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FUNDAMENTOS NEUROBIOLOGICOS DEL AUTISMO INFANTIL

J Enrique Alvarez AlcántaraPsic. J de Jesús Cruz Suárez

Es probable que la humanidad triunfe sobre la ceguera, la sordera y la deficiencia mental, más temprano o más tarde. Pero las vencerá en el plano social y pedagógico mucho antes que en al plano biológico y médico. Es probable que no esté lejos el tiempo en que la pedagogía se avergüence del propio concepto de niño con defecto, como una condición no eliminable de su naturaleza

L. S. Vigotski.

PrefacioPrefacio

El presente trabajo --elaborado, corregido y actualizado a lo largo de cinco añosEl presente trabajo --elaborado, corregido y actualizado a lo largo de cinco años

para describir y explicar el Programa de Funcionalización Cognoscitiva de Niños con

Autismo o Trastornos Profundos del Desarrollo, promovido e impulsado en la

Facultad de Psicología de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM)--,1

ha sido presentado en diversos eventos académicos durante el mismo período de tiempo;

sin embargo, hasta ahora no se había publicado como documento de trabajo teórico o

académico.

Pese a que los organizadores del Primer Coloquio de Psicología: Trastornos en

el Desarrollo Infantil, y editores del presente texto, nos invitaron a presentar un trabajo

en torno a La Función Simbólica en el Síndrome de Asperger, decidimos presentar,

tanto en el coloquio como en las memorias, el documento referido antes –corregido y

aumentado-- en virtud de que sería incomprensible, según consideramos, dicha cuestión

sin los elementos teóricos y conceptuales que aquí aparecen.

Por las razones expuestas en los párrafos precedentes no queremos dejar de

reconocer a los editores y organizadores del coloquio en cuestión su infinita paciencia y

su generosa comprensión y apoyo para incluir este escrito en el libro que ahora se

encuentra en sus manos.

1 Véase el Documento: Programa de Funcionalización Cognoscitiva de Menores con Autismo o Trastornos Profundos del Desarrollo elaborado por el Psic. J. Enrique Alvarez Alcántara para presentar los antecedentes, propósitos, naturaleza y carácter del Programa en cuestión. Cuernavaca, Morelos, Noviembre-Diciembre del 2005.

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Una vez expuesto nuestro reconocimiento y agradecimiento a los editores

entraremos directamente al objeto de análisis del presente artículo.

PresentaciónPresentación

Debemos expresar, en principio, que más allá de algunos relatos –por ciertoDebemos expresar, en principio, que más allá de algunos relatos –por cierto

excepcionales--, casi de ficción, novela, cuento o fantasía; más allá, pero mucho másexcepcionales--, casi de ficción, novela, cuento o fantasía; más allá, pero mucho más

allá de infrecuentes alusiones a la cuestión que hoy nos ocupa; más allá deallá de infrecuentes alusiones a la cuestión que hoy nos ocupa; más allá de

especulaciones que flotaban en el espacio que ocupan los mitos y leyendas, poco era elespeculaciones que flotaban en el espacio que ocupan los mitos y leyendas, poco era el

interés y el conocimiento que se tenía del interés y el conocimiento que se tenía del “Autismo Infantil o Precoz”“Autismo Infantil o Precoz”,, antes deantes de

concluir la primera mitad del siglo XX.concluir la primera mitad del siglo XX.

Más aún, este síndrome o trastorno profundo del desarrollo era inexistente comoMás aún, este síndrome o trastorno profundo del desarrollo era inexistente como

objeto de interés legítimo y epistemológico; aun y cuando existiera objetivamente, noobjeto de interés legítimo y epistemológico; aun y cuando existiera objetivamente, no

mostraba la carta de origen, o su “acta de nacimiento”, con la cual se demostrara su sermostraba la carta de origen, o su “acta de nacimiento”, con la cual se demostrara su ser

como objeto de interés o de conocimiento.como objeto de interés o de conocimiento.

Tan sólo descripciones y definiciones vagas eran las que se utilizaban paraTan sólo descripciones y definiciones vagas eran las que se utilizaban para

referirse a estos niños, y casi siempre eran analogías o narraciones extraordinarias quereferirse a estos niños, y casi siempre eran analogías o narraciones extraordinarias que

se aproximaban a lo literario.se aproximaban a lo literario.

Pese a ello, desde principios del siglo XIX no dejaba de reconocerse laPese a ello, desde principios del siglo XIX no dejaba de reconocerse la

importancia de abordar científicamente esta cuestión, y de hacerlo no únicamente en unimportancia de abordar científicamente esta cuestión, y de hacerlo no únicamente en un

sentido literario o narrativo; sino en un sentido fundamentalmente clínico, educativo ysentido literario o narrativo; sino en un sentido fundamentalmente clínico, educativo y

teórico.teórico.

Para evidenciar lo antedicho veamos el siguiente texto del siglo XIX:Para evidenciar lo antedicho veamos el siguiente texto del siglo XIX:

“Hablaros del Salvaje de l’Aveyron es repetir un nombre que ahora no“Hablaros del Salvaje de l’Aveyron es repetir un nombre que ahora no

inspira ninguna clase de interés, es recordar a un ser olvidado por aquéllosinspira ninguna clase de interés, es recordar a un ser olvidado por aquéllos

que solamente lo vieron; (...es, en fin...), un ser desdeñado por los queque solamente lo vieron; (...es, en fin...), un ser desdeñado por los que

creyeron juzgarlo. Yo, que me he entregado hasta el presente a observarlocreyeron juzgarlo. Yo, que me he entregado hasta el presente a observarlo

y prodigarle mis cuidados, con completa indiferencia de los unos y ely prodigarle mis cuidados, con completa indiferencia de los unos y el

desdén de los otros, apuntalado por cinco años de observaciones diarias,desdén de los otros, apuntalado por cinco años de observaciones diarias,

daré a vuestra excelencia el informe que espera de mí, le relataré lo que hedaré a vuestra excelencia el informe que espera de mí, le relataré lo que he

visto y lo que hice; expondré el estado actual de este joven, los caminosvisto y lo que hice; expondré el estado actual de este joven, los caminos

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largos y difíciles por los que fue conducido, y los obstáculos que franqueó,largos y difíciles por los que fue conducido, y los obstáculos que franqueó,

como los que no pudo superar” (Itard, J. 1977, 141) como los que no pudo superar” (Itard, J. 1977, 141)

Más adelante, prosigue el autor del primer párrafo,Más adelante, prosigue el autor del primer párrafo,

“...Si todos estos detalles, Monseñor, os parecen poco dignos de vuestra“...Si todos estos detalles, Monseñor, os parecen poco dignos de vuestra

atención, y muy por encima de la idea favorable que habéis concebido,atención, y muy por encima de la idea favorable que habéis concebido,

vuestra Excelencia querrá tener a bien, para mi excusa, de quedarvuestra Excelencia querrá tener a bien, para mi excusa, de quedar

íntimamente persuadido que sin la orden formal que de ella recibí, meíntimamente persuadido que sin la orden formal que de ella recibí, me

hubiera encerrado en un profundo silencio y condenado a un eterno olvidohubiera encerrado en un profundo silencio y condenado a un eterno olvido

los trabajos cuyo resultados ofrecen mucho menos la historia de loslos trabajos cuyo resultados ofrecen mucho menos la historia de los

progresos del alumno que de los fracasos del instituto.” (Itard, J. 1977,progresos del alumno que de los fracasos del instituto.” (Itard, J. 1977,

141)141)

Para finalizar estas ideas, agregaráPara finalizar estas ideas, agregará::

“Pero juzgándome yo mismo con imparcialidad, creo, no obstante, que“Pero juzgándome yo mismo con imparcialidad, creo, no obstante, que

haciendo abstracción del fin al que tendía en la tarea que voluntariamentehaciendo abstracción del fin al que tendía en la tarea que voluntariamente

me impuse, y considerando esta empresa desde un punto de vista másme impuse, y considerando esta empresa desde un punto de vista más

general, no dejaréis de ver sin satisfacción, Monseñor, en las diversasgeneral, no dejaréis de ver sin satisfacción, Monseñor, en las diversas

experiencias que intenté, en las numerosas observaciones que recogí, unaexperiencias que intenté, en las numerosas observaciones que recogí, una

colección de hechos adecuados para aclarar la historia de la filosofíacolección de hechos adecuados para aclarar la historia de la filosofía

médica, el estudio del hombre incivilizado y la dirección de algunasmédica, el estudio del hombre incivilizado y la dirección de algunas

educaciones particulares” (Itard, J. 1977, 142)educaciones particulares” (Itard, J. 1977, 142)

A partir de ese momento (el debut del siglo XIX), pero muy notoriamente duranteA partir de ese momento (el debut del siglo XIX), pero muy notoriamente durante

la segunda mitad del siglo XX, la abundante y creciente producción editorial yla segunda mitad del siglo XX, la abundante y creciente producción editorial y

hemerográfica sobre tal cuestión permitió testimoniar que esta temática era pertinente,hemerográfica sobre tal cuestión permitió testimoniar que esta temática era pertinente,

relevante y vigente en muchos sentidos.relevante y vigente en muchos sentidos.

Es importante destacar, asimismo, el hecho de que –tal vez con cierta dosis deEs importante destacar, asimismo, el hecho de que –tal vez con cierta dosis de

cautela y precaución—sea posible considerar que en esa misma época, con la obracautela y precaución—sea posible considerar que en esa misma época, con la obra

pedagógica de Jean Itard, hallamos los preludios de lo que posteriormente se conociópedagógica de Jean Itard, hallamos los preludios de lo que posteriormente se conoció

como la educación especial (Merani, A., 1977) y, todavía más, que ésta deriva, desdecomo la educación especial (Merani, A., 1977) y, todavía más, que ésta deriva, desde

sus orígenes, de la atención educativa de un menor con un trastorno que hoy essus orígenes, de la atención educativa de un menor con un trastorno que hoy es

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considerado por varios investigadores como “Autismo Infantil o Precoz” (Bettelheim,considerado por varios investigadores como “Autismo Infantil o Precoz” (Bettelheim,

B. 1987; Frith, U. 1989).B. 1987; Frith, U. 1989).

La abundante y creciente producción editorial y hemerográfica mencionadaLa abundante y creciente producción editorial y hemerográfica mencionada

propició un evidente e inocultable proceso de reflexiones y análisis que materializó enpropició un evidente e inocultable proceso de reflexiones y análisis que materializó en

una aproximación profundamente teórica cuando Leo Kanner y Hans Asperger, cadauna aproximación profundamente teórica cuando Leo Kanner y Hans Asperger, cada

cual por su lado, describieron y definieron este síndrome –el cual por su lado, describieron y definieron este síndrome –el “Autismo Infantil o“Autismo Infantil o

Precoz”Precoz”– en los años de 1943 y 1944, respectivamente; sin embargo, tal como fue– en los años de 1943 y 1944, respectivamente; sin embargo, tal como fue

definido por estos personajes parecía ser un trastorno infrecuente, raro, casi inexistente,definido por estos personajes parecía ser un trastorno infrecuente, raro, casi inexistente,

o poco común (la mayoría de las referencias epidemiológicas de las cuales disponen laso poco común (la mayoría de las referencias epidemiológicas de las cuales disponen las

comunidades científicas, clínicas y educativas reportan una prevalencia de 4,5 por 10,comunidades científicas, clínicas y educativas reportan una prevalencia de 4,5 por 10,

000). Pese a su extrañeza, es, no cabe duda, una perturbación que parece devastar, más000). Pese a su extrañeza, es, no cabe duda, una perturbación que parece devastar, más

que a los menores en cuestión, a los familiares de los mismos y a quienes tienen queque a los menores en cuestión, a los familiares de los mismos y a quienes tienen que

vérselas profesionalmente con ellos.(Rivière, A, 2001 a, b, c; Frith, U, 1989; Martos, J,vérselas profesionalmente con ellos.(Rivière, A, 2001 a, b, c; Frith, U, 1989; Martos, J,

2001; Oé, K. 1989, 1995)2001; Oé, K. 1989, 1995)

Bajo otro ángulo de análisis, era evidente que la sociedad y el Estado, cuando aBajo otro ángulo de análisis, era evidente que la sociedad y el Estado, cuando a

través de los servicios de salud y de educación tuvieron que afrontar esta situación, setravés de los servicios de salud y de educación tuvieron que afrontar esta situación, se

confrontarían consigo mismos entrenado en una profunda crisis ético-moral y político-confrontarían consigo mismos entrenado en una profunda crisis ético-moral y político-

económica que aún pervive hasta nuestro recién nacido siglo XXI. (Alvarez, y Oswald,económica que aún pervive hasta nuestro recién nacido siglo XXI. (Alvarez, y Oswald,

1993; Basaglia, F. 1968, 1979; Oé, K. 1989, 1995; Goffman, E. 1989).1993; Basaglia, F. 1968, 1979; Oé, K. 1989, 1995; Goffman, E. 1989).

Lo expresado hasta este momento, por sí mismo, justifica la pertinencia deLo expresado hasta este momento, por sí mismo, justifica la pertinencia de

manifestar que este síndrome –como otros trastornos profundos del desarrollo– planteamanifestar que este síndrome –como otros trastornos profundos del desarrollo– plantea

un conjunto de retos a quienes comparten con los niños autistas espacios de tiempo yun conjunto de retos a quienes comparten con los niños autistas espacios de tiempo y

lugar, sobremanera a sus familiares y a los profesionales que se relacionan con ellos.lugar, sobremanera a sus familiares y a los profesionales que se relacionan con ellos.

(Alvarez, J. E, 1993; Oé, K. 1989, 1995; Rivière, A., 2001 a y c; Sorrentino, M. 1990).(Alvarez, J. E, 1993; Oé, K. 1989, 1995; Rivière, A., 2001 a y c; Sorrentino, M. 1990).

Siguiendo el pensamiento reflexivo y agudo del Dr. Angel Rivière a esteSiguiendo el pensamiento reflexivo y agudo del Dr. Angel Rivière a este

respecto, podemos afirmar que este síndrome o trastorno profundo del desarrollo plantearespecto, podemos afirmar que este síndrome o trastorno profundo del desarrollo plantea

importantes desafíos de comprensión, explicación y atención educativa, además deimportantes desafíos de comprensión, explicación y atención educativa, además de

considerar la ineluctable orientación y apoyo a todos los que se vinculan con dichoconsiderar la ineluctable orientación y apoyo a todos los que se vinculan con dicho

trastorno (Rivière, A., 2001 c).trastorno (Rivière, A., 2001 c).

