Piedras yancrof

Para identificar las piedras se utilizan di-versos criterios, como el color, la transparen-cia, la dureza; y además, sus característicasmástécnicas como la composición química y la for-ma que presentan sus cristales.Existen siete sistemas geométricos en los

cuales se agrupan los diferentes minerales. Elfenómeno de cristalización se produce cuandola materia pasa de un estado desordenado auno ordenado. Es decir, los átomos se orde-nan en filas regulares; en estructuras geomé-tricas con caras planas.El color es característico de ciertas piedras,

aunque no siempre permite reconocerlas; porejemplo, hay cuarzo incoloro, amarillo, rosa,casi negro o incluso violeta.El brillo de un cristal también puede ser un

aspecto significativo: se encuentran los de bri-llo metálico, como: la pirita; vítreo, el cuarzo;diamantino,el diamante o sedoso, el ópalo,etc.Finalmente, la dureza varíamuchode unmi-

neral a otro, por ejemplo: el diamante es el másduro de losminerales, 10 en la escalaMohs; sinembargo se quiebra con facilidad.

Hemos descrito algunos tipos de monturay engastes relacionados con las piedras faceta-das. Entre éstas se encuentran las piedras másfinas y valiosas; son llamadas genéricamente«gemas», las que tradicionalmente se han des-tinado a ornamentar y valorizar las obras dejoyeros y orfebres. Clasificadas en «preciosas»y «semipreciosas» por su valor comercial y es-peciales características, son esencialmentemi-nerales de estructura cristalina.Las piedras motivaron el interés del hom-

bre desde los inicios de la civilización humana,unos 7.000 años atrás. Amatistas, cristales deroca, ámbar granate, jade, coral, lapislázuli,esmeralda y turquesa fueron las primeras pie-dras conocidas y trabajadas. Fueron usadascomoamuletos y talismanes por su belleza únicay su aura demisterio.Hoy existe un conocimiento científico de los

minerales. Las gemas son reconocidas por sucomposiciónquímica, su dureza y tipode estruc-tura cristalina; sin embargo, despojadas de todosimbolismo, siguen fascinandopor subelleza.

Piedras y Gemas

Piedras Preciosas y Gemas 30

La joyería tradicional ha establecido suspropios criterios para clasificar las piedras enlas dos categorías ya conocidas. Así, se consi-deran en la categoría de �piedras preciosas� so-lamente cuatro gemas: diamante, rubí, zafiroy esmeralda. Sin embargo, se podrían consi-derar sólo tres, ya que el rubí y el zafiro son lamisma piedra (corindones) con diferente color.Estas piedras se caracterizan por su extraordina-ria calidad, belleza, y en algunos casos tamaño.Excepcionalmente entran en esta categoría algu-nas de lasmás finas �piedras semipreciosas�.

Enun capítulo anterior hicimos referencia aalgunaspiedras «semipreciosas»que sonutiliza-das con frecuencia en el taller.Ahora intentare-mos una clasificación de las piedras semiprecio-sas, solamente por su prestigio y valor comer-cial; clasificación que estámás relacionada conla joyería.El orden seria el siguiente: enunadivi-sión intermedia entre las «piedras preciosas» ylas «semipreciosas» se encuentran: los berilos(aguamarinayberilodorado), loscrisoberilos(ale-jandrina y ojo de gato), las espinelas, el topacio,los ópalos y el jade.Le siguen en importancia lasamatistas y la citrina; integrantes de la claseme-dia de los cuarzos; y después vendrían: circones,peridotos, las turmalinas, los granates, etc. Paracontinuar con las gemas opacas, como: la tur-quesa,malaquita, lapislázuli y azurita, etc.Luegolos feldespatos, como: la piedra de la luna, labra-dorita, amazonita, etc.Acontinuación las orgáni-cas: perlas, coral, ámbar, ébano y para terminar,la familia de los ónices, calcitas y alabastros.

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El diamante es, sin ninguna duda, la gemamás cotizada, en todas sus variantes. El colormás común es el amarillo pálido, que se en-cuentra en diferentes intensidades, pero en rarasocasionesseobtieneunorealmenteamarillo.Másescasos aún son los café, violeta, rosa o anaran-jado; siendo elmás raro el rojo. El diamantemásvalioso es el azul-blanco; que es excepcionalcuandoesta limpio, esdecir, sin inclusiones.Ade-más existen extensasy complicadas clasificacio-nes para los diamantes que se acercan al verda-dero azul-blanco.


