Instituto Nacional de Ecología

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filtro de arena(guía para su construcción)

Textos

G . Rode y C . Fuentes

Dibujos

B. Lira

PRIMERA EDICION 1989DERECHOS RESERVADOS, SEDUE 1989.Esta edición es propiedad de laSECRETARIA DE DESARROLLO URBANO Y ECOLOGIA.Se prohibe su reproducción total o parcialpor cualquier medio, sin previo permisoescrito de la propia Secretaría.México, D . F ., 1989 .

EL AGUA, RECURSO INDISPENSABLE PARA LA VIDA

Gracias a la presencia del agua en el planeta es posible eldesarrollo de la vida. El cuerpo del hombre, así como el delos animales grandes y pequeños tienen una gran cantidadde agua, lo mismo que las plantas y frutas ; todos los seresvivos necesitan el agua para vivir (Fig . 1).

En condiciones naturales existen, en general, dos tipos deagua : la de mares y océanos que es salada y no sirve parabeber y la de ríos, lagos, manantiales y pozos que es dulce yes la que toman el hombre y los animales para satisfacer susnecesidades ; la humedad del suelo (que es la que apro-vechan las plantas) y el agua subterránea, también son aguadulce .

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Además de resolver sus necesidades básicas, como alimentación, aseo personal y aseo doméstico, es con este "ti-po" de agua, con la que el hombre ha podido desarrollar susactividades productivas como la agricultura, la ganadería, laindustria y el comercio, entre muchas otras.

Sin embargo, para que el agua se pueda utilizar en diver-sas actividades, debe tener cierta calidad, por ejemplo : parausarla con los alimentos o beberla, debe ser cristalina, sinsabor y carente de olores desagradables, sin microorganis-mos y sin substancias tóxicas que puedan causar enferme-dades, es decir, deberá ser agua de buena calidad o lo quese conoce como agua potable . En cambio, para actividadesagrícolas e industriales el agua empleada puede ser de me-nor calidad.

En la mayoría de las ciudades existen plantas potabilizado-ras, esto es, lugares en donde de diversas maneras, el aguaes purificada, quitándole la basura, el Iodo, la arena y, sobretodo, microorganismos patógenos como amibas, huevecillosde lombriz intestinal y muchos otros más.

En las zonas rurales y en muchas colonias que se estable-cen en los alrededores de las ciudades, no se cuenta conredes de distribución de agua potable ni de drenaje . De talforma que el agua para consumo humano se adquiere . princi-palmente de ríos, manantiales y pozos, e incluso por carrostanque.

En uno y otro caso debe purificarse, pues es muy comúnque el agua se contamine con excremento de personas yanimales o con basura u otro tipo de desechos . Hay que re-cordar que en las poblaciones donde no hay drenaje, sepractica con bastante frecuencia la defecación a campoabierto ; el excremento así depositado, es arrastrado juntocon la basura, hacia las fuentes y depósitos de agua, por elviento y la lluvia. El agua que se consume en estas condi-ciones crea un serio problema de salud, pues provoca entre

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otras cosas temperaturas altas, vómitos, diarreas, deshidra-tación e incluso la muerte (Fig. 2).

Para evitarlo, existen varios métodos para purificar o pota-bilizar el agua, uno de los más sencillos . y económicos es eluso de filtros artesanales . Estos son de fácil construcción yestán elaborados de barro, o de piedra ; pueden tener formacónica o de vaso . En ellos, el agua pasa muy despacio,quedando retenidas las impurezas en su interior.

Sin embargo, existen otros filtros, como los de arena, querepresentan una forma de filtración más completa, pues elflujo del agua es mayor y más rá 4do.

Algunos ejemplos de este tipo de filtros son : el filtro deolla, filtro intermitente, filtro de flujo hacia arriba y el filtrocasero de arena .

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Es importante mencionar que las aguas que desechan lasindustrias (aguas residuales) y las que provienen de fas ca-ñerías domésticas (aguas negras) no deben usarse para elconsumo humano, ni aún filtradas, pues su purificación re-quiere de métodos más complicados.

A continuación se explica como se construye un filtro dearena, así como su operación y mantenimiento (Fig. 3).

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CONSTRUCCION DE UN FILTRO DE ARENA

Lo primero que hay que hacer es conseguir, en cualquierferretería o tlapalería, los siguientes materiales:

2

Tuercas de presión de 1 /2 pulgada.1

Niple galvanizado de 1 /2 pulgada, con cuerda.1

Tubo galvanizado de 1 /2 pulgada por 30 cm de lar-go, con cuerda.

