ATENCI´

ON M´EDICA

Los testigos de Jehova ven la vida como un valiosoregalo que se debe cuidar y proteger. Por eso ha-cen todo lo que esta a su alcance por mejorar yconservar su salud. No fuman, ni consumen dro-gas, ni beben en exceso; tampoco practican abor-tos, ni deportes o actividades de alto riesgo (Salmo36:9). Claro, como todo el mundo, no son inmu-nes a las enfermedades ni a los accidentes, asıque, cuando es necesario, buscan la mejor aten-cion medica posible para ellos mismos y sus hi-jos, y agradecen la colaboracion de los medicos ydel personal sanitario (Marcos 2:17). No ensenana sus miembros que deben rechazar tratamientosmedicos. De hecho, un estudio realizado en Franciarevelo que el 97% de los testigos de Jehova de di-cho paıs tienen medico de cabecera y no vacilan enir al hospital cuando surgen problemas graves desalud.1

De la inmensa variedad de tratamientos que ofre-ce la ciencia medica moderna, los Testigos solorechazan las transfusiones de sangre alogenica,y lo hacen por motivos religiosos. Su postura sefundamenta en el libro bıblico de Hechos, dondea los cristianos del siglo primero se les mando: “Si-gan absteniendose [...] de sangre” (Hechos 15:29;21:25). En realidad, Dios ya habıa dado este man-dato a todos los seres humanos despues del Diluviode Noe, y se lo repitio a la nacion de Israel en el pac-to de la Ley (Genesis 9:4; Levıtico 17:14). Como re-conocio el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra,“abstenerse de sangre constituye uno de los valo-res centrales de los testigos de Jehova”.2

Aunque rechazan las transfusiones, los Testigosno rechazan la asistencia medica; al contrario, to-man la iniciativa en buscar tratamientos sin sangrepara sus problemas de salud. En los ultimos anos,las alternativas no sanguıneas empleadas en testi-gos de Jehova se han calificado de vanguardistas.El profesor Bernard Hœrni, quien fue presidente delConseil national de l’Ordre des medecins (ConsejoNacional de la Orden de Medicos de Francia), afir-mo que la postura de los testigos de Jehova “habıa

impulsado a los medicos [...] a modificar los protoco-los de tratamiento para tener en cuenta estos facto-res personales, al igual que se tienen en cuentaotros factores personales, organicos o psicologicosde cada paciente”. Anadio: “La decision de aceptaro rechazar determinado tratamiento le correspon-de al paciente, siempre y cuando este conscientey lucido y no exista ningun tipo de coaccion exter-na. [...] He conocido personas con convicciones fir-mes y respetables que tambien entienden y respe-tan la postura y actuaciones de los medicos, que aveces se encuentran en situaciones de emergencia.Jamas he sabido de ninguna circunstancia en la quetales personas hayan supuesto una amenaza parael orden publico”.3

En las ultimas decadas, la comunidad medica haadquirido una experiencia sobresaliente en el cam-po de la medicina sin sangre, y los Testigos hanpropiciado la redaccion de documentos de caractercientıfico, etico y legal sobre el tema. En los cen-tros hospitalarios mas prestigiosos de Europa seles ofrece toda clase de tratamientos medicos yquirurgicos, eficaces y economicos, sin tener queusar sangre. Los beneficios y el ahorro que supo-nen los tratamientos sin sangre, ası como los ries-gos y las complicaciones que se evitan, son facto-res que reconocen cada vez mas medicos. Comoresultado, tales tratamientos se ofrecen tambiena pacientes que no son Testigos como la normaoptima. Eso ha llevado a que en la actualidad sedisponga de alternativas sin sangre para practica-mente cualquier enfermedad o intervencion quirur-gica.

El Artıculo 8 del Convenio Europeo de Derechos Hu-manos otorga a toda persona el “derecho al respe-to de su vida privada”. En la causa Testigos de Jeho-va de Moscu contra Rusia, el Tribunal Europeo deDerechos Humanos declaro que “imponer un trata-miento medico a un paciente adulto que este enpleno uso de sus facultades mentales vulnera suderecho a la integridad fısica y los derechos garan-tizados por el Artıculo 8”.4

Respaldo jurıdicoConvenio Europeo de Derechos Humanos, Artıculo 8: “Toda personatiene derecho al respeto de su vida privada”.

Tribunal Europeo de Derechos Humanos, Testigos de Jehova deMoscu contra Rusia, num. 302/02 § 136, 10 de junio de 2010:“Un paciente adulto competente es libre de decidir si se sometera ono a una operacion o tratamiento y, por la misma razon, si aceptarao no una transfusion de sangre”.

