Los riesgos laboralesque saltan a la vista

> SALUD LABORAL

AUTOR: ANTICH, Jordi.

TÍTULO: Los riesgos laborales que sal-tan a la vista.

FUENTE: Gestión Práctica de RiesgosLaborales, nº 48, pág. 38, abril 2008.

RESUMEN: En el ámbito laboral actualmuchas personas padecen, o han sufri-do, algún trastorno ocular por las labo-res que desempeñan en sus diferentesprofesiones. Entre los que requierenmás atención se encuentran la fotofobiay el síndrome de ojo seco. En el primercaso tiene entre sus causas más comu-nes las quemaduras, los traumatismoso los cuerpos extraños. El síndrome deojo seco está relacionado con el usoexcesivo de lentes de contacto, con di-versas enfermedades y con la cantidadde horas que se pasan frente a una pan-talla de ordenador.

DESCRIPTORES:• Salud laboral• Protección ocular• Trastornos oculares• Pantallas• Construcción

FICHA TÉCNICA

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Los ojos se encuentran constantemente expuestos a peligros con secuelastan serias como lesiones, pérdida de la visión, incapacitación y ceguera.Las pantallas de ordenador, por ejemplo, pueden producir cansancio ysequedad, mientras que en sectores como construcción son muy numero-sos los riesgos físicos. La gran mayoría se puede evitar con la adecuadaprotección, sobre todo ante maquinaria o actividades peligrosas.

Jordi Antich, director de Optometría de USP Instituto Oftalmológico de Barcelona.

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L a protección ocular es obligatoria en mu-chos lugares para salvaguardar a los tra-bajadores contra peligros de varios tipos:mecánicos (impactos, polvo), químicos

(salpicaduras de líquidos), radiaciones (infrarrojos,ultravioleta), térmicos (líquidos calientes, llamas) yeléctricos (contacto directo). Las lesiones ocularesse pueden reducir y evitar mediante el uso delequipo apropiado para la protección ocular, dondese deben combinar la comodidad, la seguridad yla buena ventilación.

La protección ocular puede ser de carasparalelas, de formas cuadradas o rectangulares yde cualquier dimensión para las pantallas deprotección. Existen dos tipos: gafas de protección(de montura universal o integral) y pantallas deprotección (que pueden ser faciales, de mano,faciales integrales y faciales montadas).

Hoy en día, en el ámbito laboral no es extra-ño encontrar personas que padecen o han sufri-do algún trastorno ocular, debido a las laboresque desempeñan en sus diferentes profesiones.Esto se debe a la presencia significativa de peli-gros para el ojo dentro del sitio de trabajo, quepuede conducir a lesiones, pérdida de la visión,incapacitación y ceguera.

Hasta un 90% de las lesiones de ojo relacio-nadas con el trabajo puede prevenirse, usando laadecuada protección cada vez que se esté cercade alguna maquinaria, o haya actividades peligro-sas que promuevan el vuelo súbito de objetos,productos químicos, radiación o la combinaciónde estos elementos u otros peligros.

A pesar de que las pantallas de ordenadorpueden producir cansancio y sequedad de losojos, no suponen un daño permanente para la vi-sión. Para determinar las causas de la incomodi-dad, hay que ver a un oftalmólogo para un examencompleto de ojos. Es posible que se necesiten ga-fas para trabajar frente a un ordenador, o que sedeba revisar su graduación. Además, la evaluaciónde las condiciones ergonómicas del escritorio pue-de ayudar a identificar causas que conduzcan alcansancio de los ojos.

Mientras que el ordenador ocasiona cansan-cio e incomodidad a los ojos, la construcción, re-paración de automóviles y trabajo manufacture-ro pueden ser físicamente peligrosos para ellosy para la visión. Estas ocupaciones tienen la tasa

más alta de accidentes en los ojos durante eltrabajo. En este artículo se destacarán los trastor-nos que requieren una mayor atención para evi-tar así que se puedan pasar por alto por no con-siderarlos importantes.

Fotofobia

Es un síntoma muy común que, en muchaspersonas, no está ocasionado por ninguna enfer-medad subyacente. La fotofobia grave puede es-tar asociada con problemas oculares y provoca do-lor ocular intenso incluso con luz relativamentebaja. Las causas más comunes son:

> Enfermedad, lesión o infección ocular(como chalazión, epiescleritis y glaucoma).

> Uso excesivo de lentes de contacto o siéstas se ponen mal.

