Mscaras de los Espritusen el Paganismo Europeo

Por Nigel Aldcroft Jackson(Traducido por Manon de Call of the Horned Piper)

Para entrar al estado de consciencia exttico y mgico, en el que losmundos fenomnico y noumenal interactan, los chamanes tradicionaleshan empleado varias tcnicas mnticas, incluidas la magia rtmica deltambor, la danza sagrada, los cnticos hipnticos y el uso de mscaras delos espritus, con el fin de lograr un profundo entonamiento interno con losseres divinos. Llevar la mscara de los espritus es invocar los poderes delOtro Mundo, porque la mscara manifiesta la presencia de las divinidadesde una forma directa y tangible.

Tanto para el portador como para el observador de la magia conmscaras, la misma es una forma de derrotar a la percepcin 'ordinaria' yde escurrirse a travs de la 'grieta entre los mundos' hacia las profundasrealidades de Elfhame. La verdadera esencia de la magia con mscaras fuehbilmente resumida por Mircea Eliade, que la defini como la'transformacin total del individuo en otra cosa.'

As que la mscara de los espritus es un elemento constante envirtualmente todas las tradiciones sagradas de las culturas politestaspaganas. La mscara del chamn siberiano, llamada abagaldei, se hacacon madera o con la piel de la barba o de las cejas de ardillas. El chamntungus se pone la mscara 'para demostrar que el espritu de malu est enl.' En todas partes el ritual de la mscara es un vehculo de transformaciny la encarnacin de lo sagrado.

Dentro de nuestras tradiciones paganas de espiritualidad y brujera,una transmisin imperecedera de magia nativa con mscaras puede serconstatada existiendo desde siempre. Odn, el Maestro chamnico delxtasis, tiene como uno de sus nombres divinos el ttulo de Grimr - 'elenmascarado', y en el siglo VII en Bretaa, el arzobispo Theodoredesaprob a aquellos que llevaran ropas con cabeza de ciervo o toro en lascalendas de Enero, recuerdo de la Ooser o mscara de cabeza de torollevada en los ritos populares.

Las mscaras totmicas de pjaros y bestias de los paganosgermnicos y celtas, a travs de las que su casta mgica lograba latransformacin chamnica, perduraron en las vigorosas tradicionespopulares de Europa. En la Alemania medieval, las libertinas procesionesde jvenes con caras ennegrecidas en Samhain, imitaban ruidosamente alos seres espirituales de la noche que cabalgan con Perchtl o Frau Holda, ladiosa salvaje de la Furiosa Horda de los viajeros de la noche. En el Tirol enSan Martn1 y Yule, los bailarines llamados Perchtenmasken, brincaban enlos campos conducidos por un hombre sobre un caballo blanco.

Un festival alemn inclua bailarines enmascarados llamados 'carasde muerto' y 'caras de oso', cuyo traje ritual representaba a los ancestrosctnicos y espritus oso del inframundo. Tambin en esta tradicin de lasceremonias de la Cacera Salvaje, estn los 'Charivari' medievales; unaprocesin exttica y catica de bailarines que llevan mscaras de ciervo,toro, liebre, zorro y lobo que irrumpan en los banquetes de boda.

La costumbre britnica de disfrazarse2 en Samhain, ha empleadodesde hace mucho tiempo mscaras rituales para transformar a losbailarines y actores en los espritus ancestrales de la Cacera Salvaje,habiendo sobrevivido en la forma popular de las mscaras de calavera,diablo y fantasma que los nios llevan en Halloween. La celebracin deYule ofreca danzas rituales y dramas de misterio con personajesenmascarados tales como San Jorge, el Doctor y el Padre Yule, envueltosen acebo para representar al Seor del Invierno; el Rey del Acebo.

Los bailarines enmascarados tambin estn presentes en las danzasentrelazadas de espadas 'rapper'3 de Yorkshire y Northumberland, como lade los Plough Stot4. Las ceremonias paganas en Beltane han ofrecidomscaras de espritus que representan a Jack in the Green5. Mscaras talescomo la del woodwose6 se hacan con corteza de rbol y hojas de roble y1 11 de Noviembre (Nota del Traductor).2 dem nota 5 en la pgina 12 (Nota del Traductor).3 La Danza de la Espada Rapper (tambin conocida como la danza de la Espada Corta) es una

variacin de la danza de la espada que surgi en el Nordeste de Inglaterra, siendo los mineros losprimeros en llevarla a cabo (Nota del Traductor).

4 Los Plough Stots (Surcos del Arado) de Goathland, son un raro ejemplo de una tradicin ruraluna vez ampliamente extendida que reconoca la importancia del arado y lo celebraban condanza de espadas, msica y juegos populares.

5 Es una festividad que se remonta a las costumbres y ceremonias antiguas que se desarrollaban aprimeros del mes de Mayo. Los celtas celebraban en estas fechas el da de Beltane, cortando unrbol del bosque y decorndolo con cintas y flores, de aqu surge el Palo de Mayo, mstil que seplantaba en la tierra y en torno al cual bailaban mientras iban trenzando las cintas (Nota delTraductor).

6 El Woodwose (anglosajn: wuduwasa) o salvaje peludo de los bosques, era la figura delSasquatch de la Europa medieval (Nota del Traductor).

espino, agasajando as los actores rituales al misterio de la muerte y laresurreccin, danzando alrededor del Palo de Mayo con la Diosa de lasFlores/Reina de Mayo.

