Una breve introducción a fotografía ysemiótica

Por Óscar Colorado Nates*

En Fotografía Buena o Mala ya revisábamos algunos aspectosbásico de la lectura semiótica de la fotografía.

La fotografía es un medio de comunicación que transmite y expresaideas en un proceso que implica una emisión pero también una

LECTURA FOTOGRÁFICA

FOTOGRAFÍA Y SEMIÓTICA:UNA INTRODUCCIÓN MÍNIMAMARZO 15, 2013 | ÓSCAR COLORADO | 9 COMENTARIOS

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interpretación. Como expresión visual, su sistema decomunicación no es verbal, sino óptica. La fotografía tieneun parecerse, es decir, un aspecto visual (la mímesis aristotélica),pero también significa algo. Comprender mejor los signos resultacrucial para leer mejor una fotografía. Comprender la ciencia generalde los signos (es decir, la semiótica) ofrece claves importantes paradesentrañar el sentido de una fotografía.

La semióticaFerdinand Saussure (1857-1913) estudió el lenguaje como unsistema de signos que expresan ideas. Charles Sanders Pierce(1839-1914) propuso una ciencia general de las signos.

Pierce, a diferencia de Saussure, no se limita a los signos dellenguaje, sino que estudia todo tipo de signo. [1] La SemióticaFotográfica es una semiótica aplicada, que se engloba en laSemiótica de la Imagen (una semiótica específica).

La semiótica nos ayudará a reconocer que “la imagen tambiénpuede ser «reflejo », «ilustración », «semejanza », «proyecciónmatemática », «recuerdo », «ilusión », «reputación », «imagenmental », «metáfora ».” [2]

Algunos aspectos semióticos aplicablesconverted by Web2PDFConvert.com

a la fotografíaSegún Peirce “un signo es algo que representa algo para alguien enalgún aspecto o carácter” [3]

Por su parte Saussure “estableció que el signo lingüísticocorrespondía a una entidad psíquica con dos partes indisociables…El significante es la parte material y percibida del signo… yel signficado que corresponde a su vez no a las cosas, sino a unconcepto.” [4] Ahora bien, “el signo puede también referirse aunobjeto del mundo o a un suceso o a una acción cuya representaciónno es posible en tal estructura mínima…” [5] Por eso se agrega untercer término: significante (pereceptible), un referente (realidadfísica o conceptual del mundo) y un significado.

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Peirce clasifica los signos en tres: ícono, índice y símbolo. Esta esuna división que es particularmente útil para la lectura fotográfica.

Relaciones paradigmáticas y sintagmáticasEn el lenguaje, según Saussure, la frase descansa sobreparadigma (palabras, formas gramaticales) y se organizan enrelaciones sintagmáticas (una palabra después de otra, laconstrucción, el estilo literario). El valor del signo se determinapor sus asociaciones paradigmáticas y sintagmáticas.

En la fotografía los paradigmas serán todos los elementosmorfológicos de la imagen (línea, punto, ritmo, escala, textura, etc.) yel sintagma será la forma de organizarlos (discurso, narrativa,composición, diseño visual, género o subgénero, etc.)

Código y mensajeLa comunicación implica una interacción social realizada consímbolos y sistemas de mensajes basados en códigos que sonsistemas de relación cultural. Aunque Barthes menciona que laimagen fotográfica es un mensaje sin código debido a quemuestra un objeto reproducido sin intervención humana (sino pormedios y procesos mecánicos, químicos o electrónicos) ha sido unaidea muy critica y recuerda a los grandes debates decimonónicossobre si la fotografía era o no arte debido a la aparente falta deintervención humana. Como ha quedado claro en 170 años dehistoria fotográfica, las decisiones e intervención humanas soncruciales y constituyen el sintagma que organiza el paradigmafotográfico.

Denotación y connotaciónBarthes tiene como idea toral la distinción entre denotación yconnotación.

