Rosalía Rendu: La persona detrás de las acciones

De los capítulos 1 y 2 de Sister Rosalie Rendu: A Daughter of Charity On Fire with Love for the Poor, por Louise Sullivan, H.C.

•  La beata Rosalía Rendu, de nombre de nacimiento Juana María, nació en las montañas del Jura, cerca de la frontera con Suiza, en el actual departamento de Ain, en 1786. A los 15 años se unió a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl, atraída por su caridad y espíritu de servicio.

•  Durante 54 años, desde su noviciado hasta su muerte, se dedicó a servir a los pobres en Mouffetard, el distrito más necesitado de París. Un alma de oración continua, dijo: "Nunca he rezado tan bien como en la calle”.

•  Los numerosos textos que han aparecido desde su muerte retratan sus gestas en las barricadas durante las revoluciones de 1830 y 1848, o arriesgando su propia vida a la cabecera de los enfermos durante las epidemias de cólera de 1832, 1849, y 1854. También cuentan en detalle las grandes obras que fundó para los pobres, o que una calle de París lleva su nombre.

Pequeña biografía

Imágenes del Archivo de imágenes de San Vicente de Paúl (Universidad DePaul)

•  Al igual que en San Vicente y Santa Luisa, o en el estudio de la vida de cualquier santo, existe el peligro de perder a la persona detrás de las acciones, o quedar tan deslumbrado por la magnitud de sus logros que desaparezca el motor espiritual y humano que les condujo. Tal ha sido, a menudo, el caso de Sor Rosalía.

•  Sor Rosalía, la mujer, es mucho más y mucho menos que la suma de sus acciones. Si tiene algo que decir a los hombres y mujeres de hoy, es precisamente por la persona en la que se convirtió por la gracia de Dios y por su respuesta a esa gracia.

Redescubriendo el Secreto de Sor Rosalía

La persona detrás de las acciones

•  ¿Quién fue esta chica sencilla de campo, que se convirtió en un símbolo de la misericordia amorosa de Nuestro Señor para con los pobres? ¿Qué la movió a dedicar su vida al servicio de los demás, en contradicción con los valores de nuestro mundo?

Una Hija de la la Revolución

•  Rendu tenía tres años cuando comenzó la revolución francesa. La casa familiar de Rendu se convirtió en un refugio para sacerdotes. De hecho, el obispo de Annecy encontró asilo en ella, bajo el nombre supuesto de Pierre. Juana María estaba fascinada por esta persona, que fue tratada mejor que a las demás. Una noche descubrió que se estaba celebrando misa.

•  Este entorno excepcional de guerra y persecución forjó su carácter.

•  Un hombre de confianza de Sor Rosalía escribió que su primera idea de dedicar su vida al servicio de Dios y de los necesitados surgió en su primera comunión, que se llevó a cabo en un sótano de Confort. Armand de Melun escribe,

"Había ante el altar un sacerdote [el padre Colliex], que se preparaba para el martirio, y una virgen que prometió al Dios que estaba recibiendo por primera vez, todo el amor de su vida en la persona de los pequeños y los pobres".

Un retrato espiritual

Así, Juana María pasó sus primeros años en un ambiente profundamente cristiano. Sin embargo, esto no quiere decir que fuera una niña excesivamente piadosa. Armand de Melun amplía el retrato, que describe a su amiga como una niña que era "bastante enérgica, impulsiva y tenaz... traviesa... nacida con un temperamento vivaz e impetuoso“. Nos dice que "trató de realizar toda travesura a esa edad, para que no quedara ninguna cuando llegase a la edad de la razón". Añadió que “molestaba a sus hermanas, le gustaba lanzar sus muñecas en el jardín vecino, estaba más interesada en las mariposas que en los libros, y que en los juegos no era ni la última ni la menos agresiva".

Un retrato humano

Un amigo cercano de Sor Rosalía testifica:

"A partir de los 7 u 8 años, ya era muy madura y piadosa, y ejercía una buena influencia sobre sus compañeros de juego. Le encantaba jugar a ‘profesores y alumnos’, y se tomaba su papel de maestra muy en serio. Hacía que sus alumnos recitasen el catecismo y las oraciones... Nada temían más sus pequeños compañeros de juegos que disgustarla, y escondían sus travesuras de ella, no fuera que Juana María no quisiese jugar con ellos nunca más".

Un retrato humano

•  La tradición oral del pueblo, transmitida por uno de los parientes de Sor Rosalía, dice que la niña era "viva, incluso traviesa, pero muy devota, tenía un corazón muy amable y ya, como de niña, conmovida a ayudar a los que eran pobres".

