Ramón Camaño*, Jordi Piqué**

INTRODUCCIÓN

RESUMENEnfermería es una ocupación en la que trabajan

numerosas personas, cuya formación y actividadestá regulada por una extensa normativa, y de laque se benefician innumerables pacientes. Resultaparadójico al consultar diversos diccionarios entre,ellos el Diccionario de la Real Academia, ver que eltérmino «enfermería» se define como un espaciofísico/conjunto de enfermos, sin referencia alguna aeste ámbito de actividad en el sistema sanitario yeducatívo. La definición que encontramos en losdiccionarios debería corresponder con el conceptodel público en general y recoger el verdadero senti-do de esta profesión.

A lo largo de tres años solicitamos (cursos1994/96) que cada estudiante asistente al primerdía de clase definiera o describiera lo que entiendepor Enfermería. Consideramos que sus contestacio-nes, por extensión, deberían corresponderse con laidea que sobre Enfermería posee el público engeneral. El análisis de contenido de las definicionesnos permitió establecer que existe una clara con-frontación entre lo que expresan los diccionarios ylo que piensan los estudiantes como muestra de lasociedad en general. Los resultados nos permitenofertar una definición de Enfermería que pueda serincorporada a nuevas ediciones de los diccionarios,lo que completaría las allí propuestas.

The Concept of Nu.sing:A Semantic Analysis

SUMMARYNursing is a field which employs numerous peo-

pie whose formation and professional roles areregulated by a wide set of rules and norms. and onewhich benefits innumerable patients. A paradoxexists when, upon consulting various dictionaries,one of these the Royal Academy Dictionary(Diccionario de la RealAcadernia), the term nursingis defined as a physical space/set ofnurses withoutany reference whatsoever to nurses' role in thehealth and educational systems. The definition wefind in a dictionary should correspond to the con-cept the general public holds and reflect the truemeaning of the profession.

During a three year period, academic years 1994- ,

96, on the first day of class, we asked each student todefine or describe what he/she understood nursingto be. We consider that their responses. in a largesense, should correspond to the idea which thegeneral public holds about nursing. An analysis ofthe content of these definitons ailowed us to esta-blish that there is a clear confrontation betweenwhat dictionaries state and what students, as a sam-pie of society as a whole, think. Our results permitus to offer a definition for nursing which may beincorporatea into new dictionary editions for thepurpose of completing the aiready existing ones.

Enfermería es una profesión recono-cida internacionalmente. Ha sido defi-nida por diversos autores (Nightingale,1860; Henderson, 1960; Leininger, 1978;etc.), así como por diferentes organis-mos internacionales (OrganizaciónMundial de la Salud, 1966; Orga-nización Internacional del Trabajo,1976). Resulta paradójico, sin embargo,que al mismo tiempo que encontramosactualmente estudiantes en la universi-dad española, matriculados en unacarrera denominada Enfermería, pode-mos constatar, asimismo, que nuestrosdiccionarios siguen ignorando su exis-tencia. Al consultar el término «enfer-mería» en la edición de 1992 del diccio-nario de la Real Academia Española dela lengua, encontramos la siguientedefinición: «Local o dependencia paraenfermos o heridos o conjunto de losenfermos de determinado lugar o tiem-po, o de una misma enfermedad». Otrotanto nos ofrecen diccionarios comolos de María Moliner (1975) y de JulioCasares (1988), e incluso el «Diccionaride la Uengua Catalana» (1983).

Sorprende también el tratamientoque se da, por parte de los diccionariosde sinónimos (1), al término «enfer-mería», entendido, asimismo, comorelativo a lugares físicos relacionadoscon la actividad de la Enfermería, pero

no enconuan1os ninguna acep-ción que nos remita a la ocupa-ción que en la actualidad da ua-bajo prácticamente a 160.000personas y de la cual se benefi-cian innumerables personas.

A partir de esta situación nosplantean1os si existe algún ele-mento que hace que la sociedadidentifique Enfermería sólocomo un lugar físico y no comouna actividad desarrollada pormuchos profesionales, dandolugar a la definición que encon-Uan1OS en el Diccionario de laReal Academia, en vez de recogerel correcto sentido de esta profe-sión y que se corresponde al queposee el público en general.Además, si consultan1os la defi-nición de ouas profesiones, éstasaparecen perfectan1ente delirni-tadas y con un contenido ade-cuado a la misma. No así con laEnfermería, que se reduce sim-plemente a presentar la palabra«enfermero-a», obviándose porcompleto el concepto de «enfer-mería». No así con «matemática» Iy «matemático», «medicina» y«médico», etc.