En principio, la existencia de este síndrome nos confronta con desafíos deEn principio, la existencia de este síndrome nos confronta con desafíos de

comprensión porque resulta verdaderamente difícil y complicado entender cómo es elcomprensión porque resulta verdaderamente difícil y complicado entender cómo es el

mundo interno, el mundo psicológico –en caso de haberlo– de tales personas, cuandomundo interno, el mundo psicológico –en caso de haberlo– de tales personas, cuando

enfrentan serias dificultades de relación y comunicación; pero sobremanera, cuandoenfrentan serias dificultades de relación y comunicación; pero sobremanera, cuando

carecen, a los ojos del observador, de la carecen, a los ojos del observador, de la conciencia de sí mismosconciencia de sí mismos, de la , de la auto-referenciaauto-referencia,,

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de su de su mismidadmismidad, de la , de la memoria autobiográficamemoria autobiográfica que les permita reconocerse como que les permita reconocerse como

sujetos activos e intencionales de la actividad a lo largo del tiempo. En fin, cuando a lossujetos activos e intencionales de la actividad a lo largo del tiempo. En fin, cuando a los

ojos del observador parecen estar abducidos por una dimensión paralela y en éstaojos del observador parecen estar abducidos por una dimensión paralela y en ésta

parecen vagar como sombras o fantasmas distantes, separados y solipsistas. Retos deparecen vagar como sombras o fantasmas distantes, separados y solipsistas. Retos de

comprensión, porque es sumamente extraño, para muchos de nosotros, un evento de talcomprensión, porque es sumamente extraño, para muchos de nosotros, un evento de tal

naturaleza; porque al decir de Peter Hobson (1995)naturaleza; porque al decir de Peter Hobson (1995) hay que comprender no solamentehay que comprender no solamente

cómo son los niños autistas, sino que, sobremanera, porque hay que revelar cómo es lacómo son los niños autistas, sino que, sobremanera, porque hay que revelar cómo es la

relación con un niño autista, qué se siente al intentar relacionarse con alguien querelación con un niño autista, qué se siente al intentar relacionarse con alguien que

parece no tener la más mínima intención de relacionarse con nosotros; porque comoparece no tener la más mínima intención de relacionarse con nosotros; porque como

hubiera afirmado el filósofo español José Ortega y Gasset, el ser humano se define porhubiera afirmado el filósofo español José Ortega y Gasset, el ser humano se define por

las relaciones que establece con los otros y estas relaciones se manifiestan a través de lalas relaciones que establece con los otros y estas relaciones se manifiestan a través de la

comunicación y porque, como podemos reconocer, las competencias relacionales ycomunicación y porque, como podemos reconocer, las competencias relacionales y

comunicativas son las más evidentemente afectadas en este síndrome. Finalmente, decomunicativas son las más evidentemente afectadas en este síndrome. Finalmente, de

comprensión, porque nos figuramos que abordamos seres para los cuales parece nocomprensión, porque nos figuramos que abordamos seres para los cuales parece no

existimos y para los cuales parece que tampoco existen ellos mismos. Ello suele frustrarexistimos y para los cuales parece que tampoco existen ellos mismos. Ello suele frustrar

a muchos de quienes tienen trato con dichos seres, particularmente sus familiares ya muchos de quienes tienen trato con dichos seres, particularmente sus familiares y

profesionales.profesionales.

En seguida, retos de explicación, porque no podemos revelar aún la naturaleza,En seguida, retos de explicación, porque no podemos revelar aún la naturaleza,

carácter, estructura, dinámica evolutiva y los procesos neuropsicológicos y psicológicoscarácter, estructura, dinámica evolutiva y los procesos neuropsicológicos y psicológicos

que subyacen al comportamiento de las personas con autismo o trastornos profundos oque subyacen al comportamiento de las personas con autismo o trastornos profundos o

generalizados del desarrollo. Porque carecemos de un modelo sólido que nos permitageneralizados del desarrollo. Porque carecemos de un modelo sólido que nos permita

dar unidad conceptual a la variedad y diversidad de rasgos y características que asumedar unidad conceptual a la variedad y diversidad de rasgos y características que asume

este síndrome en los niños que lo adolecen. Porque aún no podemos estructurar uneste síndrome en los niños que lo adolecen. Porque aún no podemos estructurar un

modelo etiológico y patogénico que nos provea del recurso conceptual integrador (en unmodelo etiológico y patogénico que nos provea del recurso conceptual integrador (en un

sentido genético, sistémico, histórico y complejo) de toda la variedad de expresionessentido genético, sistémico, histórico y complejo) de toda la variedad de expresiones

que asume el cuadro.que asume el cuadro. De explicación, porque no se ha podido elaborar un modeloDe explicación, porque no se ha podido elaborar un modelo

plausible con el cual podamos considerar resueltos todos los escollos teóricos queplausible con el cual podamos considerar resueltos todos los escollos teóricos que

plantea este síndrome.plantea este síndrome. Asimismo, de explicación porque no sólo ignoramos, sino queAsimismo, de explicación porque no sólo ignoramos, sino que

omitimos el reconocimiento de que hay un impacto –muchas de las veces abrumador--omitimos el reconocimiento de que hay un impacto –muchas de las veces abrumador--

sobre la estructura y dinámica familiar cuando es patente la presencia de tales menoressobre la estructura y dinámica familiar cuando es patente la presencia de tales menores

Para terminar, desafíos de educación, “Para terminar, desafíos de educación, “porque estas personas tienen limitadasporque estas personas tienen limitadas

sus competencias de empatía, sus competencias de empatía, relación intersubjetivarelación intersubjetiva y de penetración mental en el y de penetración mental en el

mundo interno de los semejantes, que permiten al niño normal aprender mediantemundo interno de los semejantes, que permiten al niño normal aprender mediante

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delicados mecanismos de imitación, identificación, intercambio simbólico y experienciadelicados mecanismos de imitación, identificación, intercambio simbólico y experiencia

vicaria”vicaria” (Rivière, A, 2001 a: 165). (Rivière, A, 2001 a: 165).

De educación, porque a pesar de todos los pesares vistos nos hemos propuesto,De educación, porque a pesar de todos los pesares vistos nos hemos propuesto,

mediante estrategias de intervención educativa, favorecer el desarrollo psicológico y lamediante estrategias de intervención educativa, favorecer el desarrollo psicológico y la

funcionalización cognoscitiva de las personas con autismo. Porque tenemos elfuncionalización cognoscitiva de las personas con autismo. Porque tenemos el

propósito, deliberado y explícito, de favorecer el impulso de mecanismos depropósito, deliberado y explícito, de favorecer el impulso de mecanismos de

compensación y desarrollo alternativo.compensación y desarrollo alternativo.

En fin, el gran reto que tenemos quienes nos aproximamos al síndrome en cuestión es elEn fin, el gran reto que tenemos quienes nos aproximamos al síndrome en cuestión es el

de poder integrar a la dinámica sociocultural correspondiente (familiar, escolar yde poder integrar a la dinámica sociocultural correspondiente (familiar, escolar y

comunitaria), a las personas con autismo o algún trastorno profundo del desarrollo ycomunitaria), a las personas con autismo o algún trastorno profundo del desarrollo y

que, por tal razón, enfrentan importantes limitaciones para establecer relaciones socialesque, por tal razón, enfrentan importantes limitaciones para establecer relaciones sociales

activas y comunicarse con sus semejantes.activas y comunicarse con sus semejantes.

El desafío consiste en poder hacerlos partícipes de la dinámica escolar y delEl desafío consiste en poder hacerlos partícipes de la dinámica escolar y del

proceso del aprendizaje, respetando su forma particular de desarrollo y aportándolesproceso del aprendizaje, respetando su forma particular de desarrollo y aportándoles

instrumentos de comunicación y comprensión del mundo.instrumentos de comunicación y comprensión del mundo.

Lo dicho hasta aquí requiere considerar que quienes integran a tales menoresLo dicho hasta aquí requiere considerar que quienes integran a tales menores

dentro de la dinámica sociocultural que les corresponde vivir son, en principio, ladentro de la dinámica sociocultural que les corresponde vivir son, en principio, la

familia, la escuela regular y, en un sentido amplio, la comunidad de la cual formanfamilia, la escuela regular y, en un sentido amplio, la comunidad de la cual forman

parte.parte.

Por ello mismo resulta conveniente diseñar estrategias de apoyo, orientación yPor ello mismo resulta conveniente diseñar estrategias de apoyo, orientación y

habilitación dirigidas hacia los familiares de estos y hacia los profesionales que trabajanhabilitación dirigidas hacia los familiares de estos y hacia los profesionales que trabajan

con ellos. Debemos identificar no las carencias del menor, sino los apoyos que requierecon ellos. Debemos identificar no las carencias del menor, sino los apoyos que requiere

para superar, de la mejor manera posible, sus limitaciones. para superar, de la mejor manera posible, sus limitaciones.

En última instancia, la sociedad en su conjunto será la responsable del éxito oEn última instancia, la sociedad en su conjunto será la responsable del éxito o

del fracaso en la meta de integrar, con respeto al desarrollo peculiar de tales personas, aldel fracaso en la meta de integrar, con respeto al desarrollo peculiar de tales personas, al

decurso sociocultural de su época.decurso sociocultural de su época.

Ahora bien, para enfrentar los retos que tenemos frente a nosotros en las mejoresAhora bien, para enfrentar los retos que tenemos frente a nosotros en las mejores

condiciones posibles es necesario ofrecer a los menores que adolecen la presencia decondiciones posibles es necesario ofrecer a los menores que adolecen la presencia de

este síndrome, a sus familiares y a los profesionistas que se relacionan con ellos,este síndrome, a sus familiares y a los profesionistas que se relacionan con ellos,

opciones de una atención oportuna y congruente con la naturaleza y carácter de laopciones de una atención oportuna y congruente con la naturaleza y carácter de la

afección. afección.

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Pues bien, por las razones apenas bosquejadas, entre otras que no hemos expuesto,Pues bien, por las razones apenas bosquejadas, entre otras que no hemos expuesto,

elaboramos el presente trabajo con el propósito de exponer y presentar una serie deelaboramos el presente trabajo con el propósito de exponer y presentar una serie de

reflexiones conceptuales que nos provean de recursos teóricos y metodológicos para elreflexiones conceptuales que nos provean de recursos teóricos y metodológicos para el

abordaje de esta problemática, tanto por los familiares de los menores que adolecen deabordaje de esta problemática, tanto por los familiares de los menores que adolecen de

autismo, así como por los profesionistas que se relacionan con ellos.autismo, así como por los profesionistas que se relacionan con ellos.

Precisando la cuestión, con este trabajo proponemos presentar a ustedes elementosPrecisando la cuestión, con este trabajo proponemos presentar a ustedes elementos

de naturaleza conceptual con respecto a la historiografía y metodología delde naturaleza conceptual con respecto a la historiografía y metodología del

reconocimiento y atención profesional de este síndrome en los siguientes contornos:reconocimiento y atención profesional de este síndrome en los siguientes contornos:

DefiniciónDefinición

Diagnóstico DiferencialDiagnóstico Diferencial

Etiología Etiología

Desarrollo de las Personas con AutismoDesarrollo de las Personas con Autismo

Diseño de Estrategias de Intervención Educativa Diseño de Estrategias de Intervención Educativa

Programa de Funcionalización Cognoscitiva de Menores con Autismo oPrograma de Funcionalización Cognoscitiva de Menores con Autismo o

Trastornos Profundos del Desarrollo.Trastornos Profundos del Desarrollo.

Antecedentes Históricos Antecedentes Históricos

Mucho tiempo antes de que hubieran podido elaborarse modelos comprensivos yMucho tiempo antes de que hubieran podido elaborarse modelos comprensivos y

explicativos sobre el autismo infantil, cualesquiera que estos fuesen; allende laexplicativos sobre el autismo infantil, cualesquiera que estos fuesen; allende la

construcción de teorías explícitas, estructuradas y fundamentadas científicamente alconstrucción de teorías explícitas, estructuradas y fundamentadas científicamente al

respecto, era patente la presencia y reconocimiento de “niños salvajes” o “ferales” urespecto, era patente la presencia y reconocimiento de “niños salvajes” o “ferales” u

“Homo Sapiens Ferus” o, en otro ámbito de descripción, “extraños” o que sobrevivieron“Homo Sapiens Ferus” o, en otro ámbito de descripción, “extraños” o que sobrevivieron

a varios años de cautiverio (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003; Bettelheim, B, 1987; Frith,a varios años de cautiverio (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003; Bettelheim, B, 1987; Frith,

U, 1989; López Blanco, 1996; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978)U, 1989; López Blanco, 1996; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978)

Para evidenciar lo antedicho bástenos referir al naturalista Carl von Linneo,Para evidenciar lo antedicho bástenos referir al naturalista Carl von Linneo,

quien hubiese descrito en 1758, en su quien hubiese descrito en 1758, en su Systema NaturaeSystema Naturae, a los seres ferales o salvajes,, a los seres ferales o salvajes,

basándose en 9 niños abandonados que sobrevivieron en la selva; Carl Von Linneobasándose en 9 niños abandonados que sobrevivieron en la selva; Carl Von Linneo

describió a estos seres como “hirsutus”, “tetrapus” y “mutus”; por esta razón clasificódescribió a estos seres como “hirsutus”, “tetrapus” y “mutus”; por esta razón clasificó

dentro del cuadro general de su taxonomía a estos seres como miembros del grupo dedentro del cuadro general de su taxonomía a estos seres como miembros del grupo de

los Homo Sapiens Ferus, perteneciente a la Hominidae. (López Blanco, 1996; Roche,los Homo Sapiens Ferus, perteneciente a la Hominidae. (López Blanco, 1996; Roche,

1998; Valtueña Borque, 2001)1998; Valtueña Borque, 2001)

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Incluso, varios siglos antes, la mitología latina, en la leyenda de Rómulo yIncluso, varios siglos antes, la mitología latina, en la leyenda de Rómulo y

Remo, dibuja nítidamente el asunto del cuidado por lobas de niños que fueron separadosRemo, dibuja nítidamente el asunto del cuidado por lobas de niños que fueron separados

de sus familias humanas, prácticamente desde el nacimiento, pero que en vez de serde sus familias humanas, prácticamente desde el nacimiento, pero que en vez de ser

autistas eran seres diferentes a los humanos.autistas eran seres diferentes a los humanos.

Por otro lado, es destacable el hecho de que los casos mejor conocidos,Por otro lado, es destacable el hecho de que los casos mejor conocidos,

documentados y analizados proceden de este período “pre-científico” y, en tratándosedocumentados y analizados proceden de este período “pre-científico” y, en tratándose

de este asunto, encontramos particularmente aquéllos casos conocidos como: Víctor, “Elde este asunto, encontramos particularmente aquéllos casos conocidos como: Víctor, “El

niño Salvaje del Aveyron” y Kaspar Hauser. (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003;niño Salvaje del Aveyron” y Kaspar Hauser. (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003;

Bettelheim, B, 1987; Frith, U, 1989; López Blanco, 1996; Merani, A, 1958 y 1977;Bettelheim, B, 1987; Frith, U, 1989; López Blanco, 1996; Merani, A, 1958 y 1977;

Montanari, A, 1978; Roche, 1998; Valtueña Borque, 2001).Montanari, A, 1978; Roche, 1998; Valtueña Borque, 2001).

Conviene precisar el hecho de que mientras el primero fue encontrado en elConviene precisar el hecho de que mientras el primero fue encontrado en el

bosque y hubo sido cuidado por lobos, el segundo estuvo encerrado en una mazmorrabosque y hubo sido cuidado por lobos, el segundo estuvo encerrado en una mazmorra

los primeros 16 años de su vida sin algún contacto social importante en su vidalos primeros 16 años de su vida sin algún contacto social importante en su vida

psicológica y sin vínculo afectivo con algún animal. Asimismo, mientras al primero sepsicológica y sin vínculo afectivo con algún animal. Asimismo, mientras al primero se

le trató de educar sistemática y organizadamente por un profesional de la educaciónle trató de educar sistemática y organizadamente por un profesional de la educación

(Jean Marc Gaspard Marie de Itard), al segundo se le entregó a una familia que trató de(Jean Marc Gaspard Marie de Itard), al segundo se le entregó a una familia que trató de

apoyarlo hasta su muerte casi inexorable. Finalmente, mientras que sobre el primeroapoyarlo hasta su muerte casi inexorable. Finalmente, mientras que sobre el primero

existe un diario sistemático sobre su desarrollo psicológico a partir de que se le trató deexiste un diario sistemático sobre su desarrollo psicológico a partir de que se le trató de

educar, sobre el segundo se tiene la información narrativa del hecho, no en sentidoeducar, sobre el segundo se tiene la información narrativa del hecho, no en sentido

educativo o terapéutico.educativo o terapéutico.

