1. La economía y la necesidad de elegir

Resumen

La economía se ocupa de las cuestiones que se generan en relación con

la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad y, en

general, de toda actividad humana que implique la necesidad de elegir.

Las necesidades, según de quien surgen, se clasifican en individuales y

colectivas. En ambos casos puede decirse que son virtualmente ilimitadas.

Dado que los recursos son limitados, la escasez siempre estará presente.

Los individuos primeramente satisfacen sus necesidades básicas, como la

alimentación, el vestido o la salud. Posteriormente atienden otras

necesidades más refinadas (necesidades secundarias), como el turismo.

Los bienes son medios materiales que sirven para satisfacer las

necesidades humanas. Los bienes de producción o de capital no

satisfacen directamente las necesidades humanas, pero son

indispensables para la producción.

Los servicios son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales,

se destinan directa o indirectamente a satisfacer necesidades humanas.

Los recursos son los elementos básicos utilizados en la producción de

bienes y servicios. Tradicionalmente se clasifican en: tierra, trabajo y

capital.

El costo de oportunidad de un bien o un servicio es la cantidad de otros

bienes o servicios a los que se debe renunciar para obtenerlo.

Conceptos básicos

1

-Economía.

-Necesidad.

-Necesidades individuales.

-Necesidades colectivas.

-Necesidades básicas o primarias.

-Necesidades secundarias.

-Bien.

-Bienes económicos.

-Bienes libres.

-Bienes de consumo.

-Bienes de capital o de inversión.

-Bienes durables.

-Bienes intermedios.

-Bienes finales.

-Bienes privados.

-Bienes públicos.

-Capital circulante.

-Capital fijo.

-Capital físico.

-Capital humano.

-Capital financiero.

-Costo de oportunidad.

-Factores productivos.

-Población activa.

-Población inactiva.

-Ocupados.

-Desocupados.

-Servicios.

2. Los agentes económicos

2

Resumen

Los agentes económicos fundamentales son: las economías domesticas,

las empresas y el sector público. Las funciones de las economías

domesticas conssiten, por un lado, en consumer bienes y servicios,y, oir

itri, en vender sus recursos (trabajo y capital) en los mercados de factores.

En sus actividades de consume suponemos que los agentes económicos,

actúan procurando maximizar la satisfacción o utilidad que obtienen de los

bienes que compran, limitando sus decisiones a la renta disponible.

Las empresas realizan dos funciones básicas: por una parte, elaboran

bienes y los veden, y, por otra, emplean recursos en el Mercado de

factores. Estas acciones las realizan tratando de maximizar sus beneficios.

Se supone que las economías domesticas y las empresas toman sus

decisiones racionalmente, es decir, persiguiendo ciertos objetivos de

manera que sus elecciones sean consistentes con la evaluación de su

propio interés.

El sector público establecer el marco jurídico-institucional u es el

responsible de la politica economica. En determinados aspectos tambien

actúa como un empresario, especialmente en el caso de los bienes

públicos

Conceptos básicos

-Sectores productivos.

3

-Economías domesticas o familias.

-Empresa.

-Sociedad anónima.

-Acciones.

-Obligaciones.

-Sector público.

-Relación functional entre variables.

3. El concepto de sistema económico

4

Resumen

Por sistema económico se entiende el conjunto de relaciones básicas,

técnicas e institucionales que caracterizan la organización económica de

una sociedad. Estas relaciones condicionan el sentido general de las

decisiones fundamentales que se toman en toda sociedad y los cauces

predominantes de su actividad. Los sistemas económicos han ido

evolucionando con el transcurso del tiempo, haciéndose cada vez más

complejos.

Todo sistema económico debe tratar de dar respuesta a las tres preguntas

siguientes: qué producir? Cómo producirlo? Y para quién se produce?

Para contestar estas preguntas existen básicamente dos mecanismos de

sistemas: el de economía de mercado y el de planificación

centralizada.

El intercambio tiene lugar entre los individuos porque es ventajoso para

los que participant en él. El intercambio posibilita la division del trabajo y de

ella se derivan la especialización y la posibilidad de emplear maquinarias.

Ambos hechos hacen que aumente la producción por persona. Cuando

interviene el dinero, el itnercambio es mucho más fácil y eficiente.

Conceptos básicos

- Sistema económico.

- Sistema (o economía) de Mercado.

- Sistema (o economía) de planificación central.

- Trueque

- Especialización.

- División del trabajo.

4. El sistema de economía de Mercado

Resumen

5

El funcionamiento de una economía de Mercado descansa en un conjunto

de mercados donde se compran y venden los bienes y servicios

producidos.

En todo Mercado en el que se utiliza el dinero existen dos tipos de agentes

bien diferenciados: los compradores y los vendedores. El Mercado es el

lugar en el que ambos tipos de agentes se ponen en contacto.

El precio de un bien es su relación de cambio por dinero, esto es, la

cantidad de pesos que se necesitan para obtener a cambio una unidad del

bien.

La cantidad que los individuos demandan de un bien, en un momento

determinado de tiempo, depende fundamentalmente de su precio. Cuanto

mayor sea el precio que se cobra por un bien, menor será la cantidad que

los individuos están dispuestos a comprar. La demanda también depende

de otros factores, tales como los gustos o preferencias de los individuos,

sus ingresos y los precios de los bienes relacionados.

La oferta muestra, para distintos precios, las cantidades que los

productores estarían dispuestos a ofrecer. Cuando los precios son bajo,

los costos de producción apenas se cubren y se ofrecerá una cantidad

reducida. Conforme aumentan los precios, la cantidad ofrecida crece.

