Participación Ciudadana y TICs en el ámbito municipal: el caso Consensus en Cataluña

7/31/2019 Participacin Ciudadana y TICs en el mbito municipal: el caso Consensus en Catalua

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Participacin Ciudadana y TICs en el mbito municipal:

el caso Consensusen Catalua

Pedro Prieto Martn ([email protected])Directora: Rosa Borge Bravo

Universidad Oberta de Catalunya

30 de septiembre de 2004

AbstractEn este artculo se analizan las primeras fases de construccin e implantacin de

Consensus (http://www.e-consensus.org), una herramienta de participacinciudadana basada en la utilizacin de las Tecnologas de la Informacin y laComunicacin (TICs) y orientada al mbito municipal cataln. Construido entre 2001 y2004 por un consorcio de instituciones y ayuntamientos de Catalua, y actualmentepuesto a disposicin de todos los consistorios catalanes, el proyecto Consensusno sloilustra algunas de las problemticas y potencialidades asociadas a la construccin deeste tipo de sistemas compartidos, sino que muestra a su vez elementos clave de laparticipacin ciudadana municipal.

Nuestro anlisis del desarrollo funcional, histrico e institucional del proyecto, ponede manifiesto el momento de expansin y maduracin por el que atraviesa laparticipacin ciudadana, al tiempo que muestra las ventajas que la utilizacin desistemas compartidos aporta en los entornos municipales: reduccin de costes, mejoresy ms variadas funcionalidades, facilidad de mantenimiento, mejora conjunta delsistema, as como el establecimiento de redes de aprendizaje.

Finalmente, el estudio pone de manifiesto el efecto positivo que la introduccin deprcticas de participacin ciudadana puede tener sobre el funcionamiento generaldel ayuntamiento, as como el estmulo que stas pueden ejercitar sobre los procesosde modernizacin y transformacin de las administraciones locales.

English AbstractThis article analyzes the first phases of construction and introduction of Consensus(http://www.e-consensus.org), a tool for citizen participation based in the use ofInformation and Communication Technologies (ICTs), within the municipalities of theCatalan area. Built between 2001 and 2004 by a consortium of institutions and towncouncils of Catalonia, and currently being made available to all Catalan cities, theproject Consensus not only illustrates some of the issues and potentials associated to theconstruction of this kind of shared systems, but shows key elements regarding citizenparticipation in the municipal environment.

Our analysis of the functional, historical and institutional development of the projectshows the moment of expansion and maturity that citizen participation is going through,as well as the advantages that the use of shared systems provides in the municipalenvironments: cost reduction, better and more varied functionality, easiness ofmaintenance, joint improvement of the system, as well as the emergence of learningnetworks.

Finally, the study shows the positive effect that the introduction of practices ofcitizen participation can have on the general operation of town councils, as well as thestimulus that these can exercise on the processes of modernization and transformationof the local administrations.

Palabras clave:Participacin ciudadana, participacin electrnica, TICs, modernizacinmunicipal, Consensus, democracia participativa, Catalua


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Pedro Prieto Martn Participacin Ciudadana y TICs en el mbito municipal: el caso Consensusen Catalua

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1. Introduccin y marco tericoEl objetivo de este artculo es permitir al lector, a partir del anlisis de la

experiencia Consensus, ciutadanos en xarxa, profundizar en el estudio de las

polticas de participacin ciudadana en el mbito municipal y las ventajas quela utilizacin de las TICs aporta a su promocin.

1.1. La participacin ciudadana y el mbito localLos gobiernos municipales viven en la actualidad un momento de crisis

caracterizado por la ampliacin de su marco de influencia y la transformacinde sus dinmicas internas. Unos cambios que estn afectando internamente ala organizacin administrativa de los ayuntamientos y externamente a losdistintos agentes con los que estos se relacionan diariamente: los ciudadanos ylas instituciones gubernamentales.

Brugu y Gom (1998) apuntan a dos factores como causas de este procesode atribucin de nuevas responsabilidades a los gobiernos locales: por un lado,la incapacidad de los Estados para atender a los cambios exigidos por laglobalizacin y por otro, la diversificacin de las demandas sociales de laciudadana.

Detrs de los procesos de descentralizacin administrativa a los que llevaeste nuevo protagonismo otorgado a los gobiernos locales subyace tambin lavoluntad de volver a relegitimizar unos estados-nacin que se encuentranactualmente en crisis. Esta transmisin de poder permite a las administracionescentrales concentrarse en el mbito de los flujos globales de poder, riqueza ycomunicacin, mientras ceden a los gobiernos locales la gestin de la

cotidianidad poltica y econmica de las personas (Castells y Oll 2004: pp. 22).Se configura con ello lo que Castells (2000) denomina Estado-red, en el que lasrelaciones entre la constelacin de actores involucrados en la gobernanza, atravs de sus distintos niveles jerrquicos, se organizan segn una estructura dered. Esta reconfiguracin del papel de los gobiernos locales hace necesario uncambio en tres direcciones: una renovacin de las unidades administrativasmunicipales que permita alcanzar una mayor eficiencia en la prestacin deservicios al ciudadano, la reconfiguracin de sus conexiones tanto con losniveles polticos superiores como con otros gobiernos locales y la profundizacinen la democracia representativa mediante nuevas frmulas de participacinciudadana (Castells y Oll 2004: pp. 22-23).

A este respecto, Font et al. (2000) justifican la creciente necesidad de lasadministraciones de apoyarse en la participacin ciudadana con eldesequilibrio que existe entre una realidad socio-poltica que evolucionarpidamente y unos mecanismos representativos democrticos que apenas hansido renovados desde su implantacin. Brugu et al. (2003: pp. 29) sealanadems cmo en las ltimas dcadas se ha desarrollado una ciudadana msactiva, mejor educada, menos sumisa y ms exigente con las instancias poltico-


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Universitat Oberta de Catalunya Seminario de investigacin sobre eGovernance

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administrativas, que si bien mantiene su apoyo a la democracia, respeta cadavez menos a la autoridad (Inglehart 1999).

Los gobiernos locales son las instancias administrativas con las que msfrecuentemente interactan los ciudadanos (Clayton Thomas 2004: pp. 76-79), y

ocupan un lugar privilegiado en las relaciones con stos por su capacidad paraincidir y resolver sus problemas cotidianos. Paralelamente, las institucionesmunicipales se enfrentan a una situacin de capacidad administrativa limitada,de escasez de recursos y de problemas de legitimidad. Ante esta situacin, Goss(2001) argumenta que se hacen necesarias las modificaciones no slo en lasestructuras administrativas de los gobiernos locales, sino cambios tambin en lamentalidad de los ciudadanos y de las mismas administraciones, de forma quese extienda el sentimiento de lo que ella denomina contribucin al proyectocomn. El ciudadano ha de poder verse como elemento activo y creador devalor pblico, por medio de su participacin en los asuntos pblicos.

Con este objetivo, las formas tradicionales de participacin ciudadana,basadas en la interaccin con el sector vecinal y asociativo municipal, estnsiendo modificadas a favor de otras prcticas ms basadas en lo individual ymixto (Ziegenfuss 2000). As, estn surgiendo nuevas herramientas y experienciasde participacin que van siendo puestas en prctica en todo el mundo(Anttiroiko 2004: pp. 40-43; Rodrguez lvarez 2002: pp. 22-23). La acumulacinde experiencias va mostrando cmo, frente a la supuesta falta de motivacin yausencia de deseo de participacin por parte de los ciudadanos, la mayora delas personas que intervinieron en procesos participativos expresan comnmentealtos niveles de satisfaccin y el deseo de tomar parte ms a menudo en estetipo de experiencias (Slaton y Arthur 2004: pp. 128).

1.2. Modernizacin electrnica de la administracin municipalSon muchas las expectativas depositadas desde los crculos polticos y

acadmicos en los beneficios que la introduccin de las TICs traer a la gestinde las administraciones pblicas. En un artculo publicado por la revista TheEconomist (2000), se afirma que las transformaciones causadas por ladiseminacin de Internet en el sector pblico son consideradas el comienzo deuna profunda revolucin de la gobernanza y de la administracin pblica engeneral. De manera similar, un informe ms reciente de la OECD (2003),publicado bajo el ttulo The e-government imperative, afirma que el gobiernoelectrnico lleva a una mayor eficiencia, mejora los servicios gubernamentales,

ayuda a alcanzar objetivos polticos especficos, puede constituir unaimportante contribucin para la reforma administrativa y contribuye aacrecentar la confianza entre los gobiernos y los ciudadanos.

Sin embargo, parece que tanto la modernizacin administrativa como laintroduccin de las TICs no son procesos determinados por los avancestecnolgicos, sino el resultado de una co-evolucin entre la tecnologa y elentramado institucional. En esta lnea, Anttiroiko (2004: pp. 38-40) seala que si


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bien las TICs tienen potencial para reestructurar el gobierno, fortalecer lademocracia y crear una relacin ms estrecha entre las administracionespblicas y los ciudadanos, es necesaria una cierta madurez general del entornoorganizativo y social para poder aplicar plenamente las TICs a la gobernanza

pblica.Presionados para que presten sus servicios con mayor eficiencia, algunos

gobiernos municipales buscan mejorar la prestacin de servicios pblicos a losciudadanos por medio de la introduccin de NTIC, con el fin de provocar,indirectamente, una transformacin y modernizacin internas. A pesar de ello,esta transformacin interna no tiene necesariamente por qu producirse, comodemuestra el estudio llevado a cabo por Aibar y Urgell (2004: pp. 366, 371) sobreel portal inter-administrativo cataln, en el que queda de manifiesto laprecariedad del vnculo existente entre las innovaciones tecnolgicas y loscambios en las estructuras de la Administracin. Causa de ello es la distanciacultural actual entre el contexto de diseo de los servicios (personal tcnico delos ayuntamientos, consultores, etc.) y el contexto real de implementacin destos (personal administrativo, funcionarios, etc.), que lleva a que los nuevosprocesos apoyados en las NTIC y los procedimientos tradicionales seandifcilmente integrables.

