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Lección 3

El aparato digestivo Desde que se inicia la vida y hasta la muerte, el organismo necesita alimentarse. El proceso de la digestión permanente. Los órganos como el hígado, el estómago o los intestinos, funcionan sin estar sujetos a la voluntad de las personas.

¿Cómo transforma el organismo los alimentos en nutrientes? El aparato digestivo es un laboratorio para transformar y asimilar los alimentos. Está compuesto por la boca, el esófago, el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado y el intestino grueso. Aunque su descripción física es sencilla, las funciones que llevan a cabo son muy complejas y se pueden comparar con lo que se realiza en un laboratorio altamente tecnificado.

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Las funciones son las siguientes: — Ingestión y preparación de los alimentos, que se realizan a

través de la boca. — Transformación de los alimentos, que se inicia en la boca y se

continúa en el estómago y el intestino delgado. — Absorción de sustancias aprovechables por el organismo que

se realiza en el intestino delgado y en el intestino grueso. — Defecación de sustancias de desecho, a través del recto que

está localizado al final del intestino grueso.

Intestino delgado Intestino grueso

Estómago

Recto

Esófago

Boca

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Las glándulas salivales, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas contribuyen al proceso de la digestión y a la absorción de los nutrientes al torrente sanguíneo.

Señale en la columna de la derecha la parte del aparato digestivo donde se realizan las siguientes funciones:

Ingestión

Transformación

Absorción

Defecación El proceso digestivo Un buen principio asegura un buen final. ¿Sabía usted que el proceso digestivo depende en primer lugar de la masticación? El proceso digestivo comienza en la boca donde se ubican los dientes, la lengua, las glándulas salivales y la faringe. En la boca se efectúa la masticación, la insalivación y la deglución.

El aparato digestivo está compuesto por la boca, el esófago, el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado y el intestino grueso. Las funciones del aparato digestivo son ingestión y preparación de los alimentos, transformación, absorción y defecación.

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Póngase frente a un espejo, abra la boca y observe su interior. Describa brevemente el interior de su boca.

El buen estado de los dientes permite cortar y triturar los alimentos. Los dientes requieren de higiene y cuidados permanentes. Los dulces, los refrescos y demasiada azúcar producen caries. En general, los restos de comida que quedan cuando no hay una limpieza constante y adecuada causan infecciones en las encías y en otras partes del organismo.

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El mal aliento es señal de alguna enfermedad: Inflamación de anginas, bronquitis, falta de capacidad del riñón, del hígado, presencia de diabetes o infección estomacal. Además resulta desagradable para quien lo padece y para los demás. Cuando esto sucede se recomienda visitar al médico o al dentista. La insalivación se produce automáticamente al masticar. A veces, basta con ver u oler los alimentos para producirla. Al masticar los alimentos y humedecerlos con saliva se inicia la digestión. En la masticación e insalivación también intervienen: la lengua que, con sus movimientos, facilita la formación del bolo alimenticio y la faringe cuyos músculos facilitan la deglución, es decir “tragar” o “pasar” los alimentos al esófago. Si se mastica despacio moliendo bien cada bocado, se prepara el alimento para el siguiente paso. Un buen principio facilita un buen final. Morder, masticar y tragar los alimentos depende de la voluntad de la persona. A partir de la deglución ya nada se puede hacer para ayudar a la digestión.

En la boca se encuentran los dientes, la lengua, las glándulas salivales y la faringe. Las funciones de ingestión, preparación y transformación de los alimentos, para ser asimilados por el organismo, se inician en la boca a través de la masticación, la insalivación y la deglución.

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Señale las partes de la boca que intervienen en el proceso digestivo y la actividad que realizan cada una de ellas.

Escriba su opinión sobre la importancia del cuidado de los dientes.

Explique usted cómo cuida sus dientes.

