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Resumen Bibliogrfico

N1

LA UTILIDAD MARGINAL EN LOS ALBORES DE LAECONOMA MODERNA

Adolfo Maza Pea

Cristian Lpez Ancahuail

24 de Mayo, 2016

Departamento Sociologa, Ctedra de Microeconoma

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I. Introduccin

Al realizar un acercamiento al concepto de utilidad marginal, se puede establecer que

tal concepto se imbrica correlativamente con la modernidad. La aparicin del trmino serelaciona a fines del siglo XIX, donde la

teora del valor-trabajo comienza a ser

cuestionada. La diferenciacin de la economa moderna y la del clasicismo se encuentra, 1justamente, donde posicionan el foco del anlisis econmico, siendo la primera ubicada enel mbito del consumo, la demanda y la utilidad mientras que la segunda apunta a la

produccin, la oferta y el costo. De esta manera, la idea de trabajo incorporadocomodeterminante del valor como se resaltaba en la teora clsica, es renovada, centrndose

ahora en resaltar aspectos subjetivos que los propios individuos les ataen a las mercancas.

De esta manera, y como seala Roll (2008), la entrada de las ideas utilitaristas permitenefectuar cambios contingentes en el pensamiento econmico en esta evolucin desde el

trabajo como centroa la idea de consumo .

Ahora bien, dada una primera definicin de utilidad, en cuanto a que esta se apoya encierta significacin de la subjetividad, y apoyndonos en Roll, lo que se comienza aobservar como la base del cambio es la mente de los individuos en s misma que permite

observar ciertas conductas dentro del mercado.

A partir de este quiebre en el anlisis econmico, es que podemos hablar tambin, en

trminos sociales, de que esta nueva percepcin que se inclina ms a elementos subjetivosde la economa, tiende a percibir la sociedad en funcin de los individuos por sobre el

historicismo de una estructura social. En este sentido, la sociedad es observada como un

conjunto de relaciones entre estos individuos, lo que nos deja entrever el aspectoindividualista al que tiende, y permite comenzar a observar un sentido liberal de lo social y

lo econmico. Siguiendo esta lnea, la idea de utilidad impulsa una lejana del valor con unorden (o estructura) social.

II. Principales pensadores

William Stanley Jevons, Carl Menger y Leon Walras fueron la vanguardia de la teora

de utilitaria marginal. Jevons resalta en cuanto a la importancia de la aplicacin matemticadentro del marco de la teora econmica, aplicando el

clculo diferencial. Se interes en la

relacin del clculo estadstico y la teora. En este mismo punto, se muestra su apego hacia

las ciencias naturales (fsica), extrapolando de estas ltimas el planteamiento de lanecesidad de hallar los axiomas generales de la economa, mediante la tcnica inductiva. En

fin, tal como seala Roll, Jevons busc dar una teora definitiva del valor a travs de unaexposicin matemtica de las leyes del mercado. Fue tambin quien quit piso a la idea del

1 Concepto acuado por Roll en Historia de las doctrinas econmicas, en referencia al tipo de anlisispredominante en la economa hasta ese momento. En ROLL, Eric. Historia de las doctrinas econmicas.Mxico D.F., FCE, 2008.

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trabajo como generador de valor, y entre otras, impuso la perspectiva del valor generadodesde la utilidad, cuya base fue las necesidades y satisfacciones del individuo,

planteamiento cercano a la filosofa hedonista, cuya caracterstica era la introduccin de

conceptos como el placer y el dolor, en la relacin del sujeto y el objeto. De esta manera seentiende que el individuo es capaz de inclinarse por un objeto tal o cual, y esta inclinacin o

eleccin, justamente se determina por el goce que brinda el objeto.

La idea de Jevons tiene una slida base en las ideas presentadas por Hermann Heinrich

Gossen quien ya sealaba el carcter matemtico de la economa para medir la conductahumana, adems de su marcado utilitarismo y el punto de vista del consumo basado en

dolor y el placer. El mismo Gossen seala que el objeto de toda la conducta humana es

lograr el mximo de goce . Dado lo anterior, formula dos leyes: La primera apunta a la 2

saciabilidad de las necesidades a medida que se experimenta el goce constante sin

interrupciones. Tal fenmeno es lo nombrado por utilidad decreciente. La segunda apunta a

que el placer mximo resulta de un nivel uniforme de necesidad-satisfaccin , es decir, el3

consumo entre mercancas supone un equilibrio de satisfaccin para el individuo que las

adquiere.

