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r.Reprinted from

Proceedings46 Congreso Internacional de Americanistas

International Congress of Americanists

.Amsterdam, Netherlands 1988

New Directions in American Archaeoastronomy

edited byAnthony F. Aveni '

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~I::•i,r-i.~

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BAR International Series 4541988

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B.A.R.5, Centremead, Osney Mead, Oxford OX2 ODQ, England.

GENERAL EDITORS

A.R. Hands, B.Sc., M.A.; D.phil.D.R. Walker, M.A.

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BAR -8454, 1988: 'Iew Directions in American Archaeoastronomy'~.',

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Price £ 13.00 post free throughout the world. Payments made in dollars must becalculated at the current rate of exchange and $8.00 added to cover exchange charges.Cheques should be made payable to B.A.R. and sent to the above address.

~ The Individual Authors, 1988

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Astronomia Primitivaentre los Tainos y los Caribes de las Antillas

Sebastian Robiou-Lamarche

Al momento del Descubrimiento existian dos gruposculturales principales que ocupaban las islas antillanas,resultado de una serie de migraciones arahuacas y caribesprovenientes del area de la cuenca del Orinoco asi comode un desarrollo propiamente regional.

Las Antillas Mayores, constituidas hoy por Cuba,Jamaica, La Espanola (Haiti- Republica Dominicana) yPuerto Rico, estaban pobladas por los tainos, culturaantillana de origen arahuaco, mientras las AntillasMenores constituidas por islas mas pequenas como Antigua,Guadalupe, Dominica, Martinica, Santa Lucia, Barbadosy Granada, estaban ocupadas por las IiItimas migracionescaribes provenientes tambien de las costas de Suramerica.(Figura 1). Las diferencias culturales entre ambosnucleos poblacionales ha sido motivo de diversas pOlemicasa t raves de los anos (Sued Badillo, 1978; Alegria, 1981).No obstante, el maximo desarrollo cultural antillanohacia la epoca del Descubrimiento puede establecerse,sin dudas, en "la sociedad caciquil taina que ocupabalaEspanola y Puerto Rico (Moscoso, 1986).

Debido al impacto de la conquista y la co10nizaci6nespanola, la cultura taina de las Antillas Mayores ylas Bahamas desapareci6 pr-act Lc ame n t e en menos de cienanos . La v i sLc n que hoy tenemos de la sociedad tainase debe alas 1imitadas descripciones que hicieran Co16n(1961, 1962),Martir de Angleria (1964), Pane (1974),Las Casas (1909, 1951) y Oviedo (1959). POl' su parte,la cuLtur-a caribe islena logr6 en cierto gradc perdurarhasta mediados del siglo XVII cuando se estableci6 1acolonizaci6n francesa en las Antillas Menores. Cronistasfranceses como Bouton, Coppier, Rochefort, Breton, LaBorde y o t r-os (Cardenas Ruiz, 1981) nos permi ten conocerparte de 1a mito1ogia, leyendas y creencias de los caribesislenos.

La investigaci6n de 1a astronomia primitiva enlas Antillas, por 10 tanto, carece de la documentaci6netnohist6rica que quisieramos tenere Sin embargo, laevidencia existente nos permite pensar que, al igualque en e1 resto de America, la astronomia estaba intima-mente integrada a la mitologia, las manifestaciones

I~.

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artisticas, las construcciones, las practicas chamanicas,la estructuracalendarios, enantillana.

social,fin, en

lostoda

ritos, la confeccion dela cosmovision indigena

El propio Almirante Cristobal Colon fue quizasel primero en constatar la importancia de la astronomiaentre los t a l nos . (Figura 2). Las Casas (1951) nosnarra cuando Colon se encontraba encallado con suscarabelas destruidas en Jamaica, durante el transcursodel cuarto viaje. Los indios se negaban suplirlelos abast ecLm t en t os necesarios para eI y sus hombres.Entonces, conociendo que dentro de unos d i as ocurririaun eclipse lunar, Colon llama a los jefes 0 caciquessenalandoles que su accion seria castigada por Dioscon cierta senaI en el cielo. La noche del 29 defebrero de 1504 los atemorizados indios no dudaronde la coneceion divina de Colon supliendole de ahien adelante con toda la comida necesaria hasta suposterior rescate. Otros eronistas espanoles nosrefieren breves eitas que senalan la impo~taneia simbolicade la Luna para los t aLn os . En La Espanola los t alnossembraban la yuca (Manihot esculenta Crantz) 0 mandioca" ... siempre despues que la luna ha hecho 0 se muestranueva, 0 les presto que ser puede en los dias quecrece hasta el lleno della, pero nunca en menguante",segun el cronista Oviedo (1959: 227). Tambien laLuna servia para un aparente ealendario lunar puessegfrn Martir de Angleria (1964, capItulo III) escribe:"Hizose pacto qu~ los habitarites de los mont~s enviariana la ciudad cada tres meses, que ellos por La Lunallaman lu-nas, cierta medida de oro que les fue senaLada..."