Asimismo, ya entrados en el siglo XX, el reporte del Asimismo, ya entrados en el siglo XX, el reporte del misionero J.A.L. Singh, enmisionero J.A.L. Singh, en

el año de 1920, confirma la existencia de tales menores; en su diario de actividades elel año de 1920, confirma la existencia de tales menores; en su diario de actividades el

reverendo Singh refiere el hecho de que encontrándose a las afueras de Midnapore –reverendo Singh refiere el hecho de que encontrándose a las afueras de Midnapore –

India-- fue informado que había un fantasma en el bosque, ahora bien, cuando Singh fueIndia-- fue informado que había un fantasma en el bosque, ahora bien, cuando Singh fue

a investigar lo que ocurría, descubrió a dos niñas desnutridas y “salvajes” en laa investigar lo que ocurría, descubrió a dos niñas desnutridas y “salvajes” en la

madriguera de unos lobos; observó que la madre loba defendía, como si fueran susmadriguera de unos lobos; observó que la madre loba defendía, como si fueran sus

cachorros, a las dos niñas que eran las hermanascachorros, a las dos niñas que eran las hermanas Kamala y Amala. (J. A. L. Singh, Kamala y Amala. (J. A. L. Singh,

19201920))

No cabe duda alguna que los casos referidos en los párrafos últimos han ocupadoNo cabe duda alguna que los casos referidos en los párrafos últimos han ocupado

espacios significativos dentro de las descripciones más detalladas y completas que seespacios significativos dentro de las descripciones más detalladas y completas que se

conocen y que se han difundido por medios bibliográficos, hemerográficos yconocen y que se han difundido por medios bibliográficos, hemerográficos y

cinematográficos. (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003; Bettelheim, B, 1987; Frith, U,cinematográficos. (Alvarez, J. E, 1998, 1999, 2003; Bettelheim, B, 1987; Frith, U,

1989; López Blanco, 1986; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978; Roche, 1998;1989; López Blanco, 1986; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978; Roche, 1998;

Valtueña Borque, 2001; y Singh, J.A.L., 1920) El descubrimiento de estos menoresValtueña Borque, 2001; y Singh, J.A.L., 1920) El descubrimiento de estos menores

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llevó a una discusión sobre cuestiones que en esa época parecían relevantes y que hastallevó a una discusión sobre cuestiones que en esa época parecían relevantes y que hasta

nuestro siglo recién nacido siguen asaltando a investigadores, profesionales de losnuestro siglo recién nacido siguen asaltando a investigadores, profesionales de los

campos de la clínica neuropsicológica o psiquiátrica, del campo de la educación,campos de la clínica neuropsicológica o psiquiátrica, del campo de la educación,

familiares de tales menores y, desde luego, literatos y novelistas. Los “niños ferales”familiares de tales menores y, desde luego, literatos y novelistas. Los “niños ferales”

han sido descritos, a través de la historia, desde el siglo V a.n.e. y la referencia a loshan sido descritos, a través de la historia, desde el siglo V a.n.e. y la referencia a los

mismos llega hasta una noticia aparecida en un periódico oficial chino, en 1990, paramismos llega hasta una noticia aparecida en un periódico oficial chino, en 1990, para

anunciar la búsqueda científica del “hombre salvaje” en dicho país. anunciar la búsqueda científica del “hombre salvaje” en dicho país.

Hasta el año de 1961 – ya casi media centuria atrás--, se reportaban 54 casosHasta el año de 1961 – ya casi media centuria atrás--, se reportaban 54 casos

conocidos, aparentemente bien documentados. (Merani, A. L. 1977)conocidos, aparentemente bien documentados. (Merani, A. L. 1977)

Según los reportes existentes, los niños salvajes, una vez capturados oSegún los reportes existentes, los niños salvajes, una vez capturados o

encontrados en los bosques, mostraron insensibilidad al frío y al calor y una visiónencontrados en los bosques, mostraron insensibilidad al frío y al calor y una visión

nocturna total, con un olfato superior al humano. Imitaban sonidos de animales y aves ynocturna total, con un olfato superior al humano. Imitaban sonidos de animales y aves y

preferían la compañía de los animales domésticos a la de los humanos; no hablaban y nopreferían la compañía de los animales domésticos a la de los humanos; no hablaban y no

establecían relaciones adecuadas con sus semejantes. (Bettelheim, B, 1987; Frith, U,establecían relaciones adecuadas con sus semejantes. (Bettelheim, B, 1987; Frith, U,

1989; López Blanco, 1986; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978; Valtueña1989; López Blanco, 1986; Merani, A, 1958 y 1977; Montanari, A, 1978; Valtueña

Borque, 2001)Borque, 2001)

De manera similar, los menores hallados en encierro total y absoluto, sin algúnDe manera similar, los menores hallados en encierro total y absoluto, sin algún

contacto con otros seres humanos no establecían relaciones adecuadas con otros serescontacto con otros seres humanos no establecían relaciones adecuadas con otros seres

humanos o con los objetos sociales ni establecían relaciones comunicativas con loshumanos o con los objetos sociales ni establecían relaciones comunicativas con los

otros.otros.

Ambos (los menores hallados en bosques y cuidados por animales, y los queAmbos (los menores hallados en bosques y cuidados por animales, y los que

mantuvieron en encierro prolongado sin contacto afectivo y cognitivos humano)mantuvieron en encierro prolongado sin contacto afectivo y cognitivos humano)

parecían, pese a sus notables diferencias, algo así como seres extraídosparecían, pese a sus notables diferencias, algo así como seres extraídos

psicológicamente de nuestro mundo social y arrojados al mismo mundo social, peropsicológicamente de nuestro mundo social y arrojados al mismo mundo social, pero

comportándose como si fueran ajenos a dicho mundo y este, a su vez, les fuese ajeno.comportándose como si fueran ajenos a dicho mundo y este, a su vez, les fuese ajeno.

Ante esta circunstancia (la presencia “misteriosa” de estos seres humanos que hubieranAnte esta circunstancia (la presencia “misteriosa” de estos seres humanos que hubieran

parecido detener su proceso evolutivo por alguna razón no conocida con claridad yparecido detener su proceso evolutivo por alguna razón no conocida con claridad y

certidumbre) se elaboraron presupuestos y “explicaciones” sin sustento sólido en uncertidumbre) se elaboraron presupuestos y “explicaciones” sin sustento sólido en un

sentido científico, que debutaron y se desarrollaron junto con tales menores.sentido científico, que debutaron y se desarrollaron junto con tales menores.

Explicaciones mágicas, míticas y místicas de diversa naturaleza emergieron. Asimismo,Explicaciones mágicas, míticas y místicas de diversa naturaleza emergieron. Asimismo,

actitudes de diferente talante se iniciaron, de modo tal que a tales menores o se lesactitudes de diferente talante se iniciaron, de modo tal que a tales menores o se les

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repudiaba por ser emisarios del mal, o se les adoraba como “idiotas sagrados orepudiaba por ser emisarios del mal, o se les adoraba como “idiotas sagrados o

benditos”. (López de Silanes, A., 1989)benditos”. (López de Silanes, A., 1989)

Posteriormente se tornó más complejo el panorama, pues no sólo este tipo dePosteriormente se tornó más complejo el panorama, pues no sólo este tipo de

niños fue encontrado; entre los menores hallados en encierro o en sus casas,niños fue encontrado; entre los menores hallados en encierro o en sus casas,

abandonados, aislados y solitarios, se encontraron con que además de las serias yabandonados, aislados y solitarios, se encontraron con que además de las serias y

profundas dificultades para establecer relaciones sociales y comunicativas adecuadas,profundas dificultades para establecer relaciones sociales y comunicativas adecuadas,

algunos de ellos, no pocos, poseían, además de los rasgos antes señalados,algunos de ellos, no pocos, poseían, además de los rasgos antes señalados,

extraordinarias habilidades para realizar ciertas tareas que exigen competenciasextraordinarias habilidades para realizar ciertas tareas que exigen competencias

cognitivas, también extraordinarias. Asimismo, podían, sin dificultad alguna hablar.cognitivas, también extraordinarias. Asimismo, podían, sin dificultad alguna hablar.

Pareciera ser que ciertos dominios de su actividad resaltaban por su carácterPareciera ser que ciertos dominios de su actividad resaltaban por su carácter

extraordinario y excepcional mientras otros dominios permanecían literalmenteextraordinario y excepcional mientras otros dominios permanecían literalmente

desarticulados o inexistentes. Entre las competencias que maravillaron a losdesarticulados o inexistentes. Entre las competencias que maravillaron a los

observadores podemos referir las impresionantes y prodigiosas memorias para datos yobservadores podemos referir las impresionantes y prodigiosas memorias para datos y

procesos lógicos, habilidades perceptivas excepcionales, habilidades sorprendentes paraprocesos lógicos, habilidades perceptivas excepcionales, habilidades sorprendentes para

realizar tareas diversas simultáneamente; es decir, que no obstante ello, a su vez, estosrealizar tareas diversas simultáneamente; es decir, que no obstante ello, a su vez, estos

mismos personajes adolecían de un profundo deterioro de las restantes competenciasmismos personajes adolecían de un profundo deterioro de las restantes competencias

que le definen como totalidad individual. Eran en realidad seres escindidos en dominiosque le definen como totalidad individual. Eran en realidad seres escindidos en dominios

funcionales sin coherencia estructural unitaria. A estos menores se les conoció a lo largofuncionales sin coherencia estructural unitaria. A estos menores se les conoció a lo largo

de la historia como “Savants Autistic” o “Savants Idiots”. (Sacks, O., 1987, 1995)de la historia como “Savants Autistic” o “Savants Idiots”. (Sacks, O., 1987, 1995)

Descripciones de este tipo de personas abundan en la historia de los grandesDescripciones de este tipo de personas abundan en la historia de los grandes

personajes científicos, artísticos, deportivos o ajedrecísticos.personajes científicos, artísticos, deportivos o ajedrecísticos.2

No faltaron apreciaciones, ciertamente menores, que se propusieron dilucidar laNo faltaron apreciaciones, ciertamente menores, que se propusieron dilucidar la

naturaleza y carácter de esta condición de los niños desde un lugar más sólido ynaturaleza y carácter de esta condición de los niños desde un lugar más sólido y

plausible. Colocados en este sitio se propusieron construir modelos explicativos yplausible. Colocados en este sitio se propusieron construir modelos explicativos y

comprensivos de tal fenomenología y, para comenzar, se plantearon las siguientescomprensivos de tal fenomenología y, para comenzar, se plantearon las siguientes

interrogantes: ¿A qué se debe la existencia de menores con las característicasinterrogantes: ¿A qué se debe la existencia de menores con las características

documentadas de inhabilidad para la comunicación y ausencia del lenguaje articuladodocumentadas de inhabilidad para la comunicación y ausencia del lenguaje articulado

(mutus), inhabilidad para establecer relaciones sociales (hirsutus) y cognitivas(mutus), inhabilidad para establecer relaciones sociales (hirsutus) y cognitivas

importantes (idiotus) ¿Estos niños fueron abandonados por haber nacido con algúnimportantes (idiotus) ¿Estos niños fueron abandonados por haber nacido con algún

problema que determinaba sus limitaciones para establecer relaciones sociales (hirsutus)problema que determinaba sus limitaciones para establecer relaciones sociales (hirsutus)

2 Véase para ejemplo el Documento: Mini-biografía de Bobby Fischer. Bajado de: http://www.microsiervos.com/archivo/mundoreal/biografia-bobby-fischer.html el día 14 de diciembre del 2006.

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y cognitivas importantes? O, a la inversa ¿Acaso eran el resultado más evidente de lay cognitivas importantes? O, a la inversa ¿Acaso eran el resultado más evidente de la

carencia de relaciones sociales adecuadas desde los primeros momentos de vidacarencia de relaciones sociales adecuadas desde los primeros momentos de vida

extrauterina o por la ausencia total de vínculos socioculturales? Planteado en otrosextrauterina o por la ausencia total de vínculos socioculturales? Planteado en otros

términos, ¿fueron abandonados por haber nacido así o, más bien, quedaron así por habertérminos, ¿fueron abandonados por haber nacido así o, más bien, quedaron así por haber

sido abandonados? Por otro lado, ¿las personas que no fueron abandonadas nisido abandonados? Por otro lado, ¿las personas que no fueron abandonadas ni

encontradas en el bosque, que han vivido participando de la organización y dinámicaencontradas en el bosque, que han vivido participando de la organización y dinámica

familiares y que presentan rasgos similares a los descritos pudieran incluirse en estefamiliares y que presentan rasgos similares a los descritos pudieran incluirse en este

grupo de individuos?grupo de individuos?

La Historia Reciente Comienza con Leo Kanner y Hans AspergerLa Historia Reciente Comienza con Leo Kanner y Hans Asperger

Hasta ahora diversos modelos explicativos se disputan, sin los recursosHasta ahora diversos modelos explicativos se disputan, sin los recursos

contundentes para validarse como los de mayor solidez, la posibilidad de explicar ycontundentes para validarse como los de mayor solidez, la posibilidad de explicar y

comprender esta fenomenología intrigante, de intentar responder de manera plausible acomprender esta fenomenología intrigante, de intentar responder de manera plausible a

estas interrogantes así como organizar estrategias de intervención educativa pertinentesestas interrogantes así como organizar estrategias de intervención educativa pertinentes

y plausibles. Asimismo, hasta ahora, primera década del siglo XXI, no existe acuerdoy plausibles. Asimismo, hasta ahora, primera década del siglo XXI, no existe acuerdo

unánime sobre esta cuestión. Tan sólo conjeturas, más o menos argumentadas, conunánime sobre esta cuestión. Tan sólo conjeturas, más o menos argumentadas, con

relativa fuerza descriptiva, es lo que hallamos ensayo tras ensayo, trabajo tras trabajo yrelativa fuerza descriptiva, es lo que hallamos ensayo tras ensayo, trabajo tras trabajo y

reporte tras reporte elaborados.reporte tras reporte elaborados.

Ahora bien, conviene precisar que no es hasta el momento en el cual elAhora bien, conviene precisar que no es hasta el momento en el cual el

paidopsiquiatra, Leo Kanner, austriaco, en el año de 1943, y el pediatra alemán Hanspaidopsiquiatra, Leo Kanner, austriaco, en el año de 1943, y el pediatra alemán Hans

Asperger, un año después, describen y bautizan con el nombre de Autismo Precoz alAsperger, un año después, describen y bautizan con el nombre de Autismo Precoz al

síndrome que refiere la condición de estos menores, que comienza un sendero más clarosíndrome que refiere la condición de estos menores, que comienza un sendero más claro

en la búsqueda de respuestas a las preguntas enunciadas antes. (Bettelheim, B, 1987;en la búsqueda de respuestas a las preguntas enunciadas antes. (Bettelheim, B, 1987;

Rivière, A, 2001 a y c; Frith, U, 1989; Martos, J, 2001 a, b; Sacks, O. 1987, 1995)Rivière, A, 2001 a y c; Frith, U, 1989; Martos, J, 2001 a, b; Sacks, O. 1987, 1995)

A partir de ese año se han venido formulando diversas hipótesis a este respecto;A partir de ese año se han venido formulando diversas hipótesis a este respecto;

empero, hoy por hoy no han sido consideradas como suficientes para permitirnosempero, hoy por hoy no han sido consideradas como suficientes para permitirnos

comprender y explicar el autismo infantil, mucho menos para organizar un programa decomprender y explicar el autismo infantil, mucho menos para organizar un programa de

intervención educativa certero.intervención educativa certero.

