RAMÓN MENÉNDEZ PIDAL Y LOS MÉTODOSDE LA HISTORIA LINGÜÍSTICA

Como hace medio siglo, se percibe de nuevo hoy en las neofi-lologías el ruido de la lucha. Si entonces, y sobre todo enAlemania, la alternativa, formulada por Vossler, fue idealis-mo o positivismo, ahora es la consigna "estructuralismo otradicionalismo" la que, bajo el signo de Saussure y de Tru-betzkoy, condiciona generalmente el orden del día. Otravez se forman dos partidos, y, para los augures del nuevo, la"unconditional surrender" del viejo es asunto decidido porlos dioses: "Predicar conciliación es cosa que me parece,bajo estas condiciones, innecesaria. Una vuelta es una vuelta.Hoy, la gramática histórica se encuentra en retirada, pero lalingüística estructural es un asunto mundial, y por ciertooriental y occidental." * In the Eastern and the WesternWorld.

Simplificaciones como ésta y de estilo semejante puedenser, quizá, adecuadas para la prensa diaria y los fines deldía, pero en la discusión científica, en la que constituyenfórmulas no menos preferidas, contribuyen más bien al os-curecimiento. Ya debe provocar reservas el que una vez máslos contrincantes de aquel entonces, con quienes tuvieronque habérselas Vossler, Guilliéron, Saiaéan, aparezcan re-construidos como espantajos: los neogramdticos (el escritode Schuchardt contra ellos es de 1885), Hermann Paul(que murió en 1921 y cuyos Principios datan de 1880), lagramática histórica . .. ¿Ño ha acontecido nada nuevo deimportancia en la lingüística desde los años 80, desde 1920?¿Tiene sentido confrontar hoy como contrincantes irrecon-ciliables "dos lingüísticas, la tradicional histórica y la mo-derna estructuralista?" ¿O no son más bien las sentencias delos augures —casi cien años después de aparecido "Sobre el

. 1 H. WEINRICH, "Díe Kehrc dcr Sprarhwíssenschaft. Stand und Riickstandeincr Wissenchaft in Deutschland", Franfe/urter Allgemeine Zeitung, 3.4(1965), m'mi. 79.

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provecho y el perjuicio de la historia para la vida" de Nietzs-che— sintomáticas para nuestro tiempo: para la limitacióndel horizonte histórico, y el retorno de los métodos de lasciencias naturales a las disciplinas de las ciencias del espíri-tu? Estas preguntas han de responderse en una breve mira-da retrospectiva a la obra lingüística de Ramón MenéndezPidal. En esta retrospectiva, sus Orígenes del español (1926),y su animosa introducción a la Enciclopedia LingüisticaHispánica, que publicó a sus 91 años, y temáticamente lahistoria fonética, han de colocarse naturalmente en el centrode la consideración.2

La gramática histórica

Menéndez Pidal inició sus trabajos lingüísticos como gra-mático histórico: en 1893 presentó a la Academia Española,junto con la edición y el vocabulario, la gramática del Can-tar de Mío Cid,3 que se publicó en 1908. Entre tanto, suManual elemental de gramática histórica española (1904)había alcanzado la segunda edición (1905), a cuyas mejorasy ampliaciones habían contribuido las reseñas de la primera ypropuestas de Ernest Mérimée, Goncalves Viana, Wallens-kóld, Morf, Leite de Vasconcelos, Meyer-Lübke, Marden,Salvioni. La cadena de ediciones no se interrumpió, y la obraha ido evolucionando gracias a la crítica de varias genera-ciones de romanistas en España y fuera de España, y, antetodo, gracias a la progresiva investigación en el campo delos textos antiguos y los dialectos modernos, y gracias aldesarrollo mismo de la concepción histórico-lingüística del

2 So cita aquí por Orígenes del español, 3^ ed., Madrid, 1950 (páginasen números arábigos) ; Enciclopedia Lingüística Hispánica (ELtf) 1, Madrid,1960 (páginas en números romanos). Otros trabajos metodológicos másbreves ["Modo de obrar el substrato lingüístico", RFE 34 (1950) ; "Apropósito de / y // latinas. Colonización suditálica en España", BRAE,34 (1954), etc.] han sido reelaborados en estas publicaciones.

