Schindler y Ghery

1. GEBHARD, David, Ambiguity in the work of R. M.Schindler, Lotus n. 5, 1963, p. 112, traduccin del autor.

Rudolph Schindler, nacido en Viena en 1887, encontrar su lugar definitivo de residencia y tra-bajo en Los ngeles, cautivado quiz por la misma magia que aos ms tarde conquistara a uncanadiense de Toronto llamado Frank Gehry. No slo el hecho de ser ambos extranjeros en Losngeles, algo por otra parte habitual entre los habitantes de la ciudad californiana, unir sustrayectorias. Ambos comparten actitudes e intereses arquitectnicos, que van descifrndose eneste artculo, concluyendo que la evolucin formal de la arquitectura de Gehry no puede enten-derse sin el reconocimiento explcito de la trayectoria de Schindler. Olvidado, incluso margi-nado desde la ortodoxia instaurada por sus contemporneos, el arquitecto de origen austriacose convierte en pionero, no slo de su tiempo, sino en antecedente y referencia para la arqui-tectura del ltimo cuarto de siglo en California. La prctica y crtica arquitectnicas de su tiem-po no fueron especialmente condescendientes con sus innovaciones. Fue el menoscomprendido y el menos apreciado de los pioneros americanos de la arquitectura moderna.Hoy, a la luz de los penltimos acontecimientos, cabe revisar su influencia en el escenario de laarquitectura del siglo XX, singularmente en los orgenes de la trayectoria de Frank Gehry.

La llegada de Schindler a Los ngeles est precedida de un viaje inicitico por Nuevo Mjico,1915, donde descubre los valores de las tradiciones, las culturas primitivas y las lecciones delpaisaje. Desde la experiencia de estas realidades anticipa la bsqueda de alternativas al lengua-je occidental. Un ejemplo temprano y admirable de esta pasin por las realidades vernculasser su proyecto de la Casa Martin en Taos, Nuevo Mjico, 1915 (Fig. 1), de indudable influen-cia en su propia casa en Kings Road, 1921. Desde la distancia, como se observa en la perspec-tiva dibujada por el arquitecto, los gruesos muros de adobe le confieren un aire tradicionalprximo al mimetismo populista. En realidad el edificio no se agota en esta lectura. La irregu-laridad y el pintoresquismo usual en las construcciones tradicionales de Nuevo Mjico fueroncompletamente transformadas en las manos de Schindler. Como advierte David Gebhard:

En la Casa Martin, la propia estructura, los muros circundantes, las piscinas, los jardines y el patio centralson rgidamente simtricos, una simetra que en carcter era a la vez wagneriana y wrightiana1.

Una constante en la obra de Schindler, como en la de Gehry, ser la insercin de la contradic-cin que aporta lo inesperado frente a los cnones establecidos. En esta casa, donde la fluidezasimtrica caracterstica de los movimientos vernculos pareca evidente, el arquitecto austria-co-californiano opta por contraponer al lirismo que de por s y potencialmente transmiten lasconstrucciones vernculas el rigor de la geometra patrimonio de la arquitectura acadmica.

Otra caracterstica que aproxima a Schindler a las vanguardias contemporneas es el perma-nente juego de contradicciones bajo el que se puede leer su obra. Es quiz el primer arquitectoque hace de la ambigedad un mtodo vlido para la arquitectura. La ambigedad entendidano como falta de rigor o de criterio, sino ms bien como aceptacin de implicaciones plurales

REVISITANDO A SCHINDLER, COMPRENDIENDO A GEHRY, LOS NGELES 1921-1978

El estudio de la obra de Schindler no slo nace del inters de recoger el eco del ms olvidado de los pioneros de la arquitectu-ra moderna sino que surge, principalmente, desde la percepcin de que su obra anticipa y coincide en determinados plantea-mientos que la vanguardia y la crtica contemporneas han atribuido, con cierto aire de singular y exclusiva originalidad, alarquitecto canadiense-californiano Frank Gehry. El inicio de su trayectoria ms conocida, que culmina con su propia casa enSanta Mnica, est directamente relacionada con las actitudes, bsquedas y construcciones de Schindler, hasta el extremo deque no es posible, como la crtica especializada ha mantenido, sostener por ms tiempo la mitificacin de una supuesta van-guardia escondiendo las fuentes de donde surgi.

Palabras clave: Rudolph Schindler, Frank Gehry, revisin, modernidad, arquitectura californianaKeywords: Rudolph Schindler, Frank Gehry, revision, modernity, californian architecture

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Fig. 1. Perspectiva de la Casa Martin de Rudolph Schindler,Taos, Nuevo Mjico, 1915. (Tomada de GEBHARD, David,Schindler, The Viking Press, New York, 1971, p. 28).

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al margen de una nica verdad dogmtica. Y esto, en los difciles aos de la explosin del Movi-miento Moderno, es, sin duda alguna, una aportacin todava no justamente valorada por lacrtica arquitectnica.

Tambin la arquitectura de Gehry, entronca en sus inicios con la tradicin mejicana, inespera-do primer punto en comn con Schindler. La Casa Danziger, Los ngeles, 1964 (Fig. 2), esuna muestra de ello. El arquitecto combina el vocabulario moderno con la tradicin reducien-do el contacto con el exterior a la expresin de unos muros ciegos que protegen, como en laCasa Martin de Schindler, una obra introvertida. El recorrido por la primera obra de Gehry estimpregnado de recurrencias al entorno inmediato y a la transposicin de localismos. De estemodo puede comprenderse el Ayuntamiento en Cochiti Lake, New Mexico, 1973 (Fig. 3), enel que el arquitecto continua con la reinterpretacin de las estructuras vernculas.

