La lejana memoria de la imagen:

el paralelo de dos ciudades en el sur de Sudamérica

Ubirajara Buddin Cruz1

Francisca Ferreira Michelon2

RESUMEN

Este documento establece paralelos entre las similitudes y diferencias que las dos ciudades, una brasileña

y una uruguaya, tenían desde el despliegue de una gran industria de procesamiento de alimentos de origen

animal.

Palabras clave: Patrimonio industrial; Memoria social; Fotografia; Frigorifico Anglo.

RESUMO

O presente trabalho traça um paralelo entre semelhanças e diferenças que duas cidades, uma brasileira e

outra uruguaia, tiveram a partir da implantação de uma grande indústria de beneficiamento de alimentos

de origem animal.

Palavras-chave: Patrimônio industrial; Memória social; Fotografia; Frigorífico Anglo.

ABSTRACT

This essay traces a parallel between the similarities and differences that the two cities, one Brazilian and

the other Uruguayan, have had from the deployment of a large industry of food processing of animal

origin.

Key words: Industrial heritage; Social memory; Photography; Frigorífico Anglo.

INTRODUCCIÓN

Dos ciudades en el sur de América del Sur, una brasileña, otra uruguaya, mantienen en

la memoria de una gran parte de sus habitantes, una historia común. La historia de una

gran industria que afectó de forma significativa.

Ambas ciudades se ubican en las orillas de un curso de agua (Figuras 1 y 2), el canal de

São Gonçalo y el río Uruguay. Estos ríos no sólo ayudaron en el flujo de producción,

pero principalmente para abastecer la cámara frigorífica del sistema de refrigeración. En

común, también tienen, en la economía basada en la ganadería a finales del siglo XIX y

localizaciones privilegiados.

1 Estudiante de posgrado em Memória Social e Patrimônio Cultural, Universidade Federal de Pelotas,

ubirajara.cruz@gmail.com

2 Doctora em Historia, Universidade Federal de Pelotas, fmichelon.ufpel@gmail.com

mailto:ubirajara.cruz@gmail.commailto:fmichelon.ufpel@gmail.com

En Brasil, la ciudad es Pelotas, en el sur de Rio Grande do Sul. En Uruguay, es Fray

Bentos, capital del departamento de Río Negro, ubicado al oeste del país. De acuerdo

con la Figura 3.

FIGURA 1 - Canal São Gonçalo

FIGURA 2 - Río Uruguai

Fuente: colección del autor Fuente: colección del autor

FIGURA 3 - Ubicación de Pelotas y Fray Bentos

Fuente: http://www.bing.com/maps/

Tanto en uno y en otro, el elemento que más se aproxima es una grande industria, ahora

extinto, el Frigorífico Anglo, antes un lugar de trabajo, hoy en día, un lugar de memoria.

Aunque estas similitudes eran tan grandes en el pasado, el presente, sin embargo, la

situación es muy diferente, como veremos a continuación de este trabajo.

El uso de la fotografía como el fortalecimiento de la memoria es un tipo de defensa

contra el olvido, sin embargo, como dijo Michelon (2013, p.59) su uso es esperanzador,

http://www.bing.com/maps/

pero carente de ingenio. Ante la falta de documentos, informes vacilantes, la esperanza

se instala en las imágenes. Como Halbwachs

Hacemos un llamado a los testigos para fortalecer o debilitar, sino también

para completar, lo sabemos de un evento que se nos informa de algún modo,

aunque en muchos casos siguen sin estar claros. (HALBWACHS, 1990, p.

25).

Los testimonios, por ahora, son las fotografías. En el caso de vaciar la memoria de lo

que fue el Frigorífico Anglo de Pelotas, se espera que el uso de estas fotografías haga

que los recuerdos emergen a la superficie y reconstruyan un conjunto de recuerdos.

Aunque hay muchas similitudes entre las dos unidades, hay varios aspectos que las

particularizan.

