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INTRODUCCIN

Plantas medicinales, todas aquellas plantas que contienen, en alguno de sus rganos, principios activos, loscuales, administrados en dosis suficientes, producen efectos curativos en las enfermedades de los hombres yde los animales en general. Se calcula en unas 260.000 las especies de plantas que se conocen en la actualidad,de las que el 10% se pueden considerar medicinales, es decir, se encuentran recogidas en los tratados mdicos

de fitoterapia, modernos y de pocas pasadas, por presentar algn uso. Evidentemente, sobre todo en lasregiones ecuatoriales, la proporcin de especies medicinales puede variar sensiblemente de este porcentaje, yaque ni siquiera se conoce la totalidad de la flora.

HISTORIALa fitoterapia tiene sus orgenes en los albores de la humanidad, desde que aparecen registros o referenciasfiables. Al principio se utilizaba a travs de rituales mgicos. El uso, desde tiempos antiguos, de las plantaspara curar se pone de manifiesto por la existencia de herbarios desde la poca de los sumerios, los asirios, losbabilonios o los fenicios. El Papiro de Ebers (1700 a.C.), con ms de 20 m de longitud, encontrado en las

ruinas de Luxor, ya recoge, por ejemplo, el uso medicinal de 700 plantas, como el ajo o la adormidera. EnChina y el resto de Asia el uso de plantas para tratar enfermedades se remonta a ms de 10.000 aos. Sinembargo, fueron griegos y romanos los primeros en sistematizar en Occidente, a travs de sus escritos, elestudio de las plantas medicinales. As, Dioscrides, en su obra De Materia Medica, describe ms de 600plantas de uso medicinal.

PRINCIPIOS ACTIVOSEl estudio de los componentes de las plantas medicinales se centra en las sustancias que ejercen una accinfarmacolgica sobre el ser humano o los seres vivos en general. Los principios activos de las plantas puedenser sustancias simples (como alcaloides) o bien mezclas complejas (resinas, aceites esenciales, etc.). Loscompuestos ms comunes son los azcares y hetersidos (azcar ms un compuesto sin azcar), que puedenser glucsidos, galactsidos, etc. El primer hetersido que se descubri fue la salicina (extrado de Salix alba).Otros componentes activos de las plantas son alcaloides, lpidos, gomas, muclagos, principios amargos,

taninos, aceites esenciales, resinas, blsamos, oleorresinas, cidos orgnicos, enzimas y vitaminas.

RECOLECCIN Y FORMAS DE PREPARACINLa recoleccin debe realizarse cuando los principios activos de la planta estn maduros. Por lo general, sedebe proceder al secado de los vegetales lo ms rpido posible, de forma que no fermenten los azcares quecontienen, aunque hay que tener en cuenta que las hierbas secas poco a poco van perdiendo sus propiedades.Las flores deben cogerse recin abiertas y secarse con papel limpio; las hojas deben recolectarse antes ydurante la floracin y extenderse sobre un papel o rejilla; las plantas enteras deben ser despojadas de las hojasmarchitas y los restos de tierra; las semillas y frutos no suelen necesitar ningn tratamiento; y las cortezas y

races se deben tomar de ejemplares jvenes.

Las preparaciones ms frecuentes, que se pueden llevar a cabo en casa, son:

Infusin: calentar agua y aadir la parte de la planta necesaria en el primer hervor. Seguidamente se aparta delfuego, se tapa y se deja reposar unos minutos. La infusin una vez hecha no debe hervir. Se suele preparar conlas partes jvenes de la planta, como hojas, flores y semillas.

Decoccin: proceso por el cual la planta se hierve en agua durante un periodo de tiempo determinado. Se usa

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este procedimiento con las partes ms duras, como corteza, hojas coriceas, races y tallos.

Reduccin: si la coccin se lleva a cabo durante ms de 20 minutos, se produce la reduccin. Se emplea paraprincipios activos que resisten el calor y de los que se necesita, por su escasa proporcin, una mayorconcentracin.

Maceracin: consiste en dejar reposar las plantas en agua fra durante algunas horas. Sirve para extraerprincipios activos inestables frente al calor pero solubles en agua.

Tintura o vinos medicinales: es la maceracin hecha en alcohol y normalmente lleva una parte de la planta porcinco de alcohol. Se usa si los principios activos no se disuelven bien en agua o son de sabor desagradable,emplendose generalmente planta seca. Son muy conocidos los vinos de quina o el aguardiente de endrino(pacharn).

Jarabes: son disoluciones de azcar en agua a las que despus se les aade la planta.

Zumo: directamente se trituran las plantas frescas y luego se tamiza el lquido.

Aceites medicinales: al igual que el alcohol, el aceite es otro de los disolventes ms usados. De hecho hay

ciertas plantas que transfieren mejor sus principios activos al aceite. Son los ms utilizados para uso externo(friegas, masajes o untes).

Cataplasmas o compresas: se hacen hirviendo la planta o sometindola a la accin del agua. Las plantashervidas se envuelven en paos delgados que se sitan sobre la zona a tratar.