Sin emb~~go, sera el analisii de la mitologiataina 'y el estudio ar-queoas t ronom f co de las llamadaspl azas ceremoniales· tainas los que nos permi t Lr-anpostular la existencia de una astronomia primi~ivaen las Antillas Mayores.

La fue..nte original de nuestros conocimientossobre la mitolpgia tai~a es la obra R~laci6n Acercade las AntigUedades de los Indios de fray' Ramon Pane,escri ta por manda to de ---Colon a partir del segundoviaje y cuyo manuscrito pareee que t~rmino de escribirsehacia 1498. Pane refiere que los tainos creian queel Sol y la Luna salieron de una cueva. Por ello,en una 6ueva sagrada guardaban dos idolo~ 0 cemiesheehos de piedra, peq ue nos , con las manos atadas.Mas que el Sol 0 la Luna, Mahoru parece que representabael principio solar relacionado al 'dia, la sequia yel cacique 0 autoridad maxima, mientras Boinayel pareceque representaba el principio lunar asociado a l~noche, las aguas y el behique 0 ehaman taino. Elequilibrio y el control entre estos poderes gemelosera 10 mas importante para evitar el desbalance en la Na-turaleza, fuera por extrema sequia 0 grandes inundaciones.

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De alIi que ambos idolos fueran de igual tamano y tuviesen"las manos atadas", quizas desatando en un rito lasmanos del cemi necesario en determinadas epocas delano . (Figura 3).

Nuestro estudio de la mitologia taina en los ultimosanos, utilizando el analisis estructural y el estudiocomparativo con mitologias meso y suramericanas, nosha permitido encontrar una serie de asociaciones yrelaciones astronomica-meteorologicas muy interesantes(Robiou, 1983 a, 1983 b , 1984 a, 1985 a).

De acuerdo a la fragmentada mitologia recopiladapor Pane, la deidad Yaya, equivalente al "Sumo-Espiritu"sin origen (Arrom, 1974: 65), tuvo un hijo llamado Ya-yael a quien desterro y finalmente mato poniendo sushuesos en una calabaza que colgo del techo de la vivienda.De los huesos de Yayael surgirian luego los peces yel mar. En muchos mi tos suramerican.os los peces y elmar est an contenidos dentro de un gran arboL, especiede arb old e 1a vi da 0 eje del mund0 (ax is mundi ), delcual brotan por la intervencion de un heroe mitico (Levi-Strauss, 1968). °En otra serie de mi tos suramericanosse ha verificado que la mu t Ll aci.on del heroe "resultadirecta 0 indirectamente en la abundancia de peces enel agua y, en el cielo nocturno, la presencia de laconst eLa cLo n de Orion" (Levi-Strauss, 1970). La viviendataina, llamada bohio, era tipicamente redonda con techoen forma de campana sostenido por un gran poste central.Este poste central, de donde cuelga la calabaza mi ticaconteniendo los peces y el mar, - tiene un gran paralelismocon el eje del mundo 0 el arboI de los alimentos a quehemos hecho referencia. A su vez, los poblados indigenasen las Antillas parece que tambien eran trazados siguiendoun patron en el ordenamiento del espacio. Por 10 menosen la region de HigGey, en La Espanola, el cronistaLas Casas (1951) indica que los poblados eran construidoscon una plaza central y cuatro especie de calles enforma de cruz. Es posible que esta arquitectura primitivaantillana tuviera relacion con la astronomia, segunocurre en muchas tribus suramericanas (Magana & Mason,eds., 1986).

El propio Colon (1961) en su Diario reporta habervisto en los bohLo s , durante su primer y segundo viajeacaecidos en otono, calabazas 0 cestillos con huesoscolgadas del poste de la vivienda. La accion era obvia-mente un rito taino que re-creaba, rememoraba, el mitode Yayael. Era, en otras palabras, un ri to funerariopropiciatorio de buena y abundante pesca. La o~servacionde Colon coincide can la epoca del ana en la cual lossabalos, robalos y lisas, los peces mas importantesen la dieta indigena, eran capturados en las desembocadu-ras de los rios. Esta epoca de desove coincide conla aparicion de Orion vespertino en el horizonte orientalhacia principios de diciembre, el final de la epoca

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de lluvias y el inicio de la e poc a de s e qu i a en lasAntillas. Cabe pen s ar , pues, que similar a muchas tribussuramericanas, entre los tainos antillanos existierauna correlacion entre la abundancia de peces en losrios, la epoca de sequia y la aparicion de Orion.