La primera caracterstica en comn que extraemos de esta coincidencia es la pasin de los dosarquitectos por las costumbres y formas de hacer autctonas de unas culturas que inicialmentenada tenan que ver con los orgenes de sus autores, uno austriaco y el otro canadiense. Estodemuestra tambin una similitud en el carcter errante y adaptable a un medio que les fascinay al que se someten aceptndolo abiertamente como si fuera realmente suyo2. Desde esta visinuniversal, en la que ambos coinciden, asumen la realidad cosmopolita a la vez que se enamo-ran de las tradiciones primarias.

LA INDEPENDENCIA ESTILSTICA: EL ESPACIO COMO RAZN DE LA ARQUITECTURA

Schindler mantiene desde los inicios de su carrera una decidida bsqueda de las posibilidadesespaciales de la arquitectura evitando la adscripcin a cualquier clasificacin estilstica. Ms allde la educacin recibida y de la formacin con Otto Wagner abordar, ya desde sus aos deestudiante, una intensa investigacin sobre el espacio arquitectnico. Basta recordar su proyec-to final de estudios, una capilla y un crematorio para una ciudad de cinco millones de habi-tantes (Fig. 4), para comprender la radicalidad de sus bsquedas. Estas reflexiones no tardarnen plasmarse en un manifiesto inicial que nos revela, a la luz de la contemporaneidad, la deci-siva importancia de tan lejanas afirmaciones, equiparables a las verdaderas revoluciones del con-cepto de espacio introducidas en la arquitectura moderna por Wright y Le Corbusier. As,Schindler, todava estudiante, escriba en 1912:

Los viejos problemas han sido resueltos y los estilos estn muertos...El arquitecto ha descubierto finalmenteel medio de su arte: el ESPACIO. Un nuevo problema arquitectnico ha nacido3.

Esta desvinculacin respecto de la ortodoxia instaurada, contra la que el joven Schindler, repe-tidamente se rebela, acaso como premonicin de otras revoluciones, se ejemplifica en unos tex-tos del propio Schindler referidos a los trabajos de De Stijl y de la Bauhaus:

Expresin de las mentes de una gente que han vivido la Primera Guerra Mundial, parapetados en uniformes,forzados a la mxima eficacia y resistencia, sin que cupiera ningn resquicio para la alegra, el cario o elcalor4.

2. Referir a COLL-BARREU, Juan, Los ngeles de Schind-ler, Arquitectura Viva, n. 76, 2001.

3. McCOY, Esther, Five California Architects, Praeger Publishers,New York, 1960, p. 152, traduccin del autor.

4. Ibid., p. 153, traduccin del autor.

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Fig. 2. Frank Gehry. Casa Danziger, Los ngeles, 1964.(Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 3. Frank Gehry. Ayuntamiento, Cochiti Lake, New Mexi-co, 1973. (Tomada de GEHRY, Frank, Buildings and Pro-jects, Rizzoli, New York, 1985, p. 71).

Fig. 4. Rudolph Schindler. Capilla y crematorio, Proyecto fin decarrera, 1912. (Tomada de GEBHARD, D., op. cit., p. 16).

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5. La relacin profesional entre Wright y Schindler, as comosus diferentes avatares, queda descrita en el artculo men-cionado de Esther McCoy. Podemos tomar dos frases extre-mas reveladoras de los polos de su convivencia. La devocininicial del discpulo Schindler por su maestro es evidente:Su libertad es perfeccin. No tiene tradicin que superar niprejuicio contra el que luchar. Su trabajo crece silenciosa-mente desde su interior. El es el maestro de cada material, yla mquina moderna est en la base de su creacin formal.(p. 155). La frase final, tras su ruptura, refleja la distanciainsalvable, como escribi en su diario en 1927: Nosotrosmismos somos los guardianes de nuestros sentimientos.Depende solo de nosotros el sobrellevarlos calladamente.

6. La realizacin de estas viviendas impregnadas de localis-mos le llev a no participar del crculo de poder arquitectni-co del momento. Nunca volvi a Europa, lo que no deja deser un hecho interesante en s mismo. No es de extraar, enconsecuencia, que no manifestase inters alguno en publicarsus trabajos en las revistas internacionales. Una revisin dela bilbliografa nos indica su escasa participacin en laspublicaciones del momento, a diferencia de Neutra que,incluso por razones estilsticas y de concepcin de la arqui-tectura, siempre estuvo ms cercano al poder de las revistas.

Esta visin del verdadero problema de la arquitectura le llevar a independizarse definitiva-mente de cualquier colaboracin con otros arquitectos conocida es su intensa relacin profe-sional con Wright y su dramtica separacin5 y a abordar una concepcin casi mesinica de laprofesin, iniciando su revolucionaria visin con la construccin de su propia casa en KingsRoad, Los ngeles, 1921 (Fig. 7). Esta vivienda cabe interpretarla desde la revolucin del pro-grama (acaso no lo es la reformulacin de las relaciones familiares en los nuevos espacios y losdormitorios al aire libre en cestas sobre el tejado?) o la revolucin de la construccin, ambi-guamente insertada entre la caverna y la tienda de campaa (al mecanicismo seriado de losmuros fabricados in situ y elevados manualmente, con la colaboracin de una simple polea, seopone la ligereza de las fachadas mviles interiores de vidrio sobre marcos de madera). Casual-mente tambin Gehry reformular su arquitectura desde la construccin de su propia viviendaen Santa Mnica, 1978 (Fig. 8).

