¿Qué Pasa con el Ambiente?Lo que los niños necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solución

EcoPibes

¿Qué pasa con el ambiente?Lo que los niños necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solución

¿Qué pasa con el ambiente? Lo que los niños necesitamos saber sobre los problemas ambientales y la solución

EcoPibesVenezuela

5

Universidad Rafael Belloso ChacínFacultad de Cs. De la InformáticaEscuela de Diseño GráficoCátedra Taller de Diseño II

Diciembre 2011

Contenido tomado del sitio: www.ecopibes.com

Diseño e ilustración: Vanessa Villalobos

Todos los derechos reservados. No esta permitida la reproducción de parte alguna de esta obra, ni su almacenamiento o transmisión por ningún medio, ya sea mecánico o electrónico, incluida su fotocopia, grabación o almacenamiento de información, sin el permiso expreso y por escrito del propietario del copyright

ISBN: 12345678910

Impreso en Venezuela

Contenido: Nuestro ambiente, Idas y vueltas de lo que somos y lo que nos rodea

¿Qué es Ambiente? ¿Por qué cuidarlo?

Problemas y relaciones, Lo que ocurre a nuestro mundo, con mirada sistémica

El cambio climático ¿Qué es el Efecto Invernadero? ¿Qué podemos hacer?

Capa de Ozono ¿Qué es la capa de ozono? ¿Qué se está haciendo por el ozono?

La generación de basura Las tres R Las tres R en la práctica ¿Cómo hacer esto?

La Contaminación ¿Qué es la contaminación? Prevención y control de la contaminación ¿Qué podemos hacer?

Manos a la obra Glosario 7

Construir un futuro mejor para nosotros, nuestros hijos y nuestros nietos, depende de las acciones que adoptemos día a día. Cada una de ellas es un paso más en un largo camino que la humanidad deberá recorrer para que todos podamos vivir en un mundo limpio, sano, justo, solidario y equitativo.Los niños y jóvenes tienen un papel muy importante que cumplir en esta tarea. Por un lado, son quienes el día de mañana tomarán las decisiones que afectan a nuestro Planeta. Por otro, son un porcentaje muy importante de la población y sufren especialmente los daños ambientales.

En estas páginas encontrarás aquellas cosas que todos los chicos deben saber: ¿qué es el efecto invernadero? ¿qué le ocurre a la capa de ozono? ¿por qué hay especies en extinción? ¿qué es un ecosistema? ¿porqué debemos reducir, reusar y reciclar? ¿qué significa desarrollo sustentable? ¿qué dice la Agenda 21? ¿qué ocurrió en Chernobyl? y miles de cosas más...

9

Nuestro ambiente, Idas y vueltas de lo que somos y lo que nos rodea

Existen muchísimas cosas que podríamos contarte sobre el ambiente ya que se trata de un sistema extremadamente complejo, diverso y variable. Sin embargo, hemos seleccionado unos cuantos temas que pensamos te pueden interesar.

¿Qué es el ambiente? ¿Por qué cuidarlo?

11

"El Ambiente es e l sistema global constituido por e lementos naturales y artificiales de naturaleza física, química, biológica, sociocultural y de sus interre laciones, en permanente modificación por la acción humana o natural que rige o condiciona la existencia o desarrollo de la vida."Veámoslo paso a paso: Está constituido por e lementos naturales como los animales, las plantas, e l agua, e l aire y artificiales como las casas, las autopistas, los puentes, etc. Todas las cosas materiales en e l mundo tienen una estructura química que hace que sean lo que son y por eso nuestra definición dice los e lementos que componen e l ambiente son de naturaleza química. También existen e lementos de naturaleza biológica porque sabes que algunos componentes de l ambiente tienen vida y Bio=vida Sociocultural quiere decir que incluye aquellas cosas que son producto del hombre y que lo incluyen. Por ejemplo, las ciudades son e l resu ltado de la sociedad humana y forman parte de l ambiente. La cu ltura de un pueblo también, sus costumbres, sus creencias. Algunos creen que e l ambiente es únicamente la naturaleza... ¡Pero no!, e l hombre también forma parte... ¡y qué parte! Somos un componente muy importante porque podemos transformarlo más que cualquier otro ser de l p laneta... y por ende tenemos una responsabilidad superior.

¿Qué es Ambiente?

¡Y las interre laciones son muy importantes! Las cosas en e l ambiente no están "juntas" sino que están interre lacionadas, es decir, que establecen re laciones entre sí. Por esto decimos que es un sistema. El ambiente está en constante modificación, positiva o negativa, por la acción del hombre o natural. O sea que los cambios pueden ser hechos por los humanos o por la naturaleza misma. Sin duda nosotros transformamos lo que nos rodea pero también la lluvia modela e l paisaje, e l mar construye y destruye playas, e l frío y e l calor rompen las rocas, otras especies son arquitectas de su entorno, etc.

