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I Guía para el manejo de la pérdida de la audición
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Guía para el manejo de la pérdida de la audición
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IntroducciónEn la actualidad, los consumidores tienen
muchas preguntas acerca de la pérdida de la
audición y el uso de audífonos. ¿Cómo saber
si necesita un audífono? ¿A quién puede
recurrir para hacerse una prueba? ¿Qué prue
bas se realizarán? ¿Cuáles son las distintas
opciones de audífonos disponibles? ¿Qué
nivel de tecnología es el más adecuado a sus
necesidades? ¿Cuánto costará? ¿Cuánto de
morará todo el proceso? ¿Qué adaptaciones
deberá llevar a cabo para escuchar con un
audífono?
AARP elaboró la presente guía para
ayudarlo a dar respuesta a estas preguntas.
La guía le ayudará a saber si debe realizar un
examen de audición, dónde hacerlo y qué
esperar durante la evaluación. Asimismo,
ofrece una serie de preguntas que lo ayu
darán a seleccionar un prestador de servicios
de audición. Puesto que los fabricantes de
audífonos han introducido diversos cambios
tecnológicos, le brindaremos información
acerca de las nuevas tecnologías, cómo
pueden ayudarlo y sus costos.
Muchas personas que sufren de hipoacu
sia podrían beneficiarse del uso de audífonos
pero no cuentan con ellos. Algunos tienen
dudas porque no saben dónde ni cómo ini
ciar el proceso de evaluación. Otros no saben
qué proveedor elegir y cuál es el audífono
más adecuado entre las distintas opciones
disponibles. Los altos costos representan una
barrera para muchas personas. Otros temen
“verse viejos” si usan audífonos.
Si la pérdida de la audición es un tema
que está comenzando a preocuparlo, si ha
probado un audífono en el pasado pero
no estuvo conforme con los resultados o si
conoce a alguien que debería controlar su
audición, esta guía lo ayudará a responder
muchas de sus dudas.
¿Qué gravedad reviste el problema de la pérdida de audición?Cerca de 31,5 millones de estadounidenses —uno de cada diez— sufren de problemas auditivos. Aunque la pérdida de la audición puede afectar a todos los grupos de edades, hay más “baby boomers” (los nacidos entre 1946 y 1964) de entre 45 y 64 años con hipoacusia (10 millones) que personas de más de
“La pérdida de la audición repercute
en prácticamente todas las dimen-
siones de la experiencia humana. Al
disminuir la audición, también lo hace
nuestra conexión con el disfrute de la
vida”.
Sergei Kochkin, Ph.D. director ejecutivo del BHI (Instituto para una Mejor Audición)
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65 años con este problema (9 millones). Al llegar a la mediana edad, momento en que generalmente la pérdida de la audición comienza a hacerse más perceptible, los “baby boomers” muestran su preocupación acerca de este problema. Es probable que los “baby boomers” comiencen a tener problemas de audición a menor edad que las generaciones anteriores. Su ruidoso estilo de vida, con una exposición prolongada a con ciertos de rock, equipos de música a alto volumen, tráfico de las ciudades, herramientas eléctricas y cortadoras de césped, ha repercutido en sus oídos. Los proveedores de servicios de
audición confirman que reciben clientes cada vez más jóvenes que buscan asistencia para este problema. El National Institute on Deafness and Communication Disorders (Instituto Nacional de Hipoacusia y Problemas de Comunicación) informa que 20 millones de estadounidenses están expuestos a ambientes peligrosamente ruidosos. De los 31,5 millones de estadounidenses que sufren pérdida de la audición, en 10 millones este problema se debe a la exposición a sonidos fuertes. La mayor parte de la pérdida de la audición puede mejorarse —aunque no
¿Cuáles son las principales excusas?Existen diversos motivos para no usar audífonos.
Tal vez usted o un pariente pongan una de es
tas excusas para no someterse a un examen de
audición:
“Son muy complicados”. Los audífonos modernos son productos de
avanzada, similares a minicomputadoras. Sin
embargo, una vez que se los configura adecuada
mente según sus necesidades, ya no es necesa
rio hacer otros cambios. Algunos audífonos se
ajustan automáticamente, en tanto otros cuentan
con funciones que pueden usarse en distintas
situaciones.
“Escucho bien”. Tal vez cree que escucha bien debido a que la
pérdida de audición fue gradual. Es posible que
se haya acostumbrado a la pérdida de audición
y considere que escucha normalmente. No ob
stante, otras personas que lo conocen pueden
pensar diferente.
“La gente no habla tan claro como antes”. Probablemente no es la forma en que hablan, sino
su audición. Algunas personas, como el ex presi
dente Clinton, tienen dificultades para escuchar a
otras personas en ambientes ruidosos, pero es
cuchan perfectamente en otras circunstancias.
“Una amiga se compró audífonos y no los soportó”. Las necesidades y experiencias de cada persona
son diferentes. Si un amigo dejó de usar sus audí
fonos, probablemente se deba a que no estaban
correctamente ajustados, a que compró un pro
ducto de mala calidad o a que no recibió asesora
miento adecuado sobre el uso de audífonos.
“No puedo afrontar ese gasto”. A muchas personas les preocupa el costo de la
evaluación y la ayuda, la falta de reembolsos del
seguro, y los costos de mantenimiento. Si bien los
audífonos pueden ser un gasto importante, muchos
usuarios afirman que vale la pena debido a la me
joría en la calidad de vida que ofrecen.
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resolverse— mediante el uso de audífonos.
Sin embargo, la mayoría de la gente con
problemas auditivos no saca provecho de
esta ayuda. Si bien prácticamente todas
las personas con hipoacusia pueden mejo
rar con el uso de audífonos, sólo el 25% de
quienes necesitan estos equipos los usan.
Más de seis millones de estadounidenses
usan audífonos, pero aproximadamente 24
millones de personas sufren de pérdida de la
audición y no los usan.
¿Qué problemas pueden afectar la audición?La pérdida de audición es un proceso normal
a medida que envejecemos. Los principales
tipos de pérdidas de audición son de tipo
neurosensorial o de conducción. La hipoa
cusia neurosensorial, o “sordera nerviosa”, se
produce como consecuencia de lesiones o el
deterioro de las minúsculas células ciliares
que perciben el sonido en el oído interno,
y puede deberse al envejecimiento (en
cuyo caso se denomina presbiacusia) o a la
“Cuando los uso, los lugares ruidosos son aún peores, o siento zumbidos en los oídos”. Los nuevos diseños logran una mejor amplificación cuando resulta necesario, sin aumentar los ruidos de fondo ni crear una respuesta molesta.
“No podré hablar por teléfono”. La mayoría de los audífonos actuales cuentan con funciones especiales para facilitar las conversaciones con teléfonos de línea y celulares.
“No quiero parecer viejo”. Necesitar audífonos puede ser un recordatorio poco grato de que está envejeciendo. No obstante, muchos de los nuevos audífonos son casi invisibles.
“¿Qué van a pensar mis compañeros de trabajo?”Los audífonos no le devolverán la juventud ni la audición normal, pero son una muestra de que tiene la inteligencia suficiente como para hacer algo respecto de los daños sufridos por las células sensoriales de los oídos y así poder desempeñarse mejor en el trabajo y en la vida.
La pérdida de la audición no tratada puede
impedirle escuchar información de importancia
para el trabajo y provocar que se aísle de amigos
y parientes, e incluso constituir una amenaza para
su vida si no puede escuchar señales de peligro,
como el ruido del tráfico que se aproxima mientras
cruza una calle. En algunos casos, no entender
instrucciones o lo que dicen otras personas puede
diagnosticarse erróneamente como demencia. Las
personas que sufren de pérdida de la audición no
tratada manifiestan sentir ansiedad, depresión,
paranoia, enojo e inseguridad.
