Richard Avedon (Nueva York, 15 de mayo de 1923 - San Antonio, Texas, 1 de octubre de2004) fue un fotógrafo estadounidense.

Avedon fue el responsable de la revolución que sufrió el mundo de la fotografía de moda en los años 50, ya que consiguió que las modelos posaran de forma natural, riendo, andando y tal y como se portaban en su vida normal, en lugar de las envaradas poses a las que todo el mundo estaba acostumbrado.Más adelante realizó unos retratos con una impactante calidad psicológica que, según sus propias palabras "son la forma de explicar a los demás muchas cosas sobre mí".

Además del gran formato utilizado para sus fotografías de moda o retratos, desarrolló una obra

en paralelo, utilizando el paso universal, que refleja sus vivencias más personales, como viajes

o recuerdos familiares.

Algo muy profundo subyace a lo largo de toda la obra de Avedon y, sin embargo, no siempre se

ha acertado a concretar en los trabajos realizados en torno a su figura. Es una preocupación

sincera, pero a veces elegantemente obsesiva. El tiempo, la vejez y sus tensiones, resulta ser

el motivo fundamental en la obra de Avedon. Vemos en su arte cómo nos habla directamente

del paso del tiempo y su influencia en el ser humano, y, cómo no, del camino hacia la muerte.

Son esos retratos descontextualizados que aparecen ante la cámara sin maquillaje, fatigados o

tristes, tal y como se encontraban en ese momento, los que claramente denotan esta inquietud.

El final de su libroPortraits (1976), por ejemplo, culmina de forma tremenda pero

magistralmente tratada con una serie de siete fotografías de su padre envejeciendo

gradualmente hasta que parece haberse integrado en la luz que le rodea.

En 1959 la aparición de su libro "Observaciones", tuvo una gran repercusión. La obra contenía princi-palmente retratos de personalida-des y algunas fotos de modaLa total ausencia de miramientos en los retratos que, sobre fondo blanco, hacía afluir a la superficie la intimidad de los seres humanos, llamó por primera vez la atención del público y los artistas.

Sus fotografías de moda, en las cuales transcribía su visión personal de un mundo de imágenes vitales, muy próximos a la vida, le valió una extensa publicidad. En efecto, Avedon rompía con la fotografía de estudio, llevando a sus modelos hacia las calles; la foto "Dovima con elefantes" es una de sus más célebres y marcó el comienzo de una nueva era en la puesta en escena fotográfica.

La fotografía de moda de Avedon, que se fue reduciendo cada vez más con el paso de los años y que hacia 1970 se aproximaba a sus retratos fotográficos, se convirtió en una ineludible referencia para toda una generación de fotógrafos.

"In the American west" es una obra empezada en 1979, y se convirtió en uno de sus trabajos mas importantes, fue dirigido por el Museo Amon Carter, de Fort Wort en Texas, consiste en un viaje que realiza Richard por todo el oeste de los Estado Unidos para documentar a la gente que en ese momento era "ignorada", ellos son granjeros, mineros, vagabundos, prostitutas, amas de casa, presos, vaqueros de rodeo o empleados de pequeñas oficinas, nos presenta unas fotografías en un formato grande tomadas con luz de día, al aire libre y como es característico, con un fondo blanco, gracias al composición sobria logra transmitir expresiones con mucha fuerza.

Entre sus libros más reconocidos se encuentra In the American West, una serie de 125

fotografías que surge como resultado de recorrer durante cinco años el oeste de los Estados

Unidos y retratar la realidad de aquel país y la antítesis del sueño americano. En este trabajo

documenta y cuenta la historia y realidad del oeste americano mediante retratos individuales

a trabajadores, mineros, graneros, prostitutas, vaqueros, vagabundos, amas de casa y

presos, entre muchos otros.

Avedon siguió realizando fotos de moda para revistas y campañas publicitarias durante toda

su carrera.