Y por último nuestra definición dice que rige y condiciona la existencia y desarrollo de la vida. Mira que importante es e l ambiente que toda la vida de nuestro planeta depende de su buen estado, de su calidad. ¡No podemos vivir en un ambiente devastado! En síntesis, e l ambiente es todo aquello que nos rodea, que forma parte de nuestro entorno, ya sea biótico o abiótico, sumado a lo que nosotros mismos somos y creemos. Componentes bióticos son los que tienen vida como los animales y las plantas. Los abióticos son los inanimados como e l agua, e l aire, las rocas, etc.

13

¿Por qué cuidarlo?Pese a que todos los días vemos los motivos por los cuales es tan importante proteger nuestro ambiente, aún hay gente que se pregunta por qué... por qué debemos cuidar nuestro planeta.Creemos que la be lleza de l mundo es inmensa y que la sola idea de ir perdiéndola poco a poco es terrible. Amar a la naturaleza es lo que nos da fuerzas para defenderla día a día. Mirar e l cie lo limpio, observar un río claro y lleno de vida, sentir e l aroma especial que tiene un bosque después de la lluvia, contemplar a un pájaro construyendo delicadamente su nido... todas estas cosas queremos seguir haciéndolas.Ahora bien, para algunos amar al mundo no es suficiente razón. Y creemos que hay más... Imagínate que e l ambiente fue prestado a los hombres. Cuando un amigo te presta un juguete o un libro tú puedes usarlo; está bien que lo hagas. Pero estaría mal si lo rompieras, si lo usaras con descuido. Es importante entonces pensar que e l mundo no nos pertenece, nos ha sido prestado para que vivamos en él y lo utilicemos con sabiduría. Y eso es lo que debemos hacer... vivir, no destruir.

Pero también debemos proteger nuestro ambiente porque lo necesitamos. ¡Y mucho! Dependemos de él para existir. Nuestro planeta nos brinda todos los recursos naturales que necesitamos para alimentarnos, construir nuestras viviendas, tener luz, transportarnos, vestirnos, etc. Mira un segundo a tu alrededor... todo lo que ves - papel, lápiz, computadora, goma, etc.- se obtiene, directa o indirectamente, de l ambiente, por lo cual es importante que aseguremos su capacidad de continuar proveyéndolos.Si destruimos e l ambiente estaremos perjudicando a nosotros mismos, a nuestros hijos y a nuestros nietos. Cuidar e l mundo es cuidarnos y esa es otra muy buena razón ¿no te parece?

15

Existen muchos problemas ambientales que están enfermando a nuestro planeta. Estos a su vez guardan estrecha relación con otros problemas económicos y sociales. Como EcoPibes es fundamental que los conozcamos, sepamos qué está pasando, por qué pasa lo que pasa, que hay de malo en ellos y, lo más importante de todo, que podemos hacer para ayudar a proteger a nuestro ambiente.

Problemas y relaciones,Lo que ocurre a nuestro mundo, con mirada sistémica

Cambio climáticoAdelgazamiento de la capa de ozonoBasura, basura y más basuraContaminación aquí y alláUna red de problemas

17

Seguramente ya oíste hablar sobre e l efecto invernadero. Tal vez lo escuchaste en la te le o tu maestra te mando a hacer alguna tarea sobre eso, quizás lo oíste de tus papás o algún amigo te contó de qué se trata.

El cambio climático

¿Qué es e l Efecto Invernadero?El efecto invernadero es un fenómeno natural que ha desarrollado nuestro planeta para permitir que exista la vida y se llama así precisamente porque la Tierra funciona como un verdadero invernadero.¿Como los invernaderos que se usan para ayudar a crecer a las plantas? ¡Tal cual!El p laneta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera. Esta capa permite la entrada de algunos rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, también emite calor pero esta vez la atmósfera impide que se escape todo hacia e l espacio y lo devuelve a la superficie terrestre.Este mecanismo (que no es nada simple) permite que e l p laneta tenga una temperatura aceptable para e l desarrollo de la vida tal como la conocemos. ¿Esto quiere decir que sin e l efecto invernadero no podríamos vivir? Muy probablemente.

19

¿Qué podemos hacer?Son muchas las cosas que podemos hacer. En e l mundo hay muchos millones de niños y jóvenes. Imagínate qué pasaría si tan sólo un pequeño porcentaje de e llos hace algo para evitar e l cambio climático...Seguramente nunca llegaríamos a ver los desastres ambientales y sociales de los que hablábamos recién ¡Sería buenísimo!Así que toma nota y manos a la obra...Nuestra primera misión es hablar con nuestros amigos sobre e l cambio climático y su importancia. Tal vez logres que algunos de e llos nos ayuden a combatir a los famosos Gases de Efecto Invernadero (GEI). Muy importante es que hables con tu maestra para pedirle que les enseñe más sobre e l cambio climático. Tal vez hasta puedas proponerte para ayudarla a preparar la clase. Si tomas con responsabilidad tu tarea de asistente, no sólo estarás demostrando ser un ambientalista con todas las letras, sino que además lograrás impresionar a tu maestra y amigos. Píde les a tus papás que usen menos e l auto. A veces la gente grande se mal acostumbra y camina cada vez menos. Así que, si los paseos son cortitos, opta por la caminata: hace bien para la salud y ayuda a evitar los GEI.