El precio de equilibrio es aquel en el que coinciden los planes de los

demandantes y de los oferentes o productores.

En el sistema de economía de Mercado todos los bienes y servicios y los

factores productivos tienen du precio. Los precios actúan de guía para que

libremente se asignen los recursos productivos y se resuelvan los tres

problemas básicos: qué producir?, cómo producir? Y para quién producir?

Los consumidores revelan sus preferencias en los mercados al efectuar las

compras. Esto condiciona a los productores y, de esta forma, se decide

6

qué cosas han de producirse. La competencia entre los distintos

productores en busca de beneficios decide cómo se ha de producir. La

oferta y demanda en los mercados de factores productivos determina el

para quién.

En las economías de Mercado el libre funcionamiento de los precios de los

mercados, de bienes, servicios y factores productivos resuelve los

problemas fundamentales.

Conceptos básicos

- Mercado.

- Economía de Mercado.

- Precio.

- Oferta (tabal y curva).

- Oferta individual.

- Oferta de Mercado.

- Demanda (table y curva).

- Demanda individual.

- Demanda del Mercado.

- Exceso de oferta.

- Exceso de demanda.

- Precio de equilibrio.

- Cantidad de equilibrio.

- Equilibrio de Mercado.

- Fases del proceso de asignación.

5. La evolución del pensamiento económico

Resumen

Según los mercantilistas, el objetivo que debería orientar la política

económica debería ser el logro de un excedente de la balanza commercial

7

(exportaciones menos importaciones). Para ello se deberían promulgar

medidas proteccionistas que restringieran las importaciones y

favorecieran las exportaciones.

Los fisiócratas se oponían a toda restricción gubernamental que

interfiriera con la actividad económica. Eran decididos partidarios del

librecambio. Consideraban a la agricultura como el único sector

productive del cual dependían los demás.

La economía clásica tiene como principales exponents a A. Smith y D.

Ricardo. A. Smith sostenía que la base del funcionamiento económico de

la sociedad descansa en las leyes del Mercado. La mano invisible del

Mercado asigna las tareas y regula cuáles mercancías habrán de

producirse. La acumulación de beneficios constituye el motor de la

sociedad. Al invertirse en maquinaria permiten una mayor division del

trabajo, mayor productividad y mayor riqueza.

D. Ricardo tenía una vision pesimista acerca del desarrollo a largo plazo

de la economía. El crecimiento económico acompañaba la expansion

económica, pero esta expansion llevaba a crecientes necesidades de

alimentos que podían satisfacerse sólo a costos más altos. El consiguiente

aumento de salaries hacía disminuir la participación de los beneficios en el

product. Por tanto, la expansion economica socavaria sus propios

cimientos, pues al reducirse la tasa de beneficios dejaria de haber

acumulación neta y crecimiento.

Para la corriente marxista se sustenta en la determinación de los precios

de Mercado a través de la interacción de la oferta y la demanda. La

generalización de este análisis a un sistema que tenga en cuenta la

interrelación entre todas las actividades económicas fue el aporte de L.

Walras.

8

Keynes cuestionó la idea de que el estado normal de la economía fuera el

pleno empleo. Propuso medidas para estabilizar la actividad económica en

el nivel de pleno empleo.

El monetarismo rechazó las ideas keynesianas. En particular, ha

sostenido la existencia de una relación directa entre circulación monetaria

y nivel de inflación. Este punto de vista fue complementado por la Nueva

Macroeconomía Clásica que, sustentada en la teoría de las expectativas

racionales, desechó la efectividad de toda política económica sistematica.

Conceptos básicos

- Los mercantilistas.

- Los fisiócratas.

- El “laissez faire, laissez passer”.

- La economía clásica.

- La mano invisible.

- La teoría de la explotación.

- La economía neoclásica.

- El equilibrio general.

- La revolución keynesiana.

- La contrarrevolución monetarista.

- La economía marxista.

- El materialism dialéctico.

- La Nueva Macroeconomía.

- Expectativas racionales.

6. La empresa y la producción

Resumen

9

Las empresas son las responsables de la producción y de la distribución.

Generalmente se supone que las empresas pretenden maximizar los

beneficios.

La función de producción es la relación técnica que nos dice, para un

estado dado de la tecnología, la cantidad maxima de productos que se

pueden obtener con todas y cada una de las combinaciones de factores

productivos.

El product total es la cantidad de product que se obtiene para diferentes

niveles de trabajo. El product medio o productividad del trabajo es el

cociente entre el nivel total de producción y la cantidad de trabajo utilizada.

Existen rendimientos de escala crecientes cuando al variar la cantidad

utilizada de todos los factores en una determinada proporción, la cantidad

obtenida varía en una proporción mayor.

Un método de producción es técnicamente eficiente si la producción que

se obtiene es la maxima possible con las cantidades de factores dadas.

La técnica o método de producción eficiente económicamente es aquel

que es más barato para un conjunto de precios de los factores.

Conceptos básicos

- Función de producción.

- Beneficio.

- Product total.

10

- Product medio o productividad.

- Distribución.

- Rendimientos decrecientes.

- Economías o rendimientos de escala.

- Eficiencia técnica.

- Eficiencia económica.

7. Los costos de la producción

Resumen

11

La decisión más importante que tiene que tomar cada empresa, es decir,

qué volume de producción va a lanzar al Mercado, lo hace teniendo en

cuenta los costos en que incurre.

Los costos fijos son los costos que son independientes del nivel de

producción. Los costos variables dependen de la cantidad empleada de

factores. Los costos totals son los costos fijos más los costos variables.

Los costos medios son los costos totals por unidad de producción.