En ese mismo caso, el Tribunal paso a explicar: “Lalibertad de aceptar o rechazar un determinado tra-tamiento medico, o de escoger uno alternativo, esindispensable para la defensa de los principios deautodeterminacion y autonomıa personal. Un pa-ciente adulto competente es libre de decidir, porejemplo, si se sometera o no a un tratamiento o in-tervencion quirurgica y, por la misma razon, si acep-tara o no una transfusion de sangre. Sin embargo,para que dicha libertad tenga sentido, el pacientedebe tener derecho a tomar decisiones basadas ensus propios valores y criterios”.4

Y en la causa Hoffmann contra Austria, el Tribunaldeclaro que la decision de una madre testigo deJehova de optar por un tratamiento medico sin san-gre no debio menoscabar en modo alguno su dere-cho a recibir la custodia de sus hijos.5

Muchos tribunales de toda Europa no solo han reco-nocido que los pacientes tienen derecho al controlde lo que se haga a su cuerpo, sino tambien que lostratamientos sin sangre son asequibles y eficaces.En 2002, en el caso de un paciente que rechazouna transfusion, el Consejo de Estado de Franciadeclaro: “El derecho a dar su consentimiento a untratamiento medico es una libertad fundamental detodo paciente adulto que pueda expresarse por sımismo”.6

Asimismo, en un caso sobre un Testigo al que sele transfundio sangre a la fuerza, el Tribunal Cons-titucional de Espana dictamino que “una asisten-cia medica coactiva” contra la expresa voluntad delpaciente “constituirıa una limitacion vulneradoradel derecho fundamental” a la libertad religiosa.7

El Tribunal de Apelaciones de Inglaterra y Gales de-claro que un paciente “tiene derecho absoluto aaceptar un tratamiento medico, a rechazarlo o a op-tar por uno diferente”. Y anadio: “El derecho a elegirno se circunscribe a lo que otros puedan considerarjuicioso. Dicho derecho existe sin importar que losmotivos de la decision sean racionales, irracionales,desconocidos o hasta inexistentes”.8

Asimismo, el Tribunal de Menores de Lieja (Bel-gica) afirmo que los testigos de Jehova “conocenbien las tecnicas medicas alternativas a las transfu-siones de sangre y parecen saber como dirigirsea los servicios medicos competentes en casos denecesidad”.9

Y el Consejo de Estado de Italia declaro que “elderecho a la libre eleccion de tratamiento medico,no habiendo disposiciones legales que obliguen aun determinado tratamiento, esta garantizado enlos planos constitucional [...] y legislativo. Por lotanto, toda negativa a aceptar una transfusion desangre es legıtima”.10

Los beneficios y ventajaseconomicas de lostratamientos sin sangre,ası como los riesgosy las complicaciones quese evitan, son factoresque reconocen cada vezmas medicos.

El profesor Anatoly P. Zilber, presidente del Departa-mento de Cuidados Intensivos y Anestesiologıa de laUniversidad de Petrozavodsk y del Hospital Republi-cano de Carelia (Rusia), hizo este elogio de los tes-tigos de Jehova: “No abusan del alcohol ni fumanni actuan con codicia ni incumplen sus promesasni dan falso testimonio [...]. En vez de formar una sec-ta misteriosa, son buenos ciudadanos”. Luego ana-dio: “Son gente respetable y feliz, que se interesa enla historia, la literatura, el arte y la vida en todos susaspectos”. Despues de enumerar los avances quehan impulsado en la cirugıa sin sangre, el profesordice: “Modificando las palabras de Voltaire, podrıa-mos decir que si los testigos de Jehova no existieran,habrıa que inventarlos”.11

El doctor J. M. Revuelta, jefe de la Seccion de CirugıaCardiovascular del Hospital Universitario Marques deValdecilla de Santander (Espana), afirma: “El exitode este programa de cirugıa ha sido posible graciasa [los testigos de Jehova], quienes con mucho esfuer-zo y empeno han logrado convencernos de que trans-fundir sangre no siempre es la mejor opcion. Lesdamos las gracias en nuestro nombre y en el de to-dos los pacientes que, de manera indirecta, se hanbeneficiado”.12

“Debido a los peligros que encierran las transfusio-nes de sangre, conviene buscar medidas alternati-vas siempre que sea posible.” (Real Colegio de Ciru-janos de Inglaterra.)2

“La cirugıa sin sangre se ha convertido en un sımbolode buena practica medica, y es muy posible que en elfuturo sea el modelo de asistencia aceptado.” (Ame-rican Journal of Otolaryngology—Head and Neck Me-dicine and Surgery.)13