Otro mito taino con implicaciones astronomicas-meteorologicas es el de los ninos-hambrientos-lloronesconvertidos en ranas. Por Pane sabemos que el he roeGuahayona inicia su viaje mitico en canoa llevandosetodas las mujeres consigo y dejando a los n Lfi os solosjunto a un arroyo. Los n i nos , al faltarles sus madres,comienzan a llorar por el hambre diciendo "toa, toa",como quien pide una cosa con gran deseo y muy despaciose fueron transformando en ranas. En muchas partesde America los n i fi os ml t oLog i.c amen t.e e s t an relacionadoscon las estrellas 0 Pleyades. Se gun Krickeberg (1971),los "cuatrocientos-muchachos" del Popul Vuh son identicosalas "cuatro-cientas-serpientes-de-nubes" de los mitosmexicanos, pues finalmente se convierten en estrellaso las Pleyades. Por otro lado, en un extenso grupode mitosr suramericanos, un grupo de ninos-hambrientos-ruidosos-llorones ascienden lentamente al cielo convir-tiendose en estrellas 0 especificamente en las Pleyades.Levi-Strauss (1968) se ocupo extensamente de este complejomitologico en su obra Lo Crudo y 10 Cocido. Las Pleyadesson para algunas tribus suramericanas las estrellasque "h a c en crecer la yuca 0 la mandioca" y son, paragran parte del Orinoco y las Guayanas, las estrellasque marcan el inicio del ana 0 senalan la epoca de lluvias(Roth, 1915).

La estructura del referido mito taino es Lden t Lcaala de muchos mi tos suramericanos, solo que un simbolose h a transformado. La rana vendria a s e r , como encas i t 0da Arner i c a tr- 0pic a 1, un s i mb0 10 dell uv i a . Ah 0 r abLen, lexiste una relacion entre las Pleyades y laslluvias a nivel ant~llano? Las Pleyades vespertinasdesaparecen en el horizonte occidental hacia el 26 dea br i 1 en la e poca de 1 1500 para la la tit ud de las Antillas.Esta e poc a 'coincide con el inicio del c i c Lo de lluviasel cual lograra su maximo durante los meses de mayo-junioy termina hacia mediados de octubre. La de s a pa r Lc Londe las Pleyades podria marcar la fecha de inicio dela s Lembr a v.d e la yuca para lograr que el retollo estuvieraro bus to an tes de las fuerte s 11 uv ias de mayo y- j unio.La r-ea pa r Lc Lon de las Pleyades vespertinas tiene lugarhacia finales de mayo e xt end i en dos e este c i c Lo : matutinohasta finales de octubre, es decir, durante toda la~poca de lluvia en las Antillas. Entre los caribesislenos, varios cronistas senalan alas Pleyades comoLa s estrellas que marcaban el inicio del ana (CardenasRui z , 1981). Aunque no existe esta evidencia para lostainos, es muy posible que estos tambien utilizaranlas Pleyades para establecer un calendario agricola-ceremonial. (Figura 4).

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Por tanto, la t r-a n s f'o r-ma c Lon mi t ol og t c a de las Pleyadesen ranas entre los tainos vendria a decirnos que ambossimbolos tenian la misma identidad. Las ranas, originadasde los ninos-llorones-hambrientos, son simbolo del aguaaugurada por las Pleyades, lntimamente relacionadasal c Lc l o agricola. Cabe s e na La r- que el simbolo de larana e s t a ampliamente extendido en todo el arte t.a i no .(Figura 5).

Si los dos mitos tainos analizados recuerdan elorigen suramericano de esta cultura antillana, el tercermito que veremos nos evoca parte de la mitologia mesoame-ricana y el principio mitologico del axis mundi reportadoen gran parte de America tropical (Aveni & Urton, eds.,1982) . Se gun Pane nos narra en su Re La c Lon , Guahayonase llevo todas las mujeres en su canoa luego de salirde la cueva mi tica origen de los tal nos y de jar- comovimos- a los n i nos junto a un arroyo. Pero antes deesta a c c Lon oc ur-r t o algo muy s I gn t r Lc a t Lvo s el h e r-o enavegante talno se deshizo de su c ufi a do Anacacuya, 10que Le pe r-m i t Lo iniciar su mltico viaje. Para ello,ya en la canoa, Le ensef'ia un hermoso cobo 0 caracolque ve en el a gua . Aprovechando el de s c u Ldo , Guahayonat omo por los pies a Anacacuya La nz a ndoLo al mar. Puesbien, de acuerdo a Arrom (1974), Anacacuya significa"Espiritu-Central" 0 "Lucero-deI-Centro". Sabemos queel centro alrededor del cual parecen girar todas lasestrellas en el hemisferio norte corresponde a la estrellaPolar, debido a que el eje de la Tierra apunta practica-mente hacia esa estrella, convirtiendola en el Norteastronomico 0 unico punta fijo en la boveda celeste.Este hecho constituye el fundamento de toda la navegacionprimi ti va . Por tanto, la a c c i.o n de tomar a Anacacuya'p or- los pies y. lanzarlo al mar, c onv Lr t LendoI.o en el"Lucero-deI-Centro", es decir, en la Polar, es 10 quepermite al heroe nauta Guahayona iniciar su traves1aen canoa.

