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La novela negra no se desarroll

en Espaa hasta el final de la dictadurafranquista. Los prejuicios de las elites cul-

turales hacia un gnero narrativo consi-

derado menor y de baja calidad y, sobre

todo, los condicionamientos culturales de

la peculiar situacin poltica espaola im-

pidieron que el gnero fructificase. Hubo

excepciones, como las que supusieron

autores como Mario Lacruz, Toms Sal-vador o Francisco Garca Pavn, y la ex-

traordinaria difusin que alcanzaron las

novelas incluidas en colecciones de narra-tiva popular, pero, en lneas generales, no

se adaptaron los cnones de la novela ne-

gra americana muchos de cuyos ttulos

sufrieron los efectos de la censura-, pues

resultaba absolutamente imposible plan-

tear una literatura social y crtica contra

el orden establecido ante el frreo control

ideolgico del franquismo. Adems, losmodelos policiacos de las novelas popu-

CANAL i ARTIGAS, Jordi, y MARTN ESCRIB, lex,La cua de palla: retart engroc i negre, Al revs, Barcelona, 2011, pp. 431.

JAVIER SNCHEZ ZAPATERO

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lares acostumbraban a presentar una so-

ciedad extica y alejada del pas como es-

cenario de sus tramas. En la Espaa de la

poca, ordenada bajo un sistema militar,

difcilmente se poda tolerar la existenciade un crimen o de cualquier otro tipo de

delito, pues su sola mencin poda ser

interpretada como una muestra de debi-

lidad del rgimen. Al mismo tiempo, re-

sultaba complicado contextualizar las his-

torias policiales en una sociedad en la que

estaba prohibida la intromisin del de-

tective privado en las investigaciones cri-minales y en la que las fuerzas policiales

eran vistas por gran parte de la sociedad

como elementos represores al servicio de

un sistema ideolgico concreto. Por tanto,

hubo que esperar a la muerte del dicta-

dor Franco y la restitucin de un rgimen

democrtico y con ello, de la libertad de

expresin- para que una serie de autores

entre los que estaban Manuel Vzquez

Montalbn, Juan Madrid, Francisco Gon-

zlez Ledesma o Andreu Martn- configu-

rasen la primera tradicin de escritores de

novela negra de las letras espaolas.

Ahora bien, en este yermo panora-

ma, Catalua supuso un caso excepcional

por varios motivos. Por un lado, por sus

diferentes caractersticas sociales respecto

al resto del Estado, sobre todo las relativas

a su desarrollo industrial, al poder laten-

te de determinadas organizaciones obre-

ras extintas durante los primeros aos de

la dictadura y a la tensin y los conflic-

tos de clase que todo ello poda generar.

Por otro, porque algunos escritores como

Rafael Tasis, Manuel de Pedrolo o, ya enlos ltimos aos del franquismo, Jaume

Fuster fueron capaces de trascender las

limitaciones que el poder poltico impo-

na sobre la creacin cultural para escribir

una serie de novelas adscritas al gnero

negro y, en consecuencia, dotadas no slode recursos narrativos conducentes a la

creacin de intriga, sino tambin y sobre

de capacidad para mirar de forma crti-

ca a la realidad circundante. Las novelas

de Pedrolo, por ejemplo, destacan por el

realista y crtico fresco que efectan de la

Barcelona de las dcadas de 1950 y 1960 y

por la dimensin social que en todas ellasse le da al delito. Y por ltimo, por la in-

gente labor divulgadora del gnero que

llev a cabo la coleccin editorial La cua

de palla, donde fueron editadas en cata-

ln obras de autores clsicos de lo negro y

lo policiaco, muchas de ellas antes incluso

de haber sido traducidas al castellano, y

donde tambin publicaron sus obras es-

critores catalanes como el propio Pedrolo,

quien fue, de hecho, director de la edito-

rial en su primera etapa y traductor de

muchas de las obras que se publicaron.

El valor de La cua de palla no ha

de limitarse a su papel durante los aos

del franquismo. Despus de la primera

etapa de la coleccin, que dur desde 1963

hasta 1969 y conllev la publicacin de 71

ttulos de autores como Georges Simenon,

Ed McBain, John LeCarr, James Hadley

Chase, William Irish o James M. Cain,

La cua de palla renaci varias veces.