Distancindose paulatinamente de la blanca abstraccin moderna (Fig. 5), Schindler comienzaa utilizar la madera, con sus cualidades expresivas, as como incorpora en sus viviendas el usode la cubierta inclinada, signo inequvoco de su distancia respecto a los cnones establecidos.La presencia de estos elementos discordantes ha sido siempre esencial en la obra de Schindler.Estas disonancias en la sumisin a un estilo contribuyen a la imposibilidad de una clasificacinestilstica, anticipando la actitud de Gehry. Incluso en la poca de mximo esplendor del movi-miento De Stijl, Schindler utiliz una superposicin de distintas formas de tejados en las CasasOliver, Van Patten (Fig. 6) o Walker6.

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Fig. 5. Rudolph Schindler, Apartamentos Falk, Silver Lake,Los ngeles, 1939. (Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 6. Rudolph Schindler, Casa Van Patten, Silver Lake, Losngeles, 1934-1935. (Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 7. Rudolph Schindler, Casa Schindler, Kings Road, Losngeles, 1921. (Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 8. Frank Gehry, Casa Gehry, Santa Monica, California,1978. (Fotografa: Carlos Labarta).

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Esta independencia estilstica y la apuesta por el espacio como razn de la arquitectura tieneindudables influencias en Gehry. De entre todas las casas acaso podamos sealar la Casa Tisch-ler, Westwood, California, 1949-1950 (Fig. 9), como una de las que Gehry extraer leccionescasi literales. Schindler anticipa las tcnicas visuales que tanto interesarn al arquitecto de ori-gen canadiense a partir de finales de los sesenta: la versatilidad de los espacios interiores, lavariedad de las secciones y la incorporacin del uso del color. En un mundo todava domina-do por las influencias de la ortodoxia moderna Schindler irrumpe con la fuerza de los geniospara incorporar la concatenacin espacial (o su interrupcin donde entiende necesario) sin nin-guna atadura estilstica lo que explicita posteriormente en su artculo Visual Techniques,1952. El volumen horizontal intersecciona con varias formas geomtricas advirtiendo ya de lasposibilidades de la explosin formal. Schindler, en una nueva investigacin, inicia la disolucindel alzado frontal como expresin directa del interior, rompiendo la insistencia moderna sobrela legibilidad del interior en el exterior. Como advertimos, toda una cadena de anticipacionesa los acontecimientos de los ochenta.

La independencia estilstica es otra de las bsquedas de Gehry desde el inicio de los setenta. Trasunos desconocidos aos en su trayectoria en los que colabor con firmas comerciales como lade Victor Gruen, e influenciado igualmente por la versatilidad de la realidad californiana, ini-ciar su propio proceso de independencia, compartiendo esta pasin por las realidades espacia-les de la arquitectura, con el proyecto para Ron Davis de 1972, consecuencia directa, a su vez,de su proyecto para granero en San Juan Capistrano, California 1968 (Fig. 10). Con ellos ini-cia la parte ms interesante, y corta, de su carrera, la que podramos definir genricamentecomo regional deconstructivismo7, en el sentido de que sus propuestas, informadas por las revo-luciones plsticas constructivistas, reinterpretan las condiciones del entorno de la California delos setenta.

7. Esta poca de la arquitectura de Gehry nos atrevemos adenominarla deconstructiva, con toda la distancia que estaexpresin aplicada a la arquitectura requiere. No en vano,cuando entre los crticos de arquitectura explota este trmi-no, la obra de Gehry llevaba ms de una dcada construida.Fue el incombustible Philip Johnson, y el joven y brillanteMark Wigley, quienes en el verano de 1988 (del 23 de junioal 30 de agosto) promovieron la denominacin de la arqui-tectura deconstructiva englobando a siete arquitectos: RemKoolhaas, Peter Eisenman, Zaha Hadid, Coop Himmelblau,Frank Gehry, Daniel Libeskind y Bernard Tschumi.


Fig. 9. Rudolph Schindler, Casa Tischler, California, 1948-1950. (Tomada de la revista 2G, n. 7, 1998).

Fig. 10. Frank Gehry, Granero, San Juan Capistrano, Califor-nia, 1968. (Tomada de GEHRY, F., Buildings and Projects,Rizzoli, New York, 1985, p. 41).

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8. BLETTER, Rosemarie Haag, Las reconstrucciones espa-ciales de Frank Gehry, en La arquitectura de Frank Gehry,Gustavo Gili, Barcelona, 1988, p. 25.

