Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis)

Por

Pacheco Martínez Mercedes Monserrat

El Hombre de Neandertal (Homo neanderthalensis) es una especie del género Homo que habitó Europa y partes de Asia occidental desde hace 230.000 hasta 29.000 años atrás, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleolítico medio.

Primer hallazgo fósil en la cueva Feldhofer en el valle del río Düssel, cerca de Düsseldorf que se llama Valle de Neander (1856, Alemania).

Otros restos:

• El niño de Engis (Bélgica, 1829).

• La mujer de Forbes (Quarry de Gibraltar, 1848).

• Restos de Axlor en Dima (Vizcaya, España).

• Hueso de pierna (Croacia), ADN mitocondrial de 40 000 años => importantes diferencias con H. sapiens (Pääbo, 1997).

• Niño de Lagar Velho (Portugal, de 24 000 años). ¿Mezcla de neanderthal y cromagnon?

Mientras el Homo sapiens evolucionó en África, el Hombre de de Neandertal se cree que desciende del Homo heidelbergensis. Estudios recientes indican que su origen podría estar en la Península Ibérica.

Preneanderthales

Un cráneo exhumado en Steinheim (Alemania) datado en 250 mil aC podría corresponder a la misma especie de Homo heidelbergensis o preneandertaliense.

• Los neandertales eran más bajos que nosotros.

• Tenía una musculatura extremadamente fuerte.

• Sus cuerpos eran cortos y anchos, ya que con esta forma concentraban mejor el calor.

La característica facial más llamativa es su nariz, de acuerdo a una teoría era tan grande por el clima: ya que al tener muchos vasos sanguíneos permitía calentar el aire antes de que llegara a los pulmones.

La dentadura de los neandertales era grande y proyectada hacia adelante, mientras que tenían su mentón hacia adentro.

Estudios recientes indican que el pelo era rojo, la piel clara y posiblemente con pecas.

• La faringe era más corta, lo que nos dice que podían pronunciar al menos tres vocales, por lo que se puede asumir un tipo de lenguaje. Se piensa que podían pronunciar tres vocales.

• Su desarrollo biológico era más rápido, alcanzando la pubertad y etapa reproductiva antes.

• Crearon diferentes herramientas para cortar carne, raspar, trabajar la madera, etc.

• Usaban las pieles de animales para convertirla en cuero.

• Manejaban el fuego

• Permanecían en un área hasta agotar sus suministros.

Alimentación

• Requerían unas 4000 cal/d

• Principalmente comían carne. Caballos, ciervos, bisontes, bóvidos, algo de pescado.

• La fauna que acompañaba a los neandertales era bastante rica.

• Había mamuts, rinocerontes lanudos, hienas, leones.

• La flora era muy parecida a la tundra, cuando la temperatura era baja.

• Boscosa en los periodos en que el clima era más agradable

¿Cómo vivían?

Convivencia social.

• Vivían en grupos organizados, formados por unos treinta miembros.

• Enterraban a sus muertos.

• Cuidaban de los heridos y enfermos.

• Posiblemente hubo canibalismo de origen ritual mortuorio o por escasez de alimento.

Cultura Chatelperroniense e Industria Musteriense.

• Collares de cuentas• Huesos• Anillos y dientes con orificios.• Utensilios líticos

Hipótesis sobre la Extinción.• El humo de las cavernas.

• Competencia con el hombre de CroMagnon.

• Posible mezcla genética con el Cromagnon.

• Transmisión de enfermedades como la encefalopatía espongiforme por consumo de humanos.

• Alteraciones en el clima.

• Otras hipótesis:

• El Homo sapiens (hombre de CroMagnon) le transmitió enfermedades devastadoras.

• El hombre de CroMagnon exterminó a los Neandertales por competencia por los recursos.

• La genética ha demostrado que el Hombre de Neandertal evolucionó paralelamente al Homo sapiens desde antepasados comunes lejanos (700 000 años).

• El ADN mitocondrial y nuclear de varios esqueletos de neandertales es diferente al del H. sapiens.

• Compartimos el 99.5% del genoma

Características comparativas de Neanderthal y Cromagnon.

• Los fósiles indican un solapamiento temporal entre estos dos grupos humanos.

• La tasa de natalidad era menor que la del Homo sapiens.

• H. sapiens estaba mejor adaptado y tenía una tecnología más “avanzada“ ya que aprendieron a planificar y perseguir su sustento.

• El Homo sapiens tuvo herramientas más complejas y especializadas hechas de hueso, marfil y asta.