Por el contrario, las personas que se adaptan al
uso de audífonos afirman estar satisfechas de no
tener que pedirles a los demás que repitan lo que
dijeron. Pueden escuchar las primeras palabras
de un nieto o participar más activamente en los
oficios religiosos. Muchos se maravillan de los
sonidos de la naturaleza que no podían percibir. De
acuerdo con un estudio del National Council on the
Aging (Consejo Nacional sobre Envejecimiento),
los usuarios de audífonos consideran que su uso
mejora su autoestima, su relación con los demás,
su salud mental y su calidad de vida en general.
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exposición a sonidos fuertes (llamada hipoa
cusia inducida por ruido). La deficiencia
auditiva se debe a que las células nerviosas
ya no pueden transmitir los impulsos eléctri
cos de forma eficaz. También puede pro
ducirse por fiebre alta, golpes en la cabeza y
el consumo de determinadas drogas. Si bien
las personas mayores de 65 años son las más
vulnerables a la presbiacusia, algunos “baby
boomers” de entre 40 y 60 años están descu
briendo que sufren de hipoacusia inducida
por ruido.
Las personas afectadas por hipoacusia
neurosensorial afirman que pueden es
cuchar pero no comprender cuando otra
persona habla, en especial si hay sonidos
agudos. Si bien no existe solución médica
ni reversión posible, esta deficiencia puede
tratarse eficazmente con audífonos. La so
breestimulación de las células nerviosas con
ondas sonoras amplificadas por el audífono
permite mejorar la audición.
La hipoacusia de conducción es resul
tado de una obstrucción en el pabellón
auricular que interfiere con las vibraciones
sonoras e impide su transmisión eficaz hasta
el oído interno. La hipoacusia de conducción
puede ser producto de un golpe fuerte en la
cabeza, defectos congénitos, la perforación
del tímpano, o la simple acumulación de
¿Cómo funciona la audición?Cuando el sonido atraviesa los oídos, activa una reacción en cadena. El pabellón auricular (1) recibe ondas de presión (sonido) y los canaliza a través del conducto auditivo externo. Estas vibraciones llegan hasta el tímpano, que hace vibrar los delicados huesos del oído medio (2) que conducen las vibraciones hacia el líquido que se encuentra en el oído interno (3). Las vibraciones estimulan las células ciliadas, diminutas terminaciones nerviosas que transforman las vibraciones en impulsos electroquímicos. Estos impulsos viajan hasta el cerebro (4), donde se interpretan como sonidos como, por ejemplo, timbres, palabras, música o ruido.
Courtesy of Better Hearing Institute
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cera o líquidos y, a menudo, puede revertirse
mediante procedimientos médicos o quirúr
gicos. A menos que exista un motivo médico
para no usarlos, los audífonos permiten me
jorar este tipo de hipoacusia.
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida de audición?Aunque la existencia de antecedentes fami
liares o la exposición a altos niveles de ruido
pueden provocar una deficiencia auditiva, la
forma más fácil de identificar una hipoacu
sia es percibir su incidencia en la vida diaria.
Seguramente usted es el mejor juez para de
terminar si sufre de pérdida de la audición.
No obstante, debe someterse a una eva
luación de audición si ha experimentado más
de dos de los siguientes síntomas:
si se cansa o estresa al intentar escuchar;•
si cree que todos hablan entre dientes; •
si le resulta más fácil entender a los demás •
si los mira directamente a la cara;
si les pide a otras personas que repitan lo •
que dicen de forma frecuente;
si sube el volumen de la radio o el tele•
visor hasta el punto de molestar a los
demás;
si tiene dificultades para escuchar a otras •
personas en lugares ruidosos como au
tomóviles, restaurantes, teatros, iglesias o
sinagogas;
si no comprende las instrucciones de su •
médico sobre el uso de medicamentos;
si da respuestas incorrectas por no haber •
comprendido la pregunta;
• sinolograescucharsonidosesenciales
como timbres, despertadores y detectores
de humo;
si tiene problemas para escuchar por •
teléfono;
si gira una oreja hacia la persona que le •
habla para escuchar mejor.
¿Cómo seleccionar un proveedor de servicios de audición?No alcanza con comprar un producto; tam
bién hay que confiar en los servicios de un
profesional capacitado, quien deberá ayudar
lo en el proceso de selección. De forma ini
cial, su médico o un amigo o vecino pueden
recomendarle un proveedor de servicios de
venta y ajuste de audífonos. Una buena ex
periencia de un amigo es un buen indicador
de la calidad de servicio de un profesional,
pero no del tipo de audífono que necesita.
Por lo general, se denominan “proveedores
de servicios de audición” o “proveedores de
artículos para la audición” a los profesionales
que ofrecen servicios de atención y venta
de audífonos, que pueden ser audiólogos o
especialistas en audífonos. En la mayoría de
las ciudades existe una amplia variedad de
profesionales que ofrecen audífonos, aunque
las opciones pueden ser limitadas en las
zonas rurales. Algunas cadenas minoristas
grandes cuentan con proveedores de servicios
de audición.
Visite a distintos proveedores y compare
precios y servicios: los procedimientos de
evaluación, productos, servicios y precios
pueden variar considerablemente. Algunos
proveedores de servicios de audición facturan
por separado los audífonos y las evaluaciones,
aunque la mayoría incluye ambos.
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Busque información sobre audiólogos y
especialistas en audífonos en los departa
mentos de habilitaciones del estado, la Better
Business Bureau (Oficina de Ética Comercial),
la agencia de protección al consumidor local
o la fiscalía de su estado para obtener infor
mación sobre reclamos presentados contra
el proveedor en el que está interesado. Al
elegir un proveedor de servicios de audición,
debe tener las mismas precauciones que para
seleccionar cualquier otro prestador de aten
ción médica.
¿Qué hace un proveedor de servicios de audición? Como mínimo, el proveedor de servicios de
audición utilizará equipos de alta compleji
dad para evaluar su audición y su necesidad
de utilizar audífonos. Por lo general, a conti
nuación el proveedor recomienda el audífono
más adecuado según su nivel de deficiencia
auditiva, los ambientes donde interactúa y su
presupuesto. Y, probablemente el paso más
importante, el proveedor ajusta o “pone a
punto” el audífono más adecuado según sus
necesidades físicas o auditivas. En el caso de
los audífonos que cuentan con tecnología
de punta, el proveedor los ajustará según
sus especificaciones auditivas mediante un
software de última generación en el mismo
consultorio.
El proveedor también deberá asesorarlo
sobre cómo utilizar sus audífonos, y brindará
atención y ajustes de seguimiento. Deberá
recibir instrucciones orales y escritas sobre
cómo colocarse el audífono, cómo ajustarlo y
cuidarlo, y qué adaptaciones deberá realizar
su familia desde el momento en que usted
empiece a usar un audífono.
¿Cuáles son las principales características de un buen proveedor? Más allá de las habilidades y servicios míni
mos que ofrece a sus clientes, un buen pro
veedor no se limita a vender un producto,
sino que actúa como proveedor de atención
médica. Busque un proveedor de servicios
de audición que se tome el tiempo necesario
para conocer el impacto de su deficiencia au
ditiva en su estilo de vida, determinar cuál de
las múltiples opciones disponibles es la más
acorde a sus necesidades y ajustar el audífono
según sus necesidades personales.
