Joaquín Gallegos Laranace en Guayaquil el año 1911.Quienes lo conocieron dicen de Joaquín Gallegos Lara que padecíauna grave malformación en las piernas, hasta el punto de verseobligado a caminar siempre apoyado en los hombros de sus parientes oamigos. Tenía once años de edad cuando vivió, a su manera, los hechos queluego convertiría en su gran novela: "Las cruces sobre el agua".Contaba diecinueve años cuando irrumpe en la literaturaecuatoriana con un libro de cuentos titulado "Los que se van", en el queparticipan también Demetrio Aguilera Malta y Enrique Gil Gilbert. Estosforman el núcleo de escritores llamado "grupo de Guayaquil" yposteriormente "Los cinco de Guayaquil", una vez sumados José de laCuadra y Alfredo Pareja Diezcanseco. "Los que se van" causó revuelo,rechazo por parte de algunos e incertidumbre de muchos. Los autores yel libro fueron acusados de brutales y exagerados en sus relatos sobrela cotidianeidad de la gente del campo costeño. Hoy, sin embargo,reasentada la polvareda de su aparición, "Los que se van" es reconocidacomo una de las piezas más significativas de la narrativa ecuatoriana.Gallegos Lara militó fervorosamente en el Partido ComunistaEcuatoriano y combatió activamente a políticos e intelectuales de clasemedia que, según decía, pretendían erigirse en la direcciónrevolucionaria del país: "En Ecuador no se leen libros ecuatorianos. Losartículos periodísticos no se pagan. Los profesionales reciben honorariosridículos, fuera de tres burgueses de cartel. Los estudiantes carecen delibros. El que quiere ser artista muere de hambre o tiene que seralcahuete de un gamonal para subsistir. Como resultado de lascondiciones económicas de su vida, y salvo una minoría de honestos ypobres, los intelectuales de Ecuador tienen un temperamentoprostituido".Joaquín Gallegos Lara(Guayaquil,1911-1947) fue unnovelistay ensayistaecuatoriano. Nació en Guayaquil, en medio de una familia pobre, donde se formó como intelectualde manera autodidacta. Escribió muchos cuentos que después de su muerte fueronorganizados en la novela  Las cruces sobre el agua , publicada en1946, y otras dos quehan permanecido inéditas: Los guandosy La bruja.Tenía las piernas atrofiadas hasta el extremo de no poder camirar, y sin embargo luchócomo militantecomunistae intelectual, llegando incluso al extremo de participar enchoques callejeros y barricadas, con la ayuda de unmulatoamigo que le prestaba sushombros y le servía de piernas.Se dio a conocer en1930con el volumen de cuentos Los que se van, junto aDemetrio Aguilera Malta yEnrique Gil Gilbert.Formó parte del "Grupo de Guayaquil" (dentrodel realismo social ecuatoriano) y mantuvo una activa participación política en las filasde la izquierda En1947-poco antes de su muerte- publicó La última erranza(cuentos). En1952 aparece su ensayo Biografía del pueblo indio(terminado en 1936) y en1956unvolumen de susCuentos.JOAQUÍN GALLEGOS LARA (1911 - 1947)Nació en Guayaquil y en la misma ciudad murió tras una vidadesasosegada y triste. Perteneció a una familia pobre. Su formaciónintelectual fue sobre todo la de un autodidacto. Leyó abundantemente.Frecuentó las literaturas del mundo entero. Amaba a los clásicos tantocomo a los modernos. Conocía a los autores franceses en la lenguapropia de ellos, que había llegado a dominar. Y no era que disponía demedios adecuados para consagrarse a ese linaje de labores. Ni menos.Lo que