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1.-Cullinan: 530,20 quilates.El diamante más grande en-contrado, adorna el cetro delRey Eduardo VII se encuen-tra en la Torre de Londres, sele llama también «Estrella deÁfrica».

2.- Tiffany: 128.51 quilates.Encontrado en 1878, lapidadoen París con 90 facetas.

3.- Koh-i-Noor: 108,92.Adquirido en 1739 por el Sháde Persia (Irán). Fue montadoen la corona de la reina María,esposa de Jorge V y despuésa la Reina Elizabeth.

4.- Florentino: 137,27 quilates.En 1657 pertenece a la familiaMédici, en el siglo XVIII estu-vo en la corona de losHabsburgo, usado como pren-dedor, después de la PrimeraGuerraMundial su paradero esdesconocido.

Lamayor parte de los diamantes gemas pro-vienende lasminasde laRepúblicaSudafricana,de Costa de Oro, Sierra Leona yAngola; aun-que también se encuentran en: la India, Borneo,Brasil yEstadosUnidos.Se compone esencialmente de carbono cris-

talizado que se formó en su granmayoría en tor-noa losvolcanes extintos.Es lamateriamásdurapor fricción que se conoce y encabeza el rangode dureza en la escala deMohs con 10. Su índi-ce de refracción es de 2.42.Es importante destacar que solo el 26% de

laproducciónmundial dediamantes enbruto tie-ne calidad de gema para destinado a la joyería,el resto tiene uso industrial.


Lesiguenal diamante en la escala de las «pie-dras preciosas», los corindones, es decir, rubíesy zafiros. Sonóxidosde aluminio casi incoloros,sólo la presencia de otros minerales en propor-cionesmuypequeñas (hasta el 1%) les aportan elcolor.El más preciado de los rubí es el de color

rojo o �sangre de pichón�; en este caso es elcromo el que le da la tonalidad rojiza a la piedra.En los zafiros, es el titanio responsable del colorazul y el hierro de producir el zafiro amarillo o«zafiro dorado».Los zafiros estrellas y los rubíesestrellas, estos últimosmas escasos que los pri-meros, tienen gran demanda. Se denominan «es-trella» por las rayas blancas en forma de estrellaque poseen, son causadas por la simetría de loscristales que pertenecen al sistemahexagonal.Los corindones son las piedrasmásduras, ex-

cluyendo al diamante, su dureza es 9 en la escaladeMohs. Por esta razón se utiliza gran parte deestemineral queno tiene la calidaddegema, en lafabricación de abrasivos, con los que se trabajantodas las piedras preciosas, exceptuando los dia-mantes. .Los rubíes provienende:Birmania,Tailandia

yAfganistán, encambio, los zafirosde:Cachemi-ra, Ceilán,Montana yCarolina delNorte.Otraprocedencia es la industrial, las imitacio-

nes sintéticas; lamás abundante en elmercado yabajísimosprecios.Dadoque lacomposiciónquí-mica de los rubíes y zafiros es relativamente sim-ple, la industria no tardó en crear estas piedras enforma sintética, utilizando losmismos elementosque componen los corindones naturales.

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Rubí en suroca matriz,procedenciaSri Lanka.

La esmeralda es una de las «piedras precio-sas»más interesantes, sus tonalidades de verdey sus jardines o inclusiones las hacen únicas ydiferentes a todas. Una esmeralda de fina cali-dadalcanzaunvalor relativode3o4vecesmayorque un diamante de buena calidad. El color ver-de lo obtiene del oxido de cromopresente en lossilicatos de aluminio y berilo. Su dureza es de7.5 a 8; su índice de refracción de 1.58. Perte-nece a la familia de los berilos, de la que tam-bién forman parte algunas piedras semiprecio-sas, como: la aguamarina, el beriloyel crisoberi-los.

Su talla es única y diferente aotras piedras, se denomina �corteesmeralda� y consiste en un face-tado de «mesa» con pocas caras.Las esmeraldasmás finas proce-den de lasminas deColombia, pero también lashay en:Rusia, Egipto y losAlpes.En ocasiones se intenta identificar otras pie-

dras por esmeraldas, por ejemplo: la �esmeraldade losUrales�, que en verdad es un granate ver-de deRusia; la �esmeralda deBrasil� es una tur-malina; la �esmeralda de noche� es un peridoto;la �esmeralda de cobre�, dioptraza; y la �esme-ralda oriental�, un corindónverde.