Denotación. Es el significado literal, evidente, obvio.Connotación. Sistema de significados, el significado de índolecultural. Para Barthes la conotación está relacionada con la

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ideología o mito.

La denotación y la connotación se relacionan con los sistemasabiertos y cerrados.

Anclaje y relevoTodas las fotografías son polisémicas, tienen múltiplessignificados que se abren a un número indefinido de lecturas.

Anclaje. Cuando el texto ancla asegura el significado de unaimagen a partir de nombrar los significados denotados conintención (identificados).Relevo. Resulta cuando el texto y la imagen están en unarelación complementaria. Palabras y significados forman partesde un sintagma general y la unidad del mensaje es realizada enun nivel superior.

Sistemas abiertos y cerradosLa denotación se asocia con el cierre y la singulariadad, loopuesto a la pluralidad de significados que ofrece la connotación.En una fotografía, según la denotación hay textura o no, pero lo quesignifica esa textura puede interpretarse de formas diversas.

La connotación implica una disposición para dotar a la fotografía demúltiples interpretaciones y significados culturales que podríanincluso cuestionar la identidad y coherencia de la obra. Lossistemas semióticos entonces pueden apreciarse comoposibilidades cerradas o abiertas.

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Una fotografía del período modernista (ca. 1920-1940)es un sistemarelativamente cerrado, mientras que una fotografía posmoderna seorienta más hacia un sistema abierto porque no existe una forma“correcta” para interpretarla, por el contrario, la apertura implicaalternativas diversas para su interpretación. La imagen es re-creadapor cada observador que la interpreta, dicho de otra forma, lafotografía no empieza cuando está en la mente del fotógrafo, nicuando la hace, tampoco cuando la posproduce o cuando ladistribuye. La foto empieza cuando es vista por otro.

A manera de conclusiónUn medio polisémico como la fotografía puede ser entendida,interpretada y decodificada de mejor manera si comprendemos lasdiferentes posibilidades que nos ofrece el estudio de los signos.Como vimos, aunque la semiótica inició en el campo del lenguajeverbal, Pierce acepta que exista un sistema de signos en otroscampos como el visual. La semiótica nos permite hacer una lecturaque desentraña la polisemia (los múltiples sentidos) de la fotografíaen diferentes niveles. Una fotografía puede ser muy bellavisualmente, pero no contener un signo o un símbolo.

A la vez, una fotografía podría no ser muy hermosa en lo estéticopero contener signos o ser un poderoso símbolo. La semiótica no essolamente una llave, es una auténtica navaja suiza para poder abrirel cofre de tesoros que hay en toda fotografía.

Observemos estas fotografías y tratemos de leerlas con lo quehemos explicado sobre semiótica: ¿Qué lectura denotativapodemos hacer? ¿Que connotaciones genera cada foto? ¿En quémedida son icónicas? ¿Su belleza o fealdad icónica estárelacionada de alguna manera con sus posibilidades de signo osímbolo?

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© Edward Weston © Lucas Blalock© Irving Penn

© Wolfgang Tillmans© Bill Brandt

© Richard Billingham

A pesar de su complejidad, paradójicamente la semiótica puedeayudarnos a desentrañar el enmarañado universo de la imagenfotográfica y es una clave fundamental para resolver la pregunta quepodríamos hacernos en cualquier exhibición de fotografíareciente: “¿Y eso es arte?”.

* Óscar Colorado Nates esProfesor/Investigador titular de la Cátedrade Fotografía Avanzada en la UniversidadPanamericana (Ciudad de México).

Es autor de los libros:

Ideas Decisivas: 650 reflexiones fotográficas Fotografía 3.0 Y después de la Postfotografía ¿Qué?Instagram, el ojo del mundo Fotografía de documentalismo socialFotografía Artística ContemporáneaEl Mejor Fotógrafo del Mundo.

