rotacin de cultivos El desarrollo de la agricultura convencional ha conducido, en general, a un deterioro de la calidad del suelo y de su capacidad productiva a raz de procesos erosivos y balances negativos de carbono (C), nitrgeno (N) y fsforo (P). La incorporacin de la siembra directa con el no laboreo del suelo y la acumulacin de rastrojos en superficie, cumple un rol importantsimo en el mantenimiento de las propiedades edficas. Sin embargo, por s sola esta tcnica no sera suficiente para lograr una agricultura sustentable y menos an si se implementan rotaciones donde predominen cultivos que aportan escaso volumen de rastrojos y balance negativo de la materia orgnica del suelo. En este sentido, una tecnologa de procesos de bajo costo y fuerte impacto como es la rotacin de cultivos con diferentes especies (predominantemente gramneas), deber ser tenida en cuenta como una herramienta de suma utilidad. La visualizacin del sistema de produccin en un ciclo de varios aos nos permitir medir la variacin productiva y econmica de los factores involucrados en todo el proceso, reflejando el estado del recurso suelo y los posibles condicionantes productivos que el sistema deber afrontar en el futuro. n Secuencias ms agrcolas El aumento de la superficie asignada a cultivos de cosecha en la regin se debi a: La mejorIngs.Agrs. Horacio J. Forjn M. Lucrecia Manso

Para alcanzar las ventajas que esta tcnica proporciona, es necesario adecuarla a la realidad ambiental de cada uno de los sistemas productivos rentabilidad de la agricultura con respecto a la ganadera, con un rpido retorno de la inversin; el notable avance logrado en la tecnologa de todos los cultivos (mejora gentica, herbicidas especficos, mayor empleo de fertilizantes) y los ciclos climticos favorables, factores que en mayor o menor medida influyeron para que se produzca este proceso de agriculturizacin. Estos cambios estructurales volcaron los sistemas de produccin hacia esquemas fuertemente agrcolas descuidando en muchos casos las rotaciones planificadas para cada lote en particular y determinando secuencias poco armnicas con la sustentabilidad del sistema en el largo plazo. El incremento del rendimiento de los cultivos con ndices de extraccin de nutrientes crecientes, cre una mayor dependencia de los fertilizantes,

aunque en general, las dosis empleadas en los ltimos aos no llegaron a reponer todo lo que los cultivos se llevaron del sistema de produccin con los granos. Es as que en los ltimos aos, comenzaron a presentarse en nuestra regin signos de degradacin de suelos bsicamente medidos a travs de la disminucin de los tenores de Materia Orgnica. n La rotacin de cultivos Una manera de evaluar la estabilidad del sistema de produccin es considerar todo el proceso productivo durante un perodo definido, que puede ser una frecuencia o un ciclo determinado. Ello nos permite enfocar, de una manera integral, los factores productivos involucrados en todo el proceso y medir las variaciones que ocurren a travs del tiempo (productividad de los cultivos, balances de nutrientes y carbono, variacin de las propiedades fsicas y biolgicas, evolucin de la poblacin de malezas, plagas y enfermedades, etc.). La alternancia planificada de diferentes cultivos es una prctica comprobada para mantener la diversificacin del sistema. Al mismo tiempo permite un mejor aprovechamiento de los recursos suelo y agua mediante la capacidad diferencial que tienen las especies de explorar el suelo mejorando las propiedades fsicas y qumicas del mismo, estableciendo un mejor balance hdrico para los cultivos. Otras ventajas de la rotacin de cultivos son: Cortar el ciclo de malezas, plagas y enfermedades. Disminuir los riesgos climticos y de mercado. Distribuir equilibradamente ingresos y egresos de la empresa. Eficientizar la utilizacin de los recursos humanos. Mejorar el aprovechamiento de maquinaria e instalaciones. Los nutrientes Para alcanzar altos rendimientos, los cultivos necesitan que una gran cantidad de nutrientes estn disponibles durante su ciclo. Todos los elementos esenciales se encuentran en el suelo, y una parte importante se libera a travs de la mineralizacin de la materia orgnica. La extraccin de nutrientes producida por un cultivo es aquella que corresponde a los elementos contenidos en los granos y que salen del sistema de produccin con la cosecha. Las necesidades nutricionales del cultivo son an de mayor magnitud, ya que esta considera el total de nutrientes necesarios para la produccin de toda la biomasa del cultivo (raz, tallo, hojas, granos). Los niveles de extraccin de un determinado nutriente son variables de acuerdo al cultivo realizado y al rendimiento alcanzado por ste, de manera que la exportacin para cada secuencia puede presentar valores muy diferentes, de acuerdo a los cultivos que incluyamos