Al seleccionar a un proveedor, tenga en
cuenta:
• queestéhabilitadoocertificado;
• quecuenteconequiposdeevaluación
adecuados en un entorno de sonido
controlado;
• queofrezcaaudífonosdeunaamplia
variedad de fabricantes;
• quedemuestreampliacapacidadparael
ajuste de los audífonos;
• quecolaboreconustedhastaobtenerun
ajuste satisfactorio;
• queleexpliquetodosloscostos,períodos
de prueba, garantías y seguros aplicables;
• queofrezcaserviciosdeasistencia
continua.
¿Cuáles son los distintos tipos de profesionales de la audición?Los tres tipos de profesionales de servicios
de audición son los otorrinolaringólogos
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(otólogos), los audiólogos y los especialistas
en artículos para la audición. Una distinción
radica en la extensión de su educación for
mal. Cada grupo cuenta con diferentes requi
sitos de habilitación o certificaciones espe
cíficas. Existen organizaciones privadas que
certifican a los audiólogos y especialistas en
artículos para la audición que cumplen con
requisitos específicos. Las letras que figuran a
continuación del nombre de un distribuidor
indican si está certificado.
Los otorrinolaringólogos, más conocidos
como ENT (especialistas en oídos, nariz y gar
ganta), son médicos que han realizado una
residencia y prácticas especializadas en afec
ciones médicas del oído. Aunque la mayo ría
no coloca audífonos, muchos cuentan con
audiólogos en su equipo, que se encargan
de hacer los controles de audición y vender
audífonos.
Los audiólogos cuentan con una maestría
o un doctorado en Audiología y una beca
de posgrado de nueve meses de duración
en la medición y tratamiento de deficien
cias auditivas. Las iniciales CCCA a conti
nuación del nombre de un audiólogo indican
que cuenta con un Certificate of Clinical
Competence in Audiology (Certificado de
Competencia Clínica en Audiología) otor
gado por la American SpeechLanguage
Hearing Association (ASHA, Asociación
Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la
Audición). Para recibir esta certificación el
audiólogo, además de un título profesional,
debe haber completado un programa de
prácticas clínicas de 36 semanas de duración
y aprobado un examen a nivel nacional.
Los requisitos de capacitación de los
especialistas en artículos para la audición
varían según el estado, aunque prácticamente
Para verificar si una batería aún funcio-
na, sostenga el audífono encendido en
su mano ahuecada. Si puede escuchar
sonidos, la batería está bien. Si no puede
escuchar ningún ruido, verifique que el
audífono esté encendido o reemplace la
batería.
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todos los estados requieren la aprobación de
un examen de habilitación. Estos especialis
tas también pueden contar con certificación
como Hearing Instrument Specialists (BC
HIS, especialistas en instrumentos auditivos),
otorgada por la International Hearing Society
(IHS, Sociedad Internacional de la Audición).
Para recibir esta certificación, el especialista
debe haber aprobado un examen de com
petencia nacional y contar con dos años de
experiencia.
¿Qué sucederá luego de la evaluación de la audición? El proveedor que examine su audición le hará
algunas preguntas de respuesta libre sobre la
forma en que la pérdida de audición afecta
su vida diaria. Intente responder de la forma
más específica posible acerca de su proble
ma auditivo y sus requisitos de audición. Es
posible que usted y su familia hayan comple
tado un cuestionario de autoevaluación antes
de su primera visita. El proveedor le consul
tará acerca de su vida diaria y en qué momen
tos tiene mayores dificultades de audición, y
querrá observar su habilidad en el manejo de
los audífonos y las baterías. Es muy probable
que le haga preguntas sobre medicamentos,
Controles de audición
¿Qué pasos debe tomar si tiene un problema de audición?Quienes desean comprar un audífono por primera vez muchas veces no saben por dónde empezar. ¿Dónde puedo comprar un audífono? A diferencia de la mayoría de las compras, no puede ingresar en una tienda y elegir el audífono que más le gusta, pues se trata de un equipo electrónico costoso que debe adaptarse a sus necesidades auditivas específicas. Dado que la mayor parte de los audífonos debe moldearse y ajustarse según sus necesidades personales, no es posible “probar uno de su talla”. Aunque su proveedor de servicios de audición puede ofrecerle buenos ejemplos de amplificación, se trata de demostraciones que no necesariamente reflejarán con fidelidad la forma
en que escuchará con sus audífonos. Nunca
compre en línea o por correo postal dispositivos
que parecen audífonos. Si compra un audífono
con descuento, el descuento no se aplicará a los
servicios de evaluación, adaptación y cuidado
posterior.
A continuación, encontrará los pasos básicos
que deberá tomar para tener una experiencia de
compra satisfactoria. Encontrará explicaciones
más detalladas más adelante.
Consulta médica: Tal vez desee hacerse el
examen auditivo con su médico (o a un otorrino
laringólogo u otólogo) para asegurarse de que
no existe un problema médico subyacente. El
médico puede descartar la necesidad de realizar
un tratamiento médico o quirúrgico y derivarlo
a un proveedor de servicios de audición que
Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico de alta complejidad que puede ayudar a proporcionar el sentido del sonido a una persona que sufre de sordera aguda o hipoacusia grave. El implante consta de una parte externa, que se ubica detrás de la oreja, y una segunda parte, que se coloca debajo de la piel mediante un procedimiento quirúrgico. Para obtener más información, visite www.nidcd.nih.gov/health/spanish/coch_span.html.
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posibles dolores, drenajes, cirugías, mareos,
zumbidos, antecedentes familiares de pro
blemas auditivos y experiencias previas con
audífonos.
Pruebas y evaluacionesEl proveedor llevará a cabo una serie de eva
luaciones para determinar el tipo y el alcance
de su deficiencia auditiva. Deberá sentarse en
una cabina con control de sonidos externos
y usar auriculares. El proveedor le solicitará
que presione un botón o levante la mano
cuando escuche un tono o una palabra. Entre
las pruebas más comunes se encuentran las
pruebas de audición de conducción aérea
de tonos puros, de umbral de recepción del
habla y de reconocimiento de palabras.
Una prueba común durante la primera
consulta es la audiometría de conducción
aérea de tonos puros, que determina su nivel
de audición en frecuencias diferentes. El
audiómetro produce un intervalo de tonos
puros de diferente frecuencia (o tono, medido
en Hertz (Hz)) y fuerza (intensidad, medida
en decibeles (dB)).
La prueba de conducción ósea consiste en
la aplicación de una vibración indolora en el
cráneo, que se transmite de forma directa al
oído interno. El proveedor colocará un instru
mento sobre el hueso mastoides detrás de la
oreja y presentará las mismas frecuencias que
en la prueba de tonos puros.
La prueba de umbral de recepción del
habla muestra a qué decibel una persona
comienza a comprender el habla. En la
prueba, escuchará palabras de dos sílabas a
volúmenes cada vez más bajos hasta que no
pueda repetirlas correctamente.
coloque audífonos. No obstante, las hipoacusias que pueden tratarse a nivel médico representan menos del 10% de los casos.
Evaluación de aptitudes: Verifique las aptitudes y habilitaciones del profesional, ya sea un audiólogo o un especialista en audífonos, que llevará a cabo la evaluación y ajuste del audífono.
Verificación de servicios: Verifique los servicios que presta el audiólogo o especialista en audífonos.
Control de audición: Deberá realizar una evaluación auditiva completa para determinar el alcance de su pérdida de audición.
Resultados de la evaluación: Solicite una copia y una descripción clara de los resultados de la evaluación (audiograma). Asegúrese de compren
der bien los resultados. Cuanta más información
tenga sobre su pérdida de audición, mejor podrá
comprender las opciones disponibles.
