CARTOGRAFIA MILITARCARTOGRAFIA MILITARHISTORIA DE LOS MAPASHISTORIA DE LOS MAPAS

LOS MAPAS MÁS ANTIGUOS QUE EXISTEN FUERON REALIZADOS POR LOS BABILONIOS HACIA EL 2300 A.C. ESTOS MAPAS ESTABAN TALLADOS EN TABLILLAS DE ARCILLA Y CONSISTÍAN EN SU MAYOR PARTE EN MEDICIONES DE TIERRAS REALIZADAS CON EL FIN DE COBRAR LOS IMPUESTOS. TAMBIÉN SE HAN ENCONTRADO EN CHINA MAPAS REGIONALES MÁS EXTENSOS, TRAZADOS EN SEDA, FECHADOS EN EL SIGLO II A.C. PARECE QUE LA HABILIDAD Y LA NECESIDAD DE HACER MAPAS ES UNIVERSAL. UNO DE LOS TIPOS DE MAPAS PRIMITIVOS MÁS INTERESANTES ES LA CARTA GEOGRÁFICA REALIZADA SOBRE UNA ENTRAMADO DE FIBRAS DE CAÑA POR LOS HABITANTES DE LAS ISLAS MARSHALL, EN EL SUR DEL OCÉANO PACÍFICO, DISPUESTAS DE MODO QUE MUESTRAN LA POSICIÓN DE LAS ISLAS. EL ARTE DE LA CARTOGRAFÍA TAMBIÉN SE DESARROLLÓ EN LAS CIVILIZACIONES MAYA E INCA. LOS INCAS, YA EN EL SIGLO XII D.C., TRAZABAN MAPAS DE LAS TIERRAS QUE CONQUISTABAN.

SE CREE QUE EL PRIMER MAPA QUE REPRESENTABA EL MUNDO CONOCIDO FUE REALIZADO EN EL SIGLO VI A.C. POR EL FILÓSOFO GRIEGO ANAXIMANDRO. TENÍA FORMA CIRCULAR Y MOSTRABA EL MUNDO CONOCIDO AGRUPADO EN TORNO AL MAR EGEO Y RODEADO POR EL OCÉANO. UNO DE LOS MAPAS MÁS FAMOSOS DE LA ÉPOCA CLÁSICA FUE TRAZADO POR EL GEÓGRAFO GRIEGO ERATÓSTENES HACIA EL AÑO 200 A.C. REPRESENTABA EL MUNDO CONOCIDO DESDE GRAN BRETAÑA, AL NOROESTE, LA DESEMBOCADURA DEL RÍO GANGES, AL ESTE, Y HASTA LIBIA AL SUR. ESTE MAPA FUE EL PRIMERO EN EL QUE APARECIERON LÍNEAS PARALELAS TRANSVERSALES PARA SEÑALAR LOS PUNTOS CON LA MISMA LATITUD. EN EL MAPA TAMBIÉN APARECÍAN ALGUNOS MERIDIANOS, PERO ÉSTOS TENÍAN UNA SEPARACIÓN IRREGULAR. HACIA EL AÑO 150 D.C., EL SABIO GRIEGO TOLOMEO ESCRIBIÓ SU GEOGRAPHIA QUE CONTENÍA MAPAS DEL MUNDO. ÉSTOS FUERON LOS PRIMEROS MAPAS EN LOS QUE SE UTILIZÓ DE FORMA MATEMÁTICA UN MÉTODO PRECISO DE PROYECCIÓN CÓNICA, AUNQUE TENÍA MUCHOS ERRORES COMO LA EXCESIVA EXTENSIÓN DE LA PLACA TERRESTRE EUROASIÁTICA.

TRAS LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO LA CARTOGRAFÍA EUROPEA CASI DEJÓ DE EXISTIR; BÁSICAMENTE SÓLO PERMANECÍAN AQUELLOS TRAZADOS POR LOS MONJES, CUYA PREOCUPACIÓN PRINCIPAL ERA TEOLÓGICA (PRESENTABAN JERUSALÉN COMO EL CENTRO DEL MUNDO) Y NO LES IMPORTABA TANTO LA EXACTITUD GEOGRÁFICA. SIN EMBARGO, LOS NAVEGANTES ÁRABES REALIZARON Y UTILIZARON CARTAS GEOGRÁFICAS DE GRAN EXACTITUD DURANTE EL MISMO PERIODO. EL ERUDITO ÁRABE AL-IDRISI REALIZÓ UN MAPA DEL MUNDO EN 1154. LOS NAVEGANTES MEDITERRÁNEOS, DE ENTRE LOS QUE DESTACABAN LOS MALLORQUINES, COMENZARON APROXIMADAMENTE EN EL SIGLO XIII A PREPARAR CARTAS MARÍTIMAS, GENERALMENTE SIN MERIDIANOS O PARALELOS PERO CON UNAS LÍNEAS QUE MOSTRABAN LA DIRECCIÓN ENTRE LOS PUERTOS MÁS IMPORTANTES. ESTOS MAPAS SE DENOMINABAN PORTULANOS. EN EL SIGLO XV SE IMPRIMIERON EN EUROPA LOS MAPAS DE TOLOMEO QUE, DURANTE VARIOS CIENTOS DE AÑOS, TUVIERON UNA GRAN INFLUENCIA EN LOS CARTÓGRAFOS EUROPEOS.

SE CONSIDERA QUE EL MAPA REALIZADO EN 1507 POR MARTIN WALDSEEMÜLLER, UN GEÓGRAFO ALEMÁN, FUE EL PRIMERO EN DESIGNAR CON EL NOMBRE DE AMÉRICA A LAS TIERRAS TRANSATLÁNTICAS RECIÉN DESCUBIERTAS. EL NOMBRE DE AMÉRICA ES UN RECONOCIMIENTO A LA LABOR DE AMÉRICO VESPUCIO, QUIEN COMENZÓ A TRAZAR LOS MAPAS DE SUS VIAJES POR EL CONTINENTE UNA VEZ INSTALADO EN SEVILLA (1508) AL SERVICIO DEL REY FERNANDO. TANTO SOLÍS, PINZÓN, JUAN DE LA COSA COMO VESPUCIO CONTRIBUYERON CON SUS EXPEDICIONES AL TRAZADO DE LOS PRIMEROS MAPAS DE LOS QUE SE TIENE CONOCIMIENTO SOBRE EL CONTINENTE AMERICANO. ASIMISMO, LOS LLAMADOS PLANISFERIOS DE SALVIATTI Y DE CASTIGLIONE, AMBOS APROXIMADAMENTE DE 1525, SON IMPORTANTES DOCUMENTOS DE LA CARTOGRAFÍA DE LA ÉPOCA EN LA CUAL SE BASARON MAPAS POSTERIORES. EL PLANISFERIO DE CASTIGLIONE FUE REGALADO A ÉSTE POR EL EMPERADOR CARLOS V. EL MAPA DE WALDSEEMÜLLER, IMPRESO EN 12 HOJAS SEPARADAS, FUE DE LOS PRIMEROS EN EL QUE SE SEPARABAN CON CLARIDAD NORTEAMÉRICA Y SUDAMÉRICA DE ASIA. EN 1570, ABRAHAM ORTELIUS, UN CARTÓGRAFO FLAMENCO, PUBLICÓ EL PRIMER ATLAS MODERNO, ORBIS TERRARUM, QUE CONTENÍA 70 MAPAS.

GERARDUS MERCATOR SIGUE CONSIDERÁNDOSE COMO UNO DE LOS MAYORES CARTÓGRAFOS DE LA ÉPOCA DE LOS DESCUBRIMIENTOS; LA PROYECCIÓN QUE CONCIBIÓ PARA SU MAPA DEL MUNDO RESULTÓ DE UN VALOR INCALCULABLE PARA TODOS LOS NAVEGANTES. EN EL SIGLO XVI, MUCHOS CARTÓGRAFOS ELABORARON MAPAS QUE IBAN INCORPORANDO LA CRECIENTE INFORMACIÓN QUE APORTABAN LOS NAVEGANTES Y LOS EXPLORADORES. LA PRECISIÓN DE LOS MAPAS POSTERIORES AUMENTÓ MUCHO DEBIDO A LAS DETERMINACIONES MÁS PRECISAS SOBRE LATITUD Y LONGITUD Y A LOS CÁLCULOS SOBRE EL TAMAÑO Y FORMA DE LA TIERRA. LOS PRIMEROS MAPAS EN LOS QUE APARECÍAN ÁNGULOS DE DECLINACIÓN MAGNÉTICA SE REALIZARON EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XVII, Y LAS PRIMERAS CARTAS QUE MOSTRABAN LAS CORRIENTES OCEÁNICAS SE REALIZARON HACIA 1665. EN EL SIGLO XVII SE ESTABLECIERON LOS PRINCIPIOS CIENTÍFICOS DE LA CARTOGRAFÍA Y LAS INEXACTITUDES MÁS NOTABLES DE LOS MAPAS QUEDAN CONSTREÑIDAS A LAS PARTES DEL MUNDO QUE NO SE HABÍAN EXPLORADO.

