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MINERALIZACIÓN EN LA ZONA DE SULFUROS

EN CERRO-YANACOCHA

Rita Pinto / Pedro ReyesGeóloga de Exploración

Minera Yanacocha S.R.L. - Perú

INTRODUCCIÓN

Minera Yanacocha es una empresa constituida por Newmont Mining Company

(51%), Compañía de Minas Buenaventura S.A. (44%) y la International Finance

Corporation (5%). En la actualidad es el más grande productor de oro en Latino

América. Su principal producto es el oro, el cual se extrae por métodos de

minado a cielo abierto y tratamiento por lixiviación, con una producción anual

de 1.8 millones de onzas.

La mina Yanacocha inició sus operaciones en 1993 y hasta la actualidad ha

producido 8.8 millones de onzas. Los bajos costos operativos, su alta

rentabilidad, así como la riqueza geológica del yacimiento hacen de Yanacocha

la mina de oro más grande de Latinoamérica y una de las cinco principales

minas de oro en el mundo.

Las reservas del yacimiento son de alrededor de 40 millones de onzas y los

recursos, de 5.6 millones de onzas, pero existen áreas con potencial aurífero

en el distrito que necesitan mayor evaluación. Las actuales operaciones se

desarrollan dentro de las 25,000 hectáreas de propiedades mineras, incluyendo

cuatro minas en operación: Carachugo, Maqui Maqui, San José y Cerro

Yanacocha. Este año se inician las operaciones en La Quinua.

Uno de los principales depósitos en el distrito es el Cerro Yanacocha, donde las

reservas de mineral se ubican principalmente en óxidos de 300 m de espesor

(13.4 millones de onzas). Sin embargo, se cuenta con interceptos debajo de

este nivel donde se ha podido establecer una zona de enriquecimiento

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secundario de Cu, cuya evaluación preliminar es motivo de la siguiente

investigación.

RESUMEN - MINERALIZACIÓN EN SULFUROS

En el area de Cerro Yanacocha se presentan las típicas alteraciones de un

sistema hidrotermal de alta sulfuración emplazado dentro de brechas

freatomagmáticas y rocas piroclásticas. El presente estudio resume la

mineralización de sulfuros secundarios predominantes.

Existe una clara zonación de materiales de óxidos, mixtos y sulfuros, siendo la

de mixtos la más irregular, distribuida en cuerpos aislados de 50 a 100 m de

espesor.

Los minerales de enriquecimiento de Cu están albergados principalmente en la

zona de mixtos y sulfuros. Se presentan, en orden de abundancia: calcosita,

covelita y cuprita asociados a remanentes primarios de enargita, covelita. La

pirita es el mineral de ganga más abundante, llegando hasta el 40% del

volumen total.

Las texturas predominantes que muestran los ensambles de sulfuros son de

reemplazamiento y de relleno de espacios abiertos (vetillas, intersticios, vuggs),

y también de diseminación dentro de granos de cuarzo.

Los minerales de alteración predominantes son cuarzo, alunita con cantidades

menores de pirofilita y diáspora.

El principal mineral primario de Cu (remanentes) es la enargita, con cantidades

menores de covelita.

A la fecha se ha identificado una zona de enriquecimiento secundario, de

geometría tabular, con dimensiones de 500 x 1,000 m de longitud y espesores

de 50 – 100 m.

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Ubicación y Acceso

El distrito Yanacocha está ubicado en la zona norte de la Cordillera de los

Andes del Perú, a 20 km al norte de la ciudad de Cajamarca y 700 km al norte

de Lima (Figura 1). El distrito abarca un área de 120 km2 y está centrado sobre

78°30’ de longitud oeste y 7°00’ de latitud sur y elevaciones de 3,400 a 4,200

msnm. El acceso al distrito Yanacocha se hace por un desvío de la carretera

que va desde Cajamarca hacia el distrito de Hualgayoc. Son aproximadamente

49 km de carretera desde la ciudad de Cajamarca hasta las instalaciones de la

mina.

Cerro Yanacocha se encuentra ubicado dentro del Distrito Minero de

Yanacocha, en la parte central del distrito, al noroeste de la mina San José y en

el flanco derecho de la quebrada Encajón (Figura 2); entre las cotas 3,600 y

4,190 msnm.

Geomorfología y Clima

El distrito de Yanacocha muestra un paisaje de superficie Puna que está

localizado encima del valle de Cajamarca, de probable edad miocena media a

tardía. Se encuentra en el altiplano, entre dos cuencas de drenaje: la

amazónica hacia el este, y la costera hacia el oeste.