Co-fundador de la Sociedad Mexicana de Daguerrotipia ymiembro de The Photographic Historical Society (Rochester, NY).

Las opiniones vertidas en los artículos son personales y no reflejan

necesariamente las posturas de la Universidad Panamericana.

Otros recursos que vale la pena revisar sobre semiótica eimagen…

Introducción a la semiótica de la imagen. Tanius Karam

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La especificidad semiótica del texto fotográfico. Írida García deMolero y Jenny Farías de Estany (Documento)Lo obvio y lo obtuso (Imágenes, gestos, voces), ensayos deRoland Barthes (textos completos) La cámara lúcida. Roland BarthesLa especificidad semiótica del texto fotográfico. Jeny Farías deEstany (SlideShare) Manual de Semiótica. Semiótica narrativa, con aplicaciones deanálisis en comunicaciones. José David GarcíaLa imagen como medio. Aspectos de la imagenAlgunas observaciones primitivas, aunque aparentementefilosóficas, sobre la relación medios fotográficos-realidad. PabloParoli La Estructura Ausente (Introducción a la Semiótica). Umberto Eco

Notas[1] Es importante advertir que en este post no profundizaremos enlas complejas relaciones entre los lenguajes escrito y visual. Yaabordaremos en otro momento el complejo tema del diálogo imagenfotográfica-marcas textuales.

[2] Joly, Martine. La imagen fija. Edit. La Marca Editora, BuenosAires, 2009, p. 35

[3] Peirce, Chales Sanders. Ecrits sur le Signe, Paris, Seuil 1978. Citado por Joly, Martine. La imagen fija. Edit. La Marca Editora,Buenos Aires, 2009, p. 35

[4] Joly, Martine. La imagen fija. Edit. La Marca Editora, BuenosAires, 2009, p. 37

[5] Ibídem

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FEBRERO 21, 2014 A LAS 6:57 PM

Muy bueno y claro. Gracias!

RESPONDER

FEBRERO 22, 2014 A LAS 12:45 AM

Gracias Vanesa, la intención era crear una introducción clarade un tema muy complejo. Saludos, Óscar Colorado

RESPONDER

ÍNDEX ÍNDICE ICONO PIERCE SAUSSURE SÍMBOLO

SEMIÓTICA SEMIOLOGÍA SIGNO

Vanesa

OscarEnFotos.com

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ABRIL 10, 2014 A LAS 12:04 PM

Muy buenas Tardes. He leído y he encontrado cosas muyinteresantes, le felicito.Yo soy estudiante universitaria de Colombia, y en este momentoestoy desarrollando un trabajo sobre la imagen fotográfica y suinfluencia en los imaginarios sociales; has escrito sobre lasemiótica de la imagen fotográfica, y creo que será muy útilirme por ese lado; sin embargo me gustaría que merecomendaras de que otra forma podría abordar el tema quequiero desarrollar.Muchas Gracias, será importante la ayuda que me puedasbrindar, que esté muy bien.

