OBSTÁCULOS A LA R E F O R M A E N L A AMÉRICA L A T I N A

C L A U D I O V E L I Z ,

del Royal Institute of International Affairs

C U A L E S Q U I E R A Q U E SEAN LAS esperanzas abrigadas, especialmen­

te en los círculos oficiales de los Estados U n i d o s , en favor de

u n proceso de r e f o r m a más o menos rápido, democrático, y

eficiente en l a América L a t i n a , l a responsabi l idad de i n i c i a r

y l levar a l cabo esta re forma se h a puesto de f in i t ivamente en

manos de los grupos caracterizados como "sectores medios" ,

"masas m e d i a s " o "segmentos medios" . G e n e r a l m e n t e se pre­

supone que los demás grupos en que puede clasificarse l a so­

ciedad, o son incapaces o n o están dispuestos a aceptar t a l

responsabi l idad. P o r parte de los Estados U n i d o s , estos anhe­

los reformistas también están l igados a l deseo de r o m p e r su

a l ianza t r a d i c i o n a l c o n los grupos que, en el espectro polí­

t ico, se e n c u e n t r a n situados a l a extrema derecha y de buscar

nuevos contactos, que p e r m i t a n el establecimiento de bases

firmes p a r a cooperar con los part idos políticos o coaliciones

d e l centro i z q u i e r d a . A c t u a l m e n t e los Estados U n i d o s quie­

r e n dar u n a impresión de reformistas y no reaccionarios. Esto

les l levará a perder u n a parte considerable d e l apoyo que pro­

viene de l a extrema derecha, apoyo d e l que p u e d e n darse el

l u j o de p r e s c i n d i r ya que será compensado c o n creces p o r

l a nueva y vigorosa ayuda que probablemente surgirá de las

filas de los part idos y grupos moderados de l centro i z q u i e r d a .

A l ayudar a los part idos políticos que, apoyados en l a clase

m e d i a , se i n c l i n a n en favor de las reformas democráticas, los

Estados U n i d o s esperan conjurar el fantasma de l a subleva­

ción comunista , hac iendo entrar en el siglo x x , p o r l a fuerza

si es preciso, a los grupos terratenientes reaccionarios, para

convertirse de esta m a n e r a en los campeones d e l c a m b i o es-

379

3 8 o C . VELIZ FI I V - 5

tructural , democrático, intel igente y b i e n planeado en l a

América L a t i n a .

P o r escrito, esto parece impres ionante y sensato en grado

sumo; en l a prácica, probablemente fracasará. Esta a c t i t u d

tan pesimista n o tiene n a d a que ver con l a evidente s inceri­

d a d de los Estados U n i d o s , s ino c o n l a naturaleza de los m o ­

vimientos " p o p u l i s t a s " de l a América L a t i n a , el ant inorte-

americanismo y, l o que es aún más signif icativo, con l a n a t u ­

raleza de los grupos sociales y las motivaciones de las clases

medias urbanas de l cont inente la t inoamericano.

Movimientos populistas

T a r d e o temprano, quienes estudian l a política la t inoame­

ricanas se sorprenden a l descubrir que n u n c a h u b o u n a re­

vuel ta c o m u n i s t a o socialista que haya tenido éxito en e l

C o n t i n e n t e . A ú n más, los P a r t i d o s comunistas y socialistas,

actuando bajo estas denominaciones y reconocidos como tales,

n u n c a h a n ganado u n a elección i m p o r t a n t e o h a n a s u m i d o

el c o n t r o l de u n país l a t i n o a m e r i c a n o a través de victorias

electorales. P o r o t r a parte, l o que obviamente h a estado su­

cediendo en l a A m é r i c a L a t i n a es u n a serie de v ictorias de

coaliciones vagas, confusas y obstinadas que generalmente

se clasif ican bajo e l término genérico de " m o v i m i e n t o s

popul istas" . E n c a j a n dentro de esta clase el M o v i m i e n t o N a ­

c i o n a l R e v o l u c i o n a r i o de B o l i v i a , A c c i ó n Democrática de

Venezuela , e l F r e n t e de A c c i ó n P o p u l a r de C h i l e , el m o v i ­

m i e n t o peronis ta argent ino, el caso extraño del p o p u l i s m o

brasileño que arranca desde Vargas y continúa hasta Q u a d r o s

y G o u l a r t , l a A l i a n z a P o p u l a r R e v o l u c i o n a r i a A m e r i c a n a de l

Perú e i n c l u s o e l M o v i m i e n t o 26 de J u l i o de F i d e l Castro.

N i n g u n a de estas coal ic iones o part idos políticos que h a n

tenido tanto éx i to puede ser tachado de c o m u n i s t a o socialis­

ta, pero todos son, de u n a f o r m a u otra , reminiscentes d e l

social ismo, y ocasionalmente a d o p t a n slogans, programas o

trucos de p r o p a g a n d a q u e en otros países sólo el P a r t i d o co­

m u n i s t a u t i l i z a .

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 381

H a n s ido estos m o v i m i e n t o s populistas y no part idos co­

munistas y socialistas fuertes, d i r ig idos desde Moscú, los que

h a n l levado a l cabo l a nacionalización de los bienes extran­

jeros, las expulsiones arbi trar ias de periodistas norteamerica­

nos, las reformas prematuras y m a l organizadas y l a confisca­

ción de las fortunas privadas locales. A legar que u n p u ñ a d o

de comunistas mañosamente emboscados en estos gigantescos

m o v i m i e n t o s populares es e l que promueve estas cosas alar­

mantes, aparte de ser u n a tontería, no toma en cuenta e l

hecho evidente de que desde n i n g ú n p u n t o de vista Perón

fue u n títere comunista , que n o estuvo bajo las órdenes de

n a d i e y que e l M N R b o l i v i a n o y el A P R A peruano, G e t u l i o

Vargas y de que aún el p r i m i t i v o M o v i m i e n t o 26 de J u l i o de

F i d e l Castro, n i s i q u i e r a estuvieron aliados con el P a r t i d o

comunista y, en muchos casos, fueron atacados v io lentamente

p o r éste.

