LOS PULGONES

Con frecuencia son invadidas laa hojas dela remolacha por el pulgón negro de las ha-bas, Aph^is fabae Scop., aunque los daños queen ella causan no suelen ser tan intensos co-mo los producidos en esta leguminosa.

Es éste un insecto sumamente polífago, ci-tándose más de doscie^tas especies vegetalesa las que ataca, y está extendido por tod.oel mundo desde el círĈUla`^olar hasta los tró-picos. ^

DESCRIPCIÓN Y BIOG$AFfA. - A difer^enciade las plagas que llevamos estudiadas, cons-tituídas por insectos masticadores, al menosen el estado en que causan el daño, son los"pulgones" insectos chupadores, y van pro-vistos de un largo pico, que clavan en el ve-getal, y por él absorben los lfquidos de laplanta.

Tienen los pulgones dos formas distintasde reproducirse : una asexuada, que es la másfrecuente, y otra de individuos sexuados.

L^ts hembras asexuad^is son, ^eneralmente,íipteras (sin alas) ; son ^lobosas, de eolor ne-

Fig. 28.-E1 pulgón negro de las habas, Apkis jubae scop..tambíén CflL1Aa datioA ímportanies en las hojaA de re-

molacha. (Appel.)

gro mate, de 1,5 a 2,5 niilímetros, y lievanen la parte posterior d^^l abdomen dos tubos

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excretores, llamados si fones, característicosde los áfidos, que los tienen en todos losestados. Su fecundidad es asombrosa, multi-plicándose por millares, llegando a formaruna masa negra de insectos, que recubre porcompleto la parte atacada.

Entre las hembras ápteras nacen a veceshembras aladas, de forma más esbelta que lasanteriores, también de color negruzco o ver-doso ascuro, que son las encargadas de trans-mitir Ia plaga a otras plantaciones.

Expelen estos insectos un líquido azucara-do, del cual se muestran muy ávidas las hor-migas, el cual llega a chorrear y hasta for-mar manchas parduzcas en el suelo alrededorde las plantas atacadas.

Los iudividuos sexuados son siempre ala-dos los machos y ápteras las hembras ; apa-recen en el otoño y viven sobre evóni^mos, ytambién sobre arbustos de viburnum (mun-dillo, bola de nieve), en donde las hembras,después d•a ser fecundadas, ponen el Ilamado .huevo de imvier^no, que permanece en este es^-tado hasta la pri^mavera siguiente, naciendoenton^ces una hembra, que s^e designa con eInombre de hembra fun,da^dor^, la cual da ori-gen a grandísimo número de pulgones.

Los insectos procedentes de la hembra fun-dadora se nutren, en las primeras generacio-nes, de las hojas de los evónimos o mundillosen que viven, hasta q^ue los individuos alados,que van apareciendo, emigran a la remola-

eha, a las habas y a muchas plantas más, enlas cuales, al multiplicarse en gran númerode generaciones, dan origen a las asombrosasinvasiones de todos conocidas.

Al ]legar el otoño emigran nuevamente alos evónimos y mundillos, en donde aparecenlos indíviduos sexuados, que nueva^mente po-nen el hu.evo de invie^^, y repiten de estemodo el ciclo biológico.

Dnt'vos.-En la remolacha suelen localizar-se los pulgones en la cara inferior de las ho-jas, en la cual clavan eI pico, provocando unabarquillamiento del limbo y deteniendo lavegetación. Las plantas atacadas son invadi-das por numerosos hongos, que encuentranun excel•ente medio de cultivo en el lfquidoazucarado que expelen los insectos.

Los hongos o"negrilla", el líquido azuca-rado, numerosísimas mudas de los insectos yla gran ^masa de éstos, Ilegan a formar unaenvoltura negruzca qu•e recubre la planta,impidiendo sus funcíon^es vegetativas.

Et^tEMtr,os NATURnr.ES.-Cuentan los pulgo,-nes con n^umerosísimos enemigos, que contri-buyen a contener la plaga. Citaremas, en pri-mer término, a varios co^cc^m,élidos, y entreellos a la coccineila sepíemptiunctatr,^ L., cono-cida vulgarmente con los nambres de "mari-quita", "cuenta dedos", "vaquita de San An-tón", etc., las cuales, en su eatado de larva y

de adulto, devoran gran lfúmero de pulgones.Es frecuente la creencia, entre los agricu]-

tores, de que la "mariquita" es la madre de]os pulgones, al verla convivir con éstos, por

Fig. 3U.-Algunos coccln^lidas, y principalrnente ]a "ma-r•iqufta" Coccineila septempwnctata L„ son grandes de-

voradores de pulgonea. (Foto Ruiz Caatro.)

lo cual las matan sin piedad, privándose conello del auxiliar más eficaz y desinteresado.

También es un pvderoso enemigo de lospulgones el neuróptero Chryso^cx vzclgcc-^^is Schm., la larva del cual guede devorarvarios centenares de áfidos; y ta^mbién los

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atacan algunos dípteros de la familia de lossírficios y cecidómidos.

Los verdaderos parásitos de los pulgonesson ciertos himenópteros, pequeñas avispitas,que, a diferencia de los anteriores parásitos,los cuales s^on depr'edadores, viven durante suestado de larva en el interior de aquéllos.

Concretamente, citaremos como parásito delAphi^s jabae el Ly/siphlebus fabaru^n Marsh,comprobado en Eapaña, y que, probablemente,no 8erá el único que le ataque en nuestro país.Clavan las hembras de estoa himenópteros suoviscapto en el tegumento de un pulgón y da-posita en su interior un huevo, del cual naceuna larva, que se alimenta a expensas deaquél, hasta dejarle completamente hueco yreducido a un cascarón seco, que rasga parasalir al exterior, ,ya convertida en insectoadulto.