RESPONDER

ABRIL 27, 2014 A LAS 8:23 PM

Hola Carolina, mil perdones por no responder antes estecomentario tuyo que agradezco, pero como merece unarespuesta más amplia lo reservé para cuando tuviera tiempode contestar. Sobre la imagen fotográfica y su influencia enlos imaginarios sociales hay varias vertientes que seríainteresante estudiar, y aquí te planteo varias posibilidades:– Fotografía y su influencia en los imaginarios sociales:un enfoque epistemológico. Últimamente me hepreguntado ¿En qué modo influye la fotografía en nuestroimaginario de la realidad? ¿Por qué conocemos lo queconocemos a través de la fotografía? ¿Influye la fotografía ennuestra manera de ver y percibir lo que conocemos y de ahíse desprende un imaginario colectivo? ¿Cuál era elimaginario antes de la fotografía y en qué medida fuealterado?-Fotografía y su influencia en los imaginarios sociales:un enfoque sociológico. Por supuesto que se puededelimitar el estudio de la influencia de la fotografía en elimaginario de una colectividad específica. Por ejemplo, comoinfluye la fotografía en la manera que tiene un grupo indígenapara percibirse a sí mismo en términos de imaginario.– Fotografía y su influencia en los imaginarios sociales:la fotografía vernácula. La fotografía que podríamos llamarmuy ampliamanete “de aficionado” genera una ciertaexpectativa visual (imaginario) acerca de cómo es unafamilia, así como las convenciones sociales sobre cómo hade retratarse una familia. Sería muy interesante preguntarse sila fotografía vernácula, aquella fotografía casual y deaficionado, influye de alguna manera en el modo en el queuna familia (en específico) o la familia (in génere) tiene parareflexionarse e imaginarse a sí misma.Creo que estas son algunas líneas de investigación que tesugiero y que podrían serte interesantes de abordar en tutrabajo.

Nuevamente mil persones por tomarte tanto tiempo en

Carolina R.

Óscar Colorado

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contestar, pero creo que merecía la pena reflexionar un pocomás en tu pregunta antes de contestarla.

Recibe muchos saludos desde México,

Óscar Colorado

RESPONDER

JUNIO 29, 2014 A LAS 7:51 PM

Profesor Buenas noches desde Colombia. Estoy en el procesode investigación de la relación entre fotografía y memoria enuna comunidad marginal de la capital Bogotá. Mi primer pasofue la recolección de fotografías que evidencien el sentido decomunidad cuando empezó el barrio pues inicialmente era unacomunidad básicamente rural, esto con mis estudiantes degrado noveno de secundaria, el segundo es una serie deentrevistas con los más viejos de la comunidad para relacionarrelato e imagen. Quisiera bibliografía para ahondar teórica ymetodológicamente en el análisis de esa memoria colectiva.Gracias.

RESPONDER

JUNIO 30, 2014 A LAS 5:42 AM

Estimada Ivonne, te sugiero que busques las investigacionesde la Dra. Sarah Corona Berkin, quien ha realizado trabajosde este tipo con comunidades rurales de indígenas Wixáritarien México. También te recomiendo que busques trabajos dela Dra. Silvia Hirsch, ella hizo unas investigaciones muyinteresantes con grupos indígenas del norte de Argentina ysur de Bolivia.

Otras fuentes que te pueden ser de utilidad:Pacheco Méndez Teresa, La investigación social en Chiapas:complejidad e innovación, 2000-2005. , Edit. UNAM, México,2007

Llanos Hernández Luis (Coord.), Enfoques metodológicoscríticos e investigación en ciencias sociales, Edit. Plaza yValdés, México, 2004

Bozzoli María Eugenia, I Congreso Científico sobre PueblosIndígenas de Costa Rica y sus Fronteras Memoria, UNICEF,Costa Rica s/f

Oxman Claudia, La entrevista de investigación en cienciassociales, Edit. Fundación Xeito Novo de Cultura Gallera,Buenos Aires, 2008

Espero que te sea de utilidad.

Ivonne Castro

Óscar Colorado

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Muchos saludos hasta Colombia,

Óscar Colorado

RESPONDER

JULIO 9, 2014 A LAS 2:43 PM

RESPONDER

OCTUBRE 30, 2014 A LAS 12:45 PM

Muy buen artículo. Me gustó la afirmación de que la fotografíaempieza cuando es vista por otro. Ahí comienza a actuar laidentificación de cada quién -de acuerdo a su escala devalores- con la fotografía que observa.Interesante también de si es arte o no es arte la fotografíadebido a una supuesta no intervención humana en el procesofotográfico.Para mi cuando la foto esta expuesta, hay un resultado, cuyaacción primigenia ha sido la humana, ya es arte, debido a lavaloración que hace el espectador. Muchas Gracias, Oscar.

RESPONDER

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