Como sabemos, la Polar esta tambien asociada ala Osa Mayor. La Osa Mayor, a su vez, en el marco delmar Caribe esta directamente relacionada con el destructorfenomeno meteorologico llamado huracan, segun demostroa principios de siglo Lehmann-Nitsche (1924), vocabloque claramente proviene de la deidad maya-quiche Hurakan,personaje de una sola pierna y segun el Popul Vuh, "Centro-del-Cielo". Surge as1 un paralelismo s i mbc Lf.c o entrela deidad may a-cq u i c he y la taina: ambas e s t an asociadasa una pierna 0 a los pies y ambas tienen una estrecharelacion con el eje del mundo 0 la estrella Polar.Para los caribes islenos, vale sef'ialar que la Osa Mayortambien era una constelacion relacionada con la canoay la epoca de truenos y fuertes lluvias, pues segunTaylor (1946) era llamada "lukuni-yabura" 0 "la-canoa-de-la garza".

Ahora bien (,a que se debe la identidad de la Osa Mayor

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con el destructor huracan que ocurre en las Antillasy la peninsula de Yucatan principalmente durante losmeses de agosto. y septiembre? Si observamos el c i c Loanual de la Osa Mayor alrededor de la Polar notaremosque esta c on s t.e La c Lbn parece sumergirse, entrar de "cabeza"al mar con 10 que seria "Ta . pierna" 0 "pies" hacia a r r Lba v

a mediados de abril. Para la latitud de las Antillasy Mesoamerica, la Osa Mayor desaparece bajo el horizontepor un os c ua t.r o meses a partir de esa e poc a y es haciamediados de agosto y durante septiembre cuando emergeen el horizonte oriental al amanecer. (Figura 6). Enotras palabras, la desaparicion de la Osa Mayor bajoel horizonte, "dentro" del mar, coincide con la epocade lluvias antillana y su r-e a pa r Lc Lcn en el horizonteclaramente senala los meses de mayor ocurrencia de huraca-nes en las Antillas y el Golfo de Mexico. Es, por 10tanto, de esta r e La c Lon mitologica-astronomica que surgela identidad simbolica entre la Osa Mayor, la deidadmaya-quiche' Hur a ka n , el Anacacuya taino y el "lukuni-y a bur a " caribe Ls Le n o con el temible f'e n cme no met.eor-o Logi coque hoy lleva el nombrede h ur-a c a n . Y es posiblementela o bs e r va c i Sn del c i c Lo de la Osa Mayor alrededor de1a Polar que e 1 'pr imi t i vo an t i llano represen tara est eprincipio de fuerza c oarn.ic a en el s1mbolo de la espiraly otros simbolos sigmoideos, segun estudio el cubanoFernando Ortiz (1947).

Pero la rela~ion entre el mito ta1no y el maya-quichese estrecha aun mas cuando recordamos que segun el PopulVuh la deidad Hurakan tenia tres manifestacion~s: CaculkaHU"rakan, Chipi Caculka y Raxa CaLc u Lka , Estas tresmanifestaciones .del Hurakan--mesoamericano nos recuerdaque, s e gun Pane, el cem1 Guabancex estaba asistido porotros dos: Gua t a u ba , pregonero y heraldo del vientoy la lluvia, y' por Coastriquie, quien recogia las aguaspara luego derramarlas. Dicho de otro modo, las tresmanifestaciones del dios mesoamericano tienen su equiva-lencia en estos tres cemies tainos que, a su vez podrianser manifestacion del mencionado Anacacuya, "lucero-del-Centro", equivalente al "Centro-del-Cielo" 0 Hurakan.

De todos modos, 3i las deidades relacionadas conun pie 0 pierna tienen una vinculacion directa con elciclo de la Osa Mayor y los huracanes en el area deMesoamericana y las Antillas, esta situacion pareceno ocurrir a nivel suramericano. AlIi el heroe mutiladoo con una pierna corresponde a la c on s t.e La c i on de Orion(Levi-Strauss, 1968; Magana y Jara 1982, 1983). Estat r an s f or-ma c Lon s i mbo La c a del h e r oe mutilado 0 la deidadde la Osa Mayor a la c on s t e l a c i Sn de Orion cuando nosdesplazamos de mesoamerica a suramerica, amerita unaLnve s t Lga c Lon mas profunda. Por el momento, el parale-lismo entre algunos mitos t a i.n o s con mitos may a s c qu Lc hey suramericanos parece senalar, sin embargo, vestigiosde a Lgun tipo de contacto cultural que apenas ha sidoestudiado. Cabria pensar que las Antillas fuera un

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area de encuentro entre dos nucleos culturales 0 quelas islas antillanas pudieron servir de puente de comu-n i cac i on en epoca areaiea para grupos migratorios prove-nientes de suramerica que llegaron hasta la peninsulade Yucatan 0 la Florida, 0 qu i zas oleadas migratoriasen sentido contrario, perspectivas estas rozadas porel mismo Levi-Strauss (1970:51-52) pero que ameritanmucha investigaeion antes de vislumbrar alguna conclusion.