En el presente uabajo, y con laidea de analizar si los dicciona-rios de la lengua, y muy en parti-cular el Diccionario de la RealAcademia Española, ofrecen unadefinición adecuada, completa,exhaustiva del término «enfer-mería», ya que no contemplan laenfermería como una profesión,nos hemos planteado, en primer lugar,preguntar a los nuevos estudiantesmauiculados en los estudios de enfer-mería su definición de Enfermería. Suscontestaciones, que consideran1os per-

1. Véase, por ejemplo, el de Ortega Clavero(1996), o los de Pey (1983) y Franquesa (1987)para el catalán. tenecientes al público en general, pue-

den darnos a ConoCer su idea y Concep-tO de Enfermería. Ello noS puede pro-porcionar, no SÓlo la opinión de dichosestudiantes Como muestra de lo que la

, Profesor Titular de Escuela Universitaria." Catedrático de Escuela Universitaria.

Escuela Universitaria de Enfermería de la Univer-sidad de Valencia.

[59] Rev ROL Enf 1999; 22(7-8)539

Enfermería significa a nivel social, sinotambién información de los cambiosexperimentados por los estudiantescon referencia a ese concepto a la largode ese proceso de maduración querepresenta, o debería representar, lacarrera de enfermería, una vez culmi-nado el proceso educativo en el centro. Total

PorcentajeI -~~~I 100%

58989,8%

Material y métodoTABLA 2. Desglose de los grupos de alumnos encuestados,según modo de acceso a la universidad

"]:;-;;;;;-lAcceso 1994/1995 1995/1996 1996/1997

83

42

7

5

150

90

9

0

130

60

lO

3

363

192

26

8

589137 I 249 203

Totales

311

121

118

2910

como primera opción por los alumnosque respondieron la encuesta. Esimportante y significativo, a la vez, queel 45,5% de los encuestados no habíaelegido Enfermería como primeraopción.

Aparte de estos datos, que podemoscalificar de información interna, laencuesta contenía una serie de aparta-dos en los que se pretendía, por unaparte, hacer un recuento de palabras yconceptos que surgían como primerasopciones en los alumnos a partir de suspropias definiciones. Posteriormente,pasamos a la codificación y categoriza-ción de los términos con la idea de sis-tematizar el vocabulario aportado.

A lo largo de los tres últimos cursos(1994-95, 1995-96, 1996-97) se pidió acada estudiante, asistente al primer díade clase del módulo «Bases Teóricas deEnfermería» (módulo que debe ser cur-sado obligatoriamente y que se impartedesde el primer día del comienzo de lacarrera) y antes de haber recibidoningún contenido sobre enfermería,que definiera o describiera qué seentiende por enfermería. Esto podríaplantear cierta susceptibilidad, porentender que los estudiantes podríanser conocedores de lo que Enfermeríaes debido a su interés por los estudios,pero la Enfermería es una actividad quedesde que nacemos nos acompaña, yesfácil de conocer por el conjunto de lapoblación, lo que no hace especialesconocedores a los que estén interesa-dos en cursarla.

En la tabla 1 se pueden observar losalumnos matriculados en dicho módu-lo en cada uno de los años estudiados,1994 a 1997, así como el número dedefiniciones recogidas de los alumnos,que corresponde al número de asisten-tes el primer día de clase, con un por-centaje de respuestas próximo al 90%.

En dicho cuestionario se pidió infor-mación sobre los estudios previos cur-sados, así como su modo de accesoa la Escuela de Enfermería de laUniversidad de Valencia. En la tabla 2 sepuede observar que hay un mayornúmero de estudiantes procedentes deCOU + Selectividad.

Con frecuencia se ha señalado, sobretodo en los últimos años, que no siem-pre el alumno ha podido acceder alacarrera por él deseada debido princi-palmente a la no siempre aconsejablepresencia del numerus clausus en algu-nas titulaciones. La tabla 3 es un resu-men de esta problemática. En ellapodemos observar la carrera elegida

Resultados

Con las definiciones aportadas porlos alumnos realizamos un análisis decontenido, cuantificando los términosutilizados por los alumnos en las defi-niciones y ordenándolos de mayor a

menor, que resumimos en la tabla 4. Erdicha tabla se puede observar que 10!alumnos se han decantado mayorita.riamente por los conceptos relativos (la enfermedad, quedando la salud erun segundo plano. Podemos, asimismocomprobar que los alumnos se inclinarde una manera muy clara hacia aquellos conceptos que tienen que ver COIel individuo y menos con aspecto:sociales.