En la misma lnea investigativa, Wong y Welch (2004) comprueban, a travsdel estudio emprico de las websgubernamentales de catorce pases, que elsupuesto efecto positivo de las iniciativas de gobierno electrnico sobre laaccountability (transparencia y rendimiento de cuentas) depende en un altogrado del estilo burocrtico pre-existente en la organizacin.

En cuanto a las reas en las que se estn aplicando las nuevas tecnologas,

diversos estudios de benchmarkingy anlisis de websadministrativas, tanto en elmbito cataln (Salvador et al. 2004: pp. 26), como en el europeo (Trechsel etal. 2003: pp. 24) y el mundial (Holzer y Kim 2004: pp. 35; Rohleder y Jupp 2003)muestran cmo el rea de participacin, y en general cuanto tiene que ver conla democracia electrnica, es una de las menos desarrolladas por lasinstituciones pblicas. Las webs de las administraciones favorecen la provisinde informacin y los trmites administrativos con los ciudadanos, ms que larealizacin de consultas, la promocin de foros de discusin o incluso elestablecimiento de direcciones de correo electrnico fiables desde donde elciudadano pueda comunicar sus opiniones y preocupaciones.

Los gobiernos municipales, precisamente por ser los primeros intermediariosde los ciudadanos en su contacto con la administracin pblica, ocupan unaposicin privilegiada en esa tendencia actual a ofrecer servicios a losciudadanos mediante TICs. Rosn (2001: pp. 3) seala adems que las websmunicipales constituyen actualmente una de las principales fuentes que losciudadanos consultan para obtener todo tipo de informacin local, que sonms visitadas que las de cualquier otra administracin pblica y que inspiran unmayor grado de confianza en el ciudadano. Sin embargo, los ayuntamientos,


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ms que cualquier otra administracin, enfrentan el problema de falta derecursos y de personal cualificado que les permitan abordar los procesos dereforma y modernizacin que los ciudadanos estn demandando.

Cabe mencionar que la literatura existente sobre el rea de promocin de lademocracia y la Participacin Ciudadana mediante TICs resultadecepcionante, especialmente la referida al mbito local (Canals y Mart 2003:pp. 23-25). Aunque se han publicado multitud de estudios, son escasos aquellosque logran ofrecer una aproximacin comprensiva, multidisciplinar ymetodolgicamente interesante que analice el impacto de las TICs sobre laesfera poltica pblica (Wilhelm 2000). Abundan comparativas genricas dewebsgubernamentales, recopilaciones de casos y best practices, encuestas alos ciudadanos sobre sus usos de Internet pero en la mayora de los casosadolecen de la necesaria profundidad y de una conveniente conexin entreteora y prctica1.

Faltan por ello todava investigaciones, tanto cualitativas como cuantitativas,que permitan medir y valorar los resultados de estrategias gubernamentalesconcretas, basadas en TICs y diseadas para alcanzar metas democrticasespecficas. No existen actualmente estudios comparativos con la profundidady minuciosidad suficiente como para hacer contribuciones significativas a laconcepcin y desarrollo de proyectos de democracia electrnica (Clift 2004:pp. 6). No obstante, en algunos mbitos van alcanzndose mayores grados deconcrecin y madurez. Tal es el caso del ranking comparativo de todas lasgrandes ciudades alemanas, centrado especficamente en la participacinelectrnica, que ha sido publicado recientemente por Bruer (2004) o delestudio sobre el papel que las TICs estn desempeando para el fortalecimientode la participacin ciudadana en Mjico (Kossick 2004).

En este contexto es, precisamente, donde se encuadra la pertinencia de lapresente investigacin y del estudio de la experiencia Consensus. Consensusesuna plataforma de Participacin Ciudadana a travs de Internet, de carcterintermunicipal -esto es, compartida por una red de ayuntamientos-, que fuedesarrollada en Catalua a lo largo de los ltimos aos, mediante lacooperacin de un conjunto de instituciones procedentes de mbitos muydiferentes: un socio tecnolgico -el Institut Catal de Tecnologa (ICT)-, unaentidad con amplio conocimiento y experiencia en temas de ParticipacinCiudadana -la Fundaci Jaume Bofill-, el consorcio de ayuntamientos catalanesLocalret -con gran capacidad para coordinar a los municipios- y un grupo de

doce ayuntamientos de tamao medio (entre 14.000 y 208.000 habitantes2

).No es casualidad que el proyecto se iniciase en Catalua. La municipalidad

de la regin catalana, en comparacin con el marco estatal, presenta un altogrado de desarrollo tanto en la variedad y extensin de sus experiencias departicipacin ciudadana, como en las cotas de penetracin de las TICs (Brugu

1 Vanse, por ejemplo, los casos incluidos en (Szeremeta, del Rosario-Duluc et al. 2003).2 Datos poblacionales del Instituto Nacional de Estadstica (INE), (http://www.ine.es).


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et al. 2003: pp. 34-35; Subirats et al. 2001). La propia sociedad catalana secaracteriza por poseer niveles altos de sociabilidad y de densidad asociativa(Castells et al. 2002: pp. 415-426). Por su parte, los ayuntamientos de estaComunidad Autnoma presentan mayores niveles de colaboracin y

asociacionismo intermunicipal que en otras regiones espaolas, y la calidad desus websmunicipales est entre las ms valoradas de Espaa3.

El objetivo del proyecto Consensusera crear una herramienta verstil, queapoyase los procesos de participacin realizados en los municipios y les dierauna contrapartida virtual, facilitando la comunicacin entre los ayuntamientos ylos ciudadanos. Se deseaba mostrar que la participacin ciudadanadeliberativa y de calidad puede ser realizada de manera eficiente,apoyndose en Internet.

Para ello, al tiempo que se construa la herramienta y se realizaban laspruebas piloto, fue establecindose una comunidad de aprendizaje eintercambio de experiencias que ha permitido a los ayuntamientos integrantesprofundizar en su conocimiento de las posibilidades de la participacinciudadana. La Comunidad Consensus, integrada por las institucionespromotoras y por todos los ayuntamientos que utilizan Consensus, se planteacontinuar creciendo y establecerse como un foro de reflexin y prctica quepermita mejorar los procesos participativos de los ayuntamientos y contineperfeccionando la herramienta, adaptndola a nuevos requisitos de carctertanto funcional como tecnolgico.

Tanto por las funcionalidades de la propia herramienta, como por su singularproceso de diseo y construccin que dio nacimiento a la Comunidad antesmencionada, el estudio del caso Consensus se presenta como una

oportunidad para avanzar en el conocimiento terico-prctico de lasrelaciones entre TICs y participacin ciudadana. Pudiendo contribuir tal vez esteconocimiento al xito de futuras iniciativas que se desarrollen en este campo.

La investigacin se bas principalmente en la realizacin de entrevistas amiembros de las instituciones y los ayuntamientos participantes en Consensusque, en su conjunto, fueron definiendo ante el investigador una imagen delproyecto, de su proceso de maduracin, su momento actual y sus potencialesfuturos.

A partir de las conversaciones con los responsables municipales, sobre susproblemas, sus experiencias, planes e impresiones fue tambin perfilndoseuna imagen del actual momento crtico de eclosin que la participacin

ciudadana atraviesa en el mbito municipal cataln. De estas dos realidadesque los informantes esbozaron durante las entrevistas es reflejo este estudio.

El punto de partida de este estudio es de naturaleza descriptiva: laexperiencia Consensus en el contexto actual de la participacin ciudadana

3 En la ltima Radiografa de las webs municipales del diario El Pas, del 24 de Junio de 2004(Ciberpas 2004), seis de las doce webs municipales con la mejor puntuacin correspondan aayuntamientos catalanes.


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municipal en Catalua. Nos preguntamos: qu lugar ocupa Consensus en eldesarrollo de la participacin ciudadana en los ayuntamientos catalanes?

A partir de esta primera pregunta surgieron otras hiptesis ms concretas alas que hemos intentado dar respuesta:

Se ajustan los sistemas de carcter intermunicipal, en que una instanciacentral es compartida por distintos ayuntamientos, a la realidad municipal?Cules son, en su caso, las ventajas ms importantes que aportan a losmunicipios?

Repercute positivamente la introduccin de prcticas de participacinciudadana y su promocin mediante TICs en el funcionamiento delayuntamiento en general?, cul es el efecto que la ParticipacinCiudadana tiene sobre las otras reas del ayuntamiento?

Para dar respuesta a estas preguntas y contribuir con ello al desarrollo del

estudio de la participacin ciudadana, se elabor una base metodolgica quese adaptara a las exigencias de la investigacin.

2. MetodologaEl diseo metodolgico que se aplic a este estudio se bas

fundamentalmente en la realizacin de entrevistas semi-estructuradas enprofundidad a miembros de los ayuntamientos e instituciones que integranConsensus. Para garantizar una comprensin profunda del caso, se recurriadems a una metodologa cualitativa combinada de cuestionarios cerrados yconsulta documental.

2.1. Pertinencia de las entrevistas semi-estructuradasEn este trabajo, se ha elegido el estudio de caso como aproximacin

metodolgica, un mtodo de investigacin cualitativo adecuado para losanlisis explorativos (Rommes 2002) como el de esta investigacin: el anlisis delas iniciativas de participacin desarrolladas en Internet por parte de losayuntamientos integrantes del proyecto Consensusen Catalua.

Uno de los factores determinantes a la hora de optar por la entrevista enprofundidad como mtodo de investigacin, fue la constatacin de que

nuestros informantes -en su mayora tcnicos y polticos municipales- disponande poco tiempo para atendernos, lo que haca del uso de otras tcnicascualitativas algo casi imposible. La entrevista en profundidad es el mtodo deinvestigacin cualitativo preferible en aquellos casos, como el nuestro, en losque existe una limitacin de tiempo de investigacin (Taylor y Bodgan 1984).