ORIGEN DE LOS FRIGORÍFICOS ANGLO EN PELOTAS Y FRAY BENTOS

Según Lagemann (1985), la iniciativa de la construcción de un frigorífico en Pelotas

fuera de un grupo de inversores, incluyendo a la União de Criadores do Rio Grande do

Sul, la Asociación Commercial de Pelotas, en el principal accionista, el Banco

Pelotense. En 1918 comenzó la historia del complejo industrial de la empresa

Frigorífico Río Grande. La planta comenzó con las obras de un ferrocarril, un almacén,

talleres, almacenes y las cámaras frías, conveniente para la instalación de uno

frigorífico. Según Michelon (2012), fue considerado, en su momento, un complejo de

gran tamaño, lo que debería faenar quinientas cabezas de ganado por día. Además, sería

capaz de conservar las frutas, productos lácteos y otros productos perecederos. A

principios de la construcción, los retrasos anunciaban de los problemas de trabajo que

abultarían hasta que el proyecto fuera vendido a lo grupo inglés Vestey Brothers en

1921, poco después de la finalización de la obra. El 14 de marzo de 1921 se elaboraran

la escritura, y en noviembre de ese mismo año, comenzó a operar bajo el nombre de

The Rio Grande Meat Company. En 1924 cambia su nombre por Frigorífico Anglo de

Pelotas. Trabaja abajo del esperado hasta 1926, cuando se cierra para siempre.

Desactivado durante largos 15 años, en 1942, para disfrutar del momiento ventajoso de

la Segunda Guerra Mundial, comenzó la expansión y adaptación de el frigorífico.

El 17 de diciembre de 1943, se inauguró la Anglo mayor logro industrial en la ciudad,

según la noticia publicada por el periódico Diário Popular3. Con los años, nuevos

edificios fueron construidos, modernizados y adaptados para satisfacer los requisitos de

inspección sanitaria y conocer nuevos procesos y productos.

Con la aparición de varios frigoríficos nacionales en la década de 1970, las empresas

extranjeras comenzaron a abandonar el país. El último en salir fueron los Vestey

3 Inaugura-se hoje o Frigorífico Anglo. Diário Popular. Pelotas, 17 dez. 1943. p.8.

Brothers, que pusieron fin a sus actividades mediante la venta de la totalidad de sus

frigoríficos en 1993. El Frigorífico Anglo de Pelotas fue desactivado en 1991.

En Uruguay, la aparición del Anglo si hizo mucho antes. Al igual que en Pelotas, la

industria no se ha iniciado por las manos de Vestey Brothers, que la adquirió más tarde.

La industrialización de la carne en este país fue en 1865 cuando, después de la

autorización de Justus Von Liebig, una asociación de capitales relacionado con el

comercio de ganado instala una fábrica de extracto de carne, que sería posteriormente la

ciudad de Fray Bentos, capital del departamento de Río Negro. La Liebig’s Extract of

Meat Company Limited, LEMCO, he fabricado en una forma sin precedentes a escala

industrial, el extracto de carne (Figura 4), distribuido por toda Europa, Australia y los

países asiáticos. Después de una larga trayectoria la LEMCO fue arrendada por el

Grupo Vestey Brothers en 1924, comenzando la larga historia del Anglo en Uruguay.

Poco a tomar la planta industrial LEMCO, los nuevos propietarios cambiaron su nombre

a Frigorífico Anglo del Uruguay (DOUREDJIAN, 2009). Para Pesavento (1980, p.42),

el aumento de la emigración extranjera, no sólo de Inglés, pero muchas nacionalidades,

he proporcionado la mentalidad capitalista en la región. Con él llegaron nuevas ideas,

nuevas técnicas y mejoras en la producción.

Douredjian (2009), en su investigación en los archivos del Frigorífico Anglo del

Uruguay, encontró 10.149 registros de los trabajadores individuales, pero constató que

el número llegó a 13.530, es decir, hay un número significativo de registros perdidos.

El corte de su tiempo de estudio se sitúa entre 1924 y 1954 y durante este período se

encontró con cuarenta y cuatro nacionalidades diferentes de los trabajadores.

