Estos han evidenciado una transformación continua, desde las 5.600 toneladas de la

Fragata Acorazada Gloire, hasta las 72.800 del gigan-tesco Yamato, además de la mejora de los sistemas de ar-tillería, propulsión, blindajes, velocidad, etc.

En 1905, se produce un acontecimiento trascenden-tal en la construcción de los acorazados, la botadura del

Dreadnought en los astilleros de Porsmouth (Gran Breta-ña). Su principal innova-ción, fue la desaparición de los numerosos calibres, tan-to gruesos como medianos y pequeños, que ocasionaban numerosos problemas tanto para el ajuste del tiro, como para su municionamiento, decidiéndose por un so-lo calibre grueso (artillería principal), y otro mediano, (artillería secundaria). En el

buque que nos ocupa, fue armado con 10 cañones del 305/45 en cinco torres do-bles, y como calibre media-no antitorpedero, adoptaron el de 75 mm. Que resultó in-suficiente, y no se repitió en siguientes buques..

Hasta tal punto fue im-portante el alistamiento del Dreadnought, al que todas las marinas importantes imitaron rápidamente, a partir de en-tonces los acorazados fueron

llamados con el nombre ge-nérico de “dreadnougts” los acorazados monocalibres, y pre-dreadnougts, los anterio-res, o policalibres, fuesen éstos de reducto, torres o mixtos.

Así, haciendo una clasifi-cación sencilla en el tiempo, podríamos clasificar a los bu-ques blindados, en :

Acorazados de batería, también llamados Fragatas Acorazadas, o Ironclads en terminología sajona.

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Historia del Acorazado (I)Nacido a mediados del Siglo XIX, y desaparecido tras la Segunda Guerra mundial, finalizada ésta, no se construyeron más acorazados, constituyó el eje principal de las marinas de guerra de todos los países. Hasta tal punto fue importante, que el poder de las naciones, se medía en el número de acorazados que poseían.

Textos y fotos: Francisco Linde y Antonio Alcaraz

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Pre-dreadnougts, o aco-razados policalibres, que in-cluían los:f Acorazados de reducto, cu-ya artillería estaba protegida por un reducto o casamata blindado, en el centro del buque.f Acorazados de torres, en los que la artillería estaba protegida en torres giratorias blindadas.

Dreadnougts o monoca-libres

Superdreadnougts, que eran dreadnougts con artillería principal superior a 305 mm. de calibre. Básicamente to-dos los que intervinieron en la 2ª Guerra Mundial.

ACORAZADOS DE BATERÍAEstos buques nacen con la Fra-gata Acorazada Gloire, botada en 1860, llamados así al prin-cipio, por su aparejo vélico, y por llevar la artillería dispuesta en un puente de batería corri-

do, como las antiguas fragatas de guerra del Siglo XIX. Lle-vaban un blindaje a lo largo de los costados, protegiendo la batería, y que podía extender-se desde uno o dos metros por debajo de la línea de flotación, hasta la cubierta.

Este primer buque acoraza-do, fue rápidamente copiado por los británicos, botando la Warrior en 1861, más gran-de, y, rápidamente, todas las potencias marítimas, al darse

cuenta de la importancia de éste tipo de buque, empeza-ron a construir acorazados de batería.

España se sumó con la Nu-mancia, construida en Francia y botada en 1863, y seguida posteriormente con 6 buques acorazados más, construidos éstos en España.

Estos buques, fueron cada vez más grandes, más po-tentes, más rápidos y, mejor protegidos y armados.

Historia del Acorazado (I)

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Bouvet

Durante los aproximada-mente 10 años en los que se construyeron estos acoraza-dos con propulsión a vapor y a vela, se botaron unos 63 , de los que 18 eran franceses, 14 británicos , 4 alemanes, 7 austriacos, 7 españoles, 8 ita-lianos ,4 turcos y 1 japonés.

No obstante, éstos buques evidenciaban grandes defec-tos, el principal la colocación de la artillería en batería, que hacía que los cañones sólo podían disparar por una banda, y su ángulo de orientación y de elevación, era muy limitado. Asimismo la protección de la artillería se extendía a todo lo lar-go del casco, y el alcance y efectividad de la misma, era escaso.

