CIUDAD DE LA HABA�A

LA MA�ZA�A DE GÓMEZ

LA MA�ZA�A DE GÓMEZ

Para los habaneros la manzana más importanteno es la manzana que cayó en la cabeza a Issac�ewton y que conllevó a que descubriera la Leyde la Gravedad ni la que puso Guillermo Tellencima de la cabeza de su hijo para dispararlecon su ballesta, la manzana más importante es sinduda La Manzana de Gómez, la cual ocupa elbloque limitado por las calles Zulueta, �eptuno,Monserrate y O' Reilly con San Rafael.El edificio de la Manzanade Gómez se ubica dondese encuentraba la puertade Monserrate antes dela demolición de lasmurallas de la Habanaen 1863. Ocupa un loteprivilegiado en ese entorno, urbanizado a partirde 1865 cuando se trazó el plano de urbanizacióndel reparto Las Murallas.La autorización para iniciar el derribo de lasmurallas llegó desde Madrid el 11 de junio de1863. El 8 de agosto siguiente, en la puerta deMonserrate de aquel cinturón de piedra se dieron

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cita las clases vivas habaneras y no pocoscuriosos. Habló el Conde de Cañongo, alcalde deLa Habana, y el gobernador Domingo Dulce diocomienzo, con un golpe de pico simbólico, alderribo de la puerta mencionada frente a lascalles de O’Reilly y Obispo. Aunque de inmediatose empezaron a demoler los tramos que obstruíanla extensión de las calles, la demolición no fuetodo lo rápida que se quería, pues hubo antes queultimar detalles sobre el destino de los escombrosy la indemnización al Departamento de Guerrapor sus propiedades perjudicadas. Se impusotambién precisar cómo se parcelarían losterrenos y a qué precio se venderían. Losinteresados en los solares,además de pagarlos, debíanasumir el costo del derribodel trozo de muralla que seerigía en su terreno y pagarademás por la piedra que seutilizaría en la construcción;piedra que, como es lógico,era aportada por el mismoderribo.

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El español de origen vascoJulián de Zulueta, poderosocomerciante, sobresalienteen la trata de esclavos, fuequien primero realizo lacompra del terreno, luego deintensos litigios entre elCasino Español y elGobierno Colonial. Una vezrealizado el proyecto delrenombrado arquitecto Don Pedro Tomé yVeracruisse, con la finalidad de dedicarlo acomercios, comenzaron las obras de ejecución. Aledificio se le hizo un gran sótano aprovechandoparte de los fosos de la Muralla y se le prepararoncimientos para recibir varias plantas más. pero alrealizar las primeras excavaciones se descubrenuna serie de manantiales, que transformaron elproyecto y con ello el presupuesto destinado a laobra, la cual fue imposible de realizar llevando ala quiebra a Zulueta para esta empresa. De estamanera, las obras se descontinuaron por algúntiempo y el sitio quedo conocido como “LasRuinas de Zulueta”.Unos años después, alrededor de 1824, Andrés

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“Chicho” Gómez Mena adquirió los terrenos ylevantó un edificio comercial de una planta,rodeado de un portal publico corrido, con lascuatros esquinas achaflanadas, vértices de dosgalerías o pasajes interiores que se cruzandiagonalmente y cubiertas con vidrios.Este primer edificio creo un polo recreativo ycomercial del lugar, que junto a los nuevosedificios de hoteles,teatros, circos y otrasnuevas funciones quellegaron con el nuevosiglo convirtieron lazona en un área dealta centralidad.En 1908 se comenzó laconstrucción delPoliteama Habaneroen la primera planta del edificio. Era unconjunto de instalaciones compuestas por la salade teatro Politeama Grande, con capacidad para1500 personas y donde Eliseo Grenet dirigió laorquesta e hizo su debut en el año 1911 a losdieciséis años María Teresa Vera. Tambiéncontaba con la sala de cinematógrafo Politeama

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Chico con capacidad para 1200 personas, dondese estrenó en 1913 el primer largometraje silentefilmado en Cuba. Había además una pista depatinaje, de tiro al blanco y otras diversiones, unrestaurant y algunos kioscos, los cuales seubicaban en la esquina de Zulueta y formabantorres en el edificio.Lamentablemente, la empresa fracasó y sedemolieron las estructuras de acero y el interiorde las instalaciones, manteniendo únicamente lafachada y la escalera principal del teatro. En sulugar se aposto por el crecimiento vertical deledificio para ubicar en los nuevos pisos oficinas ysucursales bancarias.