HACIA FINALES DEL SIGLO XVIII, CUANDO DECAYÓ EL ESPÍRITU EXPLORADOR Y COMENZÓ A DESARROLLARSE EL NACIONALISMO, UN GRAN NÚMERO DE PAÍSES EUROPEOS COMENZÓ A EMPRENDER ESTUDIOS TOPOGRÁFICOS DETALLADOS A NIVEL NACIONAL. EL MAPA TOPOGRÁFICO COMPLETO DE FRANCIA SE PUBLICÓ EN 1793, CON UNA FORMA MÁS O MENOS CUADRADA Y CON UNA MEDIDA DE APROXIMADAMENTE 11 M DE LADO. EL REINO UNIDO, ESPAÑA, AUSTRIA, SUIZA Y OTROS PAÍSES SIGUIERON SU EJEMPLO. EN LOS ESTADOS UNIDOS SE ORGANIZÓ, EN 1879, EL GEOLOGICAL SURVEY (ESTUDIO GEOLÓGICO) CON EL FIN DE REALIZAR MAPAS TOPOGRÁFICOS DE GRAN ESCALA EN TODO EL PAÍS. EN 1891, EL CONGRESO INTERNACIONAL DE GEOGRAFÍA PROPUSO CARTOGRAFIAR EL MUNDO ENTERO A UNA ESCALA 1:1.000.000, TAREA QUE TODAVÍA NO HA CONCLUIDO. EN EL SIGLO XX, LA CARTOGRAFÍA HA EXPERIMENTADO UNA SERIE DE IMPORTANTES INNOVACIONES TÉCNICAS. LA FOTOGRAFÍA ÁREA SE DESARROLLÓ DURANTE LA I GUERRA MUNDIAL Y SE UTILIZÓ, DE FORMA MÁS GENERALIZADA, EN LA ELABORACIÓN DE MAPAS DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL.

LOS ESTADOS UNIDOS, QUE LANZARON EN 1966 EL SATÉLITE PAGEOS Y CONTINUARON EN LA DÉCADA DE 1970 CON LOS TRES SATÉLITES LANDSAT, ESTÁN REALIZANDO ESTUDIOS GEODÉSICOS COMPLETOS DE LA SUPERFICIE TERRESTRE POR MEDIO DE EQUIPOS FOTOGRÁFICOS DE ALTA RESOLUCIÓN COLOCADOS EN ESOS SATÉLITES. A PESAR DE LOS GRANDES AVANCES TÉCNICOS Y DE LOS CONOCIMIENTOS CARTOGRÁFICOS, QUEDAN POR REALIZAR ESTUDIOS Y LEVANTAMIENTOS TOPOGRÁFICOS Y FOTOGRAMÉTRICOS DE GRANDES ÁREAS DE LA SUPERFICIE TERRESTRE QUE NO SE HAN ESTUDIADO EN DETALLE.

CARTOGRAFIA

CARTOGRAFÍA, ARTE Y CIENCIA DE TRAZAR MAPAS.

“LA CARTOGRAFÍA ES LA MÁS CIENTÍFICA DE LAS ARTES Y LAS MÁS ARTÍSTICA DE LAS CIENCIAS” (PAUL THEROUX). “LA HUMANIDAD HA INVENTADO TRES GRANDES FORMAS DE COMUNICACIÓN: EL IDIOMA, LA MÚSICA Y LOS MAPAS. PERO LA MÁS ANTIGUA DE LAS TRES ES LA CARTOGRAFÍA”

LA ELABORACIÓN DE MAPAS O CARTOGRAFÍA SE HA BENEFICIADO MUCHO DE LOS AVANCES TECNOLÓGICOS ACAECIDOS TRAS LA II GUERRA MUNDIAL. PROBABLEMENTE ALGUNOS DE LOS AVANCES MÁS IMPORTANTES HAN SIDO LA UTILIZACIÓN DE FOTOGRAFÍAS AÉREAS Y SENSORES DE CONTROL REMOTO, LA UTILIZACIÓN DE ORDENADORES (COMPUTADORAS) PARA EL ALMACENAMIENTO Y TRATAMIENTO DE DATOS, ASÍ COMO PARA EL TRAZADO DE MAPAS, Y EL SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL (GPS), QUE HA REDUCIDO SUSTANCIALMENTE EL MARGEN DE ERROR AL DETERMINAR LA LOCALIZACIÓN EXACTA DE LOS PUNTOS DE LA SUPERFICIE TERRESTRE.

¿QUÉ ES LA CARTOGRAFÍA?

LA CARTOGRAFÍA O TRAZADO DE MAPAS ES, AL MISMO TIEMPO, UN CONJUNTO DE TÉCNICAS Y UNA MATERIA DE ESTUDIO ACADÉMICO. LA REALIZACIÓN DE MAPAS REQUERÍA TRADICIONALMENTE:

1)  SABER ENCONTRAR Y SELECCIONAR LA INFORMACIÓN SOBRE DIFERENTES ASPECTOS DE LA GEOGRAFÍA A PARTIR DE FUENTES DIVERSAS, PARA DESPUÉS SINTETIZAR LOS RESULTADOS EN UN ÚNICO GRUPO DE DATOS CONSISTENTE Y PRECISO.

2)  TÉCNICAS Y HABILIDADES DE DISEÑO CON EL FIN DE CREAR UN MAPA FINAL QUE CONSIGA REPRESENTAR CON FIDELIDAD LA INFORMACIÓN, PARA QUE LOS LECTORES, QUE POSEEN DIFERENTES GRADOS DE

HABILIDAD EN LA LECTURA DE MAPAS, PUEDAN INTERPRETARLO CORRECTAMENTE.

3)  DESTREZA MANUAL Y TÉCNICAS DE DISEÑO GRÁFICO PARA SIMPLIFICAR Y DIBUJAR LA INFORMACIÓN MEDIANTE SÍMBOLOS, LÍNEAS Y COLORES, DE MODO QUE EL AMONTONAMIENTO O EL DESORDEN SEAN MÍNIMOS Y EL MAPA RESULTE LEGIBLE.

PERO LOS MAPAS NO SÓLO SON CREACIONES ARTÍSTICAS QUE MUESTRAN LAS HABILIDADES DE SUS CREADORES, SINO QUE SON, AL MISMO TIEMPO, DOCUMENTOS HISTÓRICOS Y SOCIOLÓGICOS. ASÍ, LOS PRIMEROS MAPAS PRODUCIDOS POR INSTITUCIONES CARTOGRÁFICAS OFICIALES, A COMIENZOS DEL SIGLO XIX, SUPONEN UN ARCHIVO DE INFORMACIÓN DE VITAL IMPORTANCIA SOBRE LA EVOLUCIÓN DEL PAISAJE HASTA NUESTROS DÍAS, YA QUE MUESTRAN INDUSTRIAS OLVIDADAS Y ANTIGUAS LÍNEAS DE FERROCARRIL O CAMINOS HOY ABANDONADOS. ESTOS MAPAS PROPORCIONAN PRUEBAS SOBRE TIERRAS QUE PUEDEN ESTAR CONTAMINADAS DEBIDO A LA UTILIZACIÓN QUE DE ELLAS SE HIZO EN EL PASADO.

CIERTOS ASPECTOS DE LA MENTALIDAD DE ESA ÉPOCA HISTÓRICA.OTRO EJEMPLO EN ESTA LÍNEA, AUNQUE MÁS SINIESTRO, ES LA UTILIZACIÓN QUE SE HIZO DE LOS MAPAS EN LA ALEMANIA NAZI CON FINES PROPAGANDÍSTICOS, DONDE LOS MAPAS SERVÍAN PARA DEMOSTRAR LA ‘AMENAZA’ QUE SUPONÍAN LOS POLACOS Y LOS EUROPEOS ORIENTALES, QUE ESTABAN “SUPERANDO EN NÚMERO Y RODEANDO” AL PUEBLO ALEMÁN. LA REALIZACIÓN DE MAPAS Y LAS CIRCUNSTANCIAS EN QUE SE EFECTUARON SON TEMAS DE ESTUDIO ACADÉMICO, YA QUE PUEDEN EXPLICARNO EXISTE UN MODO CORRECTO DE TRAZAR MAPAS. EL MODO DEPENDE DE LAS HERRAMIENTAS DE LAS QUE DISPONE EL CARTÓGRAFO, DEL PROPÓSITO DEL MAPA Y DE LA BASE DE CONOCIMIENTOS. SIN EMBARGO, SÍ EXISTEN DIVERSOS MÉTODOS EMPÍRICOS QUE PUEDEN SERVIR DE GUÍA AL CARTÓGRAFO.

EL NACIMIENTO DE LA NUEVA CARTOGRAFÍA

LA ANTIGUA CARTOGRAFÍA FLORECIÓ TRAS LA INVENCIÓN DE LA IMPRENTA. DURANTE CINCO SIGLOS LOS CARTÓGRAFOS DISEÑARON LOS MAPAS SOBRE PAPEL. LOS MÉTODOS CON LOS QUE CREABAN LA IMAGEN QUE IBA A SER IMPRESA EVOLUCIONARON, DESDE EL GRABADO SOBRE ARCILLA Y COBRE HASTA LOS TRAZADOS EN PLÁSTICO Y LA CREACIÓN DE LAS MÁSCARAS DE COLOR POR MEDIO DE SOFISTICADAS TÉCNICAS FOTOGRÁFICAS.EN LOS ÚLTIMOS TREINTA AÑOS, Y SOBRE TODO DESDE 1990, LA SITUACIÓN DE LA CARTOGRAFÍA HA CAMBIADO DE FORMA RADICAL DEBIDO A LA INTRODUCCIÓN DE ORDENADORES (COMPUTADORAS). LOS PRIMEROS TRABAJOS DE ESTE TIPO LOS REALIZARON METEORÓLOGOS Y BIÓLOGOS EN SUECIA, GRAN BRETAÑA Y ESTADOS UNIDOS. PERO LOS TRABAJOS MÁS IMPORTANTES LOS LLEVARON A CABO BRITÁNICOS Y ESTADOUNIDENSES DURANTE EL PERIODO DE 1968 A 1973, EXTENDIÉNDOSE MÁS TARDE A TODO EL MUNDO.

