La investigacin educativa en Ciencias Sociales

Muchas veces, los docentes sentimos la necesidad de replantear nuestro trabajo, de revisar nuestra prcticas con una mirada innovadora que permita generar un aire nuevo en las actividades que realizamos en la cotidianeidad de nuestras clases.

Si bien la bibliografa imperante en materia educativa suele ser una respuesta propicia, no siempre se encuentran a la altura de nuestras necesidades concretas, de nuestra aspiracin terica o prctica, en tanto que sus aportes no apuntan a la resolucin de los problemas reales a los que nos enfrentamos da a da.

En este contexto, la Investigacin educativa puede ser el camino alternativo para generar nuevas maneras de afrontar el manejo de los contenidos, reorganizar el tiempo y los recursos para las actividades, adems de ser una buena herramienta para plantear problemas y soluciones comunes a determinadas reas de trabajo o instituciones escolares que se enfrentan a realidades complejas especficas.

Se aspira a generar una revisin profunda del rol docente, promoviendo un espritu continuo de superacin en el desarrollo de las prcticas ulicas e institucionales, tendientes a perfeccionar la consecucin de los fines educativos deseados.

El objetivo es desarrollar una actitud cientfica que propicie la instrumentalizacin terico-metodolgica de la investigacin educativa, como vehculo para la actualizacin y mejora de las prcticas profesionales docentes.

La investigacin y el rol del docente como profesional de la educacin

La realidad que los docentes vivimos en las aulas nos invita peridicamente a replantear las acciones que realizamos, rever las cuestiones que merecen ser mejoradas y modificar las prcticas educativas en pos de nuevos desafos.

Como docentes, sabemos con certeza lo importante de ciertas rutinas tales como: partir de los

conocimientos previos de los alumnos para desarrollar otros contenidos, establecer relaciones con aquellos saberes con que se trabaj previamente, generar estrategias para que los alumnos puedan aproximarse a la construccin de conceptos, combinar instancias expositivo dialogadas con momentos de trabajo grupal, utilizar material didctico innovador para la presentacin de ciertos conocimientos, proponer situaciones problemticas, interpretaciones, debates, o diversas instancias de reflexin acerca de sus procesos de aprendizaje.

Todo este bagaje de conocimientos que el docente pone en juego a la hora de ensear suele verse, incluso por los propios docentes, ms como el resultado de respuestas intuitivas que como la puesta en acto de una serie de concepciones de diversa naturaleza que hacen al conocimiento profesional y componen un conjunto de ideas que manifiestan su intencionalidad mediante propuestas didcticas.

La tarea docente se genera y se proyecta en la accin pero se alimenta en gran medida del conocimiento que se formula en mbitos tericos o intelectuales. En este contexto, si bien muchas de nuestras decisiones ignoran la teora y se basan en rutinas o especulaciones que no se explicitan claramente o desconocen el marco terico del cual parten, toda prctica pedaggica se lleva adelante a partir de cierta manera de entender el mundo; la gnesis del pensamiento prctico se halla ntimamente ligada a las concepciones generales que el docente posee acerca del aprendizaje, el alumno, la verdad o la ciencia.

Modificar y mejorar las prcticas educativas, hallar respuestas a los interrogantes cientficos y pedaggicos que se generan en el aula, requiere la decisin explcita de someter a juicios de valor nuestros propios conocimientos, pensamientos y opiniones respecto de aquellos conceptos que hacen a la profesin docente.

La reflexin profunda sobre las propias prcticas, promueve la superacin y evita que la repeticin y la regularidad empaen el trabajo diario. Es necesario perfeccionar las herramientas conceptuales que constituyen las teoras subyacentes a nuestra labor, para poder ser crticos y conscientes de los fundamentos de cada eleccin didctica.

Este perfeccionamiento implica tanto la apropiacin continua de los constructos tericos vigentes, como la indagacin de nuevos horizontes cognitivos, que puedan ser generados por el propio docente.

El ejercicio del rol del profesor demanda un educador con competencias tericas y prcticas que le permitan orientar los procesos de enseanza y aprendizaje basndose tanto en las teoras que lo anteceden como en las conclusiones que puedan emanar de investigaciones propias, sustentadas en su prctica y validadas por la ciencia vigente.

La funcin del profesional, en particular del profesional de la educacin, no culmina en el conocimiento y apropiacin de los saberes de la o las ciencias que abarcan su mbito, ms bien involucran la obligacin de participar en la vida institucional y social cumpliendo con responsabilidad las exigencias de perfeccionamiento que fije la carrera acadmica.