•  De hecho, la "sensibilidad extrema" de Rosalía a las necesidades de quienes viven en la pobreza, y en cualquier otra cosa para el caso, es considerada por los estudiosos de su vida como "el rasgo indiscutible del carácter dominante de la hermana Rosalía”.

•  Su sensibilidad se manifestó muy pronto, y se mantendría durante toda su vida, a veces causándole sufrimiento. Sin embargo, este rasgo finalmente la llevaría a convertirse en "un lugar de descanso donde todo el mundo cansado podría poner sus cargas."

Dominante rasgo de carácter de Rosalía: llamada a servir a los pobres

•  Parece, pues, que en medio de esos juegos y tonterías normales de la infancia, creció en el corazón de la niña ese amor profundo por los necesitados que, más tarde, la introduciría en la familia de San Vicente de Paúl y Santa Luisa de Marillac y la llevaría a dedicar su vida a aliviar el sufrimiento humano.

•  Los años se encargaría de moderar el ímpetu de Juana María, pero esa misma exuberancia de la niñez, nunca desalentada por el sufrimiento personal o por catástrofes externas, más tarde la harían ganar sus muchos colaboradores para el servicio de los pobres.

Amorosa, exuberante, fuerte

•  Otra parte importante del entorno de fe en el que Sor Rosalía creció fue la influencia y el ejemplo de su madre, Marie-Anne Laracine Rendu.

•  ¿Qué sabemos de Marie-Anne Laracine Rendu, que vio a su hija sola vez después de salir de su casa por última vez, tres meses antes de su decimosexto cumpleaños?

La influencia de su madre

La descripción más completa proviene de un primo, Mélanie Rendu: Su digna y venerada madre, viuda joven, mostró una piedad ejemplar. Poseía y practicaba todas las virtudes de los santos. En su parroquia, que era un modelo para las viudas y las madres cristianas. Mantuvo la fe durante el terrible período del Terror de 1793. A pesar de la ley que castigaba con la muerte a aquellos que facilitasen la práctica de la religión o que ocultasen a los sacerdotes que habían rechazado el juramento civil del clero, ella [la señora Rendu] recibió en su casa a Dios y a sus ministros".

La influencia de su madre (continuación)

•  Instruía en el catecismo a los no iniciados.

•  Por la naturaleza y el ejemplo de sus antepasados, se convirtió en la benefactora de todos los necesitados. Incluso trajo consuelo cristiano hasta la cabecera de los moribundos.

•  En una palabra, su vida era un tapiz de buenas obras.

La influencia de su madre (continuación)

•  De su madre, la futura Hija de la Caridad adquirió su fe sólida sencilla, su arrojo y su amor y respeto por las personas pobres.

•  Según Mélanie, la señora Rendu fue “la primera educadora de sus tres hijas“. Gran parte de su educación vino de la fuerza de su ejemplo. (No fue hasta más tarde que las religiosas, que habían sido dispersadas durante el reinado del Terror, se reunieran una vez más y dirigieran su atención hacia la educación de las niñas.)

La influencia de su madre (continuación)

•  ¿Qué es exactamente qué aprendió de su madre, y que le ayudó a convertirse en la mujer que llegó a ser? En muchos aspectos, la joven era un reflejo de la mujer mayor.

•  Madre e hija compartían su ser y sus posesiones con los demás. Al lado de su madre, la niña y la adolescente desarrollaron también una capacidad de amar a la familia y los amigos. Ella asimiló el tranquilo valor de su madre ante el peligro, y su disposición a asumir riesgos.

La influencia de su madre (continuación)

Mientras que algunos biógrafos o testigos durante la Causa de Beatificación hablan explícitamente de la fe de la hermana Rosalie, es evidente que su amor por los que eran pobres tiene sus raíces en la fe y en la convicción de Dios se encuentra en ellos. Esa fe nace en el terreno accidentado de las montañas del Jura, en un hogar donde Dios era el centro y donde se tenía que estar dispuesto a arriesgarlo todo, incluso la propia vida, para permanecer fieles.

La Fe nacida en las montañas

De izquierda a derecha: Corriente en las montañas del Jura (el Torrent) pintura al óleo de Gustave Courbet, Vista del área de Gex, Jura, en otoño

•  Como señaló Mélanie, Juana María era "muy inteligente", mas su educación fue esencialmente práctica. Sabía leer y escribir, pero la ortografía no era su fuerte, y en su correspondencia se refleja esto. Escribía fonéticamente, aunque se expresaba con claridad, con fuerza, e incluso con cierta gracia. Esta combinación de ejemplo y formación práctica desarrolló su innata "bon sens paysan" o sentido común, así como su buen humor.

