Robert McArthurMirada a un estudio relacionado

con la Teoría Ecológica

Teoría ecológica – Presentación Nº 2

Diego Losada M.Cali, Colombia, feb. de 2012

DLM-TO-12-01

Robert McArthur

Fuente: http://uts.cc.utexas.edu/~varanus/MacArthur.html,from Martin L. Cody and Jared M. Diamond, Ecology andEvolution of Communities (1975) Cambridge, Mass. : BelknapPress of Harvard University Press ISBN 0674224442

• Ecólogo estadounidense (7-abr-1930 – 1-nov-1972). Tesis de doctorado: división de los nichos ecológicos entre cinco especies de currucas (Dendroica) en los bosques de coníferas de New York (1955).

• Desarrollo del concepto de «partición del nicho».

• Coautor de The Theory of Island Biogeography”.

• Contribuyó al desarrollo de la Biogeografía, la ecología de las comunidades y, a largo plazo, al concepto de “ecología del paisaje”.

• Llevó la ecología desde una disciplina basada en la observación hacia el campo experimental.

• Aporte central en el desarrollo de una Teoría Ecológica.

Especies estudiadasDendroica tigrina

D. fusca D. castanea

D. coronata

Fuente: http://evirtual.uaslp.mx/Agronomia/clubdeaves/Passeriformes/Paginas/

Dendroicacoronata.aspx

D. virens

Fuente: http://www.avibirds.com/euhtml/Black-throated_Green_Warbler.html

Todas coexistentes en el mismo bosque de Piceas del noreste de EEUU (Cape May)

Problema

• Todas las especies tienen aproximadamente el mismo tamaño y forma ytodas son insectívoras.

• Se alimentan picoteando en el leño y entre el follaje para capturar insectos.

• De acuerdo con la teoría, dos especies con requerimientos ecológicosidénticos, entrarán en competencia y no podrían coexistir en el mismoambiente de forma indefinida.

• No obstante, estas cinco especies se encontraron simultáneamente en elmismo bosque.

• ¿Dónde estaba la clave para que estas especies superaran susrequerimientos ecológicos aparentemente similares y poder vivir juntas?

• Debían existir algunas estrategias que les ayudaran a evitar la exclusióncompetitiva.

Hipótesis de McArthur

Para coexistir y no competir, las especies de Dendroica deberían alimentarse de insectos que viven en diferentes sectores del árbol.

Analizó los resultados y verificó su hipótesis.

Clasificó los árboles por sectores, tanto horizontales como verticales

Registró la frecuencia de visitas por especie y sector

Resultados del estudio

Alimentarse en diferentes zonas, puede reducir la competencia entre las Dendroica en el bosque de picea.

Consecuencias del trabajo de McArthur

• Estimuló el desarrollo de numerosos estudios sobre la competencia entremuchos grupos de organismos.

• Se estudiaron las estrategias de alimentación de varias especies en presenciay ausencia de competidores.

• Douglass Morse (1980) estudió el tema para las currucas (Dendroica).

• Se encontró que algunas especies pueden modificar su rango de zonas deforrajeo, cuando no están presentes sus especies competidoras.

• Se identificaron otros factores que ayudaron a explicar los procesos decoexistencia y de exclusión competitiva, entre ellos, el comportamiento delas especies.

Hallazgo de Morse

D. virens es una especie agresiva en sus interacciones con otras especies

(Dominancia social), lo cual le permite excluir a otras especies de

su zona de alimentación.

Conclusiones

• Los estudios de McArthur y Morse ilustran la manera como se enfocan losestudios referentes a la competencia entre especies relacionadas. Están enel límite entre las poblaciones y las comunidades y requieren un diseñometodológico riguroso.

• Otros ecólogos se concentran en un nivel más amplio para sus estudios:bosques enteros, lagos, praderas… En este caso, estarían estudiandoecosistemas.

• En los estudios sobre ecosistemas, se pueden analizar no solamente lasespecies presentes y sus interacciones, sino las formas como fluye la energíay circulan los materiales dentro de los mismos, así como las relaciones entreecosistemas vecinos.

• Independientemente del objeto de estudio, la ecología se desarrolla sobreuna estructura formal, sustentada por el método científico; sus conclusionesse basan en las evidencias.