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HOMENAJE A DON JOSÉ MANUEL RIVAS SACCONIEN VENEZUELA

Don José Manuel Rivas Sacconi, humanista colombiano, nació el 11 defebrero de 1917 en Madrid (España) y murió el 5 de febrero de 1991, en Roma(Italia). Durante el próximo año 1997, al cumplirse ochenta años del nacimiento,se han de recordar especialmente su vida y su obra, que se concretan en la vida yla obra del Instituto Caro y Cuervo. Como víspera de la dicha efemérides,fraternalmente unidos, Venezuela y Colombia, por sus destacados hombres decultura, le rindieron homenaje, en la ciudad de Caracas, los días 9, 10 y 11 deoctubre de 1996.

El Presidente de la República, Doctor Rafael Caldera, el Canciller, DoctorMiguel Ángel Burelli Rivas y los Miembros de la Casa de Bello fueron losanfitriones y oferentes. Ellos, junto con la delegación colombiana, presidida por elDirector-Profesor del Instituto Caro y Cuervo y Secretario Perpetuo de la Acade-mia Colombiana, Doctor Ignacio Chaves Cuevas, ofrendaron en ágape calurosolos honores debidos al procer de la cultura hispánica, Dr. José Manuel RivasSacconi.

Se transcriben en seguida algunas de las intervenciones escuchadas en lasolemne ocasión:

DEL PRESIDENTE DE LA REPÚBLICA, RAFAEL CALDERA

« LA CASA DE BELLO LE DEBÍA KSTE HOMENAJE »

Quiero sumar unas palabras de solidaridad debidas por la admiracióny la amistad a la memoria de ese ilustre humanista que se llamó JoséManuel Rivas Sacconi. Gran amigo de Venezuela, gran amigo de nuestrasinstituciones y de nuestras preocupaciones, entablamos con él una relaciónque se inició sólidamente por la mediación de otro ilustre humanista, elpadre Félix Restrepo, a quien la Comisión Editora de las Obras Completasde Andrés Bello solicitó su colaboración para nuestra edición, especial-

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mente en relación con los textos latinos del gran humanista caraqueño. ElPadre Restrepo nos habló de Rivas Sacconi, cuya fama ya habíamos oído,pero con el cual no habíamos entablado todavía esa relación que semantuvo y se cultivó firmemente hasta el día doloroso de su desaparición.Fue realmente para nosotros un gran hallazgo. Y desde entonces entabla-mos una más estrecha vinculación con el Instituto Caro y Cuervo, que essin duda uno de los más importantes, si no el más importante, de los centrosde investigación humanística en nuestra América española. La colabora-ción de Rivas Sacconi se complementó con sus observaciones, con susanálisis, con sus reflexiones, sobre la situación de nuestros países. Era untestigo doliente de los problemas de los pueblos liberados por Bolívar.Pues, sinceramente bolivariano, cultivaba los mismos ideales y soñaba conuna América española unida, con una América Latina integrada, con unaAmérica Latina en la cual los vínculos de la cultura fueran fundamentalespara la relación y la vinculación entre nuestros pueblos. La obra de RivasSacconi es admirable, y la Casa de Bello le debía este homenaje, porquesiempre estuvimos pendientes de tenerlo entre nosotros. La última vez quetuve la fortuna de conversar con él fue precisamente en Roma, un 17 dediciembre, fecha en la cual todos los años se realiza un homenaje alLibertador en el Campidoglio de la ciudad eterna. Allá estaba él, alláconversamos mucho, allá lo comprometí a venir a la Casa de Bello cuandoregresara a Bogotá, haciendo una escala en Caracas, que para nosotros eraindispensable. La muerte tronchó este programa y hoy estamos recibién-dolo entre nosotros como hermano, como fraterno colaborador, comoinspirador de muchos ideales y como estímulo para las investigaciones quetenemos que hacer para que las raíces de la cultura sean siempre la fuenteinagotable de nuestros programas, de nuestras labores, de nuestras accio-nes. Yo quiero en nombre del Gobierno de Venezuela rendirle estehomenaje a ese ilustre y fraterno amigo: un colombiano que pertenecía atodos nuestros pueblos y que tenía especial amor, especial amistad,especial aprecio, especial veneración por las glorias comunes y por laparticipación de Venezuela en el gran proceso de Independencia y deintegración de la América Latina. Quiero, pues, en este momento a travésde estas breves palabras, rendirle el homenaje de mi amistad, rendirle elhomenaje de mi admiración, pero especialmente, en nombre del Gobiernoque presido, en nombre del Gobierno y del pueblo de Venezuela, expresarla admiración por este hombre cuya figura es símbolo de la unidad, unsímbolo del entendimiento que cada vez es más necesario y más indispen-sable y más fecundo entre nuestros dos pueblos hermanos que sonColombia y Venezuela.

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DEL CANCILLER, DOCTOR MIGUEL ÁNGEL BURELLI RIVAS

« LA INTEGRACIÓN HUMANÍSTICA Y CULTURAL COLOMBO-VENEZOLANA »

Yo celebro otra vez, me parece muy bueno que José Manuel y sunombre nos vuelvan a reunir para conversar sobre las cosas que tantointeresan, profundamente, a los dos países. Ya, hace pocas semanas,celebramos en Venezuela a Silva; me parece de muy buen augurio que entan poco tiempo recordemos a Rivas Sacconi. Debemos seguir en estaescala de celebraciones que son las que engarzan y sueldan la verdaderaamistad de los pueblos. Yo considero que mis palabras tienen que ser másbreves de lo supuesto y los felicito de antemano; pero quiero recordar quehubo un tiempo de la sociología en que se hablaba de los determinismoscomo algo científicamente demostrable, el determinismo geográfico, eldeterminismo cultural, el determinismo racial, el determinismo económi-co, ambiental, etc. Yo creo que no ha terminado la tesis del determinismo,ese determinismo quiso que así como Venezuela fuera un país de medianajerarquía político administrativa en los planes de la Colonia, apenas llegóa Capitanía General a partir del 8 de septiembre de 1777 y antes era laGobernación de Venezuela y cuando se le delegó el rango, fue con unajerarquía militar, capitanía general, el más alto grado de la miliciaespañola. Eso le imprimió a Venezuela una connotación de fuerza, deorden, de milicia, a diferencia del vecino que tuvo, primero, una grancondición que fue la introspección de los españoles, por la naturaleza delmedio geográfico y, luego, que a poco de andar le dio la Corona unaconnotación política importante y envió por eso a Santa Fe, al Virreino deNueva Granada, gentes de gran rendimiento intelectual, muchos frailes,mucha gente que sabía las lenguas clásicas y que las enseñó profusamentea lo largo de todo el territorio. Impresiona que ese país haya tenido desdetan temprano una vocación humanística creada en los programas deeducación, no solamente en Bogotá, sino en las ciudades matrices de laRepública, como Tunja, Popayán, Cartagena, que estaban todas llenas deconventos, llenas de gente que pensaba como se pensaba en el largo otoñode la edad media en Cluny y en Montecasino, para preparar un día laeclosión de la inteligencia colombiana.

Basta recordar que en aquel pleito que se presentó cuando coincidie-ron en la sabana los tres conquistadores, el Federman, el Belalcázar y elespañol que llegaba con otros títulos como que era bachiller en leyes,ganara el título Jiménez de Quesada porque era litigante, era abogado, y

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venció en derecho a los demás aspirantes a dominar, poblar y fundar laciudad de Bogotá. Esto le crea también a Colombia una connotaciónclásica importante. Pensar uno que ese hombre había escrito un librollamado el Antijovio sobre un personaje tan complejo, escribir un libro tanprolijo, tan erudito, y ser a la vez el aventurero que estaba viendo la manerade establecer el fundamento de una ciudad ilustre, indica, pues, unapremonición, una preparación, una inducción, un determinismo cultural,geográfico, intelectual al mismo tiempo. Y así empezó Colombia. Asíempezó como Audiencia de Granada, como el Virreinato luego, lo cual leatrajo muchas más autoridades importantes. A un Virreinato tenía que irgente de más valía que a una pobre Capitanía General. Además, el atractivode las minas que aquí no había, llegó a Colombia, gentes mejores por suinterés, digamos, social y espiritual que las que vinieron a Venezuela.Aquí, había indios bravos, aquí había cultivos de maíz y de yuca, aquí semoría a manos de las flechas de los indios, y era el clima duro, y los indioseran nómades y no había cultura fija, estabilizada como la que ya había enColombia con los chibchas y los muiscas y como la prolongación en el surde Colombia del mismo imperio quechua que tantos avances habíalogrado.

De manera que, de esa forma, uno entiende que Colombia y Vene-zuela se diferencien, porque nosotros en el siglo xvi cuando Colombiaempieza a tener sus primeros pensadores, sus primeros humanistas,éramos una Colonia bien pobre, estábamos alquilados a los Welseres ydespués de esto, pues, tuvimos una serie de vicisitudes de orden políticoy administrativo que significaban una minusvalía frente a las demásprovincias coloniales de América. Ustedes han tenido desde ese tiemporemoto hombres como Solís y Valenzuela, los del Desierto prodigioso,como Fray Andrés de San Nicolás, un hombre que es meritísimo y que nolo conoceríamos si el Instituto Caro y Cuervo no lo hubiera rescatado, nolo hubiera hecho reconocer como uno de los prodigios de las humanidadesen América, como Domínguez Camargo, y como el padre Vargas, quefueron figuras exhumadas del olvido y puestas a circular como monedasde gran valor humanístico, en un tiempo en que en el resto de la América,quizás en México apuntaba Sor Juana Inés de la Cruz, pero no hay muchosejemplos en América. Esto le configuró, pues, repito, una vocación queColombia no ha dejado de ejercer, no la ha dejado de ejercer porque de estamatriz nació la Independencia. Todos los hombres que hicieron el 20 dejulio eran gente sumamente culta, los de la República Boba, a pesar de queMorillo exterminó lo que pudo en un alarde de crueldad, que aquí nomanifestó, porque Pablo Morillo aquí fue un hombre normal y corrientecomo jefe militar y más bien tuvo el honor de ser atravezado de parte a parte

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con una lanza llanera, y en Colombia, en Bogotá fue inmensamente cruel,exterminó lo mejor de la inteligencia de la Colonia y sin embargo subsistióuna clase dirigente que fundó la República y que le dio a la República unaconnotación intelectual desde el principio. Eso de que Santander sea ungeneral, pero al mismo tiempo un hombre de leyes no es una casualidad,es que era un hombre de leyes, es que era un hombre formado para las leyesprestado a la milicia y que tuvo que seguir los avatares de una época en quenadie podía excluirse de ser militar. De manera que cuando se dice, lorecordé en la Academia cuando tuvo Jaime la bondad de recibirme, quedesde el tiempo de la Independencia se decía que Venezuela era un cuartel,Colombia una universidad y Quito o Ecuador un convento. Esto vinosiendo así, pero en el siglo pasado a pesar de las aventuras militares ypolíticas por las guerras civiles que fueron endémicas en Venezuela, no enColombia, la guerra de los mil días obnubila a los colombianos y los hacepensar que todo el tiempo. No, la guerra en Venezuela fue la endemia queduró más, hasta 1903, sin excepciones sin alteraciones. A pesar de todoeso, Venezuela logró formar también una clase intelectual; con la desven-tajade que los grandes intelectuales venezolanos tuvieron que irse del país.Como Bello, que es el mayor de todos, fue a fundar una patria que entrególlave en mano: Chile fue la patria hecha llave en mano, en códigos, eneducación, en relaciones internacionales, en manera de hablar. Ningúnotro individuo en nuestro hemisferio ha tenido la suerte de entregarle a loschilenos un país llave en mano, como fue Andrés Bello. Y de formar, pues,la gran obra de impedir que nosotros hoy tuviéramos 15 o 10 o 12 lenguasdiferentes, a lo que teníamos derecho por el odio hacia España que nos dejóla guerra. Él y sus alumnos más eminentes, Caro y Cuervo, pues, son losresponsables en definitiva de que tengamos el don del lenguaje. Cuervo esel mayor logro del genio de una nación, el lenguaje que nos identifica, ellenguaje que nos acerca, el lenguaje que nos honra. El principio fue elverbo, y sin duda, como dice San Agustín al hablar de esto Juan en la vozy el señor es la palabra y la palabra existió desde el comienzo, "el principioera el verbo"; y es el verbo el que nos ordena, la voz sola no tendría valor,porque la voz donde la idea falta no es más que un sonido, y a través de lasletras hemos hecho los venezolanos una amistad constante con los colom-bianos.