En esta investigacin nos hemos centrado en Catalua y el proyectoConsensus, y ms concretamente en las experiencias e impresiones de algunos


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de los responsables de las instituciones que lo integran. A partir de sustestimonios, de carcter claramente subjetivo, nos hemos podido acercar a larealidad del proyecto Consensus, para esbozar posteriormente cul es lasituacin de la participacin ciudadana en los municipios catalanes. Las

generalizaciones que puedan hacerse a partir de nuestros resultados, as comoposibles investigaciones futuras para completarlos, han sido perfiladas en lasconclusiones finales.

2.2. Informantes y recogida de datosEn la fase preparatoria de la investigacin, se efectu una revisin de la

literatura existente que nos permitiera situar el caso Consensusen el marco delos ms importantes enfoques tericos relacionados con su mbito. La literaturaconsiderada inclua tanto artculos, estudios y monografas, como el anlisis deotros proyectos similares, y cubra principalmente las reas temticas departicipacin ciudadana, democracia electrnica, utilizacin de TICs en laadministracin municipal y modernizacin de las administraciones. En cuanto almbito geogrfico, primamos las fuentes referidas al entorno ms cercano alproyecto: primeramente Catalua, luego Espaa y ya en menor grado el marcoeuropeo y mundial. Adicionalmente, se analiz documentacin diversa sobre elsistema Consensus, as como las evaluaciones de alguno de sus proyectospiloto4.

Posteriormente, y sobre esta base terica, elaboramos un cuestionarioelectrnico dirigido a los cargos tcnicos y polticos de las reas departicipacin ciudadana de los ayuntamientos, as como a los representantesde las instituciones impulsoras: Institut Catal de Tecnologia (ICT), Localret y la

Fundaci Jaume Bofill.Se contact por va telefnica a los ayuntamientos, preguntando por los

responsables del rea de participacin y del proyecto Consensus-no siempresupieron orientarnos-.

Tras un primer contacto escrito en que se explicaban los objetivos ymetodologa del proyecto, y una posterior comunicacin telefnica en que sesolicitaban los datos de los informantes, se les hizo llegar por correo electrnicoel enlace a la webdel proyecto (http://www.eparticipacion.org), desde dondese poda contestar el cuestionario.

El cuestionario evaluaba las impresiones del informante sobre temas departicipacin ciudadana y de utilizacin de TICs, al tiempo que daba cuenta,

en su caso, de las prcticas existentes en su ayuntamiento.El objetivo de este cuestionario era poder seleccionar de entre losayuntamientos los ms relevantes para una segunda fase de entrevistaspersonales, as como ayudar a definir el guin para stas. Por ello, cadapregunta del cuestionario permita introducir comentarios abiertos.

4 Las referencias principales que han resultado de esta revisin, pueden encontrarse en losapartados de Bibliografay Otra documentacin consultada, al final del artculo.


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En ningn caso se pretenda que las respuestas al cuestionario tuvieransignificacin estadstica, pues se contaba con que el ndice de respuesta seramodesto: finalmente, 14 personas pertenecientes a 8 de las 14 instituciones quefueron contactadas lo respondieron.

Entre el 12 y el 22 de julio de 2004, se llevaron a cabo las mencionadasentrevistas personales, en las dependencias de las propias instituciones yayuntamientos: Fundaci Jaume Bofill, Localret, ICT y los ayuntamientos deCardedeu, Matar, Sant Feliu de Llobregat, Vic y Manresa. Se consider que lasdiferencias de tamao, localizacin, formaciones polticas en el equipo degobierno y proyectos pilotos realizados en Consensuspor estos ayuntamientos,as como la distinta responsabilidad tcnico-poltica que los informantes ofrecanuna variedad suficiente para proporcionar diferentes perspectivas al estudio. Entotal, se llevaron a cabo 16 entrevistas: 4 miembros de las institucionesimpulsoras, 3 concejales/as responsables del rea de participacin ciudadana,3 jefes/as del rea de participacin, 4 tcnicos de participacin y 2 tcnicos delrea de comunicacin y web.

Las entrevistas fueron de tipo semi-estructurado; fueron conducidas por elinvestigador siguiendo un guin bsico, mantenindose abiertas a los temasque los entrevistados incorporaban por su propia iniciativa. Al comienzo decada entrevista se expusieron brevemente los objetivos del estudio, se seal elcarcter confidencial de las entrevistas y se solicit permiso para grabarlas. Entodos los casos no hubo inconveniente por parte de los informantes.

Las entrevistas fueron posteriormente transcritas y se llev a cabo una laborde anlisis, agrupando los componentes conceptuales ms relevantes para elpresente estudio.

3. Resultados y discusinEn este apartado damos cuenta de los resultados ms importantes de la

investigacin, a lo largo de dos secciones principales: una dedicada a la propiaexperiencia Consensus, ciutadans en xarxa y otra sobre la participacinelectrnica en general. Al final del epgrafe y de forma breve, se reflexionasobre la viabilidad de extender el proyecto Consensus ms all del mbito deCatalua.

La primera seccin comprende el relato del proceso de creacin de

Consensus, la evolucin institucional acontecida en el marco del proyecto, ladescripcin del sistema -que engloba un inventario de las funcionalidades quela herramienta ofrece a los ayuntamientos, el uso que stos hacen y planeanhacer de ella y cmo la valoran ahora que concluy la primera fase de revisiny mejora-, una caracterizacin de la Comunidad Consensus -red deintercambio de experiencias integrada por las instituciones promotoras y portodos los ayuntamientos que utilizan Consensus- y finalmente, algunas conjeturas


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sobre la posibilidad de extender el uso de Consensusms all de las fronteras deCatalua.

El segundo epgrafe gira en torno a la participacin electrnicae incluye las

ideas ms importantes sobre las que nuestros informantes reflexionaron durantelas entrevistas. Se parte de una descripcin del estado actual de laparticipacin ciudadana, para posteriormente abordar las problemticasasociadas tanto a la participacin como a la participacin electrnica.

Como consecuencia de la vocacin divulgativa con la que nace esteartculo, algunas de las ideas expuestas en esta seccin podran tal vez parecerdemasiado elementales y de poca relevancia al lector. Sin embargo, nuestraexperiencia de campo nos ha mostrado que los ayuntamientos se encuentranen estadios de evolucin distintos en lo que se refiere a su entendimiento de laparticipacin ciudadana y al nivel de profesionalizacin con que la practican, yhemos credo importante que nadie quedara excluido de la comprensin denuestro estudio.

A lo largo de todo este apartado dedicado al anlisis de los resultadoshemos cedido la palabra a los informantes, dejando que ellos, los protagonistasque idearon, construyeron e hicieron que Consensus madurara hasta ser hoyuna realidad que da sus primeros pasos, hablen. Y que con sus palabrastransmitan el testigo de esta experiencia al lector. Por cuestin deconfidencialidad y de respeto al anonimato se han omitido los nombres de losentrevistados. Slo en los casos en los que se consider necesario, se hacereferencia al cargo y el tipo de organizacin del informante.

3.1. Consensus, ciutadans en xarxa3.1.1.Historia de la iniciativa

El proyecto Consensussurge en el ao 2000 con el objetivo de ofrecer a losayuntamientos una herramienta de participacin ciudadana a travs deInternet que facilitase y promoviera la transmisin de informacin entreresponsables municipales-ciudadanos y estimulase la realizacin de consultas yexperiencias de participacin ciudadana. En este contexto y para laconsecucin de los anteriores objetivos, se proporcionara la necesariaorientacin metodolgica para la organizacin de procesos participativos quepermitiera implantar y utilizar exitosamente la herramienta en cualquier

municipio.

Los impulsores del proyecto fueron tres instituciones catalanas, de naturalezay carcter dispares:

El Institut Catal de Tecnologia (ICT): fundacin privada creada en 1986 conel objetivo de facilitar la adaptacin de las empresas al cambio tecnolgico,mediante I+D, asesoramiento, formacin e informacin. En el momento del


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nacimiento de Consensus haban realizado ya un proyecto en el mbitomunicipal y deseaban profundizar su experiencia en este rea. Sobre ellosrecay el peso del liderazgo tecnolgico: se ocuparon de una parteimportante del diseo de la herramienta, as como de su construccin y

administracin. Localret: consorcio de ayuntamientos catalanes, que promueve el desarrollo

de las TICs en las administraciones locales desde 1997. Localret impulsa,desde un enfoque participativo, la realizacin de planes estratgicos deposicionamiento de los ayuntamientos frente a las Nuevas Tecnologas. Unode sus mayores intereses gira en torno a la estandardizacin deprocedimientos y aplicativos entre los ayuntamientos. En Consensus, asumiel papel de coordinador e intermediario con los ayuntamientos.

La Fundaci Jaume Bofill: fundacin cultural privada creada en 1969, entrecuyos objetivos se cuenta la estimulacin de los valores de la democracia yla participacin entre los ciudadanos. La Fundacin tiene un gran

conocimiento y reconocida experiencia en el desarrollo de programas deinnovacin metodolgica y tecnolgica para la participacin ciudadana.Tras la experiencia previa del proyecto democracia.webde promocin de laparticipacin en el parlamento cataln, la Fundacin deseaba desarrollaruna herramienta similar para el mbito municipal.

El proyecto inicial, financiado por el programa PROFIT5 del Ministerio deIndustria, prevea un ao para el diseo de la herramienta y otro para larealizacin de una prueba piloto. La herramienta se instalara posteriormente enlos servidores de cada uno de los ayuntamientos que deseasen utilizarla.

Pero poco despus de ser iniciado el proyecto, se comprob que su

desarrollo requera una financiacin mayor, por lo que se decidi dar entrada aun grupo de diez ayuntamientos6 que adems de aportar fondos, contribuiranal desarrollo de la herramienta, al realizar cada uno de ellos una prueba piloto7.

La intervencin de los ayuntamientos desde la fase de diseo tuvo unaimportancia vital para la evolucin de Consensusal provocar:

Revisin ms profunda de la herramienta. Las mltiples pruebas pilotodesarrolladas, as como la gran cantidad de tcnicos que la utilizaron,proporcionaron una cantidad de feed-back mucho mayor, que permitidetectar muchsimos problemas, sobre todo de usabilidad y diseo.