Si tus papás trabajan lejos de casa proponles que vayan en metro (si hay en tu ciudad) o colectivo. Estos últimos contaminan más que los autos pero llevan a mucha más gente. ¡¡¡Piensa que es preferible 30 personas en un colectivo que 30 autos con una persona cada uno!!! Si tienes bicicleta... ¡úsala! No sólo te ayuda a hacer deporte y estar más sano sino que además evitas usar otros medios de transporte que consumen nafta (que se obtiene del petróleo) y liberan a la atmósfera grandes cantidades de dióxido de carbono (además de otros contaminantes súper pe ligrosos).

21

El adelgazamiento de la capa de ozono es uno de los problemas ambientales que más interesa al mundo actual.Nosotros estamos muy preocupados por lo que está pasando y pensamos que sería bueno que te contáramos lo que pudimos investigar. Queremos cuidar e l ambiente y por eso tenemos que aprender cómo evitar que este problema continúe.Hay muchas cosas difíciles de entender sobre este fenómeno pero vamos a tratar de que juntos lo comprendamos. Ahí va...

Capa de Ozono

¿Qué es la capa de ozono?Para empezar debemos explicarte qué es e l Ozono.El Ozono es una molécula (átomos unidos químicamente) compuesta únicamente por Oxígeno pero, a diferencia de l que respiramos (O2), en e l ozono se encuentran unidos 3 átomos formando O3. Puede parecer que, como están compuestos por los mismos átomos, e l O2 y e l O3 (ozono) se parecen, pero la verdad es que son muy distintos. Por empezar e l O2 no tiene olor ni color. El O3, en cambio, tiene color azu l, un olor muy intenso e incluso es perjudicial para la salud. ¡Ojo! salvo cuando está en la estratosfera, allí es fundamental para la vida en la Tierra. Sumado a esto, e l O3 es mucho más escaso. Imagínate que la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha calcu lado que por cada 10 millones de moléculas de aire, cerca de 2 millones son de O2 (que necesitamos para respirar) y tan sólo 3 moléculas corresponden al O3.

23

Ahora si, ¿qué es la capa de ozono? Como ya hemos visto, la atmósfera está dividida en varias capas. Desde los 10 Km. hasta aproximadamente 50 Km. se encuentra la capa conocida con e l nombre de estratosfera. Allí, entre los 15 y los 30 Km., es donde se encuentra lo que conocemos como capa de ozono.Se llama así a una gran cantidad de moléculas de ozono que se acumulan en la atmósfera y juntas actúan como una especie de escudo para algunos rayos solares. Por esto es que es tan importante para nosotros.

¿Cómo funciona esto? El sol emite rayos u ltravioletas (UV) que se suelen dividir en tres grupos: UV-A, UV-B y UV-C. El ozono permite e l paso de los UV-A e impide e l de los UV-C, pero lo más importante es que limita la entrada de gran parte de los rayos UV-B, que son perjudiciales para la vida.La cosa no es simple. El Oxígeno en forma de O2 asciende en la estratosfera, pero cuando se encuentra con los rayos UV estos separan la molécula. Cuando tres átomos de Oxígeno que andan sueltos se encuentran se unen para formar Ozono.Luego viene otro rayo UV y parte esta molécula destruyendo e l Ozono y dejando los tres Oxígenos sueltos, listos para formar O2 o O3.Es decir que e l O3 está continuamente construyéndose y destruyéndose y esto es perfectamente normal. Los nive les de ozono suben y bajan pero siempre dentro de un rango normal.Lo bueno de todo esto es que e l rayo UV-B que rompió e l O2 para formar O3 y luego e l O3 para formar O2 ya no llegará a la superficie de la Tierra. Podría decirse que quedó “retenido”.De esta forma puedes ver cómo es que e l O3 nos protege de los UV-B y por eso te decíamos que muchas moléculas juntas actúan como si fueran un escudo.Pero entonces, ¿cuál es e l problema?

25

Como ya sabes, menos ozono significa menos protección contra los rayos UV. Es por esto que si no se revierte e l adelgazamiento de la capa de ozono, la superficie terrestre estará expuesta a nive les cada vez mayores de estos rayos.Por este motivo los gobiernos de muchos países se juntaron en 1985 para manifestar su voluntad de encontrar una solución global a este problema. ¡Si nos afecta a todos debemos solucionarlo cooperando entre todos!Dos años más tarde, en 1987, 29 países firmaron e l Protocolo de Montreal. En él se acordaron medidas preventivas para proteger nuestra capa de ozono mediante la restricción a la producción y consumo de ciertos CFCs y Halones. Hoy son más de 160 los gobiernos que lo ratificaron.El 1º de Enero de 1989 entró en vigencia e l protocolo. Si bien su contenido puede ser complejo te podemos contar que básicamente se acordó "congelar" la producción y consumo de CFC y halones y disminuir en un 50% el consumo de CFCs en 10 años. Los países en desarrollo consiguieron que se les extendiera e l período en 10 años más.Es muy importante lo que se está haciendo para proteger nuestro ozono estratosférico pero hay cosas que tu también puedes hacer. El primer paso ya lo diste al informarte sobre este problema, sus causas y sus consecuencias.