Recomendaciones de audífonos: Asegúrese
de comprender el motivo por el que el proveedor
de servicios de audición recomienda un tipo de
audífono en especial. Verifique que el audífono
cuente con las funciones que necesita y que re
cibirá una capacitación completa sobre su uso. So
licite información sobre el período de prueba del
audífono, la garantía del fabricante, cómo solicitar
reparaciones y la duración prevista de las baterías.
Cuidados de seguimiento: Cerciórese de
comprender todas las instrucciones y visitas de
seguimiento programadas.
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Durante la prueba de discriminación del
habla, repetirá lo que escucha para saber
cuán útil puede resultarle un audífono.
El nivel de sonoridad con el que se sienta
más cómodo le indicará al proveedor a qué
volumen puede escuchar mejor lo que le
dicen, en tanto el nivel de malestar con la
sonoridad indicará qué volumen de sonido
puede tolerar.
Los resultados de la prueba se registran
en un gráfico denominado audiograma. Si su
audición es perfecta, el audiograma mostrará
una línea casi recta en la parte superior,
desde los 250 Hz (sonidos muy graves) hasta
los 8000 Hz (sonidos muy agudos). Un audio
grama común de una persona que sufre una
deficiencia auditiva vinculada con la edad
muestra inclinaciones hacia abajo a la dere
cha, por lo general hasta cerca del nivel 1000
Hz, lo que indica que la pérdida auditiva es
mayor en los niveles más altos.
No dude en consultar sobre el propósito
de cada prueba antes de realizarla y en so
licitar una explicación de los resultados de
todas las pruebas. Conserve una copia del
audiograma.
Dependiendo del tipo de audífono re
comendado, es posible que el proveedor
también tome una impresión de su oído
insertando un molde de plástico blando, que
mostrará la estructura exacta de su canal
auditivo y permitirá dar forma a su audífono.
ConsultasLuego de las pruebas de evaluación, el pro
veedor se reunirá con usted y su familia para
analizar los resultados e identificar las áreas
en las que se presentan dificultades auditivas.
El proveedor le explicará qué expectativas
realistas puede tener sobre el audífono, como
así también los límites de sus beneficios.
Luego de ajustar el audífono, el proveedor
realizará una medición de oído real. En esta
prueba, el proveedor colocará un microsco
pio minúsculo en su canal auditivo al lado de
su nuevo audífono para obtener información
sobre su funcionamiento una vez instalado.
Al medir las ondas sonoras reales que el
audífono produce en su canal auditivo, el
proveedor podrá determinar si el nivel de am
plificación es el adecuado para su deficiencia
auditiva.
¿Qué más puede esperar de un audífono?El éxito de un audífono requiere mucho
más que la venta de un producto. Luego de
realizar las evaluaciones pertinentes, reco
mendar los audífonos específicos y ajustarlos
según su patrón auditivo, el proveedor deberá
El Better Hearing Institute (BHI, Instituto para una Mejor Audición) ofrece sugerencias adiciona-les sobre qué esperar de un audífono en www.betterhearing.org/hearing_solutions/ expectations.cfm (en inglés únicamente).
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enseñarle a colocarlos, encenderlos, definir
el volumen, usarlos para hablar por telé
fono, oír la televisión o escuchar en distintos
ambientes, sacarlos, limpiarlos y guardarlos,
y cambiar las baterías. También
recibirá instrucciones claras
—tanto orales como escri
tas— sobre cuántas horas por
día debe usar sus audífonos
al comienzo y cómo lidiar con
cualquier problema. Su familia
debe aprender a ayudarlo al
principio. También debe recibir
información sobre dispositivos
de ayuda auditiva, educación,
grupos de apoyo de reha
bilitación auditiva y organiza
ciones de consumidores para personas que
sufren deficiencias auditivas, tales como las
que se indican al final de esta publicación.
Averigüe las distintas opciones de
baterías, período de prueba, garantía
del fabricante, seguro de pérdida y cos
tos de reparación. Programe una visita de
seguimiento para garantizar que el audífono
esté correctamente ajustado. Durante la
visita, el especialista hará las
modificaciones necesarias,
reemplazará el audífono de re
sultar necesario y responderá a
toda pregunta que usted tenga.
Se recomienda programar una
limpieza de rutina semestral y
un control anual.
¿Qué es el “período de prueba”?No existe un audífono apro
piado para todas las personas.
Si tiene algún problema imprevisto después
de probar el audífono, puede optar por otro
producto, un audífono de otro estilo o nivel
de tecnología, o bien puede devolverlo.
El período de prueba le permite confir
Usted puede determinar el estilo de un audífono por sus tres iniciales.Tres iniciales indican el lugar donde se coloca un audífono.BTEs—detrás de la oreja. Miden aproximadamente una pulgada y se ajustan detrás del
pabellón auricular.
OTEs—sobre la oreja. Son un nuevo estilo de BTE extremadamente pequeños y se colocan
sobre el pabellón auricular.
ITEs—dentro de la oreja. Se adaptan al contorno de su propio pabellón auricular.
ITCs—intracanal. Son más pequeños. Se colocan más adentro del conducto auditivo y
resultan casi invisibles.
CICs—insertados completamente en el canal. Son los ITE más pequeños. Cosmética
mente, pueden ser los más atractivos, pero son difíciles de manipular debido a su tamaño
tan pequeño.
OTE/BTE con tubo pequeño
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mar si el audífono específico que el provee
dor eligió para usted es el adecuado. Como
usuario nuevo, usted necesita tiempo para
conocer cómo funciona el audífono en distin
tos ambientes acústicos.
Por ley en algunos estados y como prác
tica habitual en otros lugares, si usted está
disconforme puede devolver el audífono y
obtener un reembolso. Generalmente ten
drá un período de prueba de 30 días como
mínimo durante el cual podrá devolver el
audífono y solicitar el reembolso. Algunos
proveedores de servicios de audición pueden
extender el período de prueba a 60 días o más
en caso de usuarios con necesidades espe
ciales o problemas complejos. Procure solici
tar una extensión si considera que necesitará
un plazo adicional. Quizás deba pagar un
pequeño cargo por devolución de $50 a $200;
consulte el valor con anticipación.
Incluso cuando no necesite devolver el
audífono, probablemente necesite realizar
algunos ajustes en la colocación o con
figuración. Cerciórese de comprender la
política del proveedor relativa a las visitas de
seguimiento.
Tipos de audífonosLos audífonos vienen de distintos tipos y
tamaños, con una gran variedad de carac
terísticas. El audífono más adecuado depen
derá de su pérdida de audición y de sus
necesidades personales. Para encontrar la
mejor solución para usted, se debe tener en
cuenta su audiograma conjuntamente con su
presupuesto y destreza.
¿Cuáles son las opciones de audífonos?Un audífono moderno es un dispositivo
electrónico que recoge ondas sonoras con
un pequeño micrófono, cambia los sonidos
débiles por sonidos más fuertes y modifica
las señales sonoras de otras formas y las
transmite al oído a través de un pequeño
parlante. Una pequeña batería acciona todo
el proceso. Más allá de los elementos básicos
como el micrófono, amplificador y parlante,
existe una variedad de tamaños y opciones
tecnológicas que su proveedor de servicios de
audición le explicará. Los diseños más mo
dernos son como pequeñas computadoras
que ajustan el audífono automáticamente en
distintos ambientes sonoros.
EstiloEl estilo es una forma de elegir entre distintos
audífonos, que comprenden desde unidades
más grandes que se colocan detrás de la oreja
hasta algunas muy pequeñas que práctica
mente resultan invisibles. Puede determinar
el estilo de un audífono por las tres iniciales
que indican el lugar donde se colocan.
