Una refinería es una planta industrial destinada a la refinación del petróleo, por medio de la cual,

mediante un proceso adecuado, se obtienen diversos combustibles fósiles capaces de ser utilizados

en motores de combustión: gasolina, gasóleo, etc. Además, y como parte natural del proceso, se

obtienen diversos productos tales como aceites minerales y asfaltos.

¿QUÉ ES UNA REFINERÍA?

IMPORTANCIA DE UNA REFINERÍA:Una refinería es un enorme complejo donde ese

petróleo crudo se somete en primer lugar a un proceso de destilación o separación física y luego

a procesos químicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad de componentes que contiene. El petróleo tiene una gran variedad de

compuestos, al punto que de él se pueden obtener por encima de los 2.000 productos.

El petróleo se puede igualmente clasificar en cuatro categorías: parafínico, nafténico, asfáltico o mixto y

aromático.Los productos que se sacan del proceso de refinación

se llaman derivados y los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, etc.; y los

petroquímicos, tales como polietileno, benceno, etc.

CARACTERÍSTICAS:Existen refinerías simples y complejas. Las simples están constituidas solamente por algunas unidades de tratamiento, mientras que las refinerías complejas cuentan con un mayor número de estas unidades.En efecto, en función del objetivo fijado y el lugar en el que se encuentra la refinería, además de la naturaleza de los crudos tratados, la estructura de la refinería puede ser diferente. En los países que disponen de ellas, las refinerías se instalan preferentemente en las costas, para ahorrar gastos de transporte y construcción de oleoductos.

PROCESO DE REFINACIÓN:Un pozo que ha sido perforado y entubado hasta llegar a la

zona donde se encuentra el petróleo, está listo para empezar a producir.

Desde los separadores, por medio de cañerías, el crudo es enviado a los aparatos especiales donde se separan de él

(gas y agua).A través de otras cañerías, conocidas como gasoductos, se

conduce el gas a diferentes sitios para su empleo como combustible o para tratamiento posterior y otras cañerías

(oleoductos) conducen el petróleo a los tanques de almacenamiento desde donde se les envía a su destino.

En las torres de destilación atmosférica, el crudo desalinizado se precalienta utilizando calor recuperado del proceso. Después pasa a un

calentador de carga de crudo de caldeo directo, y desde allí a la columna de destilación vertical,

justo por encima del fondo, a presiones ligeramente superiores a la atmosférica y a

temperaturas comprendidas entre 343 °C y 371 °C, para evitar el craqueo térmico que se

produciría a temperaturas superiores.

es la destilación que se realiza a una presión cercana a la atmosférica.

Se utiliza para extraer los hidrocarburos presentes de forma natural en el crudo, sin afectar a la

estructura molecular de los componentes.

Permite la separación de componentes en función de su punto de ebullición. Para que se produzca el fraccionamiento o separación, es necesario que exista un equilibrio

entre las fases líquido y vapor, que es función de la temperatura y presión del sistema. Así los componentes de menor peso molecular se concentran en la fase vapor y los de peso mayor,

en el líquido.

DESTILACIÓN ATMOSFERICA

REFORMADO CATALÍTICO:

La reformación catalítica es un proceso químico utilizado en el refino del petróleo. Es fundamental en la producción de gasolina. Su objetivo es aumentar el número de octano de la nafta pesada obtenida en la destilación atmosférica del crudo. Para ello se utilizan altas temperaturas (490-530 °C), presiones moderadas (10-25 bar) Y UN REACTOR. Este proceso se lleva a cabo en unidades diseñadas al efecto y que con frecuencia adoptan nombres registrados. El más extendido es el de Platformado, cuya licencia pertenece a UOP (Universal Oil Products), empresa estadounidense que empezó a comercializarla en 1949.

ISOMERIZACIÓN:Es un proceso de reordenamiento molecular de parafinas lineales de

pentano y hexano que da como resultado una nafta de mayor valor

octánico. El objetivo de la unidad de isomerización es incrementar el

numero de octano de la nafta ligera, es un proceso de reacción que requiere

presiones moderadas, bajas temperaturas y un catalizador.

Alquilación Produce un compuesto de alto octano mediante la reacción de

isobutano con butenos en presencia de ácido

fluorhídrico que actúa como catalizador.

ALQUILACIÓN:

TRATAMIENTO DE GAS LICUADO:El gas licuado del petróleo (GLP) es la

mezcla de gases licuados presentes en el gas natural o disueltos en el petróleo.

Los componentes del GLP, aunque a temperatura y presión ambientales son

gases, son fáciles de licuar, de ahí su nombre. En la práctica, se puede decir

que los GLP son una mezcla de propano y butano.

El propano y butano están presentes en el petróleo crudo y el gas natural,

aunque una parte se obtiene durante el refinado de petróleo, sobre todo como

subproducto de la destilación fraccionada catalítica (FCC, por sus siglas

en ingles Fluid Catalytic Cracking).