¿Qué se está haciendo por el ozono?

En segundo lugar debes saber que cada vez es más frecuente encontrar aerosoles que no contengan CFCs, por lo que puedes comprarlos con tranquilidad (aunque recuerda que cuanto menos utilices será siempre mejor para e l ambiente). Si tienes alguna duda fíjate que en e l envase diga que no destruye la capa de ozono.Y por último hay medidas que tú debes tomar para protegerte de los rayos UV. Tienes que recordar que estos rayos son altamente pe ligrosos para todos los seres vivos, incluyéndote a ti.Siempre que te vayas a exponer al sol procura utilizar un protector solar adecuado (FTS 20 o más) y evitar hacerlo entre las 11:00 y las 16:00 hs. Es muy importante que cuides tu pie l porque si bien es lindo estar bronceado... cada vez es más pe ligroso y ya no podemos ser tan descuidados. Los adultos crecieron en un tiempo en e l cual no debían preocuparse demasiado por e l sol, por lo cual no tienen la costumbre de usar protector solar, respetar las horas de mayor insolación, etc. ¡Tu puedes ayudarlos a mantenerte a salvo!Por otro lado puedes minimizar e l riesgo usando ropa para cubrirte, anteojos de sol (con filtro UV) y gorra. Recuerda que adoptar estos hábitos te puede ayudar a mantener tu pie l sana para toda la vida.

27

Uno de los problemas más graves que sufren nuestras ciudades es la generación y gestión inadecuada de los residuos sólidos. Generación es cuando se "hace" la basura y gestión es la forma en que se actúa una vez que ya ha sido generada. Cada una de estas dos grandes etapas involucra muchos otros factores que hacen que e l daño para e l ambiente y la población sea mayor o menor.Por ejemplo, la producción es una fuente importante de generación de residuos (pe ligrosos o no), aunque no se llaman domiciliarios sino industriales. Estos debieran tratarse para que sean menos perjudiciales para e l ambiente y disponerse en forma segura para no correr ningún tipo de riesgo. Lo que ocurre es que algunas industrias arrojan sus residuos pe ligrosos junto con aquellos que vienen de las casas de la gente y terminan contaminando e l ambiente y poniendo en pe ligro a la población.Pero veamos ahora que ocurre con la basura generada en nuestros hogares: los residuos domiciliarios. Allí hay muchas cosas que podemos hacer para ayudar al Planeta por lo cual tenemos la oportunidad y la responsabilidad de hacerlo.

La generación de basura

Cuando vamos a comprar al supermercado tenemos la posibilidad de e legir los productos que contaminan más o los que contaminan menos, los que tienen más envase o los que tienen menos, los que duran mucho tiempo o los descartables. En fin, es mucho lo que como consumidores podemos hacer y como si fuera poco... no requiere demasiado esfuerzo.Además e l hecho de que compres productos amigables con e l ambiente tiene dos consecuencias positivas: 1) generas menos basura y consumes menos recursos de la naturaleza y 2) le estas demostrando a las empresas que a ti te importa e l Planeta. Y te preguntarás qué tiene de bueno que las empresas sepan esto. Simple, si muchas personas piensan como tu las industrias van a empezar a fabricar productos menos contaminantes, con menos envases y más duraderos. Y así ganas tu, e l ambiente y la empresa...

29

Su disposición final (ver dónde poner tantos residuos) es uno de los problemas principales de las ciudades modernas. Por lo general existen tres caminos a tomar: arrojarla a fuentes de agua, que produce contaminación acuática; incinerarla, que si bien es barato produce contaminación del aire y cenizas tóxicas; o enterrarla, que si no se hace apropiadamente puede contaminar e l sue lo y las napas de agua subterránea. En América e l método más utilizado para los residuos sólidos urbanos es la disposición en re llenos sanitarios, es decir, enterrarla. Pero ocurre que no siempre se hace de la manera adecuada y e l ambiente y la población sufren las consecuencias.

Por otro lado está e l problema de la basura en las calles. Todo ambientalista, debe saber que cuidar nuestra ciudad es lo primero a tener en cuenta porque no hay cosa más fea que vivir en un espacio sucio y contaminado. Tirar los papeles y demás residuos a la calle no es sólo una agresión hacia e l ambiente sino también una falta de respeto hacia las demás personas por lo que de a poquito tenemos que empezar a esforzarnos por guardar todo en los bolsillos y cuando pasamos por un cesto los vaciamos. Antes de que te des cuenta va a ser costumbre y no te va a costar nada hacerlo.Pero recuerda siempre que si bien es muy importante que manejemos responsablemente los residuos, no alcanza con eso: hay que generar menos. ¿Y cómo hacemos eso? Mediante la estrategia de las tres R.

