Puntos de Vista Éticos y Émicos Para La Descripción de La Conducta - Kenneth Pike
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untos de vist éticos
émicos
p r l descripción de l conduct
Kenneth L. Pike
Es conveniente, aunque algo arbitrario, describir la conducta
desde dos puntos de vista diferentes, los cuales llegan a re-
sultados que se confunden mutuamente. El punto de vista
~tico estudia la conducta desde afuera de un sistema particu-
lar
y
como un esencial cnfoCJ,ueinicial de un sistema extraño.
El punto de vista émico resulta del estudio de la conducta
desde el interior del sistema. (He acuñado los términos ético
émico a partir de la s palabras fonético fonémico, conforme
al uso lingiiístico convencional de estas últimas. :¡;;tico
y
émico
están usados de la misma manera, pero con propósitos más
generales. ) ,
aracterísticas de los dos puntos ik vista
Las principales diferencias entre los enfoques ético émico
de la lengua y la cultura se pueden resumir de este modo:
Intercultural vs específico
El enfoque ético considera
todas la culturas o lenguas (o un grupo seleccionado de ellas)
al mismo tiempo. Podría llamárselo también comparativo en
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el sentido antropológico si no fuera por el hecho de que ] a
frase ~ingiiística comparativa tiene un uso bastante diferente,
ya común en los círculos lingiiísticos, con referencia a la com
paración de lenguas emparentadas Con el objeto de reconstruir
formas similares. ~l enfoque émico es, por el contrario, cul
turalmente específico, aplicado a una lengua o cultura a la vez.
UnúWdes previamente disponibles vs unidades determi-
fiadas
durante el análisis
Las unidades y clasificaciones éticas,
basadas en amplios muestreos previos o en investigaciones (y
estudiadas en cursos de entrenamiento) pueden estar a nues
tra disposición antes de comenzar el estudio de una lengua o
.cultura determinadas. Sin embargo, aparte el entrenamiento
que se tenga, las unidadés émicas de una lengua deoen deter
minarse durante el análisis de la misma; es preciso descubrir1as
y no predecirlas (aun cuando la escala -de clases de compo~
nentes de la lengua sufra ciertas restricciones impuestas por la
fisiología del organismo humano y estas restxicciones serc
flejen en cierto modo en los hechos de la escala observada de
fenómenos lingiiísticos.)
Creación ;·s descubrimiento de
un
sistema
La organiza
ción ética de un esquema intercultural de alcance universal
puede ser creada por el analista. Sostengo que la estructura
émica de un determinado sistema debe ser descubierta. (Pero
aquí supongo una filosofía de la ciencia que da pOr sentado
que en el universo se producen ciertas estructuras fuera de
las que se dan en la mente del analista. Si adoptamos la con
cepción de que en el universo no existe ninguna estructura
de lengua o cultura y que sólo hay una construcción teórica
creada por el analista, en ese caso habría que reformular el
párrafo de una manera diferente para preservar su utilidad
en tal contexto. Específicamente, el lingiiista que niega que
.una oración simple o un soneto tengan estructura debe decidir
que
sus propias formulaciones, descripciones o reglas acerca
de estos fenómenos tampoco tienen estructura ni orden públi
camente disponibles. Una formulación lingiiística comprende
una subvariedad de enunciados y de ahí que no podría tener
estructur~ si la lengua no la tiene.)
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Concepción e \terna vs concepción interna Las descrip-
ciones o los análisis realizados desde el punto de vista ético
tienen una concepción extraña , con criterios exteriores al
sistema. L as descripciones émicas brindan una concepción in-
terna. con criterios elegidos dentro del sistema. Representan
para nosotros la conéepción de quien conoce el sistema
sabe
cómo actuar dentrb de él.
Plan exte T no I S plan intemo Un sistema ético puede ser
establecido por criterios o por un plan lógico cuya pertinencia
es externa al sistema que se está estudiando. El descubrimien-
to o establecimiento del sistema émico requiere la inclusión
de criterios pertinentes al funcionamiento interno del sistema
mismo.
Criterios relativos vs criterios absolutos Los criterios éti-
cos pueden ser cdnsiderados a menudo como absolutos, o di-
rectamente mensurables. Los criterios émicos se relacionan
con las características internas del sistema pueden ser pro-
vechosamente descritos o medidos unos en relación con los
otros.
