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ACTUACION DE JULIÁN CHURIÓN EN LA CONSTRUCCIÓN DE LA CARRETERA VALENCIA A

NIRGUA DURANTE EL SEPTENIO GUzMANCISTA (1870-1877)

Rebeca Gerardina Padrón García*

Resumen

La formación de ingenieros del siglo XIX tiene en la historia de la ingeniería de Venezuela un gran valor. Durante el septenio de Antonio Guzmán Blanco, se llevaron a cabo políticas y estrategias para la construcción de obras públicas para el progreso del país. A continuación se presenta brevemente la actuación del ingeniero Julián Churión en la construcción de la carretera Valencia a Nirgua.

Palabras clave: Churión, Valencia, Nirgua, septenio, guzmancismo, ingeniería, carreteras, siglo XIX.

* LicenciaturaenArtes,MenciónCine,MenciónHonorífica,FacultaddeHumanidadesyEducación,Uni-versidad Central de Venezuela. Tesista de la Maestría de Historia de Venezuela Republicana (UCV).

Recibido: 12-03-2012 Aceptado: 15-06-2012

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ACTUACION DE JULIÁN CHURIÓN EN LA CONSTRUCCIÓN DE LA CARRETERA VALENCIA A NIRGUA DURANTE EL SEPTENIO GUZMANCISTA (1870-1877)Rebeca Gerardina Padrón GarcíaPP 121-154

PERFORMANCE OF JULIAN CHURION IN THE CONSTRUCTION OF THE VALENCIA TO

NIRGUA ROAD DURING THE SEVEN GUzMANCISTA (1870-1877)

Abstract

The training of engineers of the nineteenth century has in the history of engineering Venezuela a great value. During the seven years of Antonio Guzman Blanco, were carried out policies and strategies for the construction of public works for the country’s progress. Here is briefly the performance of the engineer on the road Churión Julian Valencia Nirgua.

Key words: Churión, Valencia, Nirgua, seven, guzmancismo, engineering, roads, nineteenth century.

Introducción

Con el arribo al poder de Antonio Guzmán Blanco en abril de 1870, el país dio un giro en diversos aspectos. El estado de atraso de Venezuela se hacía más agudo ante el cúmulo de dificultades económicas que conspiraban contra la realización de un programa de obras públicas perdurable en el tiempo1.

La construcción de las vías de comunicación durante el Guzmancismo, fue parte de las políticas progresistas, cuya finalidad era propiciar la ampliación y fortalecimiento de las relaciones con las economías industrializadas, entendidas como potencial factor de desarrollo ca-pitalista de la economía interna2, tomando en cuenta la inversión de capitales, la tecnología industrial y la inmigración. La prioridad era

1 Olivar, José Alberto. Caminos y carreteras en Venezuela. Caracas: Comala.com, 2004, p. 121.2 GonzálezDeluca,María.Negocios y política en tiempos de Guzmán Blanco. Caracas: Monografías, Univer-

sidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación. Comisión de Estudios de Postgrado, 2ª edición, 2001, p. 48.

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REVISTA MAñONGO Nº 38, VOL. XX, ENERO-JUNIO 2012

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modernizar las comunicaciones y el transporte, abriendo caminos e incorporando la tecnología de la Revolución Industrial3. El ingeniero Julián Churión compartía la misma visión y pensamiento ideológico progresista y liberal.

Se destacó en diversas obras públicas; remodeló las fortificaciones de la Plaza de La Guaira, realizó los trabajos de exploración, levanta-mientos topográficos y estudios científicos en el acueducto de Petare, evaluó y supervisó los trabajos del ferrocarril Caracas-La Guaira, fue ingeniero y director de las obras: Panteón Nacional, Templo Masónico y el Mercado Público de Caracas; así como realizó los estudios topo-gráficos y científicos de las carreteras andinas Mérida al sur del Lago, Trujillo a La Ceiba, realizó los estudios científicos de las carreteras del centro occidente de Venezuela, Valencia a San Carlos, Valencia a Nirgua, en ésta última trabajó en el proceso de construcción. A con-tinuación se muestra la contribución del ingeniero Julián Churión en los trabajos ejercidos en la carreteras Valencia a Nirgua y la carretera de Mérida al sur del Lago de Maracaibo, así como su actuación en los trabajos realizados en el Acueducto de Petare.

carretera Valencia-Nirgua

Desde la primera presidencia del general José Antonio Páez existían intenciones de realizar una carretera entre Valencia y Puerto Cabello. Por su iniciativa el Congreso dictó el 13 de mayo un Decreto por el cual se estableció la contribución de un medio por ciento, además de los derechos ordinarios de importación, sobre toda clase de mercadería que se introdujera por Puerto Cabello4.

Según Eduardo Arcila Farías, se había autorizado a la Diputación de Carabobo para que celebrase contratos para la construcción de la carretera5. Pero los sucesos políticos impidieron el proyecto. Pos-

3 Ídem.4 Arcila, Eduardo. Historia de la ingeniería en Venezuela. Caracas: Colegio de Ingenieros de Venezuela. Año

Centenario 1861-1961, Editorial Arte, 2 Vols., 1961, p. 106.5 Ibídem, p. 107.

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teriormente, Páez en 1839, en su segunda presidencia, insiste en la idea de realizar una carretera entre Valencia y Puerto Cabello con un constructor inglés llamado Enrique Heathorn, pero el Congreso no lo autorizó6.

En cuanto a la carretera Valencia-Nirgua la Asamblea Legislativa de Carabobo en 1866, contrató al ciudadano Juan Uslar para que se encargará de llevar a cabo los primeros trabajos de la carretera; Uslar contrato al ingeniero Julián Churión para que realizara los trabajos.

Valencia, capital del Estado Carabobo, fue fundada en 1555 por don Alonso Díaz Moreno. Posee dentro de la historia de Venezuela un papel importante, en ella se libraron batallas decisivas en la lucha a favor de la Independencia, entre ellas la Batalla de Carabobo en 1821.

De acuerdo a los datos extraídos del censo de 1873 publicados en la prensa nacional en 1875, por Francisco González Guinan, Apuntes para la estadística del Estado Carabobo7, el estado tenía una población de 117,605 habitantes, existiendo en total 19,764 casas; y Valencia una población de 61.696 habitantes (28.653 hombres y 32.433 mu-jeres). El valor de la producción total en cuanto a café, el más alto para la época, era de 4.708.412 KG, le seguía el algodón con 113.034 Kg, posteriormente el papelón, el maíz, el aguardiente, el tabaco y el cacao con 615.960 fr8. Para el año 1875 había en el estado 106 escuelas nacionales, municipales y particulares, á las cuales asistían 4.219 niños de ambos sexos.

La economía venezolana del siglo XIX se desarrolla bajo el signo del café, así como en el siglo XVIII correspondió al dominio del cacao y en el siglo XX corresponderá al del petróleo9, el café era la mayor

6 Ídem.7 GonzálezGuinan,Francisco.“ApuntesparalaestadísticadelestadoCarabobo”, en: La Opinión Nacional, Caracas,

1875.8 Ídem.9 Pinto, Rafael. “Evolución socio-económica de la sub-región histórica Bejuma 1890-1900”, en: Mañongo, Nº 27,

Bárbula:UniversidaddeCarabobo-CDCH,2006,p.105.

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producción existente en el estado Carabobo, había una necesidad de hacerlo mucho más comercial, por ello las políticas de obras públicas ejercidas iban más allá del protagonismo político.

