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LA EDUCACIÓN AMBIENTAL PARA LA SUSTENTABILIDAD EN LAS INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR. UNA APROXIMACIÓN CONCEPTUAL Oscar Zúñiga-Sánchez Elia Marúm-Espinosa Eje Temático: Noviembre 2016
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LA EDUCACIÓN AMBIENTAL
PARA LA SUSTENTABILIDAD EN
LAS INSTITUCIONES DE
EDUCACIÓN SUPERIOR. UNA
APROXIMACIÓN CONCEPTUAL
Oscar Zúñiga-Sánchez
Elia Marúm-Espinosa
Eje Temático:
Noviembre 2016
“Versión web provisional. Memoria en proceso de elaboración. Se tramitará ISBN” 2
LA EDUCACIÓN AMBIENTAL PARA LA SUSTENTABILIDAD EN LAS INSTITUCIONES DE EDUCACIÓN SUPERIOR. UNA APROXIMACIÓN CONCEPTUAL
Oscar Zúñiga-Sánchez Estudiante del Doctorado en Gestión de la Educación Superior, del Centro
Universitario de Ciencias Económico Administrativas de la Universidad de
Guadalajara, México. Becario del CONACYT.
Elia Marúm-Espinosa Profesora, investigadora y directora del Centro para la Calidad e Innovación de la
Educación Superior del Centro Universitario de Ciencias Económico Administrativas
(CUCEA), Universidad de Guadalajara, México.
Resumen
Este trabajo plantea las perspectivas que existen en la literatura especializada en
relación a los conceptos de la educación ambiental y de la educación para el
desarrollo sustentable, que se han convertido en un marco de referencia por las
universidades en su tránsito hacia la contribución con la sustentabilidad ambiental,
que como un elemento que impacta en el ámbito social y económico, y uno de los
factores que se consideran para la acreditación de la calidad de los programas
formativos de las instituciones de educación superior (IES). Diversos estudios dan
cuenta que las estrategias implementadas por las universidades no han dado los
resultados esperados y la adhesión al concepto de educación ambiental y de
sustentabilidad sigue siendo muy limitada o en ocasiones muy ambigua. Se sigue
reconociendo que en países de economías desarrolladas toman como referente el
concepto de educación para el desarrollo sustentable; pero en la región de
latinoamérica sigue prevaleciendo el concepto de educación ambiental para la
sustentabilidad, porque es un concepto que ha madurado, es menos abstracto y
ambiguo que el de la educación para el desarrollo sustentable.
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Palabras Claves: educación ambiental, sustentabilidad, educación superior,
educación para el desarrollo sustentable.
Introducción
El campo de la Educación Ambiental (EA) ha sido objeto de estudio, en las distintas
regiones del mundo. En 1972, en la Declaración de la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Humano, se reconoce que habría que tomar acciones para
contrarrestar los efectos que afectan de manera global, principalmente en los países
en vía de desarrollo (UN, 1972). Parte de estas acciones fue el diseñar un
programa de educación ambiental que requería de un enfoque interdisciplinario, para
la concientización y educación de las personas tanto en el ámbito formal, la informal
y la no formal, además de las políticas requeridas por parte de los gobiernos. Es
entonces, en 1975 en el marco del Seminario Internacional de Educación Ambiental
en la ciudad de Belgrado, Yugoslavia (UNESCO & PNUMA, 1975), se diseña el
programa de EA dado a conocer en la Conferencia Intergubernamental sobre
Educación Ambiental en Tbilisi, en la ex Unión Soviética (UNESCO, 1977). En este
marco se instituye a la EA como el proceso que debería inculcar conocimientos, el
saber, las actitudes necesarias para cambiar la situación actual en un sentido
favorable, reconociendo la importancia la educación ambiental en todos los niveles
educativos involucrando tanto la educación formal, informal y la no formal (UNESCO,
1977).