Si Ustedes leen el epistolario entre los Cuervo y Cecilio Acosta semaravillan: eso no lo conocen casi los venezolanos ni los colombianos. Enaquel correo que demoraba meses, ellos mantenían una correspondenciay una comunicación de inquietudes de aquel tiempo, admirables. Y lomismo ocurrió con los infortunios políticos que a veces nos echaban acágente perseguida en Colombia que lo primero que hacían en el pueblo más

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cercano de la frontera era poner un colegio, donde transmitía lo que élhabía aprendido en Colombia y nos ayudó a formar las letras clásicas deVenezuela, que tienen y tuvieron muchos más venezolanos antes que hoy.Mientras los venezolanos arrojados de acá por la intolerancia políticallegaron a ser en Colombia cultivados y cautivados por una manera de sermás dulce, por una manera de conversar más profunda, por una manera deescribir más perfecta, así pues, decía, les repito otra vez, Rufino BlancoFombona: "Colombia es el único país de América en donde se sube alcapitolio con la gramática debajo del brazo".

En el libro de José Manuel hay 12 capítulos a cual más excelentes,para escribir cómo fue, poco a poco, formándose el alma intelectual deColombia, alma intelectual que prevalece a lo largo de una serie degeneraciones, que lamentablemente hoy representa tan sólo hoy el Insti-tuto Caro y Cuervo para gloria de la humanidad hispanoparlante. Yo creoque ya no se necesita en Colombia ser filósofo, ni poeta, ni orador para serpresidente, antes era casi una condición y sentía un complejo tremendo unhombre que no tenía los dotes de la oratoria para aspirar a la presidencia,y por eso uno ve esas luminarias en el poder: gramáticos como Suárez,como Marroquín, como Concha, como Abadía Méndez. Por cierto, meconmueve siempre que Abadía Méndez después de ser presidente tomabael bus para ir a Usaquén, para ir a su pueblo como cualquier ciudadano. Esahumildad de Caro que le prohibe a su mujer que se lleve una alfombra quehabía llevado a la presidencia, porque dijo: "no, no van a decir que nos larobamos, lo que está aquí, aquí se queda". Era un espíritu ético creado juntocon las letras para que el español tuviera una contención, una actitud frentea la vida.

Cuando después de dejar la presidencia Guillermo León Valencia, yoquise visitarlo en un viaje que efectué por tierra hasta el Perú, busquédónde quedaba Río Blanco, allá en Paletará, y me quedé esperando un ratomientras el campesino me explicaba, y de pronto sale un hombre con unaruana vieja halando a una vaca flaca, y era el expresidente de ColombiaGuillermo León Valencia. Yo sentí una conmoción profunda y dije esta esla Colombia que nosotros debemos mostrar. Yo no se si esa Colombiasobrevive.

Por otra parte, nosotros hemos sido imitadores de esa tendenciaintelectual colombiana. Ustedes tuvieron intelectuales hastaen losgolpistas.Meló era profesor de griego; el Coronel Meló, el cómplice o el enemigo olo que se quiera de Obando, en todo caso el hombre que con Obando hizolo que hizo, en aquella disputa tan agria entre gólgotas y draconianos. Yel General Rojas Pínula, pues, era un ingeniero graduado en los EstadosUnidos, que hablaba inglés y hablaba de corrido el inglés. Son cosas

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insólitas. Y hubo la serie de memorialistas Generales de Colombia,encabezada por Posada Gutiérrez, que es un buen prosista. Es impresio-nante. Obando escribió sus memorias, José Hilario López escribió susmemorias, y el General Mosquera, que no era tan malo como escritor,también escribió sus memorias, así tuviera el disparate de decir que laSierra Nueva de Santa Marta tiene nieves perpetuas que duran la mayorparte del año.

Pero hay una ligazón a través de esto y una emulación acá, aquí nosolamente tuvimos la gente humilde que forzada vino a enseñar aquí y aquedarse aquí, y la gente que forzada aquí fue a aprender allá, sino quehubo ministros de gobierno colombianos. Arrieta por ejemplo, el hermanode Vargas Vila. Vargas Vila aquí creó una época intelectual y todavía enmi adolescencia Vargas Vila era un espejismo y mi mamá nos leía yllorábamos todos cuando leía Aura o las violetas, o Emma o lo irreparable.Los otros libros no los podíamos leer en esa edad, porque eran Ibis o lasotras cosas que eran, digamos, lo prohibido, lo diabólico de aquel tiempo.Nosotros estudiamos por los libros Mantilla, que eran colombianos,estudiamos por Marulanda y yo me gradué de abogado, tras de entenderpor fin claramente el derecho romano por el Padre Una. De modo que entodo esto existían unos vasos comunicantes que se mantuvieron a lo largodel tiempo. No en balde Silva aquí encontró un ambiente suyo, aquí sesintió él mejor que en ninguna parte, se sintió en familia por lo cual AlfonsoLópez dice que él tenía alma de caribe y no de cachaco.

Bien, esas cosas y el hecho de que aquí se leyeran con devoción lasobras de los grandes colombianos, Guillermo Valencia fue un poeta detoda la gente, que Silva fuera el poeta por el cual se desmayaban todas lamujeres, que Julio Flórez fuera y sea el hombre que más inspira el almapopular de Venezuela, indica eso, ¿no?, que hay una permanente comu-nión intelectual, que hay una trasfución constante de espíritu, que nodebemos permitir que nos la cambien, ni la tuerzan las maravillas de laintegración económica que nos está llegando a tres mil millones de dólares,pero que hacen unas gentes que nosotros ni siquiera vemos, ni conocemos,ni que se reúnen como nosotros aquí, porque ellos despachan por fax todassus operaciones y por gandolas todos sus bienes o por internet. Entoncesyo quería recordar, pues, aquí esa influencia de los Murillo Toro. MurilloToro estuvo acá, que era un símbolo intelectual cuando fue ministroplenipotenciario, mucho antes de ser presidente. Gómez Restrepo aquí erauna figura, era una moneda de curso legal y eran prácticamente. SantiagoPérez estuvo aquí y escribió su viaje De Bogotá al Atlántico que es uno delos libros más fabulosos para escribir, lo que hoy no se puede hacer, lo quehicieron los actores de la Independencia, que era subir por el Meta y bajar

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por el Meta; ahora parece que estuviera prohibido el Meta porque lasrazones de la seguridad y de la estrategia no lo permiten, o la falta deimpulso y de osadía de la gente considera que es muy incómodo andarvadeando en un río tan lleno de bancos de arena. Y esa tradición intelectualde Colombia, a nosotros todos nos sirvió mucho, creo que hasta migeneración. Para mirar más alto y para uno cotejar los intelectualesvenezolanos con los colombianos, los tuvimos muy buenos y los tuvimosmuy buenos y muy comunicados siempre con los colombianos. Les henombrado algunos, Briceño Iragorri, Picón Salas fueron hombres dediario, en Colombia, como eran aquí todos los grandes intelectuales, hastalos últimos de Piedra y Cielo que hicieron aquí y tuvieron una repercucióntremenda.

En la época en que Pieda y Cielo aparece estaba muy joven enCaracas Plinio Mendoza Neira que considero, sin que con esto dañe aningún embajador posterior, creo que es el embajador inolvidable queColombia tuvo. Un hombre que no escribió una línea nunca, pero pusojuntas todas las gentes que escribían todas las líneas, tendió todas las líneasde la inteligencia y del afecto entre los dos países y fue un gran empreario dela cultura, que remató con esa obra colosal que se llamó Sábado, que nosmantuvo espiritualmente alimentandos a los venezolanos y a los colom-bianos durante unos cuantos años, y donde florecieron las mejores cifrasde la inteligencia de los dos países. Por eso Cobo —que acaba de salirse,temía porque creía que lo iba a comprometer más— está haciendo larecopilación de lo mejor que Sábado publicó, donde está, digamos, laOpera Omnia de Juan Lozano y Lozano, de Hernando Téllez, a quiennosotros aquí considerábamos una especie e Prust latinoamericano, por lafinura de su estilo, por la capacidad de síntesis, por el carácter personal deHernando Téllez, que era un hombre bien particular, Bayona Posada,Armando Solano, Gabriel Ángel Montoya, Eduardo Carranza, en fin, nopuede uno empezar a nombrar, porque taxativamente es imposible, sonmuchas las cifras que ruedan en el comercio intelectual de los dos países.

Afortunadamente existe un Instituto como el Caro y Cuervo, que sino existiera yo no sé qué pasaría en América. América que hizo el milagrode juntar a los españoles, que allá en la península hablaban unos vascuence,y otros gallego y otros valentino, y otros catalán y otros castellano, los pusoa hablar a todos aquí en castellano. Ese es uno de los prodigios de América.Y ese prodigio que hizo Andrés Bello de salvar la lengua para todos, paraque hoy seamos en el mundo la unidad más promisoria que existe: no hayen todo el mundo, ni mayor extensión geográfica, ni mayores potenciali-dades, ni mejor realidad que nosotros. Nosotros somos la única porción delmundo, "libre de polvo y paja" como dicen los campesinos, donde están

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todos los valores a manejar y a desarrollar, donde no tenemos el almatorcida por ninguna clase de prejuicios, donde ni la religión, ni la raza, nila lengua, ni la política pueden ya jamás dividir. Entonces, este Institutomagnífico que tanto ha hecho tendría, digo yo, una misión que a mí se meparece difícil, pero que la voy a comentar: me duele mucho que los EstadosUnidos donde los llamados hispánicos son veinticinco millones ya, ydonde un día pondremos presidente, o pondrán presidente, o quitaránpresidente, o definirán la situación, se nos juzgue hoy por el castellano quehablan esos hispanos. ¡Eso es pavoroso, eso es peor que todo! Le dice unaseñora norteamericana, o criolla, pero avecindada en América, le dice a sucriada salvadoreña "Vacúname la carpeta", eso quiere decir que Me aspirela alfombra'. Eso viene de Vacuun cleaner y de Carpet que es 'alfombra';ya se sintetizó eso "vacúname la carpeta" y la mujer tiene que aspirar laalfombra de la casa; "dropéame en la comer", eso quiere decir que el quelo lleva a uno de gracia 'lo baja en la esquina'; "cierra la window porquevoy a cachar un cold". Y así todas las formas de la vida social, y del tratosocial. Es una caricatura de lo que somos nosotros, y eso es lo que estánpresentando a los Estados Unidos como América Latina. Yo oigo cuandoa veces nos tratan mal y digo no les falta razón si nos juzgan por los queestán allá diciendo que son Latinoamérica. Latín American Race losllaman ellos, y ahora los llaman hispanics, como para ser menos crudos enla denominación. Pero eso está ahí, eso es una fuerza de trabajo, corrida desus países por la miseria, por las guerras civiles, por la falta de preparación,y es tratada como Ustedes saben con la idea que tienen hoy los EstadosUnidos de tender una cerca, como el muro de Berlín a lo largo del RíoGrande para que los mexicanos, que ya son doce millones adentro, no siganpasándose, pero en todo caso seguirá llenándose y seguirá proliferando elmal decir de los hispánicos y el descrédito para la raza que nosotrossignificamos para la sociedad que nosotros queremos construir como unaComunidad Latina de Naciones. Ojalá que hubiera alguna manera a travésde los acuerdos, la televisión hace prodigios, pero hace más daño queprodigios por la forma como se le orienta, y concretamente la televisiónhispánica que llaman en los Estados Unidos, es para salir en carrera, es elacopio de todo lo que no debe ser, desde el punto de vista de la lengua, dela cultura, de la ética, de la moral, es un adefesio lo que se presenta comoexudación de la comunidad latina que vive en los Estados Unidos.

Yo quería, en esta reunión en que Ustedes han manifestado un deseode que nos aproximemos y nosotros estamos deseosos de beneficiamosmás de un Instituto como el Caro y Cuervo, si pudiéramos emprenderalguna manera de aproximamos a esa realidad trágica que nos exhibe tanmal, somos peores que los negros, somos el detritus humano de los Estados

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Unidos y no por nosotros sino por la forma como hablamos, es quenosotros hemos olvidado la lengua y no hemos aprendido la otra; comodecía aquel tipo que después de muchos años de vivir aquí puso un cablea su país europeo, "inglés olvídaseme, español dificúltaseme, envíen pormf'. Ojalá que estas reuniones nos de la oportunidad.

Y quiero rendirle un homenaje a esa intelectualidad colombiana quefloreció en todos los estratos, que venció todas las dificultades, que creyóque el orgullo del penacho era tener algo por dentro, no en los bolsillosprecisamente, sino algo por dentro con qué vivir y qué dar. Recuerdomucho la encarnación de uno de esos hombres interioranos de Colombia,a quien admiré y a quien visité en Pasto, Ignacio Rodríguez Guerrero, uncaso único en el mundo, un hombre cuya casa era toda biblioteca y todo eradivanes porque él donde tenía un libro, ahí se sentaba, se acostaba a leer;pero en el sótano de aquella casa o la cocina de aquella casa de Pasto teníauna imprenta propia, con caracteres cirílicos y para escribir en griego supropio pensamiento, escribía el alemán admirablemente, donde quiera queyo estaba recibía una carta para que le consiguiera un libro viejo en títuloen alemán, o en yiddish o en lo que fuera, porque era uno de los verdaderoshumanistas provincianos gloriosos que he conocido, como ejemplo vi-viente de lo que fue Colombia. El libro Tipos delincuentes del Quijote, sihubiera sido escrito en España sería uno de los grandes libros dentro de laliteratura castellana, en cambio la editorial Bedout es la que nos hapermitido dos ediciones ¡y no más! Es un libro erudito, admirable ysignifica un esfuerzo colosal para desentrañar de la obra cervantina ydefinir la tipología de cada uno de los delincuentes que pinta el ingeniosohidalgo.

