Langue, Frederique - Las elites en America española, actitudes y mentalidades

7/28/2019 Langue, Frederique - Las elites en America espaola, actitudes y mentalidades

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LAS ELITES EN AMRICA ESPAOLA,ACTITUDES Y MENTALIDADES

Frederique LangueGRAL-CNRS, Toulouse

En la perspectiva de este trabajo basado en gran parte en la produccin historio-grfica reciente -aunque si toma en cuenta fuentes documentales originales especial-mente en la parte e edicada al caso de Venezuela- una constatacin seimpone de entrada: el relativo xito de los estudios dedicados a los estratos superioresde la sociedad colonial hispanoamericana. Y esto tanto en e l mundo universitario an-glosajn -tradicionalmente orientado hacia ese tipo de investigaciones- como en lasaulas europeas y desde hace poco tiempo en los paises formados a raz de la desinte-gracin del imperio espaol. No nos toca aqu analizar el por qu de esta tendencia, susfundamentos propiamente cientficos o incluso ideolgicos. Ahora bien, una evolucinmerece ser sealada por lo que se refiere a la investigacin histrica, fundada en co-rrientes historiogrficas como por ejemplo de LosAnales la orientacin de la historia a-tinoamericana ya no hacia la accin individual sino hacia la accin colectiva. Como loindicamos anteriormente, este vuelco refleja indudablemente un movimiento generalde la historiografaamericanista: mientras se insista radicionalmenteen e l estudio delas instituciones (a travs de las cuales actuaban los individuos quienes al mismo tiem-po reciban su influencia), las investigaciones se orientan ahora y preferentementehacia os grupos sociales: categoras o clases socio-econmicas, grupos socio-cultura-les (castas) y las entidades corporativas. Evolucionan incluso hasta un conceptualiza-cin ms cultural que con frecuencia desemboca en la historia de las mentalidades. Enesta evolucin significativa de la historiografa radica principalmente a orientacin pre-ferencial de los estudios hacia las > l.

1. Balmori, D., Voss, S., Wortrnan, M., Notable Family Networks N, Latin America, Chicago-Londres,The University of Chicago Press, 1984, p.3; Alberro, Solange, Gruzinski, Serge, Introduccin a la histroiade las mentalidades, Mxico, I.N.A.H., 1979, Departamento de Investigaciones Histricas, Cuadernode Trabajo n V 4 ; Le Goff, Jacques,


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De la misma manera, esta temtica y esta conceptualizacin implican la utiliza-cin de mtodos especficos tales como la prosopogra fa y las genea logas so cia-les, que facilitan la interpretacin de una realidad compleja por esencia ya que abar-ca tanto el campo de lo econmico (riqueza del grupo considerado ya que las litescoloniales se pueden definir a grandes rasgos como los detentores de la riqueza ydel poder ) como de lo social (el estatuto social logrado o por lograrse), poltico (po-der efectivo, los ac tores reales) y cultural (sis tem a de valores, formacin de unsector (


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bilidad que se nos ofrece de identificar y caracterizar a ciertos -por no decir a buenaparte- de los actores reales del proceso que se llev a cabo en Venezuela en lasdcadas anteriores a la revolucin de independencia.El estudio que quizs ms haya marcado ese campo de la historia social y de lainvestigacin americanista, planteando problemas y dando testimonios de las nue-vas tendencilas as como una evaluacin cuantitativa y cualitativa de las m ismas esel de M. MorneP. La pluralidad de los criterios manejableses en e fecto la primeracaracterstica de este tipo de estudios. Se suele hablar de lite - o incluso de ((lites))si se quiere insistir en su adversidad- econmica , social, poltica, cultural, inclusointelectual que segn su grado de coincidencia definen a las lites principales, poroposicin a las llamadas lites secundarias estudiadas por J. Tutino. En realidad lapluralidad, la diversidad de este grupo se resuelve, cristaliza en un elemento comn:el estatuto social, fundado originariamente en el nivel de riqueza, y el ejercicio delpoder, para retomar la definicin de D. Brading segn la cual integran esta categoralos detentores de la riqueza y de l poder 5.Como origen de la bsqueda de este estatuto, una herencia hispnica, un mode-lo que se puede resumir a la luz de las investigaciones ms recientes como la trans-ferencia de un sistema de valores de la Pennsula al Nuevo Mundo y sobre todo , are-creacin del mismo y de las instituciones que le estn asociadas en tierras ameri-canas en funcin de determinadas ((circunstancias))ocales- su adaptacin y trans-formacin que propicia la formacin de un