Menger, al igual que Jevons, destaca el carcter individual que debe proceder en el

anlisis econmico. Sin embargo, nota una evolucin en el desarrollo de la idea delindividuo hedonista, quitando toda idea filosfica o social, y seala la finalidad

metodolgica del sentido atomstico . En cuanto al valor, Menger se apega, tambin, a la 4

idea de que la mercanca adquiere dicho valor por la necesidad del individuo sobre estas

mismas. Sin embargo, radicaliza los postulados compartidos con sus contemporneos, en

tanto postula que existen intensidades distintas para las distintas necesidades. El valorentonces est dado por la cantidad de mercanca disponible y por la utilidad que disminuye

a medida que vamos consumiendo dicho producto, por tanto, la utilidad marginal de eseproducto es decreciente. Dado esto, entonces decimos que mientras ms se consuma un

bien, disminuye su utilidad marginalmente y, por ende, su valor de igual manera.

Finalmente, Walras declara que no existen cantidades tales de bienes que podamos

utilizar para satisfacer las necesidades. Dado esto, seala que en general se presenta unaescasez de mercancas en un contexto dado, volvindose estos a su vez intercambiables y

producibles. Para Walras, la rareza es la causa del precio o valor de cambio. La entiende 5

2Ibid. p. 3423Idem.4 Concepto utilizado por Roll, que hace referencia a la postura de Menger, quien seala que el anlisis

econmico debe centrarse en el sentido prctico y metodolgico, entendiendo que hace referencia a la idea delas partculas atmicas que conforman el universo. En ROLL, Eric. Historia de las doctrinas econmicas.Mxico D.F., FCE, 2008.

5 Rareza o raret, concepto acuado por Walras que refiere a la utilidad marginal. En ROLL, Eric.Historia de las doctrinas econmicas. Mxico D.F., FCE, 2008.

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como algo subjetivo, de aspecto psicolgico o sea, individual, ya que llega a laexplicacin de que la rareza no es medible en s misma. Por contrario, el valor de cambio es

entendido como algo objetivo.

Como se seal al principio, la teora de la utilidad marginal es el motor del cambio

dentro de la economa y su base. Se entiende entonces, que el precio (o valor de cambio)est dado por la relacin existente entre un bien y un sujeto racional que sera elconsumidor, quien es el que debera estimar y medir la utilidad de un bien, entendiendo,

adems, que la utilidad es aquel grado de satisfaccin que brinda un bien dado. Porextensin, se aade el factor subjetivo de la economa, recodificada la anterior en variables

objetivas y analticas, lo que permite crear conocimiento sistematizado y medible para

describir as formas de intercambio entre individuos.

III. Conclusin

Con lo que se ha expuesto hasta el momento, se establece que la teora econmicaplanteada desde la utilidad marginal y sus presupuestos individualistas sera la

sistematizacin definitiva del pensamiento econmico como ciencia. En ella se podraformular una operativa no condicionada por elementos contextuales, como puede ser la

historia, la poltica e incluso la ideologa. No obstante, las bases de la economa modernano soportan el anlisis de sus condiciones socio-histricas. Segn Weber, la visin

cientfica de () la economa natural, con su principio de la utilidad marginal y ladecisin econmica racional, se basa en legtimas abstracciones ideal-tpicas y en una

voluntad de objetividad , estas ancladas en el desarrollo de los procesos de secularizacin6

que se van gestando en la sociedad occidental es la repeticin de la formavalrica-teolgica manifestada en el protestantismo y llevada a la economa moderna.

Finalizando, Marx logra definir de manera an ms sencilla lo que se viene planteandoanteriormente, al sealar que los pensadores de la teora econmica han construido una

ciencia que naturaliza sus presupuestos en base a relatos de la naturaleza humana ,7

olvidando todo un proceso histrico al cristalizarse en elementos nicos como la utilidad

marginal.

6WEBER, Max.La tica protestante y el espritu del capitalismo. Madrid, Ediciones Akal, 2013. P. 16.7MARX, Carlos.Manuscritos de economa y filosofa.Madrid, Alianza Editorial, 2013.