Bien, es todo lo que yo quería decir, esa es la Colombia que yoconocí, esa es la Colombia que yo he amado, esa es la Colombia queinfluyó sobre nosotros los andinos, que hasta 1777 éramos una poblacióndel Reino de Granada, hasta que Carlos III ensanchó la jurisdicción deVenezuela a hacerla Capitanía General y nos dio el Río Táchira comolímite. De manera que toda la gente de los Andes venezolanos quedó conla costumbre virreinal de ir a estudiar donde los reinososy\os reinosos eranlos colegios de Pamplona, y los colegios de Tunja, y los colegios deBogotá, los que más lejos podían llegar, y allá los doctores que hicieron laIndependencia, los doctores andinos que firmaron los actos de Indepen-dencia se habían graduado en Bogotá y la universidad de donde yo vengotuvo de segundo rector a un fraile bogotano que vino designado obispo, sellamaba monseñor Torrijos, que trajo, dicen tres mil cajas, otros quetrescientas cajas, que trescientas muías o que tres mil muías. Lo que yo lespuedo decir es que después del despojo que se hizo de esta biblioteca a lo

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largo de los siglos, Mérida era una ciudad fría y los soldados de un grupoo de otro que sentían la noche, el rigor de la noche, quemaban los libros dela universidad para calentarse, y yo todavía en el año 50, cuando fuiDirector de Cultura, encontré un sinnúmero de libros de edición príncipecomo La mancha solar de Galileo (le habían recortado la carátula) y DonAmérico Castro, el gran polígrafo, que era español, me ayudó en lasuniversidades europeas a conseguir fotografías de los libros, para ponér-selas a esos tesoros y había por lo menos tres mil libros, de modo que si noeran trescientos mil, eran treinta mil los que trajo el obispo Torrijos deBogotá, ascendiente de los Losada Torrijos y quien tuvo la desgracia dedurar muy poco, y de darse cuenta cuando estaba muriendo, a los dos añosde llegado, que el cura y el juez estaban espulgando su biblioteca queestaba llena de libros prohibidos por el Santo Oficio.

De manera que, por esa razón, yo siento mucha complacencia de verlas aproximaciones de dos países que, en el terreno intelectual, eran másamigos antes que ahora, y tenemos que tratar de que se vuelvan a concretarporque aquí la literatura ha bajado; pienso que en Colombia también.Curiosamente, cuando el escritor era un pobre empleado, un tenedor delibros, pongamos por caso José Eusebio Caro o León de Greiff, escribía suspoemas en los ratos que le quedaban libres, y editaba sus libros a su propioy salía después a ver qué amigo le compraba dos libros, y qué gobernadoro qué ministro le comparaba veinte, había sesenta intelectuales de primeramagnitud, sesenta poetas. Hoy hay un escenario cultural del estado y esmuy pobre, muy raquítica, muy tísica podríamos decir, la producciónintelectual: las grandes figuras se hacen por la lectura, no se hacen por latelevisión, infortunadamente. Por eso es bueno que regresemos a loshábitos que hicieron posible esa enorme cultura de Colombia y que influyósin lugar a dudas en Venezuela.

DE MIGUEL ÁNGEL BURELLI RIVAS (EN EL ACTO INAUGURAL)

« A QUIEN ESPERÁBAMOS SIEMPRE EN CARACAS »

Fue uno de los más ilustres trabajadores por la inteligencia enColombia, llegué a su conocimiento de la mano del padre Restrepo. Fui asolicitarle al padre Fél ix Restrepo cierta ayuda cuando yo era un estudiantey él me dijo "Yo ya estoy viejo y esto necesita un seguimiento largo, lo voya poner en contacto con un joven que puede ver el seguimiento y elresultado de esta empresa". Así conocí a José Manuel Rivas Sacconi.Después cuando fui embajador, fui su contertulio dos veces por semana enYerbabuena, a donde iba a tomar el chocolate con él, a conocer aquellos

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monjes enclaustrados, increíbles en este tiempo, que cultivan todos losdías con una mística sagrada los fueros del idioma. Uno ve un hombrecitopequeño, mal vestido, descuidado, pasando frío, posiblemente estádirimiendo el problema que encontró en un dístico de Horacio, o ve a unseñor llamado Luis Flórez que estaba haciendo algo parecido a lo que hizoMutis con la expedición botánica, al levantar ese monumento que se llamael Atlas lingüístico de Colombia, o encontraba a un Torres Quintero,formidable, penetrante, inquisidor de todos los secretos de la lengua y dela cultura, y los directores del Seminario Andrés Bello, que se instaló enel Instituto, que no ha dejado de existir y que tiene unos logros extraordi-narios sobre todo con estudiantes fuera de Colombia y fuera del universohispanoparlante, que es lo más importante, noruegos, alemanes, rusos quevan a aprender los secretos de nuestra propia lengua, en el Instituto que yocreo que es el que más honra a toda la comunidad universal de hablaespañola. No hay en España, conozco bien España, no hay en Américanada que iguale al Instituto Caro y Cuervo, sobre todo por esa mística, poresa pasión de servicio, por esa humildad y por esa mismidad con que setrabajan los distintos aspectos de la lengua.

Cuando la delegación, presidida por el ilustre director del Institutofue España, a entregarle al rey los ocho volúmenes de Cuervo, me sentírecorrido por un orgullo de hispanoparlante, porque era la retribución queAmérica crecida y enriquecida del lado de acá del mar le daba a la misiónevangelizadora y culturizadora de los españoles.

Aquí tenemos muchos afectos por Ri vas Sacconi, pero cuando yo fuillamado de Roma por Camilo Tosti quien me dijo en italiano simplemente"II tuo amico é morto", él sabia que no necesitaba yo nada más paraentender quién era y I lame a Pedro Grases, yo no puedo decirles aquí quiénlloró más si Pedro Grases o yo por aquel hecho que nos privaba de unhombre todavía en capacidad de servicio, todavía útil, a quien esperába-mos siempre en Caracas, para ir por el telesférico hasta el Avila y bajar porel telesférico hasta la playa a comer un sancocho de pescado. Ese hombreque escribió El latín en Colombia, para demostrar cuan profundas son enColombia las raíces humanísticas que vienen, no vamos a hablar de loschibchas y de los muiscas, pero sí desde el mismo momento en que elbachiller Jiménez de Quesada se estableció en la meseta de Bogotá, esehombre hizo por la cultura más que muchas generaciones de colombianos.Lo que pasa es que era de modesto perfil, silencioso, célibe y no hacía másque trabajar. Precisamente los amigos del Instituto me decían "Dígale alDoctor que no fume tanto que lo va a matar el cigarrillo, dígale al Doctorque no corra tanto que se va a matar en la autopista hasta Yerbabuena". Élhizo caso omiso de eso, vivió su vida, sirvió integralmente y dejó a

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Colombia el grato recuerdo que aquí vamos a evocar juntos y aquí vamosjuntos a adquirir, tal vez, el compromiso de empatar esa vida, esa relaciónintelectual y espiritual de Colombia y Venezuela, que no es que se hayaroto, sino que se ha como distorsionado con los tratos del comercio, queson muy buenos, pero son otra cosa. Tenemos que cambiar otra vez de lasletras de cambio al cultivo de las letras, y es lo que nos hace falta para quela integración sea como el presidente Caldera y como todos nosotros lohemos deseado siempre.

Muchas gracias por permitirme este acto tan grato en mi corazón, deevocar con todo mi afecto a un amigo fraterno en la presencia tan ilustrede todos Ustedes.

DEL DIRECTOR-PROFESOR DEL INSITUTO CARO Y CUERVO,

IGNACIO CHAVES CUEVAS

« PROMESA DE LOS MEJORES FRUTOS DE HISPANOAMÉRICA »

Debo iniciar mis palabras agradeciendo laespléndida generosidad delos nobles amigos venezolanos, promotores y organizadores de estecertamen consagrado a la memoria de Don José Manuel Rivas Sacconi,evento que no dudo marcará un lugar significativo en las ancestrales yrecias relaciones culturales, educativas y universitarias de nuestros países.

Caracas, históricamente, ha sido hogar de preciosas empresas cultu-rales. Hoy se recrea y se enriquece esa tradición al reunimos en esta ilustreCasa, por tantas y tantas razones cara a la historia de la patria americanay cuna de tareas fundamentales para el futuro de nuestros agobiados peropujantes pueblos.

Hispanoamérica asiste al ocaso del segundo milenio, intranquila einconforme, ante la desanimada conciencia que la induce a creer que no hahecho lo suficiente para alcanzar y sostener una fecunda integración de lospueblos bendecidos por el uso común de la lengua española.

En momentos en que se profieren llamados de última hora para laconformación de bloques económicos, de asociaciones comerciales con-tinentales y de mercados regionales libres de aranceles, nuestra América,la nuestra, recuerda con nostalgia que el pensamiento integracionista laacompaña desde hace más de ciento cincuenta años, instalado en lasmentes lúcidas del continente, en el sueño patriótico y visionario de losproceres de la Independencia, en los discursos académicos y en lascreaciones literarias que han dado lustre y vida a la lengua española. Lasproclamas y escritos del Libertador Simón Bolívar han sido fundamentodel que debería constituirse el eco unificador del continente.

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Llevamos siglo y medio de tránsito independiente por la historia,expresándonos en nuestra lengua, pero distanciándonos, al propio tiempo,de una real voluntad de integración política y cultural. Esta peculiarmanera de usar la palabra ha hecho de los pueblos hispanoamericanossociedades inclinadas a la denuncia constante de la soledad y del olvido,sin que hayamos mostrado la inteligencia y el interés para descubrir en lacálida presencia del vecino, la compañía que se les ruega a otros.

Parecería que estamos condenados trágicamente a la soledad. Pero,valga la pregunta ¿Solos frente a quién? Es como si no sintiéramos lacompañía de nuestros hermanos de América, como si no sintiéramos lacompañía de los venezolanos, ni la de los ecuatorianos, ni la cercanía delos peruanos. Bolivia y Argentina no quedan a millones de kilómetros dela América que México fecunda. No existe mar alguno entre Uruguay yBrasil; y Cuba, ella sí rodeada por el mar, palpita tierna y dulcemente enel corazón de nuestra América. Sin embargo, cada sociedad ha guardadocon recelo las distancias y vigilado con mezquindad policíaca los mojonesque, además de trazar límites geográficos, demarcan simbólicamente el'cuarto oscuro' en el que nos queremos revelar. Pero, en verdad, la únicasoledad que sufrimos es la de nosotros mismos, que actuamos como si nohubiéramos superado los traumas y desgarramientos del pasado, convir-tiéndonos en autistas de nuestro ser, en seres ciegos frente a los hechos quenos afectan por igual y en seres sordos ante el lenguaje que nos otorgaidentidad.

Desde el Río Grande hasta la Patagonia, la lengua ha creado unpromisorio tejido cultural que los pueblos de América tienen que aprove-char en el interés de crear un espacio de inmensas posibilidades para elintercambio espiritual y material, en el cual debería participar la penínsulaIbérica, como fundamento del ser americano y como posibilidad clara deimpulso a nuevas formas de cooperación entre América y Europa.

Las naciones de América han dedicado demasiado tiempo al cuidadode un aislacionismo anacrónico que ha dado origen a cierta forma deconvivencia ambigua y paradójica. Latinoamérica parece exhibir ante lacomunidad internacional una paz estable entre los países que la confor-man. Empero, a esa paz nuestra le ha faltado el sustento de un desarrollocomún. Así como hemos desestimado el uso de los infinitos caminos quenos ofrece la lengua en su función integradora, tampoco hemos utilizadola paz que comparten nuestros pueblos, para la generación de mutuasalternativas de progreso. La paz no solo puede ser medida por la ausenciade confrontaciones bélicas, sino también como cimiento de la presenciasólida de un espíritu de colaboración, de un aguerrido sentido de la amistady de la solidaridad.

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El trabajo filológico, lingüístico y literario del Instituto Caro yCuervo avanza día a día guiado por la seguridad de que la lengua seconstituirá, en el siglo xxi, en el instrumento político por excelencia de lasrelaciones entre las sociedades; de hecho, ya lo es con notable menoscabode lo que podríamos llamar la parcela iberoamericana.