Miguel Tejera en Venezuela pintoresca e ilustrada, plasma un poco el paisaje carabobeño de la época guzmancista:

Valencia se halla situada á 40º 10´11´de latitud y N. Y á 1º 9` 2`de longitud O. del meridiano de Caracas…Esta ciudad fun-dada en una hermosa planicie que se forma desde el pié de la serranía costanera. Hacia el norte se elevan á lo lejos ma-jestuosamente los picos de Hilaria; al oriente hallase el lago que puede verse desde alguna pequeña altura de la ciudad; al occidente se descubre una de las serranías cuyas faldas es-tán completamente desnudas y que se dirigen hacia los me-morables campos de Carabobo; sitios gloriosos que fueron testigos de la gran batalla que vino á decidir de una manera definitiva la emancipación de Venezuela10.

El 23 de septiembre de 1869, la Junta Nacional de Fomento de los Caminos del estado Carabobo, en sesión del día 6 de abril y presidida por Víctor Aveledo, nombra al ingeniero Julián Churión para que realice las exploraciones científicas pertinentes a las carreteras de la zona y que a través de un informe indique según los resultados cual debe ser la más pertinente. En el nombramiento se lee lo siguiente:

La Junta que tengo la honra de presidir, en sesión del 6 del corriente tuvo a bien nombrar a usted para que haga una exploración científica de las dos vías que desde esta ciu-dad conducen a Barquisimeto, pasando la una por Bejuma i Nirgüa, i la otra por San Carlos; i para que presente un informe detallado i minuciosos de la naturaleza del terreno,

10 Tejera, Miguel. Venezuela pintoresca e ilustrada, Paris: Librería española de E. Denné Schmitz, Comisionista para España y América, 2 Vols., 1877, p. 207.

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indicando las dificultades que hubiere que vencer… a fin de decidir cuál debe preferirse por ahora, para abrir la proyec-tada carretera11.

Julián Churión acepta el nombramiento y posteriormente envía una comunicación a la Junta, mediante la cual remite el informe realizado por él referente a los trabajos de exploración en la zona:

[…] con el objeto de presentar indicaciones que sean útiles para ilustrarla en el juicio que ha de formar de ambas vías, (…) me apresuro a daros cuenta nuevamente del resultado de mis observaciones, resumiendo en éste los informes par-ciales que he remitido para el conocimiento de esa corpora-ción12.

Informes y escritos realizados por el ingeniero Churión en la prensa nacional evidencian que había estado trabajando en las tareas de ex-ploración para la construcción de la carretera Valencia-Nirgua desde el año 1864, por contratación particular. En La Opinión Nacional del año 1874, Francisco González Guinan escribe (Apuntes para la estadística del Estado Carabobo, Observaciones Obras públicas de Puerto Cabello), sobre los antecedentes de la carretera:

Tiempo hace que se venía clamando por la apertura de un ca-mino de ruedas que enlazase con Valencia los departamentos Bejuma, Montalbán y Nirgüa grandes productores de café. Nosotros mismos comenzamos desde 1864 á trabajar en este sentido, apoyados por los vecinos de aquellos departamen-tos y presentamos á la Asamblea Legislativa de Carabobo, de que éramos miembros, un proyecto de lei con tal objeto, proyecto que quedó sin ejecución por falta de fondos públi-

11 Churión,Julián.Informe del coronel de ingenieros Julián Churión relativo a la exploración de las dos carreteras que se proyectan entre Valencia i Nirgüa i San Carlos. Valencia: Imp. L. Pérez, 1869, p. 2.

12 Archivo General de la Nación, Venezuela (en adelante: A.G.N.V.), “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de Obras Públicas, s/f.

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cos (...) hasta que por fin tuvimos la grata satisfacción de ver coronados nuestros esfuerzos por el Decreto espedido en ju-lio de 1872 por el general Guzmán Blanco, mandado abrir la suspirada carretera y nombrando una Junta de Fomento que la dirijiese13.

Ahora bien para entender un poco lo sucedido en 1872, hay que volver un poco el tiempo hacia atrás e identificar los antecedentes que sucedieron en años anteriores con respecto a los trabajos de ésta carretera Valencia-Nirgua.

El 24 de febrero de 1866 la Asamblea Legislativa de Carabobo, ubicada en Valencia, expide un Decreto donde autoriza al Ejecutivo del Estado a contratar al señor Juan Uslar para la apertura de la carretera que uniría a Valencia con el departamento Montalbán.

Se autoriza al Ejecutivo del Estado para celebrar con el ciu-dadano Juan Uslar, hijo, o con cualquier otra persona, la apertura de una vía que enlace la capital del Estado con el departamento Montalbán (...) para llevar a cabo la obra tomará el contratista los productos de los caminos Caria-prima i El Torito, a los cuales se debe imponer un peaje ex-traordinario de otro tanto de lo que hoy existe, para elevar el producto anual de ambas vías á ocho mil pesos por lo me-nos… el contratista conservará en buen estado estas vías hasta que este concluida la carretera, i hasta entonces se cobrará el subsidio14.

Según el ingeniero Julián Churión, en un artículo de prensa publi-cado por él en 1872, los acontecimientos políticos que sucedieron

13 GonzálezGuinan,Francisco.Apuntes para la estadística del estado Carabobo, Observaciones Obras públicas de Puerto Cabello. En: La Opinión Nacional, Caracas, 11 de julio, 1874.

14 Decreto de la Asamblea Legislativa de Carabobo autorizando al Ejecutivo del Estado la contratación del señorJuanUslarparalaaperturadelacarreteraValenciaconMontalbán,enGaceta Oficial de Carabobo, año 1, Mes I, Nº 2, Sección de Fomento, Carretera de Nirgüa. Valencia, 29 de Noviembre de 1872.

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en la época conocidos con el nombre de “la legalidad”15, no dejaron que proliferara más allá de unas simples observaciones y minutas de nivelación en los trabajos realizados en los terrenos. Y cuando Uslar lo contrató de apertura de la vía de Valencia con el departamento Montalbán, le exigió para su propio beneficio que la carretera pasara por el patio trasero de su casa y que pasará por la cumbre del cerro y luego descendiera por el valle de Chirgua, en fin, dice Churión, Una casa de comercio establecida al pié de la serranía del Torito16, cita el inge-niero Churión en un artículo de prensa donde se refería al respecto:

Añadiré corroborando lo dicho en mi informe del 66: que , atendiendo á la configuración de las gargantas que limitan la serranía del Torito, si se abandona el portachuelo que atra-viesa el camino actual y se toma el mas bajo, se conseguirá por aquel rumbo la distancia mas corta para ir a Bejuma, en razón de la menor altura que habrá que salvar por la espre-sada garganta17.

El ingeniero Julián Churión escribe en la prensa nacional con motivo de aclarar ciertos puntos sobre los antecedentes de los trabajos lleva-dos por él antes de la llegada de Guzmán Blanco al poder; se refiere a muchas personas de la zona están a favor de que la carretera suba la montaña para luego descender sin justificación, recordándole al lector la función de estos caminos en nuestros antepasados:

Es indudable que la costumbre de subir a las cumbres para descender a los valles, tiene su orijen en los pueblos que habitaron las comarcas en la época anterior a su conquista: aquellas tribus nómades necesitaban permanecer a cubierto de las acechanzas de los vecinos, sus enemigos, i por esto po-nían gran cuidado en multiplicar las dificultades del tránsito,

15 Churión,Julián.“CarreteraNirgüa”.En:Gaceta Oficial de Carabobo, Nº 2, Valencia: Sección de Fomento, año 1, Mes I, noviembre, 1872.