BTEs (retroauriculares, detrás de la oreja):
miden aproximadamente una pulgada y se
encajan detrás del pabellón auricular. Un
pequeño tubo se conecta con el dispositivo
de amplificación detrás de la oreja y trans
mite un sonido amplificado en el conducto
auditivo. Tiene control de volumen regulable.
La batería se coloca en un compartimento en
la parte inferior del audífono. Su tamaño más
grande permite una mayor potencia y más
prestaciones como bobinas. Los audífonos
BTE son apropiados para todo tipo de pérdida
de la audición.
OTEs (sobre la oreja): son un nuevo estilo
de BTE extremadamente pequeños y se colo
can sobre el pabellón auricular. El tubo que
entra en el conducto auditivo puede ser muy
estrecho y, en algunos OTE, puede tener un
parlante ubicado en el canal auditivo.
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ITEs (intrauricular, dentro de la oreja): se
adaptan al contorno de su propio pabellón
auricular. Tanto el control de volumen como
la batería son más pequeños que los del BTE.
El tamaño más pequeño quizás no amplifique
el sonido lo suficiente para personas con
una pérdida severa de la audición. Quizás a
algunos usuarios les resulte difícil cambiar las
pilas, ajustar el volumen o insertar y quitar
estos audífonos tan pequeños. La mayoría de
los audífonos intrauriculares tienen carac
terísticas especiales, como bobinas para que
resulte más fácil hablar por teléfono. Los
audífonos intrauriculares son apropiados
para aquellas personas con una pérdida de la
audición leve o moderada.
ITCs (intracanal): son más pequeños. Se
colocan más adentro del conducto auditivo y
resultan casi invisibles. Cosméticamente son
más atractivos pero son más difíciles de ma
nipular y quizás no tengan la potencia nece
saria para alguien con una pérdida severa
de la audición. Pueden personalizarse para
adaptarlos al tamaño y forma de su canal
auditivo.
CICs (insertado completamente en
Decibeles Los decibeles son similares a los grados de un termómetro. A medida que aumente la tem
peratura, también aumenta la cantidad de grados. Asimismo, a medida que aumenta el nivel de sonido, también aumenta la cantidad de decibeles. Una conversación normal se encuentra habitualmente entre los 45 y 55 dB. Durante la prueba, se evaluará su capacidad para escuchar sonidos en Hz y dB para entre cuatro y ocho frecuencias, dado que la pérdida de audición por lo general no es uniforme en las distintas frecuencias. Algunas frecuencias más bajas (la mayoría de los ruidos de fondo, como el tráfico o el sonido de ventiladores) pueden escucharse a muy bajo volumen, en tanto los sonidos de alta frecuencia (como el de una flauta o la voz de un niño) resultan difíciles de distinguir a un volumen más bajo.
Decibeles Nivel de deficiencia Necesidad de audífono0—20 dB normal Ninguna
20—40 dB leve Resulta útil en algunas situaciones; dificultad para comprender conversaciones normales, en especial los sonidos “f”, “s” y “ch”.
40—60 dB moderada Por lo general se requiere.60—80 dB grava Se requiere para las
comunicaciones verbales.80+ dB profunda Se requiere audífono y
capacitación en lectura de labios y rehabilitación auditiva; puede requerirse un implante cloquear.
14
el canal): son los ITE más pequeños.
Cosméticamente, pueden ser los más atrac
tivos pero debido a su tamaño tan pequeño
son muy difíciles de manipular. Dado que se
encuentran más cerca del tímpano, necesitan
menos potencia y pueden utilizar una batería
más pequeña. Son los ITE más caros debido
a que sus circuitos están construidos en
miniatura y generalmente necesitan man
tenimiento y limpieza más frecuentes que los
audífonos más grandes debido a su ubicación
en el conducto auditivo.
¿En qué se diferencian los nuevos audífonos?En la última década, los audífonos cambiaron
considerablemente. La nueva tecnología
generó lo siguiente:
Los audífonos más nuevos son más atracti•
vos cosméticamente.
Los audífonos actuales pueden brindar un •
sonido más nítido y de mejor calidad que
los de años anteriores debido a los cambios
en la forma en que se procesa el sonido ya
que, en la actualidad, más del 90% de los
audífonos tiene tecnología digital en lugar
de analógica.
Pueden ofrecer una mayor comodidad •
gracias al control automático del volumen y
a la respuesta en frecuencia.
El proveedor puede ajustar fácilmente los •
DolorosoMúsica de rock estridente
Armas de fuego, sirena de bombardeo aéreo, motor de avión Martillo neumático
Avión despegando, música rock amplificada a 46 pies de distancia, estéreo de un vehículo
Extremadamente fuerteMúsica rock, aviones de control remoto
El redoblar de timbales o tambores Vehículos de nieve, sierra eléctrica, taladro neumático
Podadora, herramientas de taller, tráfico pesado, tren subterráneo
Muy fuerteAlarma de reloj despertador, calle concurrida
Carretera con mucho tráfico, aspiradora Conversación, lavavajillas
ModeradoLluvia moderada
Habitación silenciosa
Apenas perceptibleSusurro, biblioteca silenciosa
Niveles de ruido
Tanto la intensidad del ruido como el tiempo de exposición al mismo determinan el daño que le producen a su audición. Los niveles de ruido se miden en decibeles (dB). Mientras más alto es el nivel de decibeles, más alto es el ruido. Los sonidos de más de 80 decibeles se consideran potencialmente peligrosos. La gráfica de ruidos de la derecha le dará una idea de los niveles promedios de decibeles para los sonidos cotidianos a su alrededor.
Fuente: Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición
15
modelos más nuevos en su tienda, en lugar
de tener que enviarlos nuevamente a la
fábrica para que se hagan los ajustes.
TecnologíaAdemás de los nuevos estilos, los audífonos
han experimentado mejoras sustanciales en
la tecnología, o en los circuitos utilizados
para amplificar el sonido y en la forma en que
se modifica el audífono de acuerdo con sus
necesidades auditivas.
Los audífonos analógicos convencionales
amplifican el discurso y el ruido de la misma
forma, a pesar de que pueden tener presta
ciones y ajustes que permiten modificar los
sonidos de un modo diferencial. Hasta hace
poco, esta era la tecnología básica de los audí
fonos. Este tipo de audífono es generalmente
el más económico pero no puede reprogra
marse si su audición cambia con el correr del
tiempo.
Los audífonos digitales programables
(DSP o con procesamiento de sonido digitali
zado) convierten las ondas sonoras en señales
digitales. Un circuito integrado de computa
dora en el audífono convierte las ondas so
noras en números y luego analiza y manipula
los números de acuerdo con un conjunto de
reglas (algoritmos) programados en el circui
to. El circuito integrado puede determinar,
matemáticamente, si el sonido entrante tiene
el patrón de la onda sonora del discurso o del
150140
130120
110106
10090
8070
60
5040
40
Decibeles
16
ruido. Bloquea el ruido permanente de fondo
y amplifica selectivamente los patrones de
sonido del discurso. El procesamiento digita
lizado del sonido permite mayor flexibilidad
para programar el audífono de forma tal que
el sonido que transmite coincida con el pa
trón específico de su pérdida de audición. Los
audífonos digitales representan más del 90%
de las ventas totales de audífonos.
¿Cuánto cuestan?Los fabricantes no fijan los precios minoris
tas (lo hacen los proveedores de servicios
de audición) así que es posible encontrar el
mismo audífono disponible a distintos pre
cios. Mientras que el precio promedio de un
audífono individual era de $1601 en el 2008,
los precios pueden variar entre los $1000 y los
$4000. Las prestaciones de la tecnología espe
cializada producen un mejor rendimiento del
audífono pero a su vez generan mayores costos.