En los últimos años el incremento del consumo de bienes económi-cos parece estar gobernado por el desarrollo de las comunicaciones, que,para desfortuna de la humanidad, se han convertido también en bienestangibles, que no en valores.

En este contexto, hay que precisar que los procesos de comunicacióne información son impensables sin el concurso de la lengua, la cual losconstituye y los hace posibles. De allí que sea imprescindible que altradicional cultivo del valor literario de la palabra tengamos que agregarlehoy el interés fundamental sobre el uso del idioma en la implantación deprocesos económicos, científicos y tecnológicos.

Gracias a las obras de grandes poetas y geniales narradores nuestros,nuestra expresión ha alcanzado un estado de plenitud y de originalidadlingüísticas, que la afianzan entre los idiomas que pueden interpretar confundamento la maravillosa y delicada intimidad del ser. Es de lamentar elque los caminos recorridos por la lengua castellana, en la actualización delsaber económico y científico, no sean tan extensos, ni tan variados comolos que ha construido en la interpretación del espíritu humano y de la vida,lo cual vale significar que seguimos en el sentido del ser y en su angustia.

El español, en los campos de la economía y de las ciencias modernas,ha cedido terreno a otros idiomas que parecen haber adquirido el poderexclusivo de nombrar, de dirigir y de interpretar las invenciones tecnoló-gicas y científicas de nuestra época.

Esta circunstancia ha llevado a Hispanoamérica a adoptar coninaudita despreocupación las terminologías especializadas provenientesde las naciones de alta producción industrial. El problema estriba en queestas adopciones, que son acogidas y promovidas por empresarios yejecutivos, no solo incorporan al español una gran cantidad de palabras yde formas sintácticas ajenas a la naturaleza de nuestra lengua, sino quetambién imponen modelos y valores culturales que corresponden a otrasrealidades y que asaltan los que históricamente nos pertenecen.

Con el avance acelerado de los sistemas computarizados y con lacreación de redes mundiales de información, el planeta tierra del siglo xxiserá el más intercomunicado que jamás haya conocido la historia. Y es eneste nuevo orden global donde vuelve a cobrar importancia la lengua comoinstrumento de la relaciones internacionales. De ella, de la lengua, depen-derá el éxito de los programas informáticos, es ella la que hará posible las

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nuevas 'navegaciones' electrónicas, es ella la que actuará como mecanis-mo integrador de los llamados mundos virtuales.

Desafortunadamente, en el área de la informática, cuyo crecimientodescomunal ha obligado a todos los países del orbe a adquirir tecnologíasapropiadas para acceder al nuevo entorno de la información, el español haido a la zaga de otros idiomas. Esta situación convierte a cuatrocientosmillones de hispanohablantes en pasivos espectadores de la más granderevolución tecnológica del siglo xx.

De mantenerse este orden de cosas, en el futuro, la lengua españolaquedará al margen de la comunicación internacional, con lo cual habrádeclinado en su potencial para expresar con eficacia la ciencia y latecnología de los nuevos tiempos.

El problema es, pues, de tipo cultural, pero también lo entendemoseconómico y político, y es con el concurso de estos tres sectores como sepueden vislumbrar salidas a la problemática que hoy pone en peligro launidad de nuestra lengua y el liderazgo de Hispanoamérica en el conciertode las naciones. En la medida en que se entienda la estrecha relaciónexistente entre lengua y progreso, entre lengua y comercio internacional,entre lengua y ciencia, entre lengua y tecnología, se abre el espacio parael diseño y ejecución de tareas tendientes a superar las condiciones dedesventaja en que nuestra cultura trata de defender su soberanía.

Tenemos ante nosotros el reto de responder a la evolución de laciencia y de la economía global, sin menoscabar el ímpetu y la estructuradel español. Los huecos que se abren en el cuerpo del castellano parallenarlos a la fuerza con otras expresiones lingüísticas, frustran la posibi-lidad de que Hispanoamérica conquiste el mañana con una lengua que sepade su historia, de sus sueños, de sus riquezas y de sus necesidades.

Con el nacimiento de las lenguas nacionales, supimos que la nuestrano podía ser reemplazada en su función integradora de la sociedad, por esole confiamos la fundación de la noción de patria y de libertad. Cuesta creerque, dentro de poco, esa tarea pueda pasar a manos de las trasnacionalesde la informática y de la lengua que impongan a criterio de la lógicamercantil con la que funcionan.

El discurso del futuro presagia un mundo donde se desvanece elespíritu de lo nacional y de lo autóctono, para dar paso a procesos dehibridación cultural, en los que sería patente la pérdida de las nociones deterritorio y lengua. Nosotros esperamos, de corazón, que esto no secumpla, pues tenemos presentimientos que nos hacen sospechar que en unmundo así morirían las raíces del árbol que apenas comienza a brotar denuestra tierra y que lleva en su joven tallo la promesa de los mejores frutosde Hispanoamérica.

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Quiero concluir estas deshilvanadas reflexiones reiterando nuestroagradecimiento a todas las entidades y personas que han contribuido a larealización de este encuentro, en particular, al excelentísimo señor Presi-dente Don Rafael Caldera, al canciller Don Miguel Ángel Burelli Rivas,al señor Ministro de Cultura, Don Osear Sambrano Urdaneta, a la emba-jadora Doña Milagro Puig, pues son ellos y sus colaboradores inmediatosquienes con sentido de la amistad, con su nobilísima fraternidad y con suidentidad continental, han ideado este Encuentro-Homenaje a una de lasfiguras señeras de nuestra cultura de este siglo: Don José Manuel RivasSacconi. En nombre de él, de su memoria, de la cultura colombiana, delInstituto Caro y Cuervo, de la Academia Colombiana y en el mío propio,reciban nuestro cálido y agradecido afecto.

DEL MIEMBRO DEL INSITUTO CARO Y CUERVO, MARIO GERMÁN ROMERO

« SEMBLANZA DE UN HUMANISTA »

José Manuel Rivas Sacconi ostenta las mejores cualidades de su raza,de él podemos decir que es fruto sazonado de las seculares civilizacioneseuropeas y de las cualidades de este Nuevo Reino.

Un Rivas —dice Joaquín Pineros Corpas en el elogio a Rivas Groot— fue mag-nífico presidente de la Audiencia de México, y otro desechó el título de marqués porpreferir el de simple hidalgo. En los días en que las espinas eran la única recompensaque la patria otorga a sus héroes, dos tíos abuelos, José Nicolás Rivas y Liborio Mejía,marcharon serenamente al martirio, y en la apoteosis que Santa Fe ofreció a los vence-dores de Boyacá, la hermosa y altiva Teresa Rivas, esposa de Castillo y Rada, ciñó lafrente de Bolívar con una fresca corona de rosas '.

La familia Groot era de origen holandés, pero con varias generacio-nes española, venida al Nuevo Reino de Granada a principios del sigloXVIII, y desde un principio ligada a la vida nacional. Por la línea materna,Rivas Sacconi era un hijo de la antigua Roma. Era romana su figura,romano su pensamiento, su carácter austero, esclavo del deber. Connotoria emoción dijo Rivas Sacconi en solemne ocasión:

En Roma reconocemos la madre común de nuestra civilización y de todos losvalores que nos son caros y constituyen las razones de nuestra vida como individuo ycomo pueblo. Colombia recibió a través de España, hija de Roma y madre de lospueblos latinos del Nuevo Mundo, el legado de la cultura grecorromana y se ha distin-guido en este continente por su especial adhesión a esa cultura.

1 JOAQUIN PINEROS CORPAS, Don José María Rivas Croot, en Boletín de la AcademiaColombiana, Bogotá, t. XIII, 1963, pág. 168.

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Evocando al señor Caro y a su Hinmo del Latino, dijo entonces:

Es Roma mi madre adorada 2.

Y con la sangre, la vocación a las letras. Acostumbrado desde niñoa contemplar en la casa paterna el retrato del bisabuelo paterno don JoséManuel Groot (1800-1878) —óleo del artista mexicano Felipe SantiagoGutiérrez—, que parece interrumpir la lectura para mirar al bisnieto,aprende que ese hombre de remoto origen holandés y de una importantefamilia vizcaína, también ligada a los anales patrios, fue un buen escritor,aficionado a la pintura. El señor Groot desempeñó importantes cargospúblicos, educador, historiador, poeta, autor de vivos cuadros de costum-bres, denodado apologista de la Iglesia. Muy joven ingresó a una logiamasónica, pero volvió al seno religioso en 1832, para dedicar su vida alservicio de la Iglesia por medio de su pluma. Fue autor de la conocidaHistoria eclesiástica y civil de la Nueva Granada, de obligada consultapara los cultivadores de la historia. Su bibliografía es copiosa y variada.

Para el crítico literario y poeta Rafael Maya,

Groot fue un magno historiador de la vida nacional; un festivo y casi ilimitadopintor de ciertos aspectos típicos de la sociedad, hacia la segunda mitad del siglopasado; un poeta realista que arrancó a las costumbres ambientes cuadros de formida-ble realismo, en fin, un hombre de fe, un varón de acendrado patriotismo, un ciudadanode incansables energías para la realización del bien y un cristiano humilde y sinceroque siempre fue a buscar, a los pies de la Cruz, no sólo consuelos para el alma, sinorespuestas para los enigmas de que vivió rodeado 3.

Don José Manuel Groot contrajo matrimonio con doña PetronilaCabrera y fueron padres de doña Rosa Groot Cabrera.

Medardo Rivas Mejía (1825-1901), el abuelo paterno de nuestrohomenajeado, fue hijo de don José Mana Rivas Arce y doña María JosefaMejía, hermana del coronel Liborio Mejía, héroe del combate de laCuchilla del Tambo, fusilado por Morillo el 3 de septiembre de 1816. Muyjoven entró Rivas a la milicia y llegó a ostentar el grado de general delEstado de Cundinamarca, estudió derecho y se graduó de abogado,desempeñó altos cargos públicos, como la Dirección del Distrito Federaly el ministerio de la guerra, fue diplomático de Colombia en Venezuela.

2 JOSÉ MANUEL RIVAS SACCONI, Colombia e Italia, ibid., t. VII, 1957, pág. 15.3 RAFAEL MAYA, José María Rivas Groot, en Obra critica, Bogotá, Banco de la

República, 1982, t. I, pág. 257.

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Es interesante recordar los términos con que don Pedro Fernández Madrid,de la Secretaría de Relaciones Exteriores, se refiere a Rivas en carta a donManuel Vicente de las Casas, Secretario de Relaciones Exteriores deVenezuela:

Ahora va a Caracas con el carácter de Cónsul General, que es el único títulopúblico que la presente administración granadina quiere dar a sus agentes en el Exte-rior; pero bajo tan modesta apariencia, lleva encargos y poderes que podría envidiarun Embajador ansioso de asegurarse el nicho más prominente en los anales diplomáti-cos de su país 4.

Cultivó don Medardo los más diversos géneros en el campo de lasletras: fue autor de novelas y artículos de costumbres, memorias, relatosde viajes y conferencias, se ocupó también de temas históricos. Luchó conentusiasmo por la abolición de la esclavitud en 1849, al lado de CamachoRoldan y Antonio María Pradilla.

Contrajo matrimonio con doña Rosa Groot Cabrera y entre sus hijosse cuenta don José María.

Medardo Rivas estableció en 1860 una famosa imprenta con tresmáquinas y varias prensas de mano y un selecto personal de operarios. Allíde editaban las publicaciones oficiales. Había traído de Hamburgo elmejor equipo editorial. Cuenta don Medardo que en viaje a Francfort visitóel monumento a Gutenberg, y que

lleno de veneración y profundamente conmovido, recordando allí que en la im-prenta he pasado largos años de mi vida, y que a ella debo el pan de mis hijos y laeducación de mi familia, no pude menos que descubrirme y exclamar : « En nombrede mi patria, que goza ya de vuestros beneficios, en nombre de mi familia, que holga-damente vive, y de los míos que me aman, Gutenberg, ¡bendito seas! » 5.

Hijo de Medardo Rivas y Rosa Groot Cabrera, hija a su tumo de donJosé Manuel Groot, fue don José María Rivas Groot (1863-1923), padredel doctor Rivas Sacconi. Hizo don José María sus primeros estudios enel seno de la familia. En 1877 don Medardo viajó a Europa con sus hijos,José María y Evaristo, con el fin de que estudiaran en Inglaterra y Francia.Dos años después regresaron, y cuando apenas contaba veinte años donJosé María se hizo conocer como poeta con su Canto a Bolívar, muyelogiado por Rubén Darío, su fama llegó a su apogeo en 1892 con laaparición del poema Constelaciones. De su madre heredó la afición por la

4 RAIMUNDO RIVAS, Colombia y España: la tentativa de reconciliación en 1851, enBoletín de Historia y Antigüedades, Bogotá, t. XX, 1932, pág. 92.

5 MEDARDO RIVAS, Obras, Parte Segunda, Viajes por Colombia, Francia, Inglaterra yAlemania, Bogotá, Femando Pontón, 1885, cap. XXXVII, pág. 622.