Integración os no integración La concepción ética no re-
quiere que se conciba cada unidad como parte de un conjunto
más ampJio. Sin embargo, la concepción émica insiste en que
se debe considerar que cada unidad está en cierto modo dis-
tribuida
funciona dentro de una unidad o conjunto estruc-
tural más amplio, en una jerarquía de unidades
otra de
conjuntos como unidades.
Igualdad y diferencia consideradas C011W medido vs siS-
tenuitico Dos unidades son éticamente diferentes cuando las
mediciones instrumentales así lo demuestran. Las unidades son
émicamente diferentes sólo cuando provocan respuestas dife-
rentes de la gente que actúa dentro del sistema.
Datos totales vs datos parciales Los datos éticos se ob-
tienen en un primer momento del análisis con información
parcial. En principio, por el contrario, los criterios émicos re-
quieren que se conozca el sistema total con el cual están
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relacionados y del cual, en última instancia, toman su signi
ficación.
resentación preliminar vs presentación final
Los datos
éticos permiten tener acceso al sistema~ que es el comienZo
del análisis. Dan resultados y unidades teritativos .. El análisis
o presentación final, sin embargo, se daría en unidades émicas.
En e] análisis total, la descripción ética inicial se refina gra
dualmente y es en últimá instancia (en principio, pero quizá
nunca en la práctica) reemplazada por una descripción total
mente émica ...
Si, por olra parte, se desea presentar las unidades émico
estructurales no solamente como puntos algebraicQs relativos
a un sistema sino también como elementos descritos física
mente, la notación émica debe ser complementada por una
descripción ética y física.
El castigo que le espera a quien ignora las. distinciones
ético-émicas e intenta usa.r una descripción· ética (sin saberlo)
cuando ]0 que se necesita es una descripción émiea, está muy
bien fonpulado en las palabras de Sapir, c¡uien anticipó esta
posición hace muchos años.
Es imposible decir qué hace un individuo a menos qne
hayamos aceptado tácitamente los modos de interpretación
esencialmente arbitrarios que la tradición social nos sugiere
constantemente desde el momento mismo en que nacemos, Si
alg1lipn pone esto en duda; que intente hacer un informe di
fícil o sea un informe ético sobre las acciones de un grupo
de nalivos .cmpeñados en una determinada actividad,. por
ejemplo iéligiosa, de la cual no tiene la clave cultural, es de
cir, el conoéin}icnto del sistema émieo. Si tiene habilidad,
puede llegar a escrihir un relato pintoresco ·de 10 que ve y
oye ode lo que cree que ve y oye,. pero las probabilidades
de que pueda producir un verdadero relato delo qUI1ocurre,
en términos inteligibles y aceptables para los propios nativos,
son casi nulas. Será el causante de todo tipo de distorsión,
dará mayor importancia a lo que no debe. Hallará interesantes
las cosas que los nativos dan por sentadas como una forma
.de conducta casual que no merece ningún comentario en es-
pecial y no prestará atención a los puntos cruciales del curso
de la acción que dan formal significación al todo en las men
tes de quienes tienen la clave para su comprensión.
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relacionados y del cual, en última instancia, toman su signi
ficación.
Presentación preliminar V presentaciól~ final
Los datos
éticos permiten tener acceso al sistéma, que es el comienZo
del análisis. Dan resultados y unidades tentativos .. El análisis
o pres< lltación final, sin embargo, se daría en unidades émicas.
En el análisis total, la déscripción ética inicial se refina gra
dualmente y ( s en últimá instancia (en principio, pero quizá
nunca en la práctica) reemplazada por una descripción total-
mente émica, .
Si, por olra parte, se desea presentar las unidades émico
estructurales no solamente como puntos algebraicQs relativos
a un sistema sino también como elementos descritos física
mente, la notación émica debe ser complementada por una
descripción ética y física.
El castigo que le espera a quien ignora las. distinciones
ético-émicas e intenta usar una descripción ética (sin saberlo)
cuando lo que se necesita es una descripción é~ica, está muy
bien fonpulado en las palabras de Sapir, quien anticipó esta
posición hace muchos años.