5 El programa PROFIT agrupa las ayudas pblicas destinadas a estimular actividades deinvestigacin y desarrollo tecnolgico en empresas y otras entidades.6 Inicialmente fueron Cardedeu (con una poblacin de 13.870 habitantes), Granollers (55.913),Manresa (67.269), Matar (111.879), Rub (64.848), Sabadell (191.057), San Cugat del Valls(63.132), Sant Feliu de Llobregat (41.543), Terrassa (184.829) y Vic (35.354). Posteriormente seincorporaron tambin Barber del Valls (27.153) y Badalona (214.440). Datos del InstitutoNacional de Estadstica del ao 2003.7 Las pruebas piloto fueron de naturaleza diversa, abarcando desde la elaboracin de lasAgendas 21 a Planes de Cultura o Planes Estratgicos. En todos los casos estuvieron vinculadascon un proceso participativo presencial.


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Gracias a su intervencin en el diseo, Consensuspuede considerarse comouna herramienta pensada desde abajo por los tcnicos municipales.

Conveniencia de hosting centralizado, esto es, que una instalacin centraldel sistema sea utilizada por todos los ayuntamientos. Ya durante las fases de

prueba, en que se aplicaban cambios y mejoras frecuentes al sistema, se vioque resultaba conveniente tener un solo sistema accesible para todos losconsistorios. Se comprob asimismo que este modelo era el que ms seajustara a la realidad municipal: haba, por ejemplo, ayuntamientos en quelos tcnicos informticos no queran llevar el proyecto, pues lo considerabanalgo externo y haba ayuntamientos que no tenan la infraestructuranecesaria para instalar el sistema. Ni personal, ni servidor ni nada.

Surgimiento de redes de aprendizaje dentro de los ayuntamientos. Laspruebas piloto mostraron que los tcnicos de participacin e Internet no sellevan bien. No creen en ello ni saben muy bien cmo usarlo. Las pruebasque mejor resultaron fueron aquellas en que tcnicos de participacin y web

trabajaron juntos. Por medio del trabajo en Consensus, se favoreci que seadquiriese en los ayuntamientos una mentalidad de Internet.

Surgimiento de redes de aprendizaje entre los ayuntamientos. Mucho msinteresante que el producto ha sido el proceso. Las relaciones que se hanmontado, las sinergias que se han montado en todos los ayuntamientos,entre los tcnicos [...] la maduracin que hemos hecho todos del tema de laparticipacin electrnica. Este proceso, que fue creando entre los tcnicosde los ayuntamientos complicidades, cristalizara en la decisin de crear laComunidad Consensus, para institucionalizar el aprendizaje y el intercambiode experiencias.

Los problemas que se enfrentaron antes y durante el desarrollo de laspruebas piloto creemos que son ilustradoras de las dificultades que enfrentan lamayora de los proyectos de gobierno electrnico. Los ms destacados fueron:

Retrasos importantes en la entrega de la primera versin del sistema. A pesarde que este tipo de retrasos son habituales en la mayora de los proyectosrelacionados con las Nuevas Tecnologas, en este caso afectaron aldesarrollo de algunas de las pruebas piloto. stas estaban vinculadas aprocesos presenciales y deban respetar su calendario, por lo que slopudieron utilizar parcialmente la herramienta.

Problemas de usabilidad y diseo de la primera versin de Consensus.En laprimera fase, el planteamiento era muy desde el punto de vista tcnico. Noestaba pensado para que lo utilizara un ciudadano de a pie, sino unapersona muy habituada a Internet y a un lenguaje muy tcnico. El diseo,aunque se haba realizado conjuntamente, haba sido lideradoprincipalmente por el ICT, una institucin marcadamente tecnolgica conapenas experiencia en los procesos municipales. Esto explicara eldistanciamiento que se dio entre el contexto de diseo y el de utilizacin(Aibar y Urgell 2004) en esta primera fase.


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Tensiones causadas por diferencias de opiniones y cultura organizativa entrelas instituciones participantes. Lo que la Fundaci y Localret vean comodeficiencias que deban subsanarse, para el ICT eran mejoras que nohaban sido especificadas y se escapaban del diseo inicial. La forma de

abordar proyectos en organizaciones ms tcnicas suele diferir de la de losentes pblicos, lo que oblig a los integrantes del proyecto a superar lastensiones iniciales y a aprender a trabajar conjuntamente en el marco deConsensus: tras un momento de crisis, se produjo finalmente el ajuste entre lastres instituciones promotoras: desde entonces [] hemos podido hacer untrabajo de colaboracin. [] Todo muy fluido y muy bien.

Tras la finalizacin de las pruebas piloto, era para todos evidente lanecesidad de realizar mejoras en la herramienta antes de que pudiera serplenamente operacional. Por ello, durante el ao 2003 y los primeros meses de2004, y gracias a la financiacin recibida de la Generalitat de Catalunya, sedesarroll Consensus II, una nueva versin del sistema que adems de subsanarlas deficiencias inclua algunas nuevas funcionalidades.

El proceso de diseo de esta segunda fase se benefici de todos los avancesaportados por el aprendizaje institucional previo. Los ayuntamientos tuvieron unpapel ms activo, y se cont adems con los servicios de una empresaespecializada en diseo.

Como resultado se obtuvo un sistema mucho ms maduro. Las primerassesiones que hicimos ensendoles Consensus II se les vea otra cara dabanhasta aplausos!. "Ahora los fallos, las cosas que podras mejorar, son ya cosasmuy pequeas".

El 21 de julio de 2004 se realiz un acto de presentacin en el Palau de la

Generalitat, inicindose con ello la fase de expansin a todos los municipioscatalanes. Despus de tres aos y medio de intenso trabajo, la herramientaConsensusera una realidad.

3.1.2.Caractersticas funcionales de ConsensusConsensus es una herramienta para la informacin, consulta y participacin

ciudadana a travs de Internet, que puede ser utilizada por los ayuntamientosde Catalua como apoyo a sus procesos presenciales de participacin.

Las caractersticas generales ms importantes del sistema son:

Flexible: puede integrarse con facilidad en las webs de los ayuntamientos.Las distintas funcionalidades pueden activarse selectivamente, en funcin delas necesidades de los ayuntamientos y el aspecto visual es configurablepara que se ajuste al diseo corporativo del municipio.

Verstil: como pusieron de manifiesto las pruebas piloto, Consensuspuedeutilizarse para apoyar procesos participativos muy distintos. Diferentes gradosde visibilidad y de moderacin externa en los espacios, posibilitan procesosde distinta naturaleza: desde los ms complejos con sus propios subprocesos


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internos hasta la posibilidad de crear espacios de trabajo nicamente visiblespara participantes acreditados. Esto permite, por ejemplo, que unaasociacin de un municipio tenga su propio espacio en Consensus, para ladiscusin y trabajo interno de sus miembros.

Participacin de calidad: puesto que el acceso a Internet est limitado y laparticipacin electrnica, a da de hoy, no puede considerarserepresentativa, Consensus busca promover la participacin reflexiva,informada y de calidad, que permita mejorar la toma de decisiones. Paraello, facilita que informaciones de naturaleza diversa sean puestas en comnpor todos los participantes.

Eficiente: la gestin del espacio de un ayuntamiento en Consensuses muysencilla y puede ser llevada a cabo por cualquier persona, aun careciendode conocimientos informticos. Puesto que nicamente existe una instanciacentral, administrada por el ICT, los ayuntamientos no necesitan preocuparsepor los aspectos ms tcnicos. Para el ciudadano, la utilizacin de Consensus

es intuitiva y amigable. Descentralizado: Consensuspermite que haya distintos animadores-personas

encargadas de gestionar los procesos de participacin- que se encarguende los diferentes procesos de un ayuntamiento, haciendo posible latransferencia de la responsabilidad sobre ellos.

Transparente: aun cuando gran parte de las reas de Consensuscuentancon moderadores, lo que permite rechazar aquellos mensajes que norespetan el cdigo tico -y, por ejemplo, contienen insultos- o que no sonrelevantes -por ejemplo, la propuesta de un enlace a una web que no tieneque ver con el proceso-, el animador debe siempre especificar la razn por

la que el mensaje fue rechazado. Todos los mensajes rechazados sonaccesibles para los usuarios en un espacio creado con este fin.

En lo que se refiere a las funcionalidades ofrecidas por Consensus, se podradecir que estas son de dos tipos. Unas generales, que se relacionan conaspectos genricos de los ayuntamientos y que tienen un carcter permanente,y otras ms especficas, las incluidas en los denominados espacios complejos -espacios virtuales de consulta y participacin sobre un tema especfico- quegeneralmente tienen una duracin determinada.

Las funcionalidades generales, que pueden activarse o desactivarse en

funcin de las necesidades de los ayuntamientos, incluyen: Cartas al consistorio: permite enviar preguntas, comentarios, demandas o

sugerencias al ayuntamiento. El mensaje es dirigido al concejal o concejalacorrespondiente, quedando tanto el requerimiento como la respuestaaccesible en la web.

Cuestionarios generales: permite recoger la opinin o punto de vista de losciudadanos en relacin a temas generales del ayuntamiento.


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Agenda de plenos: permite consultar las fechas, los puntos del orden del day leer las actas de los plenos del ayuntamiento.

Recogida de firmas: permite al ciudadano iniciar o adherirse a una recogidade firmas, para modificar un punto del orden del da de un pleno o para

cualquier otro tema de inters municipal. Avisos: Consensus permite al ciudadano registrarse para recibir noticias

relacionadas con el ayuntamiento o con los procesos concretos en que elciudadano est interesado.

Las funcionalidades que pueden incluirse en los espacios complejos son:

Foros: Espacio para el debate en un proceso de consulta. Pueden sermoderados -en los que el animador valida los mensajes antes de que seanpublicados- o no moderados.

Documentos: documentos de todo tipo relacionados con el procesoparticipativo. Pueden ser documentos de trabajo, a los que los ciudadanospueden aportar sus comentarios, o simplemente documentos informativos.Adicionalmente, los ciudadanos pueden proponer la inclusin de otrosdocumentos que consideren relevantes.