P o r desagradable o difícil que sea clasificar estos grupos,

e incluso describir los, el hecho es que son populares, que h a n

t r i u n f a d o y que son intrínsecamente lat inoamericanos. Son

u n resultado sui generis d e l aterrizaje forzoso d e l cont inente

e n el siglo x x . E n muchos aspectos pretende ser todo a l a vez

y frecuentemente t ienen que enfrentarse a resultados desas­

trosos después de años de a r d u o trabajo. Pero c u a n d o t r i u n ­

fan, lo c u a l es frecuente, traen consigo cambios que son tras­

cendentales e irrevocables. U n a ojeada a los resultados perdu­

rables de l a caótica R e v o l u c i ó n m e x i c a n a , o de l a igualmente

desorganizada R e v o l u c i ó n b o l i v i a n a , s i n contar los cambios

causados p o r l a revolución de F i d e l Castro, conduce a l obser­

vador a darse cuenta de q u e l a fa l ta de r e f i n a m i e n t o pol í t ico

á l'européenne n o constituye necesariamente u n a desventaja

cuando se trata de c a m b i a r l a estructura social y económica

de u n a nación. P e r o l o que i m p o r t a de los m o v i m i e n t o s po­

pulistas es q u e su apoyo, d irecta o indirectamente , es absolu­

tamente esencial en c u a l q u i e r a l ianza, coalición o agrupa-

m i e n t o de los part idos centro i z q u i e r d a . M u c h o les costó

aprender esto a los radicales argentinos y otros países como

el Perú, V e n e z u e l a y C h i l e también h a n exper imentado las

di f icul tades electorales q u e v i e n e n de l a inclusión de u n o de

3 8 2 C . VELIZ FI I V - 3

estos vastos, vagos y re lat ivamente impredic ib les monstruos

populistas.

Ant'mor te americanismo

U n a vez establecido que es el p o p u l i s m o y n o e l comunis­

mo q u i e n recientemente emprendió reformas drásticas y u n a

acción polít ica difícil de tragar en el continente la t inoame­

ricano y después de haber aceptado el hecho evidente de que

estos m o v i m i e n t o s populistas son realmente populares, debe

explicarse que su común d e n o m i n a d o r en toda l a Amér ica

L a t i n a — t a l vez con l a notable excepción de A c c i ó n D e m o ­

crática de V e n e z u e l a — es su ant inorteamericanismo. H a c e r

a u n l a d o este sent imiento más b i e n ingenuo, común a casi

todos los m o v i m i e n t o s populistas, calif icándolo de i n f a n t i l ,

irresponsable, i r r e a l o erróneo, n o viene a l caso. L o que i m ­

porta es apreciar e l hecho de que esta a c t i t u d se n u t r e de

resentimientos acumulados que son fáciles de descubrir entre

aquellos q u e t ienen u n a conciencia polít ica en l a A m é r i c a

la t ina .

A este hecho se debe que el l l a m a d o de los Estados U n i d o s

a l centro i z q u i e r d a p a r a que apoye a l a A l i a n z a p a r a e l

Progreso, se v u e l v a tan paradójico. A u n cuando estuvieran

de acuerdo c o n los p r i n c i p i o s de l a A l i a n z a , los part idos

populistas n o podrían presentar a sus part idar ios u n a plata­

forma p r o norteamericana, p o r l a senci l la razón de que v i ­

ven y r e s p i r a n u n a atmósfera ant inorteamericana. D e hecho,

cuando muchas agencias e inst i tuciones norteamericanas t ratan

de d i l u i r l a t ípica i m a g e n de los Estados U n i d o s a l enviar a

l a Amér ica l a t i n a u n g r a n número de técnicos y consejeros

europeos, reconocen tácitamente l a fuerza d e l sent imiento

ant inorteamericano en el continente.

E q u i p a r a r e l ant inorteamer icanismo con el c o m u n i s m o es

u n argumento q u e carece de sentido. E l ant inorteamericanis­

m o era n o t a b l e algunas décadas antes de l a R e v o l u c i ó n so­

viética. Y a Bol ívar d i j o algo a l respecto y conviene señalar

que los ingleses c o n t r i b u y e r o n a su expansión d u r a n t e su

p r o l o n g a d a r i v a l i d a d política y comerc ia l con los Estados

U n i d o s e n el siglo x i x . P o r ejemplo, d u r a n t e l a guerra

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 383

c i v i l ch i lena de 1891, los Estados U n i d o s apoyaron fuerte­

mente a l presidente B a l m a c e d a y n o fue u n secreto que, d i ­

rectamente, Ing la terra apoyó m o r a l y mater ia lmente a l m o v i ­

m i e n t o r e v o l u c i o n a r i o que triunfó. E l antagonismo c o n los

Estados U n i d o s , en todos los niveles de l a sociedad d e l cont i ­

nente, se acentuó con las descripciones exageradas de l a gue­

r r a con M é x i c o y las incursiones esporádicas de l a m a r i n a

norteamericana p o r e l C a r i b e . N o se necesitó a u n L e n i n o

a u n S t a l i n p a r a que los lat inoamericanos se convencieran

de que debían tener c u i d a d o con las intenciones de su vecino

d e l N o r t e .

Esta suspicacia es u n a de las razones p o r las que el ú l t imo

c a m b i o de l a polít ica norteamericana hac ia l a América l a t i ­

n a no h a logrado u n gran éxito en obtener el apoyo de l sector

izquierdista . U n H a y a de l a T o r r e , reblandecido por l a edad,

puede apartarse de esta l ínea y a d u l a r a los inversionistas ex­

tranjeros, pero sabe m u y b i e n que el A P R A aún representa

e n las mentes de sus sencillos part idar ios el ant imper ia l i s -

m o en general y el ant inorteamericanismo en part icu lar . E l

presidente F r o n d i z i h a dispuesto ya de varios meses en l a p r i ­

sión durante los cuales h a p o d i d o m e d i t a r sobre l a desastrosa

pérdida de p o p u l a r i d a d que sufrió cuando decidió abandonar

sus puntos de vista tradicionales y otorgar concesiones petro­

leras a compañías extranjeras.