Retratos y fotografía periodística

Al mismo tiempo que crecía su fama como

fotógrafo de moda, Avedon también se

dedicó a tomar fotografías de índole social,

así como retratos tanto a personajes

famosos como a desconocidos.

Entre los años sesenta y setenta tomó fotos

del Movimiento por los Derechos Civiles en el

sur de los Estados Unidos,  retrató a

pacientes de hospitales psiquiátricos, realizó

fotorreportajes sobre líderes militares y

víctimas de la guerra de Vietnam y otras

manifestaciones anti-guerra en los Estados

Unidos, los cuales fueron publicados en el periódico The New York Times. Entre 1967 y 1968

hizo dos series de retratos a los Beatles.  Entre 1989 y 1990 estuvo en Alemania registrando

la caída del Muro de Berlín y los acontecimientos que rodearon ese hecho. En 1992 fue el

primer fotógrafo contratado por la revista semanal The New Yorker.

http://www.hola.com/biografias/richard-avedon/biografia/

Nació en Nueva York, el 15 de mayo de 1923 — San Antonio, Texas, y muere el 1 de octubre de 2004 fue un fotógrafo estadounidense.Empezó a practicar la fotografía a la edad de diez años: su primer modelo fue el compositor ruso Serguéi Rachmaninov, amigo personal de sus padres. Estudió la disciplina en la New School of Social Research, después de lo cual realizó trabajos para revistas de moda como Harper’s Bazaar (1946-1965), Vogue (1966-1990) y el semanario The New Yorker. Avedon se convirtió en uno de los fotógrafos de moda más influyentes del siglo, con un estilo caracterizado por el constante juego entre contrastes, tanto visuales (negro y blanco) como conceptuales (sofisticación y frivolidad). Entre sus trabajos más destacados cabe señalar así mismo numerosos retratos, a menudo austeros y hieráticos. En 1959 se publicó la primera antología de su obra fotográfica, Observations, seguida más adelante por Nothing personal (1974) y Portraits (1976), entre otras.

Fotógrafo de gran reputación en la moda y gran retratista, comenzó su carrera profesional en los años cincuenta realizando espléndidos trabajos de moda para la revista Harper’s Bazaar, donde acabó convirtiéndose en Jefe de Fotografía. Posteriormente, habría de colaborar igualmente con otras revistas como Vogue, Life y Look. Sin duda alguna, fue el gran fotógrafo de la moda durante los años sesenta y setenta. En sus trabajos consiguió elevar la fotografía de moda al rango de lo artístico, al conseguir acabar con el mito de que los modelos debían proyectar indiferencia o sumisión. Por el contrario, en sus fotografías los modelos eran personajes libres y creativos en sus gestos dentro de escenarios dinámicos y bajo esquemas compositivos previamente decididos.

En los años sesenta Avedon se reveló como un artista comprometido con las inquietudes sociales de su tiempo. Durante el año de 1963 fotografió el Movimiento por los Derechos Civiles en el Sur de los Estados Unidos, colaborando en los siguientes años con James Baldwin en el libro “Nothing Personal”. A finales de los sesenta y principios de los setenta, Avedon realizó reportajes sobre líderes militares y víctimas en la guerra de Vietnamy manifestaciones anti-guerra en los Estados Unidos para el New York Times. En la Navidad de 1989-1990 marchó a Berlín para documentar una ciudad dividida en dos mundos diferentes la noche en que caía el muro.

Sus retratos, aparentemente sencillos pero profundamente psicológicos, de personalidades famosas y desconocidas posando frente a un inmaculado fondo blanco, muestran a un cuidadoso fotógrafo capaz de plasmar en papel fotográfico rasgos inesperados de los rostros de personajes de la envergadura de Truman Capote, Henry Miller, Humphrey Bogart o Marilyn Monroe, entre muchos otros. Su método era sencillo pero efectivo, la derrota

anímica del contrario fotografiado a través de largas y cansadas sesiones de hasta cuatro horas. Así desnudo, el retratado e indefenso era capaz de mostrar su personalidad más sincera.