3 La primera gramática histórica del español digna de mención lapublicó GOTTFRIED ÜAisT en el Grundriss áer romanischen Philologie deGróber (1^ ed., 1888, 2* ed., 1904-06). Menóndez Pidal perteneció a laAcademia Española desde 1902 como miembro, desde 1925 hasta 1937 y,tras la guerra civil, desde 1947 hasta su muerte, siendo su presidente.

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autor. Aún en sus últimos años había proyectado una reela-boración básica, en la medida en la que ésta podía ser con-veniente al carácter propio de un Manual destinado antetodo a la información.

La gramática histórica no se encontró para MenéndezPidal, hasta el fin de su vida, "en retirada", sino que fuelo que tiene que ser para la lingüística de hoy: una herenciadel siglo xix, que debemos adquirir para poseerla; el fun-damento a la vez de todas las formas de la investigación día-crónica y sincrónica del lenguaje que se han desplegadonuevamente u otra vez en los últimos sesenta años. Para elautor de los Orígenes del español, sus límites se hallabanclaramente a la vista; él los formuló, ante todo, en las res-puestas a la crítica con que fue acogida esa obra, en sus edi-ciones posteriores, y en su contribución a la EnciclopediaLingüística Hispánica:

1*? La gramática histórica es un método seudohistórico enla medida en que se satisface con el registro de procesos dehistoria fonética o morfológica, o se limita a dar a éstos unaexplicación fisiológica o psicológica de tipo general: "Todoslos cambios fonéticos son naturales y espontáneos, y todospueden darse en todas las lenguas, pues se fundan en la fisio-logía y psicología de la elocución, que son semejantes en loshombres de cualquier lengua; todos los cambios obedecena idénticos móviles de menor esfuerzo, de asimilación odisimilación, de equivalencia acústica, de evitación de con-flictos homonímicos; pero esos cambios, tan naturales queson, no por serlo se dan en todos los idiomas, no son fatales,sino muy al contrario, no se dan ordinariamente ... ; cuandopor rara excepción actúan, es porque en cada caso concurrencircunstancias particulares, no de 'historia natural', fisioló-gica ..." (p. LXXV) ; "No hay ninguna evolución fonéticaque no sea natural, cómoda a los órganos bucales y que napueda surgir con apariencia de espontánea en cualquier idio-ma, pero la espontaneidad no nos explica por qué tal cambiofonético se da en una lengua sí y en cien otras lenguas no"(p, LXXVI) ; "... esa espontaneidad, que al querer resolver

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un problema nos: lo deja enteramente intacto" (p. 302).Quien aduce paralelos a procesos análogos que no están enrecíproco contexto histórico, sólo puede demostrar con elloque un fenómeno tal se puede realizar más fácilmente queotrOj pero no ;por qué se ha realizado en el caso concreto:"Insisto, porque es increíble el hecho de que a Rohlfs, aMachado, a Silveira Bueno, a Entwistle, a Baldinger, a mu-chos más les parece convincente el argumento ..." (p. LXXVT;cfr. pp. 30055.).

29 Tan antirrealista y antihistórica como en su concep-ción básica del cambio lingüístico es la "gramática históricasimplista" (p. 531), cuanto lo es en su esfuerzo por unacronologización absoluta de los fenómenos registrados porella. Cuando los árabes en la Península Ibérica reproducentodavía el nombre de la ciudad Gerona con Gerunda/Goron-da, ¿debe entonces haber surgido la asimilación ND>n des-pués de la invasión árabe en el siglo vni (Meyer-Lübke,Rohlfs)? "Esta es la idea simplista de la evolución fonéticacasi momentánea, idea que siempre hemos combatido; es notener en cuenta la multisecular convivencia de dos fonemasen lucha" (pp.; LXXXIX y 537). Una transformación del len-guaje es susceptible de ser comprendida en sus causas y ensus efectos tan sólo cuando no se la representa como la obrade un momento, como una súbita revolución, sino cuandose tiene a la vista la fase, con frecuencia lenta, de disputa en-tre formas divergentes, desde la primera emergencia de lanueva hasta la represión de la vieja o, en ciertos casos, dela nueva (pf 535)./Pero una simultaneidad de siglos no significa para Menén-

dez Pidal, como con frecuencia se ha supuesto,4 que uncambio de sonido en su evolución fonética se cumpla encierto modo imperceptiblemente y con innumerables gra-dos intermedios en lapsos seculares, como de generaciónen generación: "No es lícito decir que el caso de F— >/z—

4 En esta forma evidentemente mal entendida por lordan (I. IORDAN-W.RAHNER, Einfühntng in die Geschichte und Methoden der romanischenSprachwissenscháft, 1962, p. 63).