> Quemaduras y abrasiones en los ojos:

• Químicas: siempre son emergencias querequieren tratamiento inmediato, ya quede lo contrario pueden causar daños irre-versibles.

� Por ácidos: los más comunes son elsulfúrico o de las baterías, sulfuroso o re-frigerante, clorhídrico, acético y los con-servantes de fruta y vegetales, además delos agentes utilizados para grabar crista-les. La característica de estos productoses que provocan la coagulación de la cór-nea, lo que actúa como una barrera a lapenetración que limita y localiza la lesión.Provocan el máximo dolor a los pocos mi-nutos o a las pocas horas.

� Por álcalis: son más graves que las cau-sadas por ácidos. Las sustancias más co-munes son soda cáustica o lejía, potasiocáustico y la cal. Las hay, por ejemplo, enyesos, cemento, blanqueadores y produc-tos de limpieza, abonos y refrigerantes. Lacaracterística de estos productos es su rá-pida penetración dentro del ojo (menosde un minuto).

� Gases lacrimógenos: utilizados en sprayy a una distancia de dos metros, sólo pro-vocan una conjuntivitis química leve. Sin

embargo, lanzados de forma más con-centrada, cercana y directa producen unalesión química severa, similar a la causadapor álcalis.

• Quemaduras por soldaduras: provoca-das por la luz ultravioleta, en general, acausa de las soldaduras o lámparas solares.Los síntomas aparecen entre seis y docehoras después de la exposición, provoca-dos por microúlceras en la córnea. Varíandesde una irritación leve con sensación decuerpo extraño hasta fotofobia grave, dolory espasmo palpebral.

• Quemaduras por objetos incandescen-tes. Las quemaduras por contacto del glo-bo ocular pueden ser ligeras, como las cau-sadas por cenizas de cigarrillos, o graves,como las que provocan los metales de fu-sión (hierro, cristal, plomo, estaño y cinc),capaces de producir una opacificación per-manente del globo ocular.

> Cuerpo extraño. Son causados por partícu-las de tamaño pequeño que desarrollan unaalta velocidad. En general, se trata de esquir-las que se producen al martillar en el corta-fierro, al utilizar un taladro sobre una superfi-cie metálica o por un perdigón de escopeta.Estos proyectiles pueden penetrar en el glo-bo ocular sin causar dolor severo. En algunoscasos, no ocasionan alteraciones visuales nise observan signos oculares externos.

El cuerpo extraño provoca una sensación demolestia ocular, con fotofobia y lagrimeo agudos.En todos los casos, antes del examen del pacien-te se determina la agudeza visual; en algunos, in-cluso es necesario instilar un colirio anestésicopara una mejor evaluación.

> Traumatismo por objeto romo o perfo-rante. El globo ocular está protegido por unperímetro óseo formado por los huesos de lacara y del cráneo. Sin embargo, objetos demenor tamaño pueden vencer la resistenciade los huesos de la órbita. Así, una pelota detenis, el corcho de una botella de champán oun golpe de puño son causas de traumatismocontuso. La fuerza del impacto es absorbidapor el globo ocular, los párpados y los demástejidos blandos que rodean el ojo y, en oca-siones, puede haber fractura de las paredes

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de la órbita. Las heridas perforantes son unode los daños más graves que puede recibir elglobo ocular y en muchas ocasiones son difí-ciles de hallar.

> Iritis o uveítis aguda (inflamación dentrodel ojo).

> Úlcera corneal.

> Drogas como anfetaminas, atropina, cocaína,ciclopentolato, idoxiuridina, fenilefrina, escopo-lamina, trifluridina, tropicamida y vidarabina.

> Examen ocular durante el cual se han dilata-do los ojos.

En cualquier caso, todo trauma ocular debeser examinado y evaluado por el oftalmólogo de forma inmediata si se dan síntomas comodisminución de la visión, edema conjuntival gra-ve, opacidad corneal, perforación ocular, quema-duras, fototraumatismo o cuando no se detecteel cuerpo extraño.

La molestia ocasionada por la sensibilidad ala luz se puede reducir evitando la exposición a lasolar, cerrando los ojos, usando gafas oscuras uoscureciendo el cuarto. Sin embargo, es mejordeterminar la causa de la sensibilidad, ya que eltratamiento apropiado puede curarla. Se debebuscar atención médica urgente si el dolor es demoderado a agudo en condiciones de luz baja.