Por su parte, el anaL'isLs de la mitologia de loscaribes antillanos nos permite pensar que su astronomiaprimitiva estaba estrechamente identificada con la astro-nomia de otras tribus caribes suramericanas. Es unhecho historico bien conocido que los caribes islenosse mantuvieron en contacto con el continente hasta elsiglo XVII 10 que permite asumir que estos tuvieron"si no las mismas constelaciones que los caribes conti-nentales, al menos algunas en cornfm " (Magana y Jara,1983 ; Magana, 1984).

UnMenoresde estepanoramaislenos:

concenso de los cronistas franceses de las Antillas(Cardenas Ruiz, 1981) Y las investigacionessiglo de' Taylor (1946), presentan el siguientede la mitologia y la astronomia de los caribes

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1- ~I~f. 'J:;<1- ,I

Luquo fueel prim erho mb reye 1 prim er car ibe que1uego de ba jar ,del cie10 , hac er sa 1ir des u 0m b1igoy de una incision en su pierna a los primeros hombres,crear los peces yla mandioca, volvi6 al cielo. Racumonfue tambien uno de los primeros caribes que se convirtioen serpiente con cabeza de hombre para luego convertirseen una estrella. Achinaon, Achinnao, Asinnao 0 Ha nnaoera una constelaci6n formada por nuestra constelacionA1tair y 0tras', era 1a que pro due ia 1a 11 uvia 1igeray el gran viento de enero. Las Pleyades, que senaLa banel inicio del a fi o , eran conocidas por los hombres comoiromobuleme, duena del tiempo caliente, y por las mujerescomo sirik, un nombre equivalente a un cangrejo de tierraque abundaba en la epoca de lluvias. Bakamo, segunTaylor, era una constelaeion formada en parte por nuestraestrella Antares de Escorpi6n y por las constelacionesSagitario y Capricornio, cuyo conjunto constituia elcuerpo de serpiente y la cabeza humana de esta entidadmitica. Epietembo era la const eLa cLo n del cazador deuna sola pierna, correspondiente a Orion. Iaboura,yabura 0 lukuni yabura, la-canoa-de-la-garza, era unaconstelacion relacionada con la Osa Mayor y la epocade tormentas y fuertes lluvias, como ya hemos mencionado.(Figura 7). Quizas esta constelaci6n tenga una identidadcon Savacu que, segun el eronista La Borde, se' conv t r t Loen un gran pa j aro y luego, convertido en estrella, eraquien enviaba los huracanes, los rayos y truenos queproducian grandes lluvias. Otra estrella caribe, Curumono Kur-Iimo , fue un ser mitieo que al elevarse al cieloproducia las grades olas del mar y viraba las canoas.

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Puede ser que esta estrella fuera la kwibis 0 "crayfish"referida por Taylor 0 la ulihao citada por Breton.Sirio era conocida como malirubana y Procton como maliru-bana apurku, las cuales causaban temporales teniendolos caribes mucho cuidado en no navegar cuando la veiansalir pues eran se5al de mal augurio. Otras constelacio-nes eran bihl, representando una vieja mujer; tululu,un cangrej~e jardin; wanasai, la boa 0 serpiente.La Via La c t sa se Le llamaba, bajo influencia francesa,"chemin la tortue" 0 el "rastro-de-la-tortuga", puesobservando su posicion sabian cuando las tortugas vendriana desovar.

Como podra apreciarse, las estrellas 0 constelacionesde los caribes antillanos tenian nombres de animales,aves 0 entidades mlticas y estaban correlacionadas estre-chamente con los estados climatologicos que afectabanlas Antillas Menores a t rav es del a50. Otro detalleinteresante que resal ta al leer los cronistas f'r-a nceaeses que tanto el Sol como las estrellas servlan parala nav egacLo n de los cari bes en canoas. Bouton (1640)fue el primero en escribir que los indlgenas "van deisla en isla y preven con bastante certeza los malostiempos y tempesiades por la inspec~ion del cielo yde los astros, de los cuales tienen conocimientos maravi-llosos". A50s despues, Coppier (1645) publicaba que"no fal tan de embarcarse en sus canoas, tomando comoruta la estrella del norte, y aun cuando no tienen brujulaalguna ... ni nada que sirva para medir la altura delsol, no por ello cesan de navegar, tomando su ruta porel curso de algunas estrellas, de la cual no he podidotener conocimiento, a pesar de haberla estudiado".Segun este cronista frances el a50 era contado comodoce lunas, "no nombrandolo jamas con otro nombre".Rochefort (1665) se5ala que "por una larga experienciaunida a la t r-a dLc i on de sus antepasados, han adquiridoun grosero conocimiento de varios astros, de donde vieneque ellos cuenten los meses por lunas y los anos porlas Pleyades observando esta constelacion". La ocurrenciade eclipses era t.ambi en de gran trascendencia para loscaribes .i sLefio s . El eclipse de luna era llamado Laikuanoquian ("la consun c i on de la Luna") y los de Sol Laikuavicu( "la consun cLo n del Sol"). Cuando estos ocurrian,las mu j er-e s y los jovenes danzaban toda la noche, dandogri tos Lug ub res y haciendo sonar unas peque5as piedrasdentro de una calabaza. Creian que era Maboya, un espi-ritu del mal, quien se cornia los astros y todo su ritualpretendla alejar el mltico monstruo del camino de laLuna 0 del Sol para restablecer la normalidad cosm i.c a(Robiou, 1984 b).