31

Cuando hablamos de la basura es imposible no hablar de la estrategia de las tres R. ¿Qué es esto? Bueno, es una formula sencilla para que te acuerdes de lo que tienes que tener en cuenta cuando quieres proteger al ambiente de los residuos sólidos. Hay gente que piensa que a estas habría que agregarle algunas R más. Por ejemplo Repensar que implica que los algunos productos deben ser diseñados nuevamente para hacerlos menos contaminantes, menos consumidores de recursos, etc. Otra que algunos creen que es muy importante es Responder y con esto se refieren a que si ves algo que no te gusta de un producto porque daña e l ambiente puedes escribirle a los productores para hacerles saber tu preocupación.

Reducir Reutilizar Reciclar Responder Fuente: Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA)

Pero te preguntarás cómo hacer para que estas R se conviertan verdaderamente en defensoras de l ambiente. Sigue que aquí te lo contamos.

Las tres R

Las tres R en la prácticaReducir es lo primero que tenemos que tratar de hacer porque es la mejor forma de prevenir (y no curar). Esto quiere decir que hay que EVITAR que se genere la basura comprando más sabiamente y utilizando los productos de la manera correcta. ¿Cómo? Por ejemplo:Comprando siempre productos con menor cantidad de envase; evitando comprar cosas que contengan sustancias pe ligrosas y, si son súper necesarias, asegurarse de tener lo justo y no más que eso; procurando no desperdiciar; no comprando productos descartables que son e l enemigo Nº 1 de l ambiente; teniendo cuidado al utilizar productos contaminantes para no derramar o desperdiciar.Basura es un producto útil que se encuentra en e l lugar equivocado (e l cesto). Es decir que los materiales que tiramos no necesariamente deberían ir al cesto sino que es posible que sean reciclados o reutilizados. Por lo tanto, si no es posible reducir, es decir evitar que exista basura, lo que puedes hacer es procurar que no se convierta en residuo, reutilizando o reciclando.Por ejemplo, los frascos y latas pueden utilizarse para guardar infinidad de cosas. Si te gusta hacer manualidades puedes trasformarlos para que queden espectaculares.

33

Como ya debes saber existen materiales que pueden ser reciclados, es decir, vueltos a utilizar como materias primas en procesos productivos diversos. Tal es e l caso del papel y e l cartón, las maderas, los vidrios, varios metales, etc. También existen programas de recolección de latas de aluminio de los cuales tu escuela puede participar. ¡¡¡Propónselo a tu maestra!!!Los otros materiales no son recogidos en forma sistemática pero existen personas de escasos recursos (los "botelleros" o "cartoneros") que viven de esta basura tan valiosa, ya que se dedican a recorrer las calles en busca de papel, cartón, latas, vidrios, etc. que luego venden para su reciclado. ¿Qué te parece si los ayudas separando los residuos en casa?

¿Cómo hacer esto?

Existe la posibilidad de "reciclar" ciertos residuos utilizando e l ciclo biológico de la materia. Se trata de los orgánicos (restos de comida, cáscara de frutas, etc.), que pueden emplearse para la fabricación de compost. ¿Qué es esto? Un fertilizante natural que aprovecha los nutrientes de nuestros residuos para convertirlos en alimento para detritos (organismos descomponedores) e indirectamente para las plantas. Este puede ser un buen proyecto para emprender en clase...

35

Hasta ahora vimos temas como e l cambio climático, e l debilitamiento de la capa de ozono, la basura, etc. Todos e llos tienen que ver con la contaminación pero, para que aprendamos juntos algunos conceptos, desarrollamos esta sección. Hay mucho por conocer. Algunas cosas son sencillas y otras no tanto, pero vamos a tratar de ir descubriendo de a poco los misterios que encierra este gran problema. Con paciencia y dedicación te convertirás rápidamente en un experto en contaminación y estarás listo para luchar contra e lla.¿Qué es la contaminación?Seguramente habrás escuchado muchas veces hablar de la contaminación. También debes tener una idea, aunque sea intuitiva, de lo que significa y es muy probable que este acertada. Contaminación se define como la presencia en e l ambiente de cualquier agente químico, físico o biológico o de una combinación de varios agentes, en lugares, formas y concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos para la salud, seguridad o bienestar de la población, o perjudiciales para la vida animal o vegetal, o impidan e l uso o goce de las propiedades y lugares de recreación. Así parece muy complejo pero pensémoslo un poco. Nuestra definición dice que contaminación es la presencia en e l ambiente de cualquier agente químico, físico o biológico. Generalmente las personas asocian a la contaminación con algunas sustancias químicas pe ligrosas (por ejemplo los pesticidas, los PCBs, las dioxinas) pero también hay agentes biológicos como los microorganismos o agentes físicos como e l ruido que pueden ser contaminantes.