9. Referir a SCHINDLER, R., Space Architecture, en DuneForum, Oceano, California, febrero 1934, pp. 44-46. Igual-mente es necesario referir al artculo de SCHEINE, Judith, en2G, n. 7, 1998, p.11, para comprender las implicaciones tc-nicas en la exploracin espacial: En el artculo The Schind-ler Frame (La estructura de Schindler), que se public en1947 en la seccin Architectural Engineering: TechnicalNews and Research de la revista Architectural Record (R.M.Schindler, Schindler Frame, en Architectural Record, NewYork, vol. 101, May 1947, pp. 143-146), Schindler describeel econmico sistema de construccin que haba desarrolla-do en Los ngeles para crear sus formas espaciales. Sinembargo, este artculo, que aparentemente trata sobre laconstruccin, se refiere en realidad a su arquitectura espa-cial y codifica las caractersticas esenciales de su obra,desarrolladas a lo largo de toda su trayectoria pero espe-cialmente relevantes en sus ltimas obras de la dcada delos cuarenta y cincuenta. Estas caractersticas se puedenresumir en siete puntos: grandes aberturas en los muros;techos de diversas alturas; niveles de referencia horizonta-les; disposicin de ventanas horizontales en la parte supe-rior de las paredes; amplios voladizos; suelos interiores alnivel del terreno exterior; y continuidad entre unidadesespaciales (o habitaciones) contiguas.

10. El trabajo de Schindler fue excluido de la clebre Expo-sicin de Arquitectura Moderna organizada por Philip John-son y Henry Russell Hitchcock en el Museo de Arte Moder-no de Nueva York en 1931 por entender que no era apropia-da. Esto nos indica claramente la posicin lateral de Schind-ler en su tiempo. Schindler mantuvo siempre su confianzaen sus propias posibilidades lo que le llevaba a denunciar lapoltica de doctrinas arquitectnicas y de slogans estilsticostan propios del Estilo Internacional.

11. SCHEINE, J., 2G, n. 7, 1998, p. 5.

Las especulaciones de Schindler encuentran eco entre los intereses de Gehry. El proyecto delgranero es el primero en el que el arquitecto se permite a s mismo el lujo de hacer de la formael tema central comenzando las especulaciones formales y el abandono de la ortogonalidad. Lacondicin mnima del programa le permiti iniciar sus investigaciones espaciales con mayorlibertad, aquella que Schindler ya haba alcanzado y aproximarse a las propuestas de los escul-tores minimalistas. Una estructura de madera con postes de telfono (creyendo iniciar la aven-tura por recuperar cualquier elemento industrial del medio como material de construccin nohace sino seguir el ejemplo de Schindler en la Casa Janson, 1949) soporta una cubierta de cha-pa ondulada. La investigacin espacial se extiende a la inclinacin de la cubierta rectangularsobre sus diagonales provocando una estructura minimalista con ciertas referencias a las pro-ducciones de Carl Andr o Donald Judd.

Previamente a la construccin de su propia casa, Gehry disea otra vivienda unifamiliar en laque reafirma su nueva actitud ante la arquitectura asociada a la investigacin espacial. En la casapara el pintor Ron Davis (Fig. 11) por primera vez en su arquitectura se inician las manipula-ciones en planta con formas trapezoidales. El abandono de la ortogonalidad se extiende parale-lamente al creciente inters por las diagonales siguiendo las investigaciones de la esculturaconstructivista. La manipulacin de las perspectivas, como ya hiciera Schindler, se convierte enobjeto del proyecto. La geometra trapezoidal de la planta de la vivienda se repite en el lucer-nario. Esta secuencia de geometras no ortogonales genera nuevas perspectivas sobre las que elespectador no tiene preconcepciones. La evolucin que este proyecto tuvo en la propia pintu-ra de Davis, as como en las nuevas posibilidades de la perspectiva, ha sido analizado por Rose-marie Haag Bletter:

La importancia y significacin del estudio de Ron Davis no es slo la de constituir una formulacin nue-va de la representacin en perspectiva, va ms all porque abre amplias vas de dilogo con la obra creati-va de DavisGehry dio un paso adelante en el sistema de ilusiones pticas bidimensionales de Davisentrando en el mundo del artificio espacial al imponer al objeto tridimensional una visin determinada enperspectiva8.

La apuesta de Schindler por el espacio9 le acerca a la vanguardia de los ochenta y le aleja de suscontemporneos10. Judith Scheine lo relata de este modo:

Schindler entenda bien la diferencia entre su obra y la de los arquitectos ms consagrados del movimien-to moderno y as distingue claramente su obra de la de los seguidores del estilo internacional en un artcu-lo de 1934, Space Architecture, donde critica a los impulsores del estilo como meros racionalistas,obsesionados por el ideal de la perfeccin... la mquina. Las viviendas de Schindler no son mquinas parahabitar11.

Como arquitecto especialmente sensibilizado por las escenografas espaciales, Gehry desarrolla-r en la segunda parte de su trayectoria un complejo sistema de intersecciones de las geometr-as utilizadas. Tambin en esto Schindler haba iniciado ya el camino, sobre todo en las casasArmon, Lechner y Skolnik, caracterizadas por el uso de geometras que derivan en un dina-mismo espacial fruto de una rica concatenacin de distintas unidades que asumen la prdida dela ortogonalidad.