L o s ejemplos p u e d e n m u l t i p l i c a r s e ad nauseam. Son mues­

tras antes que nada , de que e l ant inorteamericanismo es u n

fenómeno de h o n d a r a i g a m b r e en l a América l a t i n a que n i n ­

g ú n p a r t i d o i z q u i e r d i s t a puede darse el l u j o de ignorar . N i

e l defensor más o p t i m i s t a de las recomendaciones reformistas

de l a A l i a n z a p a r a el Progreso puede predecir l a v i c t o r i a elec­

t o r a l de u n p a r t i d o que l leve a l cabo su campaña con u n a

p l a t a f o r m a norteamericana. Estos sentimientos también están

encontrando eco en las t r a d i c i o n a l m e n t e reaccionarias fuerzas

armadas. Ciertos grupos de l a o f i c i a l i d a d joven en ocasiones

se h a n acercado a los part idos de i z q u i e r d a p a r a planear u n a

acción c o n j u n t a c o n t r a l a " intervención extranjera" . Es m u y

p r o b a b l e que estos oficiales a d m i r e n a l presidente Nasser y a

K e m a l A t a r t u k y p r o b a b l e m e n t e se pasen m u c h o t i e m p o estu-

3§4 C . VELIZ FI I V - s d i a n d o l a h i s t o r i a de l período M e i j i o leyendo a Car los M a r x .

H o y día puede a u n a d m i r a r a regañadientes a F i d e l Castro

p o r su l u c h a contra los Estados U n i d o s y su rápido ascenso

a l a n o t o r i e d a d m u n d i a l . A q u i e n seguramente n o a d m i r a n

es a l general E isenhower o a l general M a c A r t h u r y n o v a n a l a

h i s t o r i a de los Estados U n i d o s p a r a inspirarse. C o n todo, su

fervor a n t i c o m u n i s t a es i g u a l de fuerte y es p r o b a b l e que sólo

sea aventajado p o r el de los grupos tradic ionales terratenien­

tes que p o r p r i m e r a vez empiezan a mostrar síntomas de ant i -

norteamericanismo debido a las recomendaciones reformistas

de l a A l i a n z a p a r a el Progreso. D u r a n t e las últ imas décadas,

los Estados U n i d o s encontraron sus más denodados defen­

sores entre los ricos de l a América l a t i n a , especialmente los

nuevos industr ia les y los terratenientes. L o s industr ia les com­

p r a r o n tierras n o hace m u c h o con el propósito de realzar su

prestigio social , mientras que los terratenientes todavía con­

t r o l a n las fértiles tierras que e l rey de España concedió a sus

antepasados hace tres o cuatro siglos. A n i n g u n o de los dos

grupos le agradan las perspectivas de u n a r e f o r m a agraria y

se h a n i r r i t a d o p o r q u e los Estados U n i d o s insisten en l a re­

f o r m a c o m o condición p a r a dar ayuda m o n e t a r i a .

Desde luego, hay excepciones dentro de este proceso pero,

a u n a riesgo de exagerar levemente, podría decirse que hoy

día los Estados U n i d o s cuentan en l a Amér ica l a t i n a con u n

apoyo m e n o r d e l que tenían antes de q u e propus ieran l a

A l i a n z a p a r a el Progreso. Antes de marzo de 1961, contaban

tanto e l apoyo i n c o n d i c i o n a l de l a derecha como c o n l a opo­

sición, también i n c o n d i c i o n a l , de l a i z q u i e r d a . H o y t ienen l a

t o l e r a n c i a desganada de l a derecha y se conserva s i n d i l u i r

l a m i s m a oposición de l a i z q u i e r d a . H a y m u y pocos part idos

fuertes d e l centro pero a u n éstos h a n adoptado u n p u n t o de

vista crítico. A esta tendencia general debe añadirse l a i m ­

presión adversa q u e h a provocado el m a n e j o de l a situación

cubana, impresión que sólo parc ia lmente h a sido b o r r a d a

p o r los acontecimientos más recientes. P o r ejemplo, antes de

l a expedic ión de B a h í a de C o c h i n o s , los part idos d e l centro

en l a A m é r i c a l a t i n a se enfrentaban a u n d i l e m a b i e n claro:

l a civi l ización occ identa l y el l i d e r a t o norteamericano o l a

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 385

b a r b a r i e comunis ta y el l iderato soviético. Pero l a R e v o l u ­

c i ó n cubana h a obl igado a los Estados U n i d o s a p lantear

e l p r o b l e m a en u n a f o r m a radica lmente d is t inta . A h o r a l a

a l t e r n a t i v a se plantea entre C u b a y los Estados U n i d o s y, n o

obstante los proyectiles soviéticos, es m u y difícil que u n par­

t i d o que q u i e r a ganarse el apoyo p o p u l a r , sugiera abierta­

m e n t e que deba preferirse a los Estados U n i d o s .

Carácter de los sectores medios urbanos

E l hecho de que el ant inorteamercanismo sea más i m p o r ­

tante de l o q u e sus víctimas parecen creer y de que el ' ' p o p u ­

l i s m o " , n o e l comunismo, sea e l p r i n c i p a l agente de cambios

drásticos en l a América l a t i n a están supeditados a l factor

c e n t r a l a l q u e se considerará c u l p a b l e d e l fracaso de l a A l i a n ­

za p a r a el Progreso. Éste es l a r e n u e n c i a de los sectores me­

dios urbanos de l a América l a t i n a p a r a i n i c i a r , reformas es­

tructurales básicas. Estos grupos medios h a n sido investidos

c o n l a responsabi l idad de l o q u e n o q u i e r e n . H a s t a ahora

sus líderes políticos sólo h a n a c u d i d o a l m i e d o o a l a codic ia

c o m o incentivos adecuados p a r a l a re forma. Se h a dicho que

a menos que las clases medias e m p r e n d a n reformas sustancia­

les, vendrán los rusos a hacérselas y también que sólo si se

r e f o r m a n continuarán r e c i b i e n d o ayuda en dólares. N o obs­

tante parece que son m u y pocos los q u e creen que estas refor­

mas son intrínsecamente buenas y justif icables tomando en

cuenta l a jus t ic ia social o l a e f ic iencia económica. Sucede que

los incentivos que m u e v e n a estos grupos son m u c h o más

pragmáticos. Y desgraciadamente p a r a l a A l i a n z a , e l temor

n o parece ser u n acicate m u y efectivo p a r a l a acción. P a r a

los pueblos la t inoamericanos l a guerra fría, a pesar de C u b a ,

sigue siendo u n asunto le jano entre naciones distantes, m i e n ­

tras q u e l a c a n t i d a d de t i e r r a q u e poseen en l a A r g e n t i n a ,

C o l o m b i a o C h i l e es u n a r e a l i d a d abrumadorameníe concreta.