Un buen ejemplo de éste ti-po de buques, es la española Numancia, botada en 1863, y alistada en 1865. Construi-da en los astilleros franceses de Toulon, con una super-ficie vélica de 1.800 metros cuadrados, y una máquina de vapor de 1.000 h.p. de potencia, y considerado como uno de los mejores buques de su época, esta-ba armado con 34 cañones (podía llevar 40) lisos de 68 libras, que pesaban 4.800 kilos cada uno. Tenía 96 m. de eslora y 590 hombres de tripulación, y que demostró por primera vez en la historia

la validez del acorazado de altura, primero en la batalla de El Callao, donde tras des-truir las fortificaciones perua-nas, su blindaje de 13 cm de hierro, encajó y resistió per-fectamente un buen número de proyectiles enemigos, mu-chos de ellos de grueso ca-libre, regresando a España, tras dar la vuelta al mundo, siendo el primer acorazado en conseguirlo.

Como herencia de la Gue-rra Civil de Estados unidos, todos éstos buques llevaban un pronunciado espolón en proa, cuya misión era gol-pear con ellos a los buques enemigos y hundirlos, pero

que produjo muchas mas víctimas en los buques pro-pios, que en los enemigos. España también tuvo su co-rrespondiente accidente al embestir la Numancia, a la fragata de vapor Fernando el Católico, y hundirla. Francia Gran Bretaña y Alemania , también tuvieron accidentes fatales con los espolones.

El único caso de que un acorazado hundiera a otro con el espolón en caso de guerra, es en la batalla de Lissa, en la que el acoraza-do austriaco Ferdinand Max, embistió por la mitad y hun-dió al italiano Re d´Italia, y fue, porque éste en aquel

momento estaba parado, error fatal que le costó al al-mirante italiano, la pérdida del buque, y buena parte de su tripulación.

ACORAZADOS DE REDUCTODado que todas las marinas eran conscientes de que el Acorazado de Batería, era tan sólo una evolución del buque de línea de los siglos anteriores, con mejor arti-llería, propulsión mecánica y casco blindado, centraron sus esfuerzos en la siguiente etapa, que sería el Acoraza-do de Reducto Central.

Se trató de mejorar la efica-cia de las piezas, con un ma-

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Redoutable

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yor aumento del arco de tiro, difícil de obtener con muchos cañones en batería, mejoran-do también las tácticas de su empleo, debido a una mayor velocidad y maniobrabilidad del buque, disminuyendo la importancia del fuego lateral, y aumentando las del tiro de proa y popa.

La principal característica del buque con reducto aco-razado, fue una estrecha cin-tura a lo largo de la línea de flotación, que en el centro se elevaba hasta el puente de cubierta, cerrándose hacia proa y popa con mamparos transversales blindados, con lo que se creaba en el interior

del buque una auténtica ca-samata, llamada reducto aco-razado, donde se instalaban los cañones, a los que se les pretendió dotar de un mayor radio de acción .Los cañones montados a proa y popa, pa-ra el tiro en caza y retirada, estaban protegidos por para-petos o escudos, pero su uti-lización era problemática con el mar adverso. Con el tiem-po surgieron otras soluciones. Se hizo salir el reducto fuera del casco, a fin de permitir la distribución de piezas orien-tadas a proa y popa, o bien, como los franceses, se prac-ticaban rebajes en el casco, entrando las amuras a proa y

popa del reducto. Estas solu-ciones aumentaron el ángulo horizontal de la artillería hasta 100 grados.

En éste tipo de buque, la altura de las bordas era con-siderable, y sus cualidades marineras, satisfactorias, pu-diendo usarse la artillería en cualquier condición del esta-do de la mar.

Este tipo de buques, tuvo una buena aceptación cons-truyéndose un total de 56 acorazados de reducto cen-tral, de los que 18 correspon-dían a Gran Bretaña, 10 a Francia, 10 a Austria, 4 Rusia, 4 Italia, 6 Turquía, 3 Alema-nia y 1 a España, el Pelayo, con reducto y torres.