Sin embargo, es importante conocer la forma
en que se fijan los precios de los audífonos para
saber qué comparar y qué puede obtener por
su dinero.
El servicio de calidad y la selección del
producto pueden ser más importantes que el
precio final. Un lugar con una gran variedad
de productos tiene más opciones para reco
mendar el audífono más adecuado para sus
necesidades.
Tiene que comparar precios y servicios
entre los distintos proveedores. Averigüe exac
tamente qué incluye el precio de la cotización.
Los proveedores de servicios de audición por
lo general cotizan un precio por el paquete
total de servicios. Solicíteles que desglosen los
cargos de prueba y evaluación, ajuste y aten
ción de seguimiento, así como el audífono.
Recuerde que no podrá saber lo que gastará en
Contrato por escritoDebe insistir en firmar un contrato por escrito. Todo lo que le prometieron debe quedar asentado por escrito. Las cláusulas típicas del contrato deben incluir:
nombre del proveedor, número de in• scripción estatal, fecha de caducidad de la inscripción;nombre del fabricante y modelo, color, • número de serie, fecha de fabricación;precio desglosado;• duración del período de prueba; • cualquier costo no reembolsable;• condiciones de pago;• política de reparaciones;• cláusulas de la garantía del fabricante • o del proveedor;opciones de seguro;• procedimientos a seguir en caso de mal • funcionamiento del audífono;plazo requerido para la reparación;• costos de reparación;• política de préstamo de audífono durante • la reparación.
un audífono en particular hasta que se haga la
audiometría. Para realizar una comparación
de costos adecuada deberá conocer todas
las especificaciones del modelo de audífono
recomendado.
Si quiere consultar una segunda opinión,
solicite la entrega de su audiograma. Debe
tratar de obtener una segunda opinión en fun
ción de los resultados de la prueba inicial. Si el
segundo proveedor quiere hacerle otra prueba,
no debe pagar por la prueba más de una vez.
Quizás el segundo proveedor le recomiende
un modelo distinto o le ofrezca otro precio. Si el
segundo proveedor le recomienda otro modelo,
pregúntele cuáles son las diferencias. Puede ser
17
que el proveedor no comercialice una marca en
particular.
En lo que respecta a los precios de los
audífonos, preste atención a los cargos no re
embolsables excesivos, como un cargo alto por
reabastecimiento si necesita un estilo diferente.
Pregunte si deberá pagar algún cargo en caso
de devolver el audífono durante el período de
prueba. Averigüe la cantidad de visitas que
puede realizar por ajustes o limpieza.
Sea escéptico respecto de las pruebas de au
dición “gratuitas”. El costo de una prueba “gra
tuita” puede aparecer en el precio del audífono
o en la dificultad que tendrá para conseguir una
copia de los resultados de la prueba. Trate de
averiguar con anticipación cuánto le costará la
prueba “gratuita” si finalmente no compra un
audífono y solamente desea una copia de su au
diograma. Procure que la prueba “gratuita” no
presente ninguna condición oculta, como ser
gratuita solamente si compra un audífono ese
mismo día. Como con cualquier otra compra
minorista, tenga cuidado con los precios “re
bajados”. Podría ser el precio que el proveedor
cobra normalmente por el audífono.
¿Qué debe saber sobre las baterías?Todos los audífonos requieren una batería. El
reemplazo de las baterías es uno de los costos
corrientes del uso de audífonos. Procure que
su proveedor le informe qué tipo de baterías
utilizar, cómo colocarlas adecuadamente y
cómo probarlas. La duración de una batería
depende del tipo de batería, de los requisitos
de alimentación de su audífono y del tiempo
que lo use todos los días. Algunos modelos
tienen baterías recargables que se entregan
con cargadores. Las baterías pueden durar
varios días a varias semanas.
Las baterías se fabrican en distintas medi
das según el tamaño y necesidades de alimen
ta ción de su audífono. Los audífonos gene
ralmente utilizan una de entre cinco tamaños
diferentes: 675, 312, 13, 10 y 5. Com pare los
precios de las baterías que se comercializan en
farmacias, en internet, en las tien das de su
proveedor o a través de clubes de baterías.
Para preservar la vida útil de la batería,
apague el audífono cuando no lo utiliza.
Averigüe si debe abrir la tapa de la batería
o quitarla de noche. Puede extender la du
ración de sus baterías de repuesto si las
conserva en un lugar seco y templado, pero
no las guarde en el refrigerador porque la hu
medad reduce la vida útil. No las lleve sueltas
en su bolsillo o bolso; las llaves o las monedas
pueden agotar las baterías. Consérvelas en el
paquete original hasta que necesite usar una.
¿Un audífono o dos?Si tiene pérdida de la audición en los dos oídos, probablemente el proveedor de servicios de audición le recomiende la compra de dos audífonos. Alrededor del 80% de los usuarios de audífonos con pérdida bilateral utilizan dos audífonos. El uso de dos audífonos debería mejorar su seguridad porque puede distinguir de dónde vienen los sonidos, como los automóviles que se aproximan. Los audífonos en ambos oídos también mejoran la comprensión de las palabras en ambientes ruidosos y le proporcionan una mejor audición general en situaciones difíciles, como al aire libre o en automóviles. Un solo audífono puede ser suficiente si su ambiente habitual es relativamente silencioso, en lugar de una oficina ruidosa.
18
Si se golpean unas con otras pueden agotarse
entre sí.
Si accidentalmente se traga una batería
o se quema con una batería, póngase en
contacto con su médico o llame a la línea de
ayuda National Button Battery Hotline (Línea
de ayuda nacional de las pilas de botón), al
2026253333.
Asegúrese de retirar la etiqueta de papel
de la batería antes de colocarla. La etiqueta
de papel prolonga la vida de la batería desde
su fabricación hasta el momento en que la
utiliza. Cuando retire la etiqueta de papel,
colóquela en su calendario para recordar la
fecha en que cambió las baterías.
Pago de los audífonosDe acuerdo con una encuesta nacional sobre
la industria de la audición realizada en el 2008
por MarkeTrak, el precio promedio de un
audífono era de $1601. Para la mayoría de las
personas, esta es una inversión conside rable
que deben afrontar con sus propios medios.
Recuerde que quizás necesite dos audífonos,
uno para cada oído, ya que la pérdida de la
audición por lo general se da en ambos. A
pesar de que, en el 2008, Medicare, Veterans
Affairs (Asuntos de Veteranos), las pólizas
de seguro, los beneficios de sindicatos o las
HMO (Organizaciones para el Mantenimiento
de la Salud) pagaron solo el 30% de los audí
fonos vendidos, trate de buscar una posible
cobertura para sus audífonos o servicios de
cuidado de la audición.
¿Medicare pagará parte de los costos?Mucha gente evita los audífonos por su
alto costo. Debe saber que Medicare Parte
B puede cubrir algunos servicios de diag
nóstico audiológico. Medicare no pagará el
audífono pero quizás cubra algunos servicios
profesionales.
¿Qué proporciona Veterans Affairs (Asuntos de Veteranos)?Quizás resulte elegible para recibir audífo
nos del U.S. Department of Veterans Affairs
(Departamento de Asuntos de Veteranos) si
usted es un veterano con pérdida de la au
dición relacionada con sus años de servicio,
con un grado de discapacidad del 10% o más
debido a una afección que no sea la pérdida
de la audición, o con necesidades especiales.
Con excepción de los veteranos con pérdida
de la audición relacionada con sus años de
servicio, un veterano elegible debe estar in
scrito actualmente y recibir atención médica
de un centro médico o clínica ambulatoria
de Asuntos de Veteranos. Para obtener más
información, visite www.va.gov.