Figura 4 – Extracto de carne Liebig

Fuente: Museo de la Revolución Industrial

Aunque no hay pruebas definitivas, de acuerdo con conversación con el director del

Museo de la Revolución Industrial, Mauro Delgrosso, existe la sospecha de que la

negociación de LEMCO que resultó de la adquisición por parte del Grupo Vestey

Brothers, ha sido un acuerdo entre la Alemania de posguerra e Inglaterra (información

verbal)4. Este es un tema que se puede investigar más a fondo.

PATRIMONIO INDUSTRIAL, FOTOGRAFIA Y MEMORIA

La definición del patrimonio, en las primeras palabras de Françoise Choay, "estaba

conectado originalmente a la familia, las estructuras económicas y jurídicas de una

sociedad estable, arraigados en el espacio y el tiempo" (CHOAY, 2006, p. 11). Para

ella, "el término designa un bien para el disfrute de una comunidad que se ha ampliado a

las dimensiones planetarias" (Ibid, 2006). Pero la definición ha crecido y la zona

también incluye otras categorías de activos, incluyendo una creada en Francia en 1986,

la Comisión Superior de Monumentos Históricos, el patrimonio industrial, que no se

limita a los edificios individuales, sino ciudades enteras. Cuando una industria va a la

quiebra, los restos de lo que fue un lugar de trabajo, objetos, máquinas, edificios,

documentos y testimonios son huellas de procesos que, con el tiempo, cuando estaban

siendo reemplazados los métodos tradicionales de trabajo el desarrollo de tecnologías

más avanzadas, han quedado obsoletos. En un sentido más amplio, Ferreira (2009, p.22)

nos dice que "la noción de patrimonio industrial nos lleva a la idea de un cambio de

papeles y significados: lo que antes era el lugar de trabajo se convierte en un lugar de la

memoria". Según su razonamiento, lugares de memoria se establecerán cuando ya no

hay más el referente. Candau, sin embargo, nos dice que la memoria y la identidad se

centran en los lugares que son como referencias perennes percibidos como un desafío al

tiempo (2012, p.156). Citando Pierre Nora, nos dice que la razón fundamental por ser

un lugar de la memoria "es para detener el tiempo, para bloquear el trabajo del olvido,

para corregir un estado de cosas, para inmortalizar la muerte" (Ibid, p.157).

Asociar el lugar con el paso del tiempo, implica asociar no sólo la historia sino también

la memoria de las ciudades. "Es la gente y el uso que las personas hacen del entorno

construido lo que, con el paso del tiempo, puede comprobar los diferentes estados que

los lugares urbanos disfrutan en las ciudades" (Castello, 2007, p.21).

Los extintos frigoríficos estudiados son representativos de modelos productivos y

tecnológicos superados, que se convirtió en los lugares de la memoria y la búsqueda de

su valoración patrimonial, representantes del patrimonio industrial, como queda claro en

la definición de la Carta de Nizhny Tagil (2003):

4 Datos proporcionados en visita al Museo de la Revolución Industrial, por Mauro Delgrosso en septiembre 2013.

El patrimonio industrial se compone de los restos de la cultura industrial que

possen un valor histórico, tecnológico, social, arquitectónico o científico.

Estos restos consisten en edifícios y maquinaria, talleres, molinos y fábrica,

minas y sitios para procesar y refinar, almacenes y depósitos, lugares donde

se genera, se transmite y se usa energía, medios de transporte y toda su

infraestructura, así como los sitios donde se desarrollan las actividades

sociales relacionadas con la industria tales como la vivienda, el culto

religioso o la educación. (CARTA DE NIZHNY TAGIL SOBRE EL

PATRIMONIO INDUSTRIAL, 2003).

El paisaje industrial determina las identidades específicas, lo que nos permite conocer

una región, un espacio geográfico, tiempos experimentados desde sus alrededores, las

transformaciones y las reflexiones de las condiciones de vida y trabajo de las personas

involucradas. Por otra parte, puede describir los factores particulares de la construcción

de la memoria, la identidad y la cultura de una comunidad en particular. Por lo tanto, el

lugar de la memoria es representativa tanto del patrimonio construido, la celebración de

su importancia histórica y arquitectónica, sino también los recuerdos que la gente tiene.