Aguamarina

Esta gema pertenece, como la esmeralda,a la familia de los berilos. El color más precia-do es el azul oscuro. Existen en todos los conti-nentes, lasmás importantes proceden deBrasil(yacimientos enMinas Gerais, Bahía, EspírituSanto) y Rusia. Frecuentemente se encuentrangrandes cristales de aguamarina; lamayor gemacon cualidades para ser lapidada fue encontradaenMinasGerais, Brasil y pesó 110 kilogramos.Sonmuycomunesenel comercio las«aguamari-nas» sintéticas, que en verdad son espinelas sin-téticas con color de aguamarina. Las aguamari-nas sintéticas pueden ser fabricadas, pero suscostos de producción sonmuy elevados.

EsmeraldasCrisoberiloso Alejandrina


Lasalejandrinaspertenecena la familiade loscrisoberilos (aluminato de berilo). Son de coloramarillaverdosaa la luznatural y rojiza a la artifi-cial, lo que ladistinguede las alejandrinas sintéti-cas, que son violeta claro a la luz solar y roja a laartificial.Haymuypocas alejandrinas auténticas,razón por la cual se cotizan a preciosmuy altos.De las piedras «semipreciosas» los crisoberi-

los (alejandrina y «ojo de gato oriental») son losquemásmerecen el nombre de �preciosas�, porsu belleza y rareza. La alejandrina se encuentraen losUrales y es la gema nacional deRusia.

Berilos

El término berilo se aplica a todos las ge-mas de esta familia, adquiriendo distintos nom-bres comerciales dependiendo del color queposea la piedra, así el comercio ofrece: berilodorado, heliodoro, morganita, etc. En la esca-la de Mohs su dureza es 7,5 a 8 y su sistemacristalino es el hexagonal. Es un mineral inal-terable a los productos químicos, sólo le afectael ácido fluorhídrico.Losberilos son frágiles a lapresión, de brillo vítreo vivo y se encuentran enyacimientos juntoa las aguamarinas.Debidoa suvariedad y riqueza de colores pueden ser con-fundidos conmuchaspiedras.Existenyacimien-tos en: Brasil, Madagascar, Mozambique, Na-míbiayCalifornia.


Las espinelas son un caso particular entrelas piedras «semipreciosas», se encuentranmez-cladas con los corindones y además sonmuypa-recidas a éstos. Los comerciantes tienen lamalacostumbre de identificarlas como rubí-espinela oespinela-rubí; especialmente a las espinelas sinté-ticas, las cuales tienen dureza 9 en la escala deMohs, o sea que en este caso, la piedra hechapor el hombre esmas dura que la verdadera (8).Se pueden confundir con los granates, pues

estas dos piedras son las únicas de estructuraisométricas de refracción simple, pero la dife-rencia son sus pesos específicos. A diferenciade rubíes y zafiros la espinela tiene una durezainferior, 8 en la escala de Mohs, esto hace po-sible diferenciarla. Se encuentran en Birmaniay Ceilán. Hace solamente 150 años que la espi-nela fue reconocida como piedra distinta a loscorindones, anteriormente era incluida entre losrubí.Algunas gemas famosas, consideradas du-

rante siglos como rubí, son en realidad espinelas,por ejemplo: «el príncipe negro»piedra principalde la corona del Estado Imperial Inglés.


El topacio es un silicato de aluminio trans-lúcido, de cristalización ortorrómbica y de du-reza 8 en la escala de Mohs. Su color rara vezes fuerte, el más frecuente es el amarillo contonalidades anaranjadas, existiendo otras va-riedades que van desde los rosas hasta los lla-mados «fumé» o ahumados. Su dureza la hacemuy frágil a la presión, por lo que se debe te-ner cuidado durante el montaje o engastado,también se daña con el ácido sulfúrico.Con frecuencia se confunden ciertos tipos

de citrinas, berilos, fluorita y espinelas con eltopacio. La dificultad para identificar un topa-cio verdadero está en su semejanza con otraspiedras. Con el agravante que el comercio ofre-ce topacios que no siempre son verdaderos.En muchos casos las piedras son tratadas

por los lapidadores para cambiar sus tonalida-des, incluso su color.Así nos encontramos con«topacios» que en verdad son cuarzo citrino oamatista amarilla (tratada) que se vende por to-pacio dorado, etc. Se encuentran en los mine-rales de estaño y tungsteno en compañía de lasturmalinas, cuarzos,berilos, fluoritayapatita.Bra-sil, produce los mejores topacios, pero tambiénhayen: Rusia,Escocia, Irlanda,Alemania,Ceilán,Japón,México yEstadosUnidos.