A largo plazo, la empresa es capaz de ajustarse totalmente al cambio de

las circunstancias, de forma que no existen factores fijos. En función de

que los costos medios a largo plazo aumenten, disminuyan o permanezcan

constants, se dice que existen deseconomías de escala, economías de

escala o economías de escala constantes.

Conceptos básicos

- Costo.

- Costos totales.

- Costos medios.

- Costos fijos.

- Costos marginales.

- Economías de escala.

- Rendimiento de escala: crecientes, constants y decrecientes.

- Costos a corto plazo.

- Costos a largo plazo.

8. La retribución de los factores productivos

Resumen

12

La empresa, para producir, necesita una serie de factores productivos—

trabajo, capital, o tierra—e incurre en un costo al tener que retribuirlos. La

demanda de estos factores la realiza la empresa procurando minimizar el

costo. Para ello, sustituirá unos factores por otros, según el precio que

tenga que pagar por contratarlos.

El salario es la retribución que paga la empresa al factor trabajo por su

utilización en la producción. El salario y la productividad son los factores

determinantes de la demanda de trabajo. La oferta de trabajo depende

fundamentalmente del tamaño de la población y de la tasa de actividad.

El interés es el pago que hay que efectuar por utilizar el factor capital.

Este pago va a estar en función de una serie de factores, como son: el

riesgo, la garantía o el tiempo de utilización.

La renta es el precio o retribución que hay que abonar al propietario de la

tierra por la utilización de este factor. La característica principal del factor

productive tierra es que su oferta se considera fija.

Conceptos básicos

- Eficiencia económica.

- Retribución.

- Demanda derivada.

13

- Sustitución entre factores.

- Salario.

- Demanda de trabajo.

- Oferta de trabajo.

- Negociación colectiva.

- Tasa de actividad.

- Sindicato.

- Salario minimo.

- Renta económica.

- Tasa de interés.

- Demanda del capital.

- Oferta de capital.

9. El mercado, los precios y la elasticidad

Resumen

14

En el análisis de la curva de demanda de un bien presentado en el

Capitulo 4 se supuso que todos los factores que influyen en la demanda,

excepto el precio, permanecían constantes. Cuando esto no es así, es

decir, cuando los ingresos, los precios de los bienes relacionados o los

gustos se alteran, la curva de demanda experimentará un desplazamiento.

Los cambios en ingresos permiten clasificar a los bienes en normales (si

aumenta la demanda al incrementar el ingreso) o inferiores (si la

demanda se reduce al aumentar el ingreso).

Cuando lo que se altera son los precios de los bienes relacionados, esto

se pueden clasificar en complementarios (la demanda disminuye al

aumentar el precio del bien relacionado) y en sustitutivos (la demanda

aumenta al incrementar el precio del bien relacionado).

De forma similar, la curva de la oferta recogida en el Capítulo 4, muestra

exclusivamente las variaciones en los precios sobre la cantidad ofrecida,

bajo el supuesto de que variables tales como el precio de los factores

productivos, la tecnología o los precios de los bienes relacionados

permanece constantes. Cuando esto no es así, la oferta experimenta

desplazamiento.

Según lo señalado, resulta que cambios en los factores que inciden sobre

la demanda (oferta), que no son el precio del producto de que se trate,

motivan desplazamientos de la curva de demanda (oferta), mientras que

os cambios en los precios originan movimientos a lo largo de la curva de

demanda (oferta).

La elasticidad de la demanda mide el grado en que la cantidad

demandada responde a las variaciones del precio del mercado. La

elasticidad de la demanda le permite al empresario saber si al reducir o

aumentar el precio en un determinado porcentaje, el ingreso total

aumentará, disminuirá o permanecerá inalterado.

15

Conceptos básicos

- Desplazamiento de la demanda

(y de la oferta)

- Bien normal

- Bien de lujo

- Bien de primera necesidad

- Bien inferior

- Bienes complementarios

- Bienes sustitutos

- Movimientos a lo largo de la curva de demanda

(y de oferta)

- Elasticidad de la demanda

- Elasticidad de la oferta

- Demanda elástica

- Demanda inelástica

- Elasticidad unitaria

- Elasticidad de la oferta

16

10. La competencia perfecta, el monopolio y el

oligopolio

Resumen

En los mercados de competencia perfecta la interacción reciproca de la

oferta y la demanda determina el precio. Las condiciones que han de darse

para la competencia perfecta son:

1. Un número elevado de compradores y vendedores.

2. Los compradores y vendedores deberán ser indiferentes respecto a

quien comprar o vender.

3. Todos los compradores y vendedores tienen un conocimiento pleno de

las condiciones del mercado.

4. Debe haber una libre movilidad de los recursos.

La competencia perfecta fuerza a las empresas a buscar la minimización

de los costos.

La competencia perfecta fuerza a las empresas a buscar la minimización

de los costos y a alcanzar la eficiencia productiva. En el mundo real no es

frecuente que se de la competencia perfecta, pues existen fuertes

incentivos para romperla y lograr controlar los precios.

El caso extremo de la competencia imperfecta es el monopolio. Este tiene

lugar cuando no hay más que un único oferente, de forma que tiene

capacidad para fijar el precio. Los factores que explican la aparición del

monopolio son los siguientes:

1. Control de un producto en forma exclusiva.

2. Establecimiento de una patente.

3. Una concesión legal.

4. Que la curva de costos medios sea decreciente.

17

El mercado oligopólico se caracteriza por la existencia de un número

reducido de productores. En estas condiciones, el comportamiento de los

productores será mutuamente independiente, de forma que los resultados

serán inciertos.