16 Ídem.17 Ídem

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a fin de resguardar sus territorios (…) pudiera también atri-buirse al estado incipiente de los primitivos indios, la espe-cie de incomunicación en que vivían, atendidas las grandes dificultades que encontraron los conquistadores en las vías por donde penosamente se comunicaban. Hoy todavía nos encontramos bajo la influencia de ese error, contra el cual, la ciencia del ingeniero ha formulado ya su irrevocable sen-tencia18.

Churión advierte que los que creen que la carretera a Nirgua debe cortar la cordillera que demora al norte y oeste del Torito, cometen un error involuntario, el uso de La Pica, dice Churión, “traería muchas pérdidas económicas al comercio”19, el camino de La Pica fue un camino de recuas que se estuvo utilizando hasta a mediados del siglo XIX.

Ahora bien retornando al año 1872, el 13 de julio20, Guzmán Blanco emite un Decreto donde ordena la construcción de dos carreteras, una desde Puerto Cabello hasta San Felipe por la costa y la otra desde Valencia hasta Nirgua. En dicho Decreto se dictan las pautas en que deben establecerse los trabajos lo más pronto posible21.

La dirección y la administración de los trabajos estaban a cargo de las Juntas de Fomento (la de Puerto Cabello y la de Valencia) integradas por cinco vocales nombrados por el Gobierno Federal. Estas Juntas “…recibirán del administrador de la Aduana Terrestre de Puerto Cabello los fondos que respectivamente se le asignan…”22, los cuales correspondían al cuarenta por ciento de los ingresos. Así mismo, el decreto establece: “…el Gobierno nombrará ingenieros que practiquen la nivelación, levanten los planos y dirijan los demás trabajos de su arte”23.

18 A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de Obras Públicas, s/f.

19 Ídem.20 Ibídem, s/f.21 Ibídem, s/f.22 Ibídem, s/f.23 Ibídem, s/f.

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Dichos planos debían ser entregados por el ingeniero a la Junta con un informe, luego la Junta pasarlo al Gobierno para la aprobación y la ejecución de los trabajos. Entre las funciones de la Junta estaba la de nombrar un inspector general de los trabajos para cada carretera, así mismo debía pasar todos los meses un informe detallado de los trabajos, sobre el ingreso y egreso de los gastos por cada carretera.

El 20 de julio de 1872, Víctor Alvarado escribe una comunicación al Ministro de Fomento, aceptando el cargo que se le asigna en la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgua. El 27 d e julio de 1872, la misma se establece quedando conformada por miembros residentes de Valencia: presidente: Víctor Alvarado, tesorero general: Eusebio Pinto, Secretario: Adolfo Herrera, el doctor Francisco González Guinan, Matías Paz, y el general Ramón Durandegui24. Quedando así extinguida la Junta de Fomento que había sido nombrada el 4 de junio de 1871; todos los archivos y enseres pasaron a la nueva Junta.

El 9 de agosto de 1872, el Ministerio de Fomento le emite una carta con urgencia a la Junta de Fomento, con el fin de saber cuáles serán los términos de pago del ingeniero Julián Churión como encargado de los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua.

El 14 de agosto emite una comunicación el presidente de la Junta al Ministerio de Fomento, remitiendo una copia de la carta del ingeniero Julián Churión, donde habla de la propuesta sugerida por éste ente en cuanto la aceptación de realizar la carretera:

Contestando a la excitación verbal que U. Se ha dignado ha-cerme, relativamente á los trabajos de la carretera que va a emprender esa respetable Junta, según se espresa la nota del Ciudadano Ministro de Fomento; me apresuro á poner en co-nocimiento de U. que estoy dispuesto a encargarme inmedia-tamente de dichos trabajos, con el sueldo mensual que á bien

24 Ibídem, s/f.

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tenga asignarme el Gobierno, al cual deseo servir en la paz con la misma decisión que le hize en sus días de conflicto y de prueba. En verdad, ciudadano Presidente, yo consideraba satisfecha toda mi ambición, tomando á un cargo la inspec-ción de la obra; pues un sentimiento de delicadeza personal, me imposibilitaba en cierto modo para aspirar al honor que hoy se me propone como U. Verá en los informes impresos que adjunto para conocimiento del Ciudadano Ministro de Fomento, yo he emitido opinión sobre ese particular; y para poder encargarme de las obligaciones que gustosamente acepto, necesitaría que la Junta me autorizase para expresar más los informes que he dado25.

El informe que anexa el ingeniero Churión, es el mismo que realizó para el año 1869, el cual está muy bien conservado en el Archivo General de la Nación de Venezuela.

El 22 de agosto de 1872, el Ministerio de Fomento le ordena a la Junta que el ingeniero Churión ya se le ha asignado su sueldo o remuneración y que debe iniciar los trabajos lo más pronto posible, el sueldo inicialmente asignado al ingeniero era de doscientos diez venezolanos, pero posteriormente el ministerio le escribe a la Junta que reconsidere el monto en vista de la situación económica que atravesaba el organismo. Esta situación trajo retrasos en los traba-jos de la carretera, ya que cuando la Junta le notifica al ingeniero sobre la reducción del sueldo a ciento veinte venezolanos, Churión no acepta la propuesta, diciendo que lo mínimo que aceptaría serían doscientos, ya que los materiales y costos extras debía ser sufragado por él. El 17 de septiembre el Ministerio le notifica a la Junta lo siguiente:

He dado cuenta al Presidente Provisionado de la República de su nota de 14 de los corrientes en que participa que el

25 Ibídem, s/f.

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General Julián Churión no puede hacerse cargo de los tra-bajos de esa carretera sino por el sueldo de ciento sesenta venezolano26.

Finalmente el 23 de septiembre el presidente de la Junta Víctor Al-varado, le envía un telegrama al presidente Antonio Guzmán Blanco, notificándole: “Churión se conforma con ciento veinte venezolanos, pero advierte á U. que desde el 29 de agosto está trabajando por disposición de esta Junta” 27.

El mismo día 23 de septiembre el Ministerio de Fomento le notifica al ingeniero Julián Churión lo siguiente:

De conformidad con el articulo 8º del Decreto de 13 de julio próximo pasado, ha tenido á bien el Gobierno, en esta fecha, nombrar á U. Ingeniero para los trabajos de la carretera que va á abrirse de Valencia a Nirgüa, con el sueldo mensual de ciento veinte pesos venezolanos (120), el cual se computase desde el 29 de agosto último, por haber manifestado la Junta que desde ese día esta U. encargado de los trabajos28.

Vale la pena recordar que el artículo 8º del Decreto citaba lo siguiente: “el Gobierno nombrará ingenieros que practiquen la nivelación, levanten los planos y dirijan los demás trabajos de su arte”29. El ingeniero le escribe al ministerio aceptando el cargo correspondiente el día 1 de octubre.

El 24 de septiembre la Junta le escribe una comunicación al Ministe-rio que en la sesión de ese día se presionó al ingeniero Churión para que tenga abierta la pica que va desde Valencia hasta el Sunsun, para que puedan transitar las personas aunque sea a pie y que debía de hacerse pronto, antes del 15 de octubre debía presentar el plano del trozo del camino.26 Ibídem, s/f.27 Ibídem, s/f.28 Ibídem, s/f.29 Ibídem, s/f.

