Impactos ambientales generados por la extracción de gas

Gas natural y medio ambiente

El gas natural es una fuente extremadamente importante y segura de energía para reducir la contaminación y mantener un medio ambiente limpio y saludable; además de ello, su uso también ofrece una serie de beneficios ambientales respecto a otras fuentes de energía, en especial los otros combustibles fósiles.

¿Qué es el "fracking"? ¿Cómo funciona?

La técnica para extraer gas natural de yacimientos no convencionales se denomina fracking. Se trata de explotar el gas acumulado en los poros y fisuras de ciertas rocas sedimentarias estratificadas de grano fino o muy fino, generalmente arcillosas o margosas, cuya poca permeabilidad impide la migración del metano a grandes bolsas de hidrocarburos. Para ello es necesario realizar cientos de pozos ocupando amplias áreas (la separación entre ellos ronda entre 0,6 a 2 km) e inyectar en ellos millones de litros de agua cargados con un cóctel químico y tóxico para extraerlo

Tipos de perforación

Los verdaderos porcentaje

Emisiones de gases de efecto invernadero (GEI): • Es crucial conocer y cuantificar las fugas de metano a la atmósfera y cuestiona ya a la industria del fracking que asegura que son inferiores al 2%. Sin embargo, un reciente estudio de la NOAA1 (National Oceanic and Atmospheric Administration) y de la Universidad de Colorado, en Boulder, determina que en el área conocida como la cuenca Denver-Julesburg (EE.UU) las fugas son del 4%, sin incluir las pérdidas adicionales en el sistema de tuberías y distribución. Esto es más del doble de lo anunciado. Cabe recordar que el metano tiene una capacidad como gas de efecto invernadero 25 veces superior al dióxido de carbono.

Impactos asociados a la Explotación del gas

Contaminación de Aguas subterráneas y de acuíferos para consumo humano por causa de las sustancias químicas utilizadas durante el proceso. Además se ha verificado que en algunos casos estas aguas que son destinadas a usos domésticos tienen un alto contenido de gas. La autoridad ambiental del Estado de Wyoming en USA encontró pozos de agua contaminados con residuos del Fracking.

Impactos asociados a la Explotación del gas

Casos de cáncer, problemas respiratorios, daños cerebrales, desórdenes neurológicos, hipersensibilidad a químicos, debido principalmente a la contaminación del agua y del aire. La Universidad de Duke ha realizado un estudio que demuestra que los pozos de agua potable cercanos a los lugares de extracción tienen concentraciones muy elevadas de metano.

Impactos asociados a la Explotación del gas

El Fracking requiere de grandes volúmenes de agua para su aplicación pues se basa en un proceso de inyección de agua con compuestos químicos en aquellas formaciones geológicas donde se encuentra el gas natural para facilitar su recuperación (entre 10.000 y 30.000 metros cúbicos de agua por pozo perforado). Esto afecta s directamente las fuentes de agua que se requieren para el proceso y amenaza la oferta hídrica para consumo humano, riego y abrevadero.

Impactos asociados a la Explotación del gas

 Impacto directo y permanente sobre vías de comunicación y rápido deterioro de las mismas por el continuo tránsito de vehículos pesados con insumos para las plataformas de gas y después transportando el gas extraído.

Impactos asociados a la Explotación del gas

Riesgo de sismicidad (temblores de tierra). Este caso ya fue comprobado en el Reino Unido y la empresa que realizó el Fracking aceptó su responsabilidad y la causa.

Impactos asociados a la Explotación del gas

Impactos socioeconómicos por compra de tierras en las zonas donde se realizan los proyectos, inmigración de trabajadores de otras zonas del país con los consecuentes impactos sobre la dinámica y vida cotidiana de las poblaciones, aumento del valor de bienes y servicios. Aumento del riesgo de presencia de grupos armados y delincuencia común (extorsiones, secuestros, homicidios etc.).

Impactos asociados a la Explotación del gas

Durante todo el proceso de perforación y fracturación, se utilizan una gran cantidad de aditivos químicos potencialmente tóxicos, muchos de los cuales son compuestos volátiles. Lo mismo sucede posteriormente en la etapa de producción, en la que es necesario acondicionar el gas extraído para inyectarlo en el gasoducto.