La Contaminación

Luego dice que estos agentes deben estar en lugares, formas y concentraciones que sean o puedan ser nocivos. Cuando hablamos de lugares debemos tener en cuenta que hay agentes que estando en un espacio determinado pueden no interactuar con los demás e lementos del ambiente y por lo tanto no generan daño. Estos no serían contaminantes. Imagínate una sustancia química utilizada para producir papel. Mientras que esté en un tanque de almacenamiento no es un contaminante. Ahora bien, si hay un derrame, entonces ese mismo producto, que cambió de lugar, pasa a ser un contaminante.Cuando hablamos de formas, debemos saber que una sustancia puede estar de distintas maneras o en varios estados. Por ejemplo algo puede ser contaminante estando en estado líquido y no serlo siendo sólido. O puede estar en una forma química distinta que no produce daños.Y cuando hablamos de concentraciones de alguna manera estamos refiriéndonos a la cantidad. Pero esto es un poco más complejo, porque es la cantidad para un espacio determinado. Por último dice que los agentes deben ser nocivos (malos) para la salud, seguridad y bienestar de las personas, para la vida en general (de cualquier especie) o para e l uso o goce de las propiedades y espacios de recreación.

37

Ahora bien, como hemos visto e l problema de la contaminación es muy serio para los seres humanos y para los ecosistemas. Y muchas son las personas preocupadas hoy en día por esto. Es por e llo que debemos trabajar incansablemente en la prevención y e l control de los contaminantes.¿A que nos referimos con prevención? Bueno, como la palabra lo indica, buscamos prevenir que ocurra e l daño o al menos minimizarlo al reducir la cantidad de contaminantes que "entran" al ambiente. Una forma de hacerlo es evitando que lo que consumimos contenga sustancias pe ligrosas. Algunas empresas diseñan sus productos de forma tal que se reemplace algún contaminante por otro compuesto que no es tan nocivo para e l ambiente. También puede ser que eviten que se generen contaminantes en sus procesos industriales. No es nada sencillo pero lo cierto es que, con e l asesoramiento adecuado, cualquier industria puede cuidar responsablemente e l p laneta. Lo más importante es que tenga verdaderamente e l deseo de hacerlo y que quienes la ayuden en esta tarea busquen medidas realizables.También puede evitarse la contaminación con todas las medidas, grandes y pequeñas, que hemos visto en las demás secciones de EcoPibes. Por ejemplo, si utilizamos menos e l automóvil, si compramos únicamente aquello que necesitamos, si no desperdiciamos, si tratamos con cuidado los productos pe ligrosos del hogar, si utilizamos alternativas más amigables con e l ambiente...

Prevención y control de la contaminación

Controlar es, en este caso, tratar de minimizar o revertir e l nive l de daño una vez que los contaminantes ya han sido generados. Puede ser que se haga mediante e l reciclado, e l tratamiento o la disposición adecuada de los residuos pe ligrosos.Con estas alternativas muchas veces e l problema sigue estando ya que lo único que se logra es trasladarlo de lugar (por ejemplo a un re lleno de seguridad) o dilatar la solución (por ejemplo con los catalizadores para los automóviles). También debemos tener en cuenta que no siempre es sencillo encargarse de los contaminantes una vez que han sido generados.Es por esto que, cuando tenemos la posibilidad de escoger, siempre debemos preferir las medidas de prevención por sobre aquellas de control. Recuerda que e l lema de todo ambientalista debe ser "mejor prevenir que curar". Es como si estuvieras aprendiendo a andar en bici, es preferible que uses rodilleras y casco antes que tener al doctor esperando para atenderte cuando te caigas ¿no?

39

Bueno, como ya te hemos dicho es muchísimo lo que podemos hacer para luchar contra la contaminación. Aquí te vamos a dar algunas ideas pero ten en cuenta que en nuestra sección Manos a la Obra encontraras estas y muchas más. Ahora si, ¡a trabajar!Algunos de los compuestos más contaminantes son los insecticidas. Son realmente pe ligrosos para e l ambiente y para nosotros mismos y lo peor es que muchas veces ni siquiera funcionan. Existen algunas alternativas más amigables con e l p laneta así que toma nota, propónselo a tus papás y a reemplazar poco a poco esos productos indeseables.¿Quieres fabricar un pesticida y fertilizante natural para tus plantas? Toma un par de guantes de jardinería y junta Ortiga (ya sabemos... tiene pinches pero vale la pena). Ponlas en un recipiente hermético cubiertas con agua y al mes estará lista para usar. Así sola es un pesticida bastante efectivo y diluida en 10 partes de agua funciona como fertilizante. Aparte, ten en cuenta que las hierbas aromáticas atraen a las mariposas y mantienen alejadas a las babosas.

¿Qué podemos hacer?