Vahos: se preparan con hierbas aromticas, las cuales se hierven en agua. El vapor que se desprende delrecipiente una vez retirado ste del fuego, es el que debe ser inhalado.

PROPIEDADES MEDICINALESLos principios activos de las plantas, a los que hay que atribuir sus efectos curativos, pueden utilizarse en eltratamiento de gran nmero de enfermedades o dolencias. A continuacin se dan algunos ejemplos de laspropiedades medicinales de las plantas, as como de algunas de las especies vegetales que presentan estaspropiedades:

Pectorales y antitusivas: frfara (Tussilago farfara), amapola (Papaver rhoeas) y malva.

Tnicas y digestivas: la salvia, el organo, el poleo, la hierba luisa, la genciana, la anglica o el ajenjo.

Laxantes: el acebo, el algarrobo, la cuscuta o el polipodio.

Diurticas: el apio, el perejil, el limonero o el equiseto Equisetum telmateia.

Abortivas: corona del rey, sabina, tejo o azafrn.

Hipnticas: majuelo, tilo, valeriana, lpulo o naranjo.

Antireumticas: rododendro, estramonio, espliego o juda.

Vermfugas: ontina, tomillo, nogal o tanaceto.

Vulnerarias: hiprico, vulneraria o aliso.

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RESETAS PARA ENFERMEDADES COMUNES

Infarto cardiaco: Infiltracin espesa y homognea de una substancia cualquiera en el dimetro de un tejidodel corazon; el riego sanguneo queda obstruido.

Cebolla. El bulbo fresco. Macerar 50 g de bulbo bien triturado en 100 g de alcohol de 90, durante 10das; aadir luego 100 g de miel. Se toma a cucharadas.

Espino albar. Las flores y los frutos secos. Preparar una tintura con 10g de flores y frutos secos,

macerados, durante 10 das, en 200 g de alcohol de 70 . Tomar 20 gotas, antes de las comidas.

Infarto pulmonar:

Meliloto. Las sumidades floridas. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Tres tacitas al da.

Hemorragia: Flujo de sangre extravasada.

Amarina. La planta entera. De coccin 4%, hervir 8 minutos. Tres tacitas diarias.Bolsa de pastor. La planta rea entera. Decoccin 4%, hervir 6 minutos. Cuatro tacitas diarias.Centeno. La semilla. Hervir 30 g de semillas en un litro de agua durante 30 minutos. Se obtiene una

bebida antiemorragia.

Centonidia. Toda la planta. Infusin 6%, dejar reposar durante 18 minutos. Tres tazas diarias.

Cola caballo. Los tallos estriles. Infusin 8%, reposar 25 minutos. Tres tacitas al da.Murdago. Las hojas. Infusin al 5%, reposar 25 minutos. Tres tacitas al da.Ortiga macho. La planta entera. Decoccin 8%, Hervir 12 minutos. Se toma a cucharadas.Rosa canina. Los receptculos. Infusin 6%, reposar 26 minutos. Dos tacitas diarias.

Gripe: Enfermedad muy conocida, infecciosa epidmica, que se manifiesta con fiebre elevada, catarros de lasvas respiratorias y depresin nerviosa muy intensa, asociada frecuentemente a eventuales complicacionesbiserales. Suele durar pocos das pero la convaleca es larga.

Agrimonia. Las hojas y las sumidades floridas. Infusin 5%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias.Aquilea almizclada. Las hojas y las sumidades floridas. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Trestacitas al da.

Borraja. Las hojas. Decoccin 4%, hervir 10 minutos. Tres tacitas al da.Buglosa. Las hojas y las flores. Infusin 4%, reposar 20 minutos. Tres tacitas.Cebolla. El bulbo. Macerar en medio litro de agua 2 cebollas cortadas a pedazos. Beber un vaso entrelas comidas y uno antes de acostarse.

Clavellina silvestre. Los ptalos. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Tres tacitas al da.Eucalipto. Las hojas adultas. Infusin 2%, reposar 1520 minutos. Tres tazas.Genipi. La planta area florida. Infusin 4%, reposar 15 minutos. Tres tacitas al da.Laurel. Las hojas. Infusin 2%, reposar 18 minutos. Dos tazas al da.

Llantn alismado. El rizoma. Decoccin 2%, hervir 8 minutos. Tres tacitas.Magnolia. La corteza. Infusin el 2%, reposar 12 minutos. Tres tacitas al da.Manzanilla. Las cabezuelas. Infusin 2%, reposar 12 minutos. Tres tacitas al da.Mugo. Las hojas. Infusin 6%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias, Fuera de las comidas.Pulmonaria. Las hojas y las flores. Decoccin 4%, hervir 10 minutos. Tres tacitas diarias.Romero. Las hojas y las flores. Quemarlas sobre una losa caliente y aspirar los humos.Salvia. Las hojas. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Tres tacitas al da. Contraindicaciones: en laspersonas pletricas.

Saco. Las flores. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Tomar tres tacitas al da.

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por trabajo excesivo.

Albahaca. Las hojas y las sumidades floridas. Infusin 4% reposar 12 minutos. Tres tacitas diarias,con miel.