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es de evolución gradual fonética" (pp. 217 y 208). La gé-nesis súbita y la lenta imposición de la innovación son dosprocesos históricos complementarios.

31? Finalmente, el autor de una gramática histórica espa-ñola ha visto con toda claridad el peligro consistente en que,desde la perspectiva de este método, se enfoque Una lenguarománica aisladamente, y no —como antes que él lo habíanhecho Diez y Meyer-Lübke— la familia de las lenguas romá-nicas en su conjunto. La restricción del horizonte comparati-vo favorece fácilmente la idea de una emancipación de laspartes, "un concepto románico disgregante", y con ello la ex-plicación por poligénesis o por préstamos de un ámbito par-cial de la Romanía a otro, en donde la inclusión de laRomania total nos hace ver raíces comunes, históricamenteprofundas, de fenómenos existentes en regiones geográfica-mente separadas (pp. cu y cxxxi, y nota 4).

La geografía lingüística

Frente a la geografía lingüística, que en el primer deceniode nuestro siglo satisfizo el deseo de observación de la len-gua viva y de investigación realista del presente, tuvo Me-néndez Pidal una actitud abierta, como la mayoría de loslingüistas de su generación. Gallego de nacimiento y cami-nante infatigable, había madurado su gran edición del Cidno sólo en la mesa de trabajo, sino también "con ayuda deexcursiones sobre el terreno". 5 Al mismo tiempo apareciósu importante monografía sobre El dialecto leones (1906),y en las últimas ediciones de su gramática histórica pusoal frente un mapa de la "España dialectal". Con lo cualmuestra haber asimilado las teorías de la escuela de Guillié-ron, pero sin sucumbir a su eufórica embriaguez: "El estu-dio de una lengua limitado a los textos de las épocas litera-rias es incapaz de ilustrar ciertos aspectos de la vida dellenguaje. La literatura nos presenta el idioma, si no fijado,como suele decirse, al menos cohibido por la tradición letra-

5 Cantar de Mío Cid, I (1908), p. v.

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da, y el hecho lingüístico suele aparecer bajo una sola desus facetas, la escogida por esta tradición. De ahí que eldialectólogo, deslumbrado por la abundante variedad de he-chos que ofrecen los lenguajes vulgares modernos, másmovedizos, más libres de las trabas eruditas, siente orgullode 'nuevo rico', y desprecia el patrimonio señorial del filó-logo que se aplica sobre todo a los textos literarios" (p.515). No como único heredero, pero sí como enriqueci-miento de nuestra especialidad, se dio al nuevo método labienvenida; como dice Spitzer, Menéndez Pidal introduce enel campo lingüístico y en el literario "el método geográficojunto al histórico, o mejor como un apoyo del histórico".*

Lejos de contraponer las leyes fonéticas de la gramáticahistórica a la afirmación de Gilliéron de que "cada palabratiene su propia historia", reconoce Menéndez Pidal preci-samente en la unión de ambos principios una solución másconforme a la marcha de la evolución del lenguaje: "Cadapalabra, debemos repetir nosotros, tiene su propia historiafonética. Mas no por eso deja de haber historia especial deun sonido determinado" (p. 530). Dentro de la historiageneral de cada elemento fonético de un lenguaje, la histo-ria de cada palabra constituye sólo un episodio (p. 531).Para el desenlace de la competencia de larga duración entreformas fonéticas divergentes, de la que se habló más arriba,del conservatismo y de la innovación, juega también supapel la posición léxica de la palabra (español: fondo/hon-do) , que no tiene explicación con la distinción tradicionalentre palabra heredada y palabra culta. 7 Las "excepciones"son justamente el indicio de la disputa entre diferentes estra-tos del lenguaje popular, en una época antigua. 8

La geografía lingüística había hecho posible, además,responder más precisamente a la pregunta relativa a la exis-

6 Meisterwerke der romanischen Sprachwissenschaft (ed. L. Spitzer), I(1929), p. 352.

7 En su argumentación da Menéndez Pidal, con las diversas evoluciones(condicionadas fonéticamente) de ai>ei>e, un ejemplo desfavorable (pp.

