La geografa antigua: Grecia y Roma

Lacultura griegaes la primera en desarrollar un conocimiento ordenado sobre un conjunto de fenmenos que ataen, en sentido amplio, a laTierra. Esta descripcin de la Tierra, desde laantigedad, ha podido entenderse de dos formas: bien como descripcin y estudio de toda la Tierra en cuanto cuerpo fsico y celeste, o bien como descripcin y estudio de alguno de susterritorios, incluyendo en stos tanto sus caractersticas fsicas (ros, montaas) como los pueblos que los habitaban. Existe as desde la Grecia clsica una perspectiva general y otra particular o regional, la primera ms prxima a lamatemtica, a laastronomay a lacartografay la segunda a lahistoria, a lapolticay a lo que hoy se entiende poretnografa.Es enMiletodonde los conocimientos que podran calificarse de geogrficos comienzan a sistematizarse y a tratarse de un modo ms metdico y racional. Losperiploso descripciones de las costas realizadas por los marinos se convierten en una fuente de conocimiento fundamental.Anaximandro de Mileto(610-547 a.C.) elabor, seguramente, uno de los primeros mapas del mundo conocido por los griegos, adems de varios clculos sobre losequinocciosysolsticios.Hecateo de Mileto(entre los siglos VI y V antes de nuestra Era) mejor el mapa de Anaximandro y escribi sobre las costas y pueblos que bordeaban elMediterrneo.Herdoto de Halicarnaso(484-425 a. C.) realiz varios viajes que le acercaron a los confines del mundo conocido por los griegos. En suHistoriadescribe con gran detalle territorios comoEgipto,PersiaoAsia menor.Eratstenes de Cirene(275-194 a. C.) es considerado propiamente como el padre de la geografa, pues fue el primero en acuar el trmino, aplicndolo a una de sus obras (Hympomnemata geographica). Para Eratstenes este trmino identificaba el objetivo esencial de su trabajo, la elaboracin de una representacin grfica del mundo conocido, es decir, lo que hoy se entiende porcartografa. Parta para ello de la bsqueda de las dimensiones de la Tierra, tarea que llev a cabo con sorprendente aproximacin.Estrabn(60 a. E.- 21 d. E.) realiz en cambio una geografa plenamentecorogrficaoregional. Estrabn recoge de forma sistemtica un gran nmero de informaciones acumuladas sobre los diversos territorios de laecmene. Sus obras tenan un claro fin prctico pues interesaba sobre todo, para los fines de gobierno. Estrabn identificaba los distintos territorios y los caracterizaba de acuerdo a sus rasgos fsicos, tnicos y econmicos. En esta misma lnea,Pomponio Mela(siglo I a. E.) realiz su obraChorographiadonde relata diversos viajes por las costas conocidas de la poca describiendo las caractersticas fsicas y humanas de los diversos territorios.Claudio Ptolomeo(90-168 d. E.), astrnomo y matemtico realiz tambin una obra geogrfica,Geographike hyphegesis. Esta obra se sita en la tradicin de lageografa matemticay cartogrfica. Proporcionaba tablas de posiciones que permitan realizar un mapa de la Tierra basado en lalongitudylatitudde los lugares. Tambin realiz clculos sobre la dimensin de la Tierra.La geografa en la Edad Media