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mayores fortunas de la colonia, si recordamos as apreciaciones de Humboldt, quienestima las mayores ortunas de La Habana y de Caracas en respectivamente 200.000y 700.000 pesos ..-en cambio si eran nobles todos los millonarios de este conjuntoterritorial. Est comunmente admitido que en la c iudad de Mxico a fines del sigloXVIII, unas 400 familias disponan de fortunas superiores a los 100.000 pesos, con-formando las ((grandes amilias))cien de ellas aproximadamente. Ejemplo significa-tivo de la dualidad y de las interacciones entre la base econmica y el estatuto socialy el consiguiente poder logrado por ejemplo en las instituciones municipales (cabil-dos, en cierta medida as milicias urbanas) o econmicas -tipo Consulado o Tribunalde Minera segn las regiones consideradas- lo constituye el gran minero-haciendado-aristcrata del norte de Nueva Espaa (Zacatecas, Guanajuato, San Luis Potos).Aparente contradiccin es en efecto la coexistencia en unos mismos personajes dela modernidad -bajo forma de verdaderas estrategias econmicas encaminadas acontratar todas las etapas de la produccin minera, logrando lo que llamaramos hoyen da ((integracin,): minas, haciendas de beneficio donde se refina e l mineral deplata, haciendas de campo destinadas a abastecer las primeras, conformando un((complejoeconmico-social,) de singular eficiencia- y de una tradicin propia de lassociedades de Antiguo Rgimen que se refleja en los comportamientos seorialesde los mismos.El proceso se puede resumir de la siguiente manera: con las fortunas realizadasgracias a las minas, estos personajes adquieren tierras -elemento de prestigio so-cial-, y confortan su estatuto social por la compra de un ttulo de nobleza que llega atener valor de consagracin de un poder econmico y social de hecho. Pero ese mismo[(afn de hidalgua,, para retomar la expresin de Fernand Braudel, la bsqueda deun titulo nobiliario propiamente dicho o de esa otra forma de nobleza (la primera enrealidad como lo subraya G. Lohmann Villena) que es el hbito de una orden militar(peninsular: Santiago, Alcntara, o Calatrava; o especificamente americana como lofu la de Carlos III), los comportamientos sealados, fundados en el modelo hispni-ca y concretado en Nueva Espaa por los fueros adquiridos no slo nobiliarios sinoen primer lugar militar (son maestres de campo, capitanes de fronteras...), caracteri-zados por otra parte por el ejercicio del derecho de justicia, una vida que transcurreentre las haciendas fortificadas del Norte de Nueva Espaa y los palacios de la ciu-dad de Mxico (([seorean,,), indisociables de una extensa red de clientes, allega-dos, paniaguados, obligados y parientes en la cual se apoyan para ejercer un poderlocal de hecho y por lo tanto difcilmente cuestionable por las autoridades ocales, odosrasgos que conforman un conjunto de comportamientos tradicionales.No no corresponde analizar aqu con toda precisin esta cueston de la dualidadde los comportamientos, de la modernidad identificada en lo econmico (las referi-das estrategias aunque incluyan estrategias de acaparamiento de minas y tierras,participan de la integracin y la diversificacin de las actividades econmicas) y dela tradicin en lo social (estilo de vida, modelo imperante, sistema de valores, en unapalabra mentalidades aunque tambin se pueden perfilar en lo econmico aunqueen otro registro): las inversiones en la tierra responden con frecuencia a la bsquedadel estatuto social -pero recordemos tambin que la actividad econmica determinael uso y la utilidad efectiva de la tierra. En las economas de la plantacin, mejor di-


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7. Lira Montt, Luis,


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cin o de sucesin de un ttulo nobiliario. Lo que no exclua ni mucho menos inclusodurante el gobierno