En el año 1979 comenzó el que habría de convertirse en uno de sus trabajos más importantes. Por encargo del Museo Amon Carter, de Fort Worth(Texas), Avedon dedicó cinco años a recorrer el Oeste de los Estados Unidos para documentar a las personas que nunca escribirían la historia de su país. En esta obra, titulada In the American West, nos presenta a granjeros, mineros, vagabundos, prostitutas, amas de casa, presos, vaqueros de rodeo o empleados de pequeñas oficinas, etc.; en fotografías de gran formato tomadas con luz de día, al aire libre y como siempre, ante un fondo blanco. Nada hay en ellos del sueño americano o de la tierra prometida, pero son retratos de individuos que han sido observados y artísticamente elevados por la cámara de Avedon mediante una composición sobria, logrando así una considerable fuerza expresiva.

Al término del proyecto, Avedon había recorrido un total de 189 poblaciones en 17 estados; había fotografiado a 752 personas utilizando alrededor de 17,000 placas de película. De ésta colección, escogió 123 retratos que conformarían la serie In The American West 1979 – 1984

Además del gran formato utilizado para sus fotografías de moda o retratos, desarrolló una obra en paralelo, utilizando el paso universal, que refleja sus vivencias más personales, como viajes o recuerdos familiares.

Algo muy profundo subyace a lo largo de toda la obra de Avedon y, sin embargo, no siempre se ha acertado a concretar en los trabajos realizados en torno a su figura. Es una preocupación sincera, pero a veces elegantemente obsesiva. El tiempo, la vejez y sus tensiones, resulta ser el motivo fundamental en la obra de Avedon. Vemos en su arte cómo nos habla directamente del paso del tiempo y su influencia en el ser humano, y, cómo no, del camino hacia la muerte. Son esos retratos descontextualizados que aparecen ante la cámara sin maquillaje, fatigados o tristes, tal y como se encontraban en ese momento, los que claramente denotan esta inquietud. El final de su libro Portraits (1976), por ejemplo, culmina de forma tremenda pero magistralmente tratada con una serie de siete fotografías de su padre envejeciendo gradualmente hasta que parece haberse integrado en la luz que le rodea.

El 25 de septiembre de 2004 Avedon sufrió una hemorragia cerebral en San Antonio Texas, mientras se encontraba en una sesión fotográfica para un proyecto encargado por The New Yorker, el cual se titulaba On Democracy, y se enfocaba en el proceso electoral del 2004 en los Estados Unidos; se trataba de retratos de candidatos, delegados de las convenciones nacionales, entre otros involucrados en el tema. Murió en la misma ciudad el 1º de octubre de ese año a consecuencia de las complicaciones médicas.

Major Claude Eatherly. pilot of Hiroshima. Galveston. Texas. April 3

 On democracy, que consistía en seguir la campaña electoral americana mediante imágenes.

Richard Avedon, On democracy, 2008

Hoy en día se considera a la moda un arte y no un oficio o un entretenimiento de las clases  elitistas. Richard Avedon es el principal artífice de este cambio al mostrar en sus imágenes personajes con espíritus libres y creativos. Sus retratos muestran, pese a su simpleza compositiva, la esencia de los personajes fotografiados. Avedon conseguía esto sometiendo a sus personajes a largas e intensas sesiones fotográficas. Cuando el personaje en cuestión estaba cansado, salía a relucir su verdadera cara. El paso del tiempo es el tema principal de la fotografía de Avedon, el camino que todos seguimos desde que nacemos hasta el día de nuestra muerte.  

Al año 1969 (cuando fotografía a lideres militares y víctimas de la Guerra de Vietnam)

- 1977 (cuando comienza con su trabajo de retratar a las personas olvidadas del Oeste Americano) ;

- 1989  (cuando el artista viajó a Berlin para fotografiar la ciudad dividida)