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Lamentablemente, el expediente correspondiente a la Carretera Valencia a Nirgua, no posee ninguno de los planos realizados por el ingeniero Churión, sin embargo están los informes y corresponden-cias que hablan por sí solos.

El 15 de noviembre de 1872, la Junta de Fomento encargada de la carretera Valencia-Nirgua le escribe al ministerio una correspondencia en donde le rinde cuentas al organismo sobre los trabajos que se han ido realizando desde la instalación de la misma en el mes de julio. Un dato curioso que se encuentra, es sobre la disponibilidad de los vecinos de la zona en cuanto a ceder sus terrenos para la construcción de la carretera: “La mayor parte de los ciudadanos que tienen terrenos que puedan ser atravesados por la vía carretera los han ofrecido para este objeto sin indemnización ninguna” 30. Para la fecha los trabajos que se habían realizado eran los de exploración, delineación y mensura del trayecto entre Valencia-Sunsun. No obstante, esto demuestra la ne-cesidad que existía en la localidad de tener una vía de comunicación que los beneficiaría en lo económico, en lo social etc.

El Ministro de Fomento, Martín J. Sanavria, le escribe a la Junta el 2 de diciembre sobre el nombramiento del agrimensor Pedro Pablo Ascanio, para que realice los estudios correspondientes sobre los terrenos e informara al Gobierno sobre la línea que deba preferirse para la construcción del camino de recuas.

No sabemos hasta que punto estaría emparentado o no el agrimen-sor Ascanio con la esposa del general e ingeniero Julián Churión, Mercedes Ascanio, lo cierto es que éste nombramiento nos asombra, ya que era simplemente un agrimensor quien había estudiado en la Academia de Matemáticas, según consta en lista de alumnos de la misma.

Al día siguiente, la Junta le remite al Ministerio de Fomento el plano levantado por el ingeniero Churión, el cual iba resguardado

30 Ibídem, s/f.

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dentro de un tuvo para su preservación en el trayecto, así mismo le encomiendan “…los periódicos donde se refieren a él y a la obra, di-rección del mismo camino que según opiniones anteriores del indicado ingeniero era practicable” 31.

La Junta se abstiene de dar su informe sobre el plano, porque espera que se lleve a cabo una nueva mensura, por ser ésta indispensable para el avance de los trabajos:

[…] la Junta no desconfía de la exactitud de los trabajos del ingeniero, pero en presencia del grande interés que esta cuestión ha despertado en los pueblos i localidades que han de usar de la carretera proyectada, cree que debe ser mui cir-cunspecta i debe hacer uso de una escrupulosidad suma para buscar i encontrar la verdad32.

El 4 de diciembre Pedro Pablo Ascanio acepta el nombramiento: “He tenido el honor de recibir el nombramiento que el Gobierno ha tenido a bien hacerme para que le informe cual es la línea mas apropósito para construir la carretera de Valencia a Nirgüa”33.

Al parecer inicialmente se iba a enviar al ingeniero Browley, quien estaba a cargo de la carretera de la Costa en Puerto Cabello, pero a través de un telegrama se suspendió su traslado y fue enviado el agrimensor Ascanio, quien inició sus trabajos el día 9 de diciembre, según informe de la Junta al Ministerio.

El ministerio le escribe a la Junta que el plano, los periódicos y el in-forme fueron recibidos y que esperarán por el informe de los estudios que realizará el agrimensor sobre la línea que debe tener la carretera, para tomar la decisión que más convenga al país.

31 Ibídem, s/f.32 Ibídem, s/f.33 Ibídem, s/f.

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Sin duda alguna en las correspondencias se evidencian ciertos roces que tenía la Junta con el ingeniero Churión, ya que al referirse al ministerio sobre Pedro Pablo Ascanio se muestra lo siguiente:

[…] la Junta que presido ha quedado completamente satis-fecha del celo, eficacia i habilidad que ha mostrado el Ciuda-dano Ascanio en el desempeño de los trabajos que han sido puestos a su cargo, de todos los cuales ha dado minuciosa cuenta al que suscribe34.

La Junta le ratifica al Ministro a través de una comunicación escrita el 18 de diciembre, notificándole que el plano y el informe técnico realizado por el ingeniero Churión anteriormente al organismo lleva la vía correcta ha realizarse

[…] para formar éste juicio, la Junta ha consultado a las per-sonas más prácticas del terreno, ha exijido aclaraciones deta-lladas i minuciosas al ingeniero i por último ha confirmado su modo de pensar apoyándolo en la respetable opinión del agrimensor público del ciudadano Pedro Pablo Ascanio35.

Quizás existían ciertas diferencias entre Churión y el presidente de la Junta Víctor Alvarado o tal vez con la Junta en cuanto a dar cuentas, lo cierto es que el agrimensor al parecer se la llevaba muy bien con la Junta, lo paradójico de todo es que el informe realizado por Ascanio, evidencia que él siempre tomaba como última palabra los estudios realizados por el ingeniero Churión, en su carta a la Junta escribe

Habiendo terminado la comisión que por órgano de U. tuvo a bien confiarme el Gobierno, contenida en el oficio de 2 del corriente, le adjunto el informe al desempeño de ella, acompañando de un croquis para mejor inteligencia de

34 Ibídem, s/f.35 Ibídem, s/f.

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aquel, dejando así por terminado el encargo á que me he referido36.

El informe escrito por Pedro Pablo Ascanio se expresa con mucho respeto: según el ingeniero Churión el terreno mide los siguientes metros37, y sobre ese particular entre otros cabe la pregunta, ¿es qué Ascanio no realizó estudios nuevos?, ¿sólo verificó lo realizado por Churión?, ¿existía algún tipo de respeto del agrimensor hacia al general e in-geniero Churión?

La Junta le facilitó al agrimensor Pedro Pablo Ascanio los estudios pre-vios realizados por el ingeniero Churión y refiriéndose a esto escribe:

[…] puso a mi disposición los trabajos que tiene hechos el Ciudadano Coronel de Ingenieros Julián Churión, encargado del trazo y de la dirección de los trabajos; y habiendo sido indispensable practicar la exploración del terreno, tanto para comparar aquellos, como para examinar la parte de éstos que no han sido sometidos a ninguna operación científica, pues-to que debo dar al Gobierno mi opinión sobre la línea que sea más conveniente seguir, y porque el ciudadano Presidente de la Junta me pidió la comparación de las dos vías por donde se pretende ir de Valencia a Chirgua; la Junta dispuso que a ésta exploración me acompañase el Ingeniero Churión y reunido con él la emprendí38.

En el informe hace una descripción muy técnica sobre los trazos y medidas de los terrenos de la carretera pero de alguna manera existe la duda ¿hasta que punto realmente realizó los estudios y las medi-ciones correspondientes, sí en el informe se ratifica lo realizado por el ingeniero Churión?


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[…] los terrenos accidentados entre dicha quebrada “Berme-ja” y la de “Barrera”, de adonde sube con una inclinación que no excede, según el Ingeniero Churión de 5 por ciento, has-ta el portachuelo del “Batatal” (…) la línea descrita, según la medida á rumbo y distancia del ingeniero Julián Churión39.

El 28 de diciembre el Ministerio de Fomento resuelve aprobar el plano y el informe realizado por el ingeniero Churión avalado por el agrimensor Ascanio, el resuelve reza lo siguiente:

Aprobar el mencionado plano, debiendo la Junta emprender en consecuencia los trabajos del trayecto correspondiente, con las modificaciones indicadas en el informe del ciudadano Pedro Ascanio, comisionado del Gobierno, que fueron acep-tados por el Ingeniero Churión40.