Es imposible decir qué hace un individuo a menos qne
hayamos aceptado tácitamente los modos de interpretación
esencialmente arbitrarios que la· tradición social nos sugiere
constantemente desde el momento mismo en que nacemos. Si
alguien pone esto en duda; que intente hacer un informe di
fícil o sea un informe ético sobre las acciones de un grupa
de nativos .empeñados en una determinada actividad, por
ejemplo religiosa, de la cual no tiene la clave cultural, es de
cir, el conoéimiento del sistema émico. Si tiene habilidad,
puede llegar a escrihir un relato pintoresco de 10 que ve y
oye ode lo que cree que ve y oye,. pero las probabilidades
de que pueda producir un verdadero relato de lo que ocurre,
en términos inteligibles y aceptables para los propibs nativos,
son casi nulas. Será· el causante de todo. tipo de distorsión,
dará mayor fmportancia a lo que no debe. Hallará interesantes
las cosas que los nativos dan por sentadas como una fonna
.de conducta casual que no merece ningún comentario en es
pecial· y no prestará atención a los puntos cruciales del curso
de la acción que dan formal significación al todo en las men
tes de quienes tienen la clave para su comprensión.
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Un ejemplo sin relación con la conducta humana puede
ser de utilidad: en un enfoque émico el analista describiría
el funcionamiento estructural de un coche en particular como
un todo, y pOOría incluir también cuadros que muestren las
partes del coche tal corno· funcionan unas en relación con las
otras; en un enfoque ético describiría los elementos uno por
vez tal corno se encuentran almacenados en un cuarto donde
los pernos, tomillos, guardabarros y partes complejas, como
generadores y motores de varias marcas y modelos de coches,
. han sido sistemáticamente clasificados conforme a criterios
.generales .
Naturaleza física respuesta
y
distribución
Debemos considerar ciertos hechos físicos para hacer un aná
lisis émico de los materiales verbales. Ellos incluyen por lo
menos dos tipos, ninguno de los cuales en el enfoque que
presentamos aquí) puede ser ignorado en ningún nivel de
estructura de la lengua sin perder algunos datos importantes,
o distorsionar el sistema estudiado. Estos dos tipos de hechos
son: a) lingiiísticos, es decir verbales, y b) extralingiiísticos,
es
decIr no verbales. Cada unidad émica de la conducta debe
ser estudiada con referencia a su distribución distribución
referida a la conducta verbal y a la conducta cultural no
verbal): Dentro del estudio de la distribución de las unidades
de la lengua en contextos no verbales se incluye la conside
ración de las respuestas no verbales de los individuos al dis
curso que se les dirige.
ASl
como las respuestas verbales del
hablante ayudan a determinar· significados de elementos de
comunicación, lo mismo ocurre con los no verbales. Querer
analizar o describir la lengua sin referencia a su función de
obtenér respuestas-verbales y no-verbales significa ignorar uno
de los tipos más decisivos de evidencia que es esencial
para determinar la estructura émica de la lengua, ya sea que
consideremos las unidades mayores de esa estructura como
la oración) o las menores corno algunas unidades émicas del
sistema de sonidos).
Esta dependencia analítica puede ser ignorada en parte
ante la presentación del material después que se ha analizado
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la estructura de la leng~a.
ero
esta teoría sostiene que t::~el
proceso anaJítico hay una referencia tácita o explícita a
h
distribución cultural tanto no verbal como verbal. Si estamos
estudiando un sego.mdoidioma, por interpretación, es fácil
sucumbir a la ilusión de que no hay tal dependencia, puesto
que puede parecer que usamos palabras- únicamente para
obtener datos y detenninar su función y estructura. Con un
enfoque monolingiie, se percibe más fácilmente la dependen
cia directa de los contextos no verbales. En cualquiera de los
dos casos, una vez que el analista advierte que confía en úl
tima instancia en la distribución cultural de tipos tanto no
verbales como verbales, está en condiciones de ,apreciar con
mayor detalle la insistencia de una teoría unificada que sos
tiene la necesidad de una teoría del lenguaje, lo cual ño deja
de estar en relación con una teoría de otras fases de la acti
vidad humana.