Por otra parte, todos los conceptoque tienen que ver de una forma mádirecta con la Enfermería, como cuida¡ayuda1; preveni1; quedan en una posición destacada. Otros conceptos, comlcura1; trata1; etc., que la literatura identifica como actividades más afinesotros profesionales, quedan relegadoen la tabla 4. Por supuesto, esto nquiere decir que Enfermería no tratecure, sólo que no es su cometido inmEdiato.

El paso siguiente consistió en codifcar y categorizar los términos utilizad(por los .estudiantes para describir

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TABLA 4. Frecuencia de términos recogidos por curso

l.a opción 1995/1996 Totales1994/1995 1996/1997

34721620418014314213613313111199988564605555534022201993

77

48

55

25

47

48

31

24

34

28

23

29

45

11

20

15

0

16

17

10

2

5

3

0

0

150968323575349444654283030281820292113968300

120

72

66

21

39

41

56

65

51

29

48

39

lO

25

22

20

26

16

lO

3

12

6

3

3

EnfermoCuidado

AyudarPrevenirProfesiónIndividuoSaludCienciaCarreraAtenciónEstudioEnfermedadSociedadTratarConocimientoCurar

ComportamientoTrabajoEquipoServicio

Técnica/procedimientoTarea

AcompañarEficaciaArte

intentó establecer, asimismo, si en losencuestados aparecían diferenciasentre los alumnos procedentes deFormación Profesional (FP lI) y COU +Selectivo a la hora de elegir las palabras.Sin embargo, se desestimó la compara-ción entre los otros grupos por serdemasiado pequeños para establecercomparaciones. Aplicando la prueba

del (X2, se pudieron advertir diferenciassignificativas (p < 0,009) en el curso1994-1995 en cuanto a la agrupación deconceptos relacionados con la profe-sión. Asimismo, en el curso 1995-1996,se advirtieron diferencias signific~-tivas (p < 0,006) en la agrupación deconceptos relacionados con conoci-miento. En ambos casos, los resultadosmuestran que los estudiantes proce-dentes de COU + Selectivo poseen unamayor riqueza de términos. En el restode las agrupaciones de conceptosno existen diferencias significativas(p > 0,05).

Como producto del análisis concep-tual de las descripciones de los estu-diantes, y siguiendo la idea de «mapamental» avanzado por Buzan (1996),realizamos el siguiente plano mental enel cual, a partir de cuatro ejes funda-mentales en torno al concepto deEnfermería, se pueden constatar lacorrespondencia conceptual con laagrupación de términos que previa-mente se llevó acabo. En dicho mapaencontramos todos los conceptos quelos estudiantes han utilizado para defi-nir enfermería.

Sin embargo, toda esta terminologíase halla bastante alejada de lo expuestoen el Diccionario de la Real AcademiaEspañola y sorprendentemente bas-tante en línea con las definiciones pro-fesionales del concepto de «enfer-mería».

TABLA 5. Grupos de conceptos homogéneos utilizadospor alumnos de Formación Profesional (FP II)

1 término 2 términos 3 términos o términos

1. Conocimiento

2. Profesión

3. Cuidar

4. Sociedad

5. Salud

47

62

91

66

107

29

9

54

21

35

12752

115

118

40

99

47

TABLA 6. Grupos de conceptos homogéneos utilizadospor alumnos de COU + Selectivo

definir la Enfermería. Se contabilizaronlos términos aportados por cada estu-diante para, posteriormente, procedera realizar una «sistematización delvocabulario reuniendo en grupos con-ceptualmente homogéneos cuantaspalabras guardan relación con una ideadeterminada» (Casares 1988: 13). Deesta sistematización del vocabulario seobtuvieron cinco grupos de términosconceptualmente homogéneos (Cono-cimiento, Profesión, Cuidar, Sociedad,Salud) (véanse las tablas 5 y 6). Dichosconceptos englobaban a los demás quese relacionaban con ellos, por lo quefueron elegidos para encabezar los gru-

pos.Cada conjunto de datos, evidente-

mente, contiene información significa-tiva, pero que tiene ese significado sola-mente cuando es interpretada en uncontexto determinado. Esto es, precisa-mente, lo que hemos tratado de hacer,agrupando y sistematizando los datosen base al marco teórico de la Enfer-merla.

En los resultados obtenidos (tablas 5y6) se puede observar que los estudian-tes utilizaron de manera mayoritariauno o dos términos en relación concada uno de los grupos establecidos. Se

Figura I. Mapa Mental del Concepto Enfermería,según estudiantes en su primer día de clase.