Conceptos básicos

- Mercado

- Tipos de mercado

- Homogeneidad del producto

- Transparencia del mercado

- Competencia perfecta

- Oligopolio

- Monopolio

- Monopolio natural

- Cártel

- Criterio del costo medio (*)

- Reserva de la capacidad (*)

- Costos directos (*)

- Costos comunes o indirectos (*)

- Margen neto de beneficios (*)

- Costos variables (*)

- Margen bruto (*)

(*) Véase el Apéndice de este capítulo.

18

11. El enfoque macroeconómico: el ingreso nacional y

otros agregados

Resumen

La macroeconomía se centra en el comportamiento global del sistema

económico reflejado en un número reducido de variables. El enfoque exige

la medición de ciertos agregados y ello se realiza gracias a la contabilidad

nacional. El agregado más significativo es el producto nacional, que mide

el valor total de los bienes y servicios finales producidos en un año por una

economía. El producto nacional se puede obtener sumando el gasto total

de los consumidores en bienes y servicios o agregando el total de

remuneraciones pagadas por las empresas a los propietarios de los

factores de la producción.

Aunque aparentemente el método más directo para determinar el valor

total de la producción de una economía sería sumar el valor de lo

producido por las distintas empresas, este método no puede utilizarse,

pues contaríamos varias veces algunas mercancías. Ello se debe a que

muchos productos atraviesan distintas etapas en el proceso de producción.

Para evitar la doble contabilización, se calcula el valor agregado en cada

fase de la producción, restando del valor del producto de la fase que se

trate los costos de los materiales y los bienes intermedios que no han sido

producidos en esta fase, sino comprados a otras empresas.

El producto nacional en pesos corrientes se mide, a los precios existentes,

cuando se realiza la producción, mientras que el producto nacional a

precios constantes se mide a los precios existentes en un año básico.

El Producto Nacional Bruto (PNB) se define como la suma de los

siguientes rubros: consumo privado, gasto público, inversión bruta y

exportaciones netas. El producto nacional neto incluye los mismos

rubros antes citados, si bien a la inversión bruta se le resta la depreciación

o amortización.

19

La relación entre el PNB a los precios de mercado (PNB p.m.) y el PNB a

costo de factores (PNB c.f.) es la siguiente:

PNB p.m. Ti + Sb = PNB c.f.

Donde Ti = impuestos ligados a la producción y a la importación (o

impuestos indirectos) y la Sb = subsidios.

La distinción entre el producto interno y nacional estriba en el hecho de

que, mientras en el producto interno se valora toda la producción de

bienes y servicios finales realizada en el interior del país, en el producto

nacional se incluye únicamente la producción llevada a cabo por las

personas físicas o jurídicas que gozan de la condición de residentes en el

país. Para ello se restan los ingresos obtenidos por los residentes

extranjeros en el país (IRE) y se le suman los ingresos que los residentes

de éste obtienen en el extranjero (IRN). Analíticamente:

PNB c.f. = PBI c.f. – IRE + IRN

Conceptos básicos

20

- Microeconomía

- Macroeconomía

- Contabilidad nacional

- Producto o ingreso nacional

- Producto final

- Valor agregado

- Producto intermedio

- Magnitudes reales

- Magnitudes nominales

- Consumo privado

- Inversión

- Gasto público

- Inversión bruta fija

- Variación de existencias

- Exportaciones

- Importaciones

- Producto Nacional Bruto

- Producto Nacional Neto

- Inversión bruta

- Inversión neta

- Producto Interno Bruto

- Ingreso disponible

- Distribución del ingreso – producto (*)

(*) Véase el Apéndice de este capítulo.

21

12. El empleo y la distribución del ingreso nacional

Resumen

El consumo, en macroeconomía, se refiere al gasto total realizado por los

individuos o por la nación en bienes de consumo en un periodo

determinado. El ahorro es la diferencia entre el ingreso disponible y los

gastos de consumo.

En macroeconomía la inversión adopta tres formas de gastos: en la

construcción de nuevas instalaciones y equipos para empresas, en

construcción de nuevas viviendas residenciales y en el aumento de las

existencias. La suma de los gastos de consumo y los gastos de inversión

disminuyen la demanda agregada.

La distribución funcional del ingreso se refiere al reparto del ingreso

entre los factores de la producción, fundamentalmente en el trabajo y el

capital. La distribución del ingreso de un país entre los distintos agentes

económicos es el resultado de los ingresos libremente obtenidos por los

diferentes factores y de la acción del sector público a través de la política

distributiva.

Los instrumentos de que dispone la política distributiva son: los

impuestos, los gastos de transferencia, y la intervención directa en el

mecanismo de mercado.

22

Conceptos básicos

- Consumo

- Ahorro

- Inversión

- Ingreso permanente

- Gasto o demanda agregada

- Expectativas empresariales

- Distribución funcional del ingreso

- Transferencias

- Curva de Lorenz

- Política distributiva

- Impuestos indirectos

- Impuestos directos

- Impuestos regresivos

- Impuestos progresivos

- Impuestos proporcionales

23

13. La intervención del Estado en la economía: la

política fiscal

Resumen

La crisis de 1929 evidenció que las economías pueden permanecer

durante periodos considerables en posiciones muy alejadas del pleno

empleo de los recursos productivos. Los devastadores efectos de la crisis

de 1929 influyeron de manera notable sobre la obra de Keynes y con ella,

en el nacimiento de la macroeconomía moderna.

Las funciones fundamentalmente del sector público se pueden agrupar

bajo las siguientes categorías: fiscales, reguladoras, proveedoras de

bienes y servicios, distributivas y estabilizadoras. El aumento de los gastos

públicos en un reflejo del protagonismo creciente del factor público. En las

últimas décadas los gastos que más han aumentado han sido

precisamente los gastos de transferencia.