Un buen ejemplo de Aco-razado de reducto Central, lo tenemos en el francés Redoutable, de 9.770 tone-ladas, botado en 1876, que fue el primer acorazado con el blindaje de acero, lo que le permitió ahorrar en el pe-so del mismo, y colocar un puente acorazado sobre el reducto, de 60 mm. de es-pesor, siendo el de la cintura acorazada, de 355 mm.

Su armamento lo forma-ban 8 cañones de 270 mm, capaces de disparar tanto en caza como en retirada, gra-cias a los entrantes del casco a proa y popa del reducto.

De éstos 8 cañones, 6 es-taban en el reducto central, uno a proa, justo en la ro-da, y bajo el castillo, y otro a popa en una torre sin pro-tección. También montaba 4 cañones de 140 mm.

Este buque, inicialmente montaba un aparejo véli-co de tres palos, con una superficie de 2.500 metros cuadrados, y una máquina de vapor de 8.800 H.P. de potencia conectada a una hélice. La arboladura, le fue desmontada poco después, montándosele dos mástiles militares.

ACORAZADOS DE TORRESEn 1860, el comandante Cowper Coles, sugirió la construcción de un buque caracterizado por una borda muy baja sobre el agua, y sobre cuyo puente, se dispu-siera el armamento situado en varias torres giratorias,

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Bouvet

Devastation

que permitieran el tiro en cualquier dirección.

Esta idea era muy inno-vadora, pero de difícil reali-zación en aquel momento: Problemas con la arboladura y el velamen, que limitaban el tiro , y el peso de las torres que afectaba a la estabilidad del buque.

Esta propuesta de arma-mento en torres, no fue toma-da en consideración, aunque algunas marinas menores, la llevaron a la práctica con buques costeros, como Dina-marca y Prusia. Estos ejem-

plos los siguió Gran Bretaña también con un acorazado costero, interrumpiéndose con la llegada de James Reed como director de las construc-ciones británicas.

Tras la construcción de tres acorazados de torres, que no correspondían ente-ramente a los conceptos de Cowles, (Monarch Bellero-phon y Pallas), finalmente obtiene éste la autorización para construir el Captain, de 7.700 tons. Con una borda libre muy baja de 2.59 m., y con una contracubierta más

alta para la maniobra del ve-lamen, cuyos mástiles tenían una considerable altura.

En Septiembre de 1871, el Captain zarpa con Cowles a bordo para unas maniobras con la flota en el cabo Finiste-rre, sorprendiéndole una tor-menta, y desapareciendo con casi toda la tripulación, entre ellos su diseñador. Según los supervivientes, el barco , de-bido a la arboladura y al peso de las torres, fue escorando hasta su vuelco completo.

Tras el desastre del Cap-tain, los británicos comien-zan a diseñar un acorazado sin velas, y así en 1.871, son botados el Devastation y el Thunderer, dotados de cin-tura y reducto blindados, y torres acorazadas dobles con cañones del 305 mm, que podían lanzar proyectiles de 366 kg. , siendo su desplaza-miento de 9.500 Tons.

A lo largo de los años si-guientes, todas las naciones comienzan a construir aco-

razados dotados de torres y sin aparejo vélico.

En 1880, entran en servicio en Italia el Duilio y el Dándo-lo, con un desplazamiento de 11.138 ton. y armados con cuatro cañones de 450/20 en dos torres dobles, los más poderosos de su época, que fueron rápidamente seguidos por los dos de la clase Ita-lia, más grandes, y armados con 4 cañones de 431/27, de avancarga, instalados en to-rres dobles en barbeta, des-cubiertas, y excéntricas.