Perfeccionamiento que puede volverse apasionante si se desarrolla en el marco de investigaciones educativas basadas en la realizacin de experiencias innovadoras.

Experiencias que pueden aflorar en el propio contexto educativo, originadas de la actividad ulica continua y destinadas a promover nuevos aportes al cuerpo terico de la didctica o las diversas disciplinas que componen las ciencias de la educacin.

La investigacin como medio para mejorar la capacitacin pedaggica y las prcticas educativas

Cuando los docentes pensamos que somos parte de un mundo caracterizado por el cambio continuo, la evolucin tecnolgica y cientfica permanente y la obligacin de reflexionar los parmetros axiolgicos que subyacen a las vertiginosas modificaciones que se producen en nuestra comunidad y su cultura, percibimos la necesidad de una nueva visin y un modelo diferente de enseanza, centrado en el alumno.

Nuestras propuestas educativas deben tener por objeto, lograr que los alumnos se conviertan en personas de bien, ciudadanos bien informados y profundamente motivados, capaces de poseer sentido crtico y de analizar los problemas de la sociedad, a fin de buscar soluciones y asumir las responsabilidades personales y sociales que les conciernan.

Este desafo exhorta a quienes nos dedicamos a formar personas, a estar a la altura de las circunstancias, capacitndonos y proporcionando a nuestro entorno profesional un aporte personal apreciable y pertinente.

Mejorar la manera de producir, organizar y difundir el saber es la forma que tenemos los docentes de mantenernos en la escena de la educacin, activa y responsablemente, acudiendo a la lectura y anlisis de nueva bibliografa, al estudio de teoras actualizadas, o bien, como proponemos en este trabajo, a la elaboracin de investigaciones propias, emanadas de nuestras vivencias escolares y en virtud de las capacidades cognitivas, pedaggicas e investigativas que cada uno de nosotros posee como profesional.

Investigacin educativa como herramienta

Como vimos, la funcin docente implica el establecimiento de estrategias para la mejora de la prctica

pedaggica, tanto en lo que respecta a la actividad ulica como a la evaluacin y desarrollo de los programas curriculares, procurando adems, que unos y otros no se limiten slo a la asimilacin de informacin, sino a la reflexin crtica que supone trabajar en un mbito como el nuestro. intervencin de algo nuevo.

Paradigmas cientficos y educacin

La finalidad de la investigacin educativa, consiste en propiciar el perfeccionamiento de la teora pedaggica al tiempo que fomenta caminos alternativos para mejorar la prctica cotidiana. Por tratarse de una disciplina humanstica y social, su tratamiento supone ciertos cuidados que hacen a la naturaleza de los estudios que tienen por objeto de conocimiento al hombre mismo, ms an, cuando el que investiga es sujeto y objeto de esa investigacin.

Ahora bien, la dificultad que ofrecen las Ciencias Sociales de realizar generalizaciones, no implica que no

se pueda establecer principios y leyes a la hora de ensear; lineamientos que, aunque matizadas por la propia naturaleza libre del hombre, no pierden su validez.

En este sentido, comprender la complejidad del carcter del hombre como objeto y sujeto de la investigacin, invita a conocer en profundidad los diversos enfoques que subyacen a la investigacin y suponen las diferentes corrientes epistemolgicas vigentes, a la hora de llevar a cabo, un trabajo de investigacin.

A estas corrientes epistemolgicas1 se las llama tambin, paradigmas, en referencia a Tomas Kuhn, quien acuo el trmino hacia mediados del siglo pasado.

Segn Kuhn, los paradigmas son realizaciones cientficas universalmente reconocidas, que, durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica.

En la actualidad, el concepto supone cierta forma de concebir un objeto de estudio, en el marco de una comunidad cientfica dada. La adopcin de determinado paradigma cientfico, implica una definicin establecida de lo que debe estudiarse, qu cuestiones deben preguntarse, cmo deben preguntarse y qu reglas deben seguirse al interpretar las respuestas obtenidas. Por ello, la adopcin de un paradigma o corriente epistemolgica induce al seguimiento de cierto mtodo particular, con tcnicas y procedimientos propios.

Es preciso que el docente-investigador pueda reconocer, identificar, y manejar adecuadamente las diferentes posiciones epistemolgicas y metodolgicas existentes para que pueda entonces elegir su propio sistema referencial y optar por la variante que crea conveniente para el desarrollo de su trabajo.

La mayora de los autores sostienen la existencia de tres enfoques o paradigmas fundamentales en el desarrollo de la investigacin educativa, los cuales han tenido influencia significativa sobre la investigacin educativa:

El paradigma emprico-analtico, positivista, cuantitativo o racionalista.