Especialmente interesante fue la recupe-

racin que, bajo el nombre de Seleccions

de la Cua de Palla y dirigida por Xavier

Coma, tuvo lugar en la dcada de 1980,cuando se reeditaron numerosos ttulos

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de la primera etapa y se lanzaron obras

nuevas, muchas de autores estadouni-

denses an inditas en Espaa, e incluso

ensayos como Diccionari de la novel.la ne-

gra nordamericana y Diccionari del cinemanegre, del propio Coma. Durante los lti-

mos aos, y coincidiendo con la eclosin

del gnero negro que parece vivirse en la

narrativa contempornea, diversas inicia-

tivas editoriales han intentado, sin dema-

siada fortuna, volver a poner en marcha

la coleccin, respetando siempre su atrac-

tivo y siempre reconocible diseo basadoen la combinacin de los colores negro y

amarillo.

En La cua de palla: retart en groc i ne-

gre, Jordi Canal i Artigas y lex Martn Es-

crib repasan, con una profundidad y una

exhaustividad de datos que revelan un

arduo y valiossimo trabajo de documen-

tacin, la historia de la coleccin editorial.

En en la obra el lector encontrar informa-

cin sobre su espritu, su funcionamiento

y sus objetivos, as como su periplo his-

trico, desde su origen hasta su declive

pasando por su esplendoroso desarrollo,

as como un extenso apndice en el que

aparecen todos los datos sobre el catlogo

de la coleccin incluyendo, claro est, el

listado de autores, novelas, traductores,

adaptaciones cinematogrficas e incluso

una lujosa reproduccin a todo color de

las portadas-. De este modo, el libro se

convierte en un manual de referencia in-

dispensable para cualquier acercamiento

cientfico al gnero negro, y de forma es-

pecial, a su situacin en Catalua. En ese

sentido, conviene resaltar, de entre todoel ejemplar trabajo documental, el que se

refiere a las adaptaciones cinematogrfi-

cas, en el que los autores, al referirse a las

pelculas basadas en adaptaciones de no-

velas publicadas en La cua de palla, in-

cluyen un listado de consulta obligatoriapara cualquiera que se dedique al estudio

del cine negro, pues en l descubren las

muchas veces desconocidas e incluso en

ocasiones inconfesas ramificaciones que,

como fuente de inspiracin, han tenido

algunas muestras de narrativa negra.

No obstante, no se ha de confundir

el libro con un simple trabajo sobre Lacua de Palla, puesto el valor del trabajo

de Canal y Martn Escrib va mucho ms

all. La cua de palla: retart en groc i negre es,

sobre todo, un estudio sobre el desarro-

llo del gnero negro en Catalua. Y lo es

por dos motivos: el primero, lgicamente,

porque hablar de La cua de palla es ha-

blar tanto de la recepcin de autores ex-tranjeros como de la produccin de escri-

tores catalanes durante la segunda mitad

del siglo XX; y el segundo, porque la sa-

bidura y la pericia de los autores del tra-

bajo permite relacionar y contextualizar

la actividad de la coleccin con cuestiones

de historia, crtica y teora literarias. Es-

pecialmente interesante resulta el anlisisque los autores hacen sobre el papel que

algunos de los ms destacados escritores

catalanes contemporneos sobre todo,

los citados Pedrolo, Tasis y Fuster, pero

tambin otros como Mara Aurlia Ca-

pmany- tuvieron en la coleccin y, fun-

damentalmente, sobre el modo en que la

posibilidad de estar en contacto comotraductores, en muchos casos- con obras

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de autores anglosajones y franceses influ-

yeron en trayectoria narrativa.

De esta forma, el libro se convierte

en un ensayo de sumo inters que, ade-

ms de aportar datos sobre una de las msestimulantes aventuras editoriales del si-

glo XX, permite comprender algunas de

las claves de un gnero narrativo que, a

pesar de tener un innegable xito de ven-

tas y de pblico, carece an del soporte bi-

bliogrfico cientfico y terico que merece.