Enlaces: enlaces a pginas relacionadas con el proceso participativo. Losciudadanos pueden proponer la inclusin de otros enlaces que considerenrelevantes.

Cuestionarios: permiten recoger la opinin de los participantes en el procesode consulta.

Grupos de trabajo: para un proceso participativo que abarque distintasreas, pueden definirse distintos sub-espacios para cada una de dichasreas. Estos sub-espacios disponen de todas las funcionalidades de unespacio complejo.

3.1.3.Valoracin de Consensus desde los ayuntamientosLa valoracin que hacen nuestros informantes de Consensuses en general

positiva.Todos coinciden en sealar que es slo una herramienta ms con que

apoyar la participacin y que ha de tenerse claro que participacin ytecnologa es participacin. Las TICs no son la solucin a todos los problemas

de la participacin, ni pueden sustituir a los procesos presenciales.La ciudadana a la que Consensus permite alcanzar tiene un perfil socio-econmico determinado, que es una porcin muy pequea del resto deciudadanos. Adems de Consensus, tienen que potenciarse otrasherramientas. Muchos coinciden en ver Consensuscomo una herramienta defuturo ms que de presente. Un futuro para el que, en cualquier caso, hay queprepararse, porque el carro de las Nuevas Tecnologas no lo puedes dejarpasar. Tenemos que estar igualmente, porque el futuro es ste.


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Entre tanto, muchos de los ayuntamientos estn promoviendo la creacin depuntos de acceso pblico a Internet en bibliotecas, escuelas, centros juveniles yotras dependencias municipales, desde los que poder acceder a Consensus:

uno de los elementos no es ya disponer de la herramienta sino que losciudadanos tengan acceso a las tecnologas que permitan utilizarla. En estospuntos de acceso se publicita e informa sobre Consensus. Tambin se proyectaque, a partir de ahora, Consensus se utilice en los cursos de informtica quepueda hacer el ayuntamiento a travs de diferentes servicios.

Otra de las motivaciones para utilizar Consensus es poder llegar aciudadanos que actualmente no participan. Consensus puede ser muy tilpara llegar al ciudadano que no est vinculado a ninguna asociacin. Ytambin al ciudadano asociado que no est en primera lnea. Tambin puedepermitir que los colectivos de 28 a 45 aos, que son el colectivo desaparecidoen la participacin y mucho ms las mujeres que los hombres, porque es unmomento de explosin profesional y familiar () dispongan de un espaciodonde poder visualizar su compromiso8. En muchos casos puede funcionartambin como una va de iniciacin en la participacin: "el ciudadano al cualtodava no hemos llegado por la va directa, pues quizs s que puede empezara dar los primeros pasos en participacin a travs de Consensus".

Consensus permite, adems, cubrir la necesidad de hacer pblico yaccesible lo que pasa en las actividades de participacin. Si no, lo que pasa enlos consejos no les llega a nadie, ni a la gente de las propias asociaciones queparticipan! Poner en Internet es cada vez ms una necesidad.

Para los responsables municipales Consensus es una herramienta muy

verstil, que puede cubrir necesidades muy diversas. Aunque las estrategiaspara su utilizacin varan mucho de un consistorio a otro, algunos ayuntamientosplanean utilizarlo en todos los campos. Tiene que ser siempre una herramientade apoyo, pero queremos que se tenga en cuenta en todos los procesosparticipativos. Nuestra intencin es que toda la participacin real...potenciarla, multiplicarla, a travs de Consensus... y tambin [utilizarlo] como unarchivo de todo lo que se haya hecho, de seguimiento. Porque el problema es...[en] la participacin, se hace una cosa y despus dnde quedan losdocumentos?, dnde quedan las actas?... cmo se puede hacer unaevaluacin con eso?.

En definitiva, como resuma una tcnico de participacin: a ver, Consensus

lo que te permite es: puedes utilizar diferentes herramientas de participacin,pero t tienes un folio en blanco. Es decir, t ah de informacin pones la que ati te convenga y despus utilizas las herramientas en funcin de lo que tpretendes. Y por tanto, en eso es muy til para todo.

8 Segn muestran los datos de diciembre de 2003 del Regional- IST 2004 para Catalua, el uso deInternet est bastante extendido en esta franja poblacional, como se analiza en el apartado3.2.2.1. de este artculo.


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En cuanto a la utilizacin efectiva de Consensus, los responsables de losayuntamientos cuyas pruebas mejor funcionaron sealan primeramente laimportancia de la difusin. Tienes que motivar a la gente para que vaya aConsensus. Cmo? Las propuestas son mltiples: incluir bannersatractivos en

las webs municipales, repartir informacin sobre los procesos que se abren en laslistas de distribucin, hacer promocin en los cibercafsy puntos de acceso,poner monitores que ayuden al ciudadano a navegar en Consensus, promocinde los procesos en la prensa, radio y televisin locales, distribuir informacinsobre los resultados

Por otro lado, subrayan tambin lo importante que es el trabajo deldinamizador: los procesos online funcionan si tienes quien los dinamiza. [] Noslo que cuelgue la informacin, sino que sea capaz de incentivar el debatepblico. Es asimismo vital el compromiso de respuesta por parte delayuntamiento, el retorno de la participacin a aquella persona que se haimplicadoen forma de una respuesta a sus preguntas o comentarios. Para queesto funcione, en muchos casos, se requiere el esfuerzo y compromiso de latotalidad de las reas del ayuntamiento, pues frecuentemente el dinamizadorno dispone de las respuestas y son las reas quienes deben proporcionrselas.En algunos procesos clave, se estableci un compromiso de que en 48 horaslos distintos servicios [del ayuntamiento] que estaban implicados en la respuestaa una consulta ciudadana tenan que enviar una respuesta para que secolgara en Consensus. De manera que en dos das aquella persona tena quetener una respuesta en Consensus y adems enviada a su correo electrnicoparticular. Si el ciudadano no recibe respuesta, o en general si las iniciativas departicipacin no se hacen correctamente, es fcil frustrar al ciudadanoy quepierda la motivacin para participar en iniciativas futuras.

Existe comnmente el temor a que este tipo de compromisos de respuesta

genere una sobrecarga de trabajo, pero al menos en las experiencias realizadashasta ahora, esta sobrecarga nunca fue excesiva.

En relacin a la calidad de las intervenciones, por cuanto se pudo ver en lasexperiencias piloto, es generalmente buena: muchas de las alegaciones [quese recibieron a travs de Consensus] se incorporaron al programa deactuacin.

En un contexto como el actual, en el que "los ayuntamientos, sean deltamao que sean, se dan cuenta que no se puede trabajar individualmente,sino que se tiene que intentar trabajar cuanto ms posible en red"Consensusha

posibilitado "poner en marcha una herramienta que si la pona en marcha sloun ayuntamiento, tena un coste altsimo". As, a travs de la optimizacin derecursos y la utilizacin de sistemas compartidos, se ha conseguido algo que eraun imposible a priori: disponer de "una herramienta muy potente con un costebajo para el ayuntamiento".

Pero Consensus no slo ha supuesto una mejora para las arcas municipales;los meses a lo largo de los cuales instituciones y ayuntamientos han trabajado


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conjuntamente en la mejora de la herramienta, reunindose e intercambiandoexperiencias, han ido creando "un conocimiento que es importantsimo que semantenga". Con este fin de mantener vivo este foro de reflexin sobre laParticipacin Ciudadana, nace la "Comunidad Consensus", como "una

comunidad de inters, de conocimiento, que permita compartir experiencias,ver cules son las buenas prcticas dentro de los ayuntamientos que funcionanen Consensus, y buscar buenas prcticas, artculos [y] ejemplos fuera, parapoder acompaar metodolgicamente las experiencias". Esta comunidad esuna garanta de perpetuacin de Consensus tambin en el futuro, de poderdarle continuidad: "tenemos una herramienta con doce ayuntamientos activosy con voluntad de permanecer en el tiempo, no de abandonar. Aquellaprimera idea de lo instalamos y se termin, no prospera [...] el futuro se planteacon la creacin de la Comunidad Consensus, que es una idea de manteneresta relacin". Mientras que con la extensin del uso de Consensusse intenta"socializar la aplicacin, con la comunidad [queremos] socializar elconocimiento que hemos adquirido durante estos dos aos".

Por su parte, los ayuntamientos descubren en la Comunidad un espaciodonde compartir experiencias y encontrar apoyo: "si no hubiramos estado enConsensus yo no conocera las experiencias de otros ayuntamientos (...) y lasherramientas que han utilizado seguramente las podemos utilizar nosotros. Elpoder entrar en su pgina y decir: ostras!, pues mira, stos estn haciendoestos procesos y esto es interesante, mira el frum les ha funcionado, o esto lohan planteado as y no ha funcionado, pues podemos plantearlo de otramanera..., el compartir las experiencias yo creo que es importantsimo".

Unas experiencias que desembocan, muchas veces, en un debate msprofundo: "ya que conoces las experiencias, profundizas en cmo trabajar la

participacin. O sea, la participacin es una cosa que est muy de moda ytodo el mundo habla, pero hay muchas perspectivas y hay muchas posicionesalrededor. Todos los ayuntamientos estamos un poco en un ensayo-error entorno a la participacin". Existen, no obstante, otros foros que los tcnicos departicipacin ya utilizan para informarse sobre experiencias de participacin,como el Observatorio Internacional de la Democracia Participativa9, donde serecogen experiencias para el mbito de la participacin a nivel mundial,prcticamente.

La Comunidad Consensus, precisamente por circunscribirse a un mbitogeogrfico ms pequeo, permite a sus miembros beneficiarse de las ventajasde la presencialidad. Reforzada por los vnculos que genera la cercana entre

unos consistorios con necesidades similares, podra en el futuro tener un efectomucho mayor en la promocin de la Participacin Ciudadana y la difusin deprcticas relacionadas con ella.

9 El Observatorio Internacional de la Democracia Participativapretende ser un espacio abierto atodas las ciudades del mundo que quieran conocer, intercambiar o aplicar experiencias sobredemocracia participativa en el mbito local (http://www.oidpart.com/welcome.htm).