530s.) que reproduce desventajosamente ALBERTO VARVARO, Storia, problemie metodi della lingüistica romanza, Napoli, 1968, pp. 300-302.

8Cf. Romanische Forschungen, 77 (1%5), pp. 4\4s.

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tencia de fronteras entre lenguas o dialectos, y, en vez deregistrar aisladamente evoluciones fonéticas heterogéneas,reunirías según su extensión geográfica, como lo han hechoMorf y Rosenqvist sobre la base de los materiales del AtlasLinguistique de la France. 9 Pero para llegar a solucionesmás sólidas para la historia fonética española, se trataba dedesarrollar, siguiendo las sugerencias dadas por Jacob Juden sus estudios sobre geografía léxica antiguo-románica,I0

una geografía fonética del antiguo español mediante la eva-luación no sólo de los testimonios literarios, sino tambiénde los documentales y toponímicos mejor localizables. Estaobra constituye el fundamento de los Orígenes de MenéndezPidal.

La investigación del sustrato

Con el título Orígenes del español se adhiere MenéndezPidal a las antiguas obras de Aldrete y Mayáns, n con elpropósito de hacer de lo que en éstos había sido "una espe-cie de prehistoria del español", una historia real y docu-mentada del lenguaje desde la romanización hasta la épocamedieval (Orígenes, p. vn). Su finalidad lo lleva a pronun-ciarse sobre las explicaciones y la teoría del sustrato, que,representada ante todo por Ascoli y su escuela, había trope-zado con un escepticismo siempre mayor y con resistenciacreciente en el campo de la gramática histórica —en primeralínea con Meyer Lübke y sus discípulos— en la medida enque no se limitaba a admitir influencias léxicas de los sus-tratos.

Menéndez Pidal se distancia decididamente de los dos gru-pos participantes en esta discusión: él afirma la actuación

»H, MORF, ZUT sprachlinchen Gliederung Frankreichs (1911)S A. RO-SENQVIST, "Limites administra ti ves et división dialectale de la France"(Neuphilologische Mitteilungen, 20, 1919) .

10 J. JUD, "Probléme der altromanischen Wortgeographie" (Zeitschriflfür romanísche Philologie, 38, 1914-15) ; cf. IORDAN-BAHNER, p. 255.

11 BERNARDO ALDRETE, Del origen y principio de la lengua castellana oromance que oi se usa en España (Roma, 1606); GREGORIO MAYÁNS ySISCAR, Orígenes de la lengua española (Madrid, 1737) .

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del sustrato sobré la configuración fonética de un lenguaje decolonización, pero rechaza las condiciones que le adjudica laescuela de Ascoli. La idea de que uña rígida base de articu-lación de los hablantes, al recibir éstos una lengua extran-jera, acarrea forzosamente sustituciones fonéticas, pertenecea una argumentación superada, puramente científico-natu-ral y anatómica, que contradicen la observación y la expe-riencia lingüísticas: los indios guaraníes, que en su lenguano conocen la A, palatal, sustituyeron la h española primeropor y, pero tomaron préstamos posteriores con A (p. 207). Sila actuación del sustrato no emerge forzosamente, su acepta-ción no puede tampoco refutarse por el hecho de que ella nose haya ralizado en todo el ámbito de un sustrado étnico, ono sólo en éste. Una sustitución del sustrato puede, pero nodebe realizarse. Si lo hace y en qué extensión geográfica lohace en cada caso no depende solamente de la existencia delsustrato y de su extensión en el espacio.