Tiene un clima húmedo con rangos de temperaturas de 3º a 21ºC y con

estaciones lluviosas. Aunque el distrito está cubierto en las partes más altas,

como Cerro Yanacocha, con vegetación típica de valles, las laderas están

cubiertas con vegetación alpina de pradera (ichus) y no se registran zonas con

nieve.

GEOLOGÍA

Geología Distrital

El distrito de Yanacocha forma un alineamiento al NE, que tiene una extensión

de 17 por 6 km. Yanacocha está localizado en la cordillera Oeste del norte del

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Perú y es la parte final de una secuencia de rocas volcánicas terciarias que se

extienden hacia el Ecuador.

El distrito se puede dividir en dos áreas: Bloque Este y Bloque Oeste, las

cuales están separadas por la cuenca de La Quinua. El Bloque Este contiene

varios depósitos, entre ellos Maqui Maqui, Carachugo, San José, Chaquicocha

y los depósitos del Complejo Yanacocha (Yanacocha Norte, Yanacocha Sur,

Yanacocha Oeste y Encajón). El Bloque Oeste alberga dos depósitos: Cerro

Negro y Cerro Quilish. La cuenca de La Quinua es un gran valle con dirección

NW rellenado con gravas. Los depósitos de La Quinua, el Tapado, están

ubicados en la cuenca de La Quinua.

Las rocas del basamento del distrito de Yanacocha son unidades sedimentarias

estructuralmente deformadas del Mesozoico, separadas de rocas terciarias

sobreyaciendo por disconformidad erosional. El sistema de oro tipo ácido

sulfato de Yanacocha está alojado en la secuencia volcánica miocénica (11.5 a

12.5 millones de años) conocida como el Complejo Volcánico Yanacocha

(CVY). El CVY está confinado dentro de una depresión volcanotectónica de

orientación NE, de unos 24 km de diámetro. El complejo volcánico tiene más de

1,000 m de espesor, y consiste de piroclastos interestratificados y unidades de

flujos, algunas de las cuales pueden haber sido depositadas en los flancos de

grandes estratos volcánicos (Figura 3).

Los depósitos de oro del distrito de Yanacocha están caracterizados por

alteración extensa, dominada por amplias zonas de sílice masiva. Las zonas de

mineralización están caracterizadas por un centro de sílice masiva o “vuggy”

con un zoneamiento hacia afuera de sílice granular de lixiviación ácida a

ensambles de sílice alunita, sílice arcillas y finalmente hacia una roca alterada

a arcillas o débilmente propilitizada. El oro está fuertemente asociado con

unidades silicificadas. En escala del depósito, las zonas de mineralización son

planas, probablemente debido a que la depositación del oro fue asociada a

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paleotablas de agua y vapor. El fracturamiento intenso pre y post

mineralización es común, asimismo el brechamiento.

El distrito de Yanacocha tiene una fuerte alineación regional con dirección

N60°E definida por el alineamiento de los depósitos, alteración y ubicación de

los Volcánicos Yanacocha. Esta alineación estructural controla las

características de algunos depósitos, entre ellos Carachugo, Cerro Yanacocha,

El Tapado y Cerro Quilish, los cuales están ubicados a lo largo de estructuras

NE y en las intersecciones con zonas estructurales NW.

Un prolongado período de glaciación ocurrió en el distrito durante el

Cuaternario y las actuales morfologías alargadas reflejan procesos glaciares.

Durante este período, depósitos fluvioglaciares y de till fueron formados en las

partes inferiores del distrito. Estos sedimentos preservados alojaron al depósito

de La Quinua y algunos otros depósitos pequeños en el distrito.

GEOLOGÍA LOCAL

El complejo de la mina Yanacocha incluye Yanacocha Sur y está conectado

con depósitos de oro como Yanacocha Oeste, Yanacocha Norte, Encajón y

Plateros. Todos los depósitos son minados en un pit único.

Los depósitos de Yanacocha están alojados primariamente en rocas

piroclásticas intruidas por una serie de unidades porfiríticas a lo largo del

corredor estructural NW. También se encuentran brechas cruzadas locales. La

distribución de las leyes de oro y los tipos de alteración sugieren que el sistema

hidrotermal estuvo centrado en Yanacocha Sur. Este centro de sílice masiva

está bordeado por brechas freatomagmáticas con alteración argílica avanzada.