Es en esta perspectiva, las IES manifiestan la importante labor de su quehacer,
para formar profesionistas cualificados que contribuyan al desarrollo económico del
país, a través del desarrollo tecnología y la aplicación de conocimiento que no tenga
un impacto negativo con el medio ambiente. Mediante un análisis de la literatura
académica, pretendemos conocer cuál es la situación actual con respecto a las
adhesiones a los conceptos relacionados con la EA y la Educación para el
Desarrollo Sustentable (EDS) en el contexto de las universidades a través de
distintas perspectivas, tanto nacionales como internacionales.
La Educación Ambiental
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La Educación Ambiental (EA) como programa y concepto permaneció vivo en el
contexto de las Naciones Unidas, hasta que decidieron concluirlo y establecer una
nueva estrategia enmarcada como el Decenio de las Naciones Unidas de la
Educación para el Desarrollo Sostenible en Diciembre del 2002 y aplicarlo a partir
del 1º de Febrero del 2005. Esta nueva estrategia retoma el concepto de desarrollo
sostenible (sustentable) promulgado por el Informe Brundtland, conocido como
Nuestro futuro en común, definido por la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente
y Desarrollo en 1987 (PNUD-Perú, 2008).
Sin embargo, la EA continúa siendo objeto de investigación, y continúa adoptándose
con distintas acepciones, según el contexto regional. En latinoamérica y México se
reconoce como disciplina y un campo donde han podido consolidarse cuerpos
académicos (Calixto Flores, 2012; González & Arias, 2015).
De acuerdo con Novo (2003), define la EA como un proceso que consiste en acercar
a las personas a una concepción global del medio ambiente para rescatar valores y
desarrollar actitudes y aptitudes que permitan adoptar una posición crítica y
participativa respecto a la utilización de los recursos y la calidad de vida. Así mismo,
Calixto, Herrera y Hernández (2008, p. 13) definen a la educación ambiental como
un campo emergente y complementario a la ecología, orientado a la formación de
habilidades y actitudes para comprender las relaciones del ser humano con el medio
ambiente.
En lo que respecta a Boada y Toledo (2003, p. 98,103) señalan que la educación
ambiental suscita acepciones enfrentadas pero con un objetivo en común: ser un
instrumento indispensable para el cambio global. Además, argumentan que la
educación ambiental debe ser un proyecto político y ético de transformación social.
En este sentido, la dimensión política es reconocida como parte importante para la
formación de estudiantes, principalmente en la educación superior.
De acuerdo con Guevara (2013, p. 235) la EA es multidimensional y un aspecto de
estas es, el de educar ambientalmente atendiendo a los distintos estilos de vida
asociados a los problemas ambientales y es a través de la educación ambiental
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donde se decide un plan de intervención educativa para modificar comportamientos
que se traduzcan en beneficio del medio ambiente.
La UNESCO y la Red del Plan de Escuelas Asociadas (RedPEA) reconocen que la
educación es la base para lograr un desarrollo sustentable y el instrumento
fundamental para suscitar cambios en actitudes y estilos de vida. También
reconocen que la cultura, la diversidad de lengua y visiones influyen en la manera en
que se aplica la educación para la sustentabilidad ambiental en los contextos
nacionales y específicos (UNESCO, s/f).
El reto de las universidades (La contribución de las Universidades con la sustentabilidad ambiental)
En la conferencia mundial de las Naciones Unidas sobre la Educación para el
Desarrollo Sostenible celebrada en el año 2014, los Estados subrayaron el potencial
que encierra la Educación para el Desarrollo Sustentable (EDS) en formar a las
personas dotándolos de conocimiento y actitudes necesarios para afrontar desafíos
relacionados con problemas sociales como es la educación ambiental (UNESCO,
2014). Con base a esto, las universidades se adhieren a estos marcos para
contribuir con ello con la reorientación de procesos sustantivos y del fortalecimiento
de las capacidades institucionales en el desarrollo de tecnología y la aplicación de
conocimiento con el firme compromiso de mantener en el tiempo, estos
compromisos (OUI-IOHE, 2011).