De más peso que el contraargumento geográfico, es el ar-gumento cronológico que se ha esgrimido contra los sustra-tistas. ¿Puede aceptarse la explicación de sustrato para uncambio fonético del que tan sólo en la Edad Media tardíase encuentren huellas en la tradición escrita? Indudablemen-te que no, sin una fundamentación concluyente. E igual-mente el recurso de invocar tendencias latentes de sustratoque, como disposiciones hereditarias, se vuelven a hacervirulentas de nuevo, largo tiempo después del cambio de len-gua, pertenece al reino de la fábula determinista (p. 537).En cambio, más vale la pena reexaminar los datos cronológi-cos registrados en las gramáticas históricas: frágiles en,mu-chos casos para la época temprana, no sólo por dar una fechaprovisional y vacilante, han sido negados —como hemos vis-to— en principio por el mismo Menéndez Pidal a causa delsupuesto de un cambio fonético más o menos súbito. Estacrítica conduce al autor de los Orígenes a la formulaciónde una nueva y positiva teoría del sustrato y a su aplicaciónen el marco de su método histórico-geográfico.

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La concepción idealista del lenguaje de Vossíer

También la teoría del lenguaje de Karl Vossíer influyóvisiblemente —como, por lo general, an el círculo formadoen torno a Menéndez Pidal— sobre la concepción histórico-lingüística de los Orígenes. A los dos investigadores12 losune el esfuerzo, nada corriente en los primeros decenios denuestro siglo, de rescatar la historia del lenguaje de su papelancilar en la edición y comprensión de antiguos textos, ode sacarla de su aislamiento y de concebir la historia dellenguaje, la historia literaria y la historia de la cultura comouna gran unidad. Para la historia fonética elaboró Vossíeren su primer escrito polémico un programa que dio luegosus frutos en los Orígenes: "Por eso la tarea de la cienciadel lenguaje no es otra que la de mostrar que el espíritues la única causa operante de todas las formas del lenguaje.Ni el más ínfimo matiz acústico, ni la más simple metátesisfonética, ni la más modesta vocal anaptíctica, ni tampoco elmás mísero sonido parásito ha de abandonarse a la acústicao a la fonética aislada para una explicación exclusiva. Foné-tica, acústica, fisiología de los instrumentos del lenguaje,antropología, etnología, psicología experimental, o como sellamen, son sólo disciplinas auxiliares descriptivas y puedenmostrarnos las condiciones bajo las cuales se transforma ellenguaje, pero no su causa en todo el mundo." 13 Empero, larealización de cada modificación erv el lenguaje —complemen-ta Vossíer al año siguiente— acontece en el juego recíprocode creación y evolución: "Nunca se podrá tener un claroconcepto de la vida del lenguaje, cuando se omite separarel cambio fonético como creación del cambio fonético comoevolución." 14 Esta separación, que se junta a aquéllas de

12 Temáticamente se tocan de nuevo sus trabajos en las postcriore#pubMcaciones sobre la literatura del Siglo de Oro; en 1932, Vossíer dedicasu libro Lope de Vega y su tiempo "Al gran científico, al auténtico español,al buen amigo Don Ramón Menéndez Pidal", y Menéndez Pidal a KarlVossler su artículo "Oscuridad, dificultad entre culteranos y conceptistas"(Romanische Forschungen, 56, 1942) .

13 Positivismos una Idealismus in der Sprachwíssenschaft, 1904, p. 63.l*Sprache ais Schopfung und Entwicklung, 1905, p. 119.

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génesis y desaparición de una competencia de sonidos diver-gentes, de foco genético y de expansión en el espacio, cons-tituye la base de la interpretación histórico-fonética deMenéndez Pidal, quien en el sentido de Vossler formula:"Un cambio fonético... es producto de una idea o ungusto tradicional"; para el destino de formas fonéticas diver-gentes es decisiva la selección del hablante, el "gusto lingüís-tico" (p. 533); la preferencia de la una o de la otra en lasdiversas ediciones de la Celestina tiene "carácter estilísti-co" (pp. 207 ss.).