No obstante, la primacía ita-liana , quedó estancada en és-tos buques, siendo sustituidos por los británicos con la cla-se Collingwood y siguientes. Asimismo, Francia Alemania, Rusia y Japón, se unieron a la carrera, mientras USA, cons-truía sus primeros acorazados Maine y Texas, inferiores en todos los aspectos a los euro-peos. España, quedó rezaga-da, construyendo únicamente cruceros acorazados, error que

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Reina Regente

Viribus Unitis

se materializaría poco después con la guerra con Estados Uni-dos, en la que los acorazados americanos, destrozaron por completo la flota española compuesta por cruceros aco-razados y torpederos, sin sufrir bajas, mientras las españolas se contaron por centenares.

Todos éstos acorazados tenían una gran variedad de calibres en su artillería, tanto en grueso como en mediano y pequeño calibre, por lo que también se llamaron “Acora-zados policalibres”, para dife-renciarlos de los que más tarde serían “Acorazados monoca-libres”, con los consiguientes inconvenientes que ello com-portaba, especialmente para poder ajustar el tiro en la arti-llería gruesa, pues en principio se hacía observando los dife-rentes tamaños de las colum-nas de agua que producían los proyectiles, y era difícil di-ferenciar qué proyectil grueso había provocado la columna, pues éstas eran muy similares en los casos de calibres grue-sos. Como ejemplo de acora-

zado policalibre de torres, el acorazado francés Bouvet, de 12.200 toneladas, botado en 1906, llevaba un armamen-to de 2 cañones del 305mm, otros 2 del 274, 8 de 138, 14 de 47, y 10 de 37mm.

Otro ejemplo de acoraza-dos de éste tipo, que prolife-raron en todas las marinas , podemos poner el Italia, de 1880, armado con 4 caño-nes de 431/27,8 los mayores de su época), 4 de 152, 8 de 120, 2 de 75, y 12 de 57 mm., con un desplazamien-to de 15.600 toneladas, y

también el ruso Potemkim de 1898, con 12.580 tonela-das, una eslora de 111,6 m, y armado con 4 cañones de 305/40, 16 de 155/45, y 14 de 76 mm. y otros menores.

Haciendo un breve resu-men del número de éstos acorazados policalibres, que correspondían a las princi-pales potencias diremos que Gran Bretaña, construyó 62, Francia 30, Alemania 18, Rusia 29, Austria 6, Italia 14, Usa 18 y Japón 10.

Al mismo tiempo, los apa-ratos motores y la artillería,

habían conseguido un nota-ble avance. Con la llegada de la “turbina” con los reduc-tores de revoluciones, y el perfeccionamiento de las hé-lices, se alcanzaron aumentos insospechados de velocidad, llegando incluso a los 24 nu-dos. Asimismo los avances de la artillería, con el freno de re-troceso, ánimas ralladas, re-cuperadores de resorte, uso de la energía eléctrica para el movimiento de las piezas, mejora en las granadas y ex-plosivos, aumento del ángulo de elevación de las piezas, y de la longitud de las cañas, posibilitaron la llegada del acorazado monocalibre.

ACORAZADO MONOCALIBRETras la batalla de Tsusima en 1905 (la mayor batalla de acorazados hasta entonces), donde se apreciaron los erro-res y fallos de los acorazados existentes, entre ellos la po-ca precisión y alcance de los

gruesos calibres, de los que tan sólo una pequeña parte de los proyectiles acertaba el blanco, y el magnífico uso dado por los japoneses a la artillería de mediano y pe-queño calibre de tiro rápido y preciso, que fue la que cau-só buena parte de los daños, unido al uso por parte de los rusos de pinturas altamente inflamables que provocaron que los buques se incendia-sen con facilidad al recibir los impactos. Tanto Gran Breta-ña como Italia, se pusieron a trabajar en un revolucionario acorazado dotado de caño-nes de 305 mm. El 22 de octubre de ese año, se pone en Portsmouth, la quilla del Dreadnough, el primer aco-razado monocalibre, y base de todos los acorazados mo-dernos posteriores, modelo que en pocos años todas las marinas adoptaron, quedan-do automáticamente deva-luados todos los anteriores buques de batalla.