Así el gobierno autoriza la construcción del la Carretera Valencia-Nirgua con 40% de los recursos generados por las ganancias de la Aduana Terrestre de Puerto Cabello, tal y como se decretó el 13 de julio de 1872.

Para el mes de enero de 1873, Víctor Alvarado presidente de la Junta de Fomento, le notifica al Ministerio de Fomento sobre los inicios de los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua desde el Alto de los Uslar hacia el Sumsum. Según un informe de la Junta de ésta misma fecha, dice que el ingeniero Churión le solicitó a la misma material de tra-bajo que necesitaba, como pólvora, la cual era importante para abrir terrenos, pero que no debía de ser cualquier pólvora y advierte que en los almacenes del Gobierno existe pólvora de diferentes condiciones: “debe de ser la menos viva de todas, para que no arroje los fragmentos de roca a mucha distancia por su fuerza espansiva, lo que sería peligroso para los trabajadores” 41.


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Así mismo, advierte que debería de ser 65 partes en peso de salitre, 15 partes de carbón i 200 de azufre42, Churión agrega que es muy posible conseguir la pólvora elaborada bajo estas características. Este pequeño requerimiento técnico, traería a futuro retrasos en la obra.

Algo que llama la atención es que la Junta le solicita el día 17 de enero de 1873 al ministro Sanavria, que “aumente el personal de la Junta a dos miembros más, para que sea más fácil vigilar los trabajos de la carretera”43, esto estaba en contradicción al decreto del 13 de julio de 1872, donde estaba claramente especificado cuantas personas integraban la Junta. Así mismo, la Junta le escribe al ministerio que en la sesión del día 14 se le debe de dar cumplimiento a las disposiciones del ministerio, las cuales contemplaban el envío semanal de un informe donde se especificaban los adelantos de los trabajos, dándole así cumplimiento a sus deberes el ingeniero y el inspector; en realidad el informe no debía de ser semanal, sino mensual, según el Decreto de julio de 1872.

A partir de ese momento la Junta inicia nuevas presiones hacia el ingeniero Churión, esto se evidencia en una comunicación del día 22 de enero cuando le solicitan al ingeniero el plano, ya que sería de gran importancia tenerlo a la vista y que lo devuelva a la Junta. Cabe preguntarse lo siguiente ¿sí el ingeniero estaba trabajando en la ca-rretera, cómo trabajaba si no poseía el plano que es la guía principal para realizarla?

El 24 de enero le escribe el Ministro a la Junta informándole sobre la solicitud de la pólvora, la cual tendrá pronta respuesta y en cuanto al uso de la cañuela de seguridad, autoriza a la misma para que escriba a San Thomas para que a su vez se solicite la misma al Norte y sean enviadas a Puerto Cabello a la brevedad posible44.

El 29 de enero la Junta recibe el cuarenta por ciento de los recursos


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enviados de la Aduana Terrestre de Puerto Cabello, así mismo reci-be el plano por parte del ingeniero. Ese mismo día la Junta remite extractos del informe realizado por el inspector de la obra la cual especifica los adelantos de los trabajos de la carretera:

Hallándose los trabajos de esta carretera en estado de or-ganización durante la primera semana en que se dio prin-cipio a su apertura, se incluye en la presente la relación que espresa las obras terminadas i las que se encuentran próximas a su conclusión, a saber: desde el punto de parti-da tomado en el sitio denominado Alto de los Uslar hasta e principio del descenso a la quebrada Canoposare hai dos mil ochenta (2080) metros de camino a vierto con seis (6) metros de anchura; en cuyo trayecto se han hecho pare-dones i banqueos, quedando por terminar algunos de es-tos últimos en un espacio de 165 metros. La pica nivelada se adelanta cien metros más por la orilla izquierda de la mencionada quebrada, que es la delineación definitiva de la espresada vía45.

El día 4 de febrero de 1873, la Junta en una sesión extraordinaria realiza elecciones internas, ya que según el Decreto del 13 de julio de 1873, la misma debía realizar cada seis meses a través de votaciones el reajuste de cargos, quedando de la siguiente manera: para presidente Víctor Alvarado, para el segundo cargo el general Ramón Durandegui y para tesorero Matías Paz.

El 11 de febrero la Junta le solicita a través de un comunicado al Ministerio de Fomento, los tubos de hierro que se encuentran abandonados en Puerto Cabello y que eran parte del material que se iba a utilizar en el ferrocarril de San Felipe, que serían de gran utilidad a la carretera de Valencia-Nirgua para las tuberías de des-agües. Ese mismo día envían otra comunicación, notificándole al

45 Ibídem, s/f.

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ministerio que la Junta ha decidido elevar su numero de personal, nombrando a vocales, el general Julián Castro, Jorge Uslar Hijo y Ramón Reverón, al parecer esto había sido autorizado por el Gobierno debido a que posteriormente el presidente de la Junta le agradece al ministro Sanavria por la aprobación de los dos voca-les, no obstante, en el Decreto no se encuentra mencionado sobre miembros extraordinarios.

El 12 de febrero el ciudadano Víctor Alvarado, presidente de la Jun-ta le escribe un comunicado al ministro Sanavria, solicitándole su intervención para que puedan entrar a la Aduana de Puerto Cabello una mechas que habían sido solicitadas al Norte, a través de la Casa de los Señores Boulton46.

Luego de varias semanas, el presidente de la Junta Víctor Alvarado le escribe nuevamente al Ministerio de Fomento abordándole tres temas: 1) Qué decisión tomó el Presidente de la República acerca del envío de la pólvora, 2) La importación y los permisos necesarios para la empresa Boulton y compañía y 3) El envío de los tubos para los desagües que pertenecen a la compañía del ferrocarril de San Felipe y se encuentran abandonados: “…la falta de estas contestaciones puede perjudicar la buena marcha de los trabajos iniciados i causar embarazo a los Sres. Boulton una Compañía que no es justo que sufran por un servicio que van a prestar al país”47.

El ingeniero Julián Churión el 15 de marzo de 1873 en cumplimien-to de su deber envía un informe técnico sobre los adelantos de los trabajos en la carretera a la Junta:

[…] según consta el informe a que me refiero, fecha 2 del próximo pasado, el camino tenía para entonces una longi-tud de 3,350 metros, a los cuales hai que agregar 2,820 (…) adjunto se encontrará la lista de los empleados i jornaleros


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que han trabajado en la carretera de Nirgüa en la semana que termina hoi. Dios i Federación48.

El 21 de marzo la Junta le escribe al Ministerio de Fomento solicitán-dole un adelanto de 3200 venezolanos como primera parte de pago al ingeniero Achille Letteron para que realice un puente colgante sobre el río Torito:

El sr. Achille Letteron, con quien la Junta va a contratar el puente colgante que debe construirse sobre el río Torito, ha presentado en la sesión del 18 del presente, el plano presu-puesto de dicha obra, el cual ha sido levantado de acuerdo con el ingeniero director de la carretera49.

El ministro Sanavria le informa a la Junta que respecto al tema será llevado al Presidente de la República, quien dará la última palabra. Llama la atención ésta solicitud de la Junta, ya que el artículo 15 del Decreto del 13 de julio de 1872 citaba lo siguiente: “No se darán fondos anticipados á los contratistas y sólo se les pagará por cuenta de su contrato el costo semanal por jornales de los obreros que hayan empleado en la obra contratada”50.

