SEMANAS DE ESTVDIOS ROMANOS

INSTITVTO

DE HISTORIA ACADEMICA

VICE-RECTORIA

Volumen I 1977

EDICIONES UNIVERSITARIAS

DE VALPARAISO

UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAISO

RES PRIVA T A - RES P'VBLICA - IMPERIVMDR. HCTOR HERRERA CAJAS

Antes de iniciar esta exposicin, debo dar algunas explicaciones. En primer lugar, la Historia -se sabe- recurre habitualmente a las ciencias auxiliares, lo cual no quiere decir que el historiador tenga un dominio particular en cada una de ellas. Valga esto para el uso, abuso o desuso que yo pueda hacer, en este caso, de la filologa y de las ciencias jurdicas. Por otra parte, si algn mrito puede haber en lo que presentar a continuacin, se debe, entre otras cosas, a la lectura meditada de algunos grandes autores que, desde hace algunos aos, he usado constantemente en un in.tento por tratar de obtener una visin general y coherente de asuntos que me han preocupado por largo tiempo. En efecto, el tema que quiero proponer y que queda indicado en los tres conceptos claves de Res Privata . Res Publica Imperium, significa recorrer toda la historia de Roma, y pretende dar respuesta a una pregunta que me he fonnulado hace tiempo. Esa pregunta es cmo explicarse los orgenes del mundo medieval. He partido, pues, no de un asunto que pudiramos considerar propio del campo de los estudios romanos. Pero, al querer contestar dicha pregunta, me he visto en la necesidad de hacer este gran recorrido por la historia romana para tratar de desentraar en ella algunos elementos, o mejor dicho, descubrir un espritu, un tono espiritual que pennita llegar -en los siglos del Bajo Imperio-- a una consonancia espiritual que, a primera vista, resulta paradjica y que tambin, estoy convencido, lo era para la mayora de los hombres de esa poca por no estar en condiciones de comprenderla. Es sta, justamente, una de las tareas del historiador: entender lo que los contemporneos de los acontecimientos a menudo no entienden. Al hablar de una consonancia esPiritual tengo presente, por cierto, todo lo que representa el mundo primitivo de los pueblos de las grandes migraciones. El estudio sobre ese mundo primitivo fue un punto de partida que he tratado de relacionar con este otro mundo primitivo que se halla en los orgenes de Roma. La actual erudicin de los estudios sobre Roma ha puesto gran nfasis en el conocimiento de este mundo arcaico, porque pareciera que all

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RES PRIVATA

- RES

PVBLICA

- IMPERlVM

est:in cantenidas en germen muchas de las institucianes que posteriarmente aparecern durante el perado de la Repblica. Histariadares y filalgas, hay da, insisten en hacernas ver cmo. farmas, instituciones, pensamientas -que nasatras pademas canacer a travs de las textas- no. son creacianes accidentales ni espantneas, surgidas de ese harizonte histrica, sino. que, en su mayor parte, pravienen del trasfanda arcaica del mundo. primitiva. Aun dentro. del lxico., A. Ernaut sastiene, que gran parte del vacabularia aficial de la lengua latina proviene de un vacabulario familiar (cfr. A. ERNOUTet A. MEILLET,Dictionnaire tymologique de la langue latine. Histoire des mots, arto civis. "En latin, au le vocabulaire familier a pris en pal'tie un caractere afficiel, civis.a servi dsigner le "membre de la cit"...). Se trata, pues, de asignar un signo canvencianal al mundo. de la Res Priuata. Con esto, no. indica que este perodo. inmenso, que carrespande en gran parte al mundo. de las indoeurapeas, sea pasitiva a negativa; slo. le asigna canvencionalmente un signo.. En el mundo. de la Res Publica, par situaciones fciles de camprender y que resear rpidamente, sta cambia de signo. y, posteriarmente, en el mundo. del Imperium, cama "etapa histrica", vuelve a recuperarse el signo. de aquel mundo primitiva -evidentemente con madulacianes distintas-, caincidienda can la paca en que, histricamente, se dan las grandes migracianes de pueblas, invasiones de pueblos primitivas, que, por la tanta, paseen, am en expresiones culturales diferentes, este misma espritu del mundo. arcaica, del mundo. privada. Se da, pues, entances, la que ya llamo consonancia esPiritual en la poca en que se va a iniciar la Edad Media. Esa es la versin general del asunto.. Sobre esto pretenda aportar algunas ideas.