En virtud de lo que se ha expresado, ha sido necesario esperar el desarrollo deEn virtud de lo que se ha expresado, ha sido necesario esperar el desarrollo de

nuevos trabajos e investigaciones que proveyeran algunas vetas de aproximación másnuevos trabajos e investigaciones que proveyeran algunas vetas de aproximación más

plausibles y pertinentes para el caso.plausibles y pertinentes para el caso.

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Desde las primeras hipótesis descritas, hasta los actuales modelos del “spectrum autista”Desde las primeras hipótesis descritas, hasta los actuales modelos del “spectrum autista”

y de “teoría de la mente”, se recorre un camino que aún no anuncia el fin del mismo yy de “teoría de la mente”, se recorre un camino que aún no anuncia el fin del mismo y

que aporta nuevas aproximaciones a esta problemática. que aporta nuevas aproximaciones a esta problemática.

Conviene recordar aquí que el concepto de “autismo” no es obra ni de LeoConviene recordar aquí que el concepto de “autismo” no es obra ni de Leo

Kanner ni de Hans Asperger; ya desde el año de 1911 el psiquiatra alemán EugeneKanner ni de Hans Asperger; ya desde el año de 1911 el psiquiatra alemán Eugene

Bleuler lo acuñó y sugirió que el mismo era un síntoma de la esquizofrenia y que, enBleuler lo acuñó y sugirió que el mismo era un síntoma de la esquizofrenia y que, en

consecuencia, era un fenómeno que acompaña a las psicosis, que era secundario conconsecuencia, era un fenómeno que acompaña a las psicosis, que era secundario con

respecto a otros síndromes. (Bettelheim, B, 1987; Rivière, A, 2001 a y c; Frith, U,respecto a otros síndromes. (Bettelheim, B, 1987; Rivière, A, 2001 a y c; Frith, U,

1989; Martos, J, 2001) A partir de ese momento y con base en dicho criterio1989; Martos, J, 2001) A partir de ese momento y con base en dicho criterio

taxonómico se trató al autismo infantil como una manifestación de las psicosis, pero entaxonómico se trató al autismo infantil como una manifestación de las psicosis, pero en

la infancia. Es decir, se aplicó un modelo construido para comprender y explicar lala infancia. Es decir, se aplicó un modelo construido para comprender y explicar la

psicopatología en las personas adultas a los niños y, consecuentemente, se concluyó quepsicopatología en las personas adultas a los niños y, consecuentemente, se concluyó que

el autismo infantil era una forma de psicosis precoz; en virtud de ello dentro de lasel autismo infantil era una forma de psicosis precoz; en virtud de ello dentro de las

primeras clasificaciones psicopatológicas realizadas se le incluyó dentro de lasprimeras clasificaciones psicopatológicas realizadas se le incluyó dentro de las

denominadas –indebidamente—“psicosis infantiles”. Este hecho mostraba, además, quedenominadas –indebidamente—“psicosis infantiles”. Este hecho mostraba, además, que

la infancia seguía siendo considerada fuera del marco de un enfoque genético,la infancia seguía siendo considerada fuera del marco de un enfoque genético,

evolutivo, sistémico y constructivista y que, por otro lado, la psicopatología se percibíaevolutivo, sistémico y constructivista y que, por otro lado, la psicopatología se percibía

sin una aproximación también genética, evolutiva, sistémica y constructivista. Ergo,sin una aproximación también genética, evolutiva, sistémica y constructivista. Ergo,

siguiendo las ideas y supuestos de Bleuler, se definió al “autismo infantil” como unsiguiendo las ideas y supuestos de Bleuler, se definió al “autismo infantil” como un

fenómeno que se manifestaba por el rasgo sustancial de un encierro dentro de “sífenómeno que se manifestaba por el rasgo sustancial de un encierro dentro de “sí

mismo”, como parecía fenomenológicamente obvio en las psicosis.mismo”, como parecía fenomenológicamente obvio en las psicosis.

Al parecer, siguiendo las metáforas de Bruno Bettelheim o de Clara C. Park, seAl parecer, siguiendo las metáforas de Bruno Bettelheim o de Clara C. Park, se

trata de la construcción de una fortaleza inaccesible, empero vacía, o de una ciudadelatrata de la construcción de una fortaleza inaccesible, empero vacía, o de una ciudadela

sitiada, sin contenido psicológico alguno.sitiada, sin contenido psicológico alguno.3 En este sentido, parece ser que se piensa en la En este sentido, parece ser que se piensa en la

preexistencia de un “Yo” encerrado dentro de sí mismo, un ente, el “Yo”, que por una ypreexistencia de un “Yo” encerrado dentro de sí mismo, un ente, el “Yo”, que por una y

otra razón decide, determina o simplemente queda atrapado, sin poder evitarlo, en unotra razón decide, determina o simplemente queda atrapado, sin poder evitarlo, en un

encierro relativamente insuperable.encierro relativamente insuperable.

Con base en lo anterior, puede considerarse que bajo la óptica de la psiquiatríaCon base en lo anterior, puede considerarse que bajo la óptica de la psiquiatría

clásica, se caracterizó al autismo infantil como una manifestación secundaria oclásica, se caracterizó al autismo infantil como una manifestación secundaria o

sintomatológica de alguna forma de las psicosis y, dentro de éstas, particularmente lasintomatológica de alguna forma de las psicosis y, dentro de éstas, particularmente la

esquizofrenia.esquizofrenia.4

3 El concepto de autismo, etimológicamente, se comprende como la expresión que refiere un permanecer o estar “dentro de sí mismo”; un evidente aislamiento o retirada hacia el “sí mismo”. La “mismidad” es su esencia. (Rivière, 2001 a y c)4 Los orígenes de los conceptos de psicosis y esquizofrenia se remontan al siglo I dne. El médico romano Areteo de Capadocia fue quien primero estableció una forma fundamental de de alteración de la psique

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Ahora bien, por razones bastante conocidas y criticadas de la prácticaAhora bien, por razones bastante conocidas y criticadas de la práctica

institucional psiquiátrica, durante la segunda mitad del siglo XX, algunas vertientes delinstitucional psiquiátrica, durante la segunda mitad del siglo XX, algunas vertientes del

psicoanálisis fueron percibidas y promovidas progresivamente como una alternativapsicoanálisis fueron percibidas y promovidas progresivamente como una alternativa

humanista que pudiera elegirse para comprender, explicar y atender los viejoshumanista que pudiera elegirse para comprender, explicar y atender los viejos

problemas que la psiquiatría institucional sólo reprimió y mantuvo en encierro.problemas que la psiquiatría institucional sólo reprimió y mantuvo en encierro.5 LaLa

difusión amplia del psicoanálisis en nuestro contexto (cuando las opciones de ladifusión amplia del psicoanálisis en nuestro contexto (cuando las opciones de la

psiquiatría institucional consistían en los electroshock, los sueños profundos basados enpsiquiatría institucional consistían en los electroshock, los sueños profundos basados en

el uso de los barbitúricos, el shock insulínico o las lobotomías) no se hizo esperar.el uso de los barbitúricos, el shock insulínico o las lobotomías) no se hizo esperar.

((Basaglia, F. 1968, 1979; 1995; Goffman, E. 1989; Ridley, M. 2004) Al subrayar losBasaglia, F. 1968, 1979; 1995; Goffman, E. 1989; Ridley, M. 2004) Al subrayar los

psicoanalistas que los episodios vividos durante la infancia se “guardaban” en “elpsicoanalistas que los episodios vividos durante la infancia se “guardaban” en “el

inconsciente”, debido a procesos de “represión” o “negación” de los recuerdosinconsciente”, debido a procesos de “represión” o “negación” de los recuerdos

correspondientes a dichos periodos de vida; y al sugerir que el proceso analítico ycorrespondientes a dichos periodos de vida; y al sugerir que el proceso analítico y

terapéutico tenía como propósito “hacer consciente lo inconsciente”, recuperar elterapéutico tenía como propósito “hacer consciente lo inconsciente”, recuperar el

pasado nombrándolo nuevamente en la relación terapéutica, se propició la salida de lospasado nombrándolo nuevamente en la relación terapéutica, se propició la salida de los

pacientes de los manicomios y se sacralizó el modelos explicativo causal de talespacientes de los manicomios y se sacralizó el modelos explicativo causal de tales

trastornos. Más aún, a partir del año de 1935 (casi una década antes de los trabajos detrastornos. Más aún, a partir del año de 1935 (casi una década antes de los trabajos de

Kanner y Asperger), Frieda Fromm Reichman se dedicó a elaborar una teoría acordeKanner y Asperger), Frieda Fromm Reichman se dedicó a elaborar una teoría acorde

con tal enfoque y concluyó, en el año de 1948, que la esquizofrenia y las psicosis –encon tal enfoque y concluyó, en el año de 1948, que la esquizofrenia y las psicosis –en

los adultos y en la infancia—eran causadas por la madre del paciente. En este sentidolos adultos y en la infancia—eran causadas por la madre del paciente. En este sentido

afirmó, sin rubor alguno, que:afirmó, sin rubor alguno, que:

(denominada desde esa misma época “locura”) y que se correspondía con la melancolía, de la cual derivarían todas las otras variedades. Quince siglos más tarde, el médico italiano Vincenzo Chiarugi (1784) defendió la idea de que en el curso de una misma enfermedad de la psique se pueden suceder diversos estados psíquicos; Chiarugi estableció la hipótesis según la cual existirían tres formas de “locura”: la melancolía, la manía y la demencia. Posteriormente, hacia el año de 1861, Griesinger, médico alemán, consideró que sólo se podría hablar de «formas» de trastornos psíquicos susceptibles de ser agrupados en perturbaciones afectivas y perturbaciones del pensamiento; las primeras precederían, en general, a las segundas; la melancolía y la manía formarían parte del primer grupo y la paranoia y la demencia, del segundo. Por otro lado, la descripción de cuadros semejantes a los que actualmente se conocen como esquizofrenia, fue realizada por Emil Kraepelin en 1896 y 1899, y éste la denominó bajo el término de demencia precoz, caracterizada por una alteración severa del juicio de realidad que iba hacia una demencia más o menos tardíamente, pero precoz porque se veía en pacientes relativamente jóvenes de 15 a 25 años de edad. A Eugen Bleuler, en 1911, le pareció que este cuadro no siempre se acompañaba de una demencia y que no siempre era de inicio precoz, por lo cual rebatió el nombre de demencia precoz y propuso el término esquizofrenia, queriendo decir que era una afección que modificaba la psiquis o mente ("frena"), que se encontraba escindida ("esquizo"), con ciertas funciones que se alteraban en un sentido, mientras otras iban en la dirección opuesta. Para ampliar se recomienda ver Joseph Moya Breve historia del concepto de psicosis única, bajado de http://www.herreros.com.ar/melanco/moya.htm, el día 15 de diciembre del 2006.5 Téngase presente que en esta época tuvo un auge importante lo que se conoció ampliamente como movimiento antipsiquiátrico, del cual fueron grandes promotores Franco Basaglia, Ronald Laing, David Cooper, Armando Suárez, Carlos Monsiváis, Sylvia Marcos y un amplio número de psicoanalistas.

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“...el esquizofrénico está dolorosamente resentido y desconfía de otras“...el esquizofrénico está dolorosamente resentido y desconfía de otras

personas debido al sesgo precoz y al rechazo que encontraba, por reglapersonas debido al sesgo precoz y al rechazo que encontraba, por regla

general, en personas importantes de su niñez e infancia, principalmente engeneral, en personas importantes de su niñez e infancia, principalmente en

una madre esquizofrenogénica”. (Subrayado nuestro) (Ridley, M. 2004.una madre esquizofrenogénica”. (Subrayado nuestro) (Ridley, M. 2004.

121).121).

Lo antedicho significaba claramente que la madre, debido a razones de rechazosLo antedicho significaba claramente que la madre, debido a razones de rechazos

inconscientes hacia el bebé, era la “generadora” de la esquizofrenia y de las psicosis. Esinconscientes hacia el bebé, era la “generadora” de la esquizofrenia y de las psicosis. Es

decir, que ésta era una “madre esquizofrenogénica”.decir, que ésta era una “madre esquizofrenogénica”.

En este mismo sentido, según Margaret Mahler, de formación psicoanalítica también, elEn este mismo sentido, según Margaret Mahler, de formación psicoanalítica también, el

autismo es una fase del desarrollo normal del niño, fase consistente en un sesgoautismo es una fase del desarrollo normal del niño, fase consistente en un sesgo

narcisista, egocéntrico y orientado hacia el “Yo”, de modo que no hay “Principio denarcisista, egocéntrico y orientado hacia el “Yo”, de modo que no hay “Principio de

realidad” alguno en la estructura psíquica del bebé, sino puro “Principio del placer”;realidad” alguno en la estructura psíquica del bebé, sino puro “Principio del placer”;

más tarde se superará este estado y seguirá el curso normal del desarrollo psíquico delmás tarde se superará este estado y seguirá el curso normal del desarrollo psíquico del

individuo. A dicha fase del desarrollo le denomina “Autismo Primario”. Ahora bien, siindividuo. A dicha fase del desarrollo le denomina “Autismo Primario”. Ahora bien, si

dentro de la dinámica del desarrollo y de relaciones entre la madre y el hijo se envíandentro de la dinámica del desarrollo y de relaciones entre la madre y el hijo se envían

mensajes negativos inconscientes de parte de la primera hacia el segundo, no se lograrámensajes negativos inconscientes de parte de la primera hacia el segundo, no se logrará

superar tal etapa, o habrá un proceso de detención o fijación del desarrollo en la mismasuperar tal etapa, o habrá un proceso de detención o fijación del desarrollo en la misma

o, más tarde, se manifestará una “regresión” a dicho estadio. Este segundo momento eso, más tarde, se manifestará una “regresión” a dicho estadio. Este segundo momento es

considerado por Mahler, M. como el del “Autismo secundario”; es decir, patológico.considerado por Mahler, M. como el del “Autismo secundario”; es decir, patológico.