Miodesopsias y fotopsias

Se conocen también como moscas volantesy consisten en la aparición en el campo de visiónde puntos, nubes o telarañas, que se mueven li-bremente por el campo visual y son más eviden-tes al mirar una superficie clara y brillante. Las mio-desopsias generalmente no requieren tratamientoy no quitan visión. La mayoría de los pacientes nolas ve habitualmente. En algunos pacientes estospuntos son más intensos y se deben a hemorra-gias dentro del gel vítreo. Se requiere un estudiocompleto para conocer la causa del sangrado.

Pero, ¿en qué consisten las fotopsias? En lavisión de chispas o ráfagas de luz, generalmenteen un ojo, que pueden persistir incluso con élcerrado. Generalmente, desaparecen al cabo deun tiempo.

¿Y por qué aparecen las miodesopsias y las fo-topsias? El vítreo es un gel transparente que rellenael ojo y está unido a la retina. En algunos pacientesse produce una separación entre éste y la retina yel paciente puede experimentar fotopsias y/o mio-desopsias. A veces, el vítreo pierde su transparen-cia por pérdida de su contenido líquido y puedenaparecer las miodesopsias sin que se produzcauna separación entre el vítreo y la retina. En algu-nas inflamaciones del ojo se pueden producir fo-topsias, y más frecuentemente, miodesopsias.

¿Qué hay que hacer si se ven moscas volan-tes o ráfagas de luz? Si las miodesopsias o fotop-sias son de aparición reciente es necesaria unavisita oftalmológica de urgencia en la que se de-be estudiar la visión del paciente y, sobre todo,valorar el estado del fondo de ojo con dilataciónpupilar, ya que estos síntomas pueden apareceren caso de rotura y desprendimiento de la retina.En caso de ver miodesopsias desde hace meseso años es interesante solicitar una visita oftalmo-lógica y comentarlo con el especialista.

La mayoría de las veces no hay un tratamien-to para las moscas volantes, sin embargo, si en elestudio del fondo de ojo se diagnostica un aguje-ro en la retina o una zona de riesgo, posiblemen-te se realizará un tratamiento con fotocoagulaciónláser para sellar el desgarro y prevenir la apariciónde un desprendimiento de retina.

Tras la revisión del oftalmólogo, si no se en-cuentra patología en la retina se suele hacer unnuevo control al cabo de varias semanas. El espe-cialista orientará sobre los síntomas de alarma; sise nota un aumento de las fotopsias o las miode-sopsias, o bien deja de ver una parte del campovisual, como si tuviera una cortina, entonces sedebe acudir de nuevo a urgencias.

Síndrome de ojo seco

El síndrome de ojo seco es una insuficienciacrónica de lubricación y humectación en el ojo.Sus consecuencias se extienden desde una ligerapero continua irritación, hasta la inflamación ocu-lar de los tejidos del polo anterior del ojo. Es par-ticularmente molesto para los usuarios de lentesde contacto.

La sensación persistente de sequedad, pin-chazo y quemazón en los ojos son signos del

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Cerca del 90%de los usuariosde pantallas de

ordenador pueden padecer

problemasvisuales, como

dificultades paraenfocar la vistao dolores de

cabeza

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síndrome de ojo seco. Algunas personas tienen lasensación de cuerpo extraño, como si hubiera al-go dentro. Y aunque parezca extraño, los ojos llo-rosos pueden ser el resultado de este síndrome,porque la sequedad excesiva sobreestimula elcomponente acuoso de la lágrima. A veces, el ojono produce suficiente lágrima o ésta tiene unacomposición que favorece su evaporación dema-siado rápido. En otras ocasiones, el ojo seco sedebe a un parpadeo insuficiente. Los usuarios deordenadores, por ejemplo, a menudo olvidan par-padear durante largos periodos de tiempo y aun-que su película lagrimal sea normal, ésta se eva-pora, lo que conduce a tener incomodidad ocular.

Este síndrome tiene múltiples causas. Ocurrecomo parte del proceso natural de envejecimien-to natural, particularmente durante la menopau-sia, también como efecto asociado a algunos me-dicamentos como antihistamínicos, antidepresivosy anticonceptivos o por vivir en un ambiente seco,contaminado o con mucho viento. Los ojos secostambién son síntoma de enfermedades sistémi-cas como lupus, artritis reumatoide o síndrome deSjogren (una tríada de ojos secos, boca seca y ar-tritis reumatoide o lupus).

El uso de lentes de contacto durante mu-chos años es otra causa; de hecho, el ojo seco esla queja más común entre sus usuarios. Es, ade-más, una condición en desarrollo que no se cura,aunque la sequedad, picazón y quemazón remi-tan. El oftalmólogo puede prescribir lágrima artifi-cial, unas gotas humectantes que alivian la sen-sación de sequedad y picor.