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pintura, sus apuntes impresionistas lo atestiguan. Su carrera fue meteóricay multifacética: director de la Biblioteca Nacional de Bogotá, ministro deEstado, adelantó trabajos de consulta en los archivos de Sevilla y delVaticano, ministro plenipotenciario de Colombia ante la Santa Sede, sedestacó como editor de importantes obras. En 1885 trabajó Ri vas Groot enla imprenta de su padre, en 1901 la heredó y hasta 1910 se llamó ImprentaModerna. En 1913 contrajo matrimonio con la condesa Francesca Sacconi,viajó por Europa y en ese mismo año fijó su residencia en Madrid porespacio de seis años. En 1921 regresó a Bogotá y dos años después volvióa Europa. Murió en Roma el 26 de octubre de 1923.

Don Antonio Gómez Restrepo escribe de Rivas Groot:

es también poeta pensador, pero de tendencias francamente cristianas y de lamás pura inspiración idealista en los pocos cantos que ha publicado, especialmente enla solemne y magnífica poesía las Constelaciones, luminosa como los astros que cantay melancólica como todo cuanto nos recuerda lo efímero de las cosas que juzgamoseternas. Rivas Groot es delicadísimo artista de la prosa en narraciones breves comoJulieta y la novela Resurrección, la que por su idealismo, su elegancia aristocrática ycierto sentimentalismo de buen tono, recuerda a los buenos escritores franceses de lamoderna escuela cristiana 6.

Todo ese caudal de artes y letras, de afán de hacer conocer las obrasliterarias, viene a ser la herencia que recibe desde su infancia José ManuelRivas Sacconi. Hijo de Don José María Rivas Groot y Donna FrancescaSacconi, nació en Madrid (España) el 11 de febrero de 1917. Hizo susprimeros estudios en su ciudad natal, los de secundaria en Roma y losuniversitarios en Bogotá, en la Pontificia Universidad Javeriana en la cualobtuvo en 1942 los títulos de doctor en Filosofía y Letras y en CienciasEconómicas y Jurídicas.

Del bisabuelo heredó la vocación para el magisterio, fue profesor delExternado Camilo Torres y de la Universidad Javeriana.

Ligado al Instituto Caro y Cuervo desde 1944, año en que ingresócomo investigador, en adelante su vida estuvo íntimamente unida a lainstitución. Desempeñó el cargo de secretario entre 1944 y 1948, año esteúltimo en que fue nombrado Director. Como tal, afianzó la obra del PadreFélix Restrepo S.I. y la llevó a la altura lograda y la fama merecida de quegoza hoy el Instituto.

Otros se encargarán, con reconocida competencia, en destacar laobra literaria de Rivas Sacconi, quiero detenerme, sin embargo, en su libroEl Latín en Colombia, aparecido por primera vez en 1949. Allí recoge

6 ANTONIO GÓMEZ RESTREPO, La literatura colombiana, Bogotá, Ediciones Colombia,1926, págs. 146-147.

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noticias acerca de la enseñanza del latín en las aulas colombianas; de las gramá-ticas latinas compuestas en el país; de la producción de obras científicas y literariaslatinas, en verso o en prosa; de las traducciones de clásicos; de los comentarios yensayos críticos sobre temas de literatura latina; de la influencia de la culturagrecorromana en las letras colombianas, y, en general de la huella clásica en la vidanacional 7.

Cuando leí detenidamente el libro por primera vez, pensé para misadentros: tenemos en Colombia un nuevo Menéndez Pelayo. El seriotrabajo de investigación, la claridad de la exposición, la increíble erudiciónsobre la materia, iban afianzando mi primera impresión a medida queavanzaba en su lectura.

Era la historia del humanismo en Colombia, modestamente confiesael autor en la Noticia preliminar:

Mi trabajo no aspira a ser sino una presentación de datos, los cuales acaso sir-van para iluminar ciertas fases del pensamiento, del lenguaje, de la literatura, de lascostumbres, de las artes nacionales.

Y este monumento de erudición, que parece obra de un grupo desabios alemanes especializados, ¡era la primera obra de un hombre detreinta y dos años, con una vida por delante! Invito a mis oyentes que hanleído esta obra a releerla y a los que no la conocen a estudiarla con cuidado,que el provecho no se hará esperar.

En ella van desfilando los conquistadores y clérigos humanistas, lasprimeras escuelas de latinidad. ¿Se imaginan Ustedes al bachiller LuisSánchez, en tiempos del obispo de Popayán Juan del Valle (s. xvi),haciendo representar a los indios comedias en latín? o ¿a los misionerosenseñándoles las principales oraciones en la lengua del Lacio?

Posesionado de la dirección del Instituto, el doctor Rivas Sacconi,fiel a la herencia paterna, comprende que es necesario difundir la culturacon la publicación de obras que recojan los resultados de las investigacio-nes del Instituto, y poner en circulación aquellas producciones inéditas oya publicadas que fomenten el desarrollo de la investigación filológica ylingüística. Ya habían aparecido en las Publicaciones de Instituto Caro yCuervo tres obras de gran interés: las Obras inéditas de Rufino JoséCuervo, La canción a las ruinas de Itálica del licenciado Rodrigo Caro porM iguel Antonio Caro y el mencionado El latín en Colombia. Como órganodel Instituto, apareció en 1945 el primer número del Boletín del InstitutoCaro y Cuervo, Thesaurus, bajo la dirección de Rivas Sacconi. Las

7 JOSÉ MANUEL RIVAS SACCONI, El latín en Colombia: bosquejo histórico del humanis-mo colombiano, 3* ed., Santafé de Bogotá, Instituto Caro y Cuervo, 1993, pág. XXI.

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primeras publicaciones se hicieron en diferentes imprentas: EditorialVoluntad, Imprenta del Ministerio de Educación Nacional, LitografíaColombia, Imprenta Nacional de Colombia (Ivstitia et Litterae) y EditorialKelly. El nieto del impresor Medardo Rivas, el hijo de Rivas Groot, el dela Imprenta Moderna, no descansaría hasta dotar al Instituto de su Imprentapropia, que con el nombre de Patriótica, en honor de Antonio Nariño, llevaal mundo entero las publicaciones tan estimadas por los especialistas y quedesde 1960 ha enriquecido la bibliografía nacional. En Don José EduardoJiménez Gómez y en el grupo de sus colaboradores, encontró el directordel Instituto el personal profesional que llevaría a la Imprenta Patriótica alalto nivel que hoy ocupa en el campo editorial.

El doctor Rivas Sacconi se hallaba en su medio: un Instituto dealta cultura, una revista de primera clase y una imprenta encargadade difundir cultura.

La dedicación del director a las labores de la institución no le impidenasistir en 1947, como delegado de Colombia, a la Segunda ConferenciaGeneral de la UNESCO, reunida en México. Realizó un viaje de estudio porlos Estados Unidos de Norteamérica, viajó por Europa en 1952 y 1953 enmisión cultural. En 1969, invitado por el gobierno de Venezuela, pronun-ció en esta ciudad de Caracas el discurso titulado Compromiso hispano-americano de Andrés Bello. En emocionada nota necrológica, el doctorPedro Grases, amigo fraternal de Rivas Sacconi, reconoce la cooperaciónde nuestro antiguo director con las labores de la benemérita Casa de Bello:

En estrecha cooperación con las tareas del bellismo en Venezuela, el Dr. JoséManuel Rivas Sacconi ha sido un colaborador ejemplar. Al emprenderse en Venezue-la la tarea encomendada a la Comisión Editora de las Obras Completas de AndrésBello, se convirtió desde el primer momento en el más efectivo cooperador, tanto en lalocalización de documentos y bibliografía, tarea indispensable para la mejor ejecu-ción del proyecto, como en la resolución de las consultas que le dirigíamos. Gracias aél pudimos utilizar el archivo del procer José Manuel Restrepo (1781-1863) y nosayudó en las investigaciones del Archivo Nacional de Bogotá. Es cuantiosa la deudade gratitud que con él tenemos contraída8.

Rivas Sacconi fue enviado por la Unesco a Filipinas para estudiar lasituación del español en ese país y asistió como delegado de Colombia ala Conferencia de la UNESCO sobre política cultural, reunida en Venecia en1970.

8 PEDRO GRASES, José Manuel Rivas Sacconi: 1917-1991, en Un paso cada día, enObras, Caracas, Seix Barral, [1993], t. 19, pág. 215.

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Colombia supo apreciar las capacidades intelectuales de nuestrohomenajeado. Secretario general y decano de la Facultad de Filosofía dela Universidad Nacional (1954-1956), fue nombrado Ministro de Relacio-nes Exteriores, encargado del Ministerio de Educación Nacional (1956-1957).

Diplomático, como su padre, fue embajador de Colombia ante elgobierno italiano (1978) y ante la Santa Sede (1982). Cuando en solemneocasión presentó el doctor Rivas Sacconi sus credenciales ante el actualPontífice, no dejaría de pensar en su interior que setenta y cinco años antessu padre las presentó a Su Santidad Pío X, hoy elevado a los altares. El hijo,como hemos visto, inconscientemente iba siguiendo paso a paso lashuellas de su ilustre progenitor.

Fue el doctor Rivas Sacconi miembro de la Academia Colombianade la Lengua, electo el 19 de abril de 1949, pronunció el 8 de mayo de 1961su discurso sobre Academia, lengua, cultura, nación 9. Secretario Perpe-tuo de la misma desde el 17 de junio de 1949, cargo en el cual reemplazóa don Antonio Gómez Restrepo. Miembro de número de la AcademiaColombiana de Historia (1952), pronunció un discurso sobre el Naciona-lismo de José Joaquín Casas l0. Miembro correspondiente de variasAcademias nacionales y extranjeras: Real Academia Española, RealAcademia de la Historia, Academia Venezolana de la Lengua, AcademiaMexicana de la Lengua, Academia Nacional de Letras del Uruguay,Academia Argentina de Letras, Sociedad Chilena de Geografía e Historia,Hispanic Society of America, etc. Recibió altas condecoraciones deColombia y el extranjero.

Era mucho lo que se podía esperar del autor de El latín en Colombia,muchos libros hubieran podido recoger las inquietudes literarias y losprofundos conocimientos de Rivas Sacconi. Pedro Grases, en el ensayo yacitado, afirma sagazmente:

EL Dr. José Manuel Rivas Sacconi por entregar su talento y su tiempo al servi-cio de las empresas culturales en Colombia, desatendió su propia obra [...] no hayduda que la vocación de servicio concentrada en el Instituto Caro y Cuervo ha perjudi-cado el volumen de lo que podía haber rendido con su pluma ''.

Pero él prefirió dedicar toda su capacidad a hacer del Instituto lo quees hoy, con ello ganó la vida cultural de nuestro país y diría del mundo

* JOSÉ MANUEL RIVAS SACCONI, Academia, lengua, cultura, nación, en Boletín de ¡aAcademia Colombiana, Bogotá, t. XII, 1962, págs. 5-25.

10 JOSÉ MANUEL RIVAS SACCONI, El nacionalismo de José Joaquín Casas, en Boletín deHistoria y Antigüedades, Bogotá, t. Lili, 1966, págs. 31 -46.

11 Véase la obra citada en la nota 8, págs. 215-216.

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hispánico, una institución que vale por muchos volúmenes. El Instituto essu obra maestra y esto no es poco decir.

La dirección del Instituto ocupaba sus días y sus noches, cuentan susmás cercanos colaboradores que trabajaba ordinariamente hasta la 1 y 2 dela madrugada, o seguía de claro en claro. Estaba al tanto no solamente delas labores propias de la dirección y de cada uno de los Departamentos,sino de los más ordinarios trabajos de reparación1 y conservación de lassedes de la institución. Una de las labores del Instituto, a cargo delDepartamento de Historia Cultural, ha sido la publicación de la correspon-dencia de don Rufino José Cuervo con filólogos de Europa y de América.En el archivo del Departamento se conservan las numerosas cartas deldoctor Rivas Sacconi a personajes e instituciones extranjeras en solicitudde copias de las cartas del filólogo colombiano.

De Rivas Sacconi podemos decir con Rafael Maya, en el elogio aRivas Groot:

No tuvo más que volver los ojos sobre su propio espíritu para encontrar allí lasfuentes de su vocación literaria. Llevaba en la sangre la inclinación hacia las letras, demodo que, al comenzar a escribir desde muy joven, no hizo más que seguir esos mis-teriosos impulsos que suben de la ancestral raíz de la estirpe y cuajan en propósitosfirmes y definidos, por medio de los cuales se forja un anillo más en esa cadena de latradición espiritual de una familia l2.

