Geobacter
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Geobacter productoras energía 1
José Solano
00117121
Biología para Ingenierías - 03
28 de noviembre del 2013
Geobacter metallireducens, productora de energía eléctrica
La Geobacter metallireducens pertenece al dominio Bacteria, al grupo Geobacter y es
de la especie metallireducens. Esta bacteria se encuentra generalmente “en sedimentos de
agua dulce, sedimentos marinos anóxicos, sedimentos de sal de pantano, ambientes
subterráneos, y acuíferos. Estos ambientes se caracterizan principalmente por ser ricos en
nitratos y sulfatos, pero al mismo tiempo deben ser espacios libres de oxígeno puro” (Alba,
Vázquez, Gonzales, 2012).
La Geobacter metallireducens es capaz de generar energía eléctrica como resultado de
su metabolismo natural, pues estas bacterias son quimiorganotrofos anaerobios, “es decir,
utilizan compuestos orgánicos como fuente de energía y de carbono para su crecimiento y
desarrollo” (Alba, et al., 2012). Las bacterias realizan reacciones de óxido reducción mediante
las cuales, gracias al ciclo de Krebs, utilizan materia orgánica para producir, entre los
resultados de su metabolismo, energía eléctrica que puede ser utilizada. Esto es posible
gracias a Citocromos C que están en la membrana celular de las bacterias, estos citocromos
son proteínas que se encargan del transporte de electrones, que resultan de las reacciones
previamente mencionadas.
Esta forma de energía es muy fácil de obtener ya que solo se necesita construir una
celda de combustible microbiana, donde se mantenga a las bacterias mientras estas realizan su
metabolismo, generando energía eléctrica. Ya que las bacterias viven en condiciones
relativamente fáciles de reproducir, crear celdas funcionales no es difícil. Se puede utilizar
sustancias orgánicas simples como glucosa para alimentar a las bacterias. Un aspecto negativo
Geobacter productoras energía 2
de este tipo de obtención de energía es que no se obtiene en grandes cantidades, ya que los
potenciales eléctricos obtenidos no son mayores a 0.3 V y la corriente no mayor a 10 mA,
como lo explican Alba, et al. (2012). Por lo tanto no se la puede considerar como una fuente
de energía competente como la eólica, o la solar.
Durante los años de desarrollo se ha ido innovando bastante en cuanto al diseño de
celdas, y al estudio de las Geobacter, lo que ha permitido una mayor eficiencia en la
obtención de energía a partir de estos organismos. Se considera que el empleo de
nanotecnología podría mejorar mucho más la obtención de esta energía ya que podría
incursionar en el proceso de generación y almacenamiento de la energía eléctrica. Además
como la “Geobacter produce sobre un costado de su célula unos nano cables denominados Pili
que se pueden extraer y utilizar como conductores en diferentes dispositivos, por tanto se
podría cultivar miles de millones de células de Geobacter en un laboratorio para producir los
nano cables microbianos” (Alba, et al., 2012). Así se podría crear una relación de
interdependencia entre la nanotecnología y la obtención de energía a partir de las Geobacter,
que podría ayudar al desarrollo de ambos campos.
Referencias Bibliográficas:
Alba, A., Vázquez, J., y González, A. (2012). Bacterias, fuente de energía para el futuro.
SciELO. Recuperado el 26 de enero del 2014 desde
http://www.scielo.org.co/pdf/tecn/v16n32/v16n32a11.pdf