((Rivière, 2001 a, b, c)Rivière, 2001 a, b, c)

Bruno Bettelheim, por su lado y bajo la misma perspectiva psicoanalítica, concibe elBruno Bettelheim, por su lado y bajo la misma perspectiva psicoanalítica, concibe el

autismo como un fenómeno secundario a la dinámica de las relaciones negativas deautismo como un fenómeno secundario a la dinámica de las relaciones negativas de

mutualidad entre madre e hijo y supone que a este síndrome le subyace un proceso demutualidad entre madre e hijo y supone que a este síndrome le subyace un proceso de

“retirada inconsciente” hacia el propio “Yo”, por parte del niño, en virtud de que“retirada inconsciente” hacia el propio “Yo”, por parte del niño, en virtud de que

percibe mensajes negativos de sus padres, mensajes que son también inconscientes ypercibe mensajes negativos de sus padres, mensajes que son también inconscientes y

que significan desprecio o rechazo al mismo niño. A este proceso Bettelheim leque significan desprecio o rechazo al mismo niño. A este proceso Bettelheim le

denomina “Retirada Autista”. (denomina “Retirada Autista”. (Bettelheim, 1987)Bettelheim, 1987)

Como vemos, pues, pese al hecho de que el psicoanálisis se distanció de laComo vemos, pues, pese al hecho de que el psicoanálisis se distanció de la

psiquiatría institucional, no pudo sustraerse de la concepción teórica subyacente a estapsiquiatría institucional, no pudo sustraerse de la concepción teórica subyacente a esta

última ni, mucho menos, a la problemática que aquélla abordaba; podemos reconocer,última ni, mucho menos, a la problemática que aquélla abordaba; podemos reconocer,

por ello, que tanto la psiquiatría clásica como el psicoanálisis conciben al autismo comopor ello, que tanto la psiquiatría clásica como el psicoanálisis conciben al autismo como

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un trastorno secundario a las relaciones que se establecen entre la madre y el hijo;un trastorno secundario a las relaciones que se establecen entre la madre y el hijo;

asimismo, y de una manera consecuente con tal aserto, suponen que el autismo es unasimismo, y de una manera consecuente con tal aserto, suponen que el autismo es un

trastorno de origen psicológico y de carácter emocional; bajo esta misma concepcióntrastorno de origen psicológico y de carácter emocional; bajo esta misma concepción

concluyen que la alternativa más sólida para intervenir con quienes adolecen de esteconcluyen que la alternativa más sólida para intervenir con quienes adolecen de este

síndrome tendría que ser una opción psicoterapéutica o psiquiátrica individual.síndrome tendría que ser una opción psicoterapéutica o psiquiátrica individual.

Esta manera de concebir el asunto ha tenido diversas implicaciones de diferente orden;Esta manera de concebir el asunto ha tenido diversas implicaciones de diferente orden;

la primera –indudablemente-- es que el autismo infantil es considerado como unla primera –indudablemente-- es que el autismo infantil es considerado como un

problema individual; en seguida, se supone que la estrategia terapéutica princeps esproblema individual; en seguida, se supone que la estrategia terapéutica princeps es

también individual y, en consecuencia, piensan que el autismo es “curable”; finalmente,también individual y, en consecuencia, piensan que el autismo es “curable”; finalmente,

suponen que la alternativa a elegir es la psicoterapéutica.suponen que la alternativa a elegir es la psicoterapéutica.

Bajo otro nivel de análisis, debemos admitir que esta apreciación propiciaBajo otro nivel de análisis, debemos admitir que esta apreciación propicia

consecuencias negativas en la esfera emocional de los padres de familia de talesconsecuencias negativas en la esfera emocional de los padres de familia de tales

menores, dado que favorece sentimientos de culpa, ansiedad, ira, angustia e impotencia;menores, dado que favorece sentimientos de culpa, ansiedad, ira, angustia e impotencia;

y, desde luego, entorpece la relación de estos con los menores en cuestión y con lasy, desde luego, entorpece la relación de estos con los menores en cuestión y con las

instituciones que ofrecen los servicios educativos y de salud.instituciones que ofrecen los servicios educativos y de salud.

Ahora bien, tomando en cuenta lo que hemos expuesto hasta este momento,Ahora bien, tomando en cuenta lo que hemos expuesto hasta este momento,

podemos reconocer que a partir de los trabajos de Kanner y Asperger se hizo evidente lapodemos reconocer que a partir de los trabajos de Kanner y Asperger se hizo evidente la

necesidad de reconceptualizar el autismo infantil y los trastornos profundos delnecesidad de reconceptualizar el autismo infantil y los trastornos profundos del

desarrollo de modo tal que fuese posible comprenderlo, explicarlo y, de ser posible ello,desarrollo de modo tal que fuese posible comprenderlo, explicarlo y, de ser posible ello,

atenderlo. Esta aseveración es legítima, en principio, porque se mostraba claramente queatenderlo. Esta aseveración es legítima, en principio, porque se mostraba claramente que

este trastorno era de desarrollo y no de disolución o deterioro psíquico; en seguida,este trastorno era de desarrollo y no de disolución o deterioro psíquico; en seguida,

porque se introducía la hipótesis de trabajo de que su origen no era estrictamenteporque se introducía la hipótesis de trabajo de que su origen no era estrictamente

psicológico, sino con harta probabilidad de naturaleza neurobiológica y, en tercerapsicológico, sino con harta probabilidad de naturaleza neurobiológica y, en tercera

instancia, porque se reconocía que la psicoterapia no era la opción preferencial a utilizarinstancia, porque se reconocía que la psicoterapia no era la opción preferencial a utilizar

en estos casos, sino que la atención educativa especial (“Heipädagogik”) pudiese aportaren estos casos, sino que la atención educativa especial (“Heipädagogik”) pudiese aportar

mejores recursos para favorecer el desarrollo de estos personajes. mejores recursos para favorecer el desarrollo de estos personajes. (Asperger, H., 1943(Asperger, H., 1943 yy

Rivière, A. 2001 a y c)Rivière, A. 2001 a y c)

Como es sabido desde hace muchos años, las ideas presentadas por Kanner yComo es sabido desde hace muchos años, las ideas presentadas por Kanner y

Asperger no era la primera vez que se sugerían; desde ese mismo momento ya eraAsperger no era la primera vez que se sugerían; desde ese mismo momento ya era

admitido que tenían su antecedentes en el pensamiento y actividad práctica de Jeanadmitido que tenían su antecedentes en el pensamiento y actividad práctica de Jean

Marc Gaspard Marie de Itard (Merani, A., 1977). Este personaje, en el año de 1807,Marc Gaspard Marie de Itard (Merani, A., 1977). Este personaje, en el año de 1807,

publicó un trabajo intitulado: publicó un trabajo intitulado: "Los primeros desarrollos físicos y morales del joven"Los primeros desarrollos físicos y morales del joven

salvaje del Aveyron"salvaje del Aveyron". En dicho trabajo narra que en el año de 1799 fue encontrado en. En dicho trabajo narra que en el año de 1799 fue encontrado en

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las selvas de Cannes, Francia, un niño de aproximadamente 12 años de edad; cuandolas selvas de Cannes, Francia, un niño de aproximadamente 12 años de edad; cuando

aquél fue encontrado no hablaba ni respondía a preguntas, ni siquiera parecía responderaquél fue encontrado no hablaba ni respondía a preguntas, ni siquiera parecía responder

a ruidos que se producían cerca de él, no llevaba ropa y su cuerpo estaba lleno dea ruidos que se producían cerca de él, no llevaba ropa y su cuerpo estaba lleno de

cicatricescicatrices;; tanto su apariencia general como su comportamiento en su conjunto parecían tanto su apariencia general como su comportamiento en su conjunto parecían

no relacionarse con sus semejantes. Jean Itard sugirió, desde ese entonces, comono relacionarse con sus semejantes. Jean Itard sugirió, desde ese entonces, como

alternativa de atención para Víctor, la labor educativa que se proponía explícitamentealternativa de atención para Víctor, la labor educativa que se proponía explícitamente

alcanzar los siguientes objetivos (Itard, J. 1978, 1982; alcanzar los siguientes objetivos (Itard, J. 1978, 1982; Merani, A. 1958; Montanari, A.Merani, A. 1958; Montanari, A.

1978)1978)::

Unirle con la vida social,Unirle con la vida social,

Despertarle la sensibilidad,Despertarle la sensibilidad,

Inducirle al uso de la palabra, yInducirle al uso de la palabra, y

Ampliar la esfera de sus ideas, haciendo surgir nuevas necesidades.Ampliar la esfera de sus ideas, haciendo surgir nuevas necesidades.

Es decir, que desde principios del siglo XIX da comienzo el proceso deEs decir, que desde principios del siglo XIX da comienzo el proceso de

comprensión de que el tipo de necesidad, en casos como los de Víctor, era educativa,comprensión de que el tipo de necesidad, en casos como los de Víctor, era educativa,

además de otras necesidades preexistentes a ésta, o que pudieran surgir en el curso de suademás de otras necesidades preexistentes a ésta, o que pudieran surgir en el curso de su

atención, y el tipo de apoyo que se requería era de naturaleza educativa. Siguiendo aatención, y el tipo de apoyo que se requería era de naturaleza educativa. Siguiendo a

Alberto Merani, nos parece plausible admitir, entonces, que con Jean Itard nace lo queAlberto Merani, nos parece plausible admitir, entonces, que con Jean Itard nace lo que

hoy se conoce como educación especial. (hoy se conoce como educación especial. (Merani, A. 1958).Merani, A. 1958).

Reconceptualización del Autismo InfantilReconceptualización del Autismo Infantil

Como podremos desprender a partir de lo expuesto, hasta ahora –segundo lustroComo podremos desprender a partir de lo expuesto, hasta ahora –segundo lustro

del siglo XXI– no parece haber un consenso inequívoco, indiscutible y universal acercadel siglo XXI– no parece haber un consenso inequívoco, indiscutible y universal acerca

de la definición, naturaleza, carácter, estructura y etiología del autismo; asimismo,de la definición, naturaleza, carácter, estructura y etiología del autismo; asimismo,

tampoco parece que podamos asegurar un consenso con respecto a las alternativas detampoco parece que podamos asegurar un consenso con respecto a las alternativas de

intervención que permitan garantizar una resolución teórica y práctica, tambiénintervención que permitan garantizar una resolución teórica y práctica, también

inequívoca, de la cuestión que aquí nos ocupa; sin embargo, una serie de datos queinequívoca, de la cuestión que aquí nos ocupa; sin embargo, una serie de datos que

provienen de investigaciones realizadas en los campos de la psicología de orientaciónprovienen de investigaciones realizadas en los campos de la psicología de orientación

cognoscitiva, de la neuropsicología, de la psicoterapia familiar-sistémica y de lacognoscitiva, de la neuropsicología, de la psicoterapia familiar-sistémica y de la

etología nos ofrecen la oportunidad de reconceptualizar la cuestión, de modo que unetología nos ofrecen la oportunidad de reconceptualizar la cuestión, de modo que un

modelo más plausible, elegante y sólido pueda diseñarse y construirse.modelo más plausible, elegante y sólido pueda diseñarse y construirse.

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Si elaboramos una tabla sintética de las características esenciales que tantoSi elaboramos una tabla sintética de las características esenciales que tanto

Kanner como Asperger consideran indispensables para identificar el cuadro autistaKanner como Asperger consideran indispensables para identificar el cuadro autista

como tal; si, además, agregamos las propuestas del DSM IV-TR (2005), de lacomo tal; si, además, agregamos las propuestas del DSM IV-TR (2005), de la National National

Society For Autistic Children (NSAC) –EEUU-; y si adicionamos otrasSociety For Autistic Children (NSAC) –EEUU-; y si adicionamos otras

representaciones sobre la cuestión, podremos constatar, si no el caos, sí el desacuerdo.representaciones sobre la cuestión, podremos constatar, si no el caos, sí el desacuerdo.

Por otro lado, si consideramos una breve presentación de nuevos datos al respectoPor otro lado, si consideramos una breve presentación de nuevos datos al respecto

podremos apreciar la oportunidad y la pertinencia de construir una aproximación máspodremos apreciar la oportunidad y la pertinencia de construir una aproximación más

sólida, tanto teórica como prácticamente. Es decir, parece posible, y deseable, unasólida, tanto teórica como prácticamente. Es decir, parece posible, y deseable, una

reconceptualización del autismo.reconceptualización del autismo.

Veamos la cuestión con mayor detalle.Veamos la cuestión con mayor detalle.

Descripciones y definiciones clásicas. A este respecto resulta conveniente partir

de las que derivan de las ideas de Leo Kanner y de Hans asperger. (Ver tabla siguiente)

Kanner (1943)Kanner (1943) Asperger (1943)Asperger (1943)

Dificultades en la comunicación Coincide con los tres primeros puntos de

Kanner, pero agrega, además:

Dificultades en las relaciones sociales Poseen un lenguaje articulado

Soledad autista No tienen deficiencia mental

Comportamiento ritualista o compulsivo Presenta islotes de capacidad sobresalientes

No disponen de lenguaje Es un trastorno de personalidad

Presentan deficiencia mental Sugiere como estrategia de intervención la

“Heipädagogik” Educación Especial

Como veremos en seguida, a partir de los trabajos de Kanner y Asperger seComo veremos en seguida, a partir de los trabajos de Kanner y Asperger se

comenzó a reconceptualizar el conjunto de supuestos sobre el autismo, su naturaleza,comenzó a reconceptualizar el conjunto de supuestos sobre el autismo, su naturaleza,

carácter, evolución y alternativas de intervención.carácter, evolución y alternativas de intervención. En principio, se propuso que éste eraEn principio, se propuso que éste era

un síndrome con rasgos y peculiaridades discernibles de la esquizofrenia, las psicosis yun síndrome con rasgos y peculiaridades discernibles de la esquizofrenia, las psicosis y

la deficiencia mental; en seguida, que podría ser considerado como un trastorno della deficiencia mental; en seguida, que podría ser considerado como un trastorno del

desarrollo y no de disolución de la psique; en tercera instancia, que su identificación ydesarrollo y no de disolución de la psique; en tercera instancia, que su identificación y

tratamiento requería procedimientos muy diferentes a los psicodinámicos, utilizadostratamiento requería procedimientos muy diferentes a los psicodinámicos, utilizados

hasta ese entonces. En vez de ellos, se comenzó a considerar la educación como unahasta ese entonces. En vez de ellos, se comenzó a considerar la educación como una

opción pertinente.opción pertinente.

Metodológicamente considerado este asunto, se requería, en principio, precisarMetodológicamente considerado este asunto, se requería, en principio, precisar

qué es lo que vamos a entender y considerar como “Autismo Infantil”, de otro modoqué es lo que vamos a entender y considerar como “Autismo Infantil”, de otro modo

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cada profesional introduciría segmentos de población dentro de la “clase” o categoríacada profesional introduciría segmentos de población dentro de la “clase” o categoría

conceptual del autismo que mejor le parezca sin que necesariamente se correspondanconceptual del autismo que mejor le parezca sin que necesariamente se correspondan

con el conjunto o la “clase” en cuestión.con el conjunto o la “clase” en cuestión. Para evitar este riesgo y darle solución alPara evitar este riesgo y darle solución al

problema, M. Rutter sugirió el siguiente criterio de diferenciación:problema, M. Rutter sugirió el siguiente criterio de diferenciación:

Es necesarioEs necesarioClarificarClarificar

Interesa destacar aquí el hecho de que a pesar de que para Rutter el autismo esInteresa destacar aquí el hecho de que a pesar de que para Rutter el autismo es

un trastorno que puede ser identificado y resuelto con estrategias de carácter conductualun trastorno que puede ser identificado y resuelto con estrategias de carácter conductual

y, en consecuencia, que el aparato conceptual del cual se sirve para explicar el autismoy, en consecuencia, que el aparato conceptual del cual se sirve para explicar el autismo

es insostenible en la elaboración de un modelo plausible; para el propósitoes insostenible en la elaboración de un modelo plausible; para el propósito

metodológico del diagnóstico diferencial poco incumbe su imprecisión categorial.metodológico del diagnóstico diferencial poco incumbe su imprecisión categorial.