ocurría era que el desventurado joven estaba condenado a lascuatro paredes de su habitación porque no podía moverse: había nacidocon una deformación que le impedía caminar. Sin embargo, lasnecesidades del sustento y una amorosa ansiedad por las cosas quecontemplaba desde su miserable bohardilla le lanzaron un día hacia lascalles. A espaldas de otro hombre, que fue como usualmente recorriótodos los sucios y descaecidos rincones de la gente humilde, y como, enmomentos de dolor colectivo, se hizo presente en las barricadas,convertido en un combatiente más...En cuanto a su novela "Los guandos", que desgraciadamente nuncalogró elaborar. Tampoco consiguió entregar al público otra larganarración -"La bruja"- sobre los problema de los sembradores de cacao,algunas partes de cuyos originales parece haber conocido José de laCuadra. E igualmente jamás recogió su producción dispersa, que habíapublicado desde los años moceriles en libros y revistas. A Joaquín Gallegos Lara se le había venido apreciando a través de esadesordenada difusión de sus cuentos y de la parte que le correspondióen el libro titulado Los que se van. Pero sí se considera con atención,ninguno de sus relatos breves, incluido "El guaraguao", que es el mássugestivo, alcanzó los atributos de su única novela conocida: Las crucessobre el agua.

 estudiantes carecen de libros. El que quiere ser artista muere dehambre o tiene que ser alcahuete de un gamonal para subsistir.Como resultado de las condiciones económicas de su vida, y salvouna minoría de honestos y pobres, los intelectuales de Ecuador tienenun temperamento prostituido".El 15 de noviembre de 1922 es un suceso que parte al Ecuador entrelo que hasta entonces fue y lo que desde ese día comenzó a ser. Porello la polémica se mantiene entre quienes no creen que ocurriera yquienes saben hasta qué punto es cierto; entre quienes intentanminimizar la importancia del suceso para la historia nacional yquienes hablan de aquella fecha como la del bautismo de sangre dela clase obrera ecuatoriana.El 15 de noviembre de 1922 es, por eso, realidad y leyenda.Real porque sucedió. Las crónicas de los periódicos de la época, losestudios y los testimonios posteriores y las referencias históricas así lo confirman. Diferencias de matices existen en cuanto a la magnituddel movimiento obrero y popular y en cuanto al alcance de larepresión gubernamental, las protestas contra éste y al malestar quele siguió. La inmensa mayoría de los historiadores nacionalescoincide, sin embargo, en señalar una nítida y precisa división entreel Ecuador anterior a aquel 15 de noviembre, sin organización obrerani expresión reivindicativa popular, y el Ecuador donde ya comienza aforjarse el movimiento sindical, obrero y campesino, cuyas luchas,frustraciones y conquistas corresponderá juzgar sólo cuando llegue eltiempo.Leyenda porque traduce algo que es una constante histórica y socialdel país, una constante que a lo largo del siglo para los ecuatorianosha sido y es sueño o pesadilla, pasión o indiferencia, pasado de gloriao imposible futuro, verdad de muerte o ficción importada.En el 1900 el puerto marítimo de Guayaquil concentraba la mayorriqueza del país gracias al auge cacaotero mundial, uno de cuyosprincipales protagonistas como exportador en el Ecuador.A Guayaquil se le llamaba la "Perla del Pacifico" y reunía unadiversidad insólita de inmigrantes nacionales y extranjeros, quellegaron al puerto atraídos por el fascinante aroma del cacao elextraordinario progreso que, se decía, estaba trayendo la venta delproducto en los grandes países capitalistas.

 Los terratenientes cacaoteros y sus familias vivían en París. A lasombra de sus posesiones floreció en Guayaquil una burguesíacomercial y financiera, que se