/ Ténica "'Arte -~

Conocimiento

tEstudio

Ciencia

Salud Enfermedad

,/

Enfe.:mo ,

Equipo

tTarea

+

Eficacia

:r" Profesión ..Trabajo ..Persona ~

S~dad /

, ,..,Comportamiento Prevenir

Carrera

t---ENFERMERÍA --

.Cuidar

I..

d) Por último, el grupo más numerosoen el que prácticamente unas sonsinónimas de otras, tales como aten-der; estudio, profesión, trabajo, cui-dar; tratar; tarea, técnica, carrera,conocimiento, arte y ciencia.

Discusión

Para la realización de este mapamental previamente se tuvieron quedesarrollar, siguiendo la teoría de loscampos semánticos, los árboles con-ceptuales de cada palabra (Gilchrist,1971), los cuales fueron obtenidos apartir de la utilización del diccionariode sinónimos, buscando ideas afines oanálogas, a través de conceptos confunciones parecidas o característicascomunes.

Todo ello estrictamente dentro de loslímites marcados por los alumnos, osea, por los conceptos enunciados porellos.

Contabilizando los conceptos queaparecen en los árboles conceptualesnos encontramos cuatro grupos de

palabras:

tanto, ser la profesión por antonoma-sia. «Cuidar» procede del latín cogitare((pensaD>; y, por extensión, «pensa-miento» de cogitatus). Esta derivaciónetimológica posiblemente explique elentronque que tienen todos los ele-mentos ubicados en el mapa mentalantes mencionado (figura I) con otraserie de palabras -por ejemplo, «estu-dio», «conocimiento», «ciencia», etc.-,y que son elementos de los que se nutreel concepto «enfermería». Por otraparte, no hay nada más fácil que con-sultar el concepto «cuidar» en el diccio-nario de la Real Academia -dondepodemos leer «I. Poner diligencia,atención y solicitud en la ejecución deuna cosa. ...3. Discurrir, pensar»- paraobservar la íntima relación existenteentre los conceptos.

Existe, asimismo, una clara confron-tación entre lo que dice el Diccionariode la Real Academia y lo que piensannuestros estudiantes y, por extensión,la población en general. Los dicciona-rios de hoy día identifican la «enfer-mería» como un lugar u objeto, para locual no tenemos ninguna objeción,pues, tradicionalmente ha habido luga-res que se han denominado de estamanera. Nuestra objeción radica en lacompleta falta de referencia ala

Los resultados nos permiten obser-var que se está produciendo un cambioen la imagen social de la Enfermería;que los sujetos sociales (en este caso yen su representación los alumnos)aprecian en todo su sentido la diversi-dad y complejidad de este concepto.Desde sus propios análisis los alumnospueden, asimismo, discriminar aque-llos elementos adquiridos o bien desdeuna perspectiva de ficción o ser funda-mentalmente producto de interpreta-ciones de la realidad.

En el último grupo de sinónimos uti-lizados por los estudiantes, en el cualunas palabras nos remiten a las otras,se puede observar la coexistencia dedos palabras que mantienen una rela-ción especial entre sí, tales como cui-dal; cuidado y profesi6n. Podríamosdecir que Enfermería se puede explicary definir por el término «cuidar» y, por

a) Aquéllas que no tienen ningún sinÓ-nimo, tales como salud, enfermedad,enfermo y sociedad.

b) Aquéllas que, teniendo sinónimos,nos remiten a otras palabras, peroninguna de las palabras restantesque utilizaron los alumnos nos remi-ten a ellas; como por ejemplo cural;servicio, eficacia.

c) Otro grupo nos remite a otras pala-bras y se interrelacionan entre sí,tales como acompañar y ayudal:

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[62]

I. Acompañar / Ayudar2. Arte/ Ciencia / Estudio / Técnica / Trabajo / Carrera / Profesión / Tarea / Cuidado /

Atender / Tratar3. Atender / Cuidar / Estudiar / Tratar / Trabajo / Conocimiento / Carrera /

Técnica / Profesión / Arte / Ciencia / Tarea4. Ayudar / Acompañar5. Carrera / Estudio / Profesión / Trabajo / Conocimiento / Técnica / Arte / Tarea /

Cuidado / Atender / Tratar6. Ciencia / Estudio / Trabajo / Conocimiento / Carrera / Técnica/ Profesión / Tarea / Arte /

Cuidado / Atender / Tratar7. Conocimiento / Estudio / Trabajo / Carrera / Técnica / Profesión / Arte / Tarea / Ciencia /

Cuidado / Atender / Tratar8. Cuidado/Cuidar / Atender / Tratar / Cuidar / Estudiar / Trabajo / Tarea / Profesión /

Carrera9. Estudio / Trabajo / Conocimiento / Carrera / Arte / Técnica / Profesión / Tarea / Ciencia /