Importa, eso sí, y de manera no poco significativa, el hecho de que se sugiere unImporta, eso sí, y de manera no poco significativa, el hecho de que se sugiere un

proceso de diagnóstico diferencial entre los aspectos no específicos y los específicos,proceso de diagnóstico diferencial entre los aspectos no específicos y los específicos,

para el caso del autismo.para el caso del autismo. M. Rutter pretende, de la misma manera, con esta sugerencia,M. Rutter pretende, de la misma manera, con esta sugerencia,

otorgar menos grados de libertad al proceso diagnóstico, así como aportar elementosotorgar menos grados de libertad al proceso diagnóstico, así como aportar elementos

metodológicos para favorecer una mayor objetividad en el mismo así como durante elmetodológicos para favorecer una mayor objetividad en el mismo así como durante el

proceso de definición de las estrategias de intervención.proceso de definición de las estrategias de intervención.

Bajo otra referencia conceptual, no cabe duda de que en nuestra regiónBajo otra referencia conceptual, no cabe duda de que en nuestra región

latinoamericana, y gracias ello a la subordinación de la práctica de nuestra profesión a lalatinoamericana, y gracias ello a la subordinación de la práctica de nuestra profesión a la

Asociación Psiquiátrica Americana (APA), la clasificación más utilizada a este respectoAsociación Psiquiátrica Americana (APA), la clasificación más utilizada a este respecto

es la del DSM (acrónimo derivado de las siglas en inglés), en sus diferentes versiones,es la del DSM (acrónimo derivado de las siglas en inglés), en sus diferentes versiones,

considerando, naturalmente, la última revisión, la IV-TR (2005). Según estaconsiderando, naturalmente, la última revisión, la IV-TR (2005). Según esta

clasificación, debe diferenciarse el clasificación, debe diferenciarse el Síndrome AutistaSíndrome Autista (que equivale al cuadro descrito (que equivale al cuadro descrito

por Kanner) del Trastorno de Asperger (el Síndrome de Asperger). El primero, se asociapor Kanner) del Trastorno de Asperger (el Síndrome de Asperger). El primero, se asocia

en un más del 75% a en un más del 75% a Deficiencia IntelectualDeficiencia Intelectual y no es fluente El segundo se diferencia y no es fluente El segundo se diferencia

del primero porque éste no presenta alteraciones del lenguaje –aunque conviene decirdel primero porque éste no presenta alteraciones del lenguaje –aunque conviene decir

que sí manifiesta alteraciones pragmáticas y gramaticales o sintácticas en el mismo– oque sí manifiesta alteraciones pragmáticas y gramaticales o sintácticas en el mismo– o

porque es fluente; además, éste se acompaña de puntajes altos de su coeficienteporque es fluente; además, éste se acompaña de puntajes altos de su coeficiente

intelectual (tendiendo hacia el normal o alto). Aparte de estos síndromes, el DSM IV-intelectual (tendiendo hacia el normal o alto). Aparte de estos síndromes, el DSM IV-

TR, considera, dentro de los “TR, considera, dentro de los “Trastornos profundos del DesarrolloTrastornos profundos del Desarrollo” el ” el Trastorno deTrastorno de

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Cuales son las conductas que Cuales son las conductas que pueden ocurrir en el autismo y pueden ocurrir en el autismo y en otras condiciones.en otras condiciones.

Conductas no característicasConductas no características

Cuales son las conductas únicas y características del autismo.

Conductas características

RettRett (Síndrome de Rett), el (Síndrome de Rett), el Trastorno Desintegrativo de la NiñezTrastorno Desintegrativo de la Niñez, y los , y los TrastornosTrastornos

Profundos del Desarrollo no EspecificadosProfundos del Desarrollo no Especificados –TDP--. –TDP--.6

Según la APA, los criterios diagnósticos del DSM IV-TR (69-84) para elSegún la APA, los criterios diagnósticos del DSM IV-TR (69-84) para el

Trastorno Autista deben contemplar que:Trastorno Autista deben contemplar que:

6 Téngase en cuenta que los términos: Trastorno desintegrativo de la niñez y trastornos profundos del desarrollo no especificados son ambiguos, imprecisos y poco claros en la taxonomía. Asimismo, que los criterios descriptivos no dejan de adolecer de subjetividad, ambigüedad, e imprecisión; y, finalmente, que la descripción aquí considerada es textual.

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Para darse un diagnóstico de autismo deben cumplirse seis o más manifestaciones delPara darse un diagnóstico de autismo deben cumplirse seis o más manifestaciones del

conjunto de trastornos (1) de la Relación, (2) de la Comunicación y (3) de laconjunto de trastornos (1) de la Relación, (2) de la Comunicación y (3) de la

flexibilidad. Cumpliéndose como mínimo dos elementos de (1), uno de (2) y uno deflexibilidad. Cumpliéndose como mínimo dos elementos de (1), uno de (2) y uno de

(3). (SIC).(3). (SIC).

Trastornos cualitativos de la comunicaciónTrastornos cualitativos de la comunicación, expresados como mínimo en una de las, expresados como mínimo en una de las

siguientes manifestaciones:siguientes manifestaciones:

* Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral (que no se intenta* Retraso o ausencia completa de desarrollo del lenguaje oral (que no se intenta

compensar con medios alternativos de comunicación como los gestos o lacompensar con medios alternativos de comunicación como los gestos o la

mímica).mímica).

* En personas con habla adecuada, trastorno importante en la capacidad de* En personas con habla adecuada, trastorno importante en la capacidad de

iniciar o mantener conversaciones.iniciar o mantener conversaciones.

* Empleo estereotipado o repetitivo del lenguaje, o uso de un lenguaje* Empleo estereotipado o repetitivo del lenguaje, o uso de un lenguaje

idiosincrásico.idiosincrásico.

* Falta de juego de ficción espontáneo y variado, o de juego de imitación social* Falta de juego de ficción espontáneo y variado, o de juego de imitación social

adecuado al nivel evolutivo. o (3) Juego Simbólicoadecuado al nivel evolutivo. o (3) Juego Simbólico

(3) (3) Patrones de conducta, interés o actividad, restrictivos, repetitivos y estereotipadosPatrones de conducta, interés o actividad, restrictivos, repetitivos y estereotipados ,,

expresados como mínimo en una de las siguientes manifestaciones:expresados como mínimo en una de las siguientes manifestaciones:

* Preocupación excesiva por un foco de interés (o varios) restringido y* Preocupación excesiva por un foco de interés (o varios) restringido y

estereotipado, anormal por su intensidad o por su contenido.estereotipado, anormal por su intensidad o por su contenido.

* Adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos y no* Adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos y no

funcionales.funcionales.

* Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer* Estereotipias motoras repetitivas (por ejemplo, sacudidas de manos, retorcer

los dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.los dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo, etc.

* Preocupación persistente por partes de objetos* Preocupación persistente por partes de objetos

Antes de los tres años, deben producirse retrasos o alteraciones en una de estas tresAntes de los tres años, deben producirse retrasos o alteraciones en una de estas tres

áreas. (1) Interacción Social, (2) Empleo Comunicativo del Lenguajeáreas. (1) Interacción Social, (2) Empleo Comunicativo del Lenguaje

El trastorno no se explica mejor por un Síndrome de Rett o Trastorno Desintegrativo deEl trastorno no se explica mejor por un Síndrome de Rett o Trastorno Desintegrativo de

la Niñezla Niñez

Como podemos apreciar, la tabla que hemos presentado resume los criterios yComo podemos apreciar, la tabla que hemos presentado resume los criterios y

parámetros de elección en el proceso diagnóstico, de modo tal que se reduzca laparámetros de elección en el proceso diagnóstico, de modo tal que se reduzca la

subjetividad e incremente la objetividad, así como la certidumbre de una homogeneidadsubjetividad e incremente la objetividad, así como la certidumbre de una homogeneidad

conceptual entre quienes realizan su actividad profesional con estos menores.conceptual entre quienes realizan su actividad profesional con estos menores. AhoraAhora

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bien, como puede apreciarse en la misma tabla, ello no lo logran dado que labien, como puede apreciarse en la misma tabla, ello no lo logran dado que la

subjetividad es perenne en el proceso diagnóstico sustentado con este criterio. subjetividad es perenne en el proceso diagnóstico sustentado con este criterio.

Por otro lado, bajo la égida del DSM IV-TR y los criterios que se “sugieren” paraPor otro lado, bajo la égida del DSM IV-TR y los criterios que se “sugieren” para

el proceso diagnóstico, el autismo infantil podría ser definido de la manera siguiente:el proceso diagnóstico, el autismo infantil podría ser definido de la manera siguiente:

Las personas con trastorno autista son aquéllas que cumplen con, por loLas personas con trastorno autista son aquéllas que cumplen con, por lo

menos, seis de las características –distribuidas bajo el criterio expuesto enmenos, seis de las características –distribuidas bajo el criterio expuesto en

la misma tabla– antes señaladas; asimismo, antes de los tres años, debenla misma tabla– antes señaladas; asimismo, antes de los tres años, deben

producirse retrasos o alteraciones en una de las tres áreas referidas y,producirse retrasos o alteraciones en una de las tres áreas referidas y,

finalmente, el trastorno no se puede explicar de mejor manera por algúnfinalmente, el trastorno no se puede explicar de mejor manera por algún

otro síndrome o trastorno incluido en el propio manual.otro síndrome o trastorno incluido en el propio manual.

Pese al hecho de que la tabla pretende incluir solamente las características que –Pese al hecho de que la tabla pretende incluir solamente las características que –

dice la APA– se aceptan como universales y específicas del autismo, no son ni lasdice la APA– se aceptan como universales y específicas del autismo, no son ni las

“únicas”, ni las “universalmente aceptadas”, ni las “específicas” para el autismo, ni“únicas”, ni las “universalmente aceptadas”, ni las “específicas” para el autismo, ni

mucho menos las que resuelven la subjetividad ni la incompletud. Es más, sobremanera,mucho menos las que resuelven la subjetividad ni la incompletud. Es más, sobremanera,

no permite resolver los escollos teóricos de origen. Por lo antedicho, Rivière, agrega: no permite resolver los escollos teóricos de origen. Por lo antedicho, Rivière, agrega:

Un problema aún sin resolver en la literatura sobre autismo (vid. Frith,Un problema aún sin resolver en la literatura sobre autismo (vid. Frith,

1991) es el de si la “psicopatía autista” de la que hablaba Hans Asperger1991) es el de si la “psicopatía autista” de la que hablaba Hans Asperger

debe o no diferenciarse del cuadro clásico de autismo de Kanner. Paradebe o no diferenciarse del cuadro clásico de autismo de Kanner. Para

unos investigadores las personas con Síndrome de Asperger no son sinounos investigadores las personas con Síndrome de Asperger no son sino

autistas de nivel intelectual y lingüístico alto, pero no existe una diferenciaautistas de nivel intelectual y lingüístico alto, pero no existe una diferencia

cualitativa con los más retrasados o graves. Para otros, el Síndrome decualitativa con los más retrasados o graves. Para otros, el Síndrome de

Asperger debe distinguirse cualitativamente del Trastorno Autista. Es estaAsperger debe distinguirse cualitativamente del Trastorno Autista. Es esta

la opción que elige el DSM IV al distinguir los dos cuadros (Rivière, 2001,la opción que elige el DSM IV al distinguir los dos cuadros (Rivière, 2001,

27-28). 27-28).

El mismo Rivière (2001c) opta por esta alternativa en su trabajo póstumoEl mismo Rivière (2001c) opta por esta alternativa en su trabajo póstumo

““Autismo: Orientaciones para la intervención educativaAutismo: Orientaciones para la intervención educativa”; en virtud de ello, después de”; en virtud de ello, después de

reconocer las deficiencias y limitaciones de las cuales adolece el DSM IV, y después dereconocer las deficiencias y limitaciones de las cuales adolece el DSM IV, y después de

precisar las cuestiones imprecisas del mismo manual, presenta una tabla en la cualprecisar las cuestiones imprecisas del mismo manual, presenta una tabla en la cual

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sintetiza el conjunto de rasgos y características que nos permiten identificar y reconocersintetiza el conjunto de rasgos y características que nos permiten identificar y reconocer

el Síndrome de Asperger, veamos la tabla correspondiente:el Síndrome de Asperger, veamos la tabla correspondiente:

Criterios diagnósticos para el Trastorno de Asperger según Angel Rivière

Trastorno cualitativo de la relaciónTrastorno cualitativo de la relación, Incapacidad de relacionarse con iguales. Falta de, Incapacidad de relacionarse con iguales. Falta de

sensibilidad a las señales sociales. Alteraciones de las pautas de relación expresiva nosensibilidad a las señales sociales. Alteraciones de las pautas de relación expresiva no

verbal. Falta de reciprocidad emocional. Limitación importante en la capacidad deverbal. Falta de reciprocidad emocional. Limitación importante en la capacidad de

adaptar las conductas sociales a los contextos de relación. Dificultades paraadaptar las conductas sociales a los contextos de relación. Dificultades para

comprender intenciones ajenas y especialmente “dobles intencionescomprender intenciones ajenas y especialmente “dobles intenciones

Inflexibilidad mental y comportamentalInflexibilidad mental y comportamental, Interés absorbente y excesivo por ciertos, Interés absorbente y excesivo por ciertos

contenidos. Rituales. Actitudes perfeccionistas extremas que dan lugar a gran lentitudcontenidos. Rituales. Actitudes perfeccionistas extremas que dan lugar a gran lentitud

en la ejecución de tareas. Preocupación excesiva por partes de objetos, acciones,en la ejecución de tareas. Preocupación excesiva por partes de objetos, acciones,

situaciones o tareas, con dificultad para detectar las totalidades coherentessituaciones o tareas, con dificultad para detectar las totalidades coherentes

Problemas de habla y lenguajeProblemas de habla y lenguaje, Retraso en la adquisición del lenguaje, con anomalías, Retraso en la adquisición del lenguaje, con anomalías

en la forma de adquirirlo. Empleo del lenguaje pedante, formalmente excesivo,en la forma de adquirirlo. Empleo del lenguaje pedante, formalmente excesivo,

inexpresivo, con alteraciones prosódicas y características extrañas del tono, ritmo,inexpresivo, con alteraciones prosódicas y características extrañas del tono, ritmo,

modulación, etc. Dificultades para interpretar enunciados no literales o con doblemodulación, etc. Dificultades para interpretar enunciados no literales o con doble

sentido. Problemas para saber “de qué conversar” con otras personas. Dificultades parasentido. Problemas para saber “de qué conversar” con otras personas. Dificultades para

producir emisiones relevantes a las situaciones y los estados mentales de losproducir emisiones relevantes a las situaciones y los estados mentales de los

interlocutoresinterlocutores

Alteraciones de la expresión emocional y motoraAlteraciones de la expresión emocional y motora , Limitaciones y anomalías en el uso, Limitaciones y anomalías en el uso

de gestos. Falta de correspondencia entre gestos expresivos y sus referentes. Expresiónde gestos. Falta de correspondencia entre gestos expresivos y sus referentes. Expresión

corporal desmañada. Torpeza motora en exámenes neuropsicológicoscorporal desmañada. Torpeza motora en exámenes neuropsicológicos

Capacidad normal de “inteligencia impersonal”Capacidad normal de “inteligencia impersonal”, Frecuentemente, habilidades, Frecuentemente, habilidades

especiales en áreas restringidas. especiales en áreas restringidas. (Rivière, 2001c, 27-28).(Rivière, 2001c, 27-28).