E l bienestar futuro de u n a sociedad donde todo sea justo y

eficaz es u n asunto d e l f u t u r o , mientras que los div idendos

i n m e d i a t o s or ig inados en l a evasión de impuestos y el presti­

g i o social es algo q u e se d i s f r u t a inmediatamente .

3 8 6 C . VELIZ FI I V - 3

T a m b i é n l a codic ia es tristemente ineficaz como móvi l ,

cuando los que v a n a r e c i b i r l a ayuda están convencidos que

l a a c t i t u d de los donantes está d e t e r m i n a d a más p o r u n inte­

rés p r o p i o que por u n a g e n u i n a generosidad. Precisamente

p o r estar tan m a l disfrazado el interés que mueve a los Esta­

dos U n i d o s frente a l a América l a t i n a m u c h a gente cree q u e

el vecino del N o r t e n o puede darse e l l u j o de n o ayudar a

sus al iados sureños. U n a vez que se acepta esta cínica tesis,

el c a m i n o más razonable es el de u n a inacción ru idosa y las

tan mentadas reformas se siguen postergando.

S i n embargo, el error f u n d a m e n t a l en el enfoque norte­

amer icano r a d i c a en su definición de clase media . C o n g r a n

entusiasmo, profesores, políticos y periodistas norteamerica­

nos descubrieron u n a clase m e d i a l a t i n o a m e r i c a n a y, s in de­

tenerse a averiguar el t i p o de clase m e d i a que es realmente,

l a h a n invest ido con u n a serie ele cualidades que no posee. E n

efecto, l a única característica que los grupos medios urbanos

la t inoamericanos comparten con l a descripción de "clase me­

d i a " se f u n d a en que están en m e d i o , entre l a aristocracia

t r a d i c i o n a l por u n lado y los campesinos y los obreros por el

otro. P e r o esta disposición geométrica n o tiene nada que ver

con las cualidades objetivas que c laramente h a n caracterizado

el s u r g i m i e n t o de l a clase m e d i a en los países industriales

de E u r o p a o también de los Estados U n i d o s . N o obstante

esto, p o r desgracia muchos académicos y políticos se h a n con­

venc ido de que las clases medias que surgen en l a América

l a t i n a son t a n celosas de sus derechos y pr iv i leg ios burgueses

y tan devotas del bienestar públ ico como l o fueron los c iuda­

danos de Manchester hace siglo y m e d i o .

L o que mejor e x p l i c a por q u é hasta l a segunda guerra

m u n d i a l n o h u b o en l a A m é r i c a l a t i n a u n a clase m e d i a

fuerte, antiaristocrática, burguesa y capi ta l i s ta es l a ausencia

de u n a i n d u s t r i a l l o suficientemente fuerte para generar

tai g r u p o de presión. L a expansión de las ciudades en l a

A m é r i c a l a t i n a h a i n f l u i d o m u y poco en el crecimiento i n ­

d u s t r i a l y las actitudes, inc l inac iones y gustos de los habi tan­

tes de las ciudades la t inoamericanas t ienen m u y poco, o

n a d a en común c o n los de los habitantes de otras ciudades

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 387

industr ia les . C o m p a r a r a F i l a d e l f i a o B i r m i n g h a m con Bue­

nos A i r e s o Santiago n o es u n método de investigación satis­

factorio . P e r o , en efecto, muchos de los investigadores de

estos problemas así l o h a n hecho. H a n descubierto u n a clase

m e d i a de habitantes urbanos c o n inc l inac iones cívicas entre

los cuales h a y u n b u e n número de burócratas y profesionis­

tas, y se apresuraron a c o n c l u i r que, como n o son n i l a ant i ­

g u a aristocracia terrateniente n i tampoco l a clase baja de

campesinos y obreros, tiene que ser la clase m e d i a .

E n este estudio nos permit i remos considerar l o que usual-

m e n t e se describe como "ciase m e d i a nac iente" sinónimo o

semejante a l o que en otras partes se l l a m a " g r u p o burgués

c a p i t a l i s t a " . Probablemente esto n o sea d e l agrado de u n

profesor m a r x i s t a o de u n sociólogo académico, pero será úti l

p a r a los fines que perseguimos. L a clase m e d i a europea,

especialmente en Inglaterra, debió su existencia, cuando me­

nos en parte , a l crecimiento de l a i n d u s t r i a y a que se esta­

b l e c i e r o n nuevas relaciones de producción entre los grupos

sociales. L o s miembros de esta n u e v a y vigorosa clase tenían

c o n c i e n c i a de su status i n d e p e n d i e n t e y diferente de los de­

más, eran antiaristócratas y ant i tradic ional is tas . T e n í a n u n a

f o r m a de p r o d u c i r , u n a nueva a c t i t u d frente a l a sociedad,

u n a n u e v a m o r a l y u n avasallador desprecio p o r los valores

jerárquicos proclamados por l a aristocracia terrateniente. E r a n

grupos dinámicos y conscientes que después de varios siglos

de esforzarse o b t u v i e r o n el poder económico y p u d i e r o n l l a ­

m a r a l a p u e r t a del par lamento e x i g i e n d o l a parte del c o n t r o l

pol í t ico a l a que creían tener derecho. E n el curso de su

ascenso a l poder se f o r m a r o n hábitos morales e intelectuales

q u e les acompañarían hasta m u y entrado el siglo x i x y a u n

e n el s iglo x x .