Los impuestos, según cómo evolucionen cuando aumentan la recta se

dividen en progresivos, regresivos y proporcionales. Bajo otro aspecto, los

impuestos se clasifican en: directos e indirectos.

Los responsables de la política económica pueden manipular la demanda

agregada mediante alteraciones en el gasto público y en los impuestos. La

política fiscal será expansiva si se aumenta el gasto público o se reducen

los impuestos será contractiva si disminuyen los gastos o se incrementan

los impuestos. La política fiscal se concreta en el presupuesto del sector

público. Este se define como la diferencia entre los ingresos y lo gastos

públicos.

La política fiscal no solo se lleva a cabo mediante acciones discrecionales

– esto es medidas explicitas – sino que también hay una serie de

mecanismos que actúan de forma automática, contribuyendo a estabilizar

la actividad económica. Los impuestos (dado que suelen ser de naturaleza

24

proporcional o progresiva) son el ejemplo más representativo del

estabilizador automático, ya que al alterarse el ingreso varía la cantidad

recaudada de forma automática. El seguro de desempleo actúa también

como un estabilizador automático, puesto que aumenta en las depresiones

y se reduce en las fases de recuperación.

A pesar de la existencia de estabilizadores automáticos, las fluctuaciones

persisten, por lo que cabe pensar en recurrir a la intervención del sector

público. Las políticas puestas en práctica más frecuentemente son: los

programas de obras públicas y otros gastos, los proyectos públicos de

empleo, los programas de transferencia y la alteración de las tasas

impositivas.

Conceptos básicos

- Depresión

- Ciclo económico

- Gasto de transferencias

- Impuestos: progresivos, regresivos y proporcionales

- Impuestos directos e indirectos

- Demanda agregada

- Política fiscal

- Presupuesto

- Déficit y superávit público

- Políticas fiscales discrecionales

- Estabilizadores automáticos

- Política fiscal discrecional

- Pleno empleo

25

14. La financiación de la economía: el dinero y los

bancos

Resumen

Los oferentes de recursos financieros son aquellos sujetos económicos

que data su renta y sus planes de consumo, ahorro e inversión, aparece

con exceso de financiación; mientras que los demandantes son aquellos

de que cuyos planes se desprende una necesidad de financiación. Las

instituciones financieras intermedian en el trasvase de flujos de unos a

otros. Estas obtienen sus ingresos al cobrar por los servicios que ofrecen a

sus clientes y prestando dineros a tasas de interés más elevadas que las

que pagan a sus clientes por los depósitos que reciben.

Ante los inconvenientes del truque se empezaron a utilizar una gran

cantidad de objetos como medios de pago, tales como el ganado, la sal y

los metales preciosos.

Las principales funciones que se desempeña el dinero son: medio de

cambio, medida de valor y deposito de valor. Estas funciones las han

desempeñado diversos tipos de dinero a lo largo de la historia. Entre

estos cabe destacar el dinero – mercancía, el dinero – metálico, el dinero –

papel y el dinero bancario.

El dinero bancario está constituido por los depósitos en los bancos, cajas

de ahorro y cooperativas de crédito.

La cantidad de dinero u oferta monetaria es igual a la suma de los

billetes y las monedas en manos del público más los depósitos en los

bancos.

Los principales servicios ofrecidos por los bancos son: recibir depósitos,

realizar transacciones, conceder préstamos, tener cajas de seguridad y

asesorar financieramente a sus clientes.

26

Aunque se habla de depósitos en forma genérica, cabe distinguir tres

categorías: depósitos a la vista, depósitos de ahorro y depósitos a plazo.

Según el tipo que se incluya resultan tres posibles definiciones de dinero o

de oferta monetaria: M1 = a la vista. M2 = M1 + depósitos de ahorro. M3 = M2

+ depósitos a plazo.

Los bancos aumentan la cantidad de dinero creando depósitos bancarios

por un valor superior a la cantidad de sus reservas liquidas.

Conceptos básicos

- Intermediarios financieros

- Sistema financiero

- Funciones del dinero

- Dinero – mercancía

- Dinero – líquido

- Dinero – papel

- Dinero fiduciario

- Depósitos bancarios

- Reserva de liquidez

- Depósitos a la vista

- Depósitos de ahorro

- Depósitos a plazo

- Dinero bancario

- Oferta monetaria: M1 M2 M3

- Efectivo

- Expansión múltiple del crédito

27

15. El dinero y el rol del Banco Central

Resumen

El Banco Central es el responsable de regular el funcionamiento de las

instituciones financieras, y en particular de la creación de dinero bancario.

Las funciones principales del Banco Central se pueden concretar en los

puntos siguientes: administrador y custodio del oro y las divisas, agente

financiero del gobierno nacional, banco de bancos, y proveedor de

efectivo.

La política monetaria pretende incidir sobre la actividad económica

actuando sobre el gasto total de la economía. Si se desea reducir el gasto

total, la política monetaria tratará de elevar el costo de los préstamos y

dificultará la obtención de créditos. Si lo que pretende es aumentar el nivel

del gasto total, se tomarán mediad tendientes a abaratar los prestamos y a

facilitar la concesión de créditos.

Los instrumentos de la política monetaria a la Argentina son: el efectivo

mínimo, las operaciones de mercado abierto y los redescuentos.