Pero en la concretización de este proceso de creación yevolución, se desplazan notablemente los acentos: si Vosslerhabía querido adjudicar la creación de lenguaje al individuoartístico, pero la evolución a la comunidad lingüística, paraMenéndez Pidal el devenir de lenguaje como "actividadcolectiva tradicional" (p. 532) es comparable a procesostales como los que puso de relieve en sus campos de investi-gación literarios, con su conocida teoría de la "tradicionali-dad" en la evolución del romancero popular, en la génesisde los cantares de gesta medievales o en la supervivencia deusos jurídicos en los dramas clásicos españoles: 15 la creaciónindividual de lenguaje ("la innovación lingüística indivi-dual", p. 533) y la decisión lingüística individual en el habla(pp. 208 y 526) se entretejen con tradiciones colectivas, quepueden hallarse en competencia a través de muchas genera-ciones. 16

La historia de la lengua

Los métodos mencionados son partícipes de la nueva formaen que se entiende y se expone la historia de la lengua enJos Orígenes del español: "El lenguaje es creación colectivade un pueblo, sujeta a la historia particular de ese pueblo*'

is "Del honor en el teatro español" en De Cervantes y Lope de Vega(Col. Austral, 120), 1* ed., 1945, pp. ISSss.

16 DIEGO CATALÁN MENÉNDEZ PIDAL, La escuela lingüistica española y suconcepción del lenguaje (cap. iv: Individuo y colectividad en la creaciónlingüística), 1955, pp. 50sj.

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(p. LXXVI) ; es "un producto esencialmente histórico" (p.xcix) ; sus transformaciones descansan en "circunstanciasparticulares.. . de historia humana" (p. LXXV) y deben, porlo tanto, ser referidas a la conducta de los hombres y de losgrupos histórico-sociales que participan de su creación yevolución.

Una historiografía de la investigación diacrónica del len-guaje se respiraba ya, en cierto modo, desde el comienzo denuestro siglo: en 1905 publicó Ferdinand Brunot el primertomo de su Histoire de la langue fran$aise (no sin invocarcon gratitud a Friedrich Diez y la investigación que de élpartía en el campo de la gramática histórica: pp. vi 55.) ; en1913, da a la luz Vossler, siguiendo a Brunot, La culturade Francia en el espejo de la evolución de su lengua,17 Perolos dos excluyen los orígenes del fráncico-francés, y el obje-tivo de Heinrich Morf de aclararlos, a partir d.e los hallazgosdel Atlas linguistique de la France, fue sólo un ensayo ten-tativo. 18

Para llevar a feliz término una empresa tal, fue necesarioun filólogo e historiador medievalista de la talla de Menén-dez Pidal. Mediante la exploración de archivos y de propiasediciones de glosas y documentos, y gracias a la atenciónprestada al material onomástico, pudo Menéndez Pidal re-trodatar en unos tres siglos la época oscura —que hasta en-tonces concluía poco antes del 1200— de la documentaciónlingüística de Castilla, y sobre la base de testimonios lin-güísticamente bien localizables y fechables, logró observaruna fase de la evolución que antecede a la creación de unalengua y una tradición escritas más niveladas. Así se revelauna insospechada discrepancia en la extensión de los fenó-menos fonéticos específicamente dialectales desde el comienzohasta el fin de esta época. Las particularidades típicamentecastellanas (por ejemplo: (h) ilo < FILUM, Haga < PLAGAM,mucho < MuLTuM, o/o < oí/u < oC (u) LUM, hombre <

17 Dentro de la Colección de Manuales elementales de filología romá-nica editada por Meyer-Lübke.

18 Cf. nota 9; H. MEIER, Die Entstehung der romaníschen Sprachen undNationen, 1941, pp- 20s.f.

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HoM (i) NEM) , sólo documentadas a veces en ortografías ul-tracorrectas, están limitadas originariamente al pequeñoterreno nuclear de Castilla en las montañas cantábricas limí-trofes con los países vascos; es decir, que están acuñadas porun pueblo sobre cuyo temperamento rebelde y su voluntadde independencia desde la tardía conquista de Roma hastala época del dominio árabe, da testimonio la historia, y queluego, primero en disputa con los Estados cristianos vecinos,se hace cargo del papel conductor en la Reconquista. Lahistoria de la expansión política de este pueblo y la de suprestigio cultural, es también la historia de la expansión desus particularidades lingüísticas.