en la rotacin. A su vez, cuando en todos los cultivos se dispone de gentica con un potencial productivo creciente, los requerimientos aumentan y el dficit de nutrientes representa un factor cada vez ms limitante a la productividad. En las ltimas dos dcadas, y en coincidencia con el incremento del uso agrcola de los suelos de nuestra regin, se ha comprobado la respuesta de los cultivos a la fertilizacin fosfatada (P) y ltimamente a la nitrogenada (N). n Las implicancias sobre el suelo Este constante aporte de nutrientes desde el suelo a travs de la mineralizacin de la MO sin una adecuada reposicin, provoca una disminucin de este parmetro a travs del tiempo. Las ganancias de Carbono del suelo se producen por la transformacin de parte de los rastrojos en MO (humificacin). Las prdidas o salidas del sistema se dan por la descomposicin de la MO que es un proceso natural (mineralizacin). Las prcticas agronmicas que determinan aumentos de rendimiento en grano (fertilizacin), generalmente tambin son acompaadas por un aumento en la cantidad de rastrojos. Diversos autores informan sobre la relacin lineal que existe entre la cantidad de residuos que entran al suelo y los niveles de MO del mismo, presentando los mayores valores cuando se incluyen las gramneas (maz, sorgo, trigo) en la rotacin. La alta relacin C/N de los rastrojos de maz y trigo determinara una descomposicin ms lenta y favorecera la formacin de MO estabilizada del suelo. La soja estara en la situacin inversa. Para que el balance de carbono sea positivo, el aporte de rastrojos y su posterior transformacin en MO debe ser superior a la descomposicin. n Rotaciones sustentables La base para lograr altas producciones sustentables consiste en mantener los niveles de MO del suelo. La rotacin con pasturas perennes base alfalfa sigue siendo una herramienta de fundamental importancia para recuperar las propiedades edficas perdidas en la fase agrcola (ver Material de Divulgacin Nro.1 CEI Barrow). De mantenerse la prolongacin de los ciclos con cultivos de cosecha (esquemas estrictamente agrcolas), es necesario integrar la siembra directa, la fertilizacin y la rotacin de cultivos. La siembra directa permite disminuir los procesos erosivos, mejorar el balance de agua e intensificar la produccin. La fertilizacin posibilita recuperar el nivel nutricional ptimo para incrementar la produccin. Pero el verdadero fundamento de la sustentabilidad es la rotacin de cultivos, ya que solamente con alta proporcin de gramneas puede alcanzarse el aporte de

Carbono necesario para equilibrar las prdidas de MO. Se considera como requisito fundamental para asegurar la viabilidad de los sistemas agrcolas de la regin, la implementacin de secuencias de cultivos que no impliquen un balance negativo de la MO. Esto permitir favorecer la conservacin del suelo, mejorar la economa del agua, disminuir la variabilidad de los rendimientos y obtener mayores beneficios de la fertilizacin. Al mismo tiempo, resulta fundamental establecer una adecuada programacin de la fertilizacin insertndola en forma eficiente en la rotacin y adecuando las dosis a los niveles de extraccin producidos, especialmente en los nutrientes con mayor respuesta econmica. Para ello, el conocimiento de los balances de macronutrientes en los principales cultivos es una herramienta de gran utilidad para diagramar estrategias de fertilizacin. En conclusin: diagramando rotaciones de cultivos coherentes en cuanto a diversificacin e intensidad en relacin al ambiente productivo, efectuando labranzas conservacionistas, racionales prcticas de manejo y una nutricin de los cultivos fundamentada en balances, es como se podr conservar el suelo y mejorar la sustentabilidad de los actuales sistemas agrcolas.