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ttulo nobiliario: a partir de esa fecha, los mineros disfrutan ncluso de unos verdade-ros fueros,,. Otra consecuencia de esta situacin: la lite econmica americana seva constituyendo en grupos de intereses. Mencionamos el caso de los mineros yde su organismo gremial, y el de los consulados de comercio (Mxico, Caracas, Gua-dalajara etc ..)g. En otros trminos, se puede hablar de una convergencia entre losintereses de unos poderosos particularesy del Estado espaol, convergenciaque se tiene por supuesto que matizar y relativizar en el espacio y en el tiempo -comolo veremos en el caso de la Capitana General de Venezuela y de la Real CompaaGuipuzcoana- pero hecha realidad a escala de Amrica. El punto de roce llegar aser el grado de autonoma, de poder poltico conferido a las distintas regiones deAmrica. Estas observaciones demuestran en definitiva que el elemento definitorioinicial de las lites es lo econmico. Ahora bien no por eso es el nico, como lo indicasu evolucin a lo largo del perodo considerado y las mismas diferenciaciones queintervienenen el seno de la lite, entre


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Esta preservacin del estatuto social se inscribe por lo tanto en un proceso notanto individual -aunque se dan casos invertidos de mineros venidos a menos, enNueva Espaa o en el Per, que tienen que renunciar al uso de su ttulo nobiliariopar no poder asegurar el orrespondiente, incluso pagar los derechos delanzas y media-annata o sea que est en juego el ahonor


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gravadas en un 36% ; de 1781 a 1800 en un 69%; encontramos porcentajes simila-res para las fincas zacatecanas del siglo XV11112.Ahora bien, cuando se trata de fundaciones piadosas, constituyen un buen indi-cador de los hbitos religiosos y m entales en general del grupo considerado, formanparte de lo que caracterizamos como


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(en los casos novohispanos por lo general se acta por medio de la clientela) o demanera general de los (


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de sus ejrcitos privados, destinados a asegurar la seguridad de sus haciendas yprestarle servicios al soberano. En ltima instancia, estos cargos y responsabilida-des constituyen unos honores adicionales para los ms grandes aristcratas17.Otra dimensin de esta apresin poltica: las relaciones entre las lites econmi-cas y sociales y la lite administrativa, que no carecen de sentido en un


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rns particularmente de la provincia de Caracas partiendo de varias hiptesis. la pri-mera, relativa al nivel de riqueza, contempla las bases distintas sobre las cuales seedific el poder eco n mico de las lites locales, de los


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panas o peruanas. Elemento conexo en este cuadro local: laestabilidad estructural,la continuidad generacional registrada en la composicin de las lites. Es probableque el factor ruptura a lo largo de las generaciones no tenga en la Provincia de Ve-nezuela as mismas incidencias que en Mxico como se puede apreciar en la menorrelevancia del lmite generacional (el escollo de la tercera generacin...) en la histo-ria de las grandes familias locales; de ah la mayor movilidad social ascendente quese puede vislumbrar en la historia de las lites regionales. Como lo hemos visto, loscambios generacionales traen consigo problemas de transferencia de la propiedad.En este sentido, el caso de la aristocracia territorial de la provincia constituye un con-tra-ejemplo para el anlisis de Morner; un elemento de comprobacin de esta situa-cin consistira en establecer la frecuencia de los cambios de propiedad (por cuan-tas manos pasan las haciendas en un tiempo determinado aunque parece ser quelos grandes hacendados, los


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y por lo tanto entre centros de poderes antagnicos: mencionamos las oposicionesal monopolio comercial de la Guipuzcoana en lo econmico; otro tanto se puede deciren lo poltico


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adicional y complementario de esta orientacin hacia las mentalidades, el papel des-empeado por las mujeres, aspecto olvidado -salvo excepciones como la de S. So-colow para Argentina- por los estudios dedicados a esta temtica para la Amricaespaola. U ltima relativizacin imprescindible para abordar esta problemtica a es-cala de lo que va a ser la nacin venezolana: los particularismos regionales muy mar-cados que llegan a convertirse en antagonismos polticos en vsperas de la Indepen-dencia. En este sentido, el caso de la regin de Maracaibo no deja de presentar bas-tantes diferencias con el de la Provincia de Caracas (vase el papel del puerto deMaracaibo como


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y comportamientos propios, a los valores, e l


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bajo de comparacin en que se basa este mtodo de utilizacin cada da ms fre-cuente se ve facilitado por varios programas informticos, siendo el ms difundidoen ese aspecto el

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