entretenía en esperar anhelante alinmigrante español o italiano, vestir de seda y plumas, comprarpianos y ser espectadores de las modas artísticas importadas deEuropa. Entre tanto, los inmigrantes ecuatorianos, aquellos montuviose indios de costa y sierra, que llegaron a Guayaquil persiguiendo elmismo olor del cacao y se convirtieron en cargadores, estibadores,escogedores y secadores del grano, levantaron sus casuchas junto alas de los obreros de las primeras fábricas y las de los artesanos. Lasdiferencias sociales que se establecieron de principio abrieron unabrecha enorme entre quienes lo tenían todo y quienes todo losoñaban.De pronto, las plagas diezmaron las grandes plantaciones de cacao.En el mercado internacional cayó bruscamente el precio del producto.El gobierno defendió a los exportadores y a los banqueros, mediantesucesivas devaluaciones del sucre que afectaron gravemente a laclase media y, en especial, a los más pobres. Salario y trabajo sevolvieron inciertos e insuficientes; los pocos que trabajaban cada díase sentían mal pagados o robados; las epidemias se cebaron enquienes carecían de los más elementales servicios y recursos.Para 1921 la crisis se desbordaba. El cacao se acabó. La gente queantes se salvó de la peste moría ahora de hambre en las calles.Apenas veinte años después de la revolución liberal de 1895 (EloyAlfaro, Plaza Gutiérrez, Lisardo García), el pueblo sintió que aquelliberalismo triunfante lo había traicionado. Los nuevos gobiernosconservadores no comprendieron, ni calcularon ni canalizaron eldescontento popular. En 1922 el incipiente movimiento de lostrabajadores se lanzó a una huelga -políticamente débil prohistóricamente aleccionadora- cuyo desenlace ocurrió ese 15 denoviembre. El gobierno y los sectores poderosos reprimieron laprotesta con extrema dureza. centenares de huelguistas fueronmuertos a balazos y sus cadáveres arrojados a la ría del Guayas. Elpueblo dolido, con sus maneras tristes y dulces de expresarse, echósobre esa tumba de agua, casi oceánica, cientos de coronas de floresy cruces de palo que durante días quedaron flotando. Los muertos nose vieron; las cruces sí La ilustre pensadora ecuatoriana María Augusta Veintimilla sostiene

 que el 15 de noviembre de 1922 marca un hito en elresquebrajamiento de la ideología liberal oligárquica, en el inicio de laautonomía del pensamiento obrero y en la posibilidad de penetraciónen Ecuador de las ideas socialistas y comunistas, que desde Europarecorrían el mundo.En cuanto a la novela "Las cruces sobre el agua", es el intelectualAdrián Carrasco quien la define con mayor acierto y hace de ella lavaloración más ajustada: "Novela total y completa, que biografía a unpueblo; documento socio-político excepcional, que plantea nuevosconceptos de nacionalidad, cultura el historia ecuatoriana. Novela ydocumento que toma al pueblo como verdadero protagonista; quepropone una visión alternativa a la ambivalencia realidad/ficción quesostiene la cultura oficial; que rescata y pondera el idioma popular, elhablar de la gente, en contraposición al español académico ynormalizado, al que enriquece; que siembra en la memoria colectivala figura de líderes políticos e intelectuales como Eloy Alfaro, Concha,Montalvo...; que critica, sin contemplaciones, la debilidad del propiopueblo en su organización y dirección; que expresa el primer rechazosocial a la impunidad de la violencia del Estado".

Tematica autoral

El autor (1911-1947), pertenece al Grupo Guayaquil. La temática de su obra es localista; posee una pluma ágil para describir los ambientes sórdidos de los arrabales porteños. Hay una intención político-social en todas sus obras: denunciar la explotación del pobre por las clases adineradas. Las cruces sobre el aguaes eminentemente social; denuncia las injusticias que sufrían los trabajadores en los años veinte en Guayaquil, pero propone como única

solución la lucha de clases. El fracaso del movimiento del 15 de noviembre —hecho histórico— se debió, con palabras de Alfredo Baldeón —el protagonista— a que el pueblo no tenía armas. Cuando esté armado, podrá triunfar. El libro propugna la revolución, según esquemas marxistas. Las continuas referencias a acciones inmorales realizadas por los principales personajes de la obra, da a todo el libro un ambiente de sensualidad, aunque no llegue a caer en descripciones morbosas.