Para las moscas y mosquitos utiliza aceite de citronela en los hornitos para esencias. Hoy en día son muy económicos (¡¡si es que no tienes ya uno en casa!!). Realmente es una alternativa amigable para e l ambiente. Contra las cucarachas no hay nada mejor que la limpieza. Evita dejar alimentos a su alcance y platos sucios con restos de comida. Limpia bien debajo de la cocina y la he ladera. ¡¡Son sus lugares favoritos!! Cubre con cemento los agujeros pequeños que encuentres entre la pared y e l piso. Con todo esto estarás realmente en ventaja en esta batalla pero además, como las cucarachas se las ingenian bastante bien para seguir viviendo, puedes poner una cucharada de azúcar impalpable mezclada con otra de Bicarbonato de Sodio. Corta rectángulos de cartón de aproximadamente 5 X 10 centímetros y reparte la preparación sobre cada uno de e llos. Luego distribúyelos por la casa y veras que poco a poco las cucarachas dejarán de ser un problema.Otros contaminantes que utilizamos con frecuencia en la casa son los productos de limpieza y desodorantes. Increíblemente pueden reemplazarse con productos muy económicos e igualmente efectivos.Por ejemplo, reemplaza los desodorantes de ambiente por mezclas de f lores, esencias naturales o sahumerios. Duran más, son más agradables y no son tan perjudiciales para e l ambiente.

41

Para limpiar y desinfectar, nada mejor que una mezcla de ácido bórico y agua caliente. No sólo lograrás reducir considerablemente la contaminación con sustancias pe ligrosas sino que además estarás ayudando a la economía familiar. ¡¡¡Es mucho más barato que los limpiadores que venden en los supermercados!!!Para los vidrios utiliza vinagre. La primera vez costará un poco más porque debe e liminarse e l producto anterior pero después podrás ver que brinda los mismos resultados que los limpiavidrios comerciales.Bicarbonato de Sodio con agua te ayudará a limpiar e l horno, e l jugo de limón para sacar brillo a los metales, y e l ácido bórico mezclado con bicarbonato de sodio es un detergente excelente. Otra cosa que debes tener en cuenta es no tirar desperdicios por la pileta de la cocina o e l inodoro. En la mayor parte de nuestras ciudades no existen tratamientos adecuados para nuestros ef luentes por lo cual tarde o temprano terminarán contaminando ríos y lagos.

Y, muy importante, no utilices materiales descartables (o al menos redúcelos a lo mínimo indispensable). Por ejemplo, reemplazando las servilletas y toallas de papel de la cocina por repasadores y paños de te la lograrás reducir la contaminación por cloro producida en la fabricación del papel. Si además evitas los vasos descartables de plástico estarás reduciendo la contaminación por petróleo.

43

Lo que TU puedes hacer para construir un mundo mejor

1. Una parte muy importante es conversar con otros niños y jóvenes para contarles lo que está pasando, por qué ocurren las cosas que ocurren, qué consecuencias traen y qué pueden hacer para proteger e l ambiente. Recuerda que cuantos más ambientalistas seamos mayores serán nuestras posibilidades de mejorar e l mundo.2. Los docentes y padres muchas veces estudiaron en épocas en las que los problemas ambientales no eran aún evidentes y por eso es posible que no conozcan del todo lo que está pasando. Píde les que te enseñen sobre e l ambiente para que e llos sepan que e l tema te interesa. Si por e l contrario e llos son ambientalistas como tú ofréceles ayudarlos a preparar proyectos y actividades ambientales. ¡¡Seguramente te lo van a agradecer!! Cuanto más sepas sobre e l tema más fácil será que tomes decisiones informadas por e l desarrollo sustentable.

Manos a la obra

3. Y como tu ahora sabes, no se trata únicamente preocuparse por los animales sino que también tiene que ver con los demás. Una sociedad sustentable es aquella en que se respeta y protege tanto a la naturaleza como a las personas y que se es justo y solidario con otros seres humanos. Empecemos hoy por nosotros mismos. ¡¡Seamos más justos, respetuosos y solidarios!!4. Mantener tu ambiente limpio es fundamental. Procura tirar los residuos en los cestos que hay en la vía pública y, si no encuentras uno, guarda todo en tus bolsillos para que cuando llegues a tu casa puedas tirarlos a la basura. Es increíble lo hermosa que puede ser una ciudad cuando la gente que la habita la cuida como es debido.5. Antes de comprar algo piensa siempre si es verdaderamente necesario. Si lo es, debemos comprar aquello que genere menos basura y haya consumido menos recursos en su e laboración. Por ejemplo, lo que tenga menor cantidad de envase.

45

6. Si sabemos que una empresa está haciendo las cosas bien para evitar dañar al ambiente démosle un premio al preferir comprar sus productos. Si sabemos que hace las cosas mal y contamina mucho, demostrémosle que desaprobamos su falta de cuidado al no comprar lo que produce. Descubrirás que tenemos e l poder necesario para hacer que las cosas cambien.7. Recordemos siempre cerrar la llave de agua cuando no se está utilizando. Muchas personas no tienen acceso al agua corriente (de redes) y tienen que beber la que le proveen las napas subterráneas. Hay quienes incluso deben caminar largas distancias para conseguir algo de beber. Debemos tomar conciencia de que desperdiciar e l agua es un privilegio que NADIE debería darse.