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El edificio se terminóen año 1917, con unatotalidad de cuatropisos sobre la plantabaja que fueronconstruidos con losnuevos adelantos dela época y una visión muy avanzada en laconcepción estructural al haber sido realizada enhormigón armado y de manera muy racional.La Manzana Gómez, como indica tu nombre,ocupa una manzana o bloque en su totalidad,aspecto singular de la planificación del reparto,que por diferenciarlos de sus barrios vecinos,muchos de los edificios que ahí se encuentrantienen esa forma de ocupación. Desde el punto devista tipológico es un caso único de la

arquitectura cubana, alhaberse destinado en aquelentonces, un edificio aactividades comerciales,recreativas,administrativas y exentode viviendas, pudiendo

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afirmarse queconstituyó uno de losprimeros “malls” de laregión.Las crucetas o pasajesinteriores, realizadasdesde la primera fasede la construcción delinmueble, tuvieronclaras referencias de losedificios con galeríascomerciales interioresde Europa al haber sidoproyectada con una cubierta de hierro y vidrioposteriormente demolida.Acorde al proyecto original del barrio secorresponde con un edificio de escalamonumental de estilo neoclásico, que junto a lasedificaciones que le circundan crean un marcoexcepcional, solo comparable a los ambientes delas grandes ciudades europeas del siglo XIX.La gran aventura urbana de la capital cubanadesde mediados del siglo XIX hasta los añosiniciales de la centuria subsiguiente son el derribode las murallas y la urbanización de la zona que

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ocuparon. Desde 1857 el coronel de ingenierosManuel Portilla hizo el trazado del nuevoreparto, con calles muy anchas para la época,especialmente las de Monserrate y Zulueta, y laobligatoriedad del portal en todas susedificaciones, lo quedio un aspectomajestuoso a lasconstrucciones queallí se acometieron.La reconstrucción sellevo a cabo en 1913con la remodelacióndel arco por laIndependencia situado en Prado y San Rafael elcual fue demolido posteriormente.De una manera o de otra, el primer complejocomercial habanero que quiso parecerse —soloparecerse— a los que ya existían en grandesciudades del exterior, se construyó, dentro de laurbanización de Las Murallas, en la Calzada deMonte entre Prado y Zulueta, en 1873. Era unmodesto conjunto de 12 establecimientosporticados de una sola planta, unidos por unfrente común con esquinas en las calles

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mencionadas. Unos 20 años más tarde seconstruiría en La Habana el segundo edificiocomercial o bazar. Contó con una distribuciónmás moderna que el de Monte, pero al igual queen este, las tiendas o locales que lo integraronconservaron su independencia. Ese edificio es laManzana de Gómez y fue, dicen especialistas, unode los sitios que ejerció mayor atracción —unverdadero punto de gravitación del centrourbano— a medio camino entre la trayectoria delas calles comerciales de Obispo y O’Reilly y la deSan Rafael. Al ser dotada de luz eléctrica a finesdel siglo XIX se hizo más notable aún por suactividad nocturna.

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Allí estuvo el bancofamiliar de la familiaGómez Mena y lasoficinas de su compañíaazucarera, con trescentrales en la provinciade La Habana y otro enLas Villas.En este edificio sehicieron 560departamentos y se calculaba que por sus pasillosy portales circulaba diariamente una poblaciónflotante de 25 mil personas. La Manzana rentabaa Gómez Mena unos mil pesos diarios.Curiosamente, dos miembros de la familiasufrieron sendos atentados en este edificio. El 29de enero de 1951 José Gómez Mena cayó abatidoa balazos cuando accedía a la Manzana por lapuerta de la calle Zulueta al no compensar deforma justa a un empleado despedido. Treinta ycuatro años antes, el 11 de enero de 1917, casi enel mismo sitio, su hermano Andrés había sidovíctima también de una agresión similar cuandoel relojero catalán Fernando Reugart lo mató a

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tiros por faltarle el respeto a su esposa. Pero JoséGómez Mena tendría aquella vez mejor suerteque su hermano.En 1959 el edificio fue escenario de un tiroteoentre el Ejercito Rebelde y un grupo integrantede Los Tigres de Manferrer que se parapetó enlos pisos superiores deledificio. Aún hoy en diase pueden ver losimpacto de balas en lafachada.Con la Revolución eledificio ha sido sede deescuelas, oficinasademás de comercios.Se desató un incendioen el mismoconstribuyendo a su deterioro. Hoy tiene zonasque peligran con derrumbarse y hay planes paraconvertirlo en un hotel.La idea de convertirlo en hotel es porque elentorno es muy favorable desde el punto de vistade su centralidad urbana y los edificioscircundantes se encuentran en buen estado deconservación , sin embargo, la propia

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degradación de la Manzana de Gómez y la bajacalidad del servicio que se ofrece en la galeríacomercial hacen que el ambiente interior sea demuy mala calidad, el cual se transformaráradicalmente cuando se ubique un hotel de tanalta categoría y se transforme las actuales tiendasen galerías comerciales de alto nivel.Estas serian algunas de las variantes y vistasinteriores

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Esperemos que esta idea se haga realidad prontoantes que La Manzana de Gómez le hagacompetencia a la de �ewton.

Fuente: Arquitectura Cuba

Arquitectura en bici

Edición y elaboración Luis Brito

octubre 2012

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