•  Estas cualidades de sentido común y buen humor habían caracterizado ya a san Vicente de Paúl antes que a ella y, como en su caso, le sería muy útil más adelante. Poco después de la muerte de Sor Rosalía, su primo, Eugene Rendu, escribió de ella:

•  El principal rasgo del carácter de la hermana Rosalía era su sentido común, llegando a la genialidad. Los que no tuvieron el honor de tratarla frecuentemente, no pudieron apreciar su supremacía moral y, si se puede decir así, su ministerio a las almas. Las personas venían de lejos en busca de su consejo “.

El sentido común le sirvió mucho

•  Más tarde en su vida, Rosalía parecía ser capaz de tratar a todo el mundo (fuera rico o pobre) por igual; se hizo muy conocida y se ganó muchos corazones, incluso los que eran apáticos o anticlericales.

"La gente inteligente"

•  En algún momento hacia 1800/1801, Juana María dejó su hogar para ir a un internado en Gex, en donde pasó un año, tal vez dos. Hay acuerdo en que Juana María fue una estudiante seria que habría acogido fácilmente la semi-vida de clausura de las Ursulinas. Sin embargo, a pesar de su afición y admiración por sus profesores, se sintió llamada a servir a Dios y a las personas pobres.

•  Ya fuera antes de comenzar sus estudios o durante ellos, conoció a las Hijas de la Caridad del Hospital de Gex, que había sido fundado por San Vicente de Paúl mismo, poco antes de su muerte en 1660. Se sintió atraída por el servicio de las hermanas hacia aquellos que son pobres.

Enseñanza / El primer contacto con las Hijas de la Caridad

•  También parece ser que durante este período Juana María estaba en estrecho contacto con el párroco de Gex, Mons. Pierre-Marin Rouph de Varicourt, que la dirigió espiritualmente y la ayudó a discernir la voluntad de Dios en su vida. Debido a que Juana María era tan joven, el pastor animó a la señora Rendu a enviarla a Carouge donde "varios clérigos piadosos y celosos" habían establecido un internado para chicas jóvenes, dirigido por "mujeres de gran mérito”. La señora Rendu accedió y Juana María continuó su educación y su camino espiritual allí, antes de entrar en las Hijas de la Caridad.

Enseñanza / Otras influencias

•  Parece que la educación que recibió Juana María en Gex y más tarde en Carouge, cerca de Ginebra, fue en gran parte doméstica. Se preparaba a las mujeres jóvenes para ser esposas y madres. Sin embargo, la formación humana y cristiana era sólida y, en este clima, la vocación religiosa de Juana María echó raíces.

•  Después de seis meses en Carouge, la futura sor Rosalía volvió a Gex y comenzó un postulantado de seis meses. Este es un período durante el cual la candidata comparte la vida y el trabajo apostólico de las religiosas de la congregación en la que espera entrar. Considerado un tiempo de discernimiento, tanto ella y la congregación tratan de determinar si la vocación es real, si la candidata es apta para la vida a la se siente llamada, y si la congregación puede proporcionar un entorno en el que esta mujer joven pueda crecer en su amor y servicio a Dios y al prójimo. Aunque Mons. Varicourt continuó guiándola, sor Suzanne, como superiora local, asumió la responsabilidad directa de la formación inicial de Juana María.

Enseñanza / Otras influencias (continuación)

•  Su estancia en Gex y Carouge, su contacto con las Ursulinas y con las Hijas de la Caridad, su experiencia, tanto de la vida contemplativa como del servicio directo a los pobres, y la guía espiritual del padre Varicourt, todo ello se combinó para definir y solidificar la llamada de Juana María. Así fue que cuando supo que su amiga Armande Jacquinot, una joven de Lancrans, iba a entrar en las Hijas de la Caridad en París, se aclaró su propio deseo de dar su vida a Dios.

Una adolescente que busca su vocación

•  A pesar de que todavía no tenía dieciséis años, Juana María quería irse inmediatamente a París con la señorita Jacquinot. Ésta trató de disuadirla porque era demasiado joven. Sabía que su madre, también, se opondría a la decisión, y su consentimiento era un requisito imprescindible. Juana fue a su madre, le habló de su vocación, que había alimentado durante mucho tiempo y que Dios estaba aprobando al proporcionarle la oportunidad de seguirla, y, de rodillas, pidió su consentimiento.