Conceptos básicos

- Banco Central

- Política monetaria

- Operaciones de mercado abierto

- Redescuentos

- Inyección o drenaje de liquidez

- Instrumento de la política monetaria

- Encajes o efectivo mínimo

- Política monetaria restrictiva

- Política monetaria expansiva

- Objetivos últimos y objetivos intermedios

28

16. El comercio internacional y la balanza de pagos

Resumen

El comercio internacional consiste en el intercambio de bienes y

servicios entre países. Las diferencias entre los distintos países en las

condiciones climáticas, en la riqueza mineral, en la tecnología y en la

dotación de factores propician la especialización y el intercambio. En la

vida real raramente se da, sin embargo, una especialización absoluta de

un país en la producción de unos pocos bienes.

Aunque del libre comercio se derivan en principio ventajas para todos los

países, son frecuentemente los obstáculos al mismo. Estos se suelen

concretar en aranceles, contingentes y subsidios a la exportación. Otros

obstáculos son más bien de carácter administrativo, entre estos cabe

destacar procedimientos aduaneros complejos y normas sanitarias y de

calidad muy estrictas.

La balanza de pagos es un documento contable que registra

sistemáticamente el conjunto de transacciones económicas de un país con

el resto del mundo durante un periodo determinado. Las transacciones

registradas se agrupan en dos grandes categorías, las que integran la

balanza en cuenta corriente y en las que lo hacen en la balanza en cuenta

de capital. Las transacciones contenidas en la balanza de cuenta corriente

incluyen, por un lado las importaciones y exportaciones de mercadería

(balanza comercial) y los servicios (balanza de servicios) y, por otro, las

transferencias unilaterales corrientes. La balanza en cuenta de capital

incluye las inversiones directas, las inversiones en cartera, los créditos de

corto y largo plazo, las transacciones de capital y las variaciones de

reserva de oro y divisas.

El saldo de la balanza de pagos es igual al saldo de la balanza en cuenta

corriente más el saldo de las balanzas en cuenta de capital, sin incluir la

variación de reservas.

29

Conceptos básicos

- Comercio internacional

- Ventaja comparativa

- Obstáculos al libre comercio

- Arancel o tarifa

- Contingente o cuota

- Subsidio a la exportación

- Balanza de pagos

- Balanza comercial o de mercancías

- Balanza en cuenta corriente

- Balanza en cuenta de capital

- Balanza de servicios

- Balanza básica

- Barreras no arancelarias

- Balanza de transferencias

- Exportaciones

- Importaciones

- Reservas

- Saldo de balanza de pagos

30

17. Los regímenes de comercio: el Mercosur

Resumen

Los países integrados en el Mercado Común Europeo han acordado

eliminar las restricciones al comercio entre los miembros y establecer una

tarifa externa común a las importaciones del resto del mundo. Se tiende

hacia el libre movimiento de los factores de producción dentro de la

Comunidad y se han adoptado políticas comunes en materias tales como

seguridad social, imposición, transporte, agricultura y competencia.

Las principales instituciones europeas son: la Comisión, el Consejo de

Ministros, el Parlamento y la Corte de Justicia.

El Tratado de Libre Comercio de Norteamérica (NAFTA) celebrado entre

Estados Unidos, Canadá y México apunta a la constitución de un área de

libre comercio a través de un cronograma de reducciones arancelarias.

Se prevé su ampliación a otros países.

El Mercosur fue constituido entre Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Su objetivo es la construcción de un mercado común a partir del 1 de

enero de 1995.

Para alcanzar tal objetivo se contempla el uso de los siguientes

instrumentos: programa de liberación comercial, coordinación de políticas

macroeconómicas y adopción de acuerdos sectoriales.

Las principales instituciones del Mercosur son: el Consejo y el Grupo

Mercado Común.

Conceptos básicos

31

- Tarifa externa común

- Área de Libre Comercio

- Unión aduanera

- Mercado Común

- Comunidad Económica Europea

- Política Agrícola Común

- Fondo Social Europeo

- Asociación Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC)

- Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI)

- Pacto Andino

- Acuerdo General de Tarifas y Comercio (GATT)

- Mercado Común del Sur (Mercosur)

- Tratado de libre Comercio de Norteamérica (NAFTA)

32

18. Los mercados de cambio

Resumen

La heterogeneidad de las monedas empleadas por los distintos países

dificulta las relaciones económicas internacionales. Un sistema

desarrollado de comercio internacional exige un mercado donde una

moneda se pueda intercambiar por otra; esta tarea es la desarrollada por

el mercado de cambios. El tipo de cambio es la razón por la cual una

moneda se cambia por otras. En el supuesto de que la única moneda

extranjera sea el dólar, el tipo de cambio sería el número de pesos que hay

que entregar para obtener un dólar.

En un mercado libre el tipo de cambio se determinará por las fuerzas de la

oferta y la demanda. En estas circunstancias se dice que el tipo de cambio

es flexible o flotante. La oferta de dólares corresponderá a los

importadores nacionales y a los inversores nacionales en los EE.UU.

En teoría, el sistema de tipos de cambio flexibles corregiría

automáticamente cualquier tendencia a la balanza de pagos a generar un

déficit o un superávit. En la práctica, sin embargo, el mecanismo puede

que no funcione debido, entre otras cosas, a que los cambios en las

importaciones y en las exportaciones pueden resultar poco sensibles a las

alteraciones en los tipos de cambio.

Dentro del sistema de tipo de cambio del Fondo Monetario Internacional

el valor de una moneda se fijaba en términos del dólar, y el valor del dólar

estaba a su vez fijado en términos del oro. Los bancos centrales eran los

responsables de mantener los valores de las monedas dentro de unas

bandas determinadas. Para ello debían actuar como oferentes o

demandantes de la moneda nacional en el mercado de cambios.