TODA ESTA LABOR DE INVESTIGACIÓN DIO LUGAR A CAMBIOS SIGNIFICATIVOS QUE HAN TRANSFORMADO DEFINITIVAMENTE LA CARTOGRAFÍA. PODEMOS SEÑALAR LOS SIGUIENTES:

1)  LOS MAPAS SE REALIZAN AHORA, GENERALMENTE, A PARTIR DE LAS BASES DE DATOS

INFORMATIZADAS. EL ORDENADOR (COMPUTADORA) YA NO SE UTILIZA SÓLO PARA AUTOMATIZAR LAS TÉCNICAS CARTOGRÁFICAS DE TRAZADO TRADICIONALES, SINO QUE SE HA CONVERTIDO EN UN INSTRUMENTO QUE

CONTROLA LA CANTIDAD Y CALIDAD DE LOS DATOS, LOS FUSIONA, SELECCIONA AQUELLOS QUE PUEDAN RESULTAR DE MAYOR INTERÉS Y REFLEJA LOS RESULTADOS DEL MODO EN QUE DESEA EL USUARIO.

2) LA ADAPTACIÓN DE LOS RESULTADOS A LAS DEMANDAS DE LOS CLIENTES POTENCIALES ES ALGO CORRIENTE. ASÍ, EN ALGUNOS PAÍSES SE HA CONSEGUIDO QUE EL CLIENTE PUEDA SELECCIONAR EN LA PANTALLA DE UNA COMPUTADORA UN ÁREA QUE LE INTERESE Y QUE EL MAPA ADOPTE LA FORMA QUE ÉL DESEE. EL MAPA SE IMPRIME EN PAPEL Y SU CONTENIDO

DEPENDERÁ DE LA ELECCIÓN DEL USUARIO Y DE LA ESCALA QUE ESCOJA ENTRE UNOS LÍMITES APROXIMADOS DE 1:100 A 1:5.000.

3) LOS MAPAS VIRTUALES SON ALGO COMÚN HOY EN DÍA. ESTOS MAPAS SE VISUALIZAN EN LA

PANTALLA Y NO PUEDEN IMPRIMIRSE EN PAPEL.

4) LOS PROGRAMAS DE ORDENADOR (COMPUTADORA) Y LOS DATOS PARA REALIZAR ESTE TIPO DE MAPAS SON CADA VEZ MÁS ACCESIBLES AL PÚBLICO. DEBIDO A

TODAS ESTAS RAZONES EXISTEN AHORA MÁS MAPAS QUE NUNCA, Y ESTOS MAPAS LOS REALIZAN A

MENUDO PERSONAS QUE NO TIENEN NINGUNA PREPARACIÓN CARTOGRÁFICA.

ALGUNOS DE ESTOS MAPAS SE ALEJAN MUCHO DEL ANTIGUO ESTILO DE MAPA LINEAL. LAS DISTORSIONES GEOMÉTRICAS DE LA FOTOGRAFÍA AÉREA Y DE LAS IMÁGENES DE SATÉLITE PUEDEN CORREGIRSE AHORA CON PROGRAMAS INFORMÁTICOS Y OBTENER UNA RESOLUCIÓN EXCELENTE PARA ALGUNOS LUGARES EN LOS QUE LOS MAPAS ANTERIORES SE HABÍAN QUEDADO ANTICUADOS, POR NO REFLEJAR LOS CAMBIOS PRODUCIDOS, O PARA CIERTOS TIPOS DE PAISAJES COMO ESTUARIOS Y OTROS HUMEDALES.

Escala (cartografía) ESCALA (CARTOGRAFÍA), RELACIÓN ENTRE LA DISTANCIA QUE SEPARA DOS PUNTOS EN UN MAPA Y LA DISTANCIA REAL DE ESOS DOS PUNTOS EN LA SUPERFICIE TERRESTRE. EN LOS MAPAS, LA ESCALA PUEDE EXPRESARSE DE TRES MODOS DISTINTOS: EN FORMA DE PROPORCIÓN O FRACCIÓN, COMO POR EJEMPLO 1:50.000 Ó 1/50.000, QUE SIGNIFICA QUE UNA UNIDAD MEDIDA EN EL MAPA EQUIVALE A 50.000 DE ESAS UNIDADES MEDIDAS SOBRE LA SUPERFICIE DE LA TIERRA; CON UNA ESCALA GRÁFICA, QUE SUELE SER UN SEGMENTO RECTO EN EL QUE SE MARCAN LAS DISTANCIAS, EXPRESADAS LA MAYORÍA DE LAS VECES EN KILÓMETROS U OTRAS UNIDADES DE LONGITUD; O CON UNA EXPRESIÓN EN PALABRAS Y CIFRAS, COMO POR EJEMPLO: "1 CENTÍMETRO REPRESENTA 100 KILÓMETROS", ES DECIR, 1 CM EN EL MAPA REPRESENTA 100 KM EN LA SUPERFICIE TERRESTRE. CUANTO MAYOR ES LA ESCALA, MÁS SE APROXIMA AL TAMAÑO REAL DE LOS ELEMENTOS DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. LOS MAPAS A PEQUEÑA ESCALA GENERALMENTE REPRESENTAN GRANDES PORCIONES DE LA TIERRA Y, POR TANTO, SON MENOS DETALLADOS QUE LOS MAPAS REALIZADOS CON ESCALAS MÁS GRANDES.

¿Qué es un mapa?

UN MAPA ES LA REPRESENTACIÓN DE UNA ZONA GEOGRÁFICA, NORMALMENTE UNA PARTE DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. PUEDE SER DE MUCHOS TIPOS: DESDE EL TRADICIONAL, IMPRESO EN PAPEL, HASTA EL CONFORMADO POR PÍXELES QUE VEMOS EN LA PANTALLA DE UN ORDENADOR. EN LOS MAPAS, UNO PUEDE ENCONTRAR CASI TODO, DESDE EL SUMINISTRO ELÉCTRICO DE SU COMUNIDAD HASTA DETALLES SOBRE EL TERRENO DEL HIMALAYA, PASANDO POR LAS PROFUNDIDADES DE LOS OCÉANOS. UN MAPA PUEDE SER MUY PRÁCTICO; ES DE GRAN UTILIDAD PARA LOS VIAJEROS QUE QUIERAN LLEGAR DE UN PUNTO A OTRO EN UNA REGIÓN DE TERRENO COMPLICADO O PARA ENTENDER EL MUNDO GRACIAS A LA INCLUSIÓN DE DETERMINADO TIPO DE INFORMACIÓN, APARTE DE LA GEOGRÁFICA. SIN EMBARGO, LOS MAPAS TAMBIÉN SON UNA FUENTE DE ENTRETENIMIENTO Y NOS INCITAN A EXPLORAR. POR EJEMPLO, UN MAPA DE VIVOS COLORES DE LAS ISLAS MARQUESAS CON PUERTOS DE NOMBRES EXÓTICOS COMO HAKAPEHI EN NUKU HIVA PUEDEN CONVERTIRSE EN UN RECLAMO PARA ALGUNOS. DE LA MISMA MANERA, UN MAPA DETALLADO DE ATENAS O DE BANGKOK PUEDEN ANIMAR A VIAJAR A ESOS DESTINOS.

SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA

EN EL PERIODO ANTERIOR A 1985 LAS DIFERENTES FUNCIONES DE LOS PROFESIONALES DE LA CARTOGRAFÍA TOPOGRÁFICA ESTABAN CLARAS. LOS GEODESTAS REALIZABAN LECTURAS DETALLADAS CON INSTRUMENTOS Y COMPUTABAN LOS ELEMENTOS QUE DEFINÍAN LA FORMA BÁSICA DEL PAISAJE. A PARTIR DE ESTA INFORMACIÓN, LOS TOPÓGRAFOS COMPLETABAN LOS DETALLES EN EL TERRENO Y LOS OPERADORES DE FOTOGRAMETRÍA PROPORCIONABAN UN MAPA PREVIO UTILIZANDO LA FOTOGRAFÍA AÉREA. LOS CARTÓGRAFOS RECONDUCÍAN SUS ESFUERZOS Y PRESENTABAN TODOS ESTOS DATOS DE MANERA ATRACTIVA, AL TIEMPO QUE COMUNICABAN LA INFORMACIÓN DE FORMA EFECTIVA EVITANDO CUALQUIER TIPO DE AMBIGÜEDAD. OTROS ESPECIALISTAS, COMO LOS GEÓLOGOS, UTILIZABAN ESTOS MAPAS COMO BASE SOBRE LA CUAL VOLCABAN AQUELLOS DETALLES QUE TENÍAN INTERÉS PARA ELLOS.

SIN EMBARGO, EN LA ÚLTIMA DÉCADA ESTA ESTRUCTURA SE HA VISTO TRASTOCADA POR LA UTILIZACIÓN DE LAS NUEVAS TECNOLOGÍAS; LA MAYOR PARTE DEL TRABAJO QUE EXIGÍA UN CIERTO NIVEL DE DESTREZA HA IDO DESAPARECIENDO DEBIDO A LA INFORMACIÓN PROPORCIONADA POR LOS SATÉLITES DEL SISTEMA DE POSICIONAMIENTO GLOBAL (GPS) Y DEBIDO A LOS NUEVOS EQUIPOS DE MEDICIÓN GEODÉSICA. SE HAN CONSTRUIDO BASES DE DATOS EN LOS PROGRAMAS DE LAS COMPUTADORAS QUE LES PERMITEN PRODUCIR MAPAS CON UNA CALIDAD, LEGIBILIDAD Y RAPIDEZ SUPERIORES A LAS QUE SE OBTENÍAN CON ANTIGUAS TÉCNICAS.EL USO GENERALIZADO DE LOS ORDENADORES O COMPUTADORAS HA DADO PASO AL DESARROLLO DE UN NUEVO GRUPO DE INSTRUMENTOS DENOMINADOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA O SIG. EL PRIMERO SE CREÓ EN CANADÁ EN 1965 CON EL FIN DE REALIZAR UN INVENTARIO SOBRE LA FAUNA Y FLORA DE TODO EL PAÍS. ACTUALMENTE, EXISTEN MUCHOS MILES EN FUNCIONAMIENTO EN EL MUNDO Y SU NÚMERO ESTÁ CRECIENDO APROXIMADAMENTE UN 20% ANUAL.