LA PRDIDA DE LA ORTOGONALIDAD

En Schindler confluyen dos razones por las que entiende que el sometimiento al orden regulary ortogonal establecido por la arquitectura occidental no es inviolable. Por un lado la influen-cia de culturas primitivas de las que podemos reinterpretar sus aportaciones. As se entiende porejemplo la inclinacin exterior de las esquinas de la Casa Schindler en clara referencia a la arqui-tectura mejicana o la paradigmtica Casa Janson tan cercana a movimientos vernculos. Porotro su concepcin de la arquitectura en trminos no superficiales sino volumtricos en los quelas propias vivencias del hombre deban reflejarse. Evidentemente Schindler no poda acotar unmundo formal que expresase dichas vivencias. Los sentimientos y las sensaciones del hombreen Schindler no pueden someterse al rigor de la ortogonalidad. Por todo ello sus volmenes nopodan parecerse a una simple caja o suma de cajas sino que deban entenderse como una com-pleja y contradictoria relacin que slo poda ser descifrada desde la experiencia interior y exte-rior de los mismos.

Su obra del final de la dcada de los cuarenta y principios de los cincuenta es de singularimportancia para entender el desarrollo de la trayectoria de Gehry. La prdida del concepto de


Fig. 11. Frank Gehry, Casa Ron Davis, Malibu, California,1972. (Tomada de GEHRY, F., op. cit., p. 62).


verticalidad y horizontalidad tiene su esplendor en la Casa Janson de 1949 a la que hay queaadir las propuestas para la Casa Armon, 1946-1949 o la Casa Kallis, 1946-1951, ambas enLos ngeles. La Casa Armon (Fig. 13), como las primeras obras de Gehry, parece casi banalen una primera aproximacin. Como sucede en otras obras de Schindler la casa se va paulati-namente revelando segn la pendiente o las vistas adaptndose segn una multiplicidad degeometras. En un lenguaje actual se dira que la casa se deconstruye hacia el interior de la par-cela y las vistas.

La Casa Armon recurre igualmente al uso de la diagonal como direccin de la percepcin y laorganizacin espacial. En esta obra Schindler trata de integrar las mltiples geometras dentrodel espacio principal de tal forma que, anticipando el abandono de la ortogonalidad, el pro-yecto no se fragmenta en diferentes piezas. La Casa Kallis (Fig. 12), como posteriormente laCasa Janson, incide en nuestro argumento de bsqueda espacial desde el abandono de la orto-doxia ofreciendo ese aire casual y desenfadado tan directamente relacionado con una arquitec-tura ms prxima al bricolaje que a la construccin mecanizada. Su construccin en maderasegn el sistema estructural Schindler (Schindler Frame), con contrachapado y entablillado demadera en el exterior as lo expresa. La riqueza de las secciones se explicita hacia el exterior con-firiendo un aspecto casual y dinmico.

De este modo Schindler introduce el dinamismo que Gehry explotar aos ms tarde. Igual-mente la Casa Lechner (1946-1948) y la Casa Skolnik (1950-1952) continan las investiga-ciones iniciadas en la Casa Armon creando unos artefactos de creciente complejidad espacial.Schindler, efectivamente, anticipa con estas casas una complejidad espacial basada en el prota-gonismo de la diagonal as como la concatenacin de unidades espaciales, todo ello, segn undinamismo formal, impropio para la dcada de los cuarenta, pero asombrosamente frtil, en ladcada de los ochenta y noventa. Tambin en esta casa se establecen ejes diagonales. Recorde-mos que las investigaciones de Gehry a partir de la Casa Ron Davis incluyen, como prioridad,el estudio de perspectivas en las que predomina la diagonal.

LA ARQUITECTURA ARTESANAL, EL USO DE LA MADERA Y LA ARQUITECTURIZACINDE LO BANAL

Ambos arquitectos coinciden, a lo largo del periodo objeto de este artculo, en una verdaderapasin por el trabajo fsico y manual con los materiales con los que construyen. Su propia for-ma de trabajo se acomoda ms al trabajo manual que a la tradicional formalizacin del dibujocomo medio de expresin del arquitecto. De ah se deriva una arquitectura que reinterpreta lalabor artesanal y constructiva del arquitecto adaptndola a la situacin californiana de sumomento. La apuesta de Schindler, a principios de los aos veinte, por la sinceridad construc-tiva y por la expresividad de los materiales es claramente pionera de expresiones posteriores deeste siglo (Fig. 14).


Fig. 12. R. Schindler, Casa Kallis, Los ngeles, 1946-1951.(Tomada de la revista 2G, n. 7, 1998).

Fig. 13. R. Schindler, Casa Armon, Los ngeles, California,1946-1949. (Tomada de de la revista 2G, n. 7, 1998).

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12. Para una visin de la evolucin de la arquitectura moder-na en California referir a COLL-BARREU, Juan, Construccinde los paisajes inventados: Los ngeles domstico 1900-1960, Fundacin Caja de Arquitectos, Barcelona, 2004.

13. GEBHARD, D., op. cit., p. 169, traduccin del autor.

Si bien Schindler comenz sus casas12, al igual que Gehry, recurriendo a acabados en estuco,pronto modificara su estrategia para aceptar el uso de la madera como material de revesti-miento as como expuesto en elementos estructurales. Gehry y Schindler participan de una evo-lucin similar en su lenguaje partiendo de dos realidades comunes: las tradiciones californianasy el uso de la madera que de ellas se derivan. Con este gesto se estaba inconscientemente miran-do en la tradicin constructiva californiana a la vez que se empezaba a manifestar una estticaconstructivista.