El doctor Rivas Sacconi fue hombre de indomable firmeza, perosiempre animado de un profundo sentido humanitario, le afectaban lasdificultades y problemas de sus subordinados, de sus familias. De unaincondicionada rectitud, no transigía con el engaño, con la hipocresía, paraél un sí era siempre un sí y un no siempre era un no. Dotado de férreaconstancia, no descansaba hasta lograr su cometido, conocía su obligacióny la cumplía.

Cuentan los que lo trataron más de cerca, que cuando tenía quesancionar a un subalterno por alguna falta disciplinaria, acudía a los másingeniosos recursos para imponer la sanción. Si, por ejemplo, algunollegaba tarde, al terminar el horario habitual de labores, de una maneradiplomática y elegante, como era su modo, le hacía quedarse con cualquiermotivo por el tiempo que se había retardado en llegar al trabajo. Así nofastidiaba a nadie, pero la persona se daba cuenta de que debía cumplir elhorario establecido.

12 RAFAEL MAYA, José María Rivas Groot, presentación del libro de JOSÉ MARfA RIVASGROOT, Novelas y cuentos, [Bogotá], Biblioteca Cultural de Cultura Colombiana, vol. 126,1951, pág. 8.

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Dueño de un profundo sentido de amistad, con sus amigos eraabierto, sin reservas de ninguna naturaleza y cuando era llegado el caso,con el fino humor que poseía. Si no la brindaba a todos, sabía tratar a losdemás con la más exquisita cortesía.

Cuando hablaba uno con él del trabajo que tenía en manos en esemomento, ponía tanto interés en el asunto, como si él fuera también elinvestigador. Dotado de una memoria prodigiosa, citaba hechos y lugares,informaciones bibliográficas, siempre con la mayor exactitud. Una infor-mación suya estaba revestida de una especie de infalibilidad, podía estaruno seguro de que no se equivocaba.

Se puede afirmar, sin temor de errar, que ejercía una enseñanza diariaa través de la conversación, trasunto de su inteligencia, alentaba, corregía,moderaba y orientaba.

En 1983 renunció el doctor Rivas Sacconi al cargo de Director delInstituto y el gobierno nacional en reconocimiento de sus méritos lonombró Presidente Honorario de la institución.

Quizás sin proponérselo, el doctor Rivas Sacconi iba siguiendo latrayectoria de su padre, la vocación literaria, el servicio al Estado en cargosministeriales y diplomáticos, el deseo de difundir la cultura y hasta elmismo final.

Cuando Rivas Groot emprendió el último viaje a Europa contabasesenta años y en Roma entregó su alma a Dios. Su hijo emprendió elmismo camino y cuando se disponía a regresar a Bogotá, murió en laCiudad Eterna el 5 de febrero de 1991. Hubiera podido cantar como supadre:

Al decaer los pétalos espárcese el perfume;Y como incienso humano que abrasa un fuego santoAl cielo va el espíritu si el cuerpo se consume.

(Constelaciones)

Doctor Rivas Sacconi: su recuerdo no se apartará de nosotrosmientras Dios nos dé vida y, para su tranquilidad, no tema por el porvenirdel Instituto, hoy por fortuna está en muy buenas manos.

DEL MIEMBRO DEL INSITUTO CARO Y CUERVO,

CARLOS VALDERRAMA ANDRADE

« COLOMBIA Y EL HUMANISMO »

Al plantearme este tema con el objeto de exaltar la figura de JoséManuel Rivas Sacconi, en quien en cierta forma tomó cuerpo este ideal delhumanismo colombiano, no puedo olvidar la afirmación que él hizo en la

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Nota preliminar a su ya clásico libro El latín en Colombia: "El latín enColombia es el humanismo colombiano".

Hablar del humanismo es hablar de tradición. Así lo sentia MiguelAntonio Caro, nuestro más grande humanista del siglo pasado, quien abríalas páginas de su periódico El Tradicionista, el 7 de noviembre de 1871,con estas palabras:

La tradición es anterior a la escritura y a la imprenta: nodriza de la civilización,maestra de los pueblos.

Posteriormente, en polémica con el darwinismo, 1886-1887, afirma-ba Caro esta convicción con estas palabras:

La tradición requiere dos condiciones indispensables: la identidad de la especieen sucesivas generaciones y su intelectualidad. La tradición es la memoria de la razahumana, o de una rama de ella, como tal raza humana, una misma e inteligente.

Rivas Sacconi recogió estas ideas y realizó en su vida y en su obra unideal del humanismo, centrado sí en la literatura latina proyectada enColombia, pero perfectamente acorde con estas exigencias de una tradi-ción que Caro defendió y expresó en forma tan precisa. Exaltación de losvalores humanos, en su caso fundamentalmente en el marco de nuestratradición intelectual, tan dependiente siempre de los valores que nosllegaron con la presencia cristiana y española.

Para quien compartió con Rivas Sacconi más de treinta años detrabajo en el Instituto Caro y Cuervo, que él configuró a su imagen ysemejanza, no deja de ser una tentación plasmar su personalidad con laspalabras que el mismo Rivas usó para referirse a ese otro gran humanistanuestro que fue Miguel Antonio Caro. En El latín en Colombia dedicó unaspáginas, no sé si las mejores, a recrear la personalidad y la obra de Caro.Pienso que al hacerlo plasmaba Rivas algo que tenía que ser su ideal y nosé hasta dónde trataba de reflejar en la imagen de don Miguel Antonio sumisma imagen.

Parafraseando este cuadro y aplicándolo al mismo Rivas diría que

si en [su] múltiple personalidad [...] quiere buscarse un carácter preponderantecomo cifra y resumen de todos lo que la integran, no será difícil concluir que éste es suhumanismo, el cual es condición principal de su espíritu, entrada de todo su saber,campo en que florecen su labor intelectual y literaria, en que nace y se explica lavariedad de sus aptitudes y actividades.

La visión del humanismo en Colombia quedó plasmada de modofeliz y con lujo de erudición por Rivas Sacconi en su obra citada alprincipio de estas palabras. La circunstancia de que el Conquistador de loque vino a llamarse Nuevo Reino de Granada fuera Gonzalo Jiménez de

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Quesada, hombre de letras y de refinada cultura, marcó en cierta formanuestro discurrir por el mundo del humanismo.

Los siglos xvi y xvn y xvm consolidan esa inspiración con laaparición de centros de estudio que configuraron definitivamente nuestravocación cultural: la Universidad Tomista, la Javeriana, el Colegio Mayorde Nuestra Señora del Rosario y el de San Buenaventura, marcan eseproceso, bajo la inspiración aristotélico-tomista, suareciana y en determi-nados casos agustiniana y escotista.

Los nombres de Juan de Castellanos, los hermanos FernandoFernández de Valenzuela y Pedro de Solís y Valenzuela, Fray Andrés deSan Nicolás, el padre Alonso de Sandoval, Fray Cristóbal de Torres,Gabriel Ál varez de Velasco, Basilio Vicente de Oviedo y Hernando DomínguezCamargo, para citar los más destacados, comprueban este aserto.

Ya en el siglo xix se podrían citar los nombres de José Félix deRestrepo, de Juan García del Río, de Mariano del Campo Larraondo, deFrancisco Mariano Urrutia, de José María Vergara y Vergara, de JoséJoaquín Oniz, de Rafael Pombo, de Miguel Antonio Caro y de Rufino JoséCuervo.

Aquí en Caracas no puede uno menos de recordar a Bello, a esehombre genial que en cierta forma completó la obra del Libertador,dándonos conciencia de nuestra independencia intelectual. Miguel Anto-nio Caro lo admiraba y veía en él su condición de hombre de estudio.

Admiramos en Bello: —decía— la universalidad de sus facultades, la amplitudde sus estudios y la multiplicidad de sus investigaciones; porque fue poeta lo mismoque matemático; filólogo, filósofo, publicista; periodista y catedrático; director de lainstrucción pública en Chile, y alma de la cancillería de aquella república, y redactorde la legislación civil de aquel pueblo.

Para volver a la idea de Rivas Sacconi que establecía una relacióndirecta entre humanismo y cultivo del latín, hay que recordar que paraBello el latín es "el principal sendero que conduce al conocimiento de laantigüedad". Pero no solo eso.

La lengua latina es uno de los mejores medios de cultivar las varias facultadesdel alma. Sus tesoros literarios, que comprenden casi todos los departamentos de lasartes y ciencias, suministran una serie de provechosos ejercicios para todas las facul-tades mentales, desde aquellas que asoman en la primera época de la vida, hasta lasque ocupan el entendimiento maduro de la edad viril.

Quedaría por ver y discutir si esta visión del humanismo, la dada porRivas, responde cabalmente a la necesidad de eso que Bello llamaba"aumentar el caudal común", misión de la Universidad y meta de todoempeño cultural.

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Pienso en lo que sostiene Martín Heidegger en su Carta sobre elhumanismo, al responder a la pregunta de qué modo se puede volver a darsentido a esa palabra clave. Plantearse el problema del Humanismoimplica reconocer que la esencia del Humanismo es metafísica, es decirque allí se plantea la cuestión no solo de la verdad del ser, sino también lade llegar a pensar la esencia del hombre en su sentido más original. Paradevolverle su sentido a la palabra Humanismo habría que tratar de buscarla más esencial humanitas del homo humanus. "El humanum señala en lapalabra la humanitas, la esencia del hombre". Pero tal vez toda estalucubración nos aleja un poco del sentido histórico del Humanismo, queveía como razón de su trabajo un hombre como Rivas Sacconi.

De todas formas, y ya para terminar, quisiera destacar el valorejemplar de la obra y del testimonio de un hombre que supo ser fiel a susconvicciones y que logró dejar en el Instituto, por él orientado durantetantos años, la prueba de que todavía en Hispanoamérica tiene todo susentido una labor al servicio de la cultura y de la formación de quienes en elmañana van a sostener el estandarte de nuestra mejor tradición espiritual.

DEL DIRECTOR DE LA ACADEMIA COLOMBIANA, JAIME POSADA

« PODER DE LA CULTURA EN LAS RELACIONES COLOMBO-VENEZOLANAS »

En distintas ocasiones, en su país y fuera de él, el director de laAcademia Colombiana ha invocado la importancia del poder de la cultura.Ha señalado que con frecuencia y con variadas interpretaciones se hablaen las sociedades contemporáneas del poder del estado, del poder de laiglesia, del poder militar, del poder capitalista, del poder obrero. Peronosotros, sin alardes pero sabia y creativamente, tenemos la obligación dereivindicar otra fuerza superior: el poder de la cultura. Es decir, el poderdel conocimiento, de la autoridad del saber en conglomerados que requie-ran rehacerse o replantearse con fidelidad a los valores de la inteligencia.Esa debe ser arráyente y elevada línea de conducta. Ahí está expectante latarea necesaria.

Al recibir en la Academia Colombiana al señor ministro de Relacio-nes Exteriores de Venezuela, se destacó cuan pertinente resultaba recogerlas ideas del poder de la cultura en las relaciones colombo-venezolanas.Tradicionalmente han existido conocimiento y comunicación entre losintelectuales y los dirigentes de los dos países, pero hay la posibilidad deacentuar el trabajo solidario y amistoso entre escritores y poetas, entrehistoriadores y periodistas, entre las academias, los centros de cultura y lasuniversidades, entre estudiantes y maestros. Los gobiernos, a su vez, por

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intermedio de sus organismos de fomento cultural y de las unidadesespecializadas de sus cancillerías, podrán contribuir positivamente a estosempeños de compresión, mediante el cultivo de las ¡deas y las aproxima-ciones del espíritu, fuerzas capaces de alcanzar nuevos acuerdos estimu-lantes. Determinaciones como la de incorporar a la Academia Colombianaa Arturo Uslar Pietri, a Miguel Ángel Burelli Rivas, a Luis Pastori,presidente de la Academia Venezolana, anudan el sentimiento de grandezay de superación; o como el homenaje de varios días en Caracas a la viday a la obra de José Manuel Rivas Sacconi. La recordación que se ha hechoen Venezuela de la categoría de José Asunción Silva, ese joven diplomá-tico que una vez vivió y actuó en Caracas, es otra prueba de la capacidadcongregante de las bellas letras. La delegación colombiana aquí presenterecoge con la más viva complacencia la voluntad de vincular satisfactoria-mente a nuestras corporaciones a la conmemoración del centenario delnacimiento de figura tan admirable como don Andrés Eloy Blanco. EseAndrés Eloy Blanco hecho de fibra y de sal, de sol y de brisas marinas, yen su voz, marcada por todos los rumbos de los sueños, el santo y seña delos predestinados, al decir de Pedro Francisco Chubitargo.