La característica especial de esta gema essu opalescencia y una irisación que varía segúnel ángulo desde donde se mire. Su lustre es re-sinoso y se lapida exclusivamente en forma decabuchón. Es uno de los pocosminerales que noforma cristales, en esto se asemeja a la obsidiana;también de origen volcánico. La familia de losópalos comprende tres grupos: los ópalos opa-lescentes, los ópalos de fuego y los comunes, es-tos últimosmuy abundantes. El juego de coloresen los ópalos se produce por el contenidode aguaen su estructura, que llega a ser de hasta un 20%y lamultitud de esporasmuypequeñas que guar-da en su interior, equivalente a 1/10.000mm. (unmilímetro partido por 10.000) demineral de síli-ce.Es sensible a la presión y los golpes, su dure-

za varía de 5.5 a 6.5, característica que la exponea rayas con bastante facilidad. Si se somete a ca-lor intenso, tiende a desintegrarse por pérdida dehumedad en su estructura, también pueden sufrirdaño con los ácidos.

Tres ópaloscomunesovalados.

Un ópalomiel

El jademás apreciado es el «Imperial»; unajadeíta de Birmania, de color verde esmeralda(dado por la presencia de cromo). Pero tam-bién hay importantes depósitos en Taiwán,México, China, Guatemala y California.1 y 2, ópalos

de fuego, tipocabuchónovalado.3, ópaloprásio, tipocabuchón.

Es una piedra que no se a podido imitar sin-téticamente debido a su compleja estructurahidratada. Se encuentra enMéxico y abundan-temente en Australia.

El jade es un silicato de aluminio y sodio,opaco y translúcido. Posee diversos tonos deverde, matizados en algunos casos con blancoo negro. Su dureza es 6,5 a 7 en la escala deMohs.En 1853 se descubrió que en esta piedra

identificada como jade y conocida desde hacemás de 7.000 años, debían distinguirse dos mi-nerales diferentes, que se denominaron: jadeítay nefrita. La distinción entre ambos mineraleses, de cualquiermodo,muydificil y estomotiva aquesecontinúeutilizandogenéricamenteel térmi-no jade, para designar ambas piedras.En el comercio se ofrece como jade un gran

número de piedras verdes opacas, que puedenllevar a confusión al comprador,más aún, si ade-más existenmuchas imitaciones y tinturas paracambiar omejorar el color.

En América Central prehispánica eljade era más apreciado que el oro ytenía valor ritual y simbólico. Seutilizó en trabajos de mosaico,máscaras, tallada en pequeñosídolos o dioses y artefactos de uso

ritual.


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Las amatistas pertenecen a la familia másextensa de la gemología: los cuarzos o sílices.Su color más característico es el violeta y vio-leta pálido. La roca matriz produce los crista-les hacia su interior en forma demúltiples pirá-mides, produciéndose los violetas más inten-sos en las puntas (ver foto superior).No se debe confundir la amatista con el

cuarzo-amatista que tiene la particularidad deposeer bandas de cuarzo lechoso que lo hacenreconocible fácilmente.El cuarzo es lamateria más abundante en el

universo y por lo tanto son muchas las varie-dades de gemas que son «parientes» de lasamatistas, algunas de las comunes son: cristalde roca, ágatas (en todas sus variantes), cuar-zo rosa, cuarzo ahumado, citrina, aventurina,prasiolita, ojo de tigre, jaspe, calcedonia, cor-nalina, crisoprasa, dentrita, cuarzo lechoso ycuarzo azul (siderita). Losmúltiples colores queposeen estas gemas son producidos por las pe-queñas cantidadesdeóxidosmetálicos en la com-posición de los cuarzos. Todos los cuarzos po-seen cristalización hexagonales; prismas de seisfacetas y su dureza es 7 en la escala de Mohs.Los yacimientosmás importantes se encuentranenBrasil yUruguay.

Muy semejante al topacio, se identifica tam-bién con el nombre de �topacio-cuarzo».

Cuarzo de color amarillo con inclusiones deasbesto, en forma de vetas.