De entre el haz de peculiaridades fonéticas del castellano,una (documentada desde el siglo rx) puede ser referida, conprobabilidad cercana a la seguridad, al sustrato castellano-cantábrico: puesto que el gascón, desde época temprana,muestra el desarrollo de lat. F— en h—r y el vasco, que seencuentra entre las dos zonas románicas, ha sustituido am-pliamente el sonido latino (ya que no conoce ninguna /—autóctona) por h—/p~~¡b—/cero> la transformación coinci-dente en un contexto geográfico cerrado que abarca tresregiones cultural y lingüísticamente distintas, difícilmentepodría explicarse de otra manera que mediante una tenden-cia a la sustitución que se inaugura ya con la romanización(lograda o frustrada) de estas zonas (pp. 207 ss.). Es de sig-

nificación eminente para la discutida teoría del sustrato elque la investigación haya aceptado, casi sin excepción, estademostración de Menéndez Pidal.

Pero este origen del nuevo sonido, esta creación de unanueva tradición, es sólo el comienzo de una historia que durahasta el presente: primero y hasta el siglo xm, despreciadacomo forma vulgar; luego, admitida en el lenguaje litera-rio como forma familiar, no afectada, expulsa al contrin-cante /—, también de ésta, casi plenamente en el siglo xvi.Hasta nuestros días dura esa competencia, porque en losdialectos la /— o la h— se encuentran aún en lucha con lapronunciación cero (enmudecimiento de /— o h—) del len-guaje estándar, y el hablante se decide entre ellas según su

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situación social, según la ocasión concreta de la conversacióny según su "gusto lingüístico" (pp. 533 ss.) .le

Este panorama, abierto por Menéndez Pidal, del pasadocastellano es a la vez un captíulo de la historia cultural yliteraria de la España de su propio tiempo: "El amor porla tierra de Castilla y no pocas cosas más ... emparejan aMenéndez Pidal .. . con sus egregios impugnados" de laGeneración de 98.20

Un nutrido grupo de coincidencias fonéticas y onomásti-cas entre el sur de Italia y regiones de la Península Ibéricaconstituye la base de la tesis de don Ramón referente a laromanización de estas zonas por colonizadores de la Italiameridional (pp. LIX ss.). Su argumentación toca una vez máscuestiones fundamentales de la historia lingüística en su re-lación con la historia general: la dialectalización del latínvulgar, la historia de la colonización romana, la tempranafragmentación lingüística de las Provincias. Críticas pro-venientes de varias direcciones muestran que para la soluciónde este problema, y pese a complementos de otros autoresque la confirman, no encontró una aprobación igualmenteamplia.21 La debilidad de estas críticas consiste sin duda enel hecho de que ignoran "la imponente lista de correlacionesfonéticas" (y otras) entre los dos ámbitos de Italia e Hispa-nia, "que no se acumulan en ninguna otra parte de laRomania" (pp. 301 s.) y de que tratan de hacer plausiblesólo para uno o para otro fenómeno respectivamente lasinterpretaciones disidentes.

19 Coinp. también la historia del seseo y de otros fenómenos andalucese hispanoamericanos descrita por Menéndez Pidal como lucha entre dife-rentes normas regionales, sociales y literarias en "Sevilla frente a Madrid.'(Estructuralismo e Historia, Miscelánea Homenaje a André Martinet, III,1962, pp. 99-165) .

20 PEDRO LAÍN ENTRALGO, La Generación del Noventa y Ocho (Col. Aus-tral, 748), 1947, p. 29.

21 Cf. K. BALDINGER, Die Herausbildung der Sprachraume auf der Pyre-naenhalbinset, 1958, pp. 47ss.; Archiv für das Studium der neuren Sprachenund Literaturen, 199 (1963), p. 352; 200 (1964), p. 388; G. ROHLFS, ib.,205 (1969), pp. 472".