LA INFORMACIÓN QUE SE PUEDE PEDIR O A LA QUE PUEDE RESPONDER UN SIG ES INFINITA, SI SE CONSIDERAN TODOS LOS ASPECTOS RELACIONADOS CON LA REALIDAD FÍSICA Y LAS DIFERENTES ACTIVIDADES HUMANAS. SIN EMBARGO, SERÍA ÚTIL RESUMIR SUS POSIBILIDADES DICIENDO QUE ES CAPAZ DE RESPONDER A LOS SIGUIENTES TIPOS DE PREGUNTAS:

1) PREGUNTAS PUNTUALES, ¿QUÉ HAY EN...?: POR EJEMPLO, ¿QUÉ TIPO DE SUELO EXISTE EN LA LATITUD X,

LONGITUDY? O ¿CUÁL ES LA POBLACIÓN DE UN DISTRITO O CIRCUNSCRIPCIÓN ELECTORAL?

2) DIRECCIÓN, ¿CÓMO PUEDO IR DESDE... HASTA...?: POR EJEMPLO, DAME INSTRUCCIONES DETALLADAS PARA IR CONDUCIENDO DESDE LA CALLE ALCALÁ, EN MADRID,

HASTA LA PLACE DE LA CONCORDE, EN PARÍS.

3) LOCALIZACIÓN, ¿DÓNDE ESTÁ... VERDADERO/FALSO?: POR EJEMPLO, ¿EN QUÉ PARTE DEL PAÍS O DEL MUNDO

PUEDO ENCONTRAR CULTIVOS DEL TIPO A QUE CREZCAN EN LOS SUELOS DE TIPO X?

4) EVOLUCIÓN, ¿QUÉ HA CAMBIADO DESDE...?: POR EJEMPLO, ¿CUÁNTO HA CAMBIADO LA EXTENSIÓN DE LA SELVA EN LOS ÚLTIMOS 20 AÑOS?

5) CONDICIÓN PARA LOCALIZACIÓN, ¿QUÉ PAUTA ESPACIAL EXISTE?: POR EJEMPLO, ¿DÓNDE SE PRODUCE LA MAYOR CONCENTRACIÓN DE MORTALIDAD INFANTIL DEBIDA A UN

TIPO DE CÁNCER DETERMINADO?

6) PREVISIONES, ¿QUÉ PASARÍA SI...?: POR EJEMPLO, ¿QUÉ PASARÍA SI AÑADIMOS OTRA CARRETERA SECUNDARIA A LA AUTOPISTA QUE RODEA LA CAPITAL?, ¿CUÁNTO SE

INCREMENTARÍA EL TRÁFICO Y DÓNDE TENDRÍAN LUGAR LOS CAMBIOS?

PERO LA VERDADERA VENTAJA DE LOS SIG ES QUE SON LOS ÚNICOS INSTRUMENTOS QUE PUEDEN JUNTAR LA INFORMACIÓN GEOGRÁFICA QUE SE HAN RECOGIDO DE FORMA INDEPENDIENTE POR DIFERENTES INSTRUMENTOS (DIGITALIZANDO, CON BASES DE DATOS, ESCÁNER, ETC.) Y DESDE DIFERENTES ORGANIZACIONES, QUE TRADICIONALMENTE ELABORABAN ESA INFORMACIÓN SÓLO PARA SUS PROPIOS FINES. LOS SIG SUPERPONEN CAPAS CON UN TIPO DE INFORMACIÓN DETERMINADA EN CADA UNA DE ELLAS, REGISTRANDO LAS CARACTERÍSTICAS DE ÁREAS COMUNES. SI EXISTEN DOS GRUPOS DE DATOS DE UN PAÍS, COMO POR EJEMPLO SUELOS O PRODUCTIVIDAD DE LOS CULTIVOS, TENEMOS UNA COMBINACIÓN. SIN EMBARGO, SI EXISTEN 20 GRUPOS DE DATOS DIFERENTES TENDRÍAMOS 120 PARES DE COMBINACIONES Y MÁS DE UN MILLÓN DE COMBINACIONES EN TOTAL. GRACIAS A ESTOS SISTEMAS PODEMOS FUSIONAR TODAS LAS CAPAS EN UNA SOLA Y, ASÍ, UTILIZARSE PARA MUCHOS MÁS FINES QUE SI ESTUVIERAN RECOGIDOS EN BASES DE DATOS INDEPENDIENTES.

PERO, ¿QUÉ SUPONE ESTO PARA LA CARTOGRAFÍA? EN PRIMER LUGAR CONSTITUYE UN VERDADERO DESARROLLO PARA LAS ORGANIZACIONES CARTOGRÁFICAS ESTATALES, YA QUE ASEGURA QUE SUS DATOS SE UTILIZARÁN CON MAYOR AMPLITUD. PERO LOS EFECTOS DEL SIG VAN MUCHO MÁS ALLÁ. POR EJEMPLO, EL MAPA TRADICIONAL, AUNQUE CONTIENE GRANDES CANTIDADES DE INFORMACIÓN Y ES MÁS APTO PARA LA UTILIZACIÓN SOBRE EL TERRENO, PRESENTA DIFICULTADES A LA HORA DE EXTRAER DE ÉL DIFERENTES TIPOS DE INFORMACIÓN Y DE COMBINAR ÉSTA PARA DARLE UN SENTIDO Y ADAPTARSE A LAS NECESIDADES INDIVIDUALES. POR OTRO LADO, EL MAPA SIGUE SIENDO EL MEJOR MÉTODO DE REPRESENTAR LAS VARIACIONES GEOGRÁFICAS DE UN MODO QUE PUEDA SER COMPRENDIDO CON RAPIDEZ POR DIFERENTES PERSONAS. LA COMBINACIÓN DE UN SIG, “INSTRUMENTO PARA EXPLORAR, SELECCIONAR Y ANALIZAR LA INFORMACIÓN”, CON LA CARTOGRAFÍA AUTOMATIZADA ESTÁ ASEGURANDO LA RÁPIDA EXPANSIÓN DE LOS MAPAS, AUNQUE LA MAYORÍA DE ÉSTOS NI LOS REALIZAN LOS CARTÓGRAFOS NI SE REALIZAN YA SOBRE PAPEL. VÉASE MAPA.

Meridiano de Refencia

DIFERENTES TIPOS DE MAPAS

HAY QUE TENER EN CUENTA, TAMBIÉN, QUE LOS DIFERENTES TIPOS DE MAPAS REQUIEREN UN TRATAMIENTO DISTINTO Y DIFERENTES TÉCNICAS PARA SU REALIZACIÓN.

LA SUBDIVISIÓN MÁS CORRIENTE ES LA QUE SE REALIZA ENTRE LOS MAPAS TOPOGRÁFICOS Y LOS MAPAS TEMÁTICOS. LOS PRIMEROS MUESTRAN LA DISTRIBUCIÓN Y ASOCIACIÓN ESPACIAL DE VARIOS RASGOS NATURALES O ARTIFICIALES DEL PAISAJE, COMO LAS FRONTERAS, LAS REDES DE TRANSPORTE (CARRETERAS, LÍNEAS DE FERROCARRIL, CANALES, SENDEROS Y AEROPUERTOS), LOS CURSOS Y MASAS DE AGUA (RÍOS Y LAGOS), LOS ASENTAMIENTOS HUMANOS (PUEBLOS Y CIUDADES), LA FORMA Y ALTITUD DEL TERRENO Y OTROS.

INCLUSO SE PUEDE HACER UN MAPA DE LA SUPERFICIE DE MARTE BASADO EN LOS DATOS QUE LLEGAN A LA TIERRA DESDE LAS NAVES CONTROLADAS A TRAVÉS DE SISTEMAS INFORMÁTICOS QUE NOS MUESTRE SITIOS QUE LA MAYORÍA DE LOS MORTALES NO VISITARÁ JAMÁS.

LOS MAPAS SE PUEDEN DISEÑAR EN ESTILOS MUY DIFERENTES, CADA UNO MUESTRA UNA PERSPECTIVA DISTINTA DE LO MISMO, LO QUE PERMITE VER EL MUNDO DESDE UN PUNTO DE VISTA PRÁCTICO, INFORMATIVO O ESTIMULANTE. PARA UTILIZAR LOS MAPAS DE MANERA EFECTIVA, SIMPLEMENTE HAY QUE TENER UNOS CONOCIMIENTOS BÁSICOS. ADEMÁS, HAY QUE TENER MUY PRESENTE QUE:(1) NINGÚN MAPA ES PERFECTO. LOS MAPAS SE ELABORAN CON DATOS QUE OBTIENEN UNA SERIE DE PERSONAS A TRAVÉS DE UN CONJUNTO DE HERRAMIENTAS. INCLUSO LOS MAPAS ELABORADOS POR ORDENADOR DEPENDEN DE UNOS PROGRAMAS DISEÑADOS POR PERSONAS A PARTIR DE DATOS RECOGIDOS POR MÁQUINAS TAMBIÉN DISEÑADAS POR EL HOMBRE.