Como era de esperarse para el 7 de abril el Ministerio de Fomento le solicita a la Junta una respuesta a la solicitud realizada por ésta en cuanto al tamaño y numero de tubos que necesitan para la construc-ción de la carretera, los trabajos se retrasaban cada día más, debido a que la Junta cuando escribió solicitando los tubos abandonados del ferrocarril de San Felipe que se hallaban en Puerto Cabello, no especificaron los detalles de requerimientos.

Así como esta lentitud de tiempo y de trabajo, se evidencia en que el mismo 7 de abril después de casi dos meses después, el Ministerio


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de Fomento le escribe al Ministerio de Hacienda para que de los per-misos necesarios para la introducción de las mechas para realizar los trabajos de la carretera.

La Junta de Fomento de la carretera Valencia- Nirgua, recibe una visita del Gobierno Nacional, el 23 de abril de 1873, inspeccionando los trabajos que se han ido realizando en la misma, el ciudadano Rodríguez escribe en el informe final:

Si se continua bajo el mismo sistema de orden, regulari-dad y constancia abriga éste Gobierno la alagireña espe-ranza de que para octubre próximo estará la carretera en el pueblo de Bejuma por faltar sólo cuatro leguas y su haber grandes dificultades que vencer, a partir de los informes del Ingeniero que conoce prácticamente la vialidad (…) ésta nota a conocimiento del Gral. Guzmán Blanco presi-dente de la república a cuyos esfuerzos debe tanto influye en su progreso51.

El presidente de la Junta, Víctor Alvarado, le envía un telegrama al Ministerio de Fomento el 29 de abril:

Sírvase U. Participar al Presidente de la República que tene-mos como trescientos trabajadores en la carretera de Nirgüa; que probablemente se presentarán un mayor número bus-cando trabajo y que sería muy útil resolver sobre el nombra-miento que le tengo con resultado52.

El nombramiento a que se refería el telegrama de Alvarado, era refi-riéndose a los resultados de la sesión del día anterior, es decir, del día 28 de abril sobre el nombramiento de otro ingeniero y los miembros de la Junta aprobaron lo siguiente:


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[…] dirijirse al Ciudadano Ministro de Fomento, escitandole a que nombre otro ingeniero para que puedan dividirse en dos secciones los trabajos de apertura de la carretera de Nir-güa, en atención a que es considerable el número de trabaja-dores i a que hai fondos suficientes con que darle un grande impulso a la obra53.

El 5 de mayo a través de un comunicado y un telegrama de la Junta ejerce presión sobre el ministerio para la aprobación de otro ingeniero, así mismo advirtiéndole al organismo sobre posibles retrasos en los trabajos por parte de la compañía que lo ejerce.

El Ministerio de Fomento tres días después da respuesta a la Junta de Fomento de la carretera Valencia-Nirgua, informándole sobre tres puntos importantes: 1) En cuanto a los adelantos anticipados al ingeniero que realizaría los trabajos del puente colgante, el gobierno niega la solicitud de la misma, “…la Junta debe someterse a las instruc-ciones que se le han comunicado”54. 2) El nombramiento de un segundo ingeniero y la división de dos secciones de trabajos, “…sería romper la unidad tan necesaria en obras de ese jénero” 55. 3) La autorización del Ejecutivo sobre la introducción libre de derechos de las mechas necesarias para los trabajos de la carretera, la cual ha sido aprobada por él mismo; así mismo con respecto a la solicitud de la pólvora, el ministerio le informa a la Junta que puede “…obtenerla con facilidad, ya que han cesado los motivos de la prohibición de su venta” 56, así que siendo así la Junta puede adquirirla en cualquier lugar.

Un dato curioso se encontró en la prensa nacional, en cuanto al puente colgante del rió Torito, al parecer el ingeniero Mr. Archille trabajó en el, según reseña Francisco González hijo en el periódico de la época:

53 Ibídem, s/f.54 Ibídem, s/f.55 Ídem.56 Ídem.

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El magnifico puente Guzmán Blanco, construido sobre el río Torito o Tocuyito, en virtud de un contrato celebrado con Mr. Archille Letteron, esta ya terminado (…) éste magnifico puente colgante, que será una de las mejores obras que con-tenga la carretera Valencia-Nirgüa, llevará, según acuerdo de la Junta de Fomento, sobre los pilares de sus estremos, dos escudos de una orla de laurel y la siguiente inscripción lati-na VENETIOLAE. VICTOR AC TRIUMPHATOR, Praseidens Hanc Decrevit Condere Viam. Anno P.C.N. MDCCCLXXII, m Idvis, Ivii57.

Así mismo, se encuentra reseñado en el diario El Progreso, que dichos escudos diseñados por José Gregorio Crist, serán fundidos en bronce por Carlos Albert, y que tendrán una dimensión de un metro en su radio mayor58; al parecer los vecinos de la ciudad colaboraron que la realización de estos escudos59.

El ingeniero Julián Churión el 19 de mayo escribe su siguiente infor-me técnico, en el mismo puede evidenciarse ciertos roces internos o externos que existen al respecto sobre los trabajos de la carretera, y cierto contrapunteo que se venía exponiendo no sólo a nivel privado sino a nivel público a través de la prensa local.

Antes de proceder a rendir el informe sobre los últimos tra-bajos realizados en la espresada carretera cumple a mí deber manifestar a U. que los enemigos de la delineación del cami-no por la vía que se ha adoptado definitivamente continúan sus maquinaciones; y esto explica muy bien esas alarmas que circulan respecto de dificultades que no existen, pero que no dejan de influir en el camino de las personas prevenidas para deducir consecuencias erróneas, como las que hemos visto

57 González,Francisco.Apuntes para la estadística..., s/f.58 “Carretera de Nirgüa”, El Progreso, Valencia: año I, mes X, noviembre, 1873.59 Ídem.

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publicadas por la prensa y sostenidas con calor en las conver-saciones privadas. Debe hacerse constar de una manera in-dudable, que la dirección que se da a los trabajos de la carre-tera de Nirgüa, está adoptada por los ingenieros, y elevada a la categoría Decreto Nacional, por el Ilustre Presidente de la República. Así pues ¿Quién tiene poder para poder variar la dirección de la línea, o reformar el trazado, cuando este asunto pasa en autoridad de cosa jusgada? 60

Con respecto a lo dicho por el ingeniero en el informe, vale la pena recordar que en el decreto se especifican las funciones del ingeniero y de la Junta, el primero es el encargado de realizar los trabajos de nivelación, levantamiento topográfico, planos, informes etc., y la segunda evaluar los informes y planos hechos por éste y enviarlos al Gobierno Nacional para su aprobación y ejecución. Esto quiere decir que el Gobierno es quien siempre tiene la última palabra y que el ca-mino aprobado por el Ejecutivo es el que se planteó en sus inicios en los planos e informes del ingeniero Churión, avalado posteriormente por el agrimensor Pedro Pablo Ascanio.

El informe presentado por el ingeniero Churión es netamente técnico, sin embargo evidencia los adelantos que se llevaban en la carretera Valencia-Nirgua, él advierte en el mismo la carencia de las mechas que se mandaron a pedir al Norte, “…son de vital importancia que lleguen rápido ya que adelantarían muchos más los trabajos de abrir caminos y terrenos”61.