T a l g r u p o jamás h a exist ido y n o es p r o b a b l e que l legue

a ex is t i r en l a América L a t i n a . E l b i e n i n t e n c i o n a d o propó­

sito de i d e n t i f i c a r u n a clase m e d i a l i b e r a l , industr iosa , f rugal

y r e f o r m i s t a en l a presente estructura social l a t i n o a m e r i c a n a

está dest inado a tener u n fácil éx i to i n i c i a l y u n fracaso catas­

trófico tarde o temprano. H a y grupos q u e t ienen las carac­

terísticas superficiales de l a clase m e d i a : h a b l a n , escriben y

3 8 8 C . VELIZ FI I V - 3

piensan sobre sí mismos como clase m e d i a , pero objet ivamente

n o l o son y resulta difícil i m a g i n a r cómo podrán salvar l a

d is tancia que separa su conservadurismo intrínseco, su respeto

p o r los valores jerárquicos, su admiración por sus aristocra­

cias nacionales, su deseo vehemente de elevarse y ser aceptados

p o r aquel los que consideran sus superiores, con el reformis-

m o dinámico que generalmente se asocia a l a id ios incras ia

de l a clase m e d i a .

Esta inesperada a c t i t u d conservadora de los sectores me­

dios urbanos la t inoamericanos es re lat ivamente nueva. H a s t a

l a segunda guerra m u n d i a l sus dirigentes políticos m a n t u ­

v i e r o n u n a posición reformista y hasta se asociaron con de­

terminados part idos comunistas y socialistas locales. D e he­

cho, d u r a n t e el per íodo que corre entre las dos guerras, algu­

nos m o v i m i e n t o s reformistas apoyados a m p l i a m e n t e en las

clases medias urbanas, estuvieron a p u n t o de lograr el con­

t r o l pol í t ico de sus respectivos países. D e esta m a n e r a i n v i r ­

t i e r o n e l o r d e n t r a d i c i o n a l que siguen los grupos y clases

sociales en su proceso de ascender en l a escala social. E l con­

sabido curso de l ascenso social generalmente p r i n c i p i a con l a

adquisición de riquezas, continúa con el logro del poder polí­

t ico y t e r m i n a c o n l a larga y tediosa búsqueda de prestigio

social. S i n embargo, los sectores medios urbanos de l a Amé­

r i c a l a t i n a l l e g a r o n a las fuentes d e l poder polít ico con el

apoyo d e l voto p o p u l a r , c u a n d o económicamente todavía care­

cían de i m p o r t a n c i a . N o representaban a grupos industriales

e n proceso de crec imiento cuyas presiones políticas aumenta­

b a n día tras día, n i tampoco estaban asociados con las i n ­

dustrias extractivas t r a d i c i o n a l m e n t e d o m i n a d a s p o r extran­

jeros. L a t ierra seguía en manos de l a v ie ja aristocracia y e l

comercio era c o n t r o l a d o p o r casas extranjeras o p o r f irmas

locales menores b i e n establecidas. N o existía sector a lguno de

l a economía de l q u e estos grupos urbanos nacientes p u d i e r a n

obtener apoyo f i n a n c i e r o i m p o r t a n t e . E n efecto, antes de l a

crisis de 1929, prácticamente n o h u b o u n desarrol lo i n d u s t r i a l

aprec iable en l a A m é r i c a l a t i n a y p o r l o tanto es i m p o s i b l e

a t r i b u i r e l s u r g i m i e n t o de estos sectores medios a cambios en

l a estructura social t r a d i c i o n a l . Se r e c l u t a r o n en el comercio,

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 3 8 9

e n l a burocrac ia , entre los oficinistas, los profesionales y l a

inteligentsia. C o m o hemos visto, el l iderato polít ico de estos grupos

d u r a n t e l a década de 1930 fue esencialmente reformista. A l

enfrentarse a l a mansión de l p r i v i l e g i o q u i s i e r o n d e m o l e r l a

p a r a construir u n a mayor donde p o r l o menos h u b i e r a l u g a r

p a r a todos los sectores medios urbanos. V a r i a s razones e x p l i ­

c a n el fracaso de estas políticas reformistas. E n p r i m e r lugar ,

grupos medios m u y pocas veces t u v i e r o n u n c o n t r o l polít ico

absoluto. A u n q u e t r i u n f a r o n en los comicios t u v i e r o n que

c o m p a r t i r e l poder polít ico c o n u n a b u r o c r a c i a adminis tra­

t i v a ya establecida y t u v i e r o n que moderar sus políticas p a r a

l o g r a r el apoyo de otros poderosos part idos políticos. Sólo en

M é x i c o se las arreglaron p a r a obtener l a supremacía, gober­

n a n d o a l país a través de u n sistema u n i p a r t i d i s t a que aún

p e r d u r a . E n segundo lugar , p o r q u e aparte de los habituales

estereotipos sobre l a l i b e r t a d y l a prosper idad, n o tenían u n

p r o g r a m a d e f i n i d o . U n a vez en el poder perdían u n t iempo

precioso y e l ímpetu averiguando qué hacer y cómo hacerlo.

F i n a l m e n t e p o r q u e el estal l ido de l a segunda guerra m u n d i a l

creó u n a n u e v a situación que b r i n d a b a oportunidades s in

precedente p a r a u n rápido crec imiento i n d u s t r i a l .