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El estructuralismo

Si H. Weinrich observa en el ya citado artículo que entrela lingüística 'histórica tradicional' y la 'moderna estructti-ralista' "muy raramente se llega a una discusión abierta"("la disputa de los partidos es lánguida"), Menéndez Pidal

ha de considerarse como una excepción evidente. Con laabertura metodológica que le era propia, no dejó pasar poralto el examen de las interpretaciones estructurales que afec-tan al círculo temático de sus Orígenes, y, por cierto, noconsiderándose en ello de manera alguna como partido, por-que justamente la variedad de las perspectivas metodológicasera para él lo suficientemente buena para formar y diferen-ciar la suya. Contra las 'explicaciones científico-naturales',tradicionales y aun supérstites, él formula: "Las causas delos cambios fonéticos ... debemos buscarlas, bien en la his-toria de las relaciones lingüísticas entre dos pueblos, causamuy frecuentemente impulsora de los cambios, o bien enotros varios influjos sociales externos que actúen sobre elidioma, o bien en las necesidades internas, estructurales, quecada idioma experimenta, obligándole a poner en relacióncualquier tendencia fonética con el sistema general de cadaidioma" (pp. LXXV s.); "El estructuralismo atiende a laurgente necesidad de estudiar la fuerza evolutiva internade cada idioma" (p. cxxxvn).

Pero no podía aceptar naturalmente la praxis de este mé-todo, cuando éste se quedaba rezagado tras su concepciónde la historicidad de todos los fenómenos lingüísticos y retor-naba a las viejas explicaciones de 'historia natural' (v., sobreJungemann, pp. LXXIII y LXXV; sobre Malmberg, p. LXXVIInota; sobre Haudricourt-Juilland, pp. cxx s.) , o cuando su-cumbía al peligro de las gramáticas históricas de lenguassingulares, deslindando estrechamente el horizonte compa-rativo y suponiendo poligénesis donde, según Pidal, se tratade casos claros de filiación histórica (sobre Martinet, pp.cvi ss. y cxxxvn) .** "Pero las explicaciones basadas en la

22 Cf. E. ALARCOS LLORACH, Fonología española, 4^ ed., 1965, p. 251;•el primer "Esbozo de una fonología cliacrónica del español" de Alatcos

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estructuración sistemática del idioma no debemos conside-rarlas como hipótesis de primera necesidad o de mayor vero-similitud. Es cierto que el lenguaje elabora y constituye encada época de su vida cierta estructura regular de su conjuntofonético, pero esa estructura no es un sistema rígido inex-ceptuable, no está nunca perfectamente conclusa y fija, sinoen lenta evolución como toda creación humana colectiva,y la evolución depende de una tradición milenaria que pre-siona sobre las fuerzas estructurales en cada momento. Poreso debemos invertir el citado axioma: en la mayoría de loscasos, ante un cambio lingüístico, deben examinarse primerolas posibilidades de explicación histórica que se ofrezcan; unaprimera tradición histórica precede a la elaboración estruc-tural, es su punto de arranque y, por lo tanto, la condiciona"pp. cvm s.); "No considerar la base, o el punto de arranquede esa tradición, es practicar un criticismo acéfalo" (p.cxxxvn).23 Con estas indicaciones se ha explicado, por unaparte, la esperanza positiva que Menéndez Pidal puso, enlos últimos años de su actividad científica, en el estructu-ralismo, y se ha caracterizado, por otra parte, la crítica queopuso a las aplicaciones concretas de este método en el campode su tema, porque no hace justicia o bien a su concepciónhistórica o bien a las exigencias de una argumentación his-tórico-geográfica. En sus frutos debe mostrarse el valor de unmétodo.

Dentro de la lingüística románica tienen los Orígenes,hasta hoy, un puesto especial. Ciertamente que la ilumina-ción, lograda en ellos, de la historia del lenguaje y de lavertebración lingüística de España ha sido continuada y hainfluido, más allá de España, sobre la investigación, vivifi-cándola: pero la forma en que en esta obra se desarrolló, apartir del material lingüístico de los documentos más remotos, un método diferenciado de interpretación histórica, y lamanera en que se obtuvo una concluyente unión de historia

apareció en 1951, en el segundo tomo de los Estudios dedicados a MenéndezPidaL

23 Cf. también M. DELBOUILLE, "Róflexions sur la genése phonéüque desparlers romans", Cahiers Ferdinand de Saussure, 23 (1966), pp. 17ss.

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fonética y de historia, espera aún, para las otras regiones dela Romanía, un congenial sucesor. En la amplia esfera de lasfilologías, merece especial atención como manual de los prin-cipios de la historia fonética.

HARRI MEIER

Romanisches Seminar der Universítat,Bonn