Unidades litológicas cenozoicas reconocidas en el área de estudio:

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Complejo Volcánicos Yanacocha - Volcánicos Porculla

Cerro Yanacocha es el principal centro volcánico del distrito (vulcanismo de alta

energía), rico en su fase gaseosa y líquida con intensa actividad hidrotermal,

constituido por materiales de flujo volcánico. La secuencia ha sido alterada en

su totalidad. En él se han identificado flujos de cenizas con fenocristales de

plagioclasas, abundantes diques de cantos con fragmentos de cuarcita y

areniscas del basamento mesozoico y brechas de explosión (freatomagmáticas

y freáticas) al tope.

Intrusivos

Afloran pequeños cuerpos intrusivos de composición diorítica a intermedia,

incluyendo un pórfido cuarcífero que aflora al pie de lo que era la Laguna

Yanacocha. Se emplaza intruyendo al Complejo Yanacocha alterado.

Depósitos Cuaternarios

Son particularmente importantes los depósitos morrénicos que se han formado

al nor-oeste de Yanacocha, con abundantes bloques de roca silícea y

cuarcitas.

ZONA DE ENRIQUECIMIENTO - SULFUROS

El Complejo Cerro Yanacocha es el sistema más grande de mineralización de

oro en el distrito Yanacocha. Tiene una reserva de 13.79 millones de onzas,

con 0.8g/t Au, en óxidos y en una pequeña zona transicional.

En el área de Cerro Yanacocha, en profundidad, se encuentra abundante

mineralización de pirita de dos fases de generación. La primera parece ser del

tipo singenético, por el carácter textural de rasgos geopetales y laminaciones

paralelas encontradas para algunos niveles piritosos. La segunda se encuentra

ligada a la mineralización aurífera. Asociadas a la pirita de segunda

generación, se han identificado asimismo enargita-luzonita, galena, esfalerita,

jamesonita y covelita que acompañan el cuarzo, baritina o alunita.

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Existe una clara zonación de materiales oxidados. La zona de óxidos alcanza

una potencia de hasta 300 m; la zona de transición se muestra irregular en

cuerpos aislados con espesores de 50 a 100 m; en la zona de sulfuros se ha

identificado pirita como mineral predominante.

Asimismo, se ha podido reconocer mineralización de sulfuros de cobre con

enriquecimiento secundario. La zona de enriquecimiento secundario tiene una

geometría tabular subhorizontal ubicada inmediatamente debajo de la zona de

óxidos/transicional (seccion 1 y 2). Esta zona abarca un área de 1,000 x 500 m,

con 50 a 100 m de espesor y una tendencia NW-SE. Está conformada

mayormente de calcosita, covelita y algunas estructuras con enargita. Las leyes

de cobre están entre 0.3% y 2%, con un promedio de 0.8%Cu.

Este cuerpo tabular está ubicado en la parte central de Yanacocha Sur y su

espesor disminuye hacia el norte y sur, donde predominan pequeños cuerpos

irregulares mineralizados y estructuras subverticales con enargita.

MINERALOGÍA

Se han realizado estudios sistemáticos de mineragrafía a luz reflejada que han

identificado, en orden de abundancia, marcasita pseudomórfica reemplazando

pirita, enargita, covelita, calcosita y trazas de cuprita.

Una secuencia paragenética generalizada de alteración y mineralización es

mostrada en el siguiente gráfico (Thommy Thompson, 2000).

Los sulfuros y sulfosales se encuentran cortando la alunita en las vetillas y

rellenando los intersticios entre los cristales de alunita y cuarzo (zonas oscuras

en las fotos). Las texturas predominantes que muestran estos minerales son de

reemplazamiento y relleno de espacios abiertos (vetillas, intersticios, vuggs),

también de diseminación dentro de granos de cuarzo.

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Los minerales de alteración (ganga) predominantes son: cuarzo, alunita con

menos contenidos de pirofilita y diáspora (Cuadro 1).

La pirita es reemplazada por marcasita pseudomórfica frecuentemente. El

pseudomorfismo consiste en texturas de los siguientes tipos: (1) arreglo

granular compacto comúnmente subhedral a euhedral; (2) arreglos granulares

bandeados; (3) escasos granos dentro de poros; (4) granos subhedrales y

euhedrales recubriendo agregados anhedrales porosos. Todas las texturas se

presentan en forma conjunta en las secciones. No se han encontrado formas

de cristales característicos de la marcasita.

Enargita, covelita y calcosita son comúnmente encontradas rellenando

cavidades (vuggs), vetillas y en menor abundancia reemplazando otros granos

de sulfuros y sulfosales. Las cavidades están predominantemente rellenas por

una fase simple de sulfuros/sulfosales de enargita, covelita y calcosita. La

enargita reemplaza a la marcasita y está raramente diseminada dentro de

granos de cuarzo. La covelita reemplaza a la enargita y raramente a los granos

de pirita. La calcosita reemplaza a los granos de covelita comenzando en los

bordes geométricos en los granos y a través de los planos de clivaje (Figura 3).