En México, para el año 2000, la Asociación Nacional de Universidades e
Instituciones de Educación Superior (ANUIES) en colaboración con la Secretaría del
Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) a través del Centro de
Capacitación para el Desarrollo Sustentable (CECADESU) establecen un acuerdo de
trabajo para la construcción de un “Plan de Acción para el Desarrollo Sustentable en
las Instituciones de Educación Superior” con orientaciones para el desarrollo de
acciones que abonen a la sustentabilidad (ANUIES, 2013).
Diversos estudios demuestran que las percepciones y actitudes con respecto a la
sustentabilidad y la educación ambiental en estudiantes y profesores se adhieren a
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aspectos limitados y con percepciones naturalista o descontextualizada del concepto
de educación ambiental (Andrade, 2004; Valdez-Ramos, 2013) y heterogéneas
(Ferreira, 2002) con respecto a la sustentabilidad con dificultades para entender su
significado.
Gonzalez-Gaudiano y Puente-Quintanilla (2010) con base en los resultados de su
investigación realizada en el contexto de la región latinoamérica, señalan que el 35%
de los proyectos de educación ambiental siguen orientados a la conservación de los
recursos naturales y la biodiversidad y; el 17% se orientan hacia el desarrollo
regional y rural. Para los autores, esto es preocupante porque continúa anclada en
un conjunto de prácticas naturalistas.
Las percepciones de los distintos actores en el ámbito de las universidades con
relación a limitadas concepciones de EA y sustentabilidad, podría estar dada por
diversos factores que influyen en las universidades, como lo menciona en un estudio
realizado por Martinez-Fernández y Gonzalez-Gaudiano (2015) quienes, a través de
un estudio comparativo de los planes ambientales institucionales en 35 IES en
México, analizan las políticas, objetivos y estrategias, dando cuenta que sigue
presente en las instituciones, marcos discursivos que ingresan a las universidades
como una afronta por su comprensión y socialización con estrategias que, de
manera muy laxa, pretenden impactar en los procesos sustantivos de las
universidades.
De esta manera, en otro estudio realizado en la Universidad Autónoma
Metropolitana, Cuajimalpa, Alfie-Cohen y Martínez-Fernández (2015) señalan que la
estrategia de la sustentabilidad ambiental en sus planes y programas de estudio no
ha podido consolidarse debido a que no hay una correcta articulación entre las
políticas institucionales y sus estrategias.
La perspectiva ambiental y de la sustentabilidad como política institucional en la
educación superior, es un aspecto que se ha convertido en como una prioridad en
las instituciones que conforman el Consorcio Complexus con el fundamento de
lograr las transformaciones en su forma interna de operación con estrecha
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comunicación con su entorno inmediato y su sistema de vida académica
(COMPLEXUS, 2013, p. 47)
A manera de discusión
Son numerosos los trabajos relacionados con el proceso de incorporación de la EA y
la EDS en las IES, que dan cuenta de aspectos relacionados con su implementación
en los distintos procesos sustantivos y de gestión. De acuerdo con Sauvé (1999) la
educación ambiental es vista como una estrategia instrumental del desarrollo
sustentable ya que este concepto contempla las relaciones entre personas y
sociedad, pero critica al concepto de educación para el desarrollo sustentable como
una estrategia enteramente abstracta y difícil de instrumentar, por lo que como
alternativa propone la concepción de educación para el desarrollo de sociedades
responsables..
De acuerdo con Yen-Chun y Ju-Peng (2016, p. 9) en el transcurso del Decenio de
las Naciones Unidas el 72.04% de los artículos publicados están relacionados con la
distintas concepciones relacionados la sustentabilidad y la educación ambiental en la
educación superior, seguido del 21.77% de artículos relacionados con aspectos en
la transversalidad de contenidos de sustentabilidad en el currículo. La distribución de
los artículos tienen mayor presencia en los años 2010, 2011 con el 15.32% y en el
año 2013 con el 13.7%. Incluso, afirman que la primera mitad de la Década, la
tendencia de las IES estaba inclinada en la protección de medio ambiente y en la
educación científica ambiental.; en cambio, para la segunda mitad, las
investigaciones destacaron más aún en la promoción de la ciudadanía y de la
evaluación del rendimiento o desempeño de las IES con la educación para el
desarrollo sustentable (Yen-Chun & Ju-Peng, 2016, p. 17)
Por otro lado, de acuerdo con León-Fernández y Domínguez-Vilches(2015, p. 440)
señalan que las Universidades Españolas han avanzado en la incorporación de la
sustentabilidad ambiental en el interior de sus funciones. No obstante, destacan
como un problema persistente, la variedad de terminologías usadas por las
universidades. Asimismo, afirman que las universidades españolas emplean
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instrumentos de gestión ambiental y de sustentabilidad similares a los usados en un
contexto internacional y que particularmente, las universidades españolas tienden a
adoptar criterios o indicadores relacionados con modelos como el de The UI
GreenMetric World University Ranking (León-Fernández & Domínguez-Vilches,
2015, p. 447).
Para González y Garza (2013) el surgimiento de la concepción de la Educación para
el Desarrollo Sustentable (EDS) fue visto por algunos actores como un estadio
superior de la educación ambiental o como algo distinto. Reconocen que el tema es
de noción interdisciplinar que atraviesa en distintas áreas con una aproximación
epistemológicamente distinta a la que se considera en la educación ambiental. De
esta forma, Bravo-Mercado (2012) sostiene que muchos regiones y educadores
ambientales, mantienen vigente la noción de educación ambiental y que en el caso
particular de México, se hizo una amalgama entre las orientaciones de la EDS y el
de la EA.
De la misma forma, para Hernán (2008) la educación ambiental en latinoamérica
continua vigente e incluso, considera que este concepto incluye tres pilares
fundamentales: la toma de conciencia pública, la participación ciudadana y el
desarrollo de capacidades en las personas para que tome decisiones en asuntos
que afecten su calidad de vida y concibe a la EA como un antecedente a la
Educación para el Desarrollo Sustentable (EDS).
Conclusión
Con base en la revisión de distintas fuentes es importante destacar algunos
aspectos: Primero, que el proceso relacionado con la incorporación de la dimensión
ambiental en los procesos sustantivos de la universidad, ha tenido como referente
dos conceptos que persiguen un objetivo en común: la sustentabilidad ambiental y
el desarrollo económico de los países, a través de las dos perspectivas; si bien, en el
marco internacional de las Naciones Unidas mantienen el concepto de EDS fundado
en la definición de desarrollo sostenible establecido por el Informe Brundtland en
1987, representa un marco mucho más amplio que el que originalmente se había
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establecido en el Programa Internacional de la Educación Ambiental. A
consecuencia de esto, en la región latinoamericana diversos expertos continúan
desarrollando estudios en el tema y su integración en las universidades como una
tendencia en la contribución con la sustentabilidad ambiental.
Segundo, las universidades continúan en una afronta por el establecimiento de
políticas institucionales relacionadas con la sustentabilidad ambiental, desde la
perspectiva de los estudiantes y profesores que también son actores o stakeholders
en el contexto universitario. Atender de manera prioritaria y precisa la forma en como
la sustentabilidad ambiental es adoptada, instrumentada y difundida vertical y
horizontalmente, podría ser beneficioso en la formación de las capacidades y
conocimiento en los estudiantes en formación profesional para contribuir en la
conservación del medio ambiente y el uso consciente de los recursos naturales. Por
lo tanto, surge la necesidad de que las universidades en México replanteen sus
políticas institucionales en materia de contribución con la sustentabilidad ambiental
tomando en cuenta: la forma en como es transmitida estas políticas, la forma de
como conciben o se adhieren a estos conceptos y principalmente considerando a los
distintos actores dentro en su ámbito.
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