A la vista de los resultados de un estudio sociologico,el profesor y doctor honoris causa Karel Dobbelaere,miembro de la Academia Real de Belgica, declaro losiguiente en un documento firmado ante notario el12 de noviembre de 1996 y apostillado por el Minis-tro de Asuntos Exteriores de Begica: “Los testigosde Jehova colaboran estrechamente con el personalmedico y [...] aman a sus hijos. Si se prescribe unatransfusion de sangre, solicitan un tratamiento al-ternativo por respeto a sus creencias. En muchoshospitales grandes se han desarrollado tecnicas efi-caces para atenderlos”.14 En Europa ya hay 50 hospi-tales que han implantado programas especializadosen tratamientos y cirugıa sin sangre.

“Una serie de estudios indica [que las transfusionesde sangre] pueden aumentar el riesgo de muerte encasi todos los casos de anemia y perdida masiva desangre. Parece ser que el dano no esta provocadopor agentes infecciosos presentes en la sangre trans-fundida, sino por la propia sangre.” (New Scientist.)15

En un estudio a gran escala de 145 unidades de cui-dados intensivos de toda Europa se confirmo que,en comparacion con los pacientes que optaron portratamientos no sanguıneos, la estancia hospitala-ria de aquellos que recibieron transfusiones era maslarga, y la incidencia de disfuncion organica y mor-talidad, significativamente mas alta. El estudio, quetambien revelo que las transfusiones estan asocia-das a problemas inmunodepresivos, reacciones aler-gicas y transmisiones infecciosas, recomendo el usode tecnicas medicas y quirurgicas sin sangre.16

Referencias1. SOFRES. Sociological Survey of Jehovah’s Witnesses in

France (Estudio Sociologico de los testigos de Jehova deFrancia), octubre de 1998.

2. Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra. Code of Prac-tice for the Surgical Management of Jehovah’s Witnes-ses (Procedimiento para intervenciones quirurgicas entestigos de Jehova), 2002, parr. 2.

3. Profesor Bernard Hœrni, ex presidente del Consejo Na-cional de la Orden de Medicos de Francia. Declaraciondel 31 de enero de 2007.

4. Testigos de Jehova de Moscu contra Rusia, num.302/02, parrs. 135, 136, 10 de junio de 2010.

5. Hoffmann contra Austria, 23 de junio de 1993, Serie Anum. 255-C.

6. Recurso de las Sras. Valerie e Isabelle Feuillatey ante elConsejo de Estado de Francia. Num. 249552 (2002 CEdel 16 de agosto), pag. 1.

7. Sentencia del TCE num. 166/96 (28 de octubrede 1996), sec. 2, parr. 2, sobre recurso de amparo deMiguel

´Angel Molina Amezquita ante el Tribunal Cons-

titucional de Espana, num. 3164/94 (4 de noviembrede 1996), pag. 6.

8. In re T (Rechazo de tratamiento por parte de un adulto)(1992) 3 WLR 782 at 786 (Tribunal de Apelaciones deInglaterra y Gales, 6 de noviembre de 1992).

9. Tribunal de Menores de Lieja, A.J N°265,RRQJN°66/93 58219 FAM, pag. 3.

10. Congregacion Cristiana de los Testigos de Jehova. Reco-nocimiento como persona jurıdica y autorizacion paraaceptar donaciones. Consejo de Estado de Italia, Pri-mer Departamento, seccion num. 1390/86 (30 de juliode 1986) pags. 14, 15.

11. Anatoly P. Zilber. Bleeding and Haemotransfusion, Prin-ciples andMethods of Bloodless Surgery, Petrozavodsk,1999, pags. 71, 74, 75.

12. Doctor J. M. Revuelta, jefe de la Seccion de Cirugıa Car-diovascular del Hospital Universitario Marques de Val-decilla (Santander, Espana). Carta del 23 de noviembrede 2007.

13. O. A. Adelola, I. Ahmed, J. E. Fenton. Operaciones deotorrinolaringologıa, cabeza y cuello en testigos de Jeho-va. American Journal of Otolaryngology—Head and NeckMedicine and Surgery 2008; 29: 270-278 at 275.

14. Profesor y doctor honoris causa Karel Dobbelaere. Cartanotarizada del 12 de noviembre de 1996.

15. Editorial. An Act of Faith in the Operating Room. NewScientist 2008; abril 26: 5.

16. J. L. Vincent et al. Anemia and Blood Transfusion in Criti-cally Ill Patients. JAMA 2002; 288(12): 1499-1507.

Hechos y citas sobre los testigos de Jehova y la asistencia medica

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