Cuidado / Atender / Tratar10. Eficacia / Cuidado / Técnica / Tarea / Estudio / Trabajo / Conocimiento / Carrera /

Profesión / Arte / Atender / TratarII. Tratar / Cuidar / Atender / Estudiar / Trabajo / Tarea / Profesión / Carrera / Técnica /

Arte / Ciencia / Conocimiento12. Tarea / Trabajo / Cuidado / Estudio / Profesión / Conocimiento / Carrera / Técnica /

Arte / Ciencia / Atender / Tratar13. Curar / Tratar / Atender / Cuidar / Estudiar / Trabajo / Profesión / Tarea / Carrera14. Técnica / Arte / Ciencia / Conocimiento / Estudio15. Profesión / Carrera / Tarea / Conocimiento / Estudio / Cuidado / Trabajo / Técnica /

Atender / Tratar16. Trabajo / Tarea / Profesión / Carrera / Estudio / Conocimiento / Técnica / Cuidado /

Arte / Ciencia / Atender / Tratar17. Servicio / Trabajo / Tarea / Estudio / Carrera / Profesión / Cuidado / Atender / Tratar /

Ayudar / Acompañar

Figura 2. Árboles conceptuale

Agradecimientos

Enfermería, como profesión diferencia-da que es, en los términos en los quenuestros alumnos la han identificado:conocimiento, estudio, profesión, cui-dar, individuo, etc. La falta de referen-cia a la Enfermería como profesión esuna laguna conceptual que debe sersubsanada.

Para ello, una vez analizados las defi-niciones, los árboles conceptuales eincidencia de cada uno de los términosutilizados, queremos realizar una pro-puesta de definición que quisiéramosse tuviera en cuenta en las nuevas edi-ciones del Diccionari~ de la RealAcademia. En esta propuefita tratamosde integrar, de una forma concreta ylógica, todos los conceptos expuestospor los alumnos. En consecuencia, sedebería entender la Enfermería comouna «Profesión dedicada al estudio delcuidado de la sociedad y de las perso-nas en términos de salud y enferme-dad».

Al realizar un somero análisis de estadefinición, a partir de los términos fina-les utilizados en la misma -salud yenfermedad-, la enfermedad surgecomo parte de la salud, por lo que seríasencillo utilizar sólo este último térmi-no en la definición. Pero es necesarioconsiderar ambos en la definición yaque los conceptos «enfermo» (presenteen 347 ocasiones), «enfermedad» (en98) y «salud» (en 136), son los más utili-zados por los estudiantes en sus res-puestas (véase la tabla 4).

Volviendo a la definición, en ella losestudiantes hacen referencia ala«sociedad» (83), yal «individuo» (142).Individuo que se considera en calidadde enfermo, y por ello ambos debenestar contenidos en nuestra propuestade definición; la sociedad, las implica-ciones del modo social de vivir de laspersonas en la salud, y la persona porser la unidad, sujeto social. Es aquídonde la definición propuesta tiene unentronque mayor con las tendenciasmás actuales, ya que incluye todos loselementos desde el punto de vistahistórico de integración de la personaen su correspondiente nicho ecológico,la sociedad, y por tanto incluyéndoseasí toda la perspectiva del impactoambiental sobre la salud y la estabili-dad emocional del individuo.

Echando una mirada a la historia,

ésta puede dar una explicación de laprincipal utilización de estos términospor parte de los estudiantes. Los alum-nos, igual que cada uno de nosotros,son depositarios de una tradiciónorientada a la atención a la enfermedaddesde una perspectiva individual; sólorecientemente está tomando cuerpouna tradición social que tiende a consi-derar la salud como fenómeno social. Apartir de aquí se relacionan los elemen-tos sociales, el comportamiento y lacultura con la salud. Con ello los estu-diantes ponen de manifiesto el cambioque se está operando en la sociedadrespecto ala idea de salud y su altera-ciÓn.

Por último, la utilización de las pala-bras «profesión» (143), «estudio» (99) y,sobre todo, «cuidado» (216) en la defi-nición, que en definitiva y desde unpunto de vista enfermero tienen unvalor sinonímico, permiten un altonivel de concreción al estar relaciona-das entre sí, por supuesto con lascorrespondientes acotaciones de aquién (sociedad y persona) y en quétérminos (salud yenfermedad) quedanestablecidas por los términos de la defi-niciÓn propuesta.

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Los autores desean expresar su agradeci-miento a Jorge Martí Aguas, Diplomado enEnfermería; Mónica Peces Castro, estudiantede Enfermería por su inestimable ayuda en larealización del trabajo.