LOS MAPAS SE QUEDAN OBSOLETOS. EL MUNDO NO DEJA DE CAMBIAR TANTO FÍSICA COMO CULTURALMENTE, POR LO QUE LOS MAPAS PUEDEN QUEDARSE OBSOLETOS, YA QUE LA INFORMACIÓN QUE CONTIENEN NO SE CORRESPONDE CON LA REALIDAD. LA TECNOLOGÍA MODERNA HA SOLUCIONADO ESTO EN PARTE; GRACIAS A LOS ORDENADORES SE PUEDEN ACTUALIZAR LOS MAPAS SIN NECESIDAD DE VOLVER A DIBUJARLOS. SIN EMBARGO, ES IMPRESCINDIBLE CONTINUAR RECOPILANDO INFORMACIÓN PERIÓDICAMENTE SOBRE LOS CAMBIOS QUE SE PRODUCEN EN EL MUNDO Y UTILIZARLA PARA ACTUALIZAR LAS BASES DE DATOS DE LOS MAPAS.LOS MAPAS SON PARCIALES. DADO QUE, GENERALMENTE, LOS MAPAS NO MUESTRAN TODOS LOS DETALLES DE UNA ZONA GEOGRÁFICA DETERMINADA (TODOS LOS ÁRBOLES, CASAS Y CARRETERAS), EL CARTÓGRAFO DEBE DECIDIR LA PROYECCIÓN Y LA ESCALA DEL MAPA, ASÍ COMO EL GRADO DE DETALLE. ESTE PROCESO, DENOMINADO GENERALIZACIÓN, VIENE DETERMINADO POR EL ENTORNO CULTURAL DEL CARTÓGRAFO Y POR EL OBJETIVO CON EL QUE SE HACE EL MAPA. LA INFORMACIÓN CONTENIDA EN EL MAPA Y LA FORMA EN QUE ESTÉ DISTORSIONADA PUEDE INFLUIR TANTO EN LA CONCEPCIÓN QUE LAS PERSONAS TENGAN SOBRE EL MUNDO COMO EN SU FORMA DE ACTUAR.

Tipos de mapas

EN UN MAPA LO PRIMERO EN LO QUE HAY QUE FIJARSE ES EN EL TEMA. SE ENTIENDE POR TEMA EL ASPECTO DETERMINADO DEL MUNDO QUE INTENTA MOSTRAR EL MAPA, COMO CARRETERAS, FRONTERAS, VEGETACIÓN O DATOS ESTADÍSTICOS. SEGÚN EL TEMA QUE ABORDEN, LOS MAPAS SE PUEDEN DIVIDIR EN TRES CATEGORÍAS. LOS PRIMEROS, LOS MAPAS GENERALES, SON AQUELLOS QUE ENGLOBAN VARIOS TEMAS Y PROPORCIONAN UNA PERSPECTIVA AMPLIA. LOS MAPAS GENERALES SUELEN SER PRÁCTICOS, AYUDAN A LAS PERSONAS A LLEGAR DE UN SITIO A OTRO SIN PERDERSE O LES PERMITE SABER CÓMO ES UN LUGAR A GRANDES RASGOS SIN TENER QUE DESPLAZARSE. UN MAPA DE CARRETERAS DE UN PAÍS, POR EJEMPLO, ES UN MAPA GENERAL EN EL QUE APARECEN LAS MÁS IMPORTANTES CIUDADES, MONTAÑAS, RÍOS, LUGARES, ETC. UNA SEGUNDA CATEGORÍA SON LOS MAPAS TEMÁTICOS QUE ABORDAN UNO O VARIOS TEMAS EN PROFUNDIDAD.

LOS MAPAS TEMÁTICOS PUEDEN CONTENER CASI CUALQUIER TIPO DE INFORMACIÓN QUE DIFIERA DE UN LUGAR A OTRO, COMO LA POBLACIÓN DE UN PAÍS O LOS INGRESOS DE UNA REGIÓN, PROVINCIA O MUNICIPIO; CADA DIVISIÓN APARECE EN UN COLOR DIFERENTE PARA INDICAR LA TASA DE POBLACIÓN O EL NIVEL DE INGRESOS.

LA TERCERA CATEGORÍA DE MAPAS SON LAS CARTAS DE NAVEGACIÓN, QUE SON MAPAS DE RUTAS PRECISOS QUE SE UTILIZAN EN NAVEGACIÓN MARÍTIMA Y AÉREA. ES IMPRESCINDIBLE QUE SE ACTUALICEN FRECUENTEMENTE PARA QUE LOS CAPITANES Y LOS PILOTOS ESTÉN AL TANTO DE LOS PELIGROS QUE PUEDEN ENCONTRAR EN SUS VIAJES.

EXISTEN MANERAS MUY DIFERENTES DE CONFECCIONAR UN MAPA.

PROBABLEMENTE LOS PRIMEROS MAPAS QUE SE HICIERON FUERON LÍNEAS DIBUJADAS EN LA ARENA O PIEDRAS Y PALOS DISPUESTOS EN EL SUELO.

LOS MAPAS MODERNOS SE REALIZAN PARA QUE SEAN UTILIZADOS POR UN GRAN NÚMERO DE PERSONAS Y DURANTE MUCHO TIEMPO. LOS MAPAS IMPRESOS, LOS MÁS NORMALES, MUESTRAN EL MUNDO PLANO, EN DOS DIMENSIONES. EN UN MAPA IMPRESO, LAS MONTAÑAS, LOS VALLES Y OTRO TIPO DE ACCIDENTES DEL TERRENO APARECEN MARCADOS CON SÍMBOLOS ESPECIALES PARA COMPENSAR LA AUSENCIA DE PROFUNDIDAD, LA TERCERA DIMENSIÓN. LOS MAPAS EN RELIEVE SON MAPAS PLANOS RÍGIDOS CON PROTUBERANCIAS Y DEPRESIONES REALES QUE SE AÑADEN PARA INDICAR LOS ACCIDENTES GEOGRÁFICOS ELEVADOS Y LAS ZONAS BAJAS. SUELEN ESTAR HECHOS DE ARCILLA O PLÁSTICO MOLDEADO Y, NORMALMENTE, EN ELLOS SE EXAGERA EL RELIEVE PARA DAR UNA MAYOR SENSACIÓN DE PROFUNDIDAD.ENTRE EL EFECTO VISUAL QUE CONSIGUEN LOS MAPAS PLANOS Y LOS MAPAS EN RELIEVE SE ENCUENTRAN LOS ESTEREOGRAMAS, MAPAS PLANOS O FOTOGRAFÍAS AÉREAS COLOCADOS POR PAREJAS MUY SIMILARES. SI SE MIRAN CON GAFAS ESPECIALES DE TRES DIMENSIONES QUE ENGAÑAN AL OJO, LOS LLAMADOS ESTEREOSCOPIOS, DA LA SENSACIÓN DE ESTAR VIENDO EL RELIEVE DE VERDAD.

LA MAYOR PARTE DE LOS MAPAS, INCLUIDOS LA MAYORÍA DE LOS QUE REPRESENTAN LA TIERRA, TIENEN EN COMÚN UNA SERIE DE CARACTERÍSTICAS: UNA PROYECCIÓN Y ESCALA DETERMINADAS, UNA UBICACIÓN INDICADA EN UN EJE DE COORDENADAS Y UNA LEYENDA.

LOS ELEMENTOS DE UN MAPA

LA PROYECCIÓN

LA SUPERFICIE DE LA TIERRA ES CURVA Y LOS MAPAS SON PLANOS, TANTO SI ESTÁN IMPRESOS COMO SI SON IMÁGENES EN LA PANTALLA DE UN ORDENADOR. POR TANTO, TODOS LOS MAPAS, EXCEPTO LOS GLOBOS Y LAS IMÁGENES DE ÉSTOS, ESTÁN DISTORSIONADOS, PUES NO MUESTRAN EL ASPECTO REAL DE LA TIERRA. SI SE TRATA DE ZONAS PEQUEÑAS LA DISTORSIÓN ES INSIGNIFICANTE PORQUE, EN EL GLOBO, LAS ZONAS PEQUEÑAS PARECEN UNA SUPERFICIE PLANA, PERO SI SE TRATA DE ZONAS GRANDES O SE BUSCA UNA GRAN PRECISIÓN, LA DISTORSIÓN PUEDE DESEMPEÑAR UN PAPEL MUY IMPORTANTE. ¿POR QUÉ UN MAPA CONTIENE INFORMACIÓN DISTORSIONADA? UNA FORMA SENCILLA DE EXPLICARLO ES EL CASO DE LA PIEL DE UNA NARANJA, AL SEPARAR LA CÁSCARA E INTENTAR DEJARLA PLANA, ÉSTA SE ROMPE EN VARIOS TROZOS. LOS CARTÓGRAFOS SE ENFRENTAN AL MISMO PROBLEMA CUANDO ELABORAN MAPAS DE LA SUPERFICIE TERRESTRE, TIENEN QUE QUITAR TROZOS O ENSAMBLARLOS DE MANERA QUE SE PUEDA ELABORAR UN MAPA PLANO.

LA PROYECCIÓN DEL MAPA ES LA MANERA DE TRASLADAR LA GEOGRAFÍA TERRESTRE DESDE EL GLOBO Y REHACERLA EN UNA SUPERFICIE LISA. PARA ENTENDER LO QUE ES PROYECTAR HAY QUE TENER EN CUENTA QUE CUALQUIER PUNTO DEL GLOBO PUEDE PROYECTARSE A TRAVÉS DE UNA LÍNEA RECTA A UNA FORMA TRANSPARENTE QUE RECUBRA EL PLANETA. EL CONTORNO DE ESTA FORMA Y LA DISTRIBUCIÓN DE LOS PUNTOS DETERMINAN EL TIPO DE PROYECCIÓN. ALGUNAS FORMAS COMUNES COMO CILINDROS, CONOS, ELIPSES Y SUPERFICIES LISAS DAN LUGAR A PROYECCIONES CILÍNDRICAS, CÓNICAS, ELÍPTICAS Y ORTOGRÁFICAS. EXISTEN VARIOS TIPOS DE PROYECCIONES, CADA UNA DISTORSIONA LA SUPERFICIE TERRESTRE DE UNA MANERA DIFERENTE Y CADA UNA TIENE SUS VENTAJAS Y SUS INCONVENIENTES.