El uso de ordenadores y los ojos

Mucha gente pasa cantidad de horas en suspuestos de trabajo frente a la pantalla del orde-nador. Y cerca del 90% de los que trabajan conalgún tipo de terminal de imagen presenta pro-blemas visuales. Los síntomas relacionados conel uso de ordenadores son:

> Dificultad en el enfoque después de trabajaren el ordenador.

> Agotamiento o fatiga visual.

> Dolores de cabeza.

> Sequedad, picazón y/o irritación de los ojos.

Hay también factores ambientales que incre-mentan la fatiga visual relacionada con el uso deordenadores:

> Luces brillantes en el campo visual que pue-den distraer.

> Las luces que se reflejen en la pantalla pue-den causar un deslumbramiento, disminu-yendo el contraste de las letras.

Sean cuales sean las causas que originen lafatiga visual, hay unas medidas generales quesiempre ayudan a disminuir el problema. Tienencomo ventaja que son remedios al alcance, no senecesita un diagnóstico más concreto ni la cola-boración del médico para llevarlos a cabo. Comoinconveniente, sólo son eficaces en los casos le-ves o cuando se utilizan junto con medidas másenfocadas a la causa.

> Iluminación correcta. Tiene que haber bue-na luz en el ambiente, evitando reflejos (so-bre el papel o sobre la pantalla).

> Postura adecuada. A veces el cansanciovisual está en relación con una fatiga gene-ral derivada de una mala postura.

> Realizar pausas. Haciendo descansos pe-riódicos (cada una o dos horas), apartandola vista y llevándola a la lejanía.

Existen otros tipos de problemas y perturba-ciones visuales entre las que se pueden mencio-nar: visión borrosa, halos, puntos ciegos y otrossíntomas. La visión borrosa es la pérdida de laagudeza visual y la incapacidad para visualizarpequeños detalles. Los puntos ciegos (escoto-mas) son agujeros oscuros en el campo visualen los que no se puede ver nada.

Estos problemas visuales pueden ser causa-dos por muchas condiciones diferentes:

> Presbicia: se da por un envejecimiento y en-durecimiento natural del cristalino, una lentetransparente en la parte anterior del ojo quesirve para focalizar en la retina los rayos deluz. A partir de los 40 años, el cristalino se en-grosa y empieza a perder su elasticidad.

Gradualmente, el control del músculo ciliardisminuye y se incrementa la dificultad para

enfocar objetos en visión de cerca. Aparte dela visión borrosa, también debe ir acompaña-da de agotamiento visual y el alejamiento delos textos a la hora de leer.

> Cataratas: una opacidad sobre el cristalinodel ojo que conduce a tener una visión po-bre en la noche, ver halos alrededor de lasluces y sensibilidad al resplandor. Tambiénafecta a la visión en el día.

> Glaucoma: aumento de la presión en el ojo,ocasionando visión pobre en la noche, pun-tos ciegos y pérdida de la visión en cualquie-ra de los lados. Esta condición es una causaimportante de ceguera y puede presentarsegradual o súbitamente. En este último caso,se trata de una emergencia médica.

> Retinopatía diabética: esta complicaciónde diabetes puede llevar a sangrado dentrode la retina y es otra causa común de ceguera.

> Degeneración macular: pérdida de la vi-sión central, visión borrosa (especialmente alleer), distorsionada (como ver líneas en for-ma de ondas) y los colores aparecen desva-necidos. Ésta es la mayor causa de cegueraen personas de más de 60 años.

> Desprendimiento de la retina. Sus sínto-mas son muy variados. Pueden incluir des-de miodesopsias, destellos de luz a travésdel campo visual, hasta una sensación deuna sombra o cortina que cuelga en un ladodel campo visual.

> Neuritis óptica: inflamación del nervio óp-tico debido a una infección.

> Dolores de cabeza tipo migraña: puntosde luz, halos o patrones en zig-zag son sín-tomas comunes antes de comenzar el dolorde cabeza. Una migraña oftálmica se presen-ta cuando hay únicamente cambios visualessin dolor de cabeza.

Otras causas potenciales de cambios en la vi-sión incluyen: fatiga, exposición exagerada al airelibre (visión borrosa reversible o temporal) y mu-chos medicamentos que pueden afectar a la vi-sión entre los que se encuentran antihistamínicos,algunas pastillas para controlar la presión sanguí-nea alta y medicamentos para la malaria.

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