A diferencia de los arahuacos y caribes de sur-amer Lca,parece que los tainos y caribes isle50s desarrollarongrandes conocimientos de navegaclon estelar, junto anotables destrezas nau t Lc as . De una navegacLo n pluvialy costera en suramerica, estas tribus, a traves de migra-

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ciones de a nos , fueron adaptando sus canoas y t e c n i c a sa la na vega c i on en pleno mar, 10 que les pe r-m i t Lo irpoblando las Antillas de este a oeste, en direccionde las corrientes marinas. Para la e poc a del Descubri-miento, no obstante, la comunicaclon en canoas entrelas principales islas era muy c omun , tal como 10 atesti-guan los mismos cronistas espanoles y la difusion deestilos ceramistas que estudia la arqueologia (Robiou,1985 b).

Ademas del area de la mitologia taina y cariberecopilada por los cronistas e s pa IioLe s y franceses quehasta aqui hemos resenado, otra area de evidencia deconocimiento de astronomia primitiva en las Antillasson las llamadas plazas' ceremoniales construidas princi-palmente en Cuba, La Espanola y Puerto Rico muy posible-mente en la e poc a taina. Existen tres tipos ba s Lc osde construcciones: los monticulos de tierra, los camelloneso aceras de tierra y piedras y las de piedras en si,fuera ya utilizando las piedras en posicion horizontalo vertical. Las formas de estas construcciones vandesde simples lineas hasta circulos, rectangulos 0 elipses.El proposito de estas plazas ceremoniales, 0 bateyesno e s t a completamente aclarado. A veces se encuentranen zonas aisladas del area mon t a nos a 0 en los llanoscosteros; otras veces se encuentran, principalmenteen Puerto Rico, en grupos 0 conglomerados de plazasde diversas formas. Algunos han pensado que el llamado"juego de pelota" practicado por los tainos se efectuabaen estas plazas ceremoniales, llegandose a postularuna posible influencia del juego de pelota mesoamericano(Alegria, 1983, 1986; Garcia-Goyco, 1984). Desde 1980hemos investigado las plazas ceremoniales antillanasdesde una perspectiva arqueoastronomica y, aunque hoydLa la ma y or La ' e s t a n destruidas 0 alteradas por 10 quenuestro estudio es solo parcial, creemos que algunasde estas construcciones integraban conocimientos deastronomia nunca antes s e fi a La dos , (Robiou, 1980, 1981,1985 c, 1987).

Si la astronomia sirve para ordenar el tiempo,dando lugar a calendarios estelares correlacionadoscon los ciclos c Li.ma t oLog Lc os y del ecosistema, t amb i e ndebemos considerar la funcion de la astronomia en elordenamiento del espacio. Ambos conceptos, tiempo-espacio,estan intimamente unidos pues en un espacio sagradoera el lugar donde el primitiv~ efectuaba sus ritoscon el proposito de recrear, repetir 0 rememorar 10

ocurrido en el tiempo sagrado, el tiempo de la Cr-e a c i on ,s egfm s e fi a La ,Eliade (1972). Asi, los bateyes 0 plazasceremoniales antillanas son, pues, la union del tiemposagrado y del espacio sagrado dentro de la c o s mov Ls i ontaina, siendo la astronomia el agente integrador deambas conceptualizaciones.

E1 Pr i n c i p i 0 de e j e del mundo, a xis mun d i , tam b i e n

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parece existir en estas plazas ceremoniales. De acuerdoa la mitologia taina, el mito de los cuatro gemeloscreadores culmina con la c r-e ac i on de la tortuga-hembraen la espalda de uno de ellos, De mLn an , la cu aI fueengendrada al recibir un esputo 0 guanguayo llenodela droga alucinogena cohoba (Piptadenia peregrina) lanzadopor el abuelo Bayamanaco, el viejo dios del fuego (Pane,1974). Este mito taino, como otros ya senalados, contieneelementos sur y mesoamericanos. Levi-Strauss (1970,1972) es t ud i o extensamente una serie de mi tos surameri-canos llamados 1a ser ie de 'La "mu jer grapa". En es t os ,el heroe trata afanosamente de librarse de una mujeraferrada a su espalda que se convierte en aLg un tipode animal al lograr desprenderla. En el Poul Vuh, Hun-Hu nah pfi , convert ido en cala baza, le lanza--ur1" chi sguetede saliva a la doncella Ixquic por el cual esta engendrados gemelos. En el caso antillano, es un gemelo elque recibe. el guanguayo 0 esputo para engendrar, noen la barriga sino en la espalda como en los mitos surame-ricanos, una tortuga-hembra.