Una imagen muy emblemática en el paisaje industrial es la chimenea. En las figuras 5 y

6 se puede ver la diferencia en los sitios estudiados. Mientras que en Pelotas el

alrededor de la chimenea está vacío, en Fray Bentos la integridad de la estructura es

visible. Está bastante clara la idea que se tiene de estas extintas plantas industriales

como lugares de memoria, porque ha habido el vacío de sus funciones originales. Los

frigoríficos estudiados se ajustan perfectamente como patrimonio industrial y las

intervenciones realizadas sobre estos antiguos lugares de trabajo no se puede hacer

desaparecer sus funciones originales. En Pelotas, la intervención interna de los antiguos

edificios de sacrificio, procesamiento y de las cámaras frías, por la Universidad Federal

de Pelotas, fue tan drástica que no fuera el esfuerzo de un grupo de investigadores en la

creación de un memorial en lo que había sido una de las cámaras, hoy no habría casi

vestigios de las funciones originales del edificio.

Sin embargo, en el exterior la magnificencia de los grandes edificios evocan recuerdos

(Figura 7), a pesar de que también las agresiones han sido grandes, como la supresión

del frontón del edificio donde si hacían las conservas y donde se podía leer el nombre de

Anglo en letras rojas (figura 8). En Fray Bentos, por el contrario, sigue el nombre

estampado en el edificio más emblemático del frigorífico, en grandes letras, se puede

ver un poco degastado por el tiempo (Figura 9), pero no por manos humanas.

Figura 5 – Chimenea en Pelotas

Fuente: colección del autor

Figura 6 – Chimenea en Fray Bentos

Fuente: colección del autor

Otros vestigios de la industria del Rio Grande do Sul también se perdieron, como los

corrales y la rampa que conducía a la sala de faena, como se puede ver en la foto de

Gustavo Vara, antes de que el edificio fuera adquirido por UFPel (Figura 10).

FIGURA 7 - Antiguo Frigorífico Anglo de Pelotas, atual Campus Porto de la UFPel

Fuente: colección del autor

Figura 8 - Frontón del frigorífico en Pelotas

Fuente: colección de Francisca Michelon

Figura 9 - Frontón del frigorífico en Fray Bentos

Fuente: colección del autor

En Fray Bentos, sin embargo, los restos del antiguo frigorífico todavía marcan el paisaje

con grandiosidad. Aunque dañado por el tiempo, los edificios siguen manteniendo las

mismas características en que la industria tenía cuando dejó de operar en 1967. Aún

operado como Frigorífico Nacional hasta 1971, cuando se cerró definitivamente. Desde

este momento, se inicia un proceso patrimonialización del lugar.

Figura 10 - Antiguo Frigorífico Anglo de Pelotas

Fuente: colección de Gustavo Vara

En el año 1987, el complejo fabril y el barrio Anglo son declarados Monumento

Histórico Nacional, el más alto nivel de protección en Uruguay. En 2005 se creó el

Museo de la Revolución Industrial (Figura 11), y poco después de la expansión de la

zona que fue revocada en 1987 y el conjunto se llama ahora Sistema Patrimonial

Industrial Anglo. Se crea una comisión de gestión, integrada por la Intendencia

Departamental de Río Negro, Comissión del Património Cultural de la Nación CPCN-

MEC y a Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial. El 27 de enero de 2010, se

incluye en la lista de la UNESCO para ser declarada Patrimonio de la Humanidad bajo

el nombre de Paisaje Cultural Industrial Fray Bentos. La UNESCO clasifica el complejo

como proyecto piloto en 2011, integrando diez proyectos de esta categoría en todo el

mundo. En junio de este año se presentó un expediente a la UNESCO, que pidió

algunos ajustes.