Citrina

Ojo de Tigre

Es un óxido de silicio de colores variados,siempre dispuestos en franjas. Las ágatas sud-americanas son generalmente de colores sua-ves, por lo que es muy común encontrarlas enel comercio teñidas de vivos colores.

Ágata


También llamado sílex, óxido de silicio ge-neralmente de color rojo granate, presenta im-purezas de tonalidades oscuras y claras. Tienemuchos nombres comerciales, como: jaspe-ága-ta, jaspe egipcio, basanita (jaspe negro), etc.

Jaspe

Las cornalinas más finas proceden de laIndia; su particularidad es su intenso color rojo-carmín, se lapida en forma de cabuchón.

Es considerada lamás valiosa entre las pie-dras de la familia de las calcedonias (ágatas,jaspe, cornalina, dentrita). Su lapidado es ge-neralmente en cabuchón y se utiliza tambiénen el arte industrial. Se produce en:Brasil, India,África del Sur, Rusia yEstadosUnidos.

Crisoprasa

Cornalina

El circón esunanhídrido circónico silícicodecristalización hexagonal. Posee dureza de 7.5 enla escala deMohs. Los circones de color blancotransparente son los más abundantes y conoci-dos, aunque existen también con tonalidades derojo y azul.Tiene lamala famade ser una piedra engaño-

sa, ostentosa en su brillo y de apariencia seme-jante al diamante. El gran pecado de esta piedraes, precisamente, parecersedemasiadoaldiaman-te, constituyéndose casi en su imitación.Lagranmayoría de las piedras que se venden

en el comercio son sintéticas y de muy bajo pre-cio. Con el agravante para su desprestigio, quelos joyeros tienen la costumbre demontar undia-mante y completar el diseñode la joya con �chis-pas de diamante�, que en lamayoría de los casosson circones sintéticos.Elcircónnatural esunapiedradeorigenorien-

tal, sólo se encuentra en: Birmania yCeilán.

Circones

También llamadaolivina, el peridoto (crisoli-tos para los griego, «piedra de oro»), es un sili-cato demagnesio y hierro, de tonosmás suavesque los cuarzos, sus coloresvandel amarillo-ver-doso al verde-oliva. Puede ser confundido conunberilo o crisoberilo, o incluso, con la esmeral-da, aunque su brillo esmás vítreo y oleoso. Losperidotos son sensibles al ácido sulfúrico, su sis-tema cristalino es ortorrómbico y poseen dureza6,5 a 7 en la escala deMohs.Los peridotos sintéticos son llamados tam-

bién esmeraldinas y tienen la particularidad desubir de tono, de un verde claro a un verdemas intenso, cuando se exponen a una intensaradiaciónsolar.Procedenprincipalmentede: Aus-tralia,Brasil, EstadosUnidos yMéxico; enAfri-ca del Sur se encuentranmezclados con los dia-mantes.

Peridotos

Turmalinas

La particularidad de este mineral es la va-riedad de colores ymatices dispuestos en cris-tales del sistema hexagonal. La variedad de tur-malinasmás conocida es la de tonalidades ver-de. Sin embargo, también existen la variedadrosa, amarilla, verde, azul; incluso incoloras ymulticolores; las de un solo color sonmuy esca-sas.

Granates

Se denomina granate a un grupo de gemasque incluye minerales de diferentes colores yde composición química semejante. El grana-te comúnmente llamado así, es una gema decolor rojo granate, también conocido como«rubí del Cabo» o piropo. Es un silicato dehierro y aluminio, de dureza 7,5 en la escalade Mohs y de transparencia translúcida. Ade-más del conocido piropo o granate, compo-nen este grupo la almandina, andradita, es-pesartita y otras piedrasmenos conocidas. Losyacimientosmás importantes estánen:ÁfricadelSur, India,Brasil,Austria.

Enel comercio algunas turmalinas soncono-cidas con otros nombres, que se identifican porsus colores, por ejemplo:

-Acroíta: incolora o casi incolora.- Rubelita: rojo anaranjado, en ocasionesconmatices violeta.-Dravita: amarillo-castaño a amarillooscuro.-Verdelita: todos losmatices de verde; lamás preciada y valiosa es la verde esme-ralda.- Indigolita: azul en todas las intensidades.- Siberita: rojo-lila hasta azul violeta.

Losyacimientosmásproductivosde turmalina seencuentran en: India,Brasil (MinasGerais yBa-hía) y Mozambique. También existen las«turmalinas»producidasartificialmente, esdecir,las sintéticas.