La escala

EL TAMAÑO DEL MAPA EN RELACIÓN CON LA SUPERFICIE TERRESTRE ES LA ESCALA, QUE SE SUELE INDICAR CON UNA FRACCIÓN O RELACIÓN. EL NUMERADOR, EN LA PARTE SUPERIOR DE LA FRACCIÓN, ES UNA UNIDAD DEL MAPA Y EL DENOMINADOR, EN LA PARTE INFERIOR DE LA FRACCIÓN, ES EL NÚMERO DE LAS MISMAS UNIDADES REPRESENTADAS EN REALIDAD. POR EJEMPLO, UNA ESCALA DE 1/10.000 INDICA QUE UN CENTÍMETRO EN EL MAPA EQUIVALE A 10.000 CENTÍMETROS EN LA SUPERFICIE TERRESTRE. ESTA MISMA ESCALA SE PUEDE EXPRESAR COMO 1:10.000. CUANTO MÁS GRANDE ES EL DENOMINADOR Y MÁS PEQUEÑA LA FRACCIÓN, MÁS SUPERFICIE TERRESTRE ESTÁ REPRESENTADA EN UN SOLO MAPA. POR TANTO, LOS MAPAS A ESCALA REDUCIDA MUESTRAN MUCHA MÁS SUPERFICIE QUE LOS MAPAS A GRAN ESCALA. OTRA MANERA DE ENTENDER EL CONCEPTO DE ESCALA EN LOS MAPAS ES QUE LOS OBJETOS EN LOS MAPAS A ESCALA REDUCIDA PARECEN PEQUEÑOS, MIENTRAS QUE ESTOS MISMOS OBJETOS EN MAPAS A GRAN ESCALA PARECEN GRANDES.

LOS MAPAS ELABORADOS POR ORDENADOR PUEDEN TENER UNA ESCALA VARIABLE QUE CAMBIA DEPENDIENDO DEL ZOOM QUE SE APLIQUE. CUANTO MÁS SE ACERCA EL ZOOM A LA SUPERFICIE TERRESTRE, MÁS GRANDE ES LA ESCALA REPRESENTADA. EN EL ATLAS MUNDIAL MICROSOFT ENCARTA, LA ESCALA ESTÁ SIEMPRE INDICADA EN LA PARTE INFERIOR DEL ZOOM EN FORMA DE DISTANCIA SOBRE LA SUPERFICIE TERRESTRE DESDE LA QUE SE ESTÁ EFECTUANDO LA VISTA.

LAS COORDENADAS

PARA LOCALIZAR CIERTOS PUNTOS CON FACILIDAD, LA SUPERFICIE TERRESTRE ESTÁ ORGANIZADA POR CONVENIENCIA EN UNA MALLA ESFÉRICA. ESTA MALLA ESTÁ FORMADA POR LÍNEAS IMAGINARIAS LLAMADAS LATITUD Y LONGITUD. LA LATITUD SON UNA SERIE DE CÍRCULOS CONCÉNTRICOS, QUE PARTEN EN PARALELO DEL ECUADOR Y LLEGAN HASTA AMBOS POLOS. LA LONGITUD SON UNA SERIE DE MERIDIANOS O LÍNEAS LONGITUDINALES QUE UNEN LOS POLOS EN INTERVALOS REGULARES Y QUE ATRAVIESAN EL ECUADOR PERPENDICULARMENTE. AL PUNTO EN EL QUE COINCIDEN UNA LATITUD Y UNA LONGITUD CONCRETAS SE LE PUEDEN ASIGNAR UN PAR DE NÚMEROS O COORDENADAS. TODOS LOS PUNTOS DE LA TIERRA TIENEN COORDENADAS QUE INDICAN SU POSICIÓN EN RELACIÓN CON CUALQUIER OTRO PUNTO.

LA LATITUD SE MIDE DESDE CERO, EN EL ECUADOR, HASTA 90 GRADOS NORTE Y SUR EN LOS POLOS. LA LONGITUD SE MIDE DESDE CERO A 180 GRADOS OESTE Y ESTE. LAS LÍNEAS DE REFERENCIA PARA CALCULAR LAS COORDENADAS SON EL ECUADOR PARA LA LATITUD Y UNA LÍNEA QUE PASA POR GREENWICH EN INGLATERRA CONOCIDA COMO MERIDIANO CERO PARA LA LONGITUD; ESTAS LÍNEAS TOMAN EL VALOR CERO. UN GRADO DE LATITUD EQUIVALE APROXIMADAMENTE A 112 KILÓMETROS. DADO QUE LAS LÍNEAS LONGITUDINALES CONVERGEN AL ACERCARSE A LOS POLOS, LOS GRADOS DE LONGITUD VARÍAN SEGÚN LA POSICIÓN DE LA TIERRA. EN EL ECUADOR, UN GRADO DE LONGITUD EQUIVALE A UN GRADO DE LATITUD Y EN LOS POLOS, LA DISTANCIA ENTRE LOS GRADOS DE LONGITUD ES NULA.

CADA GRADO SE DIVIDE EN 60 MINUTOS Y CADA MINUTO EN 60 SEGUNDOS. POR EJEMPLO. LA TORRE EIFFEL DE PARÍS TIENE LAS SIGUIENTES COORDENADAS: 48° 51' 32'' LATITUD NORTE Y 2° 17' 35'' LONGITUD ESTE. A VECES, LAS COORDENADAS SE EXPRESAN EN MINUTOS DECIMALES EN VEZ DE EN MINUTOS Y SEGUNDOS, ES DECIR, LAS COORDENADAS DE LA TORRE EIFFEL TAMBIÉN PUEDEN ESCRIBIRSE 48° 51,5333 LATITUD NORTE Y 2° 17,5833 LONGITUD ESTE. LA MAYOR PARTE DE LOS MAPAS OFICIALES INDICAN LA LATITUD Y LA LONGITUD PARA QUE LAS PERSONAS QUE LOS CONSULTAN SEPAN EXACTAMENTE LA PARTE DE LA TIERRA QUE REPRESENTA ESE MAPA. EN EL ATLAS MUNDIAL MICROSOFT ENCARTA SE PUEDEN BUSCAR AUTOMÁTICAMENTE LAS COORDENADAS DE CUALQUIER LUGAR UTILIZANDO EL SENSOR DINÁMICO DEL MENÚ HERRAMIENTAS.

ALGUNOS MAPAS TIENEN OTROS SISTEMAS DE COORDENADAS CON FINES ESPECIALES, COMO EL SISTEMA DE COORDENADAS LAMBERT QUE SE HA UTILIZADO EN LOS MAPAS DE ESPAÑA O EL SISTEMA DE COORDENADAS DE LA PROYECCIÓN UNIVERSAL TRASVERSA MERCATOR (UTM) QUE SE UTILIZA EN MUCHOS MAPAS MILITARES.

LA LEYENDA

EN LOS MAPAS SE UTILIZAN SÍMBOLOS PARA INDICAR LA UBICACIÓN DE LOS OBJETOS REALES. LA LEYENDA ES UN BLOQUE DE TEXTO O UNA VENTANA DONDE SE EXPLICAN LOS SÍMBOLOS UTILIZADOS EN EL MAPA. LOS SÍMBOLOS DE LA LEYENDA PUEDEN INCLUIR ICONOS PARA REPRESENTAR EDIFICIOS, DIFERENTES COLORES PARA INDICAR ELEVACIONES, DIFERENTES TIPOS DE LÍNEAS PARA INDICAR LAS FRONTERAS O LAS CARRETERAS DE DISTINTOS TAMAÑOS, ASÍ COMO PUNTOS Y CÍRCULOS PARA MOSTRAR LA POBLACIÓN RELATIVA DE LAS CIUDADES Y OTROS NÚCLEOS DE POBLACIÓN. SI LOS DETALLES DE UN MAPA NO RESULTAN FAMILIARES, ANTES DE CONTINUAR SE DEBE CONSULTAR LA LEYENDA. EN EL ATLAS MUNDIAL MICROSOFT ENCARTA HAGA CLIC EN EL BOTÓN LEYENDA PARA CONSULTARLA.