Para el caso de los llamados trastornos profundos del desarrollo (Síndrome dePara el caso de los llamados trastornos profundos del desarrollo (Síndrome de

Rett, Trastorno desintegrativo de la niñez y los Trastornos profundos del desarrollo noRett, Trastorno desintegrativo de la niñez y los Trastornos profundos del desarrollo no

especificado) el DSM IV-TR –así como el mismo Rivière-- presenta, de la mismaespecificado) el DSM IV-TR –así como el mismo Rivière-- presenta, de la misma

manera, cuadros diagnósticos específicos.manera, cuadros diagnósticos específicos.

Ahora bien, regresando a la definición del autismo, encontramos que Ahora bien, regresando a la definición del autismo, encontramos que porpor

ejemplo, la National Society For Autistic Children (NSAC) –EEUU- considera que elejemplo, la National Society For Autistic Children (NSAC) –EEUU- considera que el

autismo es un síndrome que se define conductualmente. Los rasgos esenciales delautismo es un síndrome que se define conductualmente. Los rasgos esenciales del

mismo suelen presentarse antes de los 30 meses de edad y son los siguientes: (1)mismo suelen presentarse antes de los 30 meses de edad y son los siguientes: (1)

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Alteraciones de las secuencias y ritmos de desarrollo; (2) Perturbaciones de lasAlteraciones de las secuencias y ritmos de desarrollo; (2) Perturbaciones de las

respuestas a los estímulos sensoriales; (3) Perturbaciones de habla, lenguaje- cogniciónrespuestas a los estímulos sensoriales; (3) Perturbaciones de habla, lenguaje- cognición

y comunicación no verbal y verbal; y, (4) Alteraciones de la capacidad de relacionarsey comunicación no verbal y verbal; y, (4) Alteraciones de la capacidad de relacionarse

adecuadamente con objetos, situaciones y personas.adecuadamente con objetos, situaciones y personas.

Planteada la situaciónPlanteada la situación de la manera en que lo hemos hecho, pareciera quede la manera en que lo hemos hecho, pareciera que

diversos tipos y grados de manifestación del autismo, además de una etiología diversa,diversos tipos y grados de manifestación del autismo, además de una etiología diversa,

difusa o poco precisa, no muestran un panorama claro y concluyente. difusa o poco precisa, no muestran un panorama claro y concluyente.

Un conjunto de contradicciones –sustentables y no– se muestra en la granUn conjunto de contradicciones –sustentables y no– se muestra en la gran

mayoría de las definiciones del autismo; pero todavía más asombroso, en lasmayoría de las definiciones del autismo; pero todavía más asombroso, en las

descripciones de los rasgos y características de los “casos” presentados en publicacionesdescripciones de los rasgos y características de los “casos” presentados en publicaciones

y congresos, o en los de los menores que llegan con un diagnóstico a nuestro servicio sey congresos, o en los de los menores que llegan con un diagnóstico a nuestro servicio se

percibe tal caos.percibe tal caos. Se refieren como autistas una serie de personas que muestran serias ySe refieren como autistas una serie de personas que muestran serias y

profundas diferencias entre ellos; pese a ello, asimismo presentan un conjunto de rasgosprofundas diferencias entre ellos; pese a ello, asimismo presentan un conjunto de rasgos

comunes que parecieran ser los que los evaluadores consideran patognomónicos delcomunes que parecieran ser los que los evaluadores consideran patognomónicos del

autismo infantil.autismo infantil.

En este mismo sentido y con el propósito de imponer un orden a este aparenteEn este mismo sentido y con el propósito de imponer un orden a este aparente

caos, Lorna Wing y Judith Gould (1995) sugieren que se utilice el concepto decaos, Lorna Wing y Judith Gould (1995) sugieren que se utilice el concepto de

Spectrum AutistaSpectrum Autista (Espectro Autista) De la misma manera, eludiendo el problema de un (Espectro Autista) De la misma manera, eludiendo el problema de un

diagnóstico diferencial del autismo, sugieren el concepto de diagnóstico diferencial del autismo, sugieren el concepto de spectrum autistaspectrum autista para para

referir un referir un continnumcontinnum que incluyera un amplio campo de opciones taxativas, más que una que incluyera un amplio campo de opciones taxativas, más que una

categoría bien definida. Según este criterio, el Espectro Autista estaría compuesto porcategoría bien definida. Según este criterio, el Espectro Autista estaría compuesto por

seis dimensiones. Dimensiones del Espectro Autista: (1) Trastornos de la relaciónseis dimensiones. Dimensiones del Espectro Autista: (1) Trastornos de la relación

social; (2) Trastorno de las funciones comunicativas; (3) Trastorno de lenguaje; (4)social; (2) Trastorno de las funciones comunicativas; (3) Trastorno de lenguaje; (4)

Limitaciones de la imaginación; (5) Trastornos de la flexibilidad mental y de laLimitaciones de la imaginación; (5) Trastornos de la flexibilidad mental y de la

conducta; y (6) Trastornos del sentido de la actividad propia.conducta; y (6) Trastornos del sentido de la actividad propia.

Dimensiones del Espectro Autista

Trastorno cualitativo de la relación socialTrastorno cualitativo de la relación social

1. Aislamiento completo. No apego a personas específicas. A veces1. Aislamiento completo. No apego a personas específicas. A veces

indiferenciación de personas-cosas.indiferenciación de personas-cosas. 2. Impresión de incapacidad de relación, pero2. Impresión de incapacidad de relación, pero

vínculo con algunos adultos. No con iguales.vínculo con algunos adultos. No con iguales. 3. Relaciones inducidas, externas,3. Relaciones inducidas, externas,

infrecuentes y unilaterales con iguales. 4. Alguna motivación a la relación coninfrecuentes y unilaterales con iguales. 4. Alguna motivación a la relación con

iguales, pero dificultad para establecerla por falta de empatía y de comprensión deiguales, pero dificultad para establecerla por falta de empatía y de comprensión de

23

sutilezas socialessutilezas sociales

II. Trastorno de las funciones comunicativas:II. Trastorno de las funciones comunicativas:

1. Ausencia de comunicación, entendida como “relación intencionada con alguien1. Ausencia de comunicación, entendida como “relación intencionada con alguien

acerca de algo”. 2. Actividades de pedir mediante uso instrumental de las personas,acerca de algo”. 2. Actividades de pedir mediante uso instrumental de las personas,

pero sin signos. 3. Signos de pedir. Sólo hay comunicación para cambiar el mundopero sin signos. 3. Signos de pedir. Sólo hay comunicación para cambiar el mundo

físico. 4. Alguna motivación a la relación con iguales, pero dificultad parafísico. 4. Alguna motivación a la relación con iguales, pero dificultad para

establecerla por falta de empatía y de comprensión de sutilezas socialesestablecerla por falta de empatía y de comprensión de sutilezas sociales

III. Trastorno del lenguaje:III. Trastorno del lenguaje:

1. Mutismo total o funcional (este último con emisiones verbales no1. Mutismo total o funcional (este último con emisiones verbales no

comunicativas). 2. Lenguaje predominantemente ecolálico o compuesto decomunicativas). 2. Lenguaje predominantemente ecolálico o compuesto de

palabras sueltas. 3. Hay oraciones que implican “creación formal” espontánea,palabras sueltas. 3. Hay oraciones que implican “creación formal” espontánea,

pero no llegan a configurar discurso o conversaciones. 4. Lenguaje discursivo.pero no llegan a configurar discurso o conversaciones. 4. Lenguaje discursivo.

Capacidad de conversar con limitaciones. Alteraciones sutiles de las funcionesCapacidad de conversar con limitaciones. Alteraciones sutiles de las funciones

comunicativas y la prosodia del lenguajecomunicativas y la prosodia del lenguaje

IV. Trastorno y limitaciones de la imaginaciónIV. Trastorno y limitaciones de la imaginación

1. Ausencia completa de juego simbólico o de cualquier indicio de actividad1. Ausencia completa de juego simbólico o de cualquier indicio de actividad

imaginativa.2 Juegos funcionales elementales, inducidos desde fuera, pocoimaginativa.2 Juegos funcionales elementales, inducidos desde fuera, poco

espontáneos, repetitivos.3. Ficciones extrañas, generalmente poco imaginativas yespontáneos, repetitivos.3. Ficciones extrañas, generalmente poco imaginativas y

con dificultades para diferenciar ficción-realidad. 4. Ficciones complejas,con dificultades para diferenciar ficción-realidad. 4. Ficciones complejas,

utilizadas como recurso para aislarse. Limitadas en contenidosutilizadas como recurso para aislarse. Limitadas en contenidos

V. Trastorno de la flexibilidadV. Trastorno de la flexibilidad

1. Estereotipias motoras simples (aleteo, balanceo, etc.). 2. Rituales simples.1. Estereotipias motoras simples (aleteo, balanceo, etc.). 2. Rituales simples.

Resistencia a cambios nimios. Tendencia a seguir los mismos itinerarios. 3. RitualesResistencia a cambios nimios. Tendencia a seguir los mismos itinerarios. 3. Rituales

complejos. Apego excesivo y extraño a ciertos objetos. 4. Contenidos limitados ycomplejos. Apego excesivo y extraño a ciertos objetos. 4. Contenidos limitados y

obsesivos de pensamiento. Intereses poco funcionales, no relacionados con el mundoobsesivos de pensamiento. Intereses poco funcionales, no relacionados con el mundo

social en sentido amplio, y limitados en su gamasocial en sentido amplio, y limitados en su gama

VI. Trastorno del sentido de la actividadVI. Trastorno del sentido de la actividad

1. Predominio masivo de conductas sin propósito (correteos sin meta, ambulación sin1. Predominio masivo de conductas sin propósito (correteos sin meta, ambulación sin

sentido, etc.). 2. Actividades funcionales muy breves y dirigidas desde fuera. Cuandosentido, etc.). 2. Actividades funcionales muy breves y dirigidas desde fuera. Cuando

no, se vuelve a 1. 3. Conductas autónomas y prolongadas de ciclo largo, cuyo sentidono, se vuelve a 1. 3. Conductas autónomas y prolongadas de ciclo largo, cuyo sentido

no se comprende bien. 4. Logros complejos (por ejemplo, de ciclos escolares), perono se comprende bien. 4. Logros complejos (por ejemplo, de ciclos escolares), pero

que no se integran en la imagen de un “yo proyectado en el futuro”. Motivos de logroque no se integran en la imagen de un “yo proyectado en el futuro”. Motivos de logro

superficiales, externos y poco flexibles. (Rivière, 2001c. 39-40)superficiales, externos y poco flexibles. (Rivière, 2001c. 39-40)

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Concluyendo: Hacia una Especie de DefiniciónConcluyendo: Hacia una Especie de Definición

Como podemos apreciar, el panorama no parece ser ni concluyente niComo podemos apreciar, el panorama no parece ser ni concluyente ni

universalmente aceptado; empero, parece que tratándose del autismo, podemosuniversalmente aceptado; empero, parece que tratándose del autismo, podemos

aventurar una suerte de definición y resumir sus características esenciales de la maneraaventurar una suerte de definición y resumir sus características esenciales de la manera

que se presenta en la tabla siguiente.que se presenta en la tabla siguiente.

El autismo es un síndrome con rasgos y características propias que afecta a algunos

niños desde el nacimiento, aunque se reconozca hacia el segundo año de vida, y se

caracteriza fundamentalmente por lo siguiente

La edad en que se observa claramente es anterior a los 30 meses de edad y después de

los 12.

Hay inhabilidad profunda y general para establecer relaciones sociales

Se manifiestan alteraciones importantes del lenguaje y la comunicación

Se expresan comportamientos ritualistas o compulsivos, “insistencia en la

invariabilidad

Ahora bien, esta suerte de definición no agota la cuestión referida al proceso deAhora bien, esta suerte de definición no agota la cuestión referida al proceso de

identificación del “Autismo infantil”, en virtud de que parece necesario, también, dejaridentificación del “Autismo infantil”, en virtud de que parece necesario, también, dejar

perfectamente claro que existe una diferencia nítida entre deficiencia mental, psicosis yperfectamente claro que existe una diferencia nítida entre deficiencia mental, psicosis y

autismo.autismo.

Si recordamos lo que se expuso párrafos antes, evocaremos los modelos clásicosSi recordamos lo que se expuso párrafos antes, evocaremos los modelos clásicos

de clasificación --derivados todos ellos de la experiencia de la disolución de losde clasificación --derivados todos ellos de la experiencia de la disolución de los

procesos psicológicos superiores--, y nos percataremos de que estos enfoques retomaronprocesos psicológicos superiores--, y nos percataremos de que estos enfoques retomaron

la experiencia con los adultos que sufrieron tales eventos de disolución y, másla experiencia con los adultos que sufrieron tales eventos de disolución y, más

particularmente, con la esquizofrenia. De esta manera, teniendo un modelo conceptualparticularmente, con la esquizofrenia. De esta manera, teniendo un modelo conceptual

derivado de dicha aproximación, una vez admitida la existencia de los menores conderivado de dicha aproximación, una vez admitida la existencia de los menores con

autismo, se comparó el conjunto de observaciones con niños autistas y conautismo, se comparó el conjunto de observaciones con niños autistas y con

esquizofrénicos y, a partir de las semejanzas, se concluyó que era una forma de psicosis.esquizofrénicos y, a partir de las semejanzas, se concluyó que era una forma de psicosis.

Los manuales de psiquiatría infantil, como era de esperarse, presentaronLos manuales de psiquiatría infantil, como era de esperarse, presentaron

invariablemente un capítulo dedicado a las “psicosis infantiles”; sin embargo, debido ainvariablemente un capítulo dedicado a las “psicosis infantiles”; sin embargo, debido a

los avances tenidos durante el último cuarto del siglo recién terminado, no cabe ya dudalos avances tenidos durante el último cuarto del siglo recién terminado, no cabe ya duda

de que a diferencia de la esquizofrenia y la psicosis el autismo infantil es un trastornode que a diferencia de la esquizofrenia y la psicosis el autismo infantil es un trastorno

del desarrollo, no de disolución de la psique.del desarrollo, no de disolución de la psique.

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TratándoseTratándose de la deficiencia mental, aún siendo notorias las diferencias de la deficiencia mental, aún siendo notorias las diferencias

etiológicas y sindromológicas, se llegó a considerar que el autismo era unaetiológicas y sindromológicas, se llegó a considerar que el autismo era una

manifestación de ésta, con características particulares, en virtud de la aplicación demanifestación de ésta, con características particulares, en virtud de la aplicación de

pruebas psicométricas parecía “demostrar” la presencia de deficiencia mental. Cabepruebas psicométricas parecía “demostrar” la presencia de deficiencia mental. Cabe

señalar que en la actualidad, ni para diagnosticar la deficiencia mental se consideranseñalar que en la actualidad, ni para diagnosticar la deficiencia mental se consideran

válidos o suficientes los test’s psicológicos, por ende, las tasaciones sustentadas enválidos o suficientes los test’s psicológicos, por ende, las tasaciones sustentadas en

resultados psicométricos son, en el mejor de los casos insuficientes y, en el peor,resultados psicométricos son, en el mejor de los casos insuficientes y, en el peor,

insostenibles.insostenibles.