alor de los puntos de vista
Los enfoques ético
y
émico son de gran valor para ciertas
. fases del anáJísis conducta . El enfoque ético de la conducta
tiene un valor especial, primero porque brinda al investigador
que se iniCia un gran entrenamiento sobre los tipos d~ coño
d~_6i=que se dan en el mundo, lo que le penniiiráreConóc~r
rápidamente las diferentes clases de hechos observados
y
lo
ayudará a percibir pequeñas diferéncias entre hechossiÍnila
res. En segundo ténniDo, durante este próceso puede obtener
una té~nici~y ~ simbolismo (por ejemplo, un alfabeto foné
tico) para registrar los hechos de una cultura. En tercer tér
mino,-incluso -el especialista que pasa de una culÍ lra a otra
muy diferente no tiene otra manera de-comenzar su análisis
que· partiendo de un intento de descripción ética. general (e
inexacta) de la misma. Por má~ hábil que sea un emicista,
sólo podrá completar su descripción émica después de haber
completado el análisis (no antes), y ese análisis debe iniciarse
-registrando datos éticamente. en función de su experiencia
previa (entrenamiento sistemático o conocimiento no clasifi
cado adquirido en función de su propia cultura). En cuarto
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lugar, en los estudios de distribución geográfica o de difusión
de tipos únicos de activida(lo de una lista preseleccionada
de actividades dentro de un área, el analista puede no elegir
por limitaciones financieras, presión del tiempo, etcétera, la
realización de un estudio émico completo de cada cultura o
dialecto local; bajo tales circunstancias se puede utilizar una
comparación ética o, mejor, lln amplio muestreo ético dé mu
chas áreas locales con intensivos estudios émicosadicionales
de unas pocas áreas ubicadas estratégicamente.
El valor de los estudios émicos reside en que: primero,
conducen a una comprensión del modo
~Q
~e construye una~
lengua o una cultura; no como -una serie de partes separadas
sino como un todo compacto. Segundo, ayudan a apreciar no
sólo la cultura o la lc:ngua como un todo ordenado sino que
permiten entender a los actores individuales en ese drama
vital (sus actitudes:- motivaciones, intereses~ réspuestas, coñ
flictos y desarroIlos de personalidad). Además, proveen la única
base sobre la cuaL~uede~perarse qtiéliña:- dencia predictiva
de la-cOndlic.61realice partede su mayor progreso, ya qu.e
iñC1uso-Ios-estudios-predictivós- estaaÍsticos se mostrarán ca
rentes de valor en muchos casos, salvo el hecho de que re
flejan muestreos y clasificaciones que son homogéneos. Sin
embargo, para muchos de .estos propósitos, la homogeneidad
en la conducta se debe definir émicamente.
dvertencia es dicotomía
En este punto debemos hacer una advertencia: en muchos
casos una descripción ética y una émica pueden parecer casi
iguales, hasta tal punto que el lector desprevenido diría que
no hay ninguna diferencia entre las descripciones fonética
y fonémica del sistema de sonidos de una lengua, por ejem
plo, o que la diferencia es tan mínima que no necesita del
esfuerzo suplementario que requiere una descripción émica.
Es cierto que muchos de los datos son iguales y que el
contenido general se parece mucho. Sin embargo, es cierto
también que dos imágenes separadas vistas por un visor es
tereoscópico parecen iguales; un observador desprevenido las
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ve idénticas, pero el efecto tridimensional provocado por la
visión simultánea a través del estereoscopio de las dos vistas
de la misma escena (tomadas al mismo tiempo, con las mis
mas condiciones·de luz pero con puntos de mira ubicados a
pocos centímetros de distancia) hace que ésta sea una imagen
verdaderamente sobrecogedora. Lo mismo puede ocurrir con
los dos puntos de vista ético y émico. A través del '1ente
ético el analista ve los datos
_COI ..
r~ferenc \ tácita a una-pers
pectivaorieIltadií hacia todos los hechos comparables (sean
sonidos, ceremonias~ actividades) de todos los pueblos, de
todas las partes de la tierra; a través del otro lente émico v~
los mismos hechos al mismo tiempo, en el mismo contexto,
con referencia a una perspec_tivaorientada hacia la función
particular de esos hechos particulares en esa cultura particu
lar, de. la_manera en que sólo ella se estructura. El resultado
.es una especie de comprensión tridimensional de la con-
ducta humana en lugar de una visión ética chata . '
Es necesario insistir en que los datos -éticos y émicos no
constituyen una dicotomía rígida de trozos de datos, sino que,
muchas veces, presentan los mismos datos considerados desde
dos puntos de vista. Específicamente, por ejemplo. las unida
des émicas de una lengua, una vee descubiertas por procedi
mientos émicos, pueden ser registradas con propósitos de
comparación con las unidades émicas similares de otras len
guas así estudiadas. En el momento en que se ha hecho esto.
sin embargo, las unidades émicas se han transformado en éticas,
ya que están separadas del contexto de la estructura de la
lengua de la cual provienen y están .consideradas como este
reotipos abstractos y no como partes vivientes de una ver
dadera secuencia de hechos de conducta dentro de una cultura
particular. De la misma manera, si alguien que trabaja en un
dialecto cambia a un dialecto vecino muy similar, su primera
transcripción será forzosamente ética, porque ese dialecto le
es desconocido, pero la misma puede acercarse mucho a la
transcripción émica final que va a producir: muchas de sus
unidades tentativamente éticas resultarán también émicas.