La turquesa es un fosfato de aluminio, po-tasio y cobre; su color va de un azul-celeste aun azul verdoso. Se lapida sólo en forma decabuchón, plana o en «cuentas», posee brilloceroso o vítreo y su dureza es 5 a 6 en la esca-la deMohs. Puede encontrarse en yacimientosjunto a la malaquita y a la crisocola. Está pre-sente en gran parte de América, siendo la tur-quesa californiana la más regular y de mejorcolor; generalmente está marcada con peque-ñas líneas oscuras. También se producen tur-quesas de excelente calidad en: Irán (turquesapersa), Afganistán, Australia, Israel, Tibet yTanzania.

Existen diversas formas de lograr imitacio-nesde turquesa, por ejemplo:piedras teñidas; pol-vo de turquesa reconstituido conmasa epóxipa;con vidrio, porcelana o plástico.Debido a su po-rosidad su color puede ser mejorado con colo-rantesyanilinas.

En sus múltiples variedades la malaquitaes otro mineral del cobre (carbonato básicode cobre). En la antigüedad, egipcios, griegosy romanos apreciaban la malaquita como pie-dra ornamental, amuleto o pulverizada comopigmento.Se identifica por su intenso color verde y

transparencia opaca. Son características lasbandas claras y oscuras como anillos concén-tricos o como líneas rectas. Presenta un esca-so brillo vítreo y su superficie pulida posee unbrillo sedoso. Es una piedra muy blanda, 3 a 4en la escala de dureza, lo que la hace vulnera-ble a rayas y fracturas.Es famosa la malaquita de Katanga (Zaire)

por su verde intenso y marcados anillos oscu-ros y claros. Este país es actualmente el pro-ductor y exportador más importante, en cali-dad y cantidad de esta piedra. También existenyacimientos en: Australia, Chile, Namíbia yArizona.

Turquesa Malaquita


El nombre «lapislázuli» deriva del árabe ysignifica «piedra azul». Básicamente es un si-licato de aluminio y sodio con inclusiones deotros minerales: calcita (manchas blancas),mica (tonalidades grises) y pirita (puntos me-tálicos). La abundancia de cualquiera de estosminerales desvaloriza la piedra. El lapislázulidemayor valor es el de color azul intenso y sinmanchas; aunque una distribución equilibraday armónica de calcita o pirita puede conside-rarse una señal de autenticidad.Por su excepcional color fue utilizado con

fines ornamentales y místicos desde los tiem-pos prehistóricos. Para faraones y reyes fueuna piedramuypreciada, siendo utilizada comoamuleto y símbolo de poder y riqueza. Sonpocos los yacimientos en el mundo que mere-cen ser explotados, por la calidad y cantidaddel mineral que contienen. El único depósitodel hemisferio sur se encuentra en la cordillerade los Andes a 4.000 m de altura, cerca deOvalle, Chile. Su intensa explotación a provo-cado el agotamiento paulatino del lapislázuli deprimera calidad, que no se encuentra ya disponi-ble en el mercado.Actualmente la reservamásimportante, con el lapislázuli demejor calidad seencuentra enAfganistán.Los yacimientos situados enRusia producen

una piedra de inferior calidad debido a la pre-sencia demanchas blancas de calcita que abun-dan en elmineral extraído.

Lapislázuli de Chile

El lapislázulipuede ser confundi-do con azurita, la-zulita, sodalita oimitaciones en vi-drio y otros mate-riales.Actualmente el lapislázuli que se ofrece en

el mercado es, mayoritariamente de una cali-dad inferior. Un alto porcentaje de las piedrasson sometidas a un proceso de teñido, ocul-tando las manchas de calcita y el tono azullavado que es su apariencia original, hacién-dolas más comerciales.