1

Carrete de hilo grafitado.1

Llave de nariz.1

Lima de fierro.1 1 /2 M 2 de tela mosquitera de plástico, de luz muy fina.1

Litro de pintura de aceite.1

Brocha de 2 1 /2 pulgadas.1

Tambo metálico de 200 litros, con tapadera.* 1 /2 Lata de tezontle.* 1 /2 Lata de carbón vegetal.1

Lata de grava.1

Lata de arena de río.1

Embudo (Fig . 4).

* Lata alcoholera o cubeta, más o menos de la misma capacidad.

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Fig. 4

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Para iniciar la construcción del filtro, haga un agujero altambo de 2 cm y a 3 cm de su base . Se recomienda ajustarla medida del agujero con la lima de fierro (Fig. 5).

Posteriormente, se mete el tubo galvanizado de 3 cm enel agujero, fijándolo con dos tuercas, una a cada lado deltambo (Fig . 6).

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En el extremo del tubo que queda afuera, se atornilla elniple galvanizado y en éste la llave de nariz (Fig . 7).

Pero antes, se enreda hilo grafitado en los extremos don-de se conectan el niple y la !lave, y luego, se sellan con pin-tura de aceite ; con esto se evitarán futuras fugas de agua(Fig. 8) .

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Una vez instalados los accesorios, se procede a lavar eltambo y para que no se oxide se pinta por dentro y por fueracon pintura de aceite ; en seguida, se coloca sobre una base,pegada con cal y arena (Fig . 9).

La colocación de las capas filtrantes se hará en la siguien-te manera y orden:

1 . En el fondo del tambo se pone una capa de tezontlede 5 cm a 8 cm de altura (si se quiere, el tezontle se puedecambiar por piedra pómez) . Los pedazos de tezontle no de-

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berán ser más grandes que una moneda de cien pesos nimás chicos que una moneda de veinte (Fig . 10).

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2. Después, se coloca una capa de grava de 15 cm dealtura y se cubre con la tela mosquitera de plástico (Fig .11).

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3. Sobre la capa anterior se pone otra de 5 cm de carbónvegetal (preferentemente de encino) (Fig.12).

4. Finalmente, se coloca otra más de 25 cm de altura conarena de río (Fig . 13) .

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13

Es muy importante que antes de colocar las capas, selaven bien el tezontle, la grava, el carbón y la arena (Fig. 14).

Una vez que se pusieron las capas, se cubre el tambo consu tapadera, la cual ha sido previamente lavada . El filtro dearena está listo para usarse (Fig.15).

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Fig . 15

Para llenar el filtro, se utiliza un embudo, al cual se le hapuesto un pedazo doblado de tela mosquitera de plástico,para retener la hojarasca o pedazos de madera que pudierallevar el agua. Se introduce el pie del embudo en el orificioque, generalmente, tienen las tapaderas de los tambos y sevacía el agua lentamente . Si la tapadera no tiene orificio,habrá que hacerlo (Fig .16).

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RECOMENDACIONES PARA EL MANEJODEL FILTRO DE ARENA

1. No deben usarse aguas negras.

2. Si el agua por filtrar contiene mucha materia flotante co-mo hojas, ramas y basura, deberá colarse con cedazos,coladeras o tela mosquitera de plástico.

3. Si el agua está muy turbia, hay que dejarla asentar (sedi-mentar), es decir, se deja reposar durante 12 horascomo mínimo . Esto ayuda a que el filtro funcione durantemás tiempo.

4. Cuando se coloquen las capas filtrantes, es importanteque no lleven polvo, raíces u otras impurezas.

5. El agua por filtrar debe vaciarse lentamente para nodesemparejar la capa de arena.

6. Cuando se usa el filtro por primera vez, el agua no saledel todo limpia, pero después de algún tiempo saldrácristalina.

7. Un filtro de arena de estas características, filtra aproxi-madamente 2 1 /2 litros de agua por minuto ; si la cantidades mayor hay que agregar más arena, y si es mucho me-nor, seguramente se está tapando, y por lo tanto hay quelavarlo.

8. Cuando el filtro se tapa con impurezas y el agua deja desalir, entonces hay que remover la capa de arena sucia ylavarla para volverla a utilizar o bien, cambiarla por arenanueva y limpia. La capa de arena nunca debe de ser me-nor de 25 cm.

9. El agua así filtrada, no está completamente purificada,por lo que para beberla o usarla en la preparación de losalimentos, hay que desinfectarla.

