La Dietética es la disciplina que estudia los regímenes alimenticios en la salud o en la

enfermedad (dietoterapia), de acuerdo con los conocimientos sobre fisiología de

la nutrición en el primer caso y sobre la fisiopatología del trastorno en cuestión en el segundo.

Estudio higiénico de la alimentación, que permite establecer, de modo científico, la ración

alimenticia o dieta conveniente a una persona, según su trabajo o estado de salud. El

profesional del ramo sanitario que aplica los conocimientos de la Ciencia Dietética y que por

tanto se encarga de estudiar, vigilar y recomendar los hábitos alimenticios a sus pacientes,

con el objetivo de mejorar su salud, el especialista en dietética se conoce como dietista.

La dietética es la disciplina que relaciona los alimentos con las necesidades nutricionales. La dietoterapia, por su parte, utiliza esta relación para tratar las necesidades en caso de enfermedad o trastorno relacionado con la alimentación. .

VALOR NUTRITIVO DE LOS ALIMENTOS

Casi todas las sustancias que ingerimos en nuestras comidas nutren, pero su valor

nutritivo, esto es, la capacidad alimenticia de cada una de ellas, varía en una amplia

escala, a la que pasaremos revista.

Conocemos por experiencia propia el valor que la mayoría de los alimentos poseen

para nuestro organismo, y mucha gente, sin necesidad de recurrir al médico, es capaz

de prescribirse una dieta para engordar o enflaquecer. Sin embargo, este conocimiento

empírico es limitado, puesto que no permite comparar realmente el valor nutritivo de

alimentos distintos, ni apreciar el de uno nuevo sin hacer pruebas peligrosas para el

buen mantenimiento de la salud. Por ello es de sumo interés poder medir exactamente

el valor alimenticio de una sustancia, ya que conociéndolo sabremos cuáles son sus

ventajas y cuáles sus deficiencias.

Para conocer el valor nutritivo de una sustancia cualquiera es necesario realizar un

análisis completo de la misma. Esta labor se realiza continuamente en los laboratorios

químicos de todo el mundo, y permite saber con certeza lo que vale cada alimento y

las variaciones que el mismo puede presentar en diversas épocas del año. El resultado

práctico de estos pacientes estudios ha sido mejorar extraordinariamente las

condiciones alimenticias de muchos pueblos, pues les ha enseñado a utilizar mejor los

alimentos de que disponen. Tan importantes son esos resultados que se puede

asegurar que el hombre de hoy se alimenta mejor, ingiriendo las mismas sustancias,

que el del siglo pasado. A pesar de ello la humanidad está lejos do haber alcanzado un

nivel alimenticio ideal, pues a la labor del sabio se opone el hambre, que es uno de los

mayores azotes que aún padece el género humano.

Tres son los procedimientos que se emplean en los laboratorios para conocer el valor

nutritivo de una sustancia. Uno investiga la composición química, otro, el valor calórico,

y el tercero, el valor biológico. En conjunto, estos tres procedimientos constituyen una

importante rama de la ciencia de la nutrición, cuyo desarrollo evidencia cada día una

más atenta y mayor dedicación.

Nutrimento

Dieta suplementaria, en Alemania.

Un nutrimento o nutriente es un producto químico procedente del exterior de la célula y que ésta necesita para realizar sus funciones vitales. Es tomado por la célula y transformado en constituyente celular a través de un proceso metabólico de biosíntesis llamadoanabolismo, o bien, es degradado para la obtención de otras moléculas y energía.

La nutrición es la ingesta de alimentos en relación con las necesidades dietéticas del organismo. Una buena nutrición (una dieta suficiente y equilibrada combinada con el ejercicio físico regular) es un elemento fundamental de la buena salud. 

Una mala nutrición puede reducir la inmunidad, aumentar la vulnerabilidad a las enfermedades, alterar el desarrollo físico y mental, y reducir la productividad.

Necesidades energéticas

Las necesidades de energía de cualquier ser vivo se calcula como la suma de varios

componentes. El cuerpo humano es una máquina que necesita un aporte constante de

energía. Ésta se recibe del exterior mediante los alimentos, en forma de hidratos de

carbono(HC), proteínas y lípidos.

Consumo de

energía

A la energía requerida por el organismo en reposo absoluto y a temperatura constante se le

llama Metabolismo Basal (MB), que es la mínima energía que necesitamos para mantenernos

vivos. Normalmente se consume la mayor parte de las calorías de los alimentos que ingerimos.