DIRECCIÓN

LA MAYORÍA DE LOS MAPAS FACILITAN UN PUNTO DE REFERENCIA PARA INDICAR QUE UNA DIRECCIÓN DEL MAPA CORRESPONDE A UNA DIRECCIÓN REAL. ESTO RESULTA IMPRESCINDIBLE CUANDO SE ESTÁ UTILIZANDO UN MAPA PARA VIAJAR DE UN LUGAR A OTRO. UN BUEN MAPA INDICA UNA DIRECCIÓN CARDINAL PARA ORIENTARSE, NORMALMENTE ES UNA FLECHA QUE MARCA EL NORTE. LOS MAPAS DE OTROS SIGLOS UTILIZABAN VARIAS DIRECCIONES CARDINALES. EN ALGUNOS MAPAS EUROPEOS ANTIGUOS FIGURABA EL ESTE EN LA PARTE SUPERIOR APUNTANDO A LA ZONA CONOCIDA COMO ORIENTE, PALABRA DE LA QUE DERIVÓ EL TÉRMINO ORIENTACIÓN. LOS MAPAS MUSULMANES SITUABAN EL SUR EN LA PARTE SUPERIOR. EN LOS MAPAS MODERNOS, POR CONVENCIÓN, LA PARTE SUPERIOR DEL MISMO CORRESPONDE AL NORTE, LA INFERIOR AL SUR, EL MARGEN IZQUIERDO AL OESTE Y EL DERECHO AL ESTE. LA DIRECCIÓN TAMBIÉN SE PUEDE DETERMINAR A TRAVÉS DE LAS COORDENADAS, SI ÉSTAS APARECEN. UTILIZAR LOS MAPAS DEL ATLAS MUNDIAL MICROSOFT ENCARTA ES COMO TENER UN GLOBO TERRÁQUEO EN LAS MANOS;

SE PUEDE VER CUALQUIER RINCÓN DEL PLANETA. EL NORTE SIEMPRE ESTÁ EN LA PARTE SUPERIOR EN TODAS LAS VISTAS EXCEPTO CUANDO EL CENTRO DEL MAPA ES EL POLO NORTE O EL POLO SUR.LOS POLOS QUE REPRESENTAN EL EJE ROTACIONAL DE LA TIERRA NO SE CORRESPONDEN CON LOS POLOS MAGNÉTICOS PORQUE LA POSICIÓN DE ÉSTOS VARÍA CONSTANTEMENTE. EN LOS MAPAS DE GRAN PRECISIÓN, LA FLECHA ORIENTADA HACIA EL NORTE ESTÁ DIVIDIDA EN DOS PARTES, UNA QUE INDICA EL NORTE POLAR Y OTRA EL MAGNÉTICO. LA DIFERENCIA ANGULAR ENTRE ELLOS ES LA DECLINACIÓN MAGNÉTICA DEL MAPA. POR EJEMPLO, UN MAPA DE 1987 DE MOSCÚ SITÚA EL NORTE MAGNÉTICO 7° 46' A LA DERECHA DEL POLO POLAR VERDADERO, POR TANTO LA DECLINACIÓN MAGNÉTICA SEGÚN ESTE MAPA ES DE 7° 46' ESTE. LA DECLINACIÓN VARÍA SEGÚN LA UBICACIÓN EN EL PLANETA Y TAMBIÉN CAMBIA CON EL TIEMPO Y EL MOVIMIENTO DE LOS POLOS. LA DECLINACIÓN DE ALGUNAS LOCALIDADES CAMBIA EN VARIOS MINUTOS AL AÑO. LAS LÍNEAS DE LONGITUD ESTÁN ORIENTADAS HACIA EL EJE ROTACIONAL DE LA TIERRA, LOS MAPAS DIGITALES SE ELABORAN TOMANDO COMO REFERENCIA ESTE EJE Y NORMALMENTE NO TIENEN EN CUENTA EL NORTE MAGNÉTICO.

RELIEVE

LA TOPOGRAFÍA AÑADE UNA TERCERA DIMENSIÓN A LOS MAPAS PLANOS. LOS CARTÓGRAFOS UTILIZAN DIFERENTES TÉCNICAS PARA INDICAR LOS ACCIDENTES TOPOGRÁFICOS, ES DECIR, LAS MONTAÑAS Y LOS VALLES DE LA SUPERFICIE TERRESTRE. EN LOS PRIMEROS MAPAS SE UTILIZARON BARRAS O LÍNEAS DE TRIÁNGULOS SUPERPUESTAS PARA INDICAR LAS COLINAS O LAS CADENAS DE MONTAÑAS. EXISTEN UNOS CUANTOS MAPAS ANTIGUOS DE JAPÓN, INCLUIDO UNO BUDISTA DEL SIGLO XIV, EN EL QUE APARECEN LAS MONTAÑAS COMO DIBUJOS ARTÍSTICOS EN TRES DIMENSIONES. EN ALGUNOS MAPAS EUROPEOS SE UTILIZABAN SÍMBOLOS SOMBREADOS O RAYADOS PARA REPRESENTAR EL RELIEVE. EN LOS MAPAS MODERNOS, APARECEN LAS MONTAÑAS REPRESENTADAS MEDIANTE UN SOMBREADO QUE ES MÁS OSCURO CUANTO MÁS PENDIENTE SEAN LAS LADERAS. LOS MAPAS DE TOPOGRAFÍA TRADICIONAL UTILIZAN LÍNEAS CONCÉNTRICAS, LLAMADAS CURVAS DE NIVEL PARA INDICAR EL RELIEVE. A CADA LÍNEA SE LE ASIGNA UNA ALTURA SOBRE EL NIVEL DEL MAR. LAS LÍNEAS CORRESPONDIENTES QUE INDICAN LA PROFUNDIDAD DE LOS OCÉANOS SE LLAMAN ISOBATAS.

EN VEZ DE LÍNEAS CONCÉNTRICAS, EN LOS MAPAS DE COLORES A MENUDO SE UTILIZAN UNA ESCALA DE COLOR POR DEFECTO PARA INDICAR EL RELIEVE. EL NIVEL DEL MAR ES AZUL, LAS TIERRAS BAJAS SON VERDES, LAS TIERRAS UN POCO MÁS ELEVADAS VAN DESDE EL MARRÓN CLARO AL OSCURO Y LAS CIMAS MÁS ALTAS FIGURAN EN BLANCO COMO SI ESTUVIESEN NEVADAS. SI EL AZUL ES MÁS INTENSO CORRESPONDE A LAS PARTES MÁS PROFUNDAS DE LAGOS Y OCÉANOS. EN LA LEYENDA DEL ATLAS MUNDIAL MICROSOFT ENCARTA FIGURA LA EXPLICACIÓN DE LA ESCALA DE COLOR.APRENDER A LEER MAPAS ES FÁCIL E INTUITIVO. LOS CONOCIMIENTOS MENCIONADOS EN ESTE ARTÍCULO PUEDEN SOLUCIONAR PROBLEMAS DE NAVEGACIÓN, PLANEAR ACTIVIDADES FUTURAS O HACER VIAJES VIRTUALES A CUALQUIER LUGAR DEL MUNDO.

INTERPRETACIÓN DE MAPASINTERPRETACIÓN DE MAPAS O LECTURA DE MAPAS, TÉCNICA PARA DESCIFRAR LOS SÍMBOLOS CON LOS QUE SE CONSTRUYE UN MAPA Y FORMAR CON ELLOS UNA IMAGEN MENTAL CON SENTIDO. LAS TÉCNICAS DE INTERPRETACIÓN DEPENDEN DE LA PERCEPCIÓN VISUAL Y DEL CONOCIMIENTO. A TRAVÉS DE LA PERCEPCIÓN RECONOCEMOS Y DISCRIMINAMOS NO SÓLO LOS SÍMBOLOS INDIVIDUALES, SINO TAMBIÉN LA ESTRUCTURA Y EL TRAZADO DEL MAPA. MEDIANTE EL CONOCIMIENTO INTERPRETAMOS ESOS SÍMBOLOS OTORGÁNDOLES UN SIGNIFICADO. PARA MÁS INFORMACIÓN, VÉASE CARTOGRAFÍA.

LA SIMBOLOGÍA EN LOS MAPAS

EXISTEN DIFERENTES GRADOS DE TÉCNICAS DE LECTURA DE MAPAS QUE PUEDEN APRENDERSE Y MEJORAR CON LA PRÁCTICA. EN UN PRINCIPIO, EL LECTOR APRENDE A DESCIFRAR LOS ELEMENTOS INDIVIDUALES DEL MAPA, ES DECIR, CADA SÍMBOLO (YA SEAN LINEALES, DE SUPERFICIE O PUNTUALES), QUE REPRESENTA UN OBJETO DETERMINADO O UNA CLASE DE ELEMENTOS QUE DEBE RECONOCERSE Y COMPRENDERSE. SIN EMBARGO, NO SE TRATA SÓLO DE DESCUBRIR SU SIGNIFICADO; UN MAPA ES UNA COMPOSICIÓN EN LA QUE CADA SÍMBOLO TIENE UNA LOCALIZACIÓN, ESTÁ SITUADO EN UN CONTEXTO Y ESTÁ RELACIONADO CON OTROS SÍMBOLOS. HASTA LOS ESPACIOS EN BLANCO TIENEN UN SIGNIFICADO. COMPRENDER ESTO IMPLICA UNOS GRADOS SUPERIORES DE HABILIDAD EN LA INTERPRETACIÓN DE MAPAS; ES IMPORTANTE TENER EN CUENTA QUE ÉSTOS NO SON SÓLO SENCILLOS REFLEJOS ANÁLOGOS DE LA REALIDAD, A ESCALA Y DIMENSIONES REDUCIDAS, SINO ABSTRACCIONES DE ESA REALIDAD.

CONCEPTUALMENTE, SON MUY DIFERENTES DE LAS FOTOGRAFÍAS, YA QUE OMITEN MUCHAS COSAS QUE SERÍAN VISIBLES EN UNA IMAGEN FOTOGRÁFICA, SIMPLIFICANDO Y, A MENUDO, EXAGERANDO CIERTAS CARACTERÍSTICAS, Y REALIZANDO UNA CLASIFICACIÓN Y CODIFICACIÓN SEGÚN LA NATURALEZA O FINALIDAD DEL PROPIO MAPA. AUNQUE ES UN OBJETIVO BÁSICO DE MUCHAS TÉCNICAS DE INTERPRETACIÓN CARTOGRÁFICA EL INTENTAR VER O IMAGINARSE EL PAISAJE A PARTIR DEL MAPA, ÉSTOS NO RECOGEN LAS TEXTURAS, EL CARÁCTER Y LAS CUALIDADES EXPERIMENTALES DE LA REALIDAD Y, A PESAR DE QUE LA IMAGINACIÓN ES IMPORTANTE PARA UNA CORRECTA INTERPRETACIÓN DE LOS MAPAS, NO CAPACITA AL LECTOR PARA RECREAR EL ESPACIO REAL.