Haba adems otras circunstancias que invitaban a trabajar con materiales como los chapadosde madera, lo que los americanos llaman el plywood. Esta palabra me produce cierta satisfac-cin fuera del contexto de Gehry, verdadero enamorado de este material quien lo nombra cons-tantemente en la genuina evolucin de su arquitectura, pero en los aos treinta era ya unmaterial apetecible para Schindler:

El plywood empezaba en aquellos aos a producirse en cantidades industriales que facilitaban unos precioscompetitivos para la construccin de viviendas. Para el arquitecto moderno tena adems otra ventaja: podafuncionar simultneamente como madera, y por consiguiente como un material tradicional, y como un nue-vo producto industrial que en los aos treinta se promocionaba en revistas populares y tcnicas13.

El arquitecto poda sentir la felicidad de haber aunado en un solo material la querida simbiosisdialctica de lo nuevo frente a lo antiguo, lo artesanal y tradicional frente a lo industrializado,lo permanente frente a lo efmero. Realmente Schindler inici un camino en la California delos treinta que algunos anduvieron unas cuantas dcadas ms tarde.

Ambos arquitectos coinciden en el uso de este material por varias razones: la primera su carc-ter econmico que posibilita el acceso a cualquier tipo de vivienda sin depender de las posibi-lidades econmicas del cliente (esto es importante conocido el carcter social que los dosarquitectos pretenden dar a su obra); la segunda su adaptabilidad a todo tipo de situacionesarquitectnicas, ya sea como material de recubrimiento, como paneles divisorios de espaciosinteriores, como material incorporable al diseo de muebles (pasin que ambos comparten); yla tercera, y ms significativa, porque parece un material ordinario, vulgar, de uso comn. Laincorporacin de lo ordinario, aun lo banal, a la construccin elevndolo al grado de arquitec-tura va a significar la bsqueda y la mejor aportacin de Gehry a la historia de la arquitecturade nuestro siglo (Fig. 15). Una vez ms esta caracterstica tiene un claro precedente en la acti-tud y en la personalidad insondable de Rudolph Michael Schindler, el olvidado.


Fig. 14. R. Schindler, Casa Schindler, Kings Road, Los nge-les, 1921. (Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 15. F. Gehry, Centro Edgemar, Los ngeles, 1988. (Foto-grafa: Carlos Labarta).

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LA PARADIGMTICA CASA JANSON: EL CONSTRUCTIVISMO Y LA ARQUITECTURADE LA SEGUNDA MATERIALIDAD

La obra que significa el cenit de las propuestas revolucionarias de Schindler es la Casa Jansonconstruida en Los ngeles en 1949. Esta casa constituye uno de sus ltimos diseos y se plan-tea como una vivienda econmica en una de las mltiples colinas que rodean por su vertientenorte la ciudad de Los ngeles14. Hoy, transcurridos sesenta y tres aos desde su construccin,la casa conserva la misma expresin de fragilidad. Acaso no sea una fragilidad consolidada?Schindler haba demostrado ya a lo largo de su carrera una preferencia por la apariencia frgilde sus construcciones. Incluso la imagen del hormign utilizado en sus primeras obras noexpresaba exclusivamente solidez, sino que, combinado con alguna estructura puntualmentems area, perda su natural carcter tectnico para dulcificar su expresin. Schindler senta unacierta e inevitable atraccin por lo no permanente.

La fragilidad de la Casa Janson se apoya en la bsqueda del uso expresivo de la madera comomaterial sustentante (Fig. 16). La arquitectura de Schindler, y en especial esta casa, presentaconstantemente la cualidad de evidenciar el funcionamiento de la estructura y la construccin.Con ello se consigue la expresin, al mismo tiempo, del proceso y el fin de la obra. Cuando lasecuencia se confunde con la culminacin o cuando, dicho de otra manera, la explicacin delproceso constituye un fin en s mismo, asistimos a la vinculacin con las intenciones del movi-miento constructivista.

De la revolucin que estaba llevando a cabo, Schindler se senta de alguna manera consciente:

Me considero a m mismo el primero y todava de los pocos arquitectos que conscientemente abandonaronla arquitectura escultrica estilstica en favor de desarrollar el espacio como medio de arte. Creo que fuera deFrank Lloyd Wright soy el nico arquitecto en los Estados Unidos que ha conseguido una forma distinta delenguaje personal y local15.

Al margen de la vanidad implcita en tal afirmacin hemos de compartir su criterio en lo quese refiere a la bsqueda de un nuevo lenguaje (Fig. 17). De esta bsqueda es de la que hoy pode-mos extraer precedentes para las vanguardias contemporneas. De ningn otro arquitecto ame-ricano, con excepcin de Wright, se derivan innovaciones de tal magnitud en el lenguaje yconcepcin de la arquitectura.

Ms all de las transformaciones en el lenguaje la Casa Janson introdujo una aportacin fun-damental como precedente a la arquitectura de Gehry: la utilizacin de materiales transfor-mados industrialmente. La paternidad de la arquitectura de la segunda materialidad, otorgada,entre otros a Gehry, tiene en Schindler su pionero. Las casas Janson y Tischler, ambas de 1949,incorporan, revolucionariamente, el plstico corrugado como material de cerramiento defachadas y cubiertas. Adems, trascendiendo la tradicin californiana del uso de la maderacomo material estructural, dota a la misma de una expresividad que aleja su arquitectura deposiciones modernas imperantes en Europa, para aproximarse a las vanguardias constructivis-tas y, por ende, constituye un antecedente de los postulados deconstructivistas de inicios delos ochenta.