Lapislázuli


Crisocola

La crisocola es un silicato de cobre, muyabundante en Chile, Arizona (Estados Unidos)y Zaire. Su color es variable, dentro de las to-nalidades verdes, azul y turquesa, predominan-do alguno de ellos. Esto se debe a que la criso-cola se presenta en combinación con otros mi-nerales, por ejemplo: cuarzo-crisocola, unacombinaciónde crisocola y cuarzo; o una combi-

SodalitaMuy similar al lapislázuli, la sodalita se en-

cuentra en todas las tonalidades de azul, enocasiones cruzada pormanchas de calcita blan-ca. Su dureza es de 5,5 a 6 en la escala Mohsy posee un brillo vítreo de apariencia opaca ytranslúcida. Su nombre se debe a dos elemen-tos de su composición, el sodio y el aluminio.Los yacimientosmás importantes se ubican enBahía (Brasil), pero también existe sodalita en:Canadá, India y Estados UnidosAunquemuy similar a la sodalita, la azuri-

ta posee cualidades y una composición muydiferente: es de color azul oscuro; su durezaes inferior, entre 3,5 y 4 en la escala Mohs; ysu composición química es carbonato de co-bre. También puede encontrarsemezclada conmalaquita.

nación de crisocola, turquesa y malaquita, de apa-riencia oscura con predominio del verde.Es una piedra extremadamente blanda (2 a 4)

y por su color y brillo vítreo graso es posible con-fundirla con turquesaomalaquita.Se utilizó abundantemente en América en

tiempos prehispánicos en cuentas de collar, arose incrustaciones en objetos, principalmente deoro.

El grupo de los llamados «feldespatos» sepuede subdividir en relación a su composiciónquímica: los potásicos, como la piedra de laluna y la amazonita; y los sódicos-cálcicos,como el feldespato aventurino, la andesina yla labradorita.

Su nombre deriva deAmazonas por su co-lor verde y verde-azulada. Es, al igual que lapiedradela luna,unsilicatodealuminioypotasioquecristaliza enel sistema triclínicoprismático.De transparencia opaca, en ocasiones se pue-de confundir con el jade o la turquesa.Apesarde su dureza (6 a 6,5) esmuy sensible a la pre-sión, fracturándose conmucha facilidad. Se en-cuentra en: Brasil, India,EstadosUnidos yRu-sia.

Es un silicatode aluminio ypotasio, de dureza 6 a6,5. Su nombre se debe a la variedad «ojo degato», incolora, transparente, con reflejos deluzblanca-azulada, en formade franja en su su-perficie. Se encuentran también en la gama delos amarillos-ocre (India, Sri Lanka). Los de-pósitosmás importantesestánen:Australia,Bir-mania,Brasil yEstadosUnidos.

Feldespatos



Este feldespato esun silicatode aluminio,calcio y sodio de tonalidades azules y verdosos.La característica principal de esta gemaes el bri-llometálico de su espectro tonal. Esmuy sensi-ble a fracturas por presión, a pesar de su dureza6 a 6.5 en la escala de Mohs. Se encuentra en:Canadá,México, Rusia y EstadosUnidos.

Otras Piedras

Variedad deminerales y gemas de uso pocofrecuente en joyería pero apreciadas por suscaracterísticas poco comunes.

La variedadquiastolitaes más conocida en Chilecomo«PiedraCruz».Esunapiedra opaca de color ana-ranjada que posee la parti-cularidaddeproducir unprismaen formadecruzen su centro. Un corte en forma perpendicularmuestra las inclusiones oscuras producidas porel sistema de cristalización en columnascarbonatadas. Posee brillo vítreo y dureza 5 a5,5 (Mohs).Además de la Región del Bio-Bio(Chile), se encuentra en: Bolivia,Australia, Es-paña, Siberia (Rusia) yCalifornia (EstadosUni-dos).

También conocida como «Piedra del Inca»o «Rosa del Inca». La rodocrosita es un car-bonato de manganeso relativamente blando, 4Mohs; se raya con demasiada facilidad. Pulidaposee un brillo vítreo y su color característico esel rosado con bandas zigzagueantesmás claras.ElúnicoyacimientoconocidoseencuentraenSanLuis,Argentina.

Llamada también «piedra del sol» es un tipode vidrio anaranjado compuesto de silicato desodio, calcio y aluminio. De transparencia opa-ca, es lapidado en superficies planas o encabuchón. Su brillo es característico, producidopor la interferencia de luz sobre plaquetas de he-matita. Existen yacimientos en la India, EstadosUnidos, Canadá,Noruega yRusia.

Aventurina

Piedra volcánicamuy abundante en elmun-do, en su composición contiene un 70 a 80%desílice, por lo que puede considerarse un vidrionatural.Poseeunelevadobrillovítreo, siendouti-lizado en la antigüedad condiversos fines: espe-jos, cuchillos ymuy especialmente para la fabri-cación de puntas de flechas.De color negro liso o conmanchas blancas,

también se encuentra en tonalidades de verdes,café claro y dorado.