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RECOMENDACIONES PARA DESINFECTAREL AGUA FILTRADA

Algunos microorganismos son tan pequeños que logranatravesar las capas del filtro, lo cual hace indispensabledesinfectar el agua filtrada antes de beberla o usarla en lapreparación de alimentos . Esto se puede lograr hirviendo oagregando cloro ; sólo entonces se puede afirmar que elagua es potable, es decir, que no contiene microorganismosque puedan causar enfermedades.

Una de las formas más comunes para desinfectar el aguaes hirviéndola por espacio de 20 minutos o más, tiempo enel cual se destruyen todos bs microorganismos ; es reco-mendable usar siempre el mismo recipiente para hervirla ydejarla reposar durante algunas horas para que recobre elsabor original ; el recipiente donde se guarde deberá estarsiempre bien tapado (Fig . 17).

Otra manera de desinfectar el agua, es mediante el usode compuestos clorados como el hipoclorito de calcio, elhipoclorito de sodio o el polvo blanqueador y su poder desin-fectante dependerá de la concentración de cloro y del tiem-po que permanezca en el agua . A esta forma de desinfecta-ción se le llama cloración.

Para preparar y usar el hipoclorito de calcio como substan-cia desinfectante, hay que tener a la mano los siguientesmateriales:

— Hipoclorito de calcio, que se vende en los comercios deartículos para albercas, y en las boticas o droguerías ba-jo los nombres de HTH ; Pittchlor o Noodchlor con uncontenido de cloro de 65 a 70%, granulado.

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- Una cucharita cafetera y una cuchara sopera.

- Una botella cervecera color ámbar de 340 ml con un ta-pón de corcho.

- Un garrafón o recipiente de 20 litros con tapa.

Fig. 17

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PURIFICACION DEL AGUA CON CLORO(HIPOCLORITO DE CALCIO)

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1 . Se toma una cucharita (cafetera) rasa de cloro, en polvoo granulado, y se vacía en la botella cervecera.

2. Se llena la botella con agua corriente, hasta 3 cm antesde la "boca".

3. Se tapa la botella con el corcho y se agita durante 3 mi-nutos si se usa polvo y 5 minutos si se usa granulado.

4. Con esta solución se llena una cuchara sopera, sin agitarla botella, y se vacía en el garrafón o recipiente de 20 Its.Se tapa la botella y se guarda en un lugar fresco y seco.Asi, puede durar hasta 4 días sin perder su poder desin-fectante.

5. Se llena el garrafón con agua filtrada y se deja reposardurante media hora, después de la cual, se puede beber.Mientras no se use, el garrafón deberá estar bien tapadocon un tapón de hule, corcho o bolsa de plástico y debe-rá colocarse en un sitio fresco (Fig . 18).

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MANTENIMIENTO DEL FILTRO

Lavar el filtro cada 3 meses o antes si es necesario y re-pintarlo si así se requiere.

Arreglar las fugas cuando éstas se presenten.

Evitar encharcamientos, basura o la presencia de excre-mento en los alrededores del filtro.

Mantener el filtro cubierto con su tapadera.

Seguir las recomendaciones para su construcciónsiempre que éste tenga que ser vaciado y vuelto a llenar,o cuando sea necesario sustituirlo por otro.

Es necesario insistir en el señalamiento de que el consumode agua sin, ningún tratamiento de filtración y purificación(potabilización), trae como consecuencia la infección pornumerosas enfermedades gastrointestinales, segunda cau-sa de mortalidad en nuestro país . 1 El uso de filtros y purifica-dores de agua, ayuda a prevenir este tipo de enfermedades.

1 Herrera, A . (1990) . Contaminación en aire, agua y suelo en la Ciudadde México . En: E . Leff (Coord .) . Medio Ambiente y Desarrollo en México.V. 2 . Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Humanidades(CIIH), UNAM. México ; p . 569 .

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DIRECTORIO

SECRETARIO DE DESARROLLOURBANO Y ECOLOGIA

Lic . Patricio Chirinos Calero

SUBSECRETARIO DE ECOLOGIAFis . Sergio Reyes Luján

DIRECTOR GENERAL DE PROMOCION AMBIENTALY PARTICIPACION COMUNITARIA

Arq. Alejandro Diaz Camacho

DIRECTOR DE EDUCACION AMBIENTALIng. Edgar González Gaudiano

SUBDIRECTOR DE EDUCACION AMBIENTALY MODELOS EDUCATIVOS

Ing. Eduardo Chagoya Medina