El 7 de junio el presidente de la Junta, Víctor Alvarado le escribe al Ministerio de Fomento nuevamente sobre la solicitud de la pólvora, donde le indica al Despacho, que la pólvora que venden en Valencia y en Puerto Cabello es muy costosa y que es muy gruesa y no serviría para los trabajos requeridos, que si es posible conseguir un permiso


61 Ibídem, s/f.

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para extraer la que se encuentra en el Castillo Libertador donde se encuentra una gran cantidad de pólvora.

Para el 25 de junio, Guzmán Blanco le envía un telegrama desde Ma-cuto al Ministro de Fomento solicitándole con urgencia un ingeniero que se hiciera cargo de la carretera Mérida al sur del lago, ya que el ingeniero Eduardo Michelena (compañero de estudios de la Academia de Matemáticas del ingeniero Julián Churión), no podía ya asistir a esa localidad, que debía solucionarse el problema esa misma semana, y que el sueldo a pagarle al nuevo ingeniero serían de ciento cincuenta venezolanos62. Tres días después sale la resolución de dicha carretera andina nombrando al ingeniero Michelena, pero inmediatamente fue reemplazado por otro ingeniero que realizaría los trabajos científicos y topográficos en la zona.

El 15 de Julio de 1873, un año y dos días después que el Ejecutivo decretará la ejecución de los trabajos de la carretera, se nombra por orden del Ejecutivo a través de un Resuelto oficial, a Ramón Durandegui como miembro de la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgua.

Sorpresivamente, el 16 de julio en un carruaje llegó el Ilustre Ame-ricano Antonio Guzmán Blanco, así inicia una carta de la Junta al Ministro de Fomento, indicándole los últimos acontecimientos de la visita del Presidente:

A la inspección asistieron el Presidente y primer designado de Carabobo, el Secretario del Estado, los miembros de la Junta, el ingeniero y amigos del Presidente que lo acompa-ñaron desde Caracas63.

62 Telegrama del Ilustre Americano, enviado al Ministro de Fomento, Macuto, 25 de junio de 1873. A.G.N.V. “Carretera Mérida al Lago de Maracaibo”, en Sub-Fondo República. Sección del Ejecutivo. Ministerio de Obras Públicas, folio 1.


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El propio Guzmán Blanco inspeccionó parte de la obra ya terminada de la carretera Valencia-Nirgua, se mostró sumamente complacido de los trabajos realizados, de la organización de la empresa, del ingeniero director de la obra. “El Ilustre Americano examinó todo atentamente, i sólo tuvo que observar, que ciertas construcciones eran, demasiado sólidas, i que por esto podían dilatar la pronta conclusión de una carretera, que hai noble empeño en hacer practicable antes del fin del presente año”64.

Cuando Guzmán llega a Nirgua en coche, pone un telegrama a sus ministros, según el cual parecía haber realizado una proeza extraor-dinaria65. La alegría de Guzmán en ese telegrama, porque por primera vez se había podido ir en coche de Caracas a Nirgua, sorprende al que no tenga conciencia de lo que aquello significaba como superación de la situación de aislamiento geográfico que vivía el país66.

Dentro del discurso y órdenes dadas por el presidente Guzmán Blanco, refirió:

[…] pronto y muy próximamente estarían las cosechas ricas pasando en carros de Montalbán, Bejuma y Nirgua hacia Puerto Cabello y de ahí al resto del país, campos que ayer eran solitarios y en ruinas y que en el presente están lleno de vida, alegría y progreso67.

La solicitud de la pólvora seguía en pie por parte de la Junta, el pre-sidente de la misma le escribe al Ministro de Relaciones Exteriores:

Por disposición del Presidente de la República, se servirá U. de librar órdenes al señor Cónsul de Venezuela en San Tho-mas, para que remita diez quintales de pólvora gruesa para

64 Ídem.65 Carrera. Damas. Una nación llamada Venezuela. Caracas: Monte Ávila Editores Latinoamericana, 5a

edición, 1997, p. 128.66 Ídem.67 A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de

Obras Públicas, s/f.

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barrenos con destino a Puerto Cabello a la orden del Dr. Víc-tor Alvarado, presidente de la Junta de Fomento de la Carre-tera Valencia-Nirgüa68.

Sorpresivamente, el Ejecutivo Nacional, diez días después de su visita a la obra, el 26 de julio de 1873, nombra al teniente de inge-nieros José Cecilio Castro para dirigir los trabajos científicos de la carretera Valencia a Nirgua, con el sueldo mensual de ciento veinte venezolanos.

[…] encargándole especialmente de hace la nivelación gene-ral de la vía para establecer diversos núcleos de trabajadores con el fin de terminarlo lo más pronto posible (…) el inge-niero nombrado partirá inmediatamente a Valencia, donde prestará la promesa legal ante la Junta de Fomento de la ca-rretera de dicha ciudad69.

El ingeniero que estuvo buscando Guzmán Blanco desde el 25 de junio para los trabajos de la carretera de Mérida al Sur del Lago, lo encontró en Valencia. El general e Ingeniero Julián Churión fue enviado a emprender un nuevo proyecto guzmancista en la región andina del país, dejando grandes adelantos y huellas en la historia de la construcción de la carretera Valencia-Nirgua, ya que después de tantos obstáculos enfrentados, finalmente la carretera se realizó gracias a los estudios efectuados por él desde hacía muchos años.

Sobre el nuevo ingeniero de la carretera Valencia Nirgua, el 8 de agosto el teniente de ingenieros Julián Castro le escribe una carta al Ministro de Fomento, dándole las gracias por la aprobación y elogios dados por éste en un telegrama que le envió personalmente, Así mismo, Castro le señala al Ministro que el número de peones aumentó y que está trabajando en la culminación del tramo de camino de Barrera a la cumbre de Tarabana y le informa que esta

68 Ibídem. s/f.69 Ibídem, s/f.

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haciendo algunas modificaciones en el trazo de éste último punto al paso del rio Chirgüa, cambios que disminuirá mucho la longitud del camino. Le expresa el entusiasmo que existe en la población por la carretera y el buen desempeño de los empleados dignos de admirar70.

El 29 de agosto se suspenden los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua, debido a que no hay pólvora para seguir trabajando, a pesar de que se había advertido al Gobierno Nacional, y se le había solicitado la misma desde el mes de enero, así mismo el número de peones había disminuido, según el ingeniero Castro, debido a las lluvias y las dificultades que trae ésta en los trabajos de los terre-nos. Finalmente el 9 de septiembre el Presidente de la Junta recibe un telegrama donde se le indica que a Puerto Cabello ha llegado un encargo de quinientos kilogramos de pólvora traídas de San Thomas, para el uso en los trabajos de la carretera Valencia-Nirgua.

Pero un inconveniente se presentó en cuanto a la línea por donde debía pasar la carretera entre Bejuma, Miranda y Montalbán. Las Juntas de Fomento de Miranda y de Montalbán tuvieron ciertas diferencias con la Junta de la carretera Valencia-Nirgua indicándole que la línea por donde debía pasar desde los inicios de los trabajos era en línea hasta enlazar con Montalbán, se ignora el contenido de informes de éstas juntas regionales, pero el día 3 de octubre el Ministerio de Fomento envía un telegrama al respecto:

El Presidente de la República me ha dado orden para decir a U. que la carretera de Valencia a Nirgüa debe pasar por la línea más recta de Nirgüa, Miranda y Bejuma a Valencia; y que cuando este terminada se haga la que ha de enlazar con ella a Montalbán71.