Al reflexionar sobre la utilizacin del plstico corrugado me ocurre algo similar a lo que relata-ba con la expresin del plywood. Al haber escuchado repetidas veces con admiracin a Gehryen sus conferencias su pasin por la manipulacin de los materiales y sus expresiones acerca delcorrugated plastic, no dejo de satisfacerme descubriendo la frgil fortaleza de las propuestas casiannimas, construidas con ese material, de un Schindler olvidado.

Lo importante en ambos casos no es la primaca de la novedad sino el compromiso real dela arquitectura con las circunstancias de su tiempo, incluso con aquellas que inicialmenteparecen lejanas a la misma por desarrollarse en las esferas de lo manipulable y lo banal.Materiales de transformacin, como los contrachapados o el plstico, no figuraban en laslistas comunes de los arquitectos. Tanto Schindler como Gehry nos transmiten la leccin deextraer extraordinarios efectos sensoriales y espaciales desde los mbitos ms ordinarios, yaun rutinarios, de la existencia16. Los planteamientos conceptuales que soportan ambasarquitecturas surgen, evidentemente, desde la privilegiada situacin de dos arquitectos quems all de rdenes establecidos optan por una arquitectura verdaderamente inmersa en larealidad.

14. La llegada hasta la misma supone un constante zig-zagpor las carreteras que desde Santa Mnica Boulevard subenhasta los barrios residenciales de la clase media acomoda-da. El barrio en la actualidad est consolidado con viviendasunifamiliares que se disponen plcidamente entre lasamplias parcelas. La carretera de acceso desemboca en laparte superior de la accidentada parcela de la Casa Janson.Desde all simplemente se puede intuir uno de los lateralesde la casa. Para descubrirla en su totalidad es preciso des-cender hasta la calle que discurre por la parte inferior. Unavez all, entre unas empinadas rocas, aparece frgil e imper-fecta, desafiando las vicisitudes geogrficas, la estructuralibre y flotante que Schindler vino a llamar Casa Janson.

15. SCHINDLER, R., Carta a Elizabeth Mock en el Museo deArte Moderno, 10 de agosto de 1943. (Recogida porMCCOY, E., op. cit., traduccin del autor).


Fig. 16. R. Schindler, Maqueta de la Casa Janson, CenturyCity, Los ngeles, 1949. (Tomada de la revista Bauwelt, n.39, octubre, 1984).

Fig. 17. R. Schindler, Casa Janson, Century City, Los nge-les, 1949. (Tomada de STEELE, James, R.M. Schindler, Tas-chen, Kln, 2001, p. 160).

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16. Judith Scheine refiere especficamente al uso de lospaneles de fibra de vidrio: En construcciones de finales dela dcada de los cuarenta y principios de los cincuenta don-de se utilizan paneles de fibra de vidrio ondulada: la casaJanson, con paneles de fibra de vidrio en los muros; la casaSkolnik, en la que se ilumina el espacio interior con panelesde fibra de vidrio en una parte de la cubierta; la casa Tisch-ler, en la cual la cubierta se transforma toda ella en un cielotraslcido de color azul, op. cit., p. 19.

17. HITCHCOCK, H., An eastern critic looks at westernarchitecture, diciembre 1940, recogido por GEBHARD, D.,Schindler, cit., p. 176, traduccin del autor.

18. Referir a las fotografas tomadas de RUDOFSKY, B.,Architecture without architects, University of New MexicoPress, 1964.

19. No en vano en el programa de la exposicin Decons-tructivist Architecture, MoMA NY, 23 de junio-30 de agosto,1988, comisariada por Philip Johnson y Mark Wigley, apare-cen dos fotografas: una de ellas, sorprendentemente, es unapequea cabaa de pastores, Spring House, Nevada, 1860.

20. En particular desafa la concepcin de Bruno Zevi sobreel espacio arquitectnico. Para Zevi la arquitectura debereferirse al espacio convirtindolo en el protagonista de lamisma. Considera el valor espacial arquitectnico creado enel interior diferencindolo del valor externo que es diferentea la arquitectura. El rasgo caracterstico de sta es precisa-mente ese valor interno espacial. Schindler, defensor delespacio como nico medio de la arquitectura, unir una vezms los extremos que planteara ms tarde Zevi.

Esta situacin de Schindler es analizada lgicamente con reservas y dudas desde la crtica de sutiempo. El mismo Hitchcock crea conocer los planteamientos de Schindler aunque no losaprobaba en su totalidad:

En el caso de Schindler declaro no entenderlo en su totalidad. Hay ciertamente una inmensa vitalidad, algoque quiz se eche en falta entre los mejores arquitectos de la Costa del Pacfico. Pero esta vitalidad parececonducir, en general, a efectos arbitrarios y brutales. Incluso su trabajo de los ltimos aos nos recuerdaninevitablemente los extremos del trabajo expresionista y neoplasticista de mediados de los aos veinte. Lasmaneras de Schindler parecen no madurar. Su continuada reflexin de ese aire psicolgico de la regin, delque se han intentado proteger todos los dems, produce todava algo de las visiones para una 'pelcula well-siana del futuro'17.