En el esófago se lleva a cabo la deglución de tipo reflejo, llamada así porque se realiza sin participación de nuestra voluntad: este órgano es un tubo de aproximadamente 25 cm de longitud. Nace en la garganta y está encargado de llevar el bolo alimenticio al estómago con ayuda de sus movimientos, parecidos a la manera del caminar de un gusano. El avance del bolo alimenticio se produce debido a los músculos del esófago, lo que, a su vez, provoca una presión que obliga a los alimentos a caer al estómago y evita regresarlos a la boca.

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Digestión estomacal El esófago en su parte final entra al estómago y permite el paso del bolo alimenticio. El estómago es la víscera de mayor capacidad de las digestivas y realiza las siguientes funciones: — Recoge y retiene los alimentos para transformarlos. Los

jugos gástricos continúan con el proceso de digestión del bolo alimenticio. Los alimentos permanecen o abandonan el estómago de acuerdo a sus componentes. El pan, las pastas y los azúcares avanzan en el proceso digestivo más rápido que las proteínas (carnes sin grasa, pescado). Las grasas son los componentes que requieren más tiempo para su transformación.

— Mezcla y bate el bolo alimenticio para separar los nutrientes.

Los jugos gástricos separan las proteínas, carbohidratos, azúcares, grasas, aceites, vitaminas y minerales. En este momento el alimento toma una apariencia semilíquida llamada quimo. La digestión estomacal es parcial pues el estómago no dirige a fondo los azúcares, ni las proteínas ni las grasas.

Preparado el quimo pasa al duodeno que es la primera parte del intestino delgado, donde la digestión llegará a su fase final.

La deglución del bolo alimenticio, que empieza en la boca, continúa involuntariamente en el esófago debido a los movimientos de sus músculos y paredes hasta caer en el estómago.

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Digestión intestinal Los alimentos ingeridos y ya preparados por la acción del estómago, pasan al intestino delgado. La digestión se lleva a cabo en la arte inicial del intestino delgado, llamado duodeno, por la acción de los fermentos producidos por el propio intestino, por el jugo pancreático y por la bilis, ya que los conductos del hígado y el páncreas desembocan en este sitio. La bilis y el jugo pancreático contribuyen a la descomposición de las grasas, azúcares y proteínas y neutralizan la acidez de los alimentos. El paso de la comida por el intestino delgado dura de 4 a 8 horas. El intestino se mueve constantemente para transformar el quimo en quilo, que es una sustancia líquida que contiene los nutrientes listos para ser absorbidos por las vellosidades intestinales. La absorción Las paredes intestinales están recubiertas por vellosidades intestinales que sirven para absorber o “chupar” los nutrientes y trasladarlos a la sangre y al sistema linfático.

El estómago es una víscera de gran capacidad situada en el abdomen y realiza dos funciones del proceso digestivo. — Recoge el bolo alimenticio que llega del esófago y lo retiene

temporalmente mientras transforma sus componentes. — Separa y simplifica las sustancias alimenticias antes de

pasar al intestino delgado.

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Así, los hidratos de carbono, las sales minerales, el agua y las vitaminas son absorbidos por las venas y llevadas al hígado donde se almacenan o distribuyen. Los vasos linfáticos distribuyen las grasas a todo el cuerpo. De esta manera, los alimentos son asimilados a través del proceso digestivo y los nutrientes llegan a los diferentes órganos y tejidos que los necesitan, a través de la circulación de la sangre.

En el intestino delgado se concluye la digestión por la acción de los fermentos del propio intestino, el jugo pancreático y la bilis. El alimento se transforma en sustancias líquidas, preparadas para ser absorbidas por las vellosidades intestinales y así, ser distribuidas por todo el cuerpo a través de la circulación de la sangre.

Estómago

Intestino delgado

Duodeno

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La defecación El intestino grueso es la parte final del intestino y sus funciones principales son la absorción de agua y sales minerales, así como la formación y eliminación de las heces a través de la evacuación. En el intestino grueso se aloja una amplísima gama de bacterias que favorecen la síntesis de las vitaminas B y K y la formación de las heces fecales o excremento. Las heces están compuestas especialmente de celulosa (una sustancia que el hombre no digiere), de desechos de la mucosa, de secreciones digestivas y de gérmenes. Las sustancias de desecho pasan de 10 a 12 horas en el intestino grueso.