Pasemos ahora a iJustrar diferencias en la consideración
de hechos particulares en los que no será suficiente una cá
mara que registre el hecho físico, sino que es necesario uti
]jzar también otros datos.
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Ejemplos de diferencias émicas de propósito dentro de una
cultura
Dentro de una cultura existen muchos hechos aparentemente
similares o idénticos, pero de funcionamiento muy diferente.
Esta diferencia consiste a menudo en que los actores tienen
un propósito diferente. Este propósito suele ser obvio para
el observador o para otros participantes, pero a veces es os
curo para ambos. Cuando la diferencia de propósitos se ad
vierte cJaramente, puede dete ctarse en función del tipo de
mayor secuencia observable de hechos dentro de los cuales
ocurren los hechos menores es decir, su distribución) y en
función de la respuesta que recibe inmediatamente. Cuando
el propósito está temporalmente oculto a los otros partici
pantes, la elección de respuestas alternadas puede demorarse
hasta tanto otros hechos hayan aclarado la diferencia de pro-.
pósitos, o bien puede darse una respuesta que luego los par
ticipantes quizá juzguen inapropiada.
En el Senado de los Estados Unidos una cámara foto
gráfica y un grabador podrían registrar en diferentes ooasiones
dos discursos físicamente similares. Supongamos que el pri
mero se propone influir sobre la actitud de los oyentes, de
modo de convencerlos de la necesidad de llevar a cabo la
acción propuesta. El segundo se refiere a la misma acción,
con las mismas palabras, pero sin ese propósito. Es un dis
curso obstruccionista destinado no a afectar ese asunto no
pertinente que proporciona las palabras, sino que está calcu
lado de modo que retarde el desarrollo de la acci6n, como
para hacer que los opositores al orador abandonen el intento
de promulgar una medida inaceptable para él. Algunas de las
reacciones inmediatas hacia un discurso obstruccionista como
la desatenci6n del público) pueden ser bastante diferentes de
la que producen los mismos datos .suministrados en otro con
texto.
Un paralelo parcial en pequeña escala con este caso serIa
hablar de cualquier par de hom6fonos tales como pan pair
cortar, par), rite tvrite rito, escribir) seal seal sello, foca).
También aquí la forma exterior visible puede ser la misma,
mientras que las palabras como un todo deben considerarse
diferentes debiao a las respuestas que provocan en los oyentes
por el tipo de secuencias verbales que integran.
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Entre un discurso obstruccionista y palabras sueltas pue
den darse unidades de tamaño intermedio que deben ser
igualmente diferenciadas. Consideremos elementos como la
imitaci6n, por la cual un niño trata de aprender a hablar re
pitiendo oraciones dichas por los adultos; una oraci6n ambigua
repetida es a menudo inadecuada para la conversaci6n normal,
ya que el nmo puede omitir, por ejemplo, el cambio de tú
por o reemplazar una pregunta. por ana respuesta. Una
mentira es homófona con una oración paralela normal, pero
émicamente deben ser consideradas de manera diferente, a
pesar de la identidad de sus estructuras internas. Aun las res
puestas inmediatas y de ahí sus significados aparentes)
pueden ser iguales. Para descubrir la diferencia esencial entre
ellas, el observador debe estar preparado para observar reac
ciones por ejemplo, una bofetada) demoradas mucho tiempo.
Por lo tanto, la mentira nos ofrece un ejemplo de diferencia
émica, donde los nativos mismos no pueden detectar inme
diatamente esa diferencia, o bien puede suceder que los oyen
tes no la detecten jamás. Nos encontramos aquí ant:b una¡
indeterminaci6n temporaria o permanente del significado.
La ironía nos ofrece un tipo diferente de homofonía que
incluye generalmente la intención de que al menos una parte
de los oyentes la descubra como tal; si ese propósito no se
cumple, la ironía se perderá para el receptor, por más que
pueda divertir a los espectadores. La. imitación del ceceo de
una persona es similar a esa ironía, y muy diferente de la
imitación que el niño hace del adulto cuando está aprendiendo
a hablar. El adulto que aprende una lengua extranjera puede
sentirse inhibido para imitar correctamente, y reacciona a su
propio proceso de aprendizaje como si se tratara más bien de
un tipo de imitación socialmente inaceptable.