Este aire desconcertante de la arquitectura de Schindler, particularmente de la paradigmticaCasa Janson (Fig. 18), nos ilumina otras conexiones con fenmenos no ilustrados y vernculos.Su inters por el valor de lo no gravitatorio y por la creacin de estructuras espaciales puedereferir a los orgenes del constructivismo ruso y los trabajos de El Lissitzky entroncando conuna tradicin que se asemeja a la produccin verncula. La Casa Janson puede tambin inde-pendientemente asemejarse a estructuras encontradas en otros lugares surgidas de la espontnearesolucin plstica de problemas funcionales. No me resisto a presentar la similitud que estaarquitectura iniciada con Schindler tiene con las estructuras construidas por los pescadores deVieste, en Italia (Fig. 19), o ms indirectamente de Stanleyville en el Congo18. La estructura enambos casos, al igual que en el trabajo de los constructivistas, se convierte en el fin de la crea-cin y nos permite esbozar una serie de caractersticas comunes a estas experiencias as como alos trabajos de la deconstruccin19: la aparente casualidad de la disposicin; la enfatizacin delpoder plstico de la lnea frente al vaco; la manifestacin explcita del proceso de construccinconectando con los caminos abiertos por las estructuras espaciales de Rodchencko; la transmi-sin de un cierto aire de trabajo inacabado que precisamente tiene su fin y su fuerza en ese esta-do y la creacin de una arquitectura estructural. La Casa Janson, al igual que estasconstrucciones vernculas, surgen de una concepcin absolutamente original e independientede cualquier mtodo de creacin del espacio20.

Anticipndose a la crtica, la Casa Janson permanece hoy como un hito infranqueable entre lascolinas de Los ngeles (Fig. 20) a la vez que resuelve la espacialidad interior de una vivienda.Fiel a su filosofa Schindler parece constantemente conciliar lo irreconciliable. Esta forma en elespacio, suspendida, no niega la naturaleza. La forma es, al mismo tiempo, en su plenitud,estructura que se muestra desnuda para manifestar su autenticidad. Transcurridas seis dcadasdesde su construccin lo que quiz verdaderamente nos conmueva es la manifestacin de auten-ticidad que se transmite desde su fragilidad. Estamos acostumbrados a entender como ms cer-


Fig. 18. R. Schindler, Casa Janson, Century City, Los nge-les, 1949. (Fotografa: Carlos Labarta).

Fig. 19. Estructura para pescadores. (Tomada deRUDOFSKY, B., Architecture without architects, Universityof New Mexico Press, fotografa 107).

Fig. 20. R. Schindler, Casa Janson, Century City, Los nge-les, 1949. (Fotografa: Carlos Labarta).

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tero aquello que se nos presenta slidamente, no slo en arquitectura sino en otros rdenes delquehacer humano. La permanencia de la fragilidad es lo que magnifica hoy la presencia deSchindler entre las vanguardias. Desde este entendimiento Schindler fue el primero que incor-por a la arquitectura una nueva formalizacin ms all de la imagen simblica de la mqui-na, a la vez que incorpor las manifestaciones populistas de las realidades del sur de California.Esta fusin significa una incuestionable aportacin que Gehry extender entre clamores decontemporaneidad21 (Fig. 21).


Carlos Labarta Aizpn. Arquitecto, ETSA, Universidad de Navarra, 1987; Becado Fulbright Ministerio de Educacin y Mas-ter in Design Studies, GSD, Universidad de Harvard, 1990; Premio Extraordinario de Doctorado, 2000, en la ETSA de la Uni-versidad de Navarra, escuela en la que ha desarrollado su labor docente e investigadora desde la finalizacin de sus estu-dios y de la que es Profesor Visitante. Profesor Titular de Proyectos Arquitectnicos en la Escuela de Valladolid (2004-2009)y de la Escuela de Ingeniera y Arquitectura de la Universidad de Zaragoza desde 2009. En 2006 logra la Beca Eisenhower.Su labor investigadora, fundamentalmente sobre la arquitectura del siglo XX, en especial la modernidad arquitectnica, hasido difundida en revistas especializadas, libros conjuntos as como en diversos congresos internacionales. Es coautor dellibro Arquitectura racionalista en Huesca (2009), y coeditor de Metodologa docente del proyecto arquitectnico (2011).

21. El contenido de este artculo forma parte de mi tesisdoctoral indita Meditacin ante un cambio: huellas, razo-nes e incertidumbres en torno a la deconstruccin cons-truida, bajo la direccin del Dr. Javier Carvajal, ETSAUN,2000. Prximo a finalizar la misma me percat de la publi-cacin monogrfica sobre la figura de Schindler (revista 2G,n. 7, 1998) que recoge un artculo de Margaret CrawfordOlvidando y recordando a Schindler: la historia social deuna reputacin arquitectnica. Me llen de satisfaccincomprobar que las lneas dibujadas para conectar a Schind-ler con Gehry no forman parte de la especulacin de un via-jero por las arquitecturas de California sino que son com-partidas por otros crticos. Mis viajes y escritos de 1991 a1994 se ven refrendados con estas reflexiones de la profe-sora Crawford.

Fig. 21. F. Gehry, Casa Gehry, Santa Monica, California,1978. (Fotografa: Carlos Labarta).


Schindler y Ghery

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