El ámbar es una resina fósil, formada en unperíodo geológico hace 50millones de años. Escaracterístico su color amarillo-anaranjado, aun-que también es posible encontrar en tonalidadesazulino, lechoso, verde y casi incoloro. Es fre-cuente que presente inclusiones de insectos, ve-getales e inclusopirita.Existen grandes reservas de ámbar en el

fondodelMarBáltico.Otros lugares donde tam-bién se encuentra esta resina es en el norte deAlemania, Italia, Rumania, Birmania, Canadá yRepúblicaDominicana.

Otros materiales utilizados frecuentemen-te en orfebrería son los de origen orgánico,como: maderas, marfil, perlas, coral, ámbar,nácar, carey, etc.

Gemas Orgánicas

Mineral de cristali-zacióncúbicaybrillometálicodecolor amarillo-oro.Esunsulfatodehierrode transparenciaopacamuyparecido al oro. Por estemotivo se le deno-mina popularmente «el oro de los tontos».


Es unamateria orgánica calcárea producidapor pequeños zoofitos que segregan esta subs-tancia, formando troncos connumerosas ramifi-caciones. Los bancos de coral en el fondomari-no son depósitos de los restos calcáreos de esosorganismos.El color varía de un tono rosa a un rojo inten-

so. En ocasiones también se encuentra en colorblanco y negro-marrón, dependiendo de dondese encuentre el depósito o banco de coral. Estrabajado preferentemente como cuentas de co-llar ypulsera, cabuchonesy tallados comoescul-turas.

Lasperlasnatu-rales y las artificiales ocultivadas se originan en moluscosmarinos se-mejantes a las ostras. Se produce por la reac-ción delmolusco a un cuerpo extraño que pene-traensu interior. Lascapasdenácarque recubrenal«intruso» formanfinalmente laperla.

El nácar está compuesto principalmente porcarbonato de calcio en forma de aragonita.Ade-más del nácar interviene un compuesto orgánicoqueactúa como«adhesivo»de losmicrocristalesque se van depositando de forma concéntrica enel núcleo o cuerpo extraño.

El tamaño de las perlas oscilan entre las pe-queñas (2m/m.) hasta lamás grande encontradaquepesa 1.800gramos.Existe una amplia varie-dad de colores, gamas e intensidades: las tradi-cionales cremas, las negras, las rosadas, verdes,azules y doradas. Sonmuyvulnerables a los áci-dos, perfumes, cosméticos y también al sudor.Japón es el principal productor y exportador deperlas cultivadas.

Por esta razón, y a pesar de tener dureza 3 a4 en la escala deMohs, las perlas sonmuy com-pactas y difíciles de quebrar.La particularidad de una perla; lo que la

hace única y diferente a otra, es su «oriente».Término que utilizan los entendidos para refe-rirse al brillo y efecto lumínico que posee unaperla. Estas cualidades están relacionadas conla estructura de capas de aragonita que la per-la posee en su superficie. Un buen «oriente»reflejará mejor la luz, conmás intensidad y enun amplio espectro de colores.


Elverdaderomarfil esúnicamenteelmaterialque se extrae del colmillo del elefante. En laactualidad lapalabramarfil sirvepara identificartambiénmateriales proveniente de otros anima-les:cachalotes,morsas,etc.Ningunotiene lascua-lidades del marfil verdadero. En el mercado secomercializan otros productos similares y deimitación.

El dios Shu.Marfil tallado,Antiguo Egipto.

Esmuy co-mún que obje-tos actualesquese venden por«marfil»seandehueso de ele-fante; materialparecido al col-milloperode calidadmuy inferior.Desde la antigüedad, hasta el siglo IXX, el

marfil seusóprofusamente comomaterial artísti-co para producir objetos y ornamentos corpora-les. Sus propiedades lo hacen unmaterial nobleymuy adecuado para trabajos de escultura, yaque puede ser cortado, limado y pulido con bas-tante facilidad. Losmejoresmarfiles provienendeÁfrica,Birmania y la India.

El ébano es unamadera de cualidades únicasy extraordinarias. Su color café oscuro, casi ne-gro, su dureza y densidad la hacen unamaderaespecial para la talla de objetos escultóricos ydecorativos. Es también un buenmaterial paratrabajos de orfebrería. El ébano pulido posee unbrillo graso similar a algunaspiedra.

Piedras yancrof

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