El fenómeno mediante el cual se expulsan las heces se denomina evacuación.

Colon

Apéndice

Recto

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Todas las frutas y verduras y también los cereales y las leguminosas integrales, contienen una sustancia llamada fibra, compuesta principalmente de otra sustancia llamada celulosa que no es digerida por el organismo. La fibra absorbe agua y bilis durante la digestión y pasa directamente al intestino grueso. Pareciera una esponja que absorbe los líquidos, que aumenta el volumen del excremento y el tiempo que éste permanece en el organismo, evitando así que intoxique al cuerpo, pues retiene las sustancias irritantes para el organismo y las lleva al exterior. Cuando no se comen suficientes alimentos con fibra, las sustancias irritantes son absorbidas por el organismo, especialmente la bilis. Si esto sucede el excremento será escaso, pálido y con muchas bacterias. Las personas que consumen alimentos con fibra, reducen la probabilidad de padecer estreñimientos, colitis, divertículitis o cáncer del colon. Algunos tipos de fibras como la pectina de las frutas contienen sustancias que reducen el colesterol.

El aparato digestivo funciona permanentemente para transformar los alimentos en nutrientes.

El intestino grueso es la parte final de aparato digestivo. Sus funciones principales son: la absorción de agua y sales minerales y la formación y eliminación de las heces a través de la evacuación. Para el buen funcionamiento del intestino grueso se recomienda ingerir alimentos que contengan fibra.

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Escriba algunas recomendaciones para contribuir al correcto funcionamiento del aparato digestivo.

Masticación

— Alimentación variada con pocas grasas y proteína animal dos

veces por semana

— Alimentos que contengan fibra

— Horario de las comidas

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Ideas importantes • El aparato digestivo está compuesto por la boca, el

esófago, el estómago, el hígado, el páncreas, el intestino delgado y el intestino grueso.

• Las funciones del aparato digestivo son: ingestión y

preparación de los alimentos, transformación, absorción y evacuación.

• Las funciones de ingestión, preparación y transformación de los alimentos, para ser asimilados por el organismo, se inician en la boca a través de la masticación, la insalivación y la deglución.

• La deglución del bolo alimenticio, que empieza en la boca, continúa involuntariamente en el esófago, debido a los movimientos de sus músculos y paredes, hasta caer en el estómago.

• El estómago es una víscera de gran capacidad situada en el abdomen y realiza dos funciones del proceso digestivo: — Recoge el bolo alimenticio que llega del esófago y lo

retiene hasta que transforma sus componentes en una sustancia semilíquida llamada quimo.

— Separa y simplifica las sustancias alimenticias antes

de pasar al intestino delgado para la absorción.

• Las funciones del hígado y del páncreas son fundamentales en el proceso de la digestión.

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• El hígado, a través de la bilis que produce, elimina las

toxinas que llegan al intestino. Además, en el hígado se transforman, almacenan y distribuyen algunas sustancias nutritivas.

• El páncreas envía el jugo pancreático al intestino delgado

para neutralizar la acidez de los alimentos y favorecer su digestión y absorción.

• En el intestino delgado se realiza la digestión por la acción

de los fermentos del propio intestino, el jugo pancreático y la bilis.

• El alimento se transforma en sustancia líquida, preparada

para ser absorbida por las vellosidades intestinales y así, ser distribuidas por todo el cuerpo a través de la circulación de la sangre. Las sustancias de desecho pasan al intestino grueso.

• El intestino grueso es la parte final del aparato digestivo.

Sus funciones principales son: la absorción de agua y de sales minerales y la formación y eliminación de las heces a través de la evacuación. Para el buen funcionamiento del intestino grueso se recomienda ingerir alimentos que contengan fibra.