La procr-eac i Sn de la mujer, 0 tortuga-hembra, luegode la existencia de cuatro heroes gemelos, recuerdael mito azteca cuando en "Las-cinco-serpientes-de-nubes",los' cuatro hombres corresponden a los cuatro punt oscardinales y el quinto, la mujer, corresponde al centroo a la direccion arriba-abajo, apareciendo mas tardeen mesoamerica en el ju~go de,pelota que es, segun Kricke-berg (1971), simbolo de esa direccion. De ser asi,los cuatro gemelos tainos, simbolos de las cuatro di-recciones, tambien podrian ser simbolos de las cuatrofechas principales del ciclo solar (dos solsticios ydos equinoccios) que corresponden a los cuatro period osde tiempo casi iguales en los que se divide el ano solary a sus respectivas cuatro posiciones del Sol en elhorizonte. De este modo, los cuatro gemelos tainospodrian tener una estrecha reLa c i on con el origen deljuego de pelota y las plazas ceremoniales antillanasy la tortuga-hembra vendria a ser simbolo de la direccionarriba-abajo, de la union entre 10 divino y 10 humano,union que se recrearia a traves de los ritos en un espacioy durante un tiempo sagrado (Robiou 1983 b, 1984 a,1985 a).

La plaza elipsoidal de Chacuey, en Dajabon, RepublicaDominicana, esta formada por un camellon de piedrascon un ancho de casi 5 metros, interrumpido en dos espe-cies de entradas. (Figura 8). El eje de estas entradaso portales es perpendicular al eje principal de la elipse,el cual tiene una or-Lent.ac i on de 28 0 30' y mide unos243 metros. El eje transversal alcanza unos 147 metros,teniendo la plaza un area de unos 29,000 metros cuadrados.De la plaza elipsoidal salen dos calzadas paralelasque terminan en el rio Chacuey, donde hay un complejode petroglifos unicos en las Antillas (Boyrie Moya,1955) .

130

De acuerdo a los pIanos elaborados en 1955 y nuestraLnv e s t Lga c i on de campo en 1980 creemos que el eje delos portales de la plaza ceremonial de Chacuey estaorientado hacia La s a Li da del Sol en e I solsticio deinvierno. .La d l r e c c Lon de las calzadas paralelas quebajan al rio estan orientadas hacia los equinoccios,mi en t r a s elm 0 n t 1c u 10 de' pie dr a s 10 c a 1 i z ado e n e 1 a re anoreste de la plaza, de unos 24 x 40 metros, cuandose observa .de s de el centro el portal occidental, e s t aen d i r-e c c Lon de tres fechas a s t r-onomLc a s significativas:la salida del Sol en el solsticio de .v e r-a no y los d La sde su paso por el c e n Lt y la salida heliacal de lasPleyades. La plaza elipsoidal de Chacuey, la mayoren su tipo, demuestra al grado de conocimientos de geome-tria, astronomia y organizacion social que llegaronsus constructores tainos probablemente an os antes delDescubrimiento. Sus dimensiones no responden al arearequerida para practicar el llamado juego de pelotadescrito por los cronistas e s pafi o Le s , por 10 que podemospensar que el sitio era un lugar de, peregrinacion yreunion para efectuar determinados ritos, quizas deimplicaciones astronomicas, en ciertas fechas del ano.

Otra plaza ceremonial que tambien parece contenerorientaciones ~stronomicas es el llamado Circulo delos Indios, en S~~ Juan de la Maguana, Rep6blica Dominicana.(Figura 9). La c~struccion circular tiene un dLame t r ode u?os 225 metros ''-~. e s t a farmada por una doble hilerade p Led r a s . El mono Lxt.o central de 1.7 metros de al turamuy posiblemente podia ~~rvir de mira para una alineacionhacia la salida del so.i en el solsticio de inviernocon 1a Lorna del Ag ua . '''-, Ese m0 n 0 1 i t 0 c en t r a L; qui z a ss imbol 0 de una de i dad s o Lar-, pod r ia t amb ien serv ir para

"marcar los diasdel paso de I Sol por el c e n i t (15 demayo y 29 de julio), dias en los cuales su sombra seriamas corta. Sabemos que varias culturas de America t r-opi.c-cal y algunas t~ibus del Orinoco en particula~, observabanlos d i a s del paso del Sol po r el c e n i t con el p r o pc s i. tode celebrar ritos agricolas. Aunque no tenemos evidenciade los tainos, si sabemos que los caribes islenos conociany o bs e r v a ba n estos d i a s (Taylor, 1946). En Puerto Rico,isla donde se reportan mas de 40 plazas regularmenterectangulares pero de diversos tamanos, Garcia Goyco(1984) informa de orientaciones hacia los equinocciosen las plazas principales de los centros ceremonialesde Caguana, en Utuado y Tibes, en Ponce .