Acontecimientos desde la segunda guerra mundial

L a s exportaciones europeas y norteamericanas dejaron de

l legar a los mercados de l a América l a t i n a y en e l vacío crea­

d o empezó a b r o t a r u n número fantástico de industr ias . L a

consecuencia de todo esto fue obv ia . E n menos de u n a dé­

cada los líderes de los sectores medios urbanos se v o l v i e r o n

inmensamente ricos. Se v a l i e r o n de su acceso a las fuentes

d e l poder y de su i n f l u e n c i a en l a b u r o c r a c i a p a r a h a l l a r

jugosos negocios, conceder l icencias, ejercer sus tradicionales

derechos de favor i t i smo y a u n , s in valerse de l a corrupción,

a c u m u l a r o n considerables fortunas. Estas transformaciones

económicas f u e r o n demasiado rápidas, imprevistas y acciden­

tales como p a r a poder dar p o r resultado cambios sociales

s ignif icativos. N o se desarrolló contradición aparente a l g u n a

39° C . VELIZ FI I V - 3

entre el terrateniente aristócrata y los ricos líderes radicales,

a l c o n t r a r i o , se h i c i e r o n amigos íntimos y colegas políticos

e n c u a n t o el burócrata, en ascenso, compró tierras y caballos

de carreras, ingresó a l c l u b de golf l o c a l y tomó su p r i m e r a

lección d e l golf. Así que, en u n perído de t iempo re lat iva­

m e n t e breve, los líderes abiertamente reformistas de 1938

se c o n v i r t i e r o n en los t r a n q u i l o s estadistas moderados y

de m e n t a l i d a d técnica de l a década de 1950. U n a vez que

t u v i e r o n u n p ie dentro, n o se h a b l ó más de demoler y el pro­

b l e m a consistió en c ó m o introducirse en l a mansión de l p r i ­

v i leg io . L a élite de los grupos medios urbanos l legó a las

altas esferas del poder pol ít ico y l o compart ió con l a aristo­

cracia terrateniente t r a d i c i o n a l . Se h i c i e r o n inmensamente

ricos y e n su nueva situación de industr ia les y burócratas

b i e n protegidos se co locaron en u n n i v e l de i g u a l d a d respecto

a los r icos terratenientes. L o único q u e les faltaba era e l

prest igio social y eso sólo podían a d q u i r i r l o de sus enemigos

de l a generación anter ior .

E l prest igio social es u n act ivo m u y i m p o r t a n t e en u n a

nac ión c o n u n a aristocracia verdadera, es decir l a que es polí­

t icamente act iva y económicamente i m p o r t a n t e . L a s aristocra­

cias s i n poder son r i d i c u l a s , las que l o t i e n e n son eminente­

mente respetables. E n l a A m é r i c a l a t i n a sobrevive l o que

quizá es u n o de los más grandes y viejos establecimientos

aristocráticos del m u n d o occ identa l . A pesar de las i n n u m e ­

rables revoluciones, guerras civi les y otras catástrofes, se las

h a n i n g e n i a d o p a r a conservar l a m a y o r parte de s u t ierra ,

u n a parte considerable de su poder y todo el prestigio social .

L o s generales, los " c a u d i l l o s " y los coroneles v ienen y v a n ,

pero l a aristocracia persiste. H a y u n gran número de famil ias

en países como C h i l e , C o l o m b i a , l a A r g e n t i n a y el Perú que

d i e r o n oresidentes. senadores, prelados, profesores, jueces, m i -X ' ' 1 7 í 7 3 7

l i tares de alto grado y hasta altos funcionarios coloniales

españoles en casi todas las generaciones durante los dos últi­

mos siglos. Estas fami l ias son grupos aristocráticos que sus

conciudadanos fáci lmente reconocen p o r sus nombres y, en

ausencia de u n registro social , t ienen u n m o n o p o l i o absoluto

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 391

d e l prestigio social y d e l favor i t ismo que sólo ceden a través

de l a amistad y de su compañía.

E l hecho de que estos grupos aristocráticos h a y a n sobre­

v i v i d o a pesar de las revoluciones, las revueltas palaciegas y

m o v i m i e n t o s similares, d a l a p a u t a p a r a apreciar las nociones

populares sobre l a i n e s t a b i l i d a d política o i n s t i t u c i o n a l de l a

América l a t i n a .

Es más, p u e d e decirse que l a h i s t o r i a de l a e s t a b i l i d a d d e l

cont inente casi n o tiene para le lo en el m u n d o occ idental . H a y

sólo unos cuantos países — a d e m á s de España y P o r t u g a l —

q u e pueden jactarse de haber m a n t e n i d o prácticamente l a

m i s m a estructura social p o r más de dos siglos. Estos gru­

pos aristocráticos son las cumbres sociales que los sectores

medios urbanos q u i e r e n conquistar . E n todo el cont inente

los sectores medios están dispuestos a i r más allá q u e los

conservadores defendiendo las instituciones establecidas. S i

a d q u i e r e n tierras con el propósito de ganar prest igio social

d u r a n t e las dos o tres últimas décadas, seguramente n o v a n

a deshacerse de ellas t a n sólo p o r q u e l a A l i a n z a p a r a e l P r o ­

greso se l o sugiere. D e hecho n o es difícil advert i r q u e l a

t r a d i c i o n a l ar istocracia terrateniente precisamente p o r su ha­

b i l i d a d p a r a adaptarse, está mejor preparada p a r a ceder sus

tierras, si cree que esto es necesario p a r a sobrevivir , q u e los

advenedizos q u e acaban de ingresar a l c l u b de terratenientes.

Así , pues, e l ascenso social se h a vue l to u n a i n s t i t u ­

c ión polít ica. C i e r t o es que éste es u n aspecto c o m ú n a todo

c a m b i o social . E u r o p a p r o d u j o u n a galería c o m p l e t a de ca­

ricaturas y estereotipos sobre el r idículo personaje d e l nou-

veau fiche. P e r o l a A m é r i c a l a t i n a superó e l v iejo estilo

convirt iéndolo e n u n fenómeno masivo, u n factor i n s t i t u c i o n a l

q u e de hecho está c a m b i a n d o los hábitos polít icos y l a vota­

ción de todo el sector m e d i o u r b a n o . E s t a tendencia puede

verse c laramente en los resultados electorales de los úl t imos

años. E l apoyo p o p u l i s t a de l a i z q u i e r d a está concentrado

sobre todo en las zonas rurales mientras q u e l a vieja t radi ­

ción electoral daba a las coaliciones izquierdistas u n gran

apoyo en las ciudades y n o en el campo. E l P a r t i d o socia­

l i s ta c h i l e n o — m i e m b r o de l a coalición F R A P — consiguió

392 C . VELIZ FI I V - 3

u n solo d i p u t a d o con cerca de 4,300 votos en las recientes

elecciones par lamentar ias en l a región de Santiago que t iene

cerca de dos m i l l o n e s de habitantes, mientras que Salvador

A l l e n d e , líder de l F R A P , tuvo u n a v i c t o r i a decisiva en l a re­

gión de Valparaíso y A c o n c a g u a que t radic ionalmente fue

u n a fortaleza r u r a l conservadora. R ó m u l o Betancourt l legó

a ser presidente de V e n e z u e l a gracias a l a fuerza de l voto

r u r a l en tanto que fue c laramente derrotado en Caracas.