•  No lo obtuvo inmediatamente. Impulsada por “la prudencia y el amor maternal”, la señora Rendu argumentó en contra de una vocación que creía no era “sólida” o “suficientemente meditada”. Al final, cedió a las súplicas de su hija, pero no sin la convicción de que “el viaje, el tiempo y las distracciones disiparían las ilusiones de este primer impulso y pronto traerían a su hija de nuevo hasta ella”. Ella incluso le pidió al padre Emery, Superior General de los sulpicianos, que era padrino de Rosalía y amigo íntimo de su abuelo, que tratase de convencer a su hija de la “locura” que era el paso que estaba dando.

La decisión de dejar casa y familia

•  Finalmente partieron tres mujeres jóvenes de la Jura, para comenzar sus vidas como Hijas de la Caridad. Melun describe la salida llena de lágrimas, que, años más tarde, sor Rosalía todavía recordaba vívidamente. Se dice que la joven, que se despidió de su madre ese día, lo hizo con el deseo de cumplir la voluntad, con “una herida sangrante en su corazón”. De hecho, para la madre y la hija, esta fue probablemente una vaga constatación de que se trataba de una separación definitiva. Solo se verían mutuamente una vez más y el dolor se mantendría.

El dolor de salir de casa

•  Aunque Sor Rosalía vivió sólo unos trece años en la casa de su madre, es importante reiterar aquí que la señora Rendu fue la mayor influencia en su vida durante estos años de formación.

•  Melun dice que su amiga: “...siempre sintió un dolor agudo por la pérdida o la separación de una persona que fuera querida para ella... Su caridad sin límites no podría sustituir ninguno de sus afectos. Sólo aumentó su capacidad de amar y, por lo tanto, de sufrir por los que ella amaba”.

Amor y Dolor

•  Sólo se han conservado seis cartas de sor Rosalía a su madre, aunque, sin duda, hubo otras. Todas ellas reflejan su gran amor por su madre y el dolor de su separación. En 1853 escribió: “Comparto su sufrimiento. Estoy inmensamente afligida por no ser capaz de ir a donde usted y decirle esto en persona. Sí, querida y tierna Madre, creo que estoy haciendo un gran sacrificio y que me cuesta muy caro. Sigo esperando que usted permanecerá con nosotros y que será capaz de darnos este consuelo justo y deseado”.

El dolor de la separación nunca se va

Jeanne-Marie Rendu abandonó su pueblo, por primera vez, a los trece o catorce años, para comenzar un viaje que finalmente la llevaría a París. Al quizás más miserable barrio pobre de la capital francesa, se dedicaría durante cincuenta años de su vida, en el esfuerzo de traer alivio a toda una gama de sufrimiento humano. Allí, lejos del terreno accidentado de las montañas del Jura, las lecciones aprendidas de la indomable Marie-Anne Laracine Rendu llegarían a buen término. Al salir de la Jura por última vez, Juana María Rendu tenía dentro de ella esas cualidades que un día la convertirían en la "Apóstol de la zona de Mouffetard".

Sus raíces siempre con ella durante el Camino

Reflexión

•  Reflexiona sobre su propia vocación, sobre lo que se puede aprender de este retrato humano y espiritual de la beata Rosalía.

•  ¿Qué significan las siguientes palabras o frases para usted?

‣  sacrificio personal

‣  rendición

‣  humildad para ser servidor durante toda la vida

•  ¿De qué forma la historia de Rosalía inspira vocaciones? ¿Cómo puede ayudar a los hombres y mujeres de todo el mundo a crecer en su amor a los pobres? ¿Y en su respeto por la dignidad de la vida religiosa católica?

•  Una hija de la Revolución

•  Enraizada en una fe sencilla y sólida

•  Exuberancia infantil

•  Sentido común, nacido en el terreno accidentado de las montañas del Jura

•  Una adolescente en busca de su vocación

•  En respuesta a la gracia de Dios

•  "Sensibilidad extrema" a las necesidades de los pobres

Sumario

“Desde la edad de la razón, Juana había pensado en consagrarse a Dios. Ninguno de los placeres del mundo la atrajo.

Ella no quería formar parte de sus celebraciones o brillo. Al mismo tiempo, se sintió atraída por sus gemidos y su miseria"

Armand de Melun.

Fuente: Capítulos 1 y 2 of Sister Rosalie Rendu: A Daughter of Charity On Fire with Love for the Poor de Louise Sullivan, H.C.

Imágenes, cuando no se indica lo contrario, del Archivo de imágenes de la Universidad de DePaul