La imitación no verbal muestra un esquema similar: el
niño utiliza implementos de menor ~cala para htker como
papá en el acto de cortar el césped, C9.varun hoyo o pescar.
Cuando el padre se marcha y desaparece el propósito de la
imitación, puede ocurrir que el niño no termine de cortar el
césped.
En otro nivel, el del adulto, la actividad laboral puede
ser muy similar, ya sea que la realicen trabajadores regulares
o rompehuelgas, pero la reacci6n hacia los primeros es propia
de las relaciones normales reinantes en la comunidad, mien-
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tras que en el segundo caso pueden producirse intentos vio-
lentos por parte de los huelguistas para interrumpir el trabajo
de los rompehuelgas. Matar una mosca es un acto de higiene
para un occidental, mientras que para un ..indiopuede tener
implicaciones de profundo sentido, religioso, debido a sus
creencias en la posibilidad de reencarnación de] alma humana
en el cuerpo de los animales. Tomar té a las 16.30 puede im-
plicar en algunas partes de los Estados Unidos una reunión
social; en Australia no s~nifica nada más que el acto de cal-
mar la sed. En las sesiones de las Naciones Unidas, las cfr..
cunstancias (por ejemplo la distribución) y el propósito de las
actividades influyen en la reacción de la gente: por ejemplo,
interpretar el acto de «retirarse del recinto como una actitud
política que denota desaprobación (no como el deseo de ir
al cuarto de baño).
En nuestra cultura existen, además, procedimientos lega-
les específicos que se usan en un intento de diferenciar hechos
físicamente similares pero émicamente distintos, con penali-
dades culturales totalmente diferentes: ¿Llevaba el hombre
una pistola cuando asaltó la casa? ¿Atravesó una luz roja el
conductQr cuando hirió al hombre? ¿Fue premeditada la vio-
lencia, o resultado de un acceso de ira? ¿Estaba demente el
autor del hecho o su crueldad fue deliberada? ¿Estaba tra-
tando de escapar el prisionero, o el guardia no entendió bien,
o simuló no hacerlo, o bien realizó el hecho cumpliendo ór-
denes? La actividad ilegal trata de aplicar del mismo modo
criterios para determinar tales cuestiones: ¿Es esta explicación
la razón verdadera o no es más que una excusa para disimular
la pereza, la irresponsabilidad o el vicio? ¿Estaba realmente
roto el plato?
En la actividad no verbal, así como en la verbal, puede
haber ambigiiedades temporarias que se resolverán únicamente
estudiando un contexto más amplio.:Por ejemplo: ¿Conocen
los habitantes del país X los hechos que determinaron su ac-
tividad? ¿La han elegido deliberadamente o están siguiendo
ciegamente, o bajo compulsión, las directivas de un líder?
Quizás el ejemplo de tales diferencias émicas mejor cono-
cido en los círculos lingiiísticossea el que da Sapir. La emisión
del sonido
con mucha fuerza puede apagar una vela. Ese
sonido, aunque físicamente similar al wh del inglés which why
puede ser tatalment 1 distinto de él en la serie de tipos de hechos
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a la cual pertenece. Para los dos casos se fruncen. los labios se
expele aire de la boca coa un leve sonido de tricción. En el
primero, el propósito es apagar una vela, y el hecho forma parte
de una serie, tal como, por ejemplo, ir a la cama ; en el segun-
do, el sonido se transforma en parte de una palabra, la palabra
se transforma en parte de una oración
ésta se transforma en
parte de una conversación.
Un enfoque émico trataría los pares de hechos precedentes
como significativamente diferentes. Un tipo de enfoque ético
(que ignorara el significado o el propósito) podría tratados
como pares casi idénticos. Entre ambos enfoques habría una
clasificación ética diferente de estos tipos émicos, que los re-
gistra en relación con un propósito, significado o respuesta
diferenciales, pero no en relación con todos los sistemas de los
cuales fueron extraídos.
ariantes de unidades émicas
Sapir dice:
Cada acción humana típica tiene cierta escala de variaéión
y, a decir verdad, ninguna reacción de este tipo podría enten-
derse excepto como una serie de variantes distribuidas alrededor
de una norma o tipo.
En la sección anterior hemos ilustrado hechos que son físi-
camente iguales o casi iguales, pero émicamente diferentes.
Ahora veremos que ciertos hechos pueden ser físicamente dife-
rentes pero émicamente iguales.