En la zona enriquecida de Cu predomina la calcosita (digenita) en textura

sooty, cubriendo granos de pirita, enargita y covelita (figuras 1-2).

NIVEL DE LIXIVIACIÓN DE ENARGITA (Sección 27150N)

La interpretación geoquímica indica poca movilidad en el depósito de arsénico.

Sobre la base de ensayos de este elemento se puede reconstruir por

estequeometría el volumen original de enargita (principal aportador de As)

presente en el depósito. En la sección 27150N se muestra un nivel de

lixiviación total de enargita de alrededor de 100 m.

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Figura 1: Muestra YN-153; 178-180 m. Imagen exponiendo una partícula de pirita (py)con un borde de enriquecimiento secundario de partículas muy finas de calcocitaalterada a covelita.

Figura 2: Muestra YN-207; 306-308 m. Imagen exponiendo enriquecimientosecundario de enargita por digenita (dig) y partículas de calcocita sobre pirita.

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Figura 3: Muestra YN-207; 306-308 m. Imagen exponiendo enriquecimiento desulfuros de cobre secundarios como covelita, digenita y calcocita.

Figura 4: Muestra YS-123; 323.8 m. Imagen exponiendo enargita (en) y calcocita (Cov-cc). En este caso, la calcocita ha sido parcialmente alterada a covelita y lixiviada. En lamuestra de mano (Cov-cc) aparece como calcocita en partículas muy finas.

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YANACOCHA SULFIDES STUDYHAND SAMPLES-DRILL HOLE YS

100029112 Semiquantitative X-Ray Diffraction Analysis 4143

SAMPLE QTZ PYRP KAO DIAS ALN JAR PLG ENRG COVL SPH GAL PYR BAR RUTL FEOX

YN-A 48 5 4 13 5 0 0 9 0 0 0 16 0 0 0

YN-B 58 3 0 0 31 0 0 0 1 0 0 3 0 0 4

YN-C 57 1 0 0 31 0 0 0 0 0 0 1 0 0 10

YN-D 77 3 0 8 0 0 0 2 0 0 0 5 0 0 5

YN-E 72 3 0 0 13 0 0 0 3 0 0 7 0 0 2

YN-F 58 3 0 5 16 0 0 2 0 0 0 8 0 1 7

QTZ Quartz JAR Jarosite GAL Galena

PYRP Pyrophyllite PLG Plagioclase PYR Pyrite

KAO Kaolin ENRG Enargite BAR Barite

DIAS Daispore COVL Covellite RUTL Rutile

ALN Alunite SPH Sphalerite FEOX Iron Oxides

Table 1

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YANACOCHA SULFIDES STUDYHAND SAMPLES-DRILL HOLE YS

100029112 Semiquantitative X-Ray Fluorescence Analysis SIALCAF3

SAMPLE SIO2 AL2O3 FE MGO CAO NA2O K2O TIO2 P2O5 S MNO BA CU PB SB ZN AS

YN-A 64,94 11,27 7,78 0,38 0,01 0,05 0,00 0,34 0,14 6,96 0,00 0,01 4,35 0,00 0,05 0,00 0,73

YN-B 74,40 11,85 4,31 0,08 0,04 0,06 0,93 0,47 0,09 2,53 0,00 0,09 0,59 0,04 0,01 0,00 0,12

YN-C 69,47 7,12 7,32 0,22 0,01 0,13 1,29 0,46 0,07 2,69 0,00 0,22 0,18 0,18 0,04 0,00 0,60YN-D 82,20 6,64 5,55 0,18 0,00 0,01 0,00 0,49 0,05 1,68 0,00 0,03 0,91 0,11 0,04 0,00 0,48

YN-E 76,68 7,42 4,72 0,09 0,00 0,01 0,56 0,47 0,06 2,99 0,00 0,01 1,75 0,04 0,01 0,00 0,20YN-F 72,23 7,72 8,76 0,20 0,04 0,01 0,00 0,70 0,20 3,06 0,00 0,11 0,85 0,05 0,05 0,00 0,42

SIO2 Silica K2O Potassium Oxide CU Copper

AL2O3 Alumina TIO2 Titanium Oxide PB LeadFE Iron P2O5 Phosphate SB Antimony

MGO Magnesium Oxide S Sulfur ZN ZincCAO Calcium Oxide MNO Manganese Oxide AS Arsenic

NA2O Sodium Oxide BA Barium

Table 2