Aceite Crudo de Palma

• El Aceite de palma se trata de un aceite de origenvegetal obtenido del mesocarpio de la fruta de lapalma Elaeis guineesis, este aceite es consideradocomo el segundo más ampliamente producido sólosuperado por el aceite de Soja.

• El fruto de la palma es ligeramente rojo y este es elcolor que tiene el aceite embotellado sin refinar.

• El aceite crudo de palma es una rica fuente devitamina A (Beta-Carotenos) y posee cantidades devitamina E (Tocoferoles).

Para transformar el Aceite Crudo de Palma en unaceite apto para el consumo humano, es necesariollevar a cabo un proceso de refinación física, el queconsiste en tres etapas; pre-tratamiento, blanqueo ydesodorizado.

Refinación de Aceite Crudo de Palma

Refinación es el proceso usado para removercomponentes presentes en el aceite,frecuentemente impurezas que están presentes enel aceite o grasa cruda, generalmente en la mayoríade aceites vegetales crudos y grasa animal, existensignificativas cantidades de materiales presentescomo: ácidos grasos libres, glicéridos, fosfátidos,esteroles, tocoferoles, hidrocarburos, pigmentos,glucosas, fragmentos de proteínas, resinas ymucílagos.

El Pre-Tratamiento consiste en la adición depequeños porcentajes de ácido fosfórico o cítricopara convertir los fosfolípidos (sales de calcio oMagnesio) en fosfolípidos hidratables.

Un requisito previo del refinado físico es que se elcontenido de fosfátidos en el Aceite Crudo de Palma(ACP)sea inferior a los 5 mg de fósforo/Kg de aceite

Pre-Tratamiento del Aceite Crudo de Palma

El Blanqueo consiste en eliminar, a través del uso detierras adsorbentes los pigmentos colorantespropios del aceite crudo, favoreciendo la adsorcióncon la temperatura del proceso y el uso de vaporagitador para aumentar el área de contacto entre latierra adsorbente y el volumen del aceite.

Blanqueo

El Proceso de blanqueo para aceites y grasas es elinicio de la refinación física en donde el aceite entraen contacto con tierras ácidas activadas del tipobentonitas o montmorillonitas, siendo este unproceso de adsorción que remueve color y algunasotras impurezas menores como trazas de metales,aldehídos, compuestos sulfúricos; mientras lareducción de color es el efecto más obvio, laremoción de impurezas menores es de mayorimportancia.

La adsorción en el blanqueo puede remover jabones residuales en el aceite en un rango de 20 a 70 partes por millón (ppm), además reducir los valores de peróxido. La remoción de color en el blanqueo de aceite de palma elimina pigmentos producidos por carotenos y es necesaria para proveer acabados aceptables al producto, aunque los procesos subsiguientes como la hidrogenación y desodorización también pueden reducir el color.

El blanqueo de un aceite consiste en la reducción de color o pigmentación lo cual se logra cuando el aceite se pone en contacto con tierra activada la cual tiene un contenido mínimo de humedad de 10%.

el contacto inicial de la tierra y el aceite se realiza a temperaturas mucho menores que el punto de ebullición del agua y después del mezclado la temperatura debe elevarse por arriba del punto de ebullición del agua a presión reducida o negativa para poder eliminar la humedad presente.

En la fase final del proceso de blanqueo, se extraela tierra adsorbente del volumen de aceite enproceso con el uso de filtros, obteniéndose productoblanqueado libre de tierra.

Una vez blanqueado el aceite, se procede adesodorizarlo, proceso que consiste en eliminar losácidos grasos libres del volumen de aceiteprocesado; malos olores y sabores (peróxidos,aldehídos y cetonas), así como compuestos volátilesindeseados; los cuales tienen la característica deproporcionar sabor y olor desagradable al aceite.

Desodorización

La eliminación de los ácidos grasos libres se efectúapor el método de destilación por arrastre de vapor,en una columna desodorizadora que opera a unapresión de 2 milibares, temperatura en rango de240-260 ° C, mediante la inyección de vapor quetiene como función arrastrar los ácidos grasos libresde menor punto de ebullición, con el fin de reducir elcontenido de ácidos grasos libres a niveles en rangode 0.05 a 0.1 %.

la mayor parte del mundo quiere que el aceite ograsa tenga un sabor fundamentalmente suave,incoloro y de ser posible casi tan claro como el agua,sin mal sabor y con un contenido de ácidos grasoslibres (AGL) menores a 0.03%. Además, este aceitepodría tener una clasificación de sabor de 7.5 o máscuando es sometido a las pruebas de sabor delpanel aprobado por la AOCS

La desodorización por ser el último proceso de larefinación, no puede corregir un aceite cáustico queno ha estado bien refinado, un aceite blanqueadocon un alto índice de peróxido o con tierra deblanqueo residual, o con aceite hidrogenado quecontenga níquel coloidal residual, para obtener unproducto de calidad se debe poner atención a lacalidad en todas las etapas de su procesamiento.

Presión absoluta: años de experiencia han demostrado que la presión no tiene un efecto medible sobre la calidad cuando el desodorizador opera a presiones absolutas dentro del rango de 1 a 6 mm Hg. Se ha demostrado que una operación constante arriba de 6 mm Hg, y a un rango entre 7-9 mm Hg, ocasionará problemas de calidad de mal sabor y olor.

Condiciones de Operación de la Desodorización

A temperatura normal de desodorización (250-260°C), la presión del vapor de los ingredientesvolátiles (aldehídos, cetonas, alcoholes,hidrocarburos y otros compuestos orgánicos) sonsuficientes para no verse afectados por una presióndebajo de 6 mm Hg.

La temperatura de desodorización normalmente esla condición de operación que en verdad puedeclasificarse como variable.

Afecta directamente a la presión de vapor de loscomponentes volátiles que se desean remover; porlo tanto, al aumentar o disminuir la temperaturaproduce un índice relativamente más alto o másbajo de eliminación de los componentes odoríferos.

A pesar de que la temperatura es la principalvariable del proceso, no hay que olvidar su relacióncon el tiempo de “residencia” en la desodorización.

para un buen proceso de desodorizado debe estarentra 255 a 265 °C con lo cual se logran resultadosasí:

Se eliminan más rápidamente el olor y los compuestos odoríferos.

Se produce un aceite o grasa de color más claro debido a una mayor descomposición de los pigmentos carotenoides.

Permite que se aumente la capacidad de producción de desodorización pues el tiempo de retención es menor.

Aumenta la perdida de aceite neutro debido a una mayor separación de la grasa y generación de los ácidos grasos.

Aumenta el consumo de energía (inútil si la temperatura es mayor a la necesaria para lograr una calidad aceptable del producto).

Desodorización

Sistema de Vacío