Es imposible que una persona repita cualquier movimiento
de modo que sea su exacto duplicado. Si alguien intenta hacer-
la, los delicados instrumentos de medición mostrarán cierta va-
riación, una dispersión o expansión de levés diferencias. Ya
sea que se niegue con la cabeza o que se muevan los labios, la
lengua y las cuerdas vocales para decir no o que uno se corra
a un lado para rechazar la pelota, ninguno de estos tipos de
movimiento puede ser repetido sin desviaciones, y seguramente
aparecerán diferencias ínfimas.
Se producirán mínimas variantes físicas en cualquier uni-
dad de actividad deliberada. 1 ;ticamente, cada repetición de
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esas unidades puede considerarse distinta, dentro de la variedad
del estudio ético que busca diferencias físicas absolutas: Desde
el punto de .vista émico tal dispersión de variación no sería per- .
tinente,
Con todo, la variación física entre las repeticiones del mis
mo hecho· émico es a menudo mucho mayor de lo que las carac
terísticas fisiológicas del hombre imponen a su actividad. Por
más que en ciertos casos la variación puede ser tan pequeña
que el ojo no alcanza a veda (ni el oído a percibir en el habla
las diferencias acústicas resultantes), en otros casos es lo sufi
cientemente grande como para que otros observadores, extraños
pero entrenados, la adviertan clara y fácilmente, aun cuando
los participantes nativos no entrenados comúnmen.te no las per
ciban ni puedan vedas u oídas cuando intentamos señalárselas.
Después de haberse emitido el último sonido de la frase
ere ís
cup
dicha en forma casúal, por ejemplo, los labios a veces
quedan cerrados, otras apenas entreabiertos, dejando salir un
soplo de aire. Estas pronunciaciones del inglés son éticamente .
(aquí, absolutamente) diferentes, pero émicamente iguales.
Cualquier otro tipo de actIvidad puede tener variantes simi
lares. En la rayuela, por ejemplo, el hecho de que un niño dé
grandes saltos con un pie mientras revolotea salvajemente el
-otro o que dé pequeños saltos con uno y mantenga el otro rel~
tivainente quieto, no es pertinente para el desarrollo del juego;
los factores pertinentes (émicos) son más bien el éxito para lle
gar al cuadrado siguiente sin pisar la línea o sin dejar que ambos
pies-toquen el suelo, etcétera.
Las diferencias éticas, y no émicas, se producen en cual
quier otra parte menos en la mera repetición de hechos émica
-mente iguales: las variantes pueden ser causadas por mínimos
e inevitables cambios de movimiento· que acompañan la asimi
lación de un movimiento émico hacia el siguiente (o el prece
dente). Cada movimiento es, de este modo, modificado. Los mo
vimientos de la lengua cuando- forma- una difieren éticamente
en
míssile
1 de los movimientos que forman la
s
de
task;
comen
zando por la posición propia de la pronunciación de la
de
míssile
la lengua se desplaza gradualmente a movimientos ~ue
constituyen, en parte, la
s
El límite entre y
s
no puede ser, en
1 En castellano, cuando una nasal se encuentra junto a una velar, se
asimila a ella. Por ejemplo: [ma1}ga] [ta1}ke]. (N. del T.)
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realidad, determinado. La primera parte de la
s
es modificada
inevitablemente por los movimientos que producen la última
parte de la i; del mismo modo, en
tasT
la primera parte de
la
s
es modificada por el final de
a
también la
s
difiere delante
de
l
y de
k
Hasta cierto punto, cada sonido, por más pequeño
que sea (incluso si está por debajo del nivel de la percepción),
difiere éticamente según las secuencias de movimientos compa
rable~deÍ1tro de ·los cuales se produce.
Todos los movimientos, incluso los no-vocálicos, quedan así
afectados. Los movimientos del primer salto de un niño que
juega a la rayuela difieren considerablemerite de los otros. El
primer salto'comienza en la posición de reposo, mientras que los
intermedios pueden tener movimientos disminuidos por el im
pu~so de movimientos anteriores, y el último salto hacia el cen
tro debe ser controlado (para que el niño no incurra en una pe
nalidad del juego) evitando que el niño vaya demasiado lejos
y pierda el equilibrio ..
'Sin embargo, en los'movimientos repetidos, así como en los
movimientos de secuencia, la diferencia observada entre los
que. son émicamente iguales debe ser considerablemente mayor
que la naces aria para los mecanismos fisiológicos involucrados.