• Co n c I u s i o n e s

Los cronistas e s pa noLe s nos ofrecen limitadas refe-rencias sobre los conocimientos de astronomia que teniala desaparecida c u I t u r a t a i na de las Antillas Mayores.Tenemos evidencias de la importancia del Sol, la Lunay los eclipses en la c o s mov i s i on taina, a s i como susefectos c I Lmat o Lbg t c os para una sociedad agricola, perono poseemos referencias directas sobre las estrellas

131

y otros astros. Sin embargo, el ana lIsas de su mitologianos permite entresacar tres mitos posiblemente asociadosa Orion (epoca de sequia pesca ), las Pleyades (epocade 11 uvia cuItivo) y la Osa Mayor (epoca de huracanes-navegacion).

Creemos haber encontrado un paralelismo simbolicoentre la deidad maya-quiche Hurakan y la taina Anacacuya,ambas relacionadas a la Osa Mayor y su c i cIo alrededorde la Polar, como un posible calendario que seftalariala epoca de huracanes en las Antillas y Yucatan. Lasevidencias de alineaciones astronomicas en algunas plazasceremoniales antillanas donde se efectuaba el bateyo juego depelota, hacen pensar que esta era una actividadcon simbologia cosmogonica, al igual que ocurria enmesoamerica. Estas similitudes requieren una ampliay profunda investigacion por parte de especialistas.

Los cronistas franceses de las Antillas Menoresnos ofrecen un panorama mas precise de la importanciade la astronomla para los caribes islenos, la cual vincu-laban .intimamente a su mitologla, la navegacion en canoasy los estados cLi.mat oLog Icos . Sin embargo, las diferenciaso grad os de desarrollo en los conocimientos sobre astrono-mla entre talnos y caribes insulares no puede establecerseen base a la cantidad de informacion recopilada porlos cronistas.

En las Antillas, sin dudas, la astronomia era parteintegral de la cosmov IsLon de sus pr-Lm i t Lv os habitantesque lamentablemente no lograron sobrevivir al impactode la conquista y la colonizacion europea.

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Fig. 2 Colon e indios jamaiquinos durante eclipse lunar,29 de febrero de 1504

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Fig. 3 Idolo gemelo taino,posible representacion deMahoru y Boinayel

138

200

180

80

160

140

120

100

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SOLSTlC:OINVIERII.O

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SOLSTICiOVERANO

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CICLOSOLAR

- VISIBLE ANTES SALIDA SOLESTE OESTE

CICLOPLEYADES1500 D.C.

18 NOv

- VISIBLE r,NTES SALIDA SOL

[STE OESTE

10DIC.

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CICLOORION1500 D.C.

16 MY.

D E . F M A M J J A S o N D .'

Fig.4. Correlacion entre el cicio anual de lluvias en las Antillas, el cicio solar y los ciclos de las Pleyades yOrion (Robiou, 1983).

Fig. 4 Correlaci6n entre el cicIo anual de lluvias enlas Antillas, el cicIo solar y 10s ciclos de lasPleyades y Ori6n (Robiou, 1983)

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epo~t.~iICIO'~'HVI£RNc". ..,<'Ole. ~~

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Fig. 6

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~ t;.x~ 1f./2.r, 12.',

140

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LUKtJNI YABURA

Fig. 7garza' ,

'Lukuni-Yabura'-constelacionen parte la Osa Mayor (Taylor,

'la-canoa-de-la-1946) .

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CUATRO UNIOAOES 0· .•

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PUESTA DEL SOL. _

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2 ORIENTAL

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oN ou;~;:~:~ pLUUE~~;~~~ASOI."* EN SOLSTOC'O OE VERANO

ARQUEOASTRONOMIAEN EL

MONUMENTO INDIGENADE CHACUEY • ME:NHIA

Fly F2: FOCOS DE LA ELIPSESeQ(an S. ROBIOU LAMARCHE. 1918

a.lUdo.n.1 pl,no O"9,nalcj.e E. DE BOVRIE MOYA. 19S"o U so 100 I!IO

(SCALA EN METROS200

PROVINCIA DAJABON

REPUBLICA DOMINICANA

FINAL ACTUAL DE LAS

CAlZADAS PARAlElAS". .•.ZA. INOIGfN .•.

I~PERFIL

Fig. 8 Arqueoastronomia en el Monumento Indigena dechacuey ( ftoM;tf\-t-, ~q1i'Zl) .

141