Cuando un país presentaba un déficit persistente en la balanza de pagos

se le permitía devaluar su moneda. De esta forma, sus exportaciones

33

resultarían más baratas en términos de la moneda extranjera y las

importaciones más caras, contribuyéndose a equilibrar la balanza de

pagos. En el caso de que el país presentase una balanza de pagos con

superávit, el país en cuestión tendría que revaluar su moneda.

Conceptos básicos

- Sistema de tipos de cambio

- Mercado de cambios o de divisas

- Tipo de cambio

- Tipo de cambio flexible

- Fondo Monetario Internacional (FMI)

- Tipos de cambio fijos

- Patrón oro

- Devaluación

- Revaluación

- Valorización

- Flotación sucia

- Ley de Convertibilidad

- Demanda u oferta excedente de divisas

34

19. El crecimiento económico y el medio ambiente

Resumen

El crecimiento económico es un aspecto de otro proceso más general, el

desarrollo de una sociedad. Por crecimiento se entiende un proceso

sostenido a lo largo del tiempo en el que los niveles de actividad

económica aumentan. El crecimiento económico se suele medir en

términos del PBI real o del PBI por habitante.

La clave del crecimiento económico descansa en el incremento de la

productividad, y ésta se ve condicionada por una serie de factores, entre

los que cabe destacar la tasa de inversión, el programa tecnológico, las

economías de escala, la calidad de la mano de obra y la movilidad de los

factores productivos.

El crecimiento económico suele ser la llave para alcanzar un nivel de

vida más elevado, y, además, ofrece un margen para poder llevar a cabo

políticas redistributivas. El aumento de la producción también incide

favorablemente sobre el nivel de empleo. En cualquier caso, el crecimiento

económico conlleva ciertos inconvenientes. Uno de ellos sería el sacrificio

del consumo presente, exigido para incrementar la inversión en equipo y

maquinaria. Otro tipo de sacrificio se concretaría en las externalidades

negativas que el aumento de la producción genera sobre el medio

ambiente. La contaminación aparece, pues, como un costo que la

sociedad debe pagar por el crecimiento económico.

La lucha contra la contaminación nos afecta a todos de un modo u otro:

como consumidores, como contribuyentes y como oferentes de trabajo. La

sociedad debe encontrar la forma más apropiada para combatir la

contaminación. El reciclaje se presenta como una iniciativa por potenciar,

ya que reduce la necesidad de emplear recursos naturales y a la vez limita

la cantidad de residuos que se vierten al medio ambiente.

35

Conceptos básicos

- Crecimiento económico

- Desarrollo económico

- PBI por habitante

- Progreso tecnológico

- Capital humano

- Fallas del mercado

- Costo privado o interno

- Costo social

36

20. Globalización, desarrollo y subdesarrollo

Resumen

Los países en vías de desarrollo se caracterizan por un conjunto de

insuficiencias en comparación con los países desarrollados. Estas se

suelen concretar en temas tales como: bajo ingreso per cápita, altos

índices de analfabetismo, débil estructura sanitaria, baja tasa de ahorro,

estructura productiva desequilibrada definida por un peso excesivo de la

agricultura, elevadas tasas de desempleo estructural, fuertes diferencias

en la distribución del ingreso y elevadas tasas de crecimiento de la

población.

Las causas del subdesarrollo se pueden concretar en los puntos

siguientes: escasez de capital físico, insuficiencia de capital humano, y

relaciones de dependencia entre los países desarrollados y los

subdesarrollados.

Las estrategias para salir del subdesarrollo son escasas, ya que el

sector público de estos países tiene una estructura muy limitada. La puesta

en práctica de recetas basadas en el libre juego del mercado plantea en

ocasiones dificultades derivadas de la propia debilidad de los mercados

nacionales. El desarrollo del capital endógeno, junto a la potenciación de

las ventajas comparativas, se plantea como otra estrategia a seguir. El

Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo desempeñan un

papel importante en la financiación de programas de desarrollo.

Conceptos básicos

- Desarrollo económico

37

- Centro y periferia

- Subdesarrollo económico

- Sustitución de importaciones

- Desarrollo exógeno

- Desarrollo endógeno

- Teoría de la dependencia

- Banco Interamericano de Desarrollo (BID)

38

21. La inflación: causas y efectos

Resumen

La inflación se define como el crecimiento continuo y generalizado de los

precios de los bienes y servicios a lo largo del tiempo. Para medir la

inflación se suele acudir a un índice que permita obtener un crecimiento

promedio representativo de la evolución de los comportamientos

individuales. Son dos los índices que se suelen utilizar para medir la

inflación: el Índice de Precios al Consumidor (IPC) y el deflactor del PBI.

EL IPC resulta más adecuado para conocer la evolución de los precios de

los bienes y servicios que generalmente adquieren los consumidores. El

deflactor del PBI es el índice más apropiado para reflejar la evolución de

todos los precios de los bienes y servicios de la economía.

La inflación se puede explicar según tres visiones: la monetarista, de la

demanda y de los costos. Según la visión monetarista, la única causa de la

inflación es el aumento de la oferta monetaria. Los partidarios de la presión

de la demanda defienden que el origen de la inflación se encuentra en los

aumentos de la demanda agregada. Para los que defienden la inflación de

costos, los incrementos de los precios se deben a aumentos de algunas de

las partidas que integran los costos de producción.

En una visión dinámica, lo más apropiado es considerar el proceso

inflacionario como un único fenómeno con distintas fases.