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El 31 de octubre envía no sólo un telegrama sino, una comunicación al Ministro de Fomento, el presidente de la Junta de Fomento, Víctor Alvarado, renunciando a su cargo

Hoy he dirigido a U. Por telégrafo el siguiente despacho: Ha-biendo sido frustráneas mis comunicaciones a U. Y mis car-tas al Ciudadano Presidente de la República, con motivo de la Resolución del 29 de septiembre, la renuncia que presento ante U. del cargo de Miembro y presidente de la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgüa72.

El Resuelto oficial del día 3 de noviembre de 1873, evidencia que toda la Junta de Fomento de la Carretera Valencia-Nirgua, renunció a sus cargos (Víctor Alvarado, Francisco González hijo, Matías Paz, Ramón Reverón, Ramón Durandegui), los mismos fueron reemplazados por orden del Ejecutivo Nacional por el general Donato Rodríguez, Juan Meza, Pedro Bermúdez Cousin Domingo Paz y Miguel Rodríguez.

El día 6 de noviembre la nueva Junta recibe un telegrama informándo-le que cincuenta barriles de pólvora se encontraban en Puerto Cabello desde el mes de octubre y que debía de ser retirada, el ingeniero Castro siguió con los trabajos de la carretera bajo las indicaciones emitidas por el ministerio así como notificándole las novedades a través de los informes a la Junta, ajustándose a las nuevas normativas.

En agosto de 1874, reseña La Opinión Nacional, la visita del Ilustre Americano:

Ayer a las dos de la tarde se presentó ante el Ilustre Ameri-cano la comisión nombrada por la junta de dicha carretera para invitarle a la inauguración del trayecto entre Valencia y Montalbán, que está de un todo terminada, dando fácil, cómodo y seguro acceso a los carruajes73.

72 Ibídem, s/f.73 “Carretera de Valencia a Nirgüa”. En: La Opinión Nacional, Caracas, 31 de agosto de 1874.

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Días antes, el presidente de la Junta de Fomento, Bermúdez Cousin, expresa lo siguiente en La Opinión Nacional, el 31 de agosto de 1874, con respecto a la visita de Guzmán Blanco y el sentimiento que se siente en Carabobo: “El pueblo todo de Carabobo y sus autoridades todas esperan á U. en consecuencia con el corazón henchido de sentimientos de gratitud por la importantísima obra que ha tenido U. la gloria de iniciar y terminar”74.

La Memoria y Cuenta del Ministerio de Obras Públicas (MOP) de 1875, señala que la vía era una de las más importantes del país y que estaba terminada hasta Montalbán con una extensión de sesenta kilómetros, “…siendo por su construcción y por el terreno que ella atraviesa una obra superior en su clase”75. Así mismo, señala que los trabajos fueron suspendidos el 31 de octubre de 1874, por la escasez de trabajadores:

Los trabajos de esta carretera han marchado á medida de los deseos del Gobierno, pues la Junta de Fomento encargada de su administración hizo cuantos esfuerzos estuvieron de su parte para vencer los inconvenientes que por escasez de los trabajadores se presentaban a cada instante76.

La suma que se había invertido en la carretera hasta el 30 de noviem-bre de 1873, era V.101.030,94 venezolanos y de diciembre de 1873 al 30 de noviembre de 1874 V. 88.876,32 venezolanos, según cifras expresadas en la Memoria y Cuenta del Ministerio de Obras Públicas de 1875.

La carretera entre Bejuma y Nirgua fue inaugurada por el Ilustre Americano, el 18 de febrero de 1876, luego de haber recorrido 43 kilómetros, la declaró servicio público.

74 Ibídem.75 Ministerio de Obras Públicas. Memoria y cuenta. Caracas, Año 1875, p. XXVI.76 Ídem.

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Bejuma evidencia un rápido ascenso, al momento de la inauguración del tramo Valencia-Bejuma-Montalbán de la carretera Valencia-Nir-gua, que permitió de esta manera un mayor y mejor flujo de población y comercio entre Bejuma y Valencia, directamente, y entre Bejuma y Caracas indirectamente, así como grandes ventajas de ingresos y egresos de productos y personas77.

Vale la pena destacar que el Informe del coronel de Ingenieros Julián Churión, relativo a la exploración de las dos carreteras que proyectan entre Valencia i Barquisimeto, pasando por Nirgüa i San Carlos78, es muy completo. Churión no sólo se refiere a los estu-dios de las carreteras, presenta también un escrito sobre ¿Cómo se debe comprender la importancia de los caminos? Así mismo, realiza un Juicio crítico sobre los puentes colgantes79, en la sec-ción de suplemento realizó un escrito llamado ¿De qué medio se ha de echar mano para que no falten obreros?, ¿a dónde se ha de ir a buscar?80 También hay un pequeño estudio sobre la carretera entre Montalbán i el Palito81.

El informe completo muestra la capacidad técnica y minuciosa del trabajo del ingeniero, que más allá de sus funciones también aportaba soluciones a las problemáticas que se presentaban. Sin duda alguna queda mucho por investigar sobre éste personaje de los anales de la ingeniería y de la ciencia del siglo XIX.

77 Pinto, Rafael. Ob. Cit., p. 104.78 Churión,Julián.Informe del coronel de ingenieros..., pp. 31.79 Ídem.80 Ídem.81 Ídem.

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FuENtEs

I. Primarias

I.1 Documentación de archivo

Archivo General de la Nación, Venezuela (A.G.N.V.)

A.G.N.V. “Carretera Mérida al Lago de Maracaibo”, en Sub-Fondo República. Sección del Ejecutivo. Ministerio de Obras Públicas.

A.G.N.V., “Carretera de Valencia a Nirgüa”, Sub-Fondo República, Sección del Ejecutivo, Ministerio de Obras Públicas.

I.2. Publicaciones oficiales

Gaceta Oficial de Carabobo, Nº 2, Valencia: 1872.

Ministerio de Obras Públicas. Memoria y cuenta. Caracas: 1875.

I.3 Hemerográficas

a. Prensa

El Progreso, Valencia: 1873.

La Opinión Nacional, Caracas: 1874, 1875.

b. Artículos de revistas institucionales

PINTO, Rafael. “Evolución socio-económica de la sub-región histórica Bejuma 1890-1900”, en: Mañongo, Nº 27, Bárbula: Universidad de Carabobo-CDCH, 2006.

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II. secundarias

ARCILA, Eduardo. Historia de la ingeniería en Venezuela. Caracas: Colegio de Ingenieros de Venezuela. Año Centenario 1861-1961, Editorial Arte, 2 Vols, 1961.

CARRERA DAMAS, Germán. Una nación llamada Venezuela. Caracas: Monte Ávila Editores Latinoamericana, 5a edición, 1997.

CHURIÓN, Julián. Informe del coronel de ingenieros Julián Churión relativo a la exploración de las dos carreteras que se proyectan entre Valencia i Nirgüa i San Carlos. Valencia: Imp. L. Pérez, 1869.

OLIVAR, José Alberto. Caminos y carreteras en Venezuela. Caracas: Comala.com, 2004.

GONZALEZ DELUCA, María. Negocios y política en tiempos de Guzmán Blanco. Caracas: Monografías, Universidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educación. Comisión de Estudios de Postgrado, 2ª edición, 2001.

TEJERA, Miguel. Venezuela pintoresca e ilustrada, Paris: Librería española de E. Denné Schmitz, Comisionista para España y América, 2 Vols, 1877.

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