¿Qué sucede con la cobertura de seguro privada?Los audífonos constituyen un gasto impor
tante del cuidado de la salud sin cobertura.
Muchas pólizas de seguro privadas no cubren
el costo de las pruebas ni de los audífonos,
pero consulte con su compañía de seguros
para averiguar si tiene alguna cobertura
disponible.
¿Qué debe saber de las garantías?La garantía del audífono es una parte impor
tante del costo total. La mayoría de los fabri
cantes ofrecen algún tipo de garantía de uno
a tres años. Procure conocer todas las cláusu
las y condiciones de la garantía del fabricante
y el alcance de la cobertura. Pregunte si el
proveedor tiene alguna garantía adicional a la
del fabricante. También puede comprar una
garantía extendida que sea válida a partir del
vencimiento de la garantía del fabricante.
19
Esté al tanto de lo que cubren y no cubren
todas las garantías. Algunas preguntas a hacer
incluyen:
¿Las piezas, accesorios y ajustes están •
incluidos?
¿La garantía le proporcionará un audífono •
nuevo si el perro se lo come, si se le cae, si
lo pisa, si lo pierde en un campamento o si
se le cae en un vaso de agua?
¿Le entregarán una versión superior o el •
mismo modelo?
¿Cuántos años de cobertura tendrán los •
audífonos en virtud de la garantía?
¿Debería comprar un seguro de audífonos?A diferencia de la garantía que cubre los de
fectos de fabricación y el desgaste, el seguro
cubre daños y pérdidas. El costo anual de este
seguro varía de $50 a $150, según el tipo de
audífono que tenga. Obviamente, cuantos
más avances tecnológicos tenga el audífono,
más costoso será el seguro. Su proveedor
debe tener información sobre seguros y
tarifas.
Lea detenidamente la póliza antes de
comprar. Averigüe si su fabricante incluye
alguna cobertura por pérdida y daño en el
precio del audífono. De ser así, quizás no sea
necesario contratar un seguro adicional. A
su vez, verifique si la póliza de seguro de su
hogar cubre la pérdida o daño de los audífo
nos. Procure entender la diferencia entre la
garantía del fabricante, la garantía extendida
optativa y el seguro por pérdida o daño.
Cuidados posteriores¿Cómo debe ajustar sus audífonos nuevos?Los audífonos no curarán su pérdida de la au
dición, al igual que los anteojos no curan los
problemas de la visión. Aun así tendrá dificul
tades para escuchar en algunas situaciones, al
igual que muchas otras personas.
Cuando comience a utilizar los audífo
nos nuevos necesitará cierta adaptación.
Acostumbrarse a usar audífonos nuevos no
es tan fácil como con anteojos nuevos, ni
siquiera en su primer día con bifocales. No se
sorprenda si, al principio, le resulta abruma
dor. Acostumbrarse a los audífonos requiere
paciencia y práctica.
Deberá practicar para identificar el audí
fono derecho y el izquierdo, para colocarse
Para información útil so-
bre la pérdida de audición,
escriba a: Hearing Loss
Association of America,
7910 Woodmont Ave.,
Suite 1200, Bethesda, MD
20814, o visite su sitio web
(en inglés) en:
www.hearingloss.org/
learn/.
20
y sacarse los audífonos, y para cambiar las
baterías. Si le resultan incómodos, quizás los
primeros días prefiera usarlos poco tiempo.
Es importante que los utilice en distintos
ambientes acústicos para ver cómo funcio
nan. Su propia voz le puede resultar muy alta.
El proveedor podrá ajustar sus audífonos si el
sonido es incómodo.
Probablemente deba volver a visitar al
proveedor de tres a cinco veces para hacer el
seguimiento. Dada la gran variedad de ajustes
posibles, deberá trabajar estrechamente con
el proveedor para establecer los parámetros
adecuados.
Recuerde: Si los audífonos le resultan
incómodos o inadecuados después de un
breve período de prueba, debe visitar a su
proveedor dentro de los 30 días. Quizás deba
repasar con el proveedor cómo trabajar con
sus audífonos o bien realizar un ajuste de los
parámetros de configuración, o devolverlos y
solicitar un reembolso o reemplazo.
¿Qué es la rehabilitación auditiva?Con sus nuevos audífonos podrá aprovechar
una capacitación e instrucción extendidas.
Asegúrese de que su proveedor le brinde sesio
nes de seguimiento para usted y su cónyuge
o familia que lo ayudarán a usar sus nuevos
audífonos satisfactoriamente. Aprenderá in
dicios visuales, lectura de labios, expresiones
faciales y conductas que mejorarán sus expe
riencias auditivas. Usted y su familia deben
acostumbrarse a nuevas formas de hablar y
escuchar. Algunos proveedores de servicios
de audición organizan pequeños grupos de
usuarios nuevos para que puedan compartir
experiencias similares y soluciones.
¿Cuáles son las cortesías habitu-ales al hablar con usuarios de audífonos? Una vez que se haya acostumbrado a su
nuevo audífono, quizás quiera ofrecer ciertas
sugerencias a sus amigos y parientes para que
lo ayuden a escuchar mejor. Debe indicarles
lo siguiente:
Primero capten mi atención: quizás neces
ite prepararme para escucharlos, así que
llámenme por mi nombre o tóquenme el
brazo antes de hablar.
Hablen despacio: ya que aún necesito desci
frar lo que están diciendo; tienen que darme
más tiempo para procesar lo que dicen.
Mírenme: al ver sus caras puedo entender
mejor lo que dicen.
Mantengan su boca despejada: no es nece
sario que exageren los movimientos de sus
labios pero no traten de hablarme mientras
están comiendo, mascando chicle o fumando.
Acérquense: si se encuentran a menos de tres
pies (un metro) de distancia, su voz se oirá
más alta y será más fácil leerles los labios.
Bajen el ruido del ambiente: el sonido del
televisor, el lavavajillas y el aire acondicio
nado me molestan más que al resto, así que
bajen el volumen o apáguenlos.
¿A dónde debo dirigirme para hacer un reclamo?Si tiene un problema con su audífono y no
puede arreglarlo, primero debe hablar con
el proveedor. Su proveedor debe realizar
los ajustes y reparaciones menores. En caso
de reparaciones importantes, su proveedor
puede devolverle el audífono al fabricante,
sin perjuicio de que esté en garantía o no.
21
Si no obtiene una solución razonable para
sus problemas de parte de su proveedor, pón
gase en contacto con el dueño de la compañía
o solicite hablar con un supervisor. Si eso no
funciona, puede contactarse con la comisión
de licencias del estado, el procurador general
del estado o la oficina local de protección
del consumidor. Los teléfonos figuran en las
páginas azules de la guía telefónica. Muchas
leyes estatales rigen las ventas de audífonos y
la habilitación de especialistas en audición. El
fiscal general de su estado puede informarle
qué leyes se aplican a las ventas y garantías de
audífonos en su estado.
También ayudará a otros consumidores si
denuncia a los proveedores infractores ante
la Better Business Bureau (BBB, Oficina de
Ética Comercial) (www.bbb.org/us/espanol
para obtener el formulario de denuncia en
línea y la lista de direcciones de las oficinas
locales) y ante el Centro de Recursos del
Consumidor de la Federal Trade Commission
(FTC, Comisión Federal de Comercio) (línea
gratuita 1877FTCHELP, (18773824357);
TTY: 18666534261 o por correo a FTC, 600
Pennsylvania Ave., NW, Washington, DC,
20580, o visite www.ftccomplaintassistant.
gov/Consumer_HomeES.htm). La Comisión
Federal de Comercio debe monitorear las
prácticas comerciales de los proveedores de
servicios de audición. A pesar de que la FTC
no puede resolver problemas individuales,
puede tomar medidas contra compañías que
engañan o confunden a los consumidores
brindando información inexacta sobre la pér
dida de la audición, sobre el funcionamiento
de los audífonos, sobre las políticas de reem
bolso o la cobertura de la garantía.