RES PRIvATA

Los historiadores del derecha romana recanocen que las amplias atribucianes que pasee el pater familias en el mundo. arcaica -la que prapiamente es el ius privatum ariginalvan paulatinamente disminuyendo. y transfirindase al campo. de campetencia del ius publicum, al mundo. de la. res publica, hasta llegar 'un mamenta en que de todo este conjunto..que corresponda a la potestas (el pader del padre), slo quedan reservadas las llamadas cuatro delitas privados, que son el furtum, la mPina, la iniuria y el damnum iniuria datum, y stos sujetos tadava a compensacin legal (cf. PIETRODE FRANClSCI, Storia .del Diritto Romano, 1, p. 341; cfr. ARIAs-RAMas,Dereoho Romano, n, pp. 663 Y"s.; dande se explica el alcance de cada una de estas delitos). Toda. el gran campo de la potestas del pate?' ha ida siendo. restringida en beneficia del Es~da hasta quedarle entregados esos apenas cuatro delito.s. Se da. pues, indudablemente, un proceso que lleva hacia el establecimiento. y cansolidacin de la Res Publica. Vale. la pena detenerse un mamenta en estas' dos palabra$ claves: Priuatus y Publicus.

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HECTOR

HFRRERA

CAJAS

A. Emout, hace notar que el adjetivo publicus podra relacionarse con pubicus. Publicus es, de hecho, el adjetivo de populus; populus no tiene adjetivo propio; nosotros decimos el "pueblo", lo "pblico", las "acciones pblicas", aunque no hay relacin directa entre populus y publicus. La creacin del adjetivo publicus se sugiere a partir de un pubicus que, a su vez, viene de pubes, esto es, los signos corporales que marcan el paso de la niez a la pubertad. En el mundo arcaico se concede gran importancia a esta etapa, y su significado ha qued.ado recogido en los rituales de iniciacin. En ese momento, los nios dejan de 'pertenecer exclusivamente al mbito familiar (la res p-iuata) para comen~..ara participar, cada vez ms intensamente, en un mundo ms amplio que al que ya pertenccen, porque en ellos est la posibilidad de la procreacin y, a la vez, el compromiso de defender al conjunto y de dar su opinin en las reuniones. Es decir, n9S encontraramos ya en una etapa en que las familias --que son estrictamente el mundo de lo privado-- comienza.nl a estructurarse en sucesivas relaciones, una de las cuales, posiblemente, es la gens. La gens seTa un aglutin:.l~ miento de familias, en la que los varones -cuando llegan a la edad de poder empuar las armas, o sea, que SOI1pberes-, van conformando el nuevo horizonte que preludia lo que va a ser el mundo de lo pblico. Quede esto sealado para que nos formemos -aunque de manera muy sucinta- una idea de lo que significa, en el mundo romano de los orgenes, lo pblico. Valga la pena decir tambin como advertencia -por cierto igualmente innecesaria para muchos de ustedes-- que es.t comprobado que los romanos, a lo largo de los siglos de su historia, fueron perdiendo muchas veces el sentido primigenio de sus instituciones, de sus rituales, de sus magistratupl.s; y que, en un momento posterior, movidos por la erudicin, hicieron, a veces, intentos muy profundos, pero a veces tambin un poco vanos por tratar de desentraar el significado original de dichas instituciones o del vocabulario con el cual ellos funcionaban cotidianamente. En este momento -gracias a los estudios de la filologa comparada en el vasto campo de los Indoeuropeos y gracias a los estudios de la historia comparada de las religiones-- estamos, en cier.tos casos, en mejores condiciones para conocer el origen de algunos de estos trminos claves, para entender la organizacin del mundo primitivo o, tambin, para ver cmo se van produciendo las mencionadas traslaciones desde el mundo priv.ado al mundo pblico. En cuanto a priva tus (privado), esta palabra tiene que ver con priuus (lo singular), "lo perteneciente exclusivamente a uno", y con proPius (lo propio) . Priuus, segn Emout, vendra de "el que est adelante", "el que est aislado de otro" (prei-u.os). Proprius habra sido -supone Emoutformado a partir de la locucin pro-priuo, es decir, "a titulo particular". Entonces, se ve que existe una relacin directa entre lo "p-