GLP EN REFINERÍAS:

Se inicia cuando el petróleo crudo procedente de los pozos petroleros llega a una refinación

primaria, donde se obtienen diferentes destilados, entre los cuales se tienen gas

húmedo, naftas o gasolinas, queroseno, gasóleos atmosféricos o

diésel y gasóleos de vacío.Estos últimos (gasóleos) de vacío son la materia

prima para la producción de gasolinas en los procesos de craqueo catalítico. El proceso se

inicia cuando estos se llevan a una planta FCC y, mediante un reactor primario a base de un

catalizador a alta temperatura, se obtiene el GLP, gasolinas y otros productos más pesados. Esa

mezcla luego se separa en trenes de destilación

EJEMPLOS DE GLP:

NAFTAS Y KEROSENE Las naftas se tratan en las unidades de reformado catalítico para mejorar sus

cualidades y se mezclan para obtener gasolinas comerciales. La fracción ligera de la nafta también se procesa en unidades de isomerización para mejorar su índice de octano; asimismo puede ser usada para producir etileno y propileno.

El keroseno es tratado para cumplir las especificaciones de combustible para

aviación o para usarse en la formulación del diésel de automoción.

PLANTA MTBE:El objetivo es producir un mejorador

octanico de optima calidad a partir de la combinación de isobutileno (bajo valor comercial) y alcohol metílico

(metanol).

Ventajas de la utilización de MTBE:

Reemplazo del tetraetilo de plomo como antidetonante.

Aporta oxigeno al combustible, asegurando una combustión completa.

exige un mínimo desde 2.0 a 2,7 % en peso de oxigeno.

No aporta contaminantes y permite reducir la participación de los

aromáticos.

PLANTA ETBE: El ETBE es un componente de gasolinas de alto octanaje y que

también contribuye a reducir las emisiones contaminantes de los vehículos, como hidrocarburos y monóxido de carbono.

El ETBE presenta mejores propiedades de mezclado, además se obtiene de etanol que procede de fuentes renovables. Estas características facilitan la adaptación progresiva de una planta que produce MTBE para producir ETBE.

El sistema de reacción para producir ETBE está formado por dos reactores catalíticos en serie. A temperaturas bajas, la reacción está controlada por la cinética de la reacción y a temperaturas altas por la termodinámica. Para obtener la máxima conversión se opera el primer reactor isotérmicamente a una temperatura alta para efectuar la mayor parte de la reacción y el segundo reactor se opera adiabáticamente a una temperatura más baja para incrementar la con-versión total.

La Hidrodesulfuración (HDS) es un proceso de tecnología Fisico-Quimica que se lleva a cabo en la refinación del

petróleo, destinado a reducir el porcentaje de azufre (que es una impureza contaminante) que se encuentra en las fracciones del petróleo, luego de diversos procesos, tales

como destilación fraccionada, destilación por presión reducida, reformado, o desintegración catalítica.Este azufre se encuentra combinado formando

componentes químicos que, de ser encontrados en los combustibles en el motor en el momento de la

combustión, este se corroería y al mismo tiempo, al ser expulsados los gases, contaminarían el ambiente.

HIDRODESULFURACIÓN (HDS):

VENTAJAS DE UNA REFINERÍA:Los beneficios son empleos

directos durante la construcción y la operación

de la refinería. Por los empleos directos hay

mas dinero circulando así que se promueve

el comercio y los servicios. La refinería requiere de

otras empresas que le vendan bienes y/o servicios, así que el efecto económico

es bastante bueno.Por el impulso a la economía se beneficiaran también los

comerciantes.

IMPACTOS

AMBIENTALES:

Los impactos ambientales de una destilería de petróleo son el resultado, principalmente, de

las emisiones gaseosas, descargas de efluentes, desechos sólidos, ruido y olor además de efectos visuales o estéticos.

Las emisiones gaseosas constituyen los impactos ambientales más difíciles de controlar y están constituidas por partículas, hidrocarburos gaseosos, monóxido de carbono, compuestos de azufre y compuestos de nitrógeno. Estas emanaciones nocivas pueden afectar a las áreas vecinas a la refinería.

Los efluentes líquidos de las refinerías son conducidos a plantas de tratamiento de aguas residuales: aceites, grasas, amoniaco, compuestos fenólicos, sulfuros, ácidos orgánicos, cromo y otros metales.

Las refinerías generan grandes cantidades de residuos sólidos; los principales son los catalizadores gastados, los finos de coque, los sulfuros de hierro, los medios filtrantes, y los diferentes lodos (de la limpieza de los tanques, separadores de aceite y agua y sistemas de tratamiento de las aguas servidas).

El fuerte ruido es característico de la operación de destilería. Las fuentes de ruido son los equipos mecánicos de alta velocidad, las válvulas de control, los sistemas de tubería, turbinas y motores, mecheros, intercambiadores de calor con enfriamiento por aire, ventiladores y torres de enfriamiento.