*RABIA EN BOVINOS

DefiniciónLa rabia bovina es una infección viral aguda que produce parálisis progresiva que conduce a la muerte del animal afectado.

EtiologíaEl virus rábico pertenece a la familia Rhabdoviridae y al género Lyssavirus

* Distribución

El virus rábico tiene distribución mundial, con diferentes animales como vectores primarios en diferentes regiones del mundo, responsables de la transmisión de la enfermedad al ganado y otras especies.El gato, el perro, el murciélago y los vampiros insectívoros sirven como especies vectoras en los países tropicales de América.

* Epidemiología

*La epidemiología de la rabia varía, dependiendo de la especie vectoras predominante en la zona donde se presenta; más aun: esta puede variar en gran forma dentro de un mismo país, dependiendo de los vectores, niveles de infección e interacción entre especies vectoras, ganado y hombre.*La edad es un factor importante en la susceptibilidad de

las especies a esta enfermedad, siendo los animales jóvenes más susceptibles que los viejos.

*La diseminación natural de la enfermedad de- pende de la clásica cadena de transmisión por mordedura. El virus rábico a menudo se acumula y es excretado con altos títulos en la saliva de las especies vectoras. Como regla general, la mayoría de los carnívoros no excretarán virus por la saliva 5 días antes de que muestren signos clínicos de la enfermedad.*La rabia bovina resultante de la exposición a vampiros es enzótica en

la mayor parte de los países latinoamericanos. Al igual que los carnívoros, un foco epizoótico ocurrirá en varias áreas endémicas. Se estima que en la región latinoamericana, aproximadamente 500,000 cabezas mueren por esta causa cada año.

*Las razas europeas parecen ser más susceptibles a la rabia que las razas cebuinas por contar éstas con una piel más dura. En muchas partes del mundo tropical, en donde el vampiro juega el papel principal en la transmisión, la especie Desmodus rotundus es la más común transmisora del virus. Este vampiro tiene preferencia por sangre bovina, haciendo de esta manera muy alta la exposición a la enfermedad.

* Signos clínicos

Generalmente, el primer signo de rabia en el ganado es una depresión generalizada característica de muchas infecciones virales. La pérdida del apetito y la caída drástica de la producción de leche en animales lactantes son indicadores del inicio de la enfermedad. A medida que esta progresa, se desarrolla un apetito depravado, caracterizado por morder madera o comérsela, así como otros objetos no digestibles.

Se pueden observar tremores o espasmos musculares y de las orejas. La parálisis de los músculos de la garganta con excesiva salivación y rechinido de dientes también son comunes. Las vacas tienden al ptialismo y presentan dificultad para beber agua, pero, en contraste con el hombre, no muestran hidrofobia. Hay incremento de la excitación sexual, tanto en hembras como en machos. Algunos animales desarrollan la etapa furiosa, y atacan a otros animales, al hombre o a objetos inanimados; el ganado rara vez muerde durante la etapa de excitación, pero puede embestir. Durante este periodo, estímulos externos como luces brillantes, ruidos, o movimientos repentinos, pueden causar reacciones violentas, convulsiones o colapso.

Conforme la enfermedad avanza, se desarrolla una parálisis progresiva; el animal enseguida se colapsa y eventualmente entra en coma. La muerte puede ocurrir rápidamente, pero la enfermedad generalmente pasa por varias etapas hasta la parálisis y muerte en un periodo de 4 a 7 días después de observados los primeros signos.Los signos clínicos de la rabia deben ser diferenciados de los correspondientes a la obstrucción esofágica por cuerpo extraño y otras condiciones que pueden afectar el sistema nervioso central o periférico (acetonemia, hipomagnesemia, y pseudorrabia).

* Salud pública

*Aunque el ganado afectado con rabia puede atacar al hombre, rara vez, o casi nunca, muerde. El hombre, a menudo se expone al proceder a inspecciones mediante palpación de la boca tratando de extraer un supuesto cuerpo extraño esofágico. La saliva de animales infectados a menudo contiene virus de 3 a 5 días antes de que los signos clínicos aparezcan. También los movimientos violentos de cabeza durante el examen puede resultar en abrasiones o cortadas de las manos del examinador; la contaminación de estas heridas frescas con virus rábico se convierte entonces en una seria exposición.*Se deben utilizar guantes protectores gruesos y otro tipo de ropa

de trabajo cuando se proceda a abrir cráneo o columna. Los implementos de hule, pueden ser fácilmente desinfectados.*Todas las heridas contaminadas con tejidos o fluidos de

animales infectados con rabia deben ser lavados inmediatamente durante varios minutos con agua y jabón, lavarse concienzudamente es una medida muy importante de prevención.

* Patogenia

*Siguiendo a la inoculación del virus, hay una reproducción local del mismo en las células epiteliales. Después, los viriones cruzan los haces neuro-musculares y neurotendinales y se mueven centrípetamente al sistema nervioso central, siguiendo las ramificaciones neurales.*Luego, el virus se disemina a partir del sistema

nervioso central, a través de los áxones de los nervios trigémino, facial, olfatorio y glosofaríngeo, para llegar a las glándulas salivales, así como a las células olfatorias, pasando de ahí a las secreciones orales y nasales.*En el cerebro del ganado, el virus tiene

predilección por el bulbo y el cerebelo.

* Respuesta inmunológica

*Las vacunas inactivadas y las vacunas vivas modificadas son usadas en la inmunización del ganado, lo que se traduce en diferentes respuestas inmunológicas.

*El nivel de respuesta inmunológica y su duración variará con el tipo y la potencia de la vacuna utilizada. Las vacunas de virus vivo modificado normalmente producen una inmunidad de relativa larga duración (3 o más años) mientras que la vacunación con vacunas inactivadas debe ser repetida anualmente. Las becerras recibirán temporal- mente inmunidad parenteral, vía anticuerpos calostrales, que podrán interferir con una inmunización activa hasta después de los 6 meses del nacimiento. Becerras de madres vacunadas con vacuna viva modificada y hasta los 4 meses de edad, generalmente mueren de rabia cuando son desafiadas en fechas posteriores. Es esencial entonces, considerar el estado inmunológico de la madre al momento de vacunar.

* Diagnóstico de laboratorio

*El cerebro es el tejido usado rutinariamente en el diagnóstico de la rabia del ganado. Si el animal es decapitado en campo, la cabeza debe ser refrigerada de inmediato y mantenida así. Si es imposible enviarla al laboratorio de inmediato, se debe proceder a empacarla para su envío, si el laboratorio es lejano.

* Prevención y control

*La rabia bovina se previene mediante la inmunización de las especies involucradas, incluyendo los gatos y los perros del rancho.*El control de la población de vampiros se ha

basado en numerosos procedimientos como: repe- lentes, luces especiales, envenenamientos, etc. Actualmente el uso de anticoagulantes sobre los lomos de vampiros atrapados y luego liberados, (difenadian) ha probado ser efectivo, ya que estos animales tienen por costumbre lamerse entre si, lo que les produce la muerte por hemorragia.