L o m i s m o puede decirse de los candidatos del A P R A , derro­

tados en L i m a pero que o b t i e n e n victorias aplastantes en e l

campo. C a b e añadir, como todo el m u n d o sabe, que "la oposi­

ción más fuerte a l régimen r e v o l u c i o n a r i o de C u b a está e n

las ciudades y que su apoyo más f i rme proviene de las fuer­

zas rurales. L o s ejemplos p u e d e n m u l t i p l i c a r s e y todos mues­

t r a n que l a fuerza de l a i z q u i e r d a d i s m i n u y e en l a zona ur­

b a n a y crece entre el campesinado.

U n a de las p r i n c i p a l e s razones que e x p l i c a esto es el con­

tagio exper imentado a u n p o r las capas sociales más bajas

de l a a c t i t u d es favor de l ascenso social que manif iestan los

estratos superiores d e l sector u r b a n o m e d i o . Inextr icablemen­

te u n i d a a esta a c t i t u d está l a idea de que l a América l a t i n a

u r b a n a es u n a sociedad abierta , d o n d e a b u n d a n las o p o r t u ­

nidades y donde con u n poco de suerte cua lquier burócrata

j o v e n ambicioso o mensajero e m p r e n d e d o r puede l legar a los

más altos niveles de l a estructura social. N o cabe d u d a de

q u e ésta es u n a idea completamente falsa, pero el hecho de

q u e cientos de miles de habitantes urbanos letrados l o t o m e n

como u n a verdad, le confiere el peso y l a i m p o r t a n c i a de u n

hecho concreto.

Tendencia inflacionaria

L a tendencia i n f l a c i o n a r i a i r r e g u l a r pero constante en toda

l a A m é r i c a l a t i n a es u n resultado p a r c i a l de esta situación

y paradój icamente también u n a de sus más interesantes deter­

minantes . Recuérdese que los sectores medios urbanos h a n

p r e t e n d i d o conseguir d u r a n t e l a m i s m a generación el po­

der pol í t ico y económico así como el prest igio social. Q u i e ­

nes v i e r o n este fenómeno creyeron estar ante l a evidencia de

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 393

u n a gran m o v i l i d a d social . M u c h a s famil ias que hace t r e i n t a

años estaban u n poco p o r e n c i m a d e l n i v e l pro le tar io son

a h o r a ricas, pol í t icamente importantes y están l u c h a n d o c o n

insistencia p o r q u e se les reconozca socialmente. Pero d e b i d o

a l a rapidez de este proceso, l a m a n e r a más fácil de mostrar

s u poder y r i q u e z a fue a través d e l consumo suntuar io . Esta

tendencia, bastante o b v i a p o r cierto, se reforzó vigorosamente

p o r el i n f l u j o de las películas y revistas en los hábitos d e l

consumo general y los valores aceptados p o r l a sociedad ur­

b a n a se h a n t r a d u c i d o en nuevos módulos de gasto. C u a n d o

se establece d irecta o indirectamente u n m ó d u l o de gasto en

los sectores medios urbanos, sólo u n a gran depresión o u n a

caída sustancial y p r o l o n g a d a de los niveles de v i d a reales

l l e v a a su a b a n d o n o . Se v a l e n de las compras en abonos, l a

expansión i n t e r n a d e l crédito y de otras muchas medidas

p a r a hacer posib le que continúe el ascenso social. Pero las

estructuras sociales rígidas que realmente n o h a n c a m b i a d o

i m p i d e n u n a m a y o r expansión i n d u s t r i a l . L a r i q u e z a se res­

tringe, p o r l o tanto, a áreas m u y reducidas de las grandes

ciudades y e l tamaño d e l mercado es estacionario o, en efecto,

se contrae en términos relativos. Así que l a supers impl i f ica-

ción económica t r a d i c i o n a l sobre l a gente q u e consume como

europea y p r o d u c e c o m o l a t i n o a m e r i c a n a se vuelve parc ia l ­

mente cierta.

D e esta situación paradójica, l a institucionalización d e l

ascenso social se convierte en causa p a r c i a l y, a l a vez, en

resultado d e l persistente proceso i n f l a c i o n a r i o . C o m o causa,

puede clasificarse j u n t o a otros obstáculos estructurales d e l

desarrol lo económico. C o m o consecuencia, es l a droga que

mant iene vivas y floreciendo las espectativas de los sectores

medios urbanos que se h a l l a n rodeados de u n hor izonte polí­

tico y social de pobreza, m i s e r i a y estancamiento.

Este a i s l a m i e n t o f u n d a m e n t a l , emot ivo e inte lectua l , en

que se encuentran los sectores medios urbanos c o n respecto

a su ambiente social y c u l t u r a l puede i lustrarse dramática­

mente con su es ter i l idad c u l t u r a l básica. L a s clases medias

europeas n o t o m a n como fuente de inspiración n i a l a aristo­

cracia n i a las in f luencias extranjeras p a r a or ientar sus act i-

394 C . VELIZ FI I V - 3

vidades culturales. Su m a n e r a de vestir y de vivir, sus gustos

gastronómicos y arquitectónicos y sus incl inaciones en p i n t u r a

y música eran propios y, d i c h o sea de paso, sus creadores

fueron arrogantes y tercos en su lea l tad a sus gustos y valores.