En su obra 'A Calendar of German Customs' (Londres 1966), RichardThonger relata que en Whitsuntide 'los aldeanos iban a los bosques arecoger ramas verdes y volvan con una figura vestida de verde con unamscara de corteza de rbol': llamado Pfingstl en el sur y el HombreSalvaje u Hombre Verde (Laubmannchen) en Turingia; algunas vecesllevaba una mscara de pjaro, que tena que ser salpicada con agua y erallamada pjaro de agua, el Wasservogel.

La cara foliada del Hombre Verde en las iglesias recuerdaestrechamente a una mscara. Quiz representa a los objetos de cultovotivo guardados dentro de los primeros templos y santuarios paganos.Otras mscaras de bailarines en Europa incluyen la del cisne y el ganso;los psicopompos chamnicos y espritus fericos que actan como guas yvehculos para los viajes al Otro Mundo, atravesando las dimensiones ensu vuelo mgico.

El Hombre Oscuro o magister del coven tradicional, generalmentellevaba un traje y mscara con cabeza astada representando su estatuscomo alto sacerdote de Cernunnos o Gwynn, Iniciador y Seor deAnnwvyn. En las regiones boscosas de la baja Austria, se deca que sehaban celebrado festivales brujeriles secretos hasta tiempos modernos, enlos que todos los celebrantes llevaban mscaras de ciervo.

Escritores alemanes informaban en el siglo XVI de que las brujasllevaban 'viseras' o mscaras al Sabbat, y Henri Boguet dio fe de que loscoven de Lyon, que examin en 1598, tambin llevaban mscaras en susrituales.

Un relato francs de 1614 menciona una reunin de 200 brujasenmascaradas, y las famosas transformaciones de practicantes del cambiode forma como Isabel Gowdie en liebres, gatos, cuervos y abejas puedenreferirse a danzas rituales con mscaras en las que los ttems animales yde pjaro eran invocados. En el juicio de las brujas de North Berwick, sedeclar que John Fian estaba enmascarado cuando conduca el coven enuna procesin alrededor del cementerio.

Desde su uso en la religin paleoltica, la hechicera celta y nrdica ylos grandes festivales populares, la mscara de los espritus perdura en laDanza Morris7, llevada por los bailarines 'schuddigs' y 'perchtls' en los7 La Danza Morris es una danza tradicional inglesa que por lo general va acompaada de msica y

que formaba parte antes, de las procesiones y otras fiestas que se celebraban sobre todo en el mesde mayo (Nota del Traductor).

desfiles, carnavales y mascaradas de la Edad Media. Desaprobada por elclero, pas a la clandestinidad con las brujas tradicionales y ahora necesitaser reintegrada a su correcta posicin en el trabajo mgico contemporneo,porque la mscara ejerce una influencia misteriosa y atemporal sobre laimaginacin, evocando a los dioses paganos, seres fericos y ttems deuna forma visible al ojo, tendiendo un puente en la frontera entre losmundos.

El trabajo moderno con las mscaras de los espritus, est abierto afrtiles posibilidades en ritos dramticos basados en mitos terrorficos,magia de cambio de forma y rituales votivos. El valor de tales mscarasyace en el hecho de que nos ayudan a transcender la personalidad y entraren la naturaleza de los Antiguos; capacitndonos para entrar a la realidadmgica de Elfhame.

En aos recientes he trabajado con un amigo en varias mscarasrituales, habiendo realizado diseos tanto de espritus de cara de gato comode bho. Todas estas mscaras se hicieron usando un soporte duradero depapel mach, que al darle varias capas de emulsin blanca, ofrece unaexcelente base sobre la que pintar una estilizada cara de color.

Hemos empezado a incorporar plumas en estas mscaras, junto concristales y otras sustancias convenientes. Estos objetos, cuando sonbarnizados, son tan duraderos como la madera, y pueden ser fcilmentehechos por cualquiera - los diseos faciales bastante audaces parecenfuncionar mejor.

Un proceso esencial es el empoderamiento de la mscara finalizada,con las fuerzas que se pretende que represente. Recientemente realic unritual en el que lav una mscara a la luz de la luna, enton unencantamiento a la Seora de los Bhos, la Cailleach de la Luna Nocturna,y la cargu con poder. Esta ceremonia estuvo infundida con la presencia delos espritus, constituyendo para m una iniciacin totmica menor, ya quefui consciente de los ttems del bho durante algunas semanas despus.

Una mscara de los espritus completamente empoderada genera unainquietante presencia y poder, pareciendo a menudo como un 'observador'no humano sobre el altar, y convirtindose en un foco para las fuerzas delOtro Mundo, algo que se hace ms intenso todava cuando es llevada.Entre los Samoyedo de Siberia, la mscara ritual es usada para intensificarla concentracin interior y ayudar al enfoque de la consciencia. Cuando selleva una puesta, hay una sensacin definida de desapego por el mundo,una internalizacin de la consciencia siendo la personalidad superficialsometida, transcendida por los ms profundos poderes espirituales de los

que la mscara es un smbolo. Como el erudito fins Uno Harva ha dicho,todo el traje ceremonial y mgico del chamn, bruja o mago tradicional esesencialmente una mscara, y puede ser considerado como una evolucin apartir de la mscara que en todas las tradiciones paganas encarna al 'rostrodel espritu'.