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Maine

Bouvet

Este buque, tenía un des-plazamiento de 18.000 tons, con una eslora de 160 m. y estaba armado con 10 ca-ñones de 305/45 mm como único calibre grueso, en cin-co torres dobles, dos de las cuales , excéntricas en los lados de cubierta. También llevaba 20 cañones de 75 mm, como defensa contra-torpedera, que se revelaron como ineficaces contra los torpederos de la época, y que en siguientes buques, fueron sustituidos por el ca-libre 102 mm de tiro rápido. Podían alcanzar los 22 nudos gracias a sus nuevos motores de turbinas , cuando los an-teriores no llegaban a 18.

Tan sólo tres años después de su puesta en servicio, los alemanes alistaban los mo-nocalibres de la clase Nass-au, muy robustos y con arti-llería de 280 mm.

Tras el Dreadnought, los ingleses pusieron en servicio diversos acorazados más, sin mejoras sensibles, con parte de su artillería gruesa en los laterales, y no es hasta 1911 con el Neptune y los Colo-ssus, en que el armamento principal aparece en crujía,

con torres sobreelevadas, eli-minando zonas muertas.

Alemania puso en funcio-namiento su primer acora-zado con turbinas en l.9ll, armado con cañones del 305mm, pero para entonces, Gran Bretaña, empezaba a montar el calibre 343 mm.

U.S.A y Japón, llegan con retraso al monocalibre, de-bido a las contradicciones entre sus especialistas, si bien tuvieron que aceptar la realidad, construyendo los americanos las clases South Carolina de 16.000 tons, con la habitabilidad muy re-ducida, y los Delaware algo mayores.

En cuanto a Japón, los pri-meros fueron el Kawachi y el Settsu, de éxito discreto, cu-

yo principal defecto fue que la artillería principal de 305, tenía dos longitudes diferen-tes de las cañas, unas con 45 calibres y otras con 50.

Las otras marinas se apun-taron más tarde a la carrera. Italia no tuvo su primer mo-nocalibre, el Dante Alighieri hasta l913, con un blindaje un tanto escaso, posteriores fueron los 4 Gangut rusos, o los 4 Courbet franceses.

España entra en la era de los Dreadnoughts con los tres acorazados de la clase Espa-ña, de 15.700 tons. Y que fueron los más pequeños del mundo, siendo clasifica-dos como “dreadnoughts de bolsillo”, pero que eran los únicos posibles con la eco-nomía española de la época.

Con una eslora de 140m, ar-maban 8cañones Vickers de 305/50 en cuatro torres , dos en crujía y otras dos laterales y excéntricas, también por-taba 20 del calibre 101/50, 2 del 70, y dos de 47.

Eran muy bajos de borda, lo que dificultaba el tiro de la artillería secundaria en ca-so de mar gruesa. En cuanto a la protección también era escasa. Fueron los últimos acorazados de la Armada Española.

Dada la gran rivalidad Gran Bretaña - Alemania, los prime-ros construyeron con el criterio “Two keel to one”, dos acora-zados por cada uno alemán. Los acorazados alemanes, aunque inferiores en número, eran muy robustos, y aunque su artillería gruesa en general era inferior a los británicos, ésta se reveló excelente y de gran efectividad, empezando con la clase Nassau , con 10 cañones de 280 mm, aumen-tado a 305 mm en siguientes series, y terminando con el 381 en la serie Bayern.

Adjunto al texto se expone una tabla con los cañones de grueso calibre más usados en la 1º Guerra Mundial.

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Calibre Clase País Alcance en metros

Peso proyectil

elevación pieza

381/50 Bayern Alemania 20.200 798 kg. 16º381/42 Queen E. G.B. 22.000 871 20º356/45 Canada G:B 22.000 708 20º343/45 Iron Duke G.B. 21.800 574 20º305/45 Dreadnought G.B 14.900 500 13º305/50 Colossus G:B. 19.300 -- 15º305/50 Helgoland Alemania 20.300 -- 16º280/45 Konig Alemania 21.600 315 22º280/50 Seydlitz Alemania 17.900 315 13º

CAñONES DE GRUESO CALIBRE MáS USADOS EN LA 1º GUERRA MUNDIAL

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Numancia