8. Cuando no se necesiten, apaga las luces y los equipos e lectrodomésticos. Recuerda que para que haya e lectricidad en tu casa se emiten grandes cantidades de gases de efecto invernadero (centrales térmicas) o se destruyen ecosistemas muy valiosos (centrales hidroeléctricas). Así, la próxima vez tendrás mayor cuidado y apagarás todo lo que consuma energía y no se esté utilizando.9. Nunca pidas a tus padres que te compren una mascota que no sea un perro, un gato u otro animal doméstico. Los peces, tortugas, pájaros, etc. muchas veces son sacados de sus ambientes naturales para llevarlos a tu casa. ¡No permitas que otros vivan de la explotación de especies!10. Por último pero muy importante, cuídate de los riesgos ambientales. No toques productos de limpieza que pueda haber en tu casa, mantente muy alejado de los insecticidas u otros plaguicidas que encuentres en tu casa o jardín, no estés cerca cuando alguien está pintando o utilizando pegamentos fuertes, ni cuando alguna persona fuma, no permitas que se utilicen para calefacción las hornallas de la cocina, ponte protector solar siempre que estés expuesto al sol, etc.

47

AMBIENTE - Es cualquier espacio de interacción y sus consecuencias, entre la Sociedad (e lementos sociales y cu lturales) y la Naturaleza (e lementos naturales), en un lugar y momento determinado. BIODIVERSIDAD - Diversidad biológica, define las diferentes formas y variedades en que se manifiesta la vida en e l p laneta Tierra. Los cinco reinos biológicos principales de manifestacion de la vida son: Moreras (bacterias y algas azúl verdosas), Protistos, Hongos, Plantas y Animales. CONTAMINANTE - Agente orgánico y/o químico, capaz de destruir, degradar, descomponer e lementos naturales existentes en e l ambiente. CONTAMINACION - Acción de un determinado agente, cuya consecuencia general es la de deteriorar o ensuciar, introduciendo e lementos que resultan nocivos al medio, afectando negativamente e l equilibrio de la naturaleza o de los grupos sociales.

Glosario

CONSERVACION - Toda práctica orientada a proteger los recursos naturales renovables y no renovables que por causa de su mal manejo están siendo afectados. DESARROLLO SOSTENIBLE - Desarrollo económico que satisface las necesidades de l presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las propias. DESPERDICIOS - Productos residuales que quedan o sobran, provenientes de procesos naturales o actividades sociales. Son estos desechos los que convertimos en basura cuando decidimos que ya no tienen ningún uso y los lanzamos a la corriente de desperdicios. ECOSISTEMA - Interacciones entre la comunidad biótica (vegetales y animales) que habitan en un determinado lugar geográfico con todos los factores abióticos (suelo, clima, humedad, temperatura, salinidad, etc.) presentes.

49

INTERDEPENDENCIA - Relación de dependencia mutua. En los ecosistemas todos sus e lementos son interdependientes unos de otros. La Educación Ambiental, fomenta las re laciones de interdependencia entre todos los e lementos del p laneta. RECICLAJE - Proceso mediante e l cual un material es recuperado del f lujo de los desperdicios sólidos y es utilizado en la e laboración de otros productos o para fabricar e l mismo. RECUPERAR - Sistema o proceso mediante e l cual materiales como e l acero, e l aluminio, e l p lástico y e l vidrio se extraen del f lujo de desperdicios sólidos para ser integrados nuevamente a la cadena de uso. RECURSOS NATURALES RENOVABLES - Bienes que tienen la capacidad de regenerarse por procesos naturales. Entre e llos se encuentran la luz, e l aire, e l agua, e l sue lo, los árboles y la vida silvestre.

RECURSOS NATURALES NO RENOVABLES - Bienes cuya renovación o recuperación puede tomar miles o millones de años. REDUCIR - Disminuir la producción y e l consumo de bienes. También se utiliza para señalar la importancia de disminuir la cantidad de basuras que llega a los vertederos a través de la recuperación de desperdicios sólidos para reciclar y reusar. REFORESTAR - recuperación de áreas verdes, a través de la plantación de árboles, arbustos u otras plantas. REUSAR - Utilizar un producto de manera distinta a los propósitos para lo que fue producido originalmente.

51

Como ya sabes, conocer e l ambiente y comprender las causas y consecuencias de sus problemas es tan sólo una parte de la tarea de las personas. Después viene lo más importante: entrar en acción.El Planeta necesita que cada vez más personas intenten protegerlo porque sólo ya no puede luchar contra la contaminación, e l uso irracional de sus recursos, la deforestación, la extinción de especies y todo eso que tú ya conoces. Es nuestra tarea entonces hacer lo que esté en nuestras manos para ayudarlo. En este libro podrás encontrar al final de cada sección una lista de cosas que tú puedes hacer. Por ejemplo, en la sección sobre la basura te explicamos e l problema, sus causas y sus consecuencias, pero también te damos sugerencias para que contribuyas a la solución. O sea que encontrarás tips para cada asunto en la sección correspondiente.