DE ESTO PODRÍA DEDUCIRSE QUE LOS MAPAS SON ALGO INSATISFACTORIO Y LIMITADO, PERO EN SU PROPIA DEBILIDAD RESIDE SU FUERZA. MEDIANTE EL FILTRO, LA SELECCIÓN Y LA COMPOSICIÓN A LAS ESCALAS QUE ÉSTOS INCORPORAN, MUESTRAN MUCHOS ELEMENTOS Y ASOCIACIONES DE LAS QUE DE OTRO MODO NO SERÍAMOS CONSCIENTES.

TÉCNICAS DE INTERPRETACIÓN CARTOGRÁFICA

LAS TÉCNICAS ESPECÍFICAS DE VISUALIZACIÓN DE MAPAS EMPLEADAS VARÍAN SEGÚN EL TIPO DE MAPA Y SEGÚN LAS NECESIDADES DEL QUE LO LEE. MUCHAS DE ÉSTAS, PERO EN NINGÚN CASO TODAS, PUEDEN INCLUIRSE EN LA SIGUIENTE CLASIFICACIÓN:

1) BÚSQUEDA Y LOCALIZACIÓN

2) IDENTIFICACIÓN DE LA RUTA Y NAVEGACIÓN

3) VISUALIZACIÓN DEL PAISAJE A TRAVÉS DEL MAPA

4) ANÁLISIS ESPACIAL.

BÚSQUEDA Y LOCALIZACIÓN

QUIZÁ LA FINALIDAD MÁS OBVIA Y APARENTEMENTE LA TAREA MÁS SIMPLE EN LA INTERPRETACIÓN DE MAPAS SEA SU USO COMO DICCIONARIO GEOGRÁFICO: BUSCAR Y LOCALIZAR UN LUGAR, O, POR EJEMPLO, CONOCER QUÉ SUELOS SE DESARROLLAN EN UN DETERMINADO ESPACIO. LA PRIMERA EMPRESA REQUIERE LA UTILIZACIÓN DEL ÍNDICE Y SISTEMA DE CONSULTA DEL MAPA; LA SEGUNDA DEPENDERÁ MÁS DE LA PERCEPCIÓN VISUAL. PARA EL PRIMER CASO SE SIGUE UNA TÉCNICA PRÁCTICA QUE SE APRENDE CON FACILIDAD; SIN EMBARGO, RARA VEZ SUPONE EL FIN DE LA TAREA, YA QUE PARA SABER DÓNDE ESTÁ UN LUGAR SE PRECISA GENERALMENTE EL CONOCIMIENTO DE SU CONTEXTO: ¿QUÉ OTROS LUGARES HAY CERCA?, ¿ES ACCESIBLE?, ¿CÓMO SON LOS ALREDEDORES? POR TANTO, INCLUSO EN UN TRABAJO APARENTEMENTE TAN SIMPLE SE NECESITA INTERPRETAR EL MAPA PARA VERLO COMO UNA COMPOSICIÓN, NO COMO UNA COLECCIÓN DE SIGNOS SIN RELACIÓN ALGUNA, Y PODER COMENZAR A VISUALIZAR ALGUNOS ELEMENTOS DEL MEDIO FÍSICO A PARTIR DE ÉL.

AFORTUNADAMENTE, NUESTRAS HABILIDADES DE PERCEPCIÓN ESTÁN BIEN PREPARADAS PARA HACERLO. COMO DIJO RUDOLF ARNHEIM, “NINGÚN DETALLE SE AÍSLA EN SÍ MISMO Y SE SEPARA DE FORMA HERMÉTICA DE SU CONTEXTO. LOS MAPAS DESAPRUEBAN EL AISLAMIENTO DE DETALLES SUELTOS. PRESERVAN LA CONTINUIDAD DEL MUNDO REAL”. DE ESTE MODO, CUANDO SE BUSCA UN TIPO DE SUELO, SE DIRIGIRÁ LA VISTA HACIA DIBUJOS MÁS AMPLIOS Y HACIA LAS RELACIONES DEL SUELO CON LA TOPOGRAFÍA, LO QUE NOS CONDUCIRÁ, CASI SIN DARNOS CUENTA, A UNA INTERPRETACIÓN.

IDENTIFICACIÓN DE LA RUTA Y NAVEGACIÓN

MUCHAS PERSONAS ASOCIAN LA INTERPRETACIÓN DE MAPAS SÓLO CON LA NAVEGACIÓN. LA HABILIDAD RESIDE EN HACER COINCIDIR EL MAPA CON EL PAISAJE: LA RUTA SE LEE A PARTIR DEL MAPA Y SE TRANSFIERE AL TERRITORIO. UNA TAREA PRELIMINAR ESENCIAL ES IDENTIFICAR LA POSICIÓN EN EL MAPA Y DESPUÉS ORIENTARLO DE MANERA QUE LOS ELEMENTOS QUE SE HAN IDENTIFICADO EN EL MAPA ESTÉN ALINEADOS CON LOS ELEMENTOS VISIBLES EN EL TERRENO. ENTONCES SE PUEDE CONOCER LA DIRECCIÓN EN LA QUE MOVERSE. LA NAVEGACIÓN PROGRESA MEDIANTE UN PROCESO DE LECTURA DE LOS ELEMENTOS EXISTENTES EN LA RUTA QUE SE HA ESCOGIDO. PARA REALIZAR ESTE PROCESO CON ÉXITO ES NECESARIO UTILIZAR LA MÁXIMA INFORMACIÓN DISPONIBLE. POR EJEMPLO, CUANDO SE VA POR UNA CARRETERA, ES INSUFICIENTE CONFIAR EN CONTAR LOS CRUCES Y LAS CURVAS DE LA CARRETERA; CONVIENE TENER EN CUENTA OTROS COMPROBANTES (MARCAS O SEÑALES) CONFIRMATORIOS, COMO UNA HILERA DE POSTES DE LUZ, UN PUENTE EN LA VÍA DEL FERROCARRIL O LA CONFIGURACIÓN GENERAL DEL TERRENO.

VISUALIZACIÓN DEL PAISAJE A TRAVÉS DEL MAPA

PARA PLANIFICAR UNA RUTA SE NECESITA UN NIVEL DE PREPARACIÓN MAYOR EN LA INTERPRETACIÓN DE MAPAS, PUES LA LABOR EXIGE UN MAYOR GRADO DE VISUALIZACIÓN DEL PAISAJE Y EMPLEAR EL PROPIO JUICIO PARA ESCOGER UNA DE LAS DIFERENTES ALTERNATIVAS QUE PUEDAN PRESENTARSE. LAS LIMITACIONES DE VISUALIZACIÓN DE LOS MAPAS, QUE IMPONE LA MISMA NATURALEZA, SE REDUCEN SI EL QUE INTERPRETA EL MAPA TIENE ALGUNA EXPERIENCIA PRÁCTICA SOBRE EL ESPACIO QUE REPRESENTA EL MAPA. LA INFORMACIÓN EN LOS MAPAS TOPOGRÁFICOS SE DISPONE EN VARIAS CAPAS VISUALES SUPERPUESTAS, DONDE LOS TOPÓNIMOS Y LOS ELEMENTOS FRUTO DE LA ACCIÓN ANTRÓPICA, RECOGIDOS EN UNA CAPA O PLANO, DOMINAN Y DIFICULTAN LA LECTURA DE LA INFORMACIÓN COMPRENDIDA EN OTRAS. DE ESTE MODO, MUCHAS VECES ES COSTOSO DISTINGUIR EL DIBUJO DEL PROPIO RELIEVE (CUANDO SE SEÑALA CON CURVAS DE NIVEL) DE UN SISTEMA HIDROGRÁFICO.

ANÁLISIS ESPACIAL ALGUNAS DE LAS TÉCNICAS MÁS MECÁNICAS DE LECTURA DE MAPAS, COMO ES ENCONTRAR LAS COORDENADAS U ORIENTAR UN MAPA, SE ENSEÑAN Y APRENDEN CON FACILIDAD. TAMPOCO ENTRAÑAN GRAN DIFICULTAD LAS TÉCNICAS DE MEDIDA QUE SE APLICAN A LOS MAPAS, COMO LA CONVERSIÓN DE LAS DISTANCIAS DEL MAPA EN DISTANCIAS REALES O EL CÁLCULO DE UNA PENDIENTE A PARTIR DE LA SEPARACIÓN ENTRE LAS CURVAS DE NIVEL. MUCHAS DE LAS APLICACIONES CIENTÍFICAS Y ANALÍTICAS DE LA INTERPRETACIÓN DE MAPAS QUE INCLUYEN LA CARTOMETRÍA (MEDICIONES EN LOS MAPAS), LAS TÉCNICAS DE SELECCIÓN, O LA COMPROBACIÓN DE LA COVARIACIÓN ESPACIAL Y LA ASOCIACIÓN DE DIFERENTES VARIABLES PUEDEN REALIZARSE AHORA DE UN MODO MÁS EFICAZ UTILIZANDO LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN GEOGRÁFICA (SIG), QUE SE APOYAN EN LA INFORMÁTICA Y HAN DADO UN NUEVO VALOR A LOS MAPAS, RECALCANDO SU IMPORTANTE PAPEL EN EL ANÁLISIS DE DATOS. LOS MAPAS SIRVEN PARA COMPRENDER MEJOR EL MUNDO, Y LA LECTURA E INTERPRETACIÓN DE LOS MISMOS ES LA CLAVE PARA PODER HACERLO.