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3.2. La participacin ciudadana apoyada en nuevas tecnologasLa participacin ciudadana, especialmente en Catalua, atraviesa un

momento inslito de eclosin, que recuerda al boom que se produjo algunos

aos atrs con el rea de medio ambiente. En Catalua, en esta legislatura laparticipacin es la estrella. Todo el mundo quiere crear cosas y quiere crearcosas. Hace unos aos, de regidores de participacin haba muy pocos,ahora hay ms... y los ayuntamientos ya lo ven como una obligacin: tengoque introducir temas de participacin en mi agenda poltica!.

Para poder explicar esta tendencia creciente, debemos prestar atencin auna serie de fenmenos sobre los que ya hablamos en la introduccin: laGlobalizacin, los cambios en la sociedad y en la ciudadana, la crisis delegitimidad de la democracia participativa as como la aparicin de nuevasherramientas, metodologas y experiencias para la participacin comoConsensus, que estn desembocando en que la participacin se perciba cadavez ms como algo eficiente y efectivo.

Todo parece indicar que no es una moda que vaya a pasar sino que va a ira ms () hay una voluntad de profundizar la democracia, y no creo quepueda ir para atrs. Se hacen necesarios muchos cambios, tanto por partedel ciudadano como de los polticos, y va a hacer falta mucho tiempo paraque este proceso pueda madurar. Faltan aos que nos darn madurez yformas de funcionar y [entonces] se ver realmente la importancia de laparticipacin ciudadana.

Tomando todo lo anterior en cuenta, en este apartado reflexionaremos juntocon nuestros informantes, sobre el estado actual de la participacin ciudadana,para posteriormente abordar las problemticas asociadas tanto a laparticipacin en general como ms especficamente a la participacin

electrnica.

3.2.1.Panorama actual de la participacinHemos de partir de la aceptacin de que hay muchas visiones y enfoques

diferentes sobre lo que es la participacin. Parece generalizada la idea de quela participacin ciudadana es importante y que debe impregnar todas lasrelaciones entre los consistorios y los ciudadanos. A pesar de ello, se observangrandes diferencias en las estrategias, en cmo se utiliza y cmo se planeadesarrollarla. () qu significa participacin conceptualmente. Y aqu cadauno entiende una cosa. Habitualmente cada uno entiende lo que ms le

interesa. Pudimos observar que en casi todos los ayuntamientos existe laimpresin de que su forma de enfocar la participacin es correcta, a pesar deque en algunos casos los conflictos que haba habido con la ciudadanamostraban que existan problemas que solucionar. Existe una cierta inseguridaden la mayora de los cargos polticos municipales en relacin a la participacin,y es frecuente que, en los casos en los que los procesos participativos noproducen los efectos deseados, se trate de zanjar el problema aludiendo a


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razones tcnicas: en situaciones tan complicadas tiene que prevalecer elcriterio tcnico.

Pero, qu es la participacin ciudadana para los responsables municipales?

Participacin ciudadana es trabajar conjuntamente. El trabajo conjunto de laadministracin local y los ciudadanos. O como expres una concejala departicipacin: Cuantas ms garantas tengamos de que las decisiones polticashan tenido espacios donde hemos podido enriquecerlas en matices, en ser msconscientes de los efectos y en saber visualizar el acuerdo y tambin eldesacuerdo... mejor. Esto es precisamente lo que se pretende conseguir con laparticipacin.

Existe tambin una discusin alrededor de cuestiones como cul debe ser elalcance de la participacin, sobre si los resultados de los procesos participativoshan de ser vinculantes o no, o sobre cul es su justificacin ltima, es decir, sipuede entenderse la participacin como una forma de profundizar el modelode democracia representativa o si seala el advenimiento de un nuevo modelode democracia participativa. En esta ltima cuestin los representantesmunicipales mostraban bastante acuerdo en sus opiniones. Si bien es claro quelos resultados de un proceso participativo han de ser tenidos siempre en cuenta,al final nuestra obligacin como gobierno () es recoger las diferentes visionesque hay de un determinado tema, que no quiere decir que despus todas seanvlidas o que el gobierno est dispuesto a desarrollarlas todas. El gobierno tieneuna obligacin con las personas que depositaron su apoyo en su equipo y suprograma, y hay elementos que no pueden ir en contra de las lneasprogramticas del equipo de gobierno. Al fin y al cabo, el mximo reflejo departicipacin que hoy por hoy tenemos son los procesos electorales. Ha detenerse en cuenta que cualquier proceso participativo, por extenso que se

plantee, est aquejado de una falta de representatividad porque no participani gente sin estudios, ni gente mayor, ni [in]migrantes, ni mujeres y queactualmente es relativamente sencillo manipular los procesos participativos ohacerlos inoperantes. Parece, por tanto, que en este momento la participacinha de funcionar como un complemento a las estructuras de gobiernorepresentativo, con el fin de hacerlo funcionar mejor. Este pas no tiene unproblema de agotamiento del sistema democrtico, tenemos un problema de

juventud de la democracia (). Lo que nos tendra que preocupar () es queeste sistema [pueda] agrandarse y solidificarse bien... desarrollando suspotenciales hacia una mayor informacin y participacin del ciudadano.

Hay que tener presente que la participacin no forma parte de nuestrobagaje formativo ni de nuestra cultura, por lo tanto se tienen que producirprocesos de aprendizaje. Entretanto, hay que hacer apuestas decididas peroprudentes. La tarea principal que abordan las reas de participacinciudadana en los municipios es el favorecer que se desarrollen esos procesos deaprendizaje de las instituciones, los ciudadanos y los polticos.

De cara al ciudadano, esto supone principalmente trabajar mucho sobretodo el aspecto pedaggico y educativo, para que el ciudadano reclame la


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participacin10, as como reformar las instituciones existentes de participacin -consejos de ciudad, consejos territoriales, etc.- para que funcionen de unamanera ms efectiva.

Se han observado tres enfoques bsicos para abordar la participacinciudadana:

Participacin como hasta ahora. No introduciendo cambios a laparticipacin, tal y como se ha realizado tradicionalmente hasta ahora:centrada en asociaciones y movimientos vecinales y abordando slo lostemas en los que stas requieren que su opinin sea tenida en cuenta.

Participacin como acciones. Creando reas de participacin y relacionesciudadanas que estn al servicio del resto de reas municipales. Disponendel conocimiento y las herramientas necesarias para incluir elementos departicipacin en los planes y actuaciones de las reas, y lideran en su casoproyectos especiales de carcter participativo.

Participacin como elemento de cultura. La participacin se consideracomo un valor que impregna a todo el ayuntamiento, a todo el resto deregiduras. Esto requiere una adecuacin en la estructura de laorganizacin para que prime la transversalidad, la orientacin alciudadano, la calidad, la profesionalizacin", como promueven losprogramas de modernizacin municipales. Segn este modelo, no se tratade formar tcnicos de participacin, sino de formar a la totalidad de lostcnicos del ayuntamiento en participacin, y que tomen consciencia deque independientemente del rea o puesto donde estn, estn al serviciode la ciudad y de los ciudadanos. Desde el rea de participacin nohemos de liderar todos los procesos de participacin sino ms bien hacerun proceso, que es este rol de cambio de cultura, de incentivar, de propiciar,de acompaar... por medio de la generacin y apertura de espacios paraque la gente se encuentre y vea que es posible trabajar de otra forma, quevaya contaminando sus hbitos, sus espacios.

Hay reas que son ms receptivas y reas que son ms reacias a abrirse a laparticipacin. Para superar esas resistencias debe haber liderazgo poltico ytcnico. Liderazgo poltico que seale claramente cul es la direccin que sequiere seguir, y liderazgo tcnico que muestre que esa direccin es practicabley calme los temores ante lo desconocido que puedan existir.

Hasta en reas tradicionalmente celosas de su autonoma -como pueda ser

la de urbanismo-, una vez que han tenido sus primeras experiencias departicipacin, desaparece parte del miedo y se interiorizan las nuevas formasde trabajar para acabar disfrutando de la participacin: ahora, ellos mismos,los urbanistas, son conscientes de que es agradable trabajar de esta manera.Les ha costado una legislatura... pero al final lo han entendido.

10 En consonancia con esto, la prxima Reforma de la Ley de Calidad de la Enseanza planeaincluir una asignatura obligatoria de Educacin para la Ciudadana en los ciclos de educacinprimaria, ESO y Bachillerato, segn informa el diario El Mundo, del 28 de septiembre de 2004.


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Es importante resaltar, por ltimo, la importancia que tiene para todos losresponsables de participacin el retorno de la participacin as como losefectos que ste pueda tener en la modernizacin de las administraciones

municipales.Con retorno o devolucin de la participacin nos referimos a todo aquelloque permita tomar consciencia al ciudadano que ha participado de que suesfuerzo vali la pena y que su trabajo se ha tenido en cuenta. Que laspropuestas, las conclusiones y las directrices que salieron del procesoparticipativo son consideradas por el ayuntamiento y se convierten, en el gradoen que sea posible, en realidad. Resulta muy fcil frustrar al ciudadano si se leproporcionan malas experiencias y no se produce un adecuado retorno. Asquemamos al ciudadano que participa y no volver a querer participar.

Para nuestro estudio resulta muy importante la constatacin que hicimos deque, hasta en los casos en que los ayuntamientos desean tener en cuenta losresultados de los procesos participativos y retornar al ciudadano la informacinde qu es aquello que decidimos, qu se ha hecho, qu no, cunto hagastado, en qu trminos..., les resulta, con frecuencia, tremendamente difcilhacerlo.

Una de las a razones es que la organizacin de la administracin municipal,as como sus formas de contabilidad y sus prcticas de gestin no permitensiquiera obtener este tipo de informaciones. La Administracin Pblica tieneunas leyes que determinan un tipo de contabilidad pblica; eso implica unadeterminada lectura del presupuesto en base a un cdigo orgnico,econmico y funcional, que permite seguir los presupuestos en base apartidas, pero no explicarlo en trminos polticos, en base a programas, areas o a territorios.