El paradigma simblico, interpretativo, cualitativo, hermenutico o cultural.

El enfoque crtico, participativo, militante u orientado a la accin.

Cada una de estas corrientes epistemolgicas, ha recibido diferentes denominaciones, en virtud de las dismiles posiciones que fueron adoptando los especialistas que ahondaron en su estudio.

El paradigma emprico-analtico o positivista

Este es el paradigma que predomin en las investigaciones educativas por un largo perodo de tiempo.

Esto se debe a que, histricamente, la complejidad del objeto de estudio de las ciencias del hombre se vio limitada por la mirada de la escuela positivista, corriente que, en el afn de abordarlo de manera racional, redujo la ciencia a respuestas excesivamente generalizadoras.

Las Ciencias Sociales se desarrollaron arraigndose en esta tradicin que intent equipararlas con las ciencias naturales, trasladando supuestos, mtodos y aspiraciones.

El paradigma simblico-interpretativo, o hermenutico

El paradigma interpretativo surgi del trabajo realizado por diferentes autores, quienes propusieron una nueva forma de abordar el objeto de estudio de las ciencias sociales.

A diferencia del positivismo, pensadores como Dilthey, Weber, Husserl, Schutz o Garfinkel, partieron de reconocer la diferencia existente entre los fenmenos sociales y los naturales, y concibieron a los primeros, como objetos de estudio dotados de una mayor complejidad y un carcter particular e inacabado.

Es por ello que propusieron, de formas diversas, el anlisis de los significados de las acciones humanas y de la vida en sociedad mediante tcnicas de investigacin cualitativas, como la entrevista, el estudio de casos, o las historias de vida.

El paradigma interpretativo desconoce las ambiciones cientificistas del positivismo, al tiempo que reemplaza el deseo de explicacin, prediccin y control del objeto de estudio, por las nociones de comprensin, descripcin, significado verdadero y accin. La finalidad esencial de esta corriente ya no es predecir lo que puede ocurrir con ciertos conceptos, sino comprenderlos; en especial, cuando se trata de comprender la conducta humana, a travs del descubrimiento de los significados que subyacen a ella.

Aspira a interpretar las situaciones, los significados, las intenciones, creencias, o motivaciones que guan las acciones de las personas.

Su objeto de estudio principal son las interacciones humanas, los vnculos que se generan, con el objeto

de analizar la dimensin subjetiva que cada sujeto tiene de la realidad social, a la cual comprende como un conjunto de realidades mltiples.

El enfoque crtico, participativo, militante u orientado a la accin.

Este paradigma surge como respuesta a las tradiciones sealadas previamente, en un intento por superar el reduccionismo generalizante y cuantitativista del Positivismo y el conservadurismo acrtico de la Escuela

Hermenutica.

Diversos autores fueron el punto neural de esta corriente, personalidades que van desde Marx y Hegel hasta Habermas y los pensadores alineados en la llamada Escuela de Frankfurt.

Este paradigma parte de negar con contundencia la neutralidad del que investiga al tiempo que introduce de forma explcita la ideologa, eje central del pensamiento. El objeto de la ciencia debe ser transformar las relaciones sociales, a fin de mejorar la realidad de los oprimidos. La investigacin tiene, por tanto, un carcter emancipador y transformador.

A diferencia de la corriente interpretativa, el componente ideolgico no debe limitarse a la descripcin y comprensin de la realidad, sino que debe aspirar a su transformacin.

La validez se corresponde con la capacidad que tiene la investigacin de transformar la realidad, de acuerdo con las necesidades existentes al momento en que se desarrolle.

Metodolgicamente existen grandes relaciones entre esta vertiente y la interpretativa, en la medida en que no aspira a grandes conceptualizaciones; los hallazgos son siempre de ndole particular. Se tiende a resolver problemas concretos mediante el aporte dado por el nuevo conocimiento, extrado de la propia realidad.

Para el paradigma crtico lo primordial es la modificacin de la situacin educativa a travs de la accin de sus propios actores a partir de un proceso de reflexin en el cual participan los investigadores e investigados.

Las crticas realizadas a esta corriente atienden a la imposibilidad de alcanzar, mediante este mtodo, saberes que excedan los problemas prcticos, de aplicar los resultados a situaciones ms amplias y colocar dichos resultados frente a un cuerpo existente de generalizaciones. Se plantea que lo que se realiza realmente no es un trabajo cientfico de aspiraciones especulativas, sino un trabajo social. No obstante, se mantienen las crticas que sostienen la existencia de valores universales y objetivos, claramente rechazados por este modelo.