Ciertamente, Venezuela y Colombia han aplicado el poder de lacultura, el poder del idioma, las proyecciones del talento, a la circunstanciainternacional. Valgan algunos ejemplos, ya conocidos de muchos deUstedes. Sus intelectuales, los de Venezuela y de Colombia, han acudidoal despegue, consolidación y defensa de la UNESCO; mentes colombianas yvenezolanas construyeron todo el sistema interamericano de educación,ciencia y cultura y pusieron en marcha las dependencias y los organismosdel caso en la OEA. En la conferencia de ministros de educación deIberoamérica en Bogotá, hace una década, voceros venezolanos y colom-bianos fueron redactores y ponentes para darle a la Organización de losEstados Iberoamericanos para la Educación, la Ciencia y la Cultura un sitioy una realidad en marcha. En la reunión del Consejo InteramericanoCultural en Trinidad y Tobago, hace lustros, delegados de los dos gobier-nos, el venezolano y el colombiano, sacaron adelante la idea del ConvenioAndrés Bello. Todo, pues, un itinerario de conquistas afortunadas, queocupa medio siglo y que ilumina el camino para seguir. Venezuela yColombia, en distintos y variados menesteres, han tenido militantes de laintegración latinoamerica. Esta devoción equivale al patriotismo conti-nental. El servicio exterior de los gobiernos, las universidades, las acade-mias y sociedades científicas y profesionales, los parlamentos, los partidospolíticos, los escritores y artistas, los altos tribunales, los empresarios, los

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sindicatos, en fin, la sociedad civil, podrán dar aporte sustantivo a la tareade asociar las energías de pueblos y naciones. La progresiva consolidaciónde los acuerdos regionales irá abriendo paso a la etapa siguiente, la de lacomunidad en pleno. Con decisiva firmeza y consciente satisfacción, lasacademias y los centros de cultura y de humanidades tienen la responsa-bilidad de incorporarse al proceso de la Comunidad Latinoamérica deNaciones. Junto a las expresiones jurídicas, políticas y económicas queinfluyen en dicho proceso, las academias están en capacidad de ofrecer consus pares, las casas de cultura, de ofrecer una contribución ejemplar, la deaportar, y con cuanto orgul lo, el idioma hecho fuerza del espíritu, el idiomaafianzado como agente irremplazable de comunicación y de identidadcolectivas, la lengua, moderno poder político, como insistentementevenimos repitiendo, en las más noble concepción de la idea política, valedecir en la concepción aristotélica. Nos asomaremos así, pues, al otromilenio estremecidos por el milagro de la palabra, hecho pacto común,historia de pueblos y razón de inteligencia entre espacios de un mismocontinente.

Estas palabras quedarían truncas si, para rendir un homenaje aVenezuela y a su universo cultural, dejara de evocar acá el recuerdo y lafortaleza espiritual de don Rómulo Gallegos, a cuyo lado estuve en variasocasiones, y cuya cabeza preside la entrada de esta sala de conferencias.Gallegos es un coloso de la creación literaria, de la dignidad civil y de laaustera nobleza de convicciones. Fue y sigue siendo el gran civilizador. Ensu personalidad, en su obra literaria, en su trasegar público, en su rechazoal autoritarismo, se compendian aleccionadoramente trozos inolvidablesde la historia americana.

Él mismo se definió en frases exigentes y seguras cuando dijo:nadie más que yo, desea que el orden reine, yo no podría vivir en un país donde

no reinara el orden, porque no soy hombre de presa. Por otra parte toda mi obra litera-ria —no la menciono para hacerle propaganda— demuestra que soy un hombre quecree en el orden y lo desea, y que rinde tributo a la jerarquía humana cuando es legíti-ma. No soy un vociferante, no soy un energúmeno y si mis simpatías están con elpueblo es porque este representa hoy la porción sufrida, la porción oprimida por lasinjusticias que se han ido acumulando sobre la actual estructura social. Pero si algunavez ese pueblo se adueñara de la fuerza y abusara de ella en un régimen dictatorial ydespótico, iré contra él y mis sentimientos estarán con la porción entonces oprimida.

Así pensaba Gallegos, el novelista y educador, el mandatario demó-crata. Gallegos ciudadano del nuevo mundo, que definió su obra y razónde ser así:« Yo escribí mis libros con el oído puesto sobre las palpitacionesde la angustia venezolana ». Como lo recoge la medalla conmemorativadel centenario de su nacimiento.

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DEL ASESOR DE LA CASA DE BELLO, PEDRO GRASES

«COLOCAMOS EN SU PECHO LA CONDECORACIÓN DE BELLO »

Cuando Rómulo Gallegos decretó la Comisión Editora de las Obrasde Bello, compuesta por Julio Planchan como presidente, Augusto Mijares,Rafael Caldera y yo de secretario —yo ejercía un papel como el que vi quehacía Rivas Sacconi al lado de Félix Restrepo— nos planteamos unproblema de cultura sumamente importante que le daña gracias a Dios situviese la habilidad de explicarlo en pocas palabras. A nosotros se nosencargó hacer una edición venezolana de las obras de Bello. El primerpensamiento fue de la edición chilena de fines del siglo pasado, del ochentay uno al noventa y tanto, reeditarlos, corregirlos, darles otro orden y punto.Pero, en la reflexión del tema nos dimos cuenta que ese primer proyectono valía la pena. Debíamos convertir la Comisión Editora en un centro deinvestigación; planeamos la investigación en tres campos de saber. Gra-cias a Dios, la vida de Bello tenía una distribución matemáticamentemaravillosa: 29 años en Caracas, 19 en Londres y 36 en Chile. Caracas,Londres y Chile. De los tres períodos de Bello, el que se conocía conbastante detalle era el período chileno porque Chile fue una devoción aBello, una adscripción y una defensa del Bello chileno que dura hastaahora. Hemos intentado traer los restos de Bello del cementerio deSantiago para hacerle el homenaje en el panteón y se han negado, porquelos chilenos estiman que Bello es pieza esencial de la cultura del país, dela educación del país. Ahí está un cenotafio muy cerca de aquí de homenajea Bello esperando que algún día regresen los restos, o resignaos a tenercenotafio para siempre.

De los tres períodos, el de Chile bien conocido, poca cosa podríamosañadir. El de Londres era un interrogante porque esos diecinueve años quefueron los años maravillosos de la transformación de un ciudadano de unacolonia como Caracas a la visión universal de la cultura, son diecinueveaños de transformación maravillosa de un pensamiento, falta hoy todavíabastante por aclarar. Y el período de Caracas era prácticamente ignorado.Yo recuerdo que en Chile me decían: ¿y quién sabe en Caracas cómo fueBello en su infancia y en su adolescencia?, aunque conocemos los hechosno sabemos, era bastante dificultoso, bastante escaso lo que conocíamosde Bello de Caracas.

Empezamos por esos tres períodos y encontramos, señores, unamaravilla que fue la cooperación de ese mundo hispánico, de ese mundodel idioma castellano que se ha elogiado ahora, dispuesto a servir la

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finalidad de precisar el conocimiento de Bello y lograr la edición de lasObras Completas, como Dios manda. Solo quiero darles un dato: laedición las obras completas de Chile es en quince tomos, que en realidadson trece, porque hay tres tomos repetidos del código civil que se cuentan,pero son trece. Nuestra edición alcanza veintiséis volúmenes. Eso lespuede indicar hasta qué punto esa Comisión Editora trabajaba de prisa. Yel director de la Casa de Bello, Osear Sambrano Urdaneta, y algunos más,alumnos del glorioso pedagógico que yo llevé a formar un equipo deinvestigación. Quiero mencionar solo algunos nombres para que en esareunión se piense que trabajamos con la cabeza y sopesando muy bien lapetición de consejos, la petición de colaboraciones, entre las cuales la deRivas Sacconi ocupa el número A1, el más eficaz, el más generoso, el másvoluntarioso para servir nuestra edición. Pero, por ejemplo, en España,Menéndez Pidal, Don Ramón, me escuchó varias veces sobre el proyecto,elogió la empresa, escribió para darnos ánimo, nos buscó gente para quenos sirviese. Américo Castro, Dámaso Alonso, estoy diciendo nombrescuya pronunciación para mí significa el peso de la absoluta culturapersonal individual. Dámaso Alonso, el mejor crítico y poeta que murió nohace mucho, Amado Alonso que encontré de compañero en la Universidadde Harvard en el año 46, que aceptó escribir el mejor Prólogo que se haescrito para las Obras de Bello, el prólogo a la gramática que he oídomencionar esta tarde aquí.

España se desvivió para servirnos: la Academia, Julián Marías,Fernando Lázaro Carreter, tanta gente desvivéndose para servir a estaempresa.

Chile, capítulo aparte, movilizó una comisión para colaborar connuestra empresa que presidía Ricardo Donoso. Voy a dar muchos nom-bres. Si Ustedes están en conocimiento de la significación que tiene cadauno, me ahorraré mucho tiempo. Ricardo Donoso, director del ArchivoNacional de Chile, presidía de hecho la comisión, pero la ejecutó, enprimer lugar, Guillermo Feliu Cruz, un historiador de tamaño natural,extraordinario —fue el que continuó la obra de José Toribio Medina, ¡casinada!—. El bibliotecario de la biblioteca que legó José Toribio Medina ala Biblioteca Nacional, hombre cuyos viajes a Venezuela cada vez quevenía era una fiesta, era una recolección de datos, era resolver problemas.Además de esa gente, un jurista extraordinario Pedro Lida Urquieta,académico de la lengua, autor de una buena biografía de Bello publicadaen México. Bueno, y tanta gente más que sería no terminar nunca.

De Colombia, quería dejarla para último, pero de Colombia yamencioné, en la intervención mía de ayer, al Padre Félix Restrepo que nosdio su bendición para echar adelante la obra. Pero, el que ejecutó, dándonos

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voces y dando, con su esfuerzo y su vida, una colaboración admirable fueJosé Manuel Rivas Sacconi. Yo recuerdo la insistencia, las repetidas vecesque nos decía al Doctor Caldera y a mí—que quedamos Comisión Editora,prácticamente— que así como el Instituto Caro y Cuervo se había fundadoy establecido para editar el Diccionario de construcción y régimen deRufino José Cuervo, fue la razón fundamental de agrupar a los quefundaron el Instituto la edición de esta obra, la Comisión Editora de lasObras Completas de Bello debería constituirse en un Instituto semejantey ser entidades paralelas para trabajar conjuntamente con esta gran idea dela cultura como nexo hispánico. Hemos hecho lo que hemos podido. Yocreo alguna vez que nos hemos exedido, están los 26 tomos de las obrascompletas en cuyo detalle no quiero entrar, más las monografías de loscongresos del bicentenario Caracas y Bello, Londres y Bello, Chile yBello, más el congreso jurídico, es una colección importante que lesbrindo, al que le interese que pida el catálogo de las publicaciones nuestras,que todavía tenemos para mandar y para completarle, para dar idea de laveneración que Venezuela moderna ha hecho de Bello.

En el Perú hay nombres que no puedo dejar de mencionar. Unmuchacho en esa época, ya murió, Alberto Otálora, el mejor bibliógrafo dela cultura, autor él solo de un Diccionario biográfico en ocho tomos depersonajes peruanos, una obra increíble como obra de una persona.Alberto Otálora era un bibliógrafo de primera e historiador. Jorge Vasagre,un nombre que merece el respeto de todo americano, un conocedor delderecho, peruano fundamentalmente, pero hispanoamericano colonial yde la república, un nombre que añado, un nombre que digo con emoción,Félix de Negli Luna, presidente de la Academia de la Historia, unmuchacho, que era joven, ahora ya ha envejecido también como yo, peroque fue un servidor extraordinario de esta idea, y algunos más que seríalargo de contar.

En Francia tuvimos un colaborador respetable: Marcel Bataillon,presidente del Instituto de Francia; nos ayudó en investigaciones generalesde la cultura venezolana y en especial para la edición de las Obrascompletas de Bello.

En México Alfonso Reyes nos dio su bendición y su colaboración,además de escribir como un ángel tenía un razonamiento extraordinario,de gran cultor del conocimiento humano.

Debo olvidar algún país, pero yo tenía una lista hecha aquí, que nola quiero meter porque ya son once y media y es muy tarde.

Ahora, la obra rendida son los 26 volúmenes de las Obras completasde Bello. Empiezan por la poesía. En la poesía sí hay una novedadextraordinaria, que es, aparte de los poemas conocidos, las silvas, escritas

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en Londres, toda la poesía juvenil en Caracas, más la posterior en Chile,fue poeta toda su vida. Logramos nosotros poder editar un volumen quellamamos Borradores de poesía que eran los versos en proceso deconstitución de las dos Silvas que es la obra maestra de Bello. Son un fajode manuscritos que por milagro se ha conservado en este escaparate, comoestá conservado en este escaparate otra joya que conseguí del nieto últimode Bello, que murió, Emilio Bello Codecido, a quien visité, tuve tiempo devisitarle, poco después se murió, y regaló para Venezuela un reloj Roscofde uso personal que Bello llevaba en su faltriquera desde Londres hasta lamuerte en el año sesenta y cinco, que Venezuela tenga un objeto de Belloíntimo. Yo recuerdo que cuando llegué con el regalo del reloj paraVenezuela era ministro Augusto Mijares, miró, lloró y dijo: "Esa es laespada de Bolívar; la medida del tiempo en Bello, que es lo mejor que hizoen toda su existencia", palabras textuales que recuerdo con emoción.