La inflación tiene una serie de efectos perjudiciales sobre la economía

que se pueden agrupar en tres categorías: pérdida del poder adquisitivo

del dinero, generación de incertidumbre y aumento del desempleo. Como

consecuencia de la pérdida del poder adquisitivo, determinados grupos

como los jubilados y los ahorristas pueden verse seriamente perjudicados

por la inflación. La inflación aumenta la incertidumbre, lo que afecta

especialmente a los planes a largo plazo, reduciendo la inversión. El

aumento de los precios reduce la competitividad del país que sufre la

39

inflación, lo que hará que se reduzcan las exportaciones y aumente el

desempleo.

Conceptos básicos

- Inflación

- Índice de Precios al Consumidor (IPC)

- Deflactor del PBI

- Poder adquisitivo del dinero

- Competitividad

- Inflación de demanda

- Inflación de costos

- Pérdida de poder adquisitivo

- Los costos de la inflación

40

22. Las fluctuaciones económicas y el desempleo

Resumen

Por ciclo económico suele entenderse el espacio temporal que

transcurre entre dos crisis, de tal manera que éstas tienen lugar

periódicamente.

Las fases del ciclo son cuatro: depresión o fondo, recuperación o

expansión, auge o cima, y recesión.

Mediante las políticas estabilizadoras se procura disminuir la intensidad

de las fluctuaciones cíclicas.

Una persona está desempleada cuando busca activamente empleo y no lo

encuentra. El porcentaje de personas desocupadas respecto del total de la

población activa se conoce como tasa de desempleo. Los distintos tipos

de desempleo son los siguientes: desempleo friccional, de corta duración

y causado por los movimientos de los trabajadores de un empleo a otro;

desempleo estructural, causado por el cierre de empresas como

consecuencia de los cambios tecnológicos y por la insuficiencia de capital

de la economía; desempleo estacional, ocasionado por cambios en la

demanda de trabajo en diferentes momentos de año; y desempleo cíclico,

causado por la insuficiencia de demanda de bienes y servicios en la

economía.

Para explicar las causas del desempleo se puede acudir a dos teorías:

una que se centra en el funcionamiento del mercado de trabajo; y otra que

hace depender el desempleo del nivel de la demanda agregada. La

primera explicación, generalmente conocida como la visión clásica o

neoclásica, defiende que el mercado de trabajo no es en esencia diferente

al de cualquier bien y servicio, de forma que si por diversas razones se

establece un salario excesivamente elevado, aparecerá un cierto número

de trabajadores que o encontrarán empleo. Desde el punto de vista clásico

41

o monetarista los salarios son excesivamente elevados debido al

comportamiento de los sindicatos y de las autoridades económicas que

establecen medidas tales como los salarios mínimos. La explicación

alternativa, generalmente denominada keynesiana, defiende que el

desempleo se debe fundamentalmente a que la demanda agregada de

bienes y servicios es insuficiente.

El desempleo es uno de los mayores problemas con que se enfrentan la

mayoría de las economías. Los efectos perjudiciales de la desocupación

se dejan sentir sobre los tres sectores siguientes: los que están

desempleados (pérdida de ingresos y efectos degradantes sobre la

persona), sobre los que trabajan (pues tienen que pagar mayores

impuestos y aportes) y sobre el conjunto de la economía (pues se quedan

sin emplear una serie de recursos y sin producir un amplio conjunto de

bienes).

42

Conceptos básicos

- Ciclo o fluctuación económica

- PBI potencial

- Políticas estabilizadoras

- Depresión o fondo

- Recuperación o expansión

- Auge o cima

- Recesión

- Desempleo

- Población activa

- Tasa de desempleo o de desocupación

- Desempleo friccional

- Desempleo estructural

- Desempleo cíclico

- Desempleo de larga duración

- Desempleo coyuntural

- Desempleo voluntario

- Desempleo involuntario

- Monetaristas

- Keynesianos

43

23. Notas sobre la evolución reciente de la economía

argentina

Resumen

A partir de la crisis mundial de 1930, la Argentina se aisló de la economía

mundial y puso en práctica un vasto proceso de sustitución de

importaciones. Junto a ello se desarrolló un creciente intervencionismo

estatal. Este modelo generó sucesivas crisis de la balanza de pagos.

La Argentina fue perdiendo posiciones en el mundo y el nivel de vida de

sus habitantes se retrasó relativamente primero y, más tarde, experimentó

fuertes retrocesos, particularmente en las dos últimas décadas.

Entre las múltiples causas de la involución de la economía argentina

cabe destacar una triple crisis: la del Estado, la de la economía mundial y

la de la deuda externa. Ellas desembocarían en la cesación de pagos de la

deuda externa a partir de 1988 y los brotes hiperinflacionarios de 1989 y

1990.

La Reforma Económica encarada a partir de 1990 tiene por pilares

fundamentales los siguientes: el Plan de Convertibilidad, el ajuste fiscal y

las reformas estructurales.

Las reformas estructurales consisten en las privatizaciones de empresas

del Estado, la eliminación de regulaciones y controles sobre diversas

actividades económicas, la reforma laboral y la apertura comercial. Todas

ellas persiguen el objetivo de incrementar la competitividad de la

economía argentina.

El proceso de transformación económico encarado por el país ha generado

algunos desequilibrios preocupantes. Entre ellos se destacan los

44

siguientes: el nivel del tipo de cambio real, el del ahorro interno y los

índices de pobreza y desempleo.

Conceptos básicos

- Proteccionismo

- Sustitución de importaciones

- Devaluaciones

- Impuestos inflacionarios

- Términos de intercambio

- Hiperinflación

- Reforma Económica

- Ley de Convertibilidad

- Reformas estructurales

- Competitividad

- Tipo de cambio real

- Línea de pobreza

45