A partir de lo que hemos expuesto se hizo evidente que era impensable poderA partir de lo que hemos expuesto se hizo evidente que era impensable poder

llegar a una conclusión definitiva a este respecto, consecuentemente nuevasllegar a una conclusión definitiva a este respecto, consecuentemente nuevas

aproximaciones se fueron desarrollando a lo largo de los últimos 25 años. De entre estasaproximaciones se fueron desarrollando a lo largo de los últimos 25 años. De entre estas

conviene resaltar, por su fuerza teórica y por su alta compatibilidad con modelosconviene resaltar, por su fuerza teórica y por su alta compatibilidad con modelos

neuropsicológicos que se reconocen como más sólidos y actuales, la neuropsicológicos que se reconocen como más sólidos y actuales, la Teoría de laTeoría de la

MenteMente..

En el último cuarto del siglo XX, y con base en los trabajos de Woodrof yEn el último cuarto del siglo XX, y con base en los trabajos de Woodrof y

Premack, Leslie y Frith, Rivière y otros, se elaboró una nueva línea de aproximación aPremack, Leslie y Frith, Rivière y otros, se elaboró una nueva línea de aproximación a

la cuestión del autismo infantil. Ésta línea de investigación condujo imperceptiblementela cuestión del autismo infantil. Ésta línea de investigación condujo imperceptiblemente

a la a la teoría de la menteteoría de la mente. Colocados en la base de tal veta teórico-metodológica estos. Colocados en la base de tal veta teórico-metodológica estos

investigadores derivaron de sus indagaciones los siguientes supuestos para comprenderinvestigadores derivaron de sus indagaciones los siguientes supuestos para comprender

y explicar el autismo infantil como trastorno de desarrollo y no de disolución psíquica, yy explicar el autismo infantil como trastorno de desarrollo y no de disolución psíquica, y

como una alteración de naturaleza cognoscitiva y no afectivo-emocional.como una alteración de naturaleza cognoscitiva y no afectivo-emocional.

Las premisas hipotéticas y metodológicas sustanciales serían: 1)Las premisas hipotéticas y metodológicas sustanciales serían: 1)

Etiológicamente considerado, el autismo es un síndrome de origen biológico; 2) SuEtiológicamente considerado, el autismo es un síndrome de origen biológico; 2) Su

característica fundamental consiste en ser una alteración de naturaleza cognitiva; 3)característica fundamental consiste en ser una alteración de naturaleza cognitiva; 3)

Dicha alteración se refiere a la inhabilidad o dificultad para realizar tareas queDicha alteración se refiere a la inhabilidad o dificultad para realizar tareas que

impliquen la presencia de una impliquen la presencia de una teoría de la menteteoría de la mente; 4) Dicha alteración –la carencia de de; 4) Dicha alteración –la carencia de de

una una teoría de la menteteoría de la mente-- trae como consecuencia la incapacidad para realizar tareas-- trae como consecuencia la incapacidad para realizar tareas

atributivas y actos intencionales; 5) El autismo infantil, por ende no es una enfermedadatributivas y actos intencionales; 5) El autismo infantil, por ende no es una enfermedad

a curar; y 6) La estrategia a curar; y 6) La estrategia princeps princeps de intervención es la educativa, no lade intervención es la educativa, no la

psicoterapéutica o farmacológica; en última instancia, éstas dos serían un apoyo a lapsicoterapéutica o farmacológica; en última instancia, éstas dos serían un apoyo a la

estrategia princeps.estrategia princeps.7

7 El concepto de Teoría de la Mente, pese a ser interpretado de diversos modos, ha sido explicado de manera clara por muchos autores y, entre ellos el Dr. Angel Rivière Gómez nos ofrece una amplia descripción y explicación en su trabajo elaborado con María Núñez, La Mirada Mental. (1996). Asimismo, puede encontrase una explicación de corte epistemológico y neuropsicológico en: Alvarez, J.

26

Cabe destacar el hecho de que este modelo teórico no dispone aún de unaCabe destacar el hecho de que este modelo teórico no dispone aún de una

respuesta contundente a la pregunta consistente en señalar ¿Qué determina o causa orespuesta contundente a la pregunta consistente en señalar ¿Qué determina o causa o

probabiliza la ausencia, en algunos niños, de una probabiliza la ausencia, en algunos niños, de una teoría de la menteteoría de la mente? Como no es el? Como no es el

propósito de este trabajo abundar sobre las cuestiones abordadas en esta última parte, ypropósito de este trabajo abundar sobre las cuestiones abordadas en esta última parte, y

como la respuesta a estas cuestiones rebasa la naturaleza del presente texto, dejaremoscomo la respuesta a estas cuestiones rebasa la naturaleza del presente texto, dejaremos

para otro documento tal análisis.para otro documento tal análisis.

Etiología del Autismo Infantil: Causas de la locura o la locura de las causasEtiología del Autismo Infantil: Causas de la locura o la locura de las causas

Planteado hasta aquí el panorama descriptivo y taxonómico del autismo, noPlanteado hasta aquí el panorama descriptivo y taxonómico del autismo, no

parece, sin embargo, terminado el análisis; aún resta presentar los modelos queparece, sin embargo, terminado el análisis; aún resta presentar los modelos que

pretenden explicar y comprender las “causas” que “provocan” este síndrome.pretenden explicar y comprender las “causas” que “provocan” este síndrome.

Como podemos admitir sin mucho esfuerzo intelectual, desde mediados del sigloComo podemos admitir sin mucho esfuerzo intelectual, desde mediados del siglo

XIX –pero mucho más evidente durante el curso del siglo XX--, hasta nuestro nacienteXIX –pero mucho más evidente durante el curso del siglo XX--, hasta nuestro naciente

siglo XXI, la categoría de “siglo XXI, la categoría de “determinismodeterminismo” adquirió un peso categórico en la elaboración” adquirió un peso categórico en la elaboración

de modelos de carácter científico. El sueño producido por un pensamiento “lineal” yde modelos de carácter científico. El sueño producido por un pensamiento “lineal” y

“causal” generaba la imagen de una fórmula del tipo “Si P, entonces Q”, o también, “Si“causal” generaba la imagen de una fórmula del tipo “Si P, entonces Q”, o también, “Si

P, entonces Q”, “Si Q, entonces R”, luego entonces, “Si P, entonces R”. A manera deP, entonces Q”, “Si Q, entonces R”, luego entonces, “Si P, entonces R”. A manera de

ejemplo pudiérase expresar así: Si se manifiesta una ausencia de ejemplo pudiérase expresar así: Si se manifiesta una ausencia de teoría de la menteteoría de la mente

entonces habrá autismo infantil –por el momento sin considerar de qué maneraentonces habrá autismo infantil –por el momento sin considerar de qué manera

definamos el autismo infantil. O, también: Si una definamos el autismo infantil. O, también: Si una alteración genéticaalteración genética –no conocida aún, –no conocida aún,

pero probable-- implica una ausencia de pero probable-- implica una ausencia de teoría de la menteteoría de la mente y, ésta última, a su vez y, ésta última, a su vez

implica al implica al autismo infantilautismo infantil, entonces dicha , entonces dicha alteración genéticaalteración genética sería la causante del sería la causante del

autismo infantilautismo infantil..

Dicho sueño se ha encontrado con los siguientes problemas aún no resueltosDicho sueño se ha encontrado con los siguientes problemas aún no resueltos

metodológicamente:metodológicamente:

A)A) El autismo infantil deriva de una única causa, sea cual fuere ésta (P > Q)El autismo infantil deriva de una única causa, sea cual fuere ésta (P > Q)

B)B) El autismo infantil deriva de una causa única derivada, a su vez de una causaEl autismo infantil deriva de una causa única derivada, a su vez de una causa

probabilística (a > P > Q)probabilística (a > P > Q)

C)C) El autismo infantil deriva de una causa única derivada, a su vez de una serieEl autismo infantil deriva de una causa única derivada, a su vez de una serie

causas probables (a + b + c + d +n > P > Q)causas probables (a + b + c + d +n > P > Q)

Enrique. Teoría psicológica y teoría de la mente. En: Rosas, Ricardo (Ed). La Mente Reconsiderada. En homenaje a Angel Rivière. Psikhe. Ed. Especial. Santiago de Chile 2001. Pp. 317-331.

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D)D) El autismo infantil deriva de un conjunto de causas que derivan, a su vez, de otroEl autismo infantil deriva de un conjunto de causas que derivan, a su vez, de otro

conjunto de causas (a + b + c + n > x + y + z > Q)conjunto de causas (a + b + c + n > x + y + z > Q)

E)E) El autismo infantil deriva de varias y diversas causas (a + b + c + n > Q)El autismo infantil deriva de varias y diversas causas (a + b + c + n > Q)

Determinismo, causalidad, linealidad, localizacionismo, reduccionismo yDeterminismo, causalidad, linealidad, localizacionismo, reduccionismo y

mecanicismo han sido los rasgos sustanciales de los modelos etiológicos, no sólo delmecanicismo han sido los rasgos sustanciales de los modelos etiológicos, no sólo del

autismo infantil, pero en nuestro caso de él, y ello trajo consigo estrategias deautismo infantil, pero en nuestro caso de él, y ello trajo consigo estrategias de

intervenciones limitadas, dogmáticas y, en el mejor de los casos, sesgadas.intervenciones limitadas, dogmáticas y, en el mejor de los casos, sesgadas.

Empero, más allá de la reflexión epistemológica, y enunciando los modelosEmpero, más allá de la reflexión epistemológica, y enunciando los modelos

etiológicos o causales más ampliamente difundidos, con respecto al autismo infantil: a)etiológicos o causales más ampliamente difundidos, con respecto al autismo infantil: a)

Modelo Genético; b) Modelo de alteraciones cromosómicas; c) Modelo de trastornosModelo Genético; b) Modelo de alteraciones cromosómicas; c) Modelo de trastornos

infecciosos; d) Modelo de deficiencias inmunológicas; e) Modelo de alteracionesinfecciosos; d) Modelo de deficiencias inmunológicas; e) Modelo de alteraciones

metabólicas; f) Modelo de desequilibrio de los neurotransmisores; g) Modelo demetabólicas; f) Modelo de desequilibrio de los neurotransmisores; g) Modelo de

anomalías estructurales cerebrales; y, h) Una combinación de varios de ellosanomalías estructurales cerebrales; y, h) Una combinación de varios de ellos

(multicausalidad) es claro que t(multicausalidad) es claro que tampoco se ha logrado determinar con una seguridad a

toda prueba la cuestión de los orígenes y el desarrollo de las condiciones que hacen

posible la existencia de este síndrome intrigante. En virtud de ello, aún en nuestros días

se discuten estos asuntos, sin grandes certezas y con muchas incertidumbres.

Desde las viejas discusiones de los siglos XVIII y XIX se suponían dos

opciones: A) Los “niños ferales” o “salvajes” nacieron con su defecto y por ello fueron

abandonados, o B) Así quedaron en virtud del abandono y la carencia de contacto

social, habiendo nacido sin problema alguno. Ello supone, para esa época desde luego,

una indefinición en torno a las cuestiones genéticas o intranatales, dado que no existían

las condiciones propicias del desarrollo científico-técnico para resolver tal cuestión.

Es quizás, con el advenimiento del siglo XX (con su pujante desarrollo

científico-técnico y con el nacimiento del psicoanálisis) que se aproximaron dos

opciones más sutiles, empero no definitivas; por un lado tenemos una hipótesis

psicógena y, por el otro, una biogenética.

En el supuesto de la aproximación psicogénica se considera que las relaciones

primarias entre los bebés y sus madres pueden determinar la estructuración de un cuadro

autista –en sus diferentes variantes–, si las mismas son patológicas o traumáticas. Como

podrá comprenderse, tales asertos carecen de objetividad y no son objeto de verificación

científica; además de que la condición de causalidad tiende a ser posibilista más que

probabilista.

28

De igual modo, los problemas perinatales (pre, intra o post) asociados

causalmente con el autismo, más allá de aproximaciones estadísticas, carecen de

objetividad clínica y psicológica. Por su parte, los supuestos relacionados con la hipoxia

neonatorum, hiperbilirrubimnemia, la rubéola congénita, pre y eclampsia –asociados

todos estos con otras alteraciones, tales como los diversos trastornos neuromotores del

tipo PCI, deficiencias mentales varias, por no enunciar más trastornos– aun y cuando

son objeto de atribución causal, no son admitidos universal y unívocamente por clínicos,

teóricos y educadores.

Las alteraciones metabólicas han ocupado muy recientemente espacios cada vez

más atractivos para los familiares de tales menores, consecuentemente las

aproximaciones dietológicas han abierto la esperanza de curas quassi milagrosas del

trastorno.

Incluso, hipótesis neuropsicológicas, como la que elabora Antonio Damasio

(1996) –a propósito de las estructuras fronto estriadas y su relación con las alteraciones

de “teoría de la mente”– o las que se refieren a las alteraciones de las funciones

ejecutivas en los seres humanos, han supuesto daños neurológicos de base que subyacen

a tales síndromes.

Finalmente, la propia “teoría de la mente”, como una elaboración explicativa del

síndrome, tiene nexos incuestionables con una versión biogenética del autismo.

Como podemos apreciar, puede concluirse que todavía no es posible asegurar

una estructura causal etiológica ni una característica sindromológica universalmente

aceptadas. Podemos, eso sí con mayor seguridad, estructurar una hipótesis que contenga

los siguientes criterios: a) Es un síndrome de estructuración biogenética, no una

enfermedad a curar, o una secuela psicogenética; b) Es un síndrome con características

propias y que se caracteriza fundamentalmente por expresarse como un trastorno

profundo del desarrollo; c) Pese a carecer de un modelo causal probabilístico con alta

significación y validez metodológica, es posible diseñar estrategias de intervención

educativa y no rehabilitatorias o psicoterapéuticas.

29

Desarrollo de los menores con Autismo Infantil Desarrollo de los menores con Autismo Infantil

Con respecto a la visión pronóstica de los alcances del desarrollo psíquico de

tales menores conviene manifestar que la gran mayoría de estudios y reportes se

concentran en los menores de edad; y, tratándose de los adolescentes y adultos, son

pocos los estudios que refieren estas cuestiones.

Pese a ello y con base en los reportes de los casos referidos en los pocos estudios

divulgados, es posible decir que el desarrollo de estos niños, en los caso de tipo Kanner

y de tipo Asperger corren de manera un tanto diferente. Mientras que el desarrollo de

los primeros es más limitado que el de los segundos en algunas cuestiones de naturaleza

cognoscitiva, en tratándose de “teoría de la mente”, ambos están igualmente limitados.

Mientras que los primeros se muestran más limitados en las cuestiones de

expresión y comprensión del lenguaje, los segundos son, regularmente, fluentes. A

pesar de ello, presentan severas limitaciones en las cuestiones comunicativas y

pragmáticas del lenguaje.

Mientras que los primeros parecen adolecer de una deficiencia mental –cuestión

discutible--, los segundos muestran “islotes” de competencias extraordinarias o

asombrosas, empero acusan una desintegración como personalidades.

Finalmente, en ambos casos, carecen de memoria autobiográfica, de

autorreferencialidad psíquica, de atribución causal del comportamiento humano y de la

melodía natural de los procesos de orientación selectiva de la actividad.

En virtud de lo aquí expresado conviene señalar que puede sostenerse, sin temor

a equivocarse, que además de los “factores” del desarrollo fundamentales (maduración y

aprendizaje), el papel central de la vida escolarizada y el apoyo y orientación a los

padres de familia es crucial en la determinación deliberada e intencional de favorecer el

desarrollo con estrategias de intervención educativa. Por esta razón es importante

considerar la integración educativa de tales menores como estrategia princeps de

intervención y atención. Las otras alternativas serán únicamente apoyos a la primera de

éstas, importantes sí, pero alternas.

30

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