N o sucede l o m i s m o con los sectores medios urbanos de l a

América l a t i n a . E n sus más elevados niveles se dejan g u i a r

en su manera de vestir y e n sus costumbres domésticas y

artísticas p o r l a aristocracia a l a q u e tanto a d m i r a n y tanto

desean alcanzar. E n sus niveles más bajos c o p i a n l o que v e n

en revistas l lamativas y en las películas en colores. C o m o los

aristócratas de estos países — a pesar de su h a b i l i d a d en e l

arte de l a supervivencia p o l í t i c a — n o se dist inguen part icular­

mente p o r su o r i g i n a l i d a d o creat iv idad c u l t u r a l , n o resulta

sorprendente que ellos a su vez t o m e n sus ideas de E u r o p a y

de los Estados U n i d o s . Consecuentemente, los gustos locales

y las inc l inac iones de los sectores medios urbanos están em­

pezando a tener el m i s m o sabor de imitación automática y

carente de imaginación.

Actitud de la inteligentsia

A q u í conviene preguntarse si l a inteligentsia que eviden­

temente formó parte de los sectores medios urbanos en el lapso

c o m p r e n d i d o entre las dos guerras, p a r t i c i p a hoy día en esta

búsqueda entusiasta de prest igio social . L a respuesta es nega­

t i v a y su más o b v i o y c l a r o efecto es l a esteri l idad creativa

de las clases medias urbanas cuando se las abandona a su

suerte. L a inteligentsia dejó de identi f icarse con los líderes

políticos sociales y económicos de los sectores medios urbanos

poco después de l a segunda guerra m u n d i a l cuando se h izo

evidente que los nuevos plutócratas radicales habían abando­

n a d o sus programas reformistas y se habían dedicado a de-

fender l a estructura i n s t i t u c i o n a l establecida. Esta di ferencia

tajante de metas y actitudes h a l levado a l a e x t r a o r d i n a r i a

situación de que u n g r a n sector u r b a n o m e d i o haya sido

a b a n d o n a d o abierta e i g n o m i n i o s a m e n t e p o r sus propios i n ­

telectuales. Este evento n o es t a n común como puede parecer.

L a inteligentsia de l a clase m e d i a naciente inglesa estaba

FI I V - 3 R E F O R M A S E N L A T I N O A M É R I C A 395

totalmente i d e n t i f i c a d a con sus líderes políticos y sociales.

D i c k e n s p o r ejemplo, nos señala O r w e l l , pensaba que e l reme­

d i o para los males de l a sociedad británica que describió

era l a decencia burguesa y n o l a revolución socialista.

L o contrar io sucede en l a A m é r i c a l a t i n a . L a mayor par­

te de los intelectuales d e l cont inente están en l a oposición y

a d o p t a n u n a a c t i t u d serena pero vigirosamente crítica. C o n ­

tados son los escritores, poetas, músicos, economistas, arquitec­

tos e historiadores de l a ú l t ima generación que estén dispues­

tos a identif icarse c o n las circunstancias políticas y sociales

creadas p o r los dirigentes de los sectores medios urbanos. Esto

n o i m p l i c a que todos ellos sean m i e m b r o s de los part idos

socialistas o comunista . E n efecto, l a mayoría de los intelec­

tuales n o son m i e m b r o s de n i n g ú n p a r t i d o . Esto s ignif ica que

n o piensan — c o m o l o h i c i e r o n Dickens , Balzac, D u m a s o

W a l t W h i t m a n , M a r k T w a i n o R a l p h W a l d o E m e r s o n — que

v i v e n en u n a sociedad dinámica donde pueden corregirse las

injusticias y errores ocasionales c o n b u e n a v o l u n t a d y decen­

c i a burguesa. P o r el c o n t r a r i o , se muestran hondamente es-

cépticos, críticos y pesimistas. L a desesperanza parece d o m i ­

n a r su visión de los asuntos contemporáneos y sólo salen de

s u i n d i f e r e n c i a c u a n d o algo como l a R e v o l u c i ó n b o l i v i a n a o

l a cubana, l a v i c t o r i a de B e t a n c o u r t en Venezuela o l a de

F r o n d i z i en l a A r g e n t i n a , p r o m e t e n hacer reformas que i n i ­

c iarían u n período de intenso crec imiento que todos están

deseando.

M i e n t r a s tanto, los sectores medios urbanos, esencialmente

conservadores y conformistas, f u n d a m e n t a l m e n t e inc l inados a

defender e l status quo, e m o c i o n a l m e n t e preparados p a r a a l i ­

nearse con el viejo o r d e n , son precisamente a los que ahora

se les p i d e re formar, c a m b i a r y l l e v a r a sus naciones a u n a

n u e v a era de desarrol lo . N o hace falta m u c h a perspicacia

p a r a darse cuenta de q u e n o p u e d e n hacerlo p o r más incen­

tivos que se les p r o p o r c i o n e n desde fuera, p o r l a senci l la

razón de que p a r a ellos l a mejor recompensa es l a o p o r t u n i ­

d a d de ascender socialmente en sus países, l a de entrar en l a

resplandeciente mansión.

396 C . V E L I Z FI I V - 3

U n a inteligentsia indi ferente o crítica, crecientes m o v i ­

mientos populistas con u n a fuerte tradición ant inorteameri­

cana que parece n o debi l i tarse y u n g r a n e inf luyente sector

u r b a n o m e d i o inte lectual y emocionalmente c o m p r o m e t i d o en

l a preservación de l a estructura social t r a d i c i o n a l , son los

factores que hacen m u y difícil ser o p t i m i s t a acerca d e l f u t u r o

i n m e d i a t o de las reformas democráticas de l a América l a t i n a .

C o m o n o hay líderes reformistas que vengan de los sectores

medios urbanos, los elementos o lv idados de l a sociedad l a t i n o ­

americana, los obreros y campesinos, m u y b i e n p u e d e n a l i ­

nearse c o n l a inteligentsia d is idente y asumir l a responsabi­

l i d a d de l levar a cabo los cambios estructurales f u n d a m e n ­

tales que se necesitan tan urgentemente.

Publicado con la autorización del Royal Institute of In­ternational Affairs.