Consiste en alternar plantas de diferentes familias y con necesidades nutritivas diferentes en un mismo lugar durante distintos ciclos, evitando que el suelo se agote y que las enfermedades que afectan a un tipo de plantas se perpete en el tiempo. De esta forma se aprovecha mejor el abonado (al utilizar plantas con necesidades nutritivas distintas y con sistemas radiculares diferentes), se controlan mejor las malas hierbas y disminuyen los problemas con las plagas y las enfermedades, (al no encontrar un husped tienen ms dificultad para sobrevivir). Tambin se debe introducir regularmente en la rotacin una leguminosa y alternar plantas que requieren una fuerte cantidad de materia orgnica, y la soportan parcialmente o incluso sin fermentar (papa, calabaza, esprragos, etc.), con otras menos exigentes o que requieren materia orgnica muy descompuesta (acelga, cebolla, guisantes, etc.). En esta prctica se debe evitar que se sucedan plantas de tipo vegetativo diferente pero que pertenezcan a la misma familia botnica, por ejemplo: espinaca y remolacha = Quenopodiceas, apio y zanahoria = Umbelferas, papa y tomate = Solanceas Cuando hablamos de "abonado en verde" hacemos referencia a la utilizacin de cultivos de vegetacin rpida, que se cortan y se entierran en el mismo lugar donde han sido sembrados y que estn destinados especialmente a mejorar las propiedades fsicas del suelo, a enriquecerlo con un "humus joven" de evolucin rpida adems de otros nutrientes minerales y sustancias fisiolgicamente activas, as como a activar la poblacin microbiana del suelo. En lneas generales, los efectos favorables del abonado verde no acaban en el aspecto nutricional sobre el vegetal, sino que alcanzan a todos los componentes relacionados con la fertilidad global del suelo agrcola ya que: y Estimulan de forma inmediata la actividad biolgica y mejoran la estructura del suelo, por la accin mecnica de las races, por los exudados radiculares, por la formacin de sustancias prehmicas al descomponerse y por la accin directa de las clulas microbianas y micelios de hongos.

y

Protegen al suelo de la erosin y la desecacin durante el desarrollo vegetativo, y mejoran la circulacin del agua en el mismo. y Aseguran la renovacin del humus estable, acelerando su mineralizacin mediante el aporte de un humus ms "joven" y ms activo. y Enriquecen al suelo en nitrgeno, si se trata de leguminosas, e impiden, en gran medida la lixiviacin del mismo y de otros elementos fertilizantes. y En su descomposicin, se liberan o sintetizan sustancias orgnicas fisiolgicamente activas, que tienen una accin favorable sobre el crecimiento de las plantas y su resistencia al parasitismo. y En los sistemas cerealistas, aseguran una mejor descomposicin de la paja del cereal, al mantener el medio ms hmedo, equilibrar la relacin C/N y activar los microorganismos responsables de la misma. y Limitan el desarrollo de malezas, directamente por el efecto de la cubierta vegetal en s misma e indirectamente porque ciertos abonos verdes tienen poder desherbante, como el alforfn (Fagopyrum esculentum), o la facelia (hacelia tanacetifolia). Aunque se pueden utilizar un nmero considerable de especies vegetales como abonos verdes, las tres familias de plantas ms utilizadas para tal fin, son las leguminosas, las crucferas y las gramneas.y

Las leguminosas son las ms empleadas dada su capacidad para fijar el nitrgeno atmosfrico, en favor de los cultivos siguientes. Hay autores que afirman que las leguminosas adems mejoran el terreno con la penetracin de sus races y que incluso llegan a romper los terrenos ms duros (las races de las leguminosas tienen ms de 1 m de longitud). Se emplean principalmente las especies de trbol blanco enano (Trifolium repens), trbol violeta (T. pratense), veza vellosa (Vicia villosa), habas (Vicia faba), altramuces (Lupinus sp.), meliloto amarillo (Melilotus officinalis), serradella (Ornithopus sativus), etc.; adems de otras leguminosas tradicionales de inters para el sudeste espaol como los yeros (Vicia ervilia), las algarrobas (Vicia monanthos) y la almorta (Lathyrus satirum). Es frecuente el cultivo de leguminosas mezcladas con cereales u otras gramneas: Veza+cebada; veza+avena; trboles+raygrass; guisante forrajero+veza, etc. En Chile se ha probado la utilizacin de la arveja (Pisum sativum L.) y la vicia (Vicia atropurpurea) como abonos verdes. Las gramneas sembradas con las leguminosas, mejoran mucho el terreno y forman humus estable. Las races de las gramneas mejoran el terreno ablandndolo en la superficie. En particular el centeno (Secale cereale) est indicado para siembra otoal asociado a algarroba o habas. La avena (Avena sativa) est indicada para siembra de primavera, asociada con algarroba y guisante. Las crucferas tienen un desarrollo muy rpido proporcionando un buen abono verde cuando se dispone de poco tiempo entre cultivos. Son capaces de utilizar las reservas minerales mejor que la mayor parte de las plantas gracias a la longitud de su sistema radicular, acumulando importantes cantidades de elementos en sus partes areas que luego sern devueltos al suelo. Como especies ms utilizadas est el nabo forrajero ( rassica napus var. Olefera), la mostaza blanca (Sinapis alba), el rbano forrajero (Raphanus raphanistrum), etc. Se ha planteado tambin que las plantas de esta familia, con la accin de sus races, hacen asimilable por otras plantas el fsforo presente en el terreno en estado insoluble.y