Mapamundi perteneciente al Libro de Rogelio orientado al Sur, que perteneci aAl-Idrs.Durante la Edad Media el conocimiento geogrfico, al menos en las sociedades europeas, se vio prcticamente interrumpido con la decadencia y desaparicin delImperio romano. Domin unacosmografareligiosa en la que la Tierra se representaba como un disco circular y los continentes (frica,EuropayAsia) se disponan en forma de T con centro enJerusaln. En las sociedades rabes en cambio, se conservaron en gran medida los conocimientos clsicos. Las necesidades de gobierno y el activo comercio dentro de los territorios rabes facilitaron la recopilacin de nuevos datos geogrficos. Estos datos fueron sintetizados por grandes viajeros comoIbn Batuta,Ibn Jaldno sobre todoAl-Idrs(1099-1180) que realizEl libro de Rogeriodonde reuni gran nmero de informaciones sobre las tierras conocidas y sobre diversos lugares, capitales y ciudades.La geografa en la edad modernaElsiglo XVrepresenta un cambio radical en las condiciones de desarrollo de los conocimientos geogrficos. Se recuperaron los conocimientos clsicos y adems se conocieron nuevos territorios y pueblos. Autores muy distintos intervienen en la labor descriptiva de estos nuevos territorios. El modelo que se sigue es el proporcionado por Estrabn, cuya obraGeographikse redescubre y se reedita. Al mismo tiempo fue necesario modificar tambin la imagen cartogrfica del mundo.Juan de la Cosaes el primero que recoge ensu mapalas tierras americanas conocidas del rea delCaribe(1500). Adems la obra de Ptolomeo es corregida y ampliada y posteriormente superada por el Atlas deMercator(1595) que encontr tambin nuevas soluciones al problema de proyectar la superficie esfrica de la Tierra en una superficie plana.En elsiglo XVII, la geografa tuvo un lugar destacado en la revolucin cientfica que sent las bases de laciencia moderna. La geografa como ciencia que se ocupaba de la descripcin y de la representacin cartogrfica de la Tierra, formaba parte de las matemticas. Era una ciencia matemtica mixta al igual que la astronoma o laptica. LaGeografa General en la que se explican las propiedades de la TierradeB. Vareniopublicada en1650representa muy bien esta concepcin. Segn Varenio la geografa es la ciencia matemtica mixta que explica las propiedades de la Tierra y de sus partes. Varenio divida la Geografa en General y Especial, estudiando la primera la Tierra como cuerpo fsico y celeste y la segunda la constitucin de cada una de las regiones. En cada regin Varenio consideraba tres tipos de propiedades: las celestes (la distancia del lugar desde el Ecuador y desde el polo, la inclinacin del movimiento de las estrellas sobre el horizonte en el lugar, la duracin del da ms largo y ms corto), las terrestres (lmites, montes, aguas, selvas y desiertos, animales) y las humanas (trabajos y tcnicas de la regin, costumbres, formas de expresarse, ciudades).A lo largo delsiglo XVIIIse produce el desarrollo de lasciencias especializadas de la Tierra, lo que supuso una prdida de contenido para la geografa como ciencia general. Lageologa, labotnicay laqumicapasan a estudiar problemas que antes eran objeto de la geografa general. Al mismo tiempo, el aumento en la complejidad de las tareas cartogrficas dio lugar a la aparicin de corporaciones profesionales especializadas, con lo que lageodesiay la cartografa se configuran tambin como disciplinas independientes. La geografa, en definitiva, se divorcia progresivamente de las disciplinas matemticas y el gegrafo se identifica con las tareas corogrficas o de descripcin depasesyregiones.

LA GEOGRAFA CONTEMPORNEA Y SUS PRINCIPALES E IMPORTANTES PERSONAJES O REPRESENTANTES (SIGLO XIX HASTA NUESTROS DAS)

-Ferdinand Von Richthofen, Quien defini a la geografa como ciencia de la superficie terrestre y que los hechos y fenmenos tienen una relacin de causalidad.-F Ratzel, consideraba que el medio fsico influye en el hombre.-lise Reclus, hace nfasis en la relaciones que tiene el hombre con el medio natural.-Paul Vidal de la Blache, Lediomayor nfasis a la geografa por regiones estudiando sus aspectos orgnicos, inorgnicos y el hombre.-Alfred Hettner, considera que la geografa es una ciencia social y una ciencia natural.-Jean Brunhes,da nfasis a la geografa humana, donde el paisaje esproductode la actividad del hombre.-Carl O. Sauer,consideraba que los paisaje naturales se convierten en paisajes culturales por accin del hombre.-William Bunge, geografo urbanista radical, hizo estudios cuantitativos de la geografa.