Cedrina. Las hojas y las sumidades floridas. Infusin 2%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias, conmiel.

Coridalina. Los tubrculos. Decoccin 0,5%, hervir 8 minutos. Dos tazas diarias con miel.(Las plantaes venenosa; Es preciso, pues, atenerse a la dosis sealada).

Marrubio negro o ftido. Las sumidades floridas. Infusin 6%, reposar 18 minutos. Tres tacitas al dacon miel.

Melisa o toronjil. Las hojas y las sumidades floridas. Infusin 3%, reposar 12 minutos. Tres tacitas,con papilla real.

Mortela. Las hojas. Infusin 3%,reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias con papilla real.Pasiflora azul. Las hojas y las flores. Infusin 3%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias, con mielde acacia.

Pasiflora encarnada. Las hojas y las flores. Infusin 3%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias, conmiel de acacia.

Romero. Las hojas y las flores. Infusin 4%, reposar 18 minutos. Tres tacitas diarias, con miel.Macerar durante 5 das en mil gramos de vino blanco seco, 50 g de romero en polvo .Un vasito diario

con papilla real.

Raquitismo: Enfermedad subaguda crnica que por lo comn solo padecen los nios, y es unreblandecimiento y encorvadura de los huesos sobre todo del raquis o espinazo, con debilidad yentumecimiento de los tejidos y otras alteraciones temporales y definitivas.

Alcachofas. Las brcteas comestibles. Comer las brcteas, ya conocidas, ya crudas, aliadas conaceite de girasol.

Alholva. La simiente en polvo. Infusin 5%, reposar 2 horas. Juntar 200g de infusin y 200g deazcar, disolverlo y calentarlo al bao mara hasta conseguir una consistencia almibarada.4 5cucharadas diarias.

Hierba de San Benito. El rizoma. Infusin 5%, reposar 20 minutos. Tres tacitas al dic.Cebolla. El bulbo. Comer el bulbo ya cocido o hervido, ya crudo, sazonado con aceite de maz.Genciana. La raz del segundo ao pulverizada. Infusin 2%, reposar 10 minutos. Adase a 200g deinfusin, 200g azcar, disulvase el todo y calintese al bao Maria hasta lograr una consistenciaalmibarada. Tomar diariamente, dos cucharadas.

Hinojo marino. La planta entera fresca. A 200g de jugo filtrado aadir 200g, de azcar disulvase eltodo y calintese al bao Maria hasta lograr una consistencia almibarada. Tomar diariamente 4 5cucharadas.

Naranjo amargo. El fruto. Beber el zumo de naranja cada da, con preferencia por la maana.Nogal. Las hojas. Infusin 23%, reposar16 minutos. 6 7 cucharadas al da, por la maana.Osmunda. El rizoma. Infusin 2% reposar 10 minutos. Aadir a 200g de infusin aadir 200g, deazcar disulvase el todo y calintese al bao Maria hasta lograr una consistencia almibarada. Tomar

diariamente 4 5 cucharadas.

Rbano. Los tubrculos blancos. Lavar bien los tubrculos, cortados a pedacitos y cubrir con ellos elfondo de una olla de barra cocido aadir una capa de azcar, poner luego una nueva capa de rbanos,otra de azcar y seguir as 89 veces. Recjase el jugo que se habr formado, y bebedse, de l, 5cucharadas al da.

Trigo. Los granos, enteros, triturados. Tomarlos, cocidos, como sopa.Trinitaria o pensamiento. Las flores. Infusin 3%, reposar 20 minutos. Aadir a 200g de infusinaadir 200g, de azcar disulvase el todo y calintese al bao Maria hasta lograr una consistenciaalmibarada. Tomar diariamente 4 5 cucharadas.

Zanahoria. La raz. Tomar diariamente 100g de jugo de raz, con mucho azcar.(Observacin

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importante: Las dosis de todas las infusiones aqu mencionadas han de reducirse a una trigsima partepara los nios de hasta dos aos de edad; a una dcima, hasta los 5 aos; a una quinta parte para losnios o muchachos de hasta 15 aos, y a la mitad para los jvenes de hasta 20 aos.

Enanismo: Trastorno del crecimiento caracterizado por una talla inferior a la media propia de los individuosde la misma edad, especie y raza, que va, a veces, acompaado de un deficiente desarrolla de los caracterespsquicos.

Cebolla. El bulbo. Comerlo en abundancia, junto con productos que contienen vitamina A (aceite dehgado de bacalao, hgado, rin de buey, yemas de huevo o huevos enteros, manteca, zanahorias,ensaladas verdes, etc.); Vitamina B (Jamn, hgado de buey, carne de tocino, yogurt, Levadura decerveza, harina integral, arquidas[man o cacahuete], nueces, almendras, avellanas y otras semillasque constituyen un alimento de primer orden, rico en protenas y grasas); vitamina E (aceite de trigogerminado, semillas de trigo, aceite de maz, de lino, de oliva, harina integral, ensalada, berzas,pltanos, huevos, hgado de buey y de caballo, manteca.

Hierbas Medicinales

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