Tienen estos himenópteros gran número degeneraciones de mucha fecundidad, y por elloson sumamente útiles para contener las in-vasiones del pulgón, aunque aquéllos tienena su vez otros enemigos, auxiliares, por tan-to, de la plaga.

MIDIOS DE LUCHA.-Teníendo los pulgonestantos enemigos naturales, parece evidenteconvendrá favorecer au difusión en lo posi-ble, aunque aún no está estudiada la luchabiológica para el pulgón de las habas, la cualse practica con éxito en algún otro caso de

afídidos; pero, al menos, habrá que d^terra^la funesta práctica de perseguii^ a la^^^liti^ri-quitas" y demás insectos útiles, no;: eoxi^jn-diéndolas con los pulgones, aunque epn^iancon ellos. `

Ti^enen otras especies de áfidós Un;x` pz,^^^ .voltura algodonosa que los protege, ííe ^la ^1están desprovistos los pulgones que nos ocu-pan, y por ello son sumamente sensibles a losinsecticidas de contacto, con los que se lesmata fácilmente.

Los que se usan generalmente son a basede nicotina, la cual, al evaporarse, provocauna paralización de los centros nerviosos delos pulgones, causándoles la muerte inme-diata.

Los productos nicotinados se fabrican ge-neralmente en tres formas distintas : comonicvtina pura, de una riqueza en el productoactivo del 95 al 98 por 100; en estado de sul,-fato de nicotina, con una riqueza real en ni-cotina de un 40 por 100, y en forma de polvonicotinado. También se obtienen jugos de ta-baco, aunq^ue son menos utilizados para com-batir los pulgones, en razón de su riqueza va-riable en nicotina.

A1 emplear la nicotina pura o el sulfato denicotina es indiapensable añadir jabón a lasfórmulas que se utilicen, especialmente jabónblando de potasa, que obra como mojante yadherente, y además, en el caso del sulfato,

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f^ilita lá liberación del alcaloide, lo que aetrdduce en una mayor eficacia.

^e recomiendan las aiguientes fórmulaspara combatir los pulg^ones :

Ntcotina del 98 por 1011 de ri-queza ......................_,............. 50 gramos.

Jabón blando de potaya ............ 5(q ^Agua .......... ................................ iW litros.

Sulfato de nlcotlna del 40 por 100da riqueza ... ........................... 125 gramos.

............Jabón blando de potasa "Agua ..... ..................................... 100 lltros.

En esta última fórmula también se reco-mienda a veces añadir unos 50 gramos de car-bonato de sosa (sosa Solvay), lo que se con-sidera conveniente para dismin,uir la durezade las aguas.

Para preparar estas fórmulas se disuelveel jabón en cinco o seis litros de agua hir-viendo, y después de dejarla enfriar se vaañadiendo la nicotina, también dilufda pre-viamente. A continuación se agrega el aguarestante, hasta completar los 100 litros.

Cada vez es máa frecuente, para evitar lapreparación anterior, emplear jabones nicortinados, que expende el comercio ya prepara-dos, generalmente con una riqueza del 6 por100 de nicotina, por cuya razón basta diluirel contenido de una lata de un kilo en 100 li-tros de agua.

El tratamiento ha de hacerae empleando

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^^ulverizatluces cun tx^quilla d^; ot•t^iciu tfl^fy ' ^fino, de ^tnl milímetro de diámetro; par,i t^ut: >,salga el líyuido en furma de nube impalt>^able, i ^^.^ ^aproxima ► tdo la lanza todo lo po^sible a M tplanta, con ohjeto de que queden los pujgo,- ^- .^^^

Fig. 31. -1'rxtamientu del pulgón de la remolacha conpol^•u nicutlnado utilizand^^ c,^ol^o^eaclur de mochfla.

(Confederuclún Hl^lrugrafica del Duero.)

nes bien mojados, siendo preciso dirigir elc^horro a amúas caras de las hojas, y princi-palmente al envés, de modo c^ue no quedeparte alguna sin mojar.

Unica^mente mueren ]os pulgones que sonalcanzados por el líquido, y, dada su asom-brosa fecundidad, volverán a reproducir laplaga los ínsectos que puedan sobrevivir; poresta razón conviene repetir la pulverización

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a los pocos días de haber efectuado la pri-mera.

No debe demorarse ésta hasta que se abar-q^uillen las hojas, ya que entonces quedan lospulgones protegidos y seria difícil mojarlos.Por esta razón se prefiere a veces polvo ni-cotinado, que ^e utiliza con espolvoreadoresde mochila, graduando al mínimo la salida depolvo, con lo cual se economiza producto; lanube que forma pQnetra con más facilidadque los Ifquidos en los intensticios de las ho-jas, y tiene, además, la ventaja de que bonlos tratamientos pulverulentos ae evita el em-pleo de agua.

Los polvos nicotinados son de riqueza va-riable en nicotina, según los fabricantes, sien-do recomendables, en general, los que tienenun 3 por 100. Su empleo es algo más caro quelos tratamientos en forma líquida, no obs-tante lo cual pueden ser preferidos en cier-tos casos, por la mayor comodidad en el em-pleo o eficacia en el resultado.

La nicotina es un veneno activísimo, bas-tando cuatro o cinco gotas para matar a unapersona ; por ello es preciso guardar las ma-yores precauciones en su manejo.

Hay otros inaecticidas de contacto que tie-nen la ventaja de no ser tóxicos para el hom-bre; tales ŝon la rotenona y el pelitre, si bienson de menos aplicación que la nicotina enlos cultivos extensivos: