La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilización antigua precolombina que habitó en las tierras bajas del centro-sur de México, durante el periodo Preclásico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura Olmeca tuvo una muy amplia influencia ya que sus obras de arte de esta civilización también se encuentran en El Salvador. Los olmecas se desarrollaron entre los años 1200 a.c hasta alrededor del año 400 a. C. Y por muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones mesoamericanas ( "La cultura madre") que más tarde surgirían.

TERRITORIO DE LA CIVILIZACION OLMECA

Ubicación geográfica de los Olmeca: El territorio olmeco se caracteriza por ricas llanuras aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montañas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de la Bahía de Campeche. Y fue aquí que los olmecas construyeron Templos complejos. La civilización Olmeca se constituyó principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitlán, la Venta y Tres Zapotes, pero también se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del Pacífico, cerca de la ' Guatemala de hoy.

Civilización Olmeca: Esta civilización emergió y dominado entre 1200 y 400 a. C., y parece que fue la primera civilización mesoamericana, y también la primera en desarrollar un sistema de escritura jeroglífica para su lenguaje, en 2002 se descubrió un caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de 900 a. C., lo cual supera en antigüedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la más antigua del hemisferio occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podrían ser petroglifos, y según algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todavía no tiene la unanimidad de la comunidad internacional.

Los olmecas sería también los iniciadores del juego de pelota, actividad popular también en otras culturas de la región con fines recreativos y ceremoniales.

Etimología del termino Olmeca:

El término "olmeca" significa en lengua náhuatl "gente del país del hule (goma)". De hecho, en estas zonas se extraían el latex de los arboles "Castilla elástica", un tipo de caucho. No se está seguro si se pueda definir el término olmeca. Los estudiosos están de acuerdo en casi en su totalidad en el hecho de que la olmecas hablaron un idioma perteneciente a la familia Mixe-Zoque :

Mixe (que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas popoluca en el estado de Veracruz)Zoque (que incluye las lenguas que se han llamado zoque en Chiapas, Oaxaca y Tabasco).

Pues los hablantes de mixe y zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les considera los descendientes de la civilización olmeca. Aunque las pruebas sobre su lengua todavía son limitadas.

LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitlán, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta área donde comenzó a surgir las características de esta civilización, cuyo ascenso fue probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales que favorecía una alta producción de maíz (situación, por lo tanto, similar de que vivió en Egipto y Mesopotamia). Hablando acerca de si la alta concentración de población en San Lorenzo y el desarrollo de elite que finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo de una refinada cultura mesoamericana.

* La cultura de La venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue abandonado alrededor del año 900 aproximadamente, en ese período se volvió importante el centro ceremonial de La Venta. Este movimiento migratorio podría haber sido por cambios ambientales que llevó incluso a cambiar el curso de algunos ríos importantes. La destrucción de los monumentos San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podría explicarse por una rebelión interna o invasión desde el exterior. Sin embargo, La Venta fue un centro olmeca importante hasta los años 400 a. C. Durante este período, se construyeron la Gran pirámide y otras monumentos ceremoniales complejos en este centro. Aunque alrededor de los años 400 a.c el centro ceremonial La venta había agotado su papel importante como centro olmeca.

* La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.:Tres Zapotes se refiere a la tercer capital

principal de los olmecas. Su ocupación fue aproximadamente al mismo tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso población después de los olmecas. Aunque la fase Tres Zapotes olmeca constituye sólo una parte de la historia del lugar, que continuó a través de la cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clásica de Veracruz .

RELIGIÓN OLMECA

La religión mitológica del pueblo olmeca de Mesoamérica influyó significativamente en el desarrollo social y la visión del mundo . Los estudiosos han visto arte religiosa sobrenaturales olmeca en las religiones y mitologías posteriores de casi todas las culturas mesoamericanas precolombinas más tarde. La cultura olmeca es a menudo considerada una "cultura madre o matriz" para posteriores de las culturas mesoamericanas.

No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los olmecas, a diferencia de los mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus muchos códices y crónicas de los conquistadores.

Los arqueólogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras técnicas para reconstruir las creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipológica análisis de iconografía olmeca y arte.

Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cómo seres vivos desde cuevas, barrancas, manatiales, árboles y montañas, estas estaban llenas de espíritus demasiado importantes para los olmecas. Las montañas para los Olmecas son el vínculo entre el cielo con la tierra y el inframundo y también eran el lugar donde están los ancestros y los espíritus de la tierra, la lluvia y el inframundo.

Innovaciones notables de la Cultura Olmeca

Como la primera de las civilizaciones de Mesoamerica, a los Olmecas se les atribuye y acredita la invención de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el juego de pelota mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura y epigrafia, y la invención del cero y del calendario mesoamericano. Su organización política estuvo basada en reinos de ciudades-estado fuertemente jerarquizadas, que fue imitado por practicamente todas las civilizaciones mexicanas y centroamericanas que le siguieron. algunos como el historiador de arte Miguel Covarrubias, postula incluso que los Olmecas habrían creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses mesoamericanos posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como la Cultura madre de las sociedades mesoamericanas.

Escritura de la cultura Olmeca

Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilización del hemisferio oocidental que desarrollo un sistema de escritura. Símbolos descubiertos en el año 2002 y 2006 fueron datados hacia los años 650 a.c. y 900 a.c. respectivamente, es decir, anteriores a las primeras escrituras zapotecas (cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.c.

El descubrimiento del año 2002 en el sitio arqueológico, San Andres de Tabasco, muestra un ave, glifos similares a los Jeroglificos mayas posteriores.

Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el año 2006, cerca a el sitio de San Lorenzo, muestra un conjunto de 62 símbolos, 28 de los cuales son únicos, gravados en un bloque de serpentina. Un gran numero de prominentes arqueologos consideraron que este descubrimiento sería "La mas antigua escritura precolombina". Otros permanecen escepticos por la causa de la singularidad de esta piedra, que esta, de hecho, apartada de este contexto arqueológico ya que no tiene ninguna semejanza aparente a cualquier otro sistema de escritura mesoamericana.

Existen también glifos más tardíos de los olmecas, bien estudiados, conocidos como glifos epi-olmecas, a pesar de algunos arqueologos creen que la escritura epi-Olmeca podría representar una escritura de transito entre la escritura Olmeca más antigua y la escritura maya, esta conclusión no es consensual.

Arte Olmeca

Las principales formas artísticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son las monumentales obras líticas y pequeñas obras hechas de piedras preciosas. Mucha del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografía que refleja un significado religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas son sorprendentemente naturalistas, exibiendo una relativa precisión a la anatomia humana, probablemente solo apenas igualada por el arte mesoamericano de la cultura Maya. Motivos comunes incluyen bocas caídas y ojos mongólicos, ambos vistos como representaciones de hombres jaguares

Ademas de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus representacion a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave. Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros olmecas datados del período formativo, son los

monumentos de piedras como lasCabezas Colosales de la cultura olmeca.Cabezas Colosales Olmecas: El aspecto mas largamente reconocido de la civilización olmeca son las enormes cabezas colosales (obras de arte lítica de los olmecas) , cubiertas con lo que parecen cascos. Estos obras monumentales han sido objeto de muchas especulaciones en cuanto a su creación y función, antes se consideraban que eran representaciones de los jugadores del juego de bola (juego de bola ritual olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los gobernantes olmecas. Hasta el día de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales olmecas.

1. Sitio arqueológico San Lorenzo → 10 Cabezas Colosales2. Sitio arqueológico La Venta → 4 Cabezas Colosales3. Sitio arqueológico Tres Zapotes → 2 Cabezas Colosales4. Sitio arqueológico Rancho la Corbata → 1 Cabezas Colosales

Los olmecas 

 

 

Los olmecas fueron los primeros en construir centros ceremoniales como La Venta, en Tabasco; Tres Zapotes y San Lorenzo, en Veracruz. La región de la selva húmeda era muy favorable para la agricultura; las lluvias abundantes y las crecientes de ríos fertilizaban la tierra. Los ríos al desbordarse, fertilizaban sus riberas con limo, por lo que las siembras daban excelentes cosechas. Además, el mar les ofrecía peces y mariscos, y si esto fuera poco, las selvas aledañas una caza variada.

En ese lugar abundaban: monos, tlacuaches, jabalíes, iguanas, faisanes, guajolotes, venados, jaguares y muchos animales más. Los olmecas consideraban al jaguar una criatura sagrada y lo relacionaban con el mundo oscuro, frío, nocturno y húmedo de la tierra. Asimismo, lo asociaban con las cuevas y el ejercicio del poder. El jaguar era la principal figura religiosa, lo veneraban porque para ellos representaba los misterios y peligros de la selva, así como la fuerza para vencer los obstáculos de vivir en ella.

Los olmecas, o "habitantes del país del hule", formaron la primera gran cultura mesoamericana y alcanzaron un gran desarrollo; llevaban y traían diferentes mercancías para intercambiar, entre ellas el hule de Tabasco y Veracruz. A partir del comercio y las expediciones, muchos avances de los olmecas se extendieron por toda Mesoamérica, en lugares apartados como Guerrero, el Valle de México, Oaxaca y la zona maya. Al pasar por otras comunidades, enseñaban lo que ellos sabían, por lo que se le reconoce como "Cultura Madre", pues las demás basaron parte de su desarrollo en ella.

Gracias a los ríos de su área geográfica los olmecas desplazaron sus productos con facilidad. Las enormes piedras que utilizaron para sus esculturas y edificios eran deslizadas sobre balsas por medio de las corrientes. Los olmecas

desarrollaron una relación comercial muy estrecha con el valle de Oaxaca, la cual fortaleció a las elites zapotecas y facilitó el desarrollo de Monte Albán.

Los olmecas fueron agricultores, comerciantes, artistas y grandes constructores. Trabajaron el barro y la piedra. Tallaban desde pequeñas figuras de jade hasta enormes cabezas de piedra, de más de dos metros de altura, esculpidas en rocas que traían de muy lejos. El ajuar doméstico incluía vasijas de cerámica, metates de piedra, petates, canastos y telas para vestir, elaboradas con hilos de algodón o de fibras ásperas como las de la lechuguilla o la yuca.

La población vivía en aldeas en torno al centro ceremonial dentro del cual residían los sacerdotes y gobernantes con sus familias. Los monumentos olmecas son impresionantes. Los olmecas crearon los principios de un urbanismo ceremonial, iniciaron el desarrollo del calendario con los conocimientos astronómicos que lo fundamentan y establecieron una escritura figurativa. Se piensa que ellos iniciaron los conocimientos de la numeración, del calendario y de la escritura, como se observa en varios de sus monumentos y esculturas.

La sociedad estaba compuesta por distintos grupos; mientras unos cultivaban, otros gobernaban u organizaban ritos para el culto a los dioses. Las necesidades de aquella sociedad estratificada hicieron necesario que algunos administraran la producción, impulsaran el comercio y dirigieran las obras monumentales. Los individuos que dirigían los servicios religiosos conjugaban asimismo el poder político pues poseían conocimientos esenciales sobre el calendario y el momento preciso de la siembra.

Entre los años 500 y 400 a.C., los olmecas tuvieron dificultades y del año 300 a.C. al 200 d.C. su cultura se desintegró; esto llevó a la transformación de algunos lugares y a la constitución de otros con las

nuevas culturas que se estaban formando. En los valles de Oaxaca y México empezaron a destacar villas que más tarde dieron origen a centros urbanos importantes.

Olmeca

Civilización Olmeca

Ubicación del área nuclear olmeca en Mesoamérica

Datos

Cronología: 1500 a. C.-100 a. C.

Localización: Región del Golfo (México)

Para otros usos de este término, véase Olmeca (desambiguación).

La cultura olmeca es el nombre que recibe una cultura que se desarrolló en Mesoamérica durante

el Preclásico Medio. Aunque se han encontrado indicios de su presencia en amplias zonas de esta área

cultural, se considera que el área nuclear olmeca —o zona metropolitana— abarca la parte sureste del

estado de Veracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce a ciencia cierta la filiación étnica —esto es,

quiénes son los ascendientes de este pueblo—, aunque hay numerosas hipótesis que han intentado

resolver la incógnita de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaración de

que el etnónimo olmeca les fue impuesto por los arqueólogos del siglo XX, y no deben ser confundidos

con los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreció en el Epiclásico en sitios del centro de

México como Cacaxtla.

Durante mucho tiempo se consideró que la olmeca era la cultura madre de la civilización

mesoamericana.1 Sin embargo, no está claro el proceso que dio origen al estilo artístico identificado con

esta sociedad, ni hasta qué punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueológica son

creación de los olmecas del área nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los rasgos propiamente

olmecas pudieron haber aparecido primero en Chiapas o en los Valles Centrales de Oaxaca. Entre otras

incógnitas que están pendientes de respuesta definitiva está la cuestión de los numerosos sitios

asociados a esta cultura en la Depresión del Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen

de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamérica

contribuyó a la difusión de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca,

incluidos el culto a las montañas y las cuevas, el culto a la Serpiente Emplumada como deidad asociada

a la agricultura, la simbología religiosa del jade e incluso el propio estilo artístico, que fue reelaborado

intensamente en los siglos posteriores a la declinación de los principales centros de esta sociedad.

Contenido

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1 Área nuclear olmeca

2 Historia

o 2.1 San Lorenzo

o 2.2 La Venta

o 2.3 Tres Zapotes

3 Historia de las investigaciones sobre los

olmecas

4 Religión

5 Cultura

6 Arte olmeca

7 Véase también

8 Referencias

9 Bibliografía

o 9.1 Lectura adicional

10 Enlaces externos

[editar]Área nuclear olmeca

Yacimientos arqueológicos en el área nuclear olmeca.

Artículo principal: Área nuclear olmeca

Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusión que alcanzó la mayor parte de Mesoamérica —

excepto en la región deOccidente, que siguió un desarrollo cultural más o menos autónomo hasta finales

del Preclásico—, una de las regiones donde se han encontrado las evidencias más claras de la

presencia de esta cultura es la parte sur de la Llanura Costera del Golfo, comprendida entre los

ríos Papaloapan y Grijalva, que corresponde a la mitad norte del Istmo de Tehuantepec. Actualmente,

esta zona corresponde al sureste del estado de Veracruz y el poniente de Tabasco. Se trata de una

zona de un clima cálido y muy húmedo, condiciones climatológicas que seguramente poseyó también en

la antigüedad precolombina.

El área nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ríos que bajan de las estribaciones de la Sierra Madre

de Oaxaca y laSierra Madre Oriental, como el Coatzacoalcos, San Juan y Tonalá. Debido a la humedad

de la zona y de las fuentes de estos ríos, en temporada de lluvias los desbordamientos de las corrientes

son una constante. Aunque en la actualidad la vegetación de esta región de la República Mexicana ha

sido ampliamente modificada por la acción del hombre, antiguamente estuvo recubierta por una

espesa selva tropical, que era el hábitat de numerosas especies que en la actualidad se encuentran a

punto de desaparecer en el territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las aves de plumajes preciosos

comoguacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies, y mamíferos como el jabalí y el tapir

La región posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petróleo crudo brota a flor de

suelo entre la vegetación. Sin embargo, carece de muchos de los materiales que son característicos de

los objetos de estilo olmeca encontrados en esta zona y en otras partes de Mesoamérica. Entre ellos se

incluye la obsidiana, el jade, la serpentina y el cinabrio. Para obtener piedra sólida para sus materiales,

los habitantes de esta región recurrieron a las canteras de la Sierra de los Tuxtlas —conocida también

como sierra de Santa Martha o de San Andrés—, que les proveyeron de basalto y otras rocas

volcánicas que emplearon en la construcción y en la escultura. Sin embargo, estas fuentes de

materiales pétreos se encuentran a más de cien kilómetros de distancia respecto a sitios como San

Lorenzo y La Venta, lo que puede dar una idea del nivel de organización que se requirió para trasladar

—sin animales de carga y sobre un suelo cenagoso— esos monolitos que se pesan en decenas de

toneladas, hasta los centros políticos de la cultura olmeca.

La palabra "olmeca" significa "habitantes de la región del hule" y fue utilizada por los mexicas para

nombrar a varios pueblos, étnica y lingüísticamente diversos, que ocuparon la región de Veracruz

y Tabasco a través de los siglos. El nombre que se daban a sí mismos a quienes llamamos olmecas se

desconoce. Esta cultura duró siete siglos y medio y pertenece al horizonte preclásico (2 500 a. de N.E. a

200 d. de N.E.) del pasado mesoamericano.

Bajo el término "olmeca" han sido agrupadas dos realidades: un pueblo de la región del Golfo y un estilo

artístico. El estilo olmeca puede verse plasmado en peñas, cuevas, esculturas grandes y chicas y

objetos de barro que se encuentran diseminados por todo Mesoamérica. De Jalisco a Costa Rica,

pasando por Guerrero, Chiapas, Oaxaca, el Altiplano Central y la costa del Golfo, se han encontrado

imágenes de niños-jaguares y otros rasgos propios del arte olmeca. Se cree que la dispersión de este

estilo artístico se debe a que los pueblos del Golfo crearon una amplia red de intercambios con otras

poblaciones lejanas. De este modo, los símbolos y formas olmecas se integraron a las expresiones

artísticas de otras zonas mesoamericanas.

Asimismo, se le llama olmeca a la "cultura madre" de Mesoamérica porque en estas primeras

sociedades se dio inicio a algunas prácticas culturales que se integraron plenamente a la cultura

mesoamericana, como el uso de un patrón urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad

teocrática, entre otras.

[editar]Historia

Pirámide principal de La Venta, la pirámide más antigua de Mesoamérica.

Se estima que los indicios más antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200   a.   C. , y los más

recientes son aproximadamente del año 500   a.   C.  La civilización Olmeca se constituyó principalmente

alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, además de manifestarse

en otros sitios como Laguna de los Cerros.

[editar]San Lorenzo

El centro olmeca más antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150   a.   C.  aprox.), situado en la cuenca

del ríoCoatzacoalcos, en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este

sitio comenzó alrededor del año 1150   a.   C. , época de la que datan la mayor parte de las esculturas y

elementos arquitectónicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en

el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el año 900   a.   C. , y las esculturas monumentales sufrieron un

intento de destrucción; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonial La Venta.

[editar]La Venta

Tumba olmeca en La Venta, Tabasco.

La Venta es el centro ceremonial más grande y más importante de la cultura olmeca, localizado en el

actual municipio deHuimanguillo, en Tabasco, se ubica en un islote rodeado por ríos y zonas

pantanosas, y está trazado sobre un eje Norte-Sur. En su parte más elevada se edificó una pirámide

cónica de más de 30 metros de altura. En La Venta se han encontrado un gran número de tumbas con

ajuares muy ricos, con cerámica y figurillas de piedra. También se han encontrado cabezas colosales y

tronos, que merecen especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser

transportados los enormes bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de kilómetros

de ahi, ya que por ser una zona pantanosa y arenosa, no habia piedras. Se cree que pudo llegar a

albergar hasta a 18.000 habitantes.

[editar]Tres Zapotes

El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el último en desarrollarse. Es el más conocido porque fue el

que sobrevivió hasta una época más cercana, pero la civilización olmeca que se desarrolló aquí fue una

cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivió en los centros ceremoniales anteriores.

Estos centros ceremoniales tenían función de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de

tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montículos con templos en la

parte superior, lo que se podía considerar como un precursor de las pirámides mesoamericanas.

También construyeron edificaciones en torno a patios centrales, característicos de las civilizaciones

posteriores en la zona. Desde el 900   a.   C.  existen pruebas de bruscos cambios políticos; como muestra,

el intento de destrucción de algunas de las cabezas olmecas.

[editar]Historia de las investigaciones sobre los olmecas

La abuelita, escultura del yacimiento arqueológico de La Venta

La cultura olmeca fue descubierta en la segunda mitad del siglo XIX. En 1862, el viajero mexicano José

María Melgar y Serrano descubrió, fortuitamente, en Hueyapan de Mimendi (Santiago Tuxtla, Veracruz),

el primer monumento olmeca: una cabeza colosal. En los años 1920, Frans Blom de la universidad de

Tulane descubre el sitio arqueológico de La Venta, en el estado de Tabasco, pero erróneamente asigna

las ruinas a los mayas. Al final de los años treinta, el arqueólogo norteamericano Matthew Stirling, del

instituto Smithsoniano de Washington, lleva las primeras excavaciones detalladas de algunos sitios

olmecas de la costa del Golfo como La Venta, Tres Zapotes y San Lorenzo. Durante los años

cuarenta, Miguel Covarrubias y Alfonso Caso afirman que la cultura olmeca es antigua y constituye

la "cultura madre" de Mesoamérica. A partir de los años 1950, la antigüedad de los olmecas es

confirmada por métodos de Carbono 14.

Si para la mayoría de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura olmeca es

originaria de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la escuela francesa promovida

por Christine Niederberger 2  y desarrollada en particular poren:Caterina Magni,3 la cultura olmeca

aparece como un conjunto multiétnico y plurilingüístico que se extiende sobre la mayor parte

de Mesoamérica desde 1200 hasta 500   a.   C.

La presencia olmeca se certifica en México (costa del Golfo, costa del Pacífico y altiplano central),

principalmente en la zona costera del Golfo de México entre los ríos Papaloapan y Grijalva, pero

también en lugares como Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitlán(Guerrero).

Más allá de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran

en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

[editar]Religión

Artículo principal: Mitología olmeca

El 'Señor de Las Limas

Su religión desarrolló todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenían una

religión politeísta, gran número de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos

como el sol, el agua, los volcanes, etc.

El centro de su religión es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografía olmeca. Se le

representaba con la característica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el

labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares

y el cráneo hendido. Siempre aparece representado de la misma manera. No se sabe qué tipo de dios

pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia, que se desarrollará posteriormente en

muchos puntos de Mesoamérica.

Hay muchos animales considerados dioses, como el caimán, sapos, reptiles, todos animales de la zona.

Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres

mitológicos. En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstracción, con lo cual no

se sabe exactamente qué pudo significar.era muy fome

Se cree que pudo ser una religión dinástica, sus dioses estarían relacionados directamente con los

gobernantes, con los señores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales,

descendientes directos de las divinidades.

Es una religión compleja, que no se ha conseguido descifrar aún. Pero se cree que pudo tener toda una

doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las

desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vínculos entre éstas y los gobernantes.

La religión estaría institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panteón. De esta forma también los

líderes gubernamentales utilizaban un símbolo de una figura de animal para identificarse.

[editar]Cultura

Ya que la cultura olmeca fue la primera civilización en Mesoamérica, se afirma o se especula que

muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras

cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafía.

Se cree que los olmecas fueron los primeros en desarrollar una escritura jeroglífica para su lenguaje, en

2002 se descubrió un caso que data de 650   a.   C. ,4 y en 2007 otro de 900   a.   C. ,5 lo cual supera en

antigüedad a la escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la más antigua del hemisferio

occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podrían ser petroglifos,

y según algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero todavía no tiene la unanimidad de

la comunidad internacional.

[editar]Arte olmeca

Cabeza olmeca, en La Venta.

El arte olmeca era muy complejo, tiene muchos elementos que aún se están investigando. Los más

importantes y conocidos son posiblemente las Cabezas colosales Olmecas, que son un ejemplo de

escultura monumental y una de sus mejores representaciones artísticas. Se cree que pueden

representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayoría de ellos repartidos entre

el Museo de Antropología de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una característica llamativa de estas

cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas. Se han

lanzado hipótesis, después rechazadas, que sugieren algunos contactos interoceánicos en tiempos

antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban primero en San Lorenzo, y se

trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree que podrían representar cabezas de

enemigos, de ahí el enterramiento; o de jefes, y se enterraron cuando éstos murieron. Se cree que

podrían tener rasgos idealizados, felinos, y de ahí ese aspecto. También se cree que son guerreros y no

dioses por los cascos que llevan. Fueron construidas con basalto traído desde grandes distancias.

Pesan varias toneladas, y miden hasta tres y cuatro metros de altura. En los lugares donde se

establecieron los Olmecas había muchos animales y plantas que les sirvieron para alimentación, pero

también aprendieron a cultivar maíz, frijol y calabaza que aseguraban comida para todos y ya no había

necesidad de ir de un lugar a otro.

Entre las plantas que consumían se encuentran numerosos árboles frutales como la guayaba y el

zapote.

Entre los animales que les servían para alimento estaban los tlacuaches, monos, guajolotes, venados,

tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves acuáticas. Es probable que también criaran abejas

para obtener miel.

Los olmecas realizaron más esculturas de este tipo, como El luchador olmeca, que muestra un

personaje barbado, con brazos y piernas doblados, lo que le da un aspecto realista único en todo el arte

prehispánico. También hay otras obras importantes como El enano de jadeíta o El Señor de las Limas.

Esta última escultura lleva entre los brazos a un niño, que en realidad se cree que es una divinidad, con

rasgos propios del hombre-jaguar, al que se ha llamado erróneamente baby-face (cara de niño), y

probablemente representa el nacimiento del dios jaguar.

Hay otro tipo de escultura, los altares, que son bloques trapezoidales, con representaciones religiosas

esculpidas en los laterales, y tienen un agujero del que sale un personaje, que tiene la forma de una

boca de dragón o jaguar, que probablemente represente el nacimiento de un dios desde el inframundo.

Se han encontrado en esa misma zona elementos de alfarería, figurillas y fragmentos cerámica que

corresponden al periodo de crecimiento entre el año 1500 y el 1150 a. C. La cerámica es lo más pobre

de la cultura, normalmente monocroma, y sin una gran variedad de tipología. De color negro y sin

decoración elaborada. El uso del basalto y de la obsidiana comenzaron a destacarse en esa época. Se

constata el uso de cuarzo, piritas y todas las piedras duras. También se usaron otro tipo de piedras,

como el jade, para realizar máscaras funerarias.