Esta imposibilidad de realizar, tanto internamente entre las reas comoexternamente con los ciudadanos, una discusin presupuestaria mucho mspoltica, que permita debatir al nivel de lneas estratgicas, hace queespecialmente en las reas de participacin se vean claro que o laadministracin se moderniza () o es muy difcil [que podamos] funcionar comonos tocara. Hace falta reagrupar y reorganizar el trabajo de un modo distinto,que nos permita tener una visin ms global de la ciudad (): trabajarpriorizando la coordinacin a la jerarqua, la transversalidad a la autoridad, laflexibilidad ante la rigidez.

Para lograr este cambio se necesita principalmente voluntad poltica ycapacidad de desarrollarla, que luego se manifestar, por lo que hemos

observado en nuestra muestra de ayuntamientos, en muchos frentes:primeramente, en la promocin de los procesos de aprendizaje internos quemencionamos previamente, pero tambin en la creacin de nuevos sistemasde informacin, nuevos modelos de presupuestacin, en la organizacin deprogramas y comisiones transversales, etc.

"Cuando sepamos hacer este tipo de lectura, tambin ser ms fcil salir a lacalle y poder decirle al ciudadano cmo podra hacer las cosas de otramanera". No es que hagamos nada distinto, pero s que lo vamos a ver distinto.


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Nos va a ayudar a valorar de forma distinta qu queremos hacer, ququeremos priorizar, etc.". "En el momento en que podamos trabajar lainformacin de esta forma, la podremos transmitir a la ciudadana de una formaclara". "Hasta ahora era imposible".

De hecho, hemos observado que las reas de participacin ciudadana enmuchos casos ocupan papeles determinantes en estos programas demodernizacin y cambio en la organizacin interna. Razones para ello son queel rea de participacin es la que tradicionalmente est ms acostumbrada atrabajar de manera transversal, y tambin esa necesidad que el rea tiene deque cambien las cosas, para poder llevar a cabo la devolucin de laparticipacin.

3.2.2.Obstculos a la participacin electrnica municipalParece que para generar polticas de participacin ciudadana y de

participacin electrnica que sean efectivas, no basta con desarrollar marcostericos o tener buenas intenciones. Con frecuencia, a la hora de intentar poneren prctica sus proyectos, los tcnicos y responsables municipales seencuentran con una realidad limitada en la que la falta de cultura electrnica,las maneras de hacer poltica o la mentalidad de las gentes se convierten enobstculos que dificultan su desarrollo. Por ello, en el futuro prximo, tannecesario como profundizar en las polticas participativas ser tambin elgenerar contextos tecnolgicos, polticos y culturales que las hagan posibles.

3.2.2.1.Brecha digitalUno de los primeros obstculos con los que se encuentran las iniciativas de

participacin electrnica, es el panorama desolador en el que se encuentra eldesarrollo de la Sociedad de la Informacin en Espaa. Administracionesmunicipales en las que la penetracin del uso de equipos informticos esdoblada por sus anlogas europeas, asociaciones de vecinos en las que laconexin a Internet se sigue considerando un gasto superfluo y una poblacinen la que apenas el 35,2% de los ciudadanos visita la Red regularmente, dibujanun futuro difcil para el desarrollo de la participacin electrnica.

Segn un estudio que compara la penetracin de TICs en lasadministraciones municipales de Catalua y otras regiones europeas, entre las

que se encuentra el Land (Estado) alemn de Baden-Wrttemberg, el 100%del personal del gobierno local y regional alemn utiliza el PC, frente al 59% delos catalanes. En lo que al uso de Internet se refiere, los datos no son mucho msoptimistas: mientras en Baden-Wrttemberg el 97,4% del personal administrativoutiliza regularmente el correo electrnico y el 66,6% regularmente Internet, lascifras bajan hasta un 49,4% en el uso del correo y un 51,5% en el de Internetpara Catalua (Observatori de la Societat de la Informaci 2003).


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Este retraso en la utilizacin de TIC tiene su reflejo tambin en la ciudadana:slo uno de cada tres hogares catalanes estn conectados a Internet (34,6%)mientras que el 65,8% de la poblacin navega poco o nada por la red deredes. Dentro de ese tercio de poblacin asidua a Internet, el perfil del usuario

medio es un hombre (43,3% del total de los hombres frente a un 27,6% del demujeres utiliza Internet semanalmente), entre 25 y 34 aos (55,5%), con estudiosuniversitarios (73,9%) y un alto poder adquisitivo (81,4%) que por su edad, estcentrado en su vida familiar y en el desarrollo de su carrera profesional y tiene,habitualmente, poco tiempo para la participacin ciudadana presencial11.

En lo que a los puntos de acceso gratuitos se refiere, a finales de 2003 existan5267 en toda Catalua, lo que supone un 0.81 ordenador por cada 1000habitantes (Regional-IST 2004).

3.2.2.2.Falta de cultura participativaComo sealamos anteriormente, la participacin no forma parte de nuestro

bagaje formativo ni de nuestra cultura. Con una democracia que es todavajoven, y una gran franja poblacional que creci bajo un rgimen de dictadura yen unas condiciones socio-econmicas que nada tienen que ver con lasactuales, el ejercicio de la ciudadana es un proceso que comienza a seraprendido en Espaa. Esta falta de cultura participativa es una de lasprincipales preocupaciones de los responsables municipales, que identifican almenos tres reas crticas donde se manifiesta especialmente: en la ciudadana,en las administraciones y en las asociaciones.

CiudadanaEn cuanto a la ciudadana, se observa que "tenemos una cultura poltica

desconfiada, poco participativa, que se siente lejos de la administracin y lospolticos, agravada por una cada vez mayor de distancia, por X motivos, quehace que sea difcil que la gente participe". Se siente al ayuntamiento comoenemigo, y por tanto apenas existe la confianza y complicidad entregobernantes y ciudadanos, fundamentales para que la participacin funcione.

De hecho, la mayora de los ciudadanos que acuden a las eleccionespiensan: yo ya he cumplido con mi obligacin, que ha sido emitir el voto, yahora ellos pues que decidan. Para el pequeo porcentaje de ciudadanosque estara dispuesto a movilizarse, participar les supone un esfuerzoimportante. Trabajo, actividades, familia, desplazamientos, horarios hacen

difcil que se pueda atender a las actividades presenciales de participacin.Actualmente es un porcentaje muy pequeo de la poblacin el que

participa, y es casi siempre la misma gente. Hay verdaderos profesionales deasistencia a reuniones. () Pueden ir a una de Nuevas Tecnologas y luego te loencuentras en una de montar una fiesta infantil.

11 Datos para Catalua de Diciembre de 2003, accesibles en la web del Regional-IST


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Para que un ciudadano participe ha de percibir principalmente que el temale es importante y cercano, que su esfuerzo va a merecer la pena y que escompatible con sus compromisos. En todos estos aspectos, las reas departicipacin pueden todava mejorar: tenemos que tener capacidad para

hacer una participacin que sea diversa, ms flexible, con menos compromisopara el ciudadano pero a la vez ms eficaz. Yo creo que esto es posible, perohemos de dedicarle tiempo.

AdministracionesEn relacin a las administraciones, hay un alto porcentaje de alcaldes y

ediles a los que, por una cuestin generacional, la participacin les queda muylejos. Consideran que han sido escogidos para gobernar y no estnextremadamente dispuestos a ceder poder. Como seala un concejal departicipacin: los propios partidos polticos son tambin sistemas cerrados,anquilosados, alejados de la cotidianeidad del da a da [ciudadano], que por

tanto no han sabido ni podido integrar todava la participacin ciudadana ensu filosofa.Entre los polticos que se aproximan a la participacin, las actitudes con

respecto a ella son variadas. Hay quienes se apuntan al carro de laparticipacin porque esto est de moda y porque participacin es unapalabra que necesita aparecer en todos los programas polticos. Entonces seabren canales pero sin trabajar los valores, sin trabajar la cultura", sin unaestrategia clara que permita profundizar en la participacin ciudadana,dndole continuidad en el futuro.

Hay una parte mnima de la clase poltica que cree que hay algo que fallaaqu, y que una va de solucin de esta cosa que falla es a travs departicipacin. Pero aunque tienen la conviccin de que hay que avanzar eneste camino la dificultad est en el cmo, mxime cuando la formacin encultura de dilogo y participativa es una de las asignaturas pendientes de loscuadros tcnicos y polticos.

Frecuentemente se acusa a los funcionarios de su resistencia al cambio y sureticencia a la hora de compartir informacin. En muchos casos parece que noes que falte voluntad, sino que carecen de los conocimientos, recursos yherramientas, y del necesario liderazgo poltico y tcnico para abordar loscambios.

AsociacionesFinalmente, resulta tambin muy importante destacar la falta de culturaparticipativa de las asociaciones. Esto acarrea actualmente multitud de

problemas en el mbito municipal, al haberse desarrollado tradicionalmente laparticipacin ciudadana a travs de ellas, y ms concretamente a travs delmovimiento vecinal.

En algunos municipios las asociaciones de vecinos se constituyen en unautntico lobby de poder, un contrapunto de poder al ayuntamiento, quedisponen de sus vnculos y acuerdos con los propios partidos polticos.


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Puesto que las nuevas tendencias y herramientas de participacinciudadana -que tratan de acercarse al ciudadano independientemente de siest asociado o no- suponen la prdida de este monopolio con respecto a laparticipacin, no son del agrado de las asociaciones.

Las asociaciones preferiran que ciertos temas se negociasen slo con ellas,ya que se consideran como las entidades que realmente representan a losciudadanos. Segn ellas, los ciudadanos individuales que participan no estnrepresentando a nadie y su voz no debera tener el mismo peso que la de lasasociaciones vecinales.

