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tecnología

La expansión de las plataformas digitales en la últimadécada ha contribuido decisivamente a reconfigurar laestructura económica de muchos sectores y mercados, ya modificar los patrones y hábitos de consumo a escalamundial. Estas transformaciones, eminentemente tec-nológicas, han dado lugar asimismo a un replantea-miento del marco regulador preexistente en muchosámbitos, desde los servicios financieros, a la movilidad,entre otros muchos ejemplos.

Varios factores se conjugan para explicar su extraor-dinario auge. Por un lado, la capacidad de la tecnologíapara transformar el proceso de intercambio y distribu-ción de bienes y servicios (así como la propia producciónen algunos casos) en la práctica totalidad de los merca-dos, así como de almacenar y procesar información acoste reducido o incluso nulo. Por otra parte, la genera-lización del uso de Internet móvil y la creciente digitali-zación de la población han facilitado la rápida adopciónde estos nuevos modelos innovadores.

El último trabajo del Observatorio ADEI aborda elimpacto de las plataformas digitales desde un enfoquede análisis económico, describiendo su funcionamiento,sus características peculiares y los canales a través delos cuales las plataformas son generadoras de bienestarpara la sociedad y constituyen vectores de crecimientoeconómico y caracterizando su especial aportación a lamodernización de la economía española.

Las plataformas (digitales y no digitales) son entida-des que actúan como agente intermediario en mercadosbilaterales o de varios lados, permitiendo que múltiplesdemandantes y oferentes se pongan en contacto entresí. Su origen es tan antiguo como la propia existencia delos bazares o los mercados de abastos. Asimismo, lugarestan cotidianos como aeropuertos o centros comercialesreúnen también las características de una plataforma,al menos en su formato analógico:

• Permiten mitigar problemas muy habituales aso-ciados a la falta de información en los mercados: los cos-

El último trabajo publicado por el Observatorio ADEI aborda el análisis de las plataformas digitales y las oportunidades

que ofrece su expansión para la economía y la sociedad españolas.

Plataformas digitales: una oportunidad

para la economía española

[iStock]/Thinkstock.

Pablo Hernández @HGPablo_I | Consultor del área de Economía Aplicada de AfiDiego Vizcaíno @diegovizcainod | Socio del área de Economía Aplicada de Afi

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tes de transacción. Los aeropuertos centralizan y distri-buyen la información necesaria (horarios, estado del es-pacio aéreo, etc.) para que aerolíneas y viajeros puedanponerse en contacto de manera eficiente. En ausenciade una plataforma como la que encarna un aeropuerto(o un centro comercial), la dificultad para coordinar aviajeros (consumidores) y aerolíneas (establecimientoscomerciales) sería mucho más elevada, pudiendo difi-cultar la propia existencia del mercado.

• Son propensas a generar economías de red. Esteconcepto, ampliamente estudiado en la literatura acadé-mica reciente1, hace referencia a la dinámica en la quela presencia de usuarios en un lado de la plataforma in-crementa el atractivo de esta para que nuevos usuarios,en el mismo lado (efecto directo de red) o en el otro lado(efecto cruzado de red) se sumen a la plataforma. En ge-neral, aquellos mercados en los que existen economíasde red, se caracterizan por tener dos o más lados que sebenefician al interactuar a través de una plataforma.Buenos ejemplos pueden encontrarse en el sector de me-dios de pago electrónicos, videojuegos, etc.

• No neutralidad de la estructura de precios. El éxitode una plataforma reside, precisamente, en mantener alos dos lados del mercado (oferentes y demandantes) enuna proporción óptima. Para ello, la plataforma debe di-señar un sistema de precios tal que en ambos lados delmercado exista una «escala mínima eficiente». Por ejem-plo, Netflix precisa disponer de un número mínimo deusuarios que incentive a los productores a distribuir sucontenido a través de la plataforma. De la misma forma,los usuarios serán más tendentes a utilizar dicha plata-forma cuanta más variedad de contenido (productoras) o

mejor calidad del mismo disponga. En este sentido, losprecios cargados a ambos lados no son neutrales: un cál-culo erróneo del precio óptimo de un lado del mercadopuede desestabilizar el otro lado del mercado. En el casode una plataforma, la estructura de precios es crucialpara que los dos lados del mercado crezcan acompasados.

Si bien las características antes descritas son comu-nes a las plataformas con independencia de cuál sea sunaturaleza, las digitales presentan, además, algunosatributos específicos diferenciales:

• Flexibilidad: no son infraestructuras físicas y rígi-das -como las analógicas- que requieren grandes inver-siones en activos físicos para ofrecer bienes o servicios.Los usuarios pueden adaptar su consumo a sus necesida-des, así como convertirse en productores, cuando deseanofrecer algún bien o servicio a través de la misma plata-forma (prosumidor).

• Sistemas de reputación: las plataformas digitaleshan conseguido implementar sistemas de valoración en-tre pares mucho más eficientes que los de la era analógi-ca, contribuyendo a descentralizar totalmente lastransacciones, gracias a la generación de confianza ba-sada en la evaluación entre los propios productores yconsumidores.

El trabajo del Observatorio ADEI enuncia una seriede recomendaciones estratégicas para lograr una mayorcompetitividad del ecosistema de plataformas. Entreellas, destaca la eliminación de barreras regulatorias ytrabas burocráticas, el fomento de la transparencia deinformación y la garantía del cumplimiento de la nuevanormativa de protección de datos o la universalizacióndel conocimiento digital ::

CANALES DE IMPACTO DE LAS PLATAFORMAS DIGITALES EN LA ECONOMÍA

Fuente: Afi.

1 Tirole, J. y Rochet, J.C. (2003); Evans y Schmalensee, (2007).