Los explosivos convencionales y los agentes explosivos poseen propiedades diferenciadoras que los caracterizan y que se aprovechan para la correcta seleccin, atendiendo al tipo de voladura que se desea realizar y las condiciones en que se debe llevar a cabo.Las propiedades de cada grupo de explosivos permiten adems predecir cules sern los resultados de fragmentacin, desplazamiento y vibraciones ms probables.Las caractersticas ms importantes son: potencia y energa desarrollada, velocidad de detonacin, densidad, presin de detonacin, resistencia al agua y sensibilidad.Otras propiedades que afectan al empleo de los explosivos y que es preciso tener en cuenta son: los humos, la resistencia a bajas y altas temperaturas, la desensibilizacin por acciones externas, etc.

2. POTENCIA Y ENERGIALa potencia es, desde el punto de vista de aplicacin industrial, una de las propiedades ms importantes,ya que define la energa disponible para producir efectos mecnicos.Existen diferentes formas de expresar la potencia (Strength) de un explosivo. En las antiguas dinamitas(Straight dynamites) era el porcentaje de nitroglicerina el parmetro de medida de la potencia. Bosteriormente, con la sustitucin parcial de la nitroglicerina por otras sustancias, y la realizacin de ensayos comparativos de laboratorio, se pas a hablar de Potencia Relativa por Peso (Relative Weight Strength) y Potencia Relativa por Volumen (Relative Bulk Strength). As, es frecuente referir la potencia de un explosivo en tantos por ciento de otro que se toma como patrn, Goma pura, ANFO, etc., al cual se le asigna el valor 100.Existen varios mtodos prcticos para medir la potencia o la energa disponible de un explosivo, todos ellos muy discutibles debido a las peculiaridades, que presentan y a su repercusin en los resultados cuando se comparan con los rendimientos obtenidos en las voladuras.

2.1. Mtodo TraulzDetermina la capacidad de expansin que produce la detonacin de 10 g de explosivo en el interior de un bloque cilndrico de plomo. Fig. 10.1. La diferencia entre el volumen total obtenido y el volumen inicial de62 cm 3 da el valor Traulz real.

Cuando se compara el volumen con el producido con 7 g de cido pcrico se obtiene el denominado Indice Traulz. Si el explosivo de referencia es la Goma pura, la potencia se expresa en relacin a la misma como un porcentaje.Como los explosivos ms potentes tienden a dar un incremento de volumen mayor que el que corresponde a su potencia real, el CERCHAR defini el Coeficiente de Utilizacin Prctica C.U.P. que se basa en la comparacin de pesos de explosivos Cex que producen volmenes iguales al de una carga patrn de 10 15 g de cido pcrico.