Desde los ayuntamientos se cuestiona si ellas mismas son a su vezrepresentativas, ya que la experiencia muestra cmo en su funcionamientointerno no hay excesiva participacin. El movimiento vecinal se caracteriza porsu endogamia y por su poca capacidad de renovacin. En ocasiones, es lamisma gente la que lleva 25 aos presidiendo sus juntas. Son asociaciones queno han sido capaces de adaptarse a la nueva situacin, que sonrepresentativas de aquellas personas, diez, doce personas que estn vinculadasa la junta y a la asociacin, que siempre son las mismas y que tienen undeterminado perfil, distinto del perfil social del resto de la poblacin del barrio.Si ellos quisieran ser representativos, deberan informar, al menos a todos sussocios, de todo lo que hacen y eso no sucede. Tampoco hacen la funcin detransmitir al barrio la informacin que reciben desde el ayuntamiento, sino quese la quedan para ellos.

En definitiva, debido a esta falta generalizada de cultura participativa setienen que producir procesos de aprendizaje. Para la gente que hasta ahora noha participado, para la gente joven, debera incorporarse en el sistemaeducativo; para la gente que ya no est en el sistema educativo, tiene que

haber procesos de aprendizaje, tiene que haber procesos de aprendizajeinternos en la organizacin ayuntamiento-administracin pblica, tanto tcnicocomo poltico y tiene que haber procesos de aprendizaje tambin en laciudadana.

3.2.2.3.Alta dependencia de la participacin respecto a los procesos polticosExiste una alta dependencia de la participacin con respecto a los procesos

polticos, que muchas veces se convierten en el epicentro de enfrentamientos yluchas que terminan afectando a todos los mbitos de la ciudad. Porque laparticipacin nace de la voluntad poltica, de una actitud integradora y de la

vocacin de acercar las decisiones municipales al ciudadano, cualquierconflicto que bloquee el funcionamiento normal de la poltica local afectarespecialmente a la participacin, que se nutre del consenso, del dilogo y delintercambio de opiniones.

Como hemos visto a lo largo de este artculo, los ayuntamientos y lasasociaciones conciben, frecuentemente, la participacin de forma diferente.As, son todava demasiados los casos en los que las tensiones polticas terminan


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convirtiendo la participacin en un arma poltica para derrumbar a los otrospartidos, hacer populismo o tener una fuente de votos fcil. A veces laparticipacin puede ser entendida como una segunda vuelta de las eleccionesy aquellos que no han conseguido representacin busquen la participacin

como el elemento donde hacerle el pulso al gobierno o como el espacio desdeel cual conseguir cosas que a travs del mbito de la democraciarepresentativa no han conseguido.

Tambin ante los cambios de gobierno se resiente la participacin: en losmomentos electorales, si hay procesos que no estn consolidados, si estamosiniciando cosas nuevas, si los grupos polticos meten presin -y los grupospolticos tienen gente suya en cada barrio como para reventarte una reunin- sise hace eso, se pone todo en crisis.

Parece evidente que slo cuando las polticas de participacin ciudadanase desarrollen en un contexto de confianza entre todos los grupos, se avancehacia la madurez en los gobiernos y se asuma que la participacin es unaobligacin que todos los gobiernos municipales, independientemente de sucolor poltico, deben respetar, se estarn dando los primeros pasos hacia unaprofundizacin democrtica real y una integracin efectiva del ciudadano enlas decisiones municipales.

3.3. Mirada al futuro: Consensus ms all de Catalua?A pesar de su corta vida, la noticia del xito de Consensus no ha tardado en

extenderse ms all de las fronteras de Catalua y municipios y entidades deotras Comunidades Autnomas han manifestado ya su inters en que seadapte la herramienta para sus territorios: podra operar Consensus ms all deCatalua? En una primera aproximacin, parece que, en el corto plazo, son

muchos los obstculos que dificultan la extensin de Consensus fuera delmbito cataln.

Como hemos visto a lo largo del artculo, Consensus es un proyecto complejoen el que adems de una herramienta basada en Internet existe toda una redde instituciones y dinmicas que la complementan y hacen posible sufuncionamiento. Esta complejidad lleva a que para su aplicacin en otrascomunidades, sea necesario algo ms que la simple extensin del mbito deaccin: Yo creo que la comunidad consensus va a ser siempre una comunidadcentrada en Catalua. Otra cosa es que se pueda buscar una utilizacin deconsensus en otro contexto, pero no ser nunca una ampliacin del proyecto

consensus en Catalua, () [ser] otra cosa.

La gestin de un hipottico Consensus ampliado tambin crea dudas entrelos promotores: ha habido alguna peticin fuera del mbito geogrfico, peroclaro, ya nos encontramos con que los agentes son otros, quizs ya el modelode hosting no es el mismo, tienes que implantar la herramienta, tienes que teneren cuenta el mantenimiento. Adicionalmente, sera necesario cambiar laaplicacin para utilizar mltiples idiomas, ya que actualmente est slo


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preparada para el cataln. Tendran que resolverse tambin nuevos problemas:se centralizara todo Consensus en un mismo servidor central en Catalua o secrearan servidores en otras comunidades a pesar de que ello dificultara elmantenimiento?, y cmo se decidira entonces qu funcionalidades se

aaden en las siguientes versiones?Tanto el ICT, como la Fundaci Jaume Bofill y Localret, concentran en la

actualidad sus esfuerzos para que Consensusse asiente en Catalua, dejandola posibilidad de extender su uso fuera para el futuro: preferimos hacer pasospequeos pero consolidarlos () [nuestros] clientes actuales, quines son? Porlo pronto, los ayuntamientos [catalanes]. Vamos a hacer una plataforma deacuerdo con ellos. () [Si despus] ellos estn de acuerdo, pues hablamos conotros ayuntamientos.

Todas estas cuestiones alejan la posibilidad de una ampliacin de Consensusen un futuro prximo: de momento, en la fase que se inicia ahora desocializacin, que se ha denominado as, el objetivo es extenderlo a Catalua,aunque los promotores no cierran la puerta a esta posibilidad: creo que somostodos lo suficientemente abiertos (...) porque ya digo, aqu hay un conocimientointeresantey la Comunidad Consensuslo quiere compartir con el mundo.

4. ConclusionesEn esta investigacin nos hemos centrado en el mbito de Catalua y el

proyecto Consensus, y ms concretamente en las experiencias e impresiones dealgunos de los responsables de las instituciones que lo integran. A partir de sustestimonios nos hemos podido acercar a Consensus para esbozarposteriormente cul es la situacin de la participacin ciudadana en losmunicipios catalanes. Las conclusiones extradas en este trabajo se refierenprincipalmente, por tanto, a las experiencias vividas por nuestra muestra deinformantes, que no reflejan necesariamente toda la complejidad de nuestroobjeto de estudio. Por la coherencia y complementariedad de los testimoniosrecibidos creemos, no obstante, que las contribuciones proporcionadas por estainvestigacin son muy relevantes para su comprensin.

Debido al componente subjetivo de los testimonios de los informantes, ascomo al tamao modesto de nuestra muestra, conviene ser prudente conrespecto a las conclusiones. Por ello, cuanto mayor sea el mbito al que estas seextrapolen -pasando por ejemplo del conjunto de los ayuntamientos

participantes en Consensus a la totalidad de la municipalidad catalana-resultar ms cuestionable la aplicabilidad y validez de nuestras observaciones.

Esto es coherente con el enfoque explorativo-descriptivo que se escogipara el estudio, as como con la fase -de prueba- en la que se encontraba elproyecto Consensusen el momento en el que se desarroll sta investigacin.Slo ahora comienza a ser utilizado de manera intensiva por los ayuntamientos ya extenderse por todo el territorio cataln.


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Para el estudio detallado y mesurable de los posibles efectos de Consensusyde la aplicacin de TICs a la participacin ciudadana, habr que realizar unseguimiento emprico de las experiencias que se desarrollen en el futuro.

Antes de concluir este estudio querramos exponer de manera sinttica las

conclusiones ms relevantes, en relacin a las preguntas que planteamos en laintroduccin:

Si quisiramos caracterizar de alguna forma la evolucin del proyectoConsensus, sera como la historia de un proceso conjunto de aprendizaje, enel que las numerosas dudas del comienzo fueron dando paso, a travs de laexperiencia prctica y la unin de los esfuerzos de todos los participantes, alsurgimiento de una red que hoy da acumula conocimiento ycomplicidades. Un proceso de gestacin basado en el ensayo-error, queconcluy en un nacimiento feliz con su presentacin pblica del pasado 21de julio, y que encara ahora un futuro no menos prometedor.

La experiencia Consensus muestra claramente las ventajas tcnicas einstitucionales, que los sistemas intermunicipales compartidos aportan al reade la participacin electrnica.Desde el punto de vista tcnico, estos sistemas se caracterizan por constarde una instancia central que es compartida por distintos ayuntamientos. Ellopermite beneficiarse de importantes sinergias que se traducen enreducciones en los costes de diseo, construccin, actualizacin a nuevasversiones, mantenimiento y hosting haciendo, en definitiva, posible queayuntamientos de tamao medio y pequeo tengan acceso a sistemas que,de otra manera, no podran financiar por ellos mismos.A nivel institucional, los sistemas compartidos se caracterizan por hacerrecaer la responsabilidad de la construccin y mejora de la herramienta

sobre una red de actores, que incluye a los ayuntamientos-usuarios as comoa otras organizaciones con conocimientos relevantes e intereses comunes.Esta responsabilidad compartida favorece el intercambio de experiencias yalimenta el proceso de mejora continuada de la herramienta.

Nuestro estudio ha sealado que son todava muchos los cambios quedeben acontecer para que la semilla de la participacin pueda germinar yfructificar: una mayor preparacin de los polticos y los tcnicos municipales,cambio cultural en los propios ciudadanos y en las administraciones,herramientas de participacin, renovacin en el tejido asociativoPero algo que en cualquier caso ha de poderse hacer es llevar a cabo unadevolucin o retorno de la participacin al ciudadano que se implica. Es

decir, hacerle ver que su participacin se ha tenido en cuenta y su esfuerzoha servido para algo.En el momento actual, en el que

Participación Ciudadana y TICs en el ámbito municipal: el caso Consensus en Cataluña

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