Período Colonial en Chile: La Organización de una Nación

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¿Cómo se organizó el resto del continente americano?

Los portugueses en Brasil

Llegaron a Brasil en 1500, pero solo hacia 1530 la Corona portuguesa decidió impulsar la colonización de estas tierras. El territorio se dividió en unidades llamadas capitanías, las que fueron entregadas a un noble portugués, quien se encargaría de colonizarlas a cambio de tierras y otras regalías. Este sistema de colonización no resultó eficiente, por lo que en 1548 la Corona decidió nombrar a un gobernador general.

La población portuguesa tendió a concentrarse en las ciudades fundadas en la costa. En ellas, los vecinos más importantes participaban del gobierno a través de una institución muy similar al Cabildo, llamada Cámara Municipal.

La importancia económica de Brasil estuvo marcada por la explotación y exportación de caña de azúcar, base de la economía de la Colonia en los siglos XVI y XVII. Esta se realizaba en ingenios azucareros, donde se llevó abundante mano de obra esclava. Otras actividades importantes fueron la ganadería y la minería de oro y piedras preciosas.

Ingleses y franceses en América

Ingleses y franceses establecieron colonias en América del Norte y en las islas del Caribe. En América del Norte la colonización inglesa comenzó en 1620, cuando un grupo de colonos se asentó en la costa atlántica y fundó la colonia Plymouth. Con el tiempo, estas colonias llegaron a ser trece, cada una con un gobierno propio y si bien dependían de Inglaterra, gozaron de bastante autonomía administrativa. Su economía se basó en las plantaciones de algodón y tabaco, explotadas con mano de obra esclava, y en el comercio, que floreció en ciudades como Boston o Nueva York.

La colonización francesa se inició en 1608, con la fundación de la ciudad de Québec. Si los ingleses prefirieron mantenerse en la costa, los franceses ocuparon parte importante del interior de América del Norte. Estas colonias se sustentaban en el comercio de pieles.

En la zona del Caribe, ingleses y franceses ocuparon distintas islas. Los franceses ocuparon parte de la isla La Española, donde hoy se ubica Haití, mientras los ingleses ocuparon Jamaica y Belice, en Centroamérica. Como recordaras, muchas islas de esta región fueron asentamiento de corsarios y piratas, que acechaban desde ellas a los barcos españoles.

La Herencia de la Colonia

La herencia colonial está presente en muchos rincones de Chile y una de sus manifestaciones más visibles es el patrimonio arquitectónico. En muchas ciudades y pueblos del país existen calles, iglesias, edificios y otras construcciones que datan de la colonia.

Iglesia de San Pedro de Atacama. Fue construida a mediados del siglo XVIII

Palacio de la Moneda, Santiago. Su construcción se inició en 1784.

Iglesia de Santo Domingo, La Serena. Inaugurada en 1673

Iglesia de San Francisco, Santiago. Fue construida en el siglo XVII.

Esquina de Compañía con Bandera, Santiago.

La importancia del patrimonio arquitectónico

El patrimonio refuerza el sentido de identidad de una sociedad y le devuelve, a través de sus edificios y sus monumentos, el testimonio de lo que ha sido su historia generando un sentido de pertenencia para todos los pueblos. Reconocer y conservar el patrimonio arquitectónico de nuestro país permite no solo conservar edificios, sino que también revivir acontecimientos históricos en espacios físicos reales y rescatar una serie de valores culturales, sentimentales etnográficos y sociales, entre otros, que permiten conservar nuestra memoria histórica, convocando a la ciudadanía a reunirnos en torno a aquellos valores que nos han formado como sociedad.

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