FIGURA 11 - Museo de la Revolución Industrial

Fuente: colección del autor

Como puede verse en Fray Bentos hay todo un soporte de memoria. En las antiguas

instalaciones industriales, hay toda la maquinaria, herramientas, muebles, documentos,

fotografías. Con este estudio, tenemos la intención de componer por el método de

"préstamo", una trayectoria visual, la construcción de una industria recuperada mediante

el uso de la imagen, un proceso memorial a través de fotografías. Para esto tenemos a

mano una extensa colección fotográfica actual, tanto de Pelotas, como de Fray Bentos y

dos bancos fotográficos, un del Departamento de Documentos Fotográficos do Archivo

General de la Nación, de Buenos Aires y otro del Archivo Nacional de la Imagen del Sodre,

Montevideo.

Para Pierre Nora (1993), la curiosidad por lugares donde la memoria se cristaliza y se

refugia, está vinculada a un momento particular de la historia. Para él, hay locales de

memoria porque no hay más medios de memoria. En el presente estudio de los extintos

frigoríficos Anglo, la memoria será un recurso para la investigación, a través del

proceso de obtener y construir "datos" sobre el pasado, como Jelin (2002, p. 63).

Se espera que, cuando se enfrentan con las fotografías, los ex trabajadores pueden

recordar un pasado durmiendo, tal vez olvidada. En los marcos sociales de la memoria,

Halbwachs (1925) nos dice que para recordar que tenemos que reconocer un mundo de

significados, que sólo podemos hacer a través de categorías y marcos que nos dan lo

social (familia, religión, amigos, trabajo), entonces la sociedad es el origen de la

memoria y los marcos son mediaciones (nociones) de imágenes vividas en una sucesión

temporal.

Las variaciones a través del tiempo implican y hacen cambios importantes que se

necesitan en la concepción, producción y gestión de los lugares. Lugares de modelos

anteriores deben dar paso a un nuevo lugar.

Los edificios de los extintos frigoríficos, aunque ejercen funciones distintas, tanto en

Pelotas, como en Fray Bentos ocupan lugar importante en el paisaje en el que están

insertados, (Figuras 12 y 13), llamando así la atención incluso de los que no son

conscientes de su pasado como industrias. Más de sus funciones o formas, lugares están

asociados con los recuerdos asociados con ellos. Imbuido de significados,

profundamente inmerso en la memoria cultural de las personas.

FIGURA 12 - Paisaje industrial, Pelotas FIGURA 13 - Paisaje industrial, Fray Bentos

Fuente: colección del autor Fuente: colección del autor

Los paisajes de horizontes planos, con sus grandes edificios, siguen en gran medida sin

cambios desde el momento de la operación de los frigoríficos, tanto en la ciudad

brasileña, como en Uruguay. Ellos contienen elementos que nos permitan comprender

cómo fueran producidos, lo que nos permite un análisis de la evolución del paisaje

mismo. Para Santos, citado por Vieira, "el paisaje es el conjunto de formas que, en un

momento dado, expresan las herencias que representan las relaciones localizadas

sucesivas entre el hombre y la naturaleza" (1996, p.83). Se entiende, pues las relaciones

sociales creadas en cada momento de su proceso de desarrollo.

CONCLUSIÓN

Aún no estamos muy seguros de lo que encontraremos al final de esta investigación, que

todavía está en las primeras etapas, pero seguramente habrá muchas similitudes en las

respuestas a los encuestados, ya que formaban grupos de trabajadores. Como

Halbwachs (2004) nos dice, la existencia de grupos y el lenguaje es importante para la

memoria y lanza en el presente motivos para recordar. En el fondo, al final de todo, lo

que queremos es que no haya olvido de lo que era este lugar de trabajo, el antiguo

Frigorífico Anglo de Pelotas, hoy Campus Puerto UFPel. La vieja industria que ha

experimentado cambios rápidos y perdiendo su aspecto y funciones originales en los

últimos años, todavía conserva su trazo reconocible. Sus imponentes edificios funcionan

como espejos que reflejan algo de lo que fuera la fábrica hasta el presente. Aun así

suscitan muchos recuerdos como para exigir su reconocimiento.

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