¿Qué debo saber sobre otros dispositivos de ayuda?Además de sus audífonos, puede encontrar
otros productos útiles si tiene dificultades
para entender el discurso en un servicio reli
gioso, al mirar una película por televisión o al
hablar por teléfono. Por cuestiones de seguri
dad, quizás también necesite “ver” o “sentir”
ciertos sonidos. Puede obtener la mayoría de
los dispositivos de ayuda a través de su espe
cialista en audición.
AlertasLos dispositivos de alerta utilizan una luz in
termitente, un sonido fuerte o una vibración
para advertirle de una llamada telefónica,
timbre, alarma de humo, bebé, sirena, alarma
o señal de giro de un automóvil. Si le re
sulta difícil escuchar la alarma de un reloj,
puede utilizar un dispositivo que vibra en su
almohada. O puede conectar una luz estro
boscópica a un detector de humo. Un reloj
vibratorio puede recordarle cuando es hora
de asistir a una reunión.
AudiciónJunto con los audífonos puede utilizar diver
sos dispositivos para mejorar la audición en
distintos ambientes acústicos. La mayoría de
los audífonos tienen circuitos de bobinas que
le permiten recibir el sonido directamente
de los sistemas infrarrojos o de frecuencia
modulada, eliminando el ruido de fondo.
Puede utilizar sistemas de audición
personal en lugares donde es difícil mirar a
la persona que está hablando, como en un
automóvil. Estos dispositivos son útiles tanto
en el interior como al aire libre. El orador se
engancha un pequeño parlante en el cin
turón y habla en un pequeño micrófono y el
oyente usa auriculares que amplifican la voz
22
del orador. Los médicos o abogados pueden
aprovechar este sistema en conversaciones
con pacientes o clientes que no utilizan
audífonos.
Un lazo de inducción puede resultar útil
en determinados escenarios. El lazo es un
cable que rodea un área determinada, como
ciertos bancos en una iglesia, el mostrador
de la recepción de un hotel e incluso en el
interior de su automóvil para que sea más fá
cil conversar con un pasajero. Un micrófono
ubicado cerca del parlante envía una señal a
través del cable a su audífono equipado con
una bobina.
Los sistemas infrarrojos pueden utilizarse
en el interior de teatros, tribunales o audito
rios. Este sistema utiliza un rayo de luz invi
sible para transmitir sonido desde el parlante
a los auriculares livianos o a un lazo que se
coloca alrededor del cuello (si sus audífo
nos están equipados con un conmutador de
bobinas). También puede usar un sistema
infrarrojo para amplificar programas de tele
visión sin molestar a los demás. Los sistemas
personales de FM (frecuencia modulada)
son similares a los sistemas infrarrojos, pero
transmiten utilizando ondas de radio.
Los decodificadores de subtitulado tran
scriben las palabras habladas en su televisor
en texto escrito en la parte inferior de su pan
talla. Todos los televisores con pantallas de 13
pulgadas o más deben tener la función de CC
(subtitulado).
TelecomunicacionesTambién existen productos especiales que
lo ayudan a hablar y escuchar por teléfono.
Quizás quiera un teléfono especial con una
luz intermitente que le avise cuando tiene
una llamada entrante o con un amplificador
que puede encender cuando usa el teléfono.
Averigüe con su proveedor sobre teléfonos ce
lulares específicos que funcionan mejor con
los audífonos digitales.
Los circuitos de bobinas le permiten
hablar por teléfono sin escuchar el silbido
de su audífono. Si su audífono y su teléfono
tienen bobinas de inducción, usted puede
puentear el micrófono de su audífono y
recoger una señal telefónica directamente del
teléfono.
¿Qué son los amplificadores personales de sonido?Puede que haya visto ciertos productos
anunciados en televisión, el internet o en los
periódicos y revistas. La FDA (Administración
de Alimentos y Medicamentos) ha emitido
guías de orientación para que usted no
confunda estos productos con audífonos
aprobados, ni los utilice en sustitución de
ellos. Sólo los audífonos están diseñados para
compensar por la pérdida de audición, y su
uso deberá ser descartado por un proveedor
de servicios de audición con licencia antes de
optar por el uso de amplificadores personales
de sonido más económicos. Si tiene pregun
tas, hable con su proveedor de servicios de
audición, quien tiene las destrezas, experi
encia y conocimientos para ayudarle a tomar
estas decisiones.
23
American Academy of Audiology (Academia Estadounidense de
Audiología) 11730 Plaza America Drive, Suite 300
Reston, VA 20190
1800AAA2336 (voice)
www.audiology.org (en inglés
únicamente)
American Speech-Language- Hearing Association (ASHA, Asociación
Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición)
10801 Rockville Pike
Rockville, MD 20852
18006388255 (voice)
TTY: 3012965650
www.asha.org
Better Hearing Institute (BHI, Instituto para una Mejor Audición)
1444 I Street, NW, Suite 700
Washington, DC 20005
2024491100
www.betterhearing.org
International Hearing Society (IHS, Sociedad Internacional de la Audición)
16880 Middlebelt Road, Suite 4
Livonia, MI 48154
7345227200 (voice)
www.ihsinfo.org (en inglés únicamente)
Hearing Loss Association of America (HLAA, Asociación Estadounidense de Pérdida de la Audición) 7910 Woodmont Avenue, Suite 1200
Bethesda, MD 20814
3016572248 (voice)
3016572249 (TTY)
www.hearingloss.org (en inglés
únicamente)
¿Dónde puede obtener información adicional?
Sitios web Federal Trade Commission (Comisión Federal de Comercio): www.ftc.gov/bcp/edu/microsites/whocares/espanol/index.shtml
National Institutes of Health (Institutos Nacionales de la Salud): www.nidcd.nih.gov/health/spanish/
AARP: www.aarp.org/espanol/salud/
Organizaciones relacionadas con la audición
26
AARP es una organización sin fines de lucro, no partidaria, compuesta por socios, que ayuda a las personas de 50 años o más a mantener su independencia, sus opciones y el control sobre sus vidas, de manera que sean beneficiosas y económicamente viables para ellas y para la sociedad en su conjunto. AARP no respalda a ningún candidato a cargos públicos, ni hace contribuciones a ninguna campaña política ni candidato. Publicamos AARP The Magazine, la revista de mayor circulación en el mundo, con más de 35,5 millones de lectores, y voz irrefutable de los estadounidenses mayores de 50 años; AARP Bulletin, fuente indispensable de noticias para los 40 millones de socios de AARP y los estadounidenses mayores de 50 años; AARP VIVA, la única publicación bilingüe en Estados Unidos dedicada exclusivamente a la comunidad hispana mayor de 50 años; y nuestro sitio en internet: www.aarp.org. AARP Foundation es la filial benéfica cuyos programas proporcionan seguridad, protección y la facultad de decidir y actuar bajo su propia responsabilidad a los adultos mayores con necesidades, con el apoyo de miles de voluntarios, donantes y patrocinadores. Tenemos oficinas en los 50 estados del país, en el Distrito de Columbia, en Puerto Rico y en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.
©2010 AARP DD19464 (1010)
601 E Street, NWWashington, DC 20049
www.aarp.org