Un abono verde ideal posee tres caractersticas importantes: y Un crecimiento rpido, y Follaje abundante y suculento, y Habilidad de crecer bien en suelos pobres. A ms rpido crecimiento, mayor es la posibilidad de aptitud para ser introducido en una rotacin y uso econmico como medios de mejoramiento del suelo. Follaje abundante y races poderosas son, desde luego, algo necesario, y, como ya se ha mencionado antes, a mayor contenido de humedad en el abono verde, ms rpida es la descomposicin y ms pronto se obtienen beneficios. Como la necesidad de materia orgnica es

urgente, en especial en la tierra pobre, un cultivo jugoso tendr grandes ventajas. Cuando las dems condiciones son iguales, es mejor hacer uso de las leguminosas en el abono verde, preferentemente a las no legumbres, a causa del Nitrgeno ganado por el suelo y la actividad orgnica que provocan. Es a veces de extraordinaria importancia una pequea adicin de Nitrgeno. Sin embargo, a veces es difcil obtener un cultivo intercalado de legumbres, pues pueden ser tan valiosos como alimento de ganado, que sera antieconmico usarlo como abono verde. Adems, las semillas de las legumbres son caras, casi prohibitivo su uso para los abonos verdes. Por otro lado, algunas legumbres no encajan dentro de las rotaciones comunes de tal forma que puedan ser luego enterradas convenientemente como abono verde.

En muchos sistemas agrcolas de corte y cobertura se utilizan diversas especies de plantas ya sea como cultivos de cobertura o como abonos verdes. Pero siempre se presenta una confusin con el uso de estos trminos (cultivos de cobertura y abonos verdes), ya que con frecuencia se emplean indistintamente en la literatura. Tradicionalmente el trmino abonos verdes se ha usado para referirse a plantas que se incorporan al suelo cuando aun estn verdes, o un poco despus de la floracin con el objetivo de enriquecer los suelos. Pero en pocas recientes el termino abonos verdes se ha usado ms ampliamente y puede referirse a plantas cuya vegetacin se deja en el suelo estando verde o en estado seco con el propsito de abonar el suelo. Pieters en su tratado sobre abonos verdes de 1927 menciona que los abonos verdes pueden ser sembrados en el terreno o trados de otro lugar. Por otra parte, cultivos de cobertura son aquellas plantas que se siembran para cubrir el suelo, sin importar si en el futuro sern o no incorporadas. As, aunque se usen para cubrir y proteger la superficie del suelo, tambin pueden ser incorporadas como abonos verdes. Adems, el termino cultivos de cobertura incluye plantas sembradas entre las calles de huertos de frutales o durante el perodo entre un cultivo y otro, con el objetivo de proteger la tierra de la erosin y lixiviacin (Martin 1975). Diver y Sullivan (1992) escribieron: cualquier cultivo o forraje sembrado para proporcionar cobertura al suelo es un cultivo de cobertura. Entonces, ya que un cultivo de cobertura puede ser mas tarde incorporado como abono verde, los dos conceptos a menudo se usan indistintamente. Dentro de esta discusin las plantas leguminosas de cobertura o abonos verdes son de valor especial debido al nitrgeno que pueden aportar por medio del proceso de fijacin de nitrgeno. A menudo a estas plantas se les llama leguminosas de abono verde. Por ejemplo, Lathwell (1990) indica: Bajo condiciones favorables, grandes cantidades de nitrgeno puede ser fijado por los abonos verdes de plantas leguminosas. Para lograrlo las leguminosas deben primero estar bien adaptadas a las condiciones climatolgicas de la regin. En este sentido, la diversidad gentica existente asegura que se cumpla este requisito. Segundo, para lograr la mxima fijacin de nitrgeno se requiere que hayan condiciones de suelo que favorezcan la acumulacin de materia seca. El obtener la informacin de manejo sobre las especies mejor adaptadas a un determinado clima en particular es un gran trabajo y generalmente se encuentra muy poca informacin

http://www.abcagro.com/fertilizantes/abonos_verdes.asphttp://www.cidicco.hn/especies_av_cc.htm http://www.inta.gov.ar/barrow/info/documentos/agrobarrow34/Una%20tecnologia%20poco%20costosa.pdf