Del mundo entero vinieron sugerencias, iniciativas, recomendacio-nes de temas de investigación para Bello. Nos ayudó la cultura americana.Me olvidaba de un gran norteamericano, porque los hay y los hay buenos,cuando es bueno un norteamericano, lo es dos veces. Lewis Handke, elgran hispanoamericanista, el autor de Elsentidode justicia en la Conquis-ta de América, es un libro clásico extraordinario, nos ayudó siendoprofesor Emeritus en lenguas de Massachusetts, nos ayudó también con supalabra de elogio, de encomio, de ayuda, y con datos y proporcionándonospapeles, etc.

En fin, en conclusión, fue un coro de colaboraciones. Cada personaque podría mencionar es un aldabonazo para que Ustedes tuviesen laconvicción de que trabajamos con el conocimiento suficiente de comuni-caciones de gran alcurnia cultural. Yo digo que no hay muchas empresas,Caro y Cuervo y Obras Completas de Bello son hermanadas, primoshermanos, como hermanos, pero no hay muchas empresas en el continenteamericano, en nuestro tiempo, que tengan la vibración espiritual quesupone un trabajo en equipo donde los invitados se entreguen de corazónpara ayudar, para hacer prosperar no la persona que regala sino el objetoal que sirve. Hay notas en las Obras de Bello que son discusiones desemanas y de meses, para llegar a una conclusión, digna del esfuerzo queha hecho el intelectual, el hombre de letras, el hombre que vibra para elservicio de un gran humanista como Bello. Ahora bien, si el equipo alcanzaun nivel tan extraordinario, en la cúspide está este señor de la inteligencia,de la bondad, de la generosidad, que se llamó José Manuel Rivas Sacconi.Cuando José Manuel —tengo centenares de cartas con él cruzadas discu-tiendo temas—, además de los servicios que ya enumeré ayer, de la Gacetade Caracas y del Padre Marcelino de Castel vi para las Obras completas de

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Bello, se desvivió en rebuscar archivos, reproducir documentos, mandar-nos nuevos testimonios.

A José Manuel Rivas Sacconi lo llamamos nosotros un mes denoviembre para hacer lo más digno que hemos hecho, que es ¡colocar ensu pecho la condecoración de Bello!

DEL EX CANCILLER DE COLOMBIA, DIEGO URIBE VARGAS

« BUEN MANEJO DE LA LENGUA, ELEGANCIA DE LA VIDA, DIGNIDAD

DE LA PERSONA Y FIRMEZA EN LOS VALORES MORALES »

Me he permitido solicitar la palabra por unos pocos minutos, paraasociarme calurosamente al homenaje que se le rinde a José Manuel RivasSacconi, y para destacar un aspecto que tal vez no ha sido suficientementesubrayado esta mañana ni en el día de ayer, pero que tiene para la vida delpaís, de Colombia y desde luego para su memoria, una inmensa importan-cia. Ocurrió durante el gobierno del presidente Turbay Ayala un aconte-cimiento infortunado, que fue la toma de la embajada de la RepúblicaDominicana, por un grupo guerrillero que con armas en la mano llegó eldía de la fiesta nacional dominicana, tomó la embajada y puso comorehenes a diecisiete embajadores y a personalidades importantes de la vidasocial y política de Colombia. Era un hecho desde luego insólito, era unode esos golpes teatrales que de vez en cuando sacuden la vida de ladiplomacia y del país. En esas circunstancias, la preocupación del presi-dente Turbay y desde luego la mía, como su ministro de RelacionesExteriores, se orientaban a salvar la vida de las gentes que estaban dentrode la embajada. Pero este grupo guerrillero del M-19, como se denominabael movimiento, estaban fuertemente armados, tenían granadas de frag-mentación que les cruzaban el pecho; en verdad no se habían preparado decualquier manera para ese acontecimiento trágico. En esas circunstancias,la primera medida que tomó el gobierno fue tratar de rescatar a las personasheridas, porque en el momento de la entrada, desde luego, pues habíamayor dificultad para salvarse de algunas balas que habían surgido, desdeluego, de parte de algunos guardaespaldas, posiblemente también dealgunos guerrilleros. Y luego la preocupación fue negociar la vida y lasalida de las damas. Había numerosas mujeres en la casa de la embajada,inclusive una embajadora muy distinguida de Costa Rica, quienes, desdeluego, sintieron todo el impacto emocional de ese asedio, insólito a unasede de diplomática. Obviamente, el gobierno planteó algunas fórmulaspara salir del impasse, pero los guerrilleros no estaban interesados paranada sino en dos cosas. En primer lugar, amenazando la vida de las

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personas retenidas, y particularmente de los embajadores, entre los cualesse encontraba el distinguido embajador de Venezuela, que fue una de lasvíctimas, junto con el nuncio apostólico, monseñor Acerbi, del embajadorde los Estados Unidos, de los embajadores de Egipto y de Israel, delembajador de Nicaragua, de Guatemala, en fin, del Brasil. En ese cuadro,la solución era muy explicable, había que buscar una salida negociada,porque la cantidad de armas que tenían en la mano y la ostentación quehacían de las mismas en realidad colocaba en un gravísimo peligro la vidade tan ilustres personajes. No era poco, Ustedes lo entienden mejor quenadie, aquellas voces que se levantaron para decir "es que hay que sacarlosa bala". Posición completamente absurda, porque esas circunstanciasterminan como ocurrió infortunadamente en Guatemala con el asesinatodel ministro de relaciones exteriores y de varias personalidades del país enun caso parecido. Además, en una casa relativamente grande, y conmuchas gentes, el riesgo era mucho mayor. Por eso es que el gobiernodecidió en ese momento buscar un contacto y una conversación, negociarla salida, negociar la salida incruenta, desde luego, y salvar la vida de losembajadores y de todos los secuestrados. No era una tarea fácil. Nospaseamos por los nombres de muchas figuras sobresalientes del país. Perotal vez la providencia nos iluminó en que llamando a Yerbabuena a JoséManuel Rivas Sacconi podría ser él un negociador tranquilo, inteligente,imparcial y con un gran sentido cristiano de la vida. Y efectivamente. JoséManuel no vaciló cuando le pedimos ese servicio tan valioso. Puedenentender Ustedes, como lo entendimos todos en su momento, que elpeligro era inminente, que la guerrilla quería cobrar unas víctimas, y queno era una operación teatral solamente, sino que buscaba en el fondo unefecto internacional nocivo para la vida de Colombia y, desde luego, parala buena marcha de sus relaciones internacionales.

Vino de Yerbabuena José Manuel y acompañado de algunos funcio-narios subalternos, del ministerio de Relaciones Exteriores, y de algúnamigo de la embajada de Israel, que nos ayudó enormemente, el SeñorZason, comenzaron a realizarse los primeros encuentros. Obviamente, aJosé Manuel no le podían cerrar la puerta de la embajada dominicana, ibaen misión de buena voluntad, no tenía función oficial ninguna. Ni elInstituto Caro y Cuervo, que como lo saben Ustedes es un centro deestudios, casi que un monasterio para estudiar y conservar nuestros valoresliterarios.

La presencia de Rivas Sacconi en la embajada dominicana tuvo unefecto maravilloso. Después de varias conversaciones, numerosas conver-saciones, pudo establecerse un diálogo franco con los guerrilleros, enorden a buscar una salida tranquila o pacífica al entuerto. Ellos habían

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pedido de entrada una publicidad a la toma de la embajada, la cual no senecesitaba negociarla porque se había producido ipsofacto en el momentoen que entraron los guerrilleros a la embajada. Reclamaban soltar lospresos políticos, es decir los presos pertenecientes a ese grupo del M-19,que entonces estaba levantado en armas contra el gobierno, y finalmenteque se les diera una suma de dinero, que entonces pareciera una cifraastronómica, y hoy la devaluación nos la muestra un poco más disminuida,pero en su tiempo fue una suma muy cuantiosa de dinero. Lo del dineropues era una cosa negociable, conversable. José Manuel y el gobierno nosayudamos en la Cruz Roja Internacional, CICR, que es un instrumentomaravilloso para poder tratar estas emergencias tan graves. La Cruz Rojase hizo presente con un delegado muy inteligente, Señor Cabeln, y ofreciósu concurso también para combinar con los diversos estamentos estatalesuna solución a la crisis. El gran punto, el punto más difícil fue el de que elgobierno no puede soltar unos presos que están a órdenes de unos jueces,porque el respeto al estado de derecho y a la división en los poderes loimpide, y nosotros luchamos, y logramos, una salida sin romper el ordeninstitucional. ¿Que hubo escenas dramáticas, en que muchos embajadoresle pedían eso y mucho más al gobierno de Colombia? Sí, eso es verdad. Yocreo que cualquiera en la situación emocional de un secuestro que seprolongó por casi un mes pudiera reaccionar de idéntica forma. Pero, JoséManuel Ri vas entró a la embajada y entró varias veces. Entró varias veces,desde luego desarmado, pero con esa autoridad moral que tenía, con esadialéctica impecable que manejaba, con esa elegancia del lenguaje, con esadignidad que le daba su condición de hombre de bien, pudo establecer undiálogo que condujo a una solución final y afortunada. Los últimos días,o mejor, las últimas horas debió ir José Manuel a dormir a la propiaembajada para tomar a primera hora el vehículo que lo llevaría alaeropuerto y luego a la Habana donde se fueron los secuestradores. Allí enel suelo de la embajada le tocó dormir a José Manuel Rivas Sacconi, en esanegociación única en la historia del país, pero que demuestra su talentodiplomático, sus condiciones excepcionales de negociador, de hombre enel cual se puede creer. Esa era la principal condición para que losguerrilleros se entregaran. Finalmente se resolvió el problema, viajaron aCuba, supuestamente lo hacían hacia Viena, pero a Viena no viajaronnunca, se quedaron en Cuba los guerrilleros, no se produjo un solo tiro, lasgranadas de fragmentación y las metralletas que tenían quedaron en elsuelo de la embajada, y cuando se fue el avión de Cubana de Aviación, queFidel Castro nos prestó para el efecto, no hubo ningún embajador, ningunapersona herida. ¿Casi un milagro? Sí. Pero un milagro del destino y de lacordura con que se manejó el asunto, sin precipitaciones, sin alardes, con

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esa discreción que era propia de José Manuel Rivas Sacconi. El presidenteTurbay posteriormente, a cuando se resolvió el problema, le condecoró enun acto solemnísimo y el país entero le dio las gracias.

Fíjense Ustedes que el buen manejo de la lengua, la elegancia de lavida, la dignidad de la persona, la firmeza en los valores morales son laestatura que necesitan hoy los gobernantes en nuestra América.

DON J O R G E V E L E Z G A R C Í AMIEMBRO HONORARIO DEL INSTITUTO

Por voluntad de la Junta Directiva y disposición del Director-Profesor—Doctor Ignacio Chaves Cuevas— fueron exaltados nuevos Miembros Honora-rios del Instituto Caro y Cuervo. Entre ellos ingresó Don Jorge Vélez García,humanista colombiano, Presidente de la Academia Colombiana de Jurisprudencia,quien pronunció un firme discurso, el 29 de agosto de 1996 en tarde de Yerbabuena,en que pone de relieve la mística que se vive en el Caro y Cuervo, cuyoscolaboradores saben que sus trabajos y sus días en los surcos del idioma son obraspara ofrecerle a la Patria.

En la Publicación Aequus editoR, Derecho como axiología contraantiderecho como iniquidad del Doctor Jorge Vélez García, se sintetiza así susobresaliente hoja de vida al servicio de las letras y el derecho:

Estudios: Bachillerato clásico, Colegio de San Ignacio de Loyola, Medellín;Doctrina gramatical de Andrés Bello, Universidad de Antioquia, Medellín; Cien-cias Jurídicas, Universidad de Antioquia y Pontificia Universidad Javeriana,Bogotá; especialización en Derecho Público, Constitucional y Administrativo;Curso sobre Desarrollo Económico, Comisión Económica para América Latina(CEPAL).

Cargos: Catedrático de Derecho Administrativo y de Economía Social,Universidad Nacional de Colombia, Universidad La Gran Colombia y Universi-dad Javeriana, Bogotá. Secretario General de la Universidad Nacional de Colom-bia, Decano de la Facultad de Economía de las Universidades Nacional deColombia y La Gran Colombia. Rector de la Universidad La Gran Colombia.Redactor y editorialista del diario El Siglo de Bogotá, fundado por LaureanoGómez y José de la Vega, y de la revista Semana, dirigida por Alberto LlerasCamargo. Magistrado de la Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Laboraly Sala Constitucional. Miembro del Consejo del Departamento Administrativo dePlaneación Nacional. Representante de Colombia en la Conferencia de Punta del