Como en los tipos repetidos, también la diferencia ética puede
ser tan grande como para ser notada por un observador extraño,
aun cuando el actor nativo, al reaccionar émicamente, no pueda
ver ninguna diferencia entre ellas. Recuerdo claramente, por
ejemplo, la sorpresa (casi la incredulidad) con que recibí. al
principio la información de que los dos sonidos p en paper 2
no son iguales: que se emite un soplo de aire con el primero,
pero que después del segundo no se emite ningún soplo de aire
(o ~ien es mu
y
débil). Transcurrieron casi dos años hasta que
pude oír la diferencia con facilidad.
Estos tipos de diferencias éticas se producen simultánea
mente en secuencias. Así, cada repetición de
missile
en sí lleva
una
diferente cada vez, y cada repetición de
past
lleva una
s
distinta cada vez. Esta irregularidad de diferencias en la repe
tición se suma a las diferencias éticas causadas por (o que
acompañan a) las diferencias en el contexto cuando, por ejem
plo, s se asimila (progresivamente o regresivamente) a
1 l
a o
k
En castellano,
b
y
d
iniciales son oclusivas, mientras rtl1e
h
y
d
inter
ocálicas son fricativas. Por ejemplo: daoo], [be Bo] (N. del T.)
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También debe observarse que la primera p de p per
difiere de la segunda no sólo en el tipo de movimiento, sino
también en la secuencia de movimiento. Mientras que, des-
de el punto de vista de la percepción, la segunda p parece ser
un sonido único , la primera puede parecer éticamente dos
(la p más el soplo).
El tipo de variante apreciada en la repetición completa
puede ser llamada
libre
la que resulta de, o acompaña a una
asimilación hacia, o resultante de movimientos vecinos puede
denominarse
condicionada
la que es propia de una secuencia
de movimientos que actúan en cierto modo como una unidad
única se denomina
complej
Las variantes libres, condicionadas
y complejas se dan en todos los tipos generales de conducta, y
el analista debe estar preparado para encontrarlas en cualquier
etapa del análisis.
Además de ser simples o complejas, las variantes pueden
combinarse también de modo tal que un solo segmento ético es
un compuesto combinado de dos segmentos émicos.
iferencias en observadores éticos
En los informes de observaciones por parte de personas ajenas
a la actividad observada, el elemento humano aporta grandes
diferencias. Un observador puede tener más entrenamiento éti-
co que otro; puede tener más agudeza auditiva para las diferen-
cias de altura o de intensidad, duración, ritmo o timbre, o alguno
puede poseer mayor capacidad de memoria que otro. Un obs~r-
vador puede fijar su átenci6n en un conjunto de detalles éticQS
por accidente, o intencionadamente o por entrenamiento, y de
ese modo ver o registrar ese conjunto. Otro puede no percibir
esos detalles aunque observe el mismo hecho. Del mismo modo,
un observador puede estar temporal o permanentemente intere-
sado en un componente de lá conducta y puede omitir la infor-
maci6n sobre otros componentes.
Cada observador puede tener también algún prejuicio en
cuanto a los hechos de conducta más familiares para él: los
que son émicos para su propia actividad. Tenderá entonces a
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tomados como punto de partida, como normas, de modo que el.
trasfondo cultural puede influir sobre un informe ético.
Un entrenamiento ético adecuado disminuye en gran medi-
da estas diferencias, de modo que los informes fonéticos indi-
viduales de los sonidos de una lengua tienden a ser similares.
Sin embargo, las diferencias de los informes éticos de diversos
observadores a menudo causan confusión.
Para referimos a ciertos tipos éticos, podemos llamar infor-
me ético instrument l al que registra los detalles como absolutos,
es decir, con tanta precisión como puede hacerla un instrumento
de medición. Un informe ético de um r l será el que sirva para
dar diferenciaciones tan refinadas como lo permitan los límites
fisiológicos de un individuo en particular o el promedio de un
grupo de tales individuos . Un informe ético perceptu l sería
el de un observador particular en un momento dado, informe
en el que se reflejan las variables e idiosincrasias de la habilidad,
el entrenamiento y la foc·alización momentánea de la atención
de cada uno.
Sin embargo, los informes émicos de una fase o componente
particular de la conducta de una cultura especial deben s~ mu-
cho más uniformes que los informes éticos, ya que los procedi-
mientos émicos están especialmente concebidos para